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최신칼럼하루의 시작을 알리는 칼럼

[사설] 화려한 공약과 협치 실종, 대구 발전 진정성 있나
대구시장 선거판이 뜨겁게 달아오르고 있다. '최대 격전지'라는 수식어답게 국무총리 출신인 더불어민주당 김부겸 후보와 경제부총리를 지낸 국민의힘 추경호 후보가 연일 민생 현장을 누비며 대구발전의 청사진을 쏟아내고 있다. 거물급 후보들의 정책 대결은 반가운 일이나, 구체적 로드맵이 빠진 장밋빛 수사가 태반이라 우려스럽다. 추 후보는 '제2 국가 반도체 산단' 유치를 최우선으로 내걸었다. 용인 클러스터의 포화에 대비해 대구를 남부권 거점으로 만들겠다는 구상이지만, 핵심인 앵커 기업의 투자 확약은 안갯속이다. 삼성이 용인에만 300조 원을 투입하는 상황에서 대구 유치가 현실적으로 가능할지 의문이다. 김 후보의 공약 또한 현실성 논란에서 자유롭지 못하다. 김 후보는 인공지능(AI)과 양자, 로봇을 아우르는 첨단산업 클러스터 조성을 통해 대구를 '남부권 판교'로 만들겠다고 공언했다. 첨단 산업은 중앙정부의 예산 협조와 입법 지원 없이는 공허한 메아리일 뿐이다. '대구로페이' 발행액을 6천억 원으로 늘리겠다는 공약 역시 수천억 원의 추가 시비(市費) 조달 방안이 빠져 있다. '대구경제발전 공동협의체' 구성에 대한 태도도 실망스럽다. 추 후보가 "누가 당선되더라도 협력하자"며 답을 종용하고, 김 후보는 침묵으로 응수하고 있다. 정치적 계산기만 두드리는 두 후보의 모습이 안타깝다. 고사 직전인 대구 경제를 진정으로 걱정한다면, 추 후보는 선거용 생색내기가 아님을 증명해야 하고, 김 후보는 자신만의 협치 모델을 당당히 제시해야 한다. 지금 대구에 필요한 리더는 화려한 공약이나 자존심을 내세우는 인물이 아니라 정직한 실천 로드맵으로 무장하고 반대 진영과도 기꺼이 손을 잡는 실천가이다. 조진범기자 jjcho@yeongnam.com
[사설] 여야 한뜻 ‘4호선 모노레일’, 대구 백년대계 위해 당연
대구 도시철도 4호선(엑스코선) 건설방식을 둘러싼 논란이 전환점을 맞았다. 대구시장에 출마한 여·야 주요 예비후보들이 약속이라도 한 듯, 기존 AGT(자동안내 궤도차량) 방식을 폐기하고 '모노레일 도입'을 공약으로 내걸었기 때문이다. 그간 AGT 방식은 4호선 통과 구간의 좁은 도로 폭으로 인해 소음 민원, 일조권 침해, 도심 흉물화 우려가 끊이지 않았다. 이런 상황에서 여야 후보들이 한 목소리를 낸 것은 늦었지만 다행스러운 일이다. 국민의힘 추경호 후보는 그저께 "4호선 모노레일 방식 변경을 포함한 주민 건의를 적극 반영하겠다"라고 밝혔다. 이에 앞서 민주당 김부겸 후보는 "도시철도 3·4호선을 모노레일 방식으로 단일화하겠다"라고 공약한 바 있다. 그동안 AGT 건설 방식을 두고 갈등이 증폭된 데는 전임 시장의 책임이 크다. 지역 사회와의 소통 없이 일방적인 정책 추진을 강행한 탓에 주민 반발 등 분란을 키웠기 때문이다. 물론 4호선 방식 변경을 위해 넘어야 할 산도 적지 않다. 당장 착공을 앞둔 시점에서 설계를 변경하면 사업 지연은 물론, 투입된 비용 처리를 둘러싼 혼란이 불가피하다. 