호남에서의 새로운 정치 경쟁, 조국의 도전

담양군수 만난 조국…혁신당 첫 단체장 (담양=연합뉴스) 천정인 기자 = 조국혁신당 조국 혁신정책연구원장이 27일 오전 전남 담양군청에서 정철원 담양군수와 만나고 있다. 정 군수는 조국혁신당에서 처음으로 지방자치단체장에 선출됐다. 2025.8.27 iny@yna.co.kr (끝) <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 더불어민주당의 안방인 호남을 찾아 내년 지방선거에서 맞대결을 선언했다.

조 원장은 지난 26일부터 2박3일 일정으로 민주당 최대 지지기반인 호남 투어를 진행하고 있다. 26일 광주를 찾아 국립5·18민주묘지 참배, 광주대교구청 옥현진 대주교를 예방한데 이어 27일에는 조국혁신당 1호 단체장을 배출한 전남 담양군을 찾았다.

조 원장은 이날 정철원 담양군수를 만나 "1호 군수이시니까 여기서 잘 돼야 다른 전남·광주·전북이 다 잘 될 수 있다"며 "저희도 최선을 다하겠다. 이제 제가 (교도소에서) 나왔기 때문에 더 열심히 하겠다"고 말했다.

이어 "지방자치단체장은 당을 떠나서 열심히 일하는 사람이 해야 된다고 생각한다"며 "지금까지 민주당이 훌륭한 일을 많이 했지만, 이제는 호남 전체 발전을 위해 생산적 경쟁을 해야 할 때다. 경쟁 없이는 발전도 없다"고 덧붙였다.

그러면서 "호남지역에서도 건전한 경쟁을 통해 유권자분들이 선택지가 좀 있었으면 좋겠다"며 "당만 보고 찍는 게 아니라 실제 그 후보의 능력과 자질, 정책을 보고 찍어야 호남 전체에 도움이 된다"고 말했다.

조 원장은 "정 군수께서 당선된 자체가 호남 전체에 여러 가지 파급효과를 주고 있다. 나비효과가 시작됐다"며 "제가 당 대표는 아니지만 추후에 전당대회를 통해 직함을 가지게 되면 호남 전체 발전을 위해 역할을 하겠다"고 말했다.

조 원장은 이번 호남 투어에서 연일 "선택지를 넓혀야 한다"는 메시지를 내고 있다. 전날 국립5·18민주묘지를 참배한 뒤 "전국적으로 명망 있는 사람보다는 '젊은 DJ' '제2의 노무현'을 발굴해서 새로운 바람과 흐름을 보이는 것이 꿈"이라며 내년 지방선거에 대한 입장을 밝히기도 했다.

특히 조 원장은 지방선거에서 기초단체장은 민주당과 경쟁하고, 광역단체장은 연대하겠다는 구상을 밝혔다. 그는 "국민의힘이 광역단체장을 단 1석이라도 차지하면 절대 안 된다"며 "그걸 막기 위해 최선을 다할 것이고 이를 위해 민주당과 연대할 것"이라고 했다.

조 원장은 "현재 당대표가 아니고 연구원장이어서 내년 6월 선거 전략을 지금 발표하는 것은 시기상조"라며 "전당대회가 열리면 당대표에 출마해 당선되면 지도부와 논의를 거쳐 구체적인 전략을 내놓겠다"고 말했다.

권혁준기자 hyeokjun@yeongnam.com

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