[사설] 농촌 의료 붕괴 막을 '경북형 지역의사 전형' 도입돼야

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  • 입력 2024-07-04  |  수정 2024-07-04 06:58  |  발행일 2024-07-04 제23면

경북지역의 열악한 의료 환경은 어제오늘 일이 아니다. 중대형 병원을 비롯한 의료 인프라가 턱없이 모자라고 접근성마저 떨어져 주민들이 적절한 치료를 못 받는 경우가 허다하다. 경북 내에서도 의료 격차가 심한 탓에 농촌 지역의 필수·응급 의료 시스템은 거의 붕괴된 상태다. 물론 가장 큰 원인은 의사 부족이다. 요즘 농촌 보건소는 의사를 못 구해 쩔쩔맨다. 의사들이 수도권과 대도시로만 몰리기 때문이다. 하지만 그들의 발길을 되돌리는 건 현실적으로 불가능하다. 의대 증원과는 별개로 지방 의료를 살리려면 새로운 해법이 필요하다. 경북도가 지역 의대 설립을 통한 지역의사 인력 확보에 나선 배경이다.

이철우 경북도지사는 안동대 국립의대와 포스텍 연구중심의대 신설을 의욕적으로 추진 중이다. 지난달 20일 경북 민생토론회에서 윤석열 대통령에게 도내 의대 설립을 중점 건의했다. 경북도의 후속 조치도 이어지고 있다. 의대 설립 당위성과 특화 전략을 담은 사업계획안을 대통령실과 정부 관계 부처에 제출했다. 사업계획안에는 '경북형 지역의사 전형'도 포함됐다. 이 전형은 의학사·전문의 통합 교육과정으로 필수 의료 전문의 자격을 취득하고 공공의료기관에서 일정 기간 의무복무 하는 조건이 붙는다. 경북도는 이 같은 제약 요건을 상쇄하기 위해 국비로 재학생 등록금과 생활비를 지원한다는 복안이다.

무너져가는 경북의 의료 현실을 감안하면 지역의사 전형 도입은 시급하다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 경상국립대도 전국 처음으로 의대 지역의사 전형 도입을 추진했지만 현행 의료법에 막혀 무산된 상황이다. 이제 공은 정부와 정치권으로 넘어갔다. 지방의료의 절박한 과제인 의사인력 확보에 손 놓고 있어선 안 된다.

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