그렇다고 개통 시기에 급급해 '첫 단추'를 잘못 끼우는 우를 범해서는 안 된다. 만약 현행안을 강행한다면 대구는 향후 수십 년간 3·4호선 이중 운영에 따른 비효율과 주민 갈등 증폭이라는 더 큰 비용을 감당해야 한다. 4호선 방식 변경은 도심 경관과 운영 효율의 방향을 결정짓는 사안인 만큼, 교통 백년대계 차원에서 진중하게 다뤄져야 할 과제다. 여야 후보가 모노레일 추진에 뜻을 같이한 만큼, 정치적 이해관계를 떠나 정부 설득과 예산 확보를 위해 '원 팀'으로 역량을 모아야 할 때다. 윤철희기자 fehy@yeongnam.com
[자유성] 우주 채굴시대
우주 광물 채굴 시대가 성큼 다가온다. 주요국들이 막대한 돈을 들여 우주 탐사에 열을 올리는 배경에는 '희귀 자원 선점'이라는 경제적 전략이 깔려있다. 최근 과학계의 시선은 달과 화성을 지나 토성의 위성 '타이탄'으로 향하고 있다. 다음달 10일 미국 콜로라도에서 열릴 탐사 준비 모임이 그 신호탄이다. 타이탄은 메탄과 에탄 등 탄화수소가 액체 상태로 바다를 이루고 있어, 생명의 기원 연구는 물론 에너지 자원의 보고로 평가받는다. 우주 자원탐사 경쟁도 치열하다. 나사는 지난 2023년, 화성과 목성 사이의 소행성 '프시케'를 향해 탐사선을 발사했다. 지구에서 36억km 떨어진 이곳은 현재 기술로 왕복에만 12년이 걸리지만, 니켈과 코발트, 금 등 막대한 광물이 매장돼 있어 '보물 행성'으로 불린다. 달 역시 미래 에너지 패권을 결정지을 '헬륨3'의 보고다. 단 1g으로 석탄 40t의 효율을 내는 헬륨3 선점을 위해 미·중은 유인 착륙 경쟁에 사활을 걸고 있다. 일본은 희귀 자원이 풍부한 소행성 탐사에 집중하며 내실을 기하는 상황이다. 민간 기업의 가세로 우주 채굴 현실화는 앞으로 10년 이내로 앞당겨질 전망이다. 스페이스X가 발사 비용을 혁신적으로 낮췄고, '애스트로포지'는 레이저 광물 추출 기술로 기술적 장벽을 허물고 있다. 한국도 오는 2032년 달 착륙을 목표로 속도를 내고 있다. 하지만 단순히 '달에 태극기를 꽂는' 상징적 행위보다는 실익을 챙기는 것이 우선이라는 목소리도 나온다. 우주 개발에 있어 '선택과 집중'이 필요한 시점인 만큼, 실속 있는 소행성 자원 탐사를 전략적으로 검토해야 한다. 윤철희기자 fehy@yeongnam.com
[남보람의 스포르찬도] 하이든의 전시(戰時) 미사곡
1789년 프랑스 파리에서 일어난 혁명의 불꽃은 전 유럽을 뒤덮었다. 시민 봉기로 교권과 왕권이 몰락하고 선거에 의한 입헌 군주제가 성립하자, 오스트리아와 프로이센 등은 '대(對) 프랑스 동맹'을 체결하고 혁명 저지에 나섰다. 이에 프랑스 혁명 정부는 1792년 주변국에 전쟁을 선포하는데 이것이 '제1차 동맹 대(對) 프랑스 전쟁(1792–97)'이다. 전쟁의 우세는 한 달여 만에 프랑스 쪽으로 크게 기울었다. 조국을 위해 나선 프랑스 시민들의 전투력이 압도적으로 강했기 때문이다. 권력을 손에 쥔 프랑스 제1공화국은 루이 16세를 처형했다. 극단적 조치에 크게 놀란 유럽 왕정 국가들은 전열을 정비한 후 다시 프랑스를 공격했다. 이런 와중에 파리는 정치사회적으로 사분오열되어 혁명의 동력을 잃어갔다. 