1년여 전, 한·미여류작가교류전을 하면서 미국 오리건주의 포틀랜드 박물관을 방문한 적이 있다. 박물관에는 연세가 지긋한 할머니 봉사자들이 예쁜 정장을 입고 방문객을 곳곳에서 안내해 주었다.

유럽 명화와 아프리카 민속품까지 다양하게 전시된 박물관이었다. 우리 일행을 데리고 간 노화가는 다리를 절뚝거리면서 한 방으로 안내했다. 그 곳에는 미국에서 활동하는 수많은 작가의 작품들, 즉 사실적인 풍경화, 추상화, 인물화, 정물화 등 다양한 장르의 작품이 소장되어 있었다. 미술관은 일반적으로 소장된 작품은 창고에 쌓여 있어서 일반인이 감상할 수 없게 되어 있는데 그 박물관은 많은 작가의 작품을 특이한 방법으로 소장하여 관람객이 작품을 볼 수 있게 해놓았다.

작품을 움직이는 벽에 걸어서 벽을 벽장에 밀어 넣어 놓았다가 벽을 당기면 작품이 보이는 방식으로 그림을 소장하고 있었다. 한 작가의 작품을 벽면 하나에 10점 이내로 걸어 도서관의 책처럼 벽장에 차곡차곡 진열되어 있었다. 우리 일행이 오자 벽을 당겨서 작품을 볼 수 있게 해줬다. 책을 검색하듯이 그림도 목록이 있어, 관람객이 오면 미리 그림 목록과 경향을 보고 작가를 선택해서 작품을 감상할 수 있게 했다.

편안히 한 곳에서 여러 작가의 작품을 감상하고 사거나 대여할 수 있도록 체계가 잡혀 있었다. 물론, 우리를 안내한 노작가의 작품도 그 곳에 소장되어 있었다. 어떻게 작가를 선정하냐고 질문을 했더니 심사위원을 정해서 심사에 통과되어야 소장될 수 있다고 한다.

우리나라의 갤러리는 보통 1주일 단위로 전시회가 돌아가고 있어서 기간이 지나면 작가의 그림을 접하기가 쉽지 않다. 화랑이나 미술관, 문화예술회관과 같은 큰 규모의 공간에 이와 같은 방법으로 작가의 작품을 소장하게 된다면 많은 작가의 그림을 한 곳에서 감상할 수 있을 뿐만 아니라, 구매나 대여가 활성화되어 예술을 사랑하는 시민과, 예술을 위해서 노력하지만 빛을 보지 못하는 작가가 연결되어 서로가 더 향유할 수 있지 않을까.

류시숙<화가>

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지