국민의힘 이정현 공천관리위원장이 11일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 공천 심사 결과와 일정 등을 발표하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 6·3지방선거 대구시장 공천 문제를 놓고 내홍을 겪으면서 향후 대구시장 공천 향방이 안개 속에 빠졌다. 특히 사퇴 의사를 밝힌 지 이틀 만에 복귀한 이정현 공천관리위원장이 '개혁' 의지를 재차 강조한 만큼 경선에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

15일 영남일보 취재를 종합하면 이 위원장이 지난 13일 돌연 사퇴한 배경에는 대구시장 경선 방식이 자리한 것으로 알려졌다. 이 위원장은 당내 중진 의원들이 대구시장 선거에 나선 것을 두고 부정적인 입장을 보이며 '컷오프'(공천 배제)를 주장했는데, 일부 공관위원들이 "너무 나갔다"며 맞선 것으로 전해졌다.

국민의힘 공관위 위원은 이날 영남일보와의 통화에서 "이 위원장은 (회의 당시) '대구시장 선거에 중진 의원들이 나서지 않았으면 좋겠다'며 새로운 인물과 혁신을 주장했다"고 전했다. 하지만 일부 공관위원들이 컷오프를 하는 것에 대해 '원칙'이나 '명분' 등을 내세워 반대하면서 충돌이 있었다는 것이 공관위 참석자의 설명이다.

더욱이 오세훈 서울시장이 국민의힘 소속으로 서울시장 선거에 출마하지 않겠다며 후보 등록을 하지 않은 것도 이 위원장 사퇴에 영향을 미친 것으로 보인다. 한 공관위원은 통화에서 "오 시장 문제부터 대구경북 공천 관련 문제를 놓고도 이견이 발생해 이 위원장이 사퇴한 것"이라고 했다.

문제는 이 위원장이 반발하며 사퇴를 선언했지만 장동혁 대표가 전권을 위임하겠다며 설득에 나섰고 결국 이날 복귀가 이뤄졌다는 점이다. 이 위원장은 이날 입장문을 통해 "의사가 심장이 멈춘 환자를 살리기 위해 전기충격을 가하듯 우리 당에도 결단과 충격이 필요하다"며 "기득권이든 관행이든 과감히 바꾸겠다"고 혁신을 예고했다.

때문에 다수의 중진 의원들이 출마를 선언한 대구시장 후보에 대해 공관위가 파격적인 공천에 나설 가능성을 배제할 수 없다. 실제로 이 위원장은 영남일보와 통화에서 "액션(행동)으로 보여줄 것"이라며 "(대구시장 공천 방향에 대해) 지켜보자"고 말했다.

현재 국민의힘 공천을 받기 위해 나선 대구시장 후보는 총 9명으로 현역 중진 의원들만 3명(주호영·윤재옥·추경호)이다. 이 위원장이 지속적으로 '파격'을 외쳐온 만큼, 향후 대구시장 공천 판도가 어떻게 전개될지 이목이 쏠릴 것으로 보인다.

한편 이 위원장은 이날 복귀 후 논란이 된 서울시장 후보 추가 공천 접수 공고를 내놨다. 16일 서울시장 추가 공천 공고, 17일 접수, 18일 면접을 진행하겠다는 사실상 최후 통첩을 한 것이다. 다만 오 시장은 이에 대해 별다른 응답을 하지 않고 있다.

장태훈기자 hun2@yeongnam.com

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