'초호화 이사회' 수사에…포스코그룹 회장 선출, 격량 속 빠지나

포스코 본사 전경. <포스코 제공>

서울지방경찰청이 포스코홀딩스의 '호화 해외 이사회' 의혹과 관련해 직접 수사에 나섰다. 경찰 수사의 압박 강도가 높아지면서 차기 회장 선출에 변수로 작용할 소지도 있어 귀추가 주목된다.

15일 경찰에 따르면 서울경찰청 관계자는 이날 기자간담회에서 "(서울중앙지검에서) 고발장을 넘겨받아 수서경찰서에서 고발인 조사를 했다"며 "서울청 금융범죄수사대로 이첩해 수사를 이어갈 예정"이라고 밝혔다.

서울청 금융범죄수사대는 어렵고 복잡한 주요 또는 대형 경제·금융 사건의 수사를 전담하는 조직이다.

최근까지 수서경찰서는 최 회장과 사내·외 이사 등 16명을 업무상 배임 또는 배임수재 등의 혐의로 입건해 조사해왔다.

지난해 8월 캐나다에서 열린 포스코홀딩스 이사회에 이들이 참여했고, 약 6억 8천만 원의 비용이 들었는데 이 비용을 불법적으로 집행했다는 고발이 접수돼 수사가 이뤄졌다.

포항의 한 시민단체가 낸 고발장에 따르면 사규에 따라 해외 일정 비용을 포스코홀딩스가 전부 집행해야 했으나, 비용 일부를 포스코와 캐나다 현지 자회사 포스칸이 나눠서 냈다는 의혹이다. 이 단체는 회장 선임 절차 과정을 맡는 포스코홀딩스 CEO 후보추천위원회(이하 후추위)에 포함된 사외이사들을 상대로 해외에서 로비를 벌인 것 아니냐고 의심하고 있다.

후추위는 다음달까지 차기 회장 선임 절차를 마무리 지으려했지만, 후추위 인사들까지 수사 대상에 오르면서 신뢰성이 흔들리고 있다.

경찰 수사가 시작되자 후추위는 심심한 유감을 표하면서도 "포스코 그룹의 새 회장 선출을 위한 엄정한 심사 작업을 진행하고 있는 중요한 시기에 후보추천위원회의 신뢰도를 떨어뜨려 이득을 보려는 시도는 없는지도 경계할 필요가 있다"고 밝혔다.

후추위가 후보 선임 작업의 강행 의지를 보임에도 불구하고 사외이사 7명 전원이 수사 대상에 올라 공정성 논란이 쉽게 해소될지는 의문이다.

재계 관계자는 "지난해 KT 회장 선임을 두고 진통을 겪었던 일이 포스코에서 재연되는 건 아닌지 의문스럽다"고 우려했다.

앞서 국민연금은 2022년 KT 대표이사 연임 추진에 제동을 걸었고, 연임에 나선 구현모 당시 대표와 구 대표 측근으로 분류된 윤경림 KT 당시 사장이 낙마한 바 있다.

김기태기자 ktk@yeongnam.com

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