이때 등장한 것이 나폴레옹이다. 1795년 10월 혁명 반대파의 반란을 진압하고 공화국에 권력을 이양한 뒤, 군대를 이끌고 유럽 전선에 뛰어들었다. 나폴레옹 군대의 진격 소식을 들은 주변국 귀족들은 공포에 휩싸였다. 그들도 루이 16세처럼 처형될 것이라는 소문이 돌았기 때문이다. 요제프 하이든의 '전시(戰時) 미사곡(1796)'은 위와 같은 격동기에 완성되었다. 그의 음악적 관심은 종교음악에 꽂혀 있었다. 64세의 거장은 런던에서 체득한 장대한 음감을 미사곡에 불어넣는 시도를 했다. 교회음악의 전통적인 틀에 대규모 관현악을 편성하고 오케스트라의 극적인 표현을 도입했다. 그렇기에 '미사곡'이라고 해서 단출하고 짧은 곡이라 생각하면 오산이다. '전시 미사곡'은 혼성 4부 합창단, 플루트, 오보에(2), 클라리넷(2), 바순(2), 호른(2), 트럼펫(2), 팀파니, 오르간 그리고 현악기 5부까지 구성된 대규모의 40분 짜리 오케스트라 곡이다. 교향곡과 합창이 어우러지는 이 명곡은 후일 베토벤의 '장엄 미사'나 교향곡 제9번 '합창'에 큰 영향을 미치게 된다. 전시 미사곡의 절정은 제5악장이다. 간절한 기도를 표현한 '하나님의 어린 양'과 소망과 외침을 담은 '우리에게 평화를 주소서'로 크게 나뉜다. 제5악장에서 눈에 띄는 것은 타악기 팀파니의 적극적 사용이다. 팀파니는 성악부의 조용한 기도에 울림을 주기도 하고 트럼펫과 '팡파르'를 합주하며 격정적인 분위기를 연출하기도 한다. 이런 연출을 두고 '새로운 세상(왕정 종식)에 대한 기대'와 '다가오는 전쟁에 대한 두려움'이 동시에 담겨있다고 보는 해석도 있다. 그러나 '새로운 세상에 대한 기대'는 후대의 사후적 해석일 가능성이 크다. 유럽 귀족의 후원을 받는 하이든은 왕정을 옹호하고 프랑스 혁명을 반대했다. 기대가 담겨 있다면 새로운 세상보다는 구체제의 수호 쪽이었을 것이다. '다가오는 전쟁에 대한 두려움'도 다르게 볼 여지가 있다. 곡의 선율과 리듬은 피동적 두려움보다는 불안함을 극복하려는 간절함 쪽에 가깝다. '전시 미사곡'은 혁명과 전쟁으로 점철된 불안한 시대의 중심에서 노년의 거장이 신에게 바치는 간절한 기도이다. 여전히 전쟁과 불안의 시대를 살고있는 현생 인류에게 230년 전의 종교음악이 깊은 울림을 주는 사유가 이와 같다. 남보람 전쟁사학자·북한대학원대학교 겸임교수
[시시각각(時時刻刻)] 실사구시의 시간 : 대구는 ‘일하는 시장’을 원한다
대구에 늘 따라다니는 수식어는 '보수의 심장'으로, 대구의 정치적 상징어이다. 또 다른 수식어는 '청년 유출의 도시'로, 대구의 경제적 상징어가 되고 있다. 대구는 이제 보수정치의 여부를 떠나 노후 산업과 침체된 경제지표로 인한 인구 유출의 도시라는 냉혹한 평가에서 벗어나야 한다. 미래 산업이 멈춘 도시에는 청년도 머물 수 없다. 대구 시민들이 지금 갈망하는 것은 공허한 수사(修辭)가 아니라, 도시의 잠재력을 실질적 번영으로 연결할 수 있는 유능한 리더십이다. 결국 정치의 본령은 명분이 아니라 성과에 있기 때문이다. 6·3 지방선거를 앞두고 정치권은 다시금 '대구의 자존심'을 이야기한다. 