[사설] '소멸위험' 경보, 광역시 부산 다음 차례는 대구다

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  • 입력 2024-07-12  |  수정 2024-07-12 07:05  |  발행일 2024-07-12 제31면

어제는 세계 인구의 날이었다. 대도시엔 남의 일인 줄 알았던 '소멸위험' 경보가 광역시 단위로는 부산에 첫 발령됐다는 소식이 들린다. 남의 일 아니다. 부산 다음 대구가 유력하다. 소멸위험 지수가 부산(0.490)에 이어 대구(0.553)가 가장 낮다(통계청). 부산과 대구는 전국 평균보다 낮은 둘뿐인 광역시다. 시간 문제일 뿐 언젠가 대구에도 '소멸위험' 경보가 울릴 것이다. 대구의 인구수가 2014년 250만명이 붕괴된 후 10년이 지났다. 정책 준비도, 악착 같은 해결 의지도 여전히 부족하다.

대구의 소멸위험지수는 광역도인 제주(0.590)보다 낮다. '0.5' 밑으로 떨어지면 '소멸위험' 지역으로 분류된다. 기초자치단체 단위로 보면 대구 3개 구는 이미 소멸위험 지역이다. 주로 재개발 지연 원도심, 노후산업지역이다. 대구 동구를 포함, 지난해 신규로 소멸위험 지역에 들어간 기초단체가 11곳인데 이 중 광역시 구·군이 8곳이다. 지역 소멸이 아이 울음소리 그친 농어촌의 문제가 아니라 도시 일반의 위기로 확산하고 있음을 뜻한다.

어제 인구의 날에 맞춰 국민의힘이 인구전략기획부를 신설하는 내용의 정부조직법 개정안을 당론 발의했다. '소멸위험'의 당사자는 '지방'임을 한 번 더 명심하길 바란다. 수도권 중심 시각과 논의 구조로는 국가 비상사태라며 호들갑인 인구 정책이 또 공염불 된다. 수도권 집중을 해소하고 지방에 좋은 일자리와 우수한 주거환경을 만드는 게 최선의 처방이다. 지방에 더 많은 기회가 보장된다면 지방을 떠날 이유가 없다. 국토균형발전의 대전환이 필요하다. 인구 정책은 지방에 묻든가 지방에 주도권을 넘겨야 한다.

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