대통령실이 어제 국회와의 소통을 전담할 정무장관 직을 신설한다고 밝혔다. 협치를 복원해 정치를 회복하겠다는 윤석열 대통령의 의중이 반영된 것으로 이해한다. 환영한다. 다만 형식보다 내용이 중요하다는 사실을 강조하지 않을 수 없다. '정무장관'이 없어서 협치가 불가능했던가. 의지가 더 중요하다. '불통' 이미지가 강한 통치 스타일부터 바뀌는 게 먼저다. 이게 안 되면 어떤 설관(設官)도 소용없다. 여·야 극한 대결로부터 대통령실이 한발 비켜나기 위한 '책임 회피' 의도가 숨겨져 있어서도 안 된다. 정치 복원의 일차적 책무는 대통령에게 있다는 사실을 한 번 더 주지한다.
정무장관 직 신설에는 몇 가지 고려 점이 있다. 먼저, 누가 그 자리에 앉느냐다. 사람에 따라 역할과 기능이 달라진다. 역대 정무장관에는 대통령의 의중을 잘 아는 실세가 거쳐 갔다. 노태우·김윤환·김덕룡·서청원·이재오 전 장관 모두 정권의 '2인자급'이다. 대통령 메시지를 국회에 전달하고, 국회 의견을 대통령에게 전하는 메신저 역할에 머물지 않았다. 야당을 움직이고 대통령을 변화시키는 창조적 정치 영역까지 역할을 확장했다. 이런 기준에 합당한 인물을 찾는 게 첫째다. 총선 이후 이뤄진 낙천·낙선 인사, 과거 정권 인사의 재등용과는 한참 멀다.
작금의 극한 대치 국면으로 국정 현안은 뒷전이 되고 있다. 국정을 책임진 정부 여당이 더 급하다. 정치 복원의 요체는 대화와 타협이다. 대통령부터 먼저 손을 내밀어야 한다. 지난 총선의 메시지가 뭔가. 한마디로 '국민이 대통령을 심판했다'였다. 이 사실을 잊고 있다. 대통령의 신뢰 회복 없인 국정 동력을 되찾을 수 없다.
정무장관 직 신설에는 몇 가지 고려 점이 있다. 먼저, 누가 그 자리에 앉느냐다. 사람에 따라 역할과 기능이 달라진다. 역대 정무장관에는 대통령의 의중을 잘 아는 실세가 거쳐 갔다. 노태우·김윤환·김덕룡·서청원·이재오 전 장관 모두 정권의 '2인자급'이다. 대통령 메시지를 국회에 전달하고, 국회 의견을 대통령에게 전하는 메신저 역할에 머물지 않았다. 야당을 움직이고 대통령을 변화시키는 창조적 정치 영역까지 역할을 확장했다. 이런 기준에 합당한 인물을 찾는 게 첫째다. 총선 이후 이뤄진 낙천·낙선 인사, 과거 정권 인사의 재등용과는 한참 멀다.
작금의 극한 대치 국면으로 국정 현안은 뒷전이 되고 있다. 국정을 책임진 정부 여당이 더 급하다. 정치 복원의 요체는 대화와 타협이다. 대통령부터 먼저 손을 내밀어야 한다. 지난 총선의 메시지가 뭔가. 한마디로 '국민이 대통령을 심판했다'였다. 이 사실을 잊고 있다. 대통령의 신뢰 회복 없인 국정 동력을 되찾을 수 없다.
논설실 기자
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