실질적으로 대구의 곳간을 채우고 미래 산업을 성장시킬 수 있는 리더가 대구의 자존심을 되살릴 수 있다. 최근 12년 만에 다시 대구시장 선거에 나선 김부겸 후보를 바라보는 시민들의 시선은 복합적이다. 그는 한때 '지역주의 극복'의 상징으로 불리며 대구 정치사에 의미 있는 족적을 남겼다. 그러나 총리와 장관이라는 권력의 중심에 있었던 시간 동안, 정작 대구의 숙원사업과 지역경제에 얼마나 실질적인 성과를 남겼는가에 대해서는 평가가 서로 엇갈린다. 정치적 명분은 화려했으나, 그 결과물은 시민들의 기대에 미치지 못했다는 지적이 있는 것도 사실이다. 김 후보가 이번 시장 출마 과정에서 내놓은 "대구가 국민의힘 일당 구조에서 벗어나야 한다"는 취지의 발언은 적지 않은 시민들에게 불편함을 남겼다. 정치적 다양성을 강조하는 문제 제기는 가능하나, 지역민의 선택을 지나치게 단순화하거나, 특정 정치 성향을 후진성으로 규정하는 듯한 접근은 자칫 시민들의 자존을 건드릴 수도 있다. 정치는 설득이어야지, 계몽이어서는 안 된다. 코로나 팬데믹이라는 국가적 재난 속에서 대구가 가장 혹독한 시간을 견디던 시기, 시민들의 기억 속에 선명하게 남은 것이 있다. 당시 정치권은 지원 예산과 공로를 두고 치열한 공방을 벌였고, 그 과정에서 "그게 네 돈이냐"는 식의 비아냥이 있었다는 논란이 제기되었다. 그러나 시민들이 바랐던 것은 위기 속에서 지역을 위해 묵묵히 책임지는 자세였을 것이다. 최근 대구는 분명 새로운 산업의 전환점을 모색하고 있다. 로봇 산업과 ABB(AI·빅데이터·블록체인) 산업 육성과 대구경북통합신공항 추진 등은 침체된 지역경제를 다시 일으켜 세울 수 있는 새로운 동력으로 떠오르고 있다. 특히 통합신공항 사업이 국가 주도 사업으로 추진되면서 지역 발전에 대한 기대감도 더욱 커지고 있다. 다만 중요한 것은 대구가 이제는 청년들을 위한 미래를 준비하는 도시로 나아가야 한다는 사실이다. 이에 달성군의 인구 증가와 산업단지 확대는 분명 눈여겨볼 만한 변화다. 이러한 변화가 특정 정치인의 단독 성과라 단정할 수는 없겠지만, 적어도 대구 근교에서 새로운 활력이 싹트도록 한 리더십이 있었다는 점은 분명하다. 정치는 결국 시민 삶의 변화로 평가받아야 한다. 탁상공론보다 중요한 것은 시민의 일자리와 청년들의 미래다. 대구는 더 이상 정치인의 개인적 도약을 위한 디딤돌이 되어서는 안 된다. 시민들은 거물 정치인의 명분보다 실질적인 성장의 결과를 원하며, 홍준표 시장과 같은 대권을 향한 정치적 계산이 아니라, 대구 미래를 위해 헌신할 신념을 지닌 사람을 찾고 있다. 공명(空名)을 좇는 정치가 아니라 실사구시(實事求是)의 정치, 그것이 지금 대구가 요구하는 시대정신일 것이다. 권세훈 (주)비즈데이터 이사·파리1대학 법학박사
[유철균의 ‘지방의 눈으로 AI읽기’] 송소고택의 튤립처럼
