최민영 <달서구건강가정지원센터장>

2014년 4월16일 오전 전남 진도군 인근 해상에서 세월호가 침몰한 후 신문과 방송은 뉴스를 쏟아내고 있습니다.

뉴스를 보면 이번 사고로 인해 생존자를 비롯해 실종자와 사망자 가족 대부분이 극심한 스트레스로 잠을 잘 못 자고 밥도 제대로 먹지 못하고 있으며, 일부는 사고 당시를 제대로 기억하지 못하고 약물치료를 받고 있는 실정이라 합니다.

많은 정신과 의사들은 생존자와 사망자, 그리고 실종자 가족 등에게 ‘외상 후 스트레스 장애’가 위험하다고 합니다. 그리고 지나친 관심에 대해 자제를 부탁하고 있습니다. 왜냐면 지나친 관심이 정신과 질환 중에서 가장 정도가 심한 질환 중 하나인 외상 후 스트레스 장애를 더욱 심각하게 만들 수 있으며, 어린 학생들의 경우 스트레스 관리에 취약해 더욱 심하고 만성적으로 나타날 수 있기 때문입니다.

이번 사고를 통한 외상 후 스트레스는 크게 불안, 죄책감, 분노로 정리할 수 있을 것입니다. 사고를 생각하며 느끼는 불안, 앞으로 다른 사고를 당할 것 같은 불안감 그리고 동료나 친구가 남아있는데 혼자 생존했다는 죄책감, 사건이 일어난 계기, 대응방법에 대한 분노 등이 과민반응과 충격의 재경험, 감정 회피 또는 마비 등으로 나타나 정상적인 사회생활에 부정적인 영향을 끼치게 될 것입니다.

외상 후 스트레스 장애를 가장 잘 설명하는 우리나라 속담이 있습니다. ‘자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다’는 말입니다. 자라와 솥뚜껑이 다름에도 불구하고 비슷한 것만 봐도 그때의 기억이 나기 때문입니다.

지금까지도 신문이나 방송, 심지어는 포털사이트를 통해 쓰나미처럼 밀려오는 세월호 관련 소식이 오히려 생존자와 실종자, 그리고 사망자 가족들에게 그날의 악몽을 다시 떠올리게 하는 솥뚜껑과 같은 역할을 하는 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다.

이제 우리는 국민의 알권리보다 살아서 더 아픈 생존자와 아직도 희망을 품고 아픔을 참고 있는 실종자가족, 그리고 누구보다 슬플 사망자 가족의 마음을 생각했으면 좋겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다. 실종자 분들의 무사귀환을 기원합니다.

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