대구경북 행정통합의 불씨가 되살아나면서 지역 교육 분야의 통합도 주목받고 있다. 핵심관건은 교육자치 확보와 통합교육감 선출이다. 지역 교육감들은 이 사안들에 찬성하면서도 충분한 논의가 필요하다는 입장이다.

20일 영남일보 취재 결과, 대한민국교육감협의회(회장 강은희 대구시교육감)는 지난 15일 행정통합에 교육자치 보장과 교육 주체 참여 확보를 촉구하는 입장문을 발표했다. 협의회 측은 "교육은 행정통합의 부수적 사안이 아니다. 교육자치의 근간이 되는 교육감 직선제 원칙과 독립 감사권, 교육재정 집행권은 어떠한 경우에도 훼손될 수 없다"고 밝혔다.

현재 행정통합에 가속도를 붙이고 있는 광주·전남, 대전·충남 지역에서도 같은 목소리를 내고 있다. 광주·전남의 경우, 지난 14일 통합 특별시장·교육감 선출에 상호 합의했다.

대구경북 교육계는 행정통합 시, 교육 분야에서 가장 먼저 검토돼야 할 사안으로 '통합교육감 선출'을 손꼽는다. 교육감 체제에 따라 교육정책 방향과 예산 결정 등이 확연하게 변화할 수 있어 교육계 수장 선출이 가장 중요한 사안이라는 것.

현재 지역엔 재선인 강은희 대구시교육감과 임종식 경북도교육감이 자리를 지키고 있다. 두 교육감은 오는 6·3 지선을 앞두고 이미 3선 출마 의사를 밝힌 상태다. 속도감 있는 행정통합으로 대구경북 통합교육감을 선출하게 되면 지선에서 현직 기관장들간의 빅매치도 성사될 가능성이 크다.

강 교육감은 "통합교육감에 대해 찬성하는 입장이고, 부교육감 체계에도 동의한다. 다만 행정통합에 있어 교육도 주체적으로 논의될 분야라는 점을 명확히 하고 싶다. 상황에 따른 정교한 논의가 필요하다"고 했다.

임 교육감은 "시장·도지사가 한 사람이라면 교육감도 당연히 통합돼야 한다는 생각"이라며 "통합교육감 밑에 대구와 경북의 부교육감을 각각 두는 체제를 생각하고 있다. 지역적 특색과 상황이 달라, 행정통합 과정에서 여러 측면에서 논의가 충분히 이뤄져야 한다"고 했다.

김종윤기자 bell08@yeongnam.com

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