경북 청송 파천면 덕천마을은 청송 심씨 집성촌이다. 나지막한 산들과 맑은 하천이 어우러진 이 마을에 1880년경 송소 심호택이 지은 송소고택이 있다. 이 99칸 대저택은 위엄 있지만 정겹고 편안하게 느껴지는 큰 사랑채, 작은 사랑채, 안채, 행랑채, 별채가 아담한 담장들로 연결되어 있다. 5월이면 정원에 모란, 작약, 철쭉, 영산홍이 흐드러지게 피고 오래된 회나무, 소나무, 전나무가 햇살을 받아 푸른 생기로 빛난다. 송소고택에서 내가 가장 좋아하는 곳은 별채다. 별채 중문 앞에는 시골 골목길을 바장이던 토종 강아지가 돌로 변한 것 같은, 귀여운 돌해태 두 마리가 있다. 중문을 들어서면 진한 먹빛 기와를 얹은 지붕이 단정하게 앉아 있고 흙과 세월이 함께 쌓인 황토벽이 굵은 나무 기둥 사이를 채우고 있다. 문 앞에 서서 모래빛 마당, 초석, 디딤돌, 툇마루를 더듬어가면 문득 시선이 멈추는 곳은 마루 끝에서 후원으로 통하는 열린 문짝이다. 어둑한 실내 때문에 문짝 바깥, 햇살이 비치는 후원의 풀밭이 사각 액자처럼 빛난다. 하얀 냉이꽃이 만발한 풀밭, 연초록 병풍처럼 둘러싼 숲, 꽃과 나무와 햇살이 대화하는 그 풍경 속, 빨간 튤립 세 송이, 노란 튤립 두 송이가 피어 있다. 오스만 제국의 사랑을 받아 번성했고 17세기엔 네덜란드 튤립 광풍 속에 수천 가지 원예 품종으로 개발되었던 튤립. 그런 외래종 꽃이 송소고택의 수수한 풍경 속에서 마치 백 년도 넘게 원래 그 자리에 있었던 것처럼 자연스럽게 어우러져 있다. 한옥의 창호가 살아있는 액자가 되는, 한국적 차경(借景)의 걸작이다. 이 차경 앞에 서면 세상의 모든 소음이 멀어지고 모든 움직임이 멈춘다. 여기에는 한국의 전통이 만드는 깊고 고즈넉한 정취. 마음의 티끌이 다 씻겨 나가는, 단아하고 충만한 아름다움이 있다. 나는 경북연구원이 하는 AI 사업들도 부디 송소고택의 튤립 같기를 희망한다. AI는 철저한 외래종 기술이다. '소버린 AI(자주적 AI)'라는 말은 정책적 의욕의 표현일뿐 한국 AI 기술의 실상은 아직 미약하다. 최근 아티피셜 애널리시스가 평가한 국가별 리딩 모델 순위에서 27개 모델 중 한국의 AI 모델은 25위의 솔라 프로 3(업스테이지)뿐이다. 미국, 중국은 물론이고 프랑스에게조차도 뒤진다. 경북연구원은 이런 외래종 기술을 가져와 경북 예천의 소박한 소읍에서 AI 사업을 하고 있다. 지난 3년간 국가유산청 사업을 수주해 8세기 서라벌의 도시 공간을 메타버스로 재현했고, 7편의 AI 영화를 만들어 9개의 영화제에서 최우수상, 금상, 아너러블 멘션상을 받았다. 세계 최대의 단편영화제인 LA 국제단편영화제의 공식 초청작이 되어 LA의 리걸 라이브 극장에서 유료 상영되는 영광도 얻었다. 이 과정에서 경북연구원은 고증을 거친 고대 신라 유물이 영상 안으로 정확하게 들어가는 99퍼센트 실사화 AI 영화에 도달했다. 기존의 AI 영화는 신라 시대로 가면 중국풍의 옷, 무기, 갑옷, 머리 장식, 모자, 장신구 등이 생성되고 영상의 해상도도 실사와 거리가 먼 문제가 있었다. 연구원은 최초로 이런 문제를 해결한 것이다. 경북연구원은 또 온라인에 공개되는 대통령의 국무회의 동영상 전편을 분석하여 그 결과를 프롬프팅하여 국회 홈페이지 '의안정보'의 '2026년 예산안'의 711개 첨부파일을 분석하고 다시 그 결과를 프롬프팅하여 나라장터의 발주 내용을 분석하는 정책 레이더 AI를 구축했다. 정책연구기관 가운데 최초로 만든 국무회의와 국가예산안의 100퍼센트 모니터링 시스템이다. 경북연구원은 또 한국콘텐츠진흥원에서 '글로벌 방한객 대상 서사 중심의 AI 관광 오케스트레이션 플랫폼 기술개발 사업'을 수주했다. 이제는 AI가 사람들의 여행 계획을 짜주는 시대이다. 이 사업은 클로드 같은 글로벌 범용 AI가 한국 여행 계획을 짜기 위해 소형 전문가 AI, 즉 MOE(Mixture of Experts)를 소환할 때 그 MOE로 틈입해 들어가서 경북 방문을 추천하는 AI를 만드는 것이다. 이 밖에도 경북연구원은 무슨 내용이 있는지도 모르는 상태로 쌓여 있는 경북 종가의 문중 문적을 AI의 자가 강화학습으로 자동 번역하는 연구 등을 하고 있다. 이 모든 것이 지방연구원의 적은 인원과 작은 GPU 자원으로 수행된다. 지금 우리 시골연구원에서 일어나고 있는 일은 AI 문명이 만드는 지방 부흥, 기술의 평준화를 말해준다. AI 시대에는 글로벌 빅테크의 기술적 비전이 거의 실시간으로 작은 국가의 외진 지방으로 전용된다. 지역의 소규모 행위자는 빅테크의 대규모 모델을 자기 형편에 맞게 모방한다. 빅테크는 광대한 환경 때문에 기술의 실효성을 입증하는데 어려움을 겪지만 지역의 소규모 행위자는 비전을 적용하는 맥락이 단순하기 때문에 높은 확률로 실효성을 입증한다. 1269년 2월14일 파스파 문자를 제국의 공식 문자로 선포했을 때 쿠빌라이 칸은 한반도의 108배에 달하는 영토를 다스리고 있었다. 한자와 위구르 문자는 이 광대한 영토의 710여 개 언어로 표출되는 행정 수요를 처리하기 어려웠다. 그래서 모든 민족의 발음을 표기할 수 있는 단일 알파벳, 파스파 문자를 창안한 것이었다. 그러나 이 문자는 원나라의 멸망과 더불어 역사 속으로 사라졌다. 1446년 9월29일 세종 이도는 파스파 문자의 조형 원칙과 음운학을 계승한 훈민정음을 반포했다. 일부 티베트 문자의 자형을 채택했던 파스파 문자를 넘어 처음부터 발성 기관의 모양과 천지인 삼재(三才)라는 기하학적 원리를 철저히 밀고 나갔다. 그 결과 쿠빌라이 칸의 108분의 1 정도 되는 지역의 소규모 행위자가 만든 이 문자는 한민족이라는 민족 공동체의 강력한 중핵이 되었고 세계에서 가장 우수한 자질문자로 살아남았다. AI 활용화 사업 시대는 이제 막 시작되었다. 지방의 AI 사업들이 많이 살아남아서 송소고택의 튤립처럼 아름답기를 기대해본다. 유철균 경북연구원장
[성현생각] 배움에는 때가 있다
'배움에는 때가 있다'는 말이 있다. 뇌과학 측면에서 보면 유연성과 암기력이 뛰어난 시기에 새로운 언어를 배우거나 지식을 습득하는 것이 유리한 측면이 많기 때문이다. 그러나 삶의 경험이 많을수록 새로운 지식을 이해하는 능력이 더 효과적일 수 있고, 본인의 필요나 갈증에 의해 시작한 배움은 몰입도와 효율성이 더 높을 수 있다. 어린 시절 여러 형편으로 배움의 기회를 놓치고 늦은 나이에 학업에 도전하는 만학도를 보면 많은 도전을 받는다. 무언가를 시작할 때 가장 좋은 때는 바로 지금 이 순간이다. 배움에는 때가 있다. 배우기로 결심한 지금이 바로 그 때이다. 도성현〈blog.naver.com/superdos〉|
[자유성] 올리브나무 펜
물푸레 나무과인 올리브나무의 학명 오레아 유로파에아(Olea europaea L.)는 유럽의 기름이라는 뜻이다. 올리브 생산국에서 올리브유는 요리의 처음과 끝이다. 우리가 들기름·참기름을 특정 요리에만 한 방울씩 떨어뜨려 아껴 먹는 반면 그들은 아무 요리에나 들이붓듯 하여 먹는다. 올리브유가 건강에 좋다는 인식이 퍼져 이제는 유럽 전역과 미국은 물론 아시아인들까지 올리브유에 열광한다. 올레인산(Oleic Acid. 오메가-9)이 풍부한 올리브유는 심혈관 질환 예방과 강력한 항염증 작용·위장 보호·혈당 수치 안정·다이어트 등 건강에 많은 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 최고급 올리브유인 엑스트라 버진(Extra Virgin)은 제한적이지만 치매 관련 사망 위험을 28%나 낮춰준다는 연구결과도 발표됐다. 올리브나무는 평화의 상징이다. 평화를 알리는 비둘기는 올리브 가지를 입에 물고 있으며, 세계평화를 목표로 하는 국제연합(UN)의 기에도 올리브 가지가 그려져 있다. 지난 7일 레오 14세 교황이 마코 루비오 미국 국무장관에게 교황 문장이 새겨진 올리브나무 펜을 선물했다. 트럼프에게 이란 전쟁을 빨리 끝내고 평화로운 세상을 만들라는 의미다. 납득할 수 없는 이유로 이란을 침공하여 세계 경제를 망치고 동맹국들에게 떼를 쓰는 트럼프가 치매에 걸렸을 것으로 의심하는 이들마저 있다. 의학계뿐만 아니라 그의 측근이었던 사람들도 "뇌가 제대로 작동하지 않는 것 같다"는 등의 말을 한다. 그의 말과 행동이 정상이 아니기 때문이다. 교황의 선물이 트럼프에게 보내는 것이라면 올리브나무 펜보다 치매에 효과가 있다는 올리브유가 더 좋은 선물이 아니었을까 싶다. 이하수기자 songam@yeongnam.com
[취재수첩]만학(晚學)에 대한 책임
취재과정에서 만난 1947년생 만학도 한정자(79)씨 삶을 들여다 봤다. 청주 태생인 한씨는 6·25 전쟁이 발발했을 때 고작 네 살이었다. 가족과 피난길에 올라 경북 영일군(포항)에 정착했다. 피난 도중 아버지는 행방불명돼 외삼촌 댁에 맡겨졌다. 청소년기 때 한씨의 일과는 농사일과 집안일 뿐이었다. 그렇게 청춘을 속절없이 보낸 한씨는 열아홉에 결혼했다. 남편은 배를 탔고, 한씨는 집에서 아이들을 돌보며, 틈 날 때마다 파출부 일을 했다. 한씨 삶에서 빠진 게 하나 있다. 바로 학교 생활이다. 야간고교를 졸업한 남편과 달리 한씨는 학교 문턱도 넘어보지 못했다. 한씨에게 글을 모른다는 사실은 오랫동안 인생의 얼룩으로 남았다. 병원 안내문을 읽지 못했다. 은행 서류를 작성할 때면 남편이나 자식의 도움을 받아야만 했다. 며느리에게 글을 몰라 전화하는 게 제일 싫었다고 했다. 한씨가 야학의 문을 두드린 건 예순을 넘겨서다. 글을 모르니 어디서 배워야 하는지, 어떻게 입학해야 하는지조차 막막했다. 하지만 선택의 여지가 없었다. 늘 옆에서 글을 읽어주던 남편은 세상을 떠났고, 두 아들은 결혼해 타지로 떠났다. 일상에서 매일 마주해야 하는 글자 앞에서 언제까지 타인의 도움을 구걸할 수만 없었다. 지금도 야학에 가면 수많은 '한씨'들을 접할 수 있다. 사연은 제각각이다. 전쟁·가난·딸이라서 혹은 생계 때문에 배움의 기회를 놓친 이들이다. 시대가 바뀌었다고 하지만, 배움의 공백은 여전히 짙게 남아 있다. 한국교육개발원에 따르면 2025년 고교 졸업자의 대학진학률은 73.6%다. 대학에 진학하지 않는 이들이 소수자로 여겨지는 시대다. 그러나 우리 사회에는 여전히 성인 비문해자 146만 명이 있다. 어린 시절 배움의 기회를 놓친 이들은 '학력과잉 시대 '한복판에서 또다시 소외돼 있다. 지금처럼 졸업장이 흔해진 시대에도 누군가에게 글자는 여전히 '생활의 벽'이다. 그 벽을 여태 민간단체가 운영하는 야학이 메워왔다. 대부분 반세기 가까운 시간을 어려운 여건 속에서 버텼다. 교사들은 낮에는 각자의 일을 하고, 밤에는 무보수로 교실에 선다. 부족한 운영비를 스스로 보태가며 학교를 유지하는 곳도 더러 있다. 고마운 일이지만 그것 자체로 끝낼 일은 아니다. 배움의 기회를 놓친 것이 개인의 귀책이 아닌 시대적 결핍의 결과라면, 그 빈자리를 메우는 일 역시 민간의 선의에만 기대서는 곤란하다. 교육부는 "국가가 책임지는 기본교육"을 기치로 내걸고 있다. 시대적, 가정적 사정에 따라 어쩔 수 없이 교문 밖에 서야 했던 이들이 다시 배움의 문을 두드릴 수 있도록, 최소한의 교육 기회가 제도적으로 보장됐으면 하는 바람이 간절하다. 구경모(대구)기자 kk0906@yeongnam.com
[박재열의 외신 톺아보기] 장수학(長壽學)
'장수학'은 우리의 노화된 신체를 청춘으로 되돌릴 수 있을까? 그들의 '수태' 이야기다. 여자의 난자는 그 여자만큼이나 늙은 것이고, 남자의 정자도 상당한 나이 표지를 지닌단다. 이들의 접합자도 그 나이를 그대로 지니나 조금씩 나이를 털어가다가 완전히 0세로 돌아간단다. 이것이 '회춘'이다. 장수학 연구자들은 이런 '회춘'을 일으킬 수만 있다면 병든 장기를 그 전의 상태로 되돌리고 우리 몸도 젊음의 상태로 되돌려 '장수'를 누리게 할 수 있다고 믿는다. 지난 20년간 실험실에서는 생쥐를 통해 '회춘' 연구가 활발하게 이뤄져 왔다. 90세 인간의 피부를 젊은 피부에 근접한 상태로 바꾸고 생쥐의 병든 신장을 꺼내 회춘시킨 뒤 도로 끼워 넣는 실험이 있었다. 지난 3월엔 인간의 녹내장 눈을 그 전 건강한 상태로 되돌리는 회춘요법의 안전성 임상시험을 했다. 이런 연구에 초석을 놓은 이가 2012년에 노벨상을 탄 일본의 의학자 야마나카 신야다. 그는 생쥐의 배아발달에 작용하는 네 유전자를 가려내어 이것을 체세포 속에 상당 기간 두었더니 그 체세포가 배아줄기세포와 유사한 것으로 돌아가는 것을 발견했다. 성숙한 체세포가 말하자면 '회춘'한 것이다. 이 연구의 연장선에서 이즈피수아 벨몬테는 앞에서 이야기한 생쥐의 손상된 신장을 재프로그램하여 장기 재생과 노화 연기의 가능성을 열었다. 그는 현재 '알토스 랩스'라는 미국 생명공학 스타트업의 핵심 연구원이다. 2022년 30억 달러로 설립된 이 회사는 통상보수의 10배를 주며 사계의 최고석학들만 불러 모아 '맨해튼 프로젝트'를 수행하고 있다. 언제 어마어마한 '핵폭탄'급 연구 성과가 터져 나올지 모른다. 박재열 경북대 명예교수·시인

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