이준석 개혁신당 의원이 14일 오후 경북 안동시 옥동 사거리에서 백브리핑 후 시민과 기념촬영을 하고 있다. <피재윤기자>

6·3대선 출마를 선언한 개혁신당 이준석 의원이 14일 경북 안동을 찾아 보수 심장부인 대구·경북(TK) 민심 다지기에 나섰다. 이 의원은 이날 오전 안동 교구의 상징적 인물인 고(故) 두봉(레네 뒤퐁) 주교의 마지막 길을 지키며 정치적 행보를 이어갔다.

◆ 2시간 30분 장례미사 함구… '선비정신' 내세워 지역 정치권 비판

이준석 개혁신당 의원이 14일 오전 경북 안동시 목성동 주교좌성당에서 열린 두봉 주교 장례미사에 참석했다. <피재윤기자>

안동시 목성동 주교좌성당 앞마당은 이른 아침부터 검은 옷을 입은 추모객들로 붐볐다. 성당 입구에는 고인의 약력과 함께 '유 퀴즈 온 더 블럭' 출연 당시의 온화한 미소가 담긴 사진이 놓였다. 1969년 안동교구 초대 교구장에 올랐던 프랑스 출신 두봉 주교는 생전 농민 권익 보호 등 사회 운동에 헌신하며 지역 사회의 정신적 지주 역할을 해온 인물이다.

이 의원은 오전 10시부터 시작된 장례미사 내내 성당 뒷자리에 머물며 2시간 30분 동안 자리를 지켰다. 미사가 끝난 뒤 이 의원은 "가톨릭 신자로서 경북의 큰 스승이 떠나시는 자리에 참석하는 것은 당연한 책무"라며 고인에 대한 경의를 표했다.

장례 일정 직후 안동 옥동 사거리에서 진행된 백브리핑에서 이 의원은 지역 정치권을 향한 쓴소리를 가감 없이 뱉어냈다. 그는 최근의 보수 진영 위기를 언급하며 "진영이 무너진 원인은 윤석열 전 대통령의 실책에 있지, 이곳 지역 주민들의 잘못이 아니다"라고 선을 그었다.

특히 안동의 역사적 자산인 '영남 사림 정신'을 화두로 던졌다. 이 의원은 "권력자가 잘못했을 때 직언을 아끼지 않는 것이 사림의 본질인데, 경북 북부 정치인들이 그 역할을 방기하면서 결국 탄핵이라는 파국을 맞이한 것"이라고 주장했다. 자신이 과거 당 대표 시절 겪은 갈등 역시 이러한 '할 말은 하는' 정치 원칙의 연장선이었다는 점을 부각했다.

◆ 산불 피해·탄핵 정국 겹친 TK… "자존심 회복이 우선"

이 의원은 최근 안동과 예천 등지에 발생한 대형 산불로 인한 민심 동요를 살피며 위로의 뜻을 전하기도 했다. 산불로 인해 검게 그을린 산등성이가 보이는 인근 상가에서 만난 주민 김 모(68·안동시 평화동) 씨는 "산불에 탄핵까지 겹쳐 동네 분위기가 말이 아니다"라며 "누구 하나 속 시원히 말해주는 정치인이 없었는데 이 의원이 오니 관심이 간다"고 전했다.

이 의원 역시 이러한 분위기를 의식한 듯 "재난과 탄핵 정국이 겹치며 지역 분위기가 가라앉아 있지만, 주민들이 위축될 상황은 아니다"라며 "오히려 미래지향적인 대선을 준비해 보수의 자존심을 되찾아야 할 때"라고 목소리를 높였다.

이러한 행보는 전날 대구에서 열린 '제18회 영남일보 국제 하프마라톤 대회' 참석과 궤를 같이한다. 창간 80주년을 맞은 영남일보 주최로 대구 월드컵경기장 일대에서 열린 이 행사에는 약 1만 명의 시도민이 참여했다. 이 의원은 직접 5km 코스를 완주하며 시민들과 직접 접촉했다.

이 의원은 "마라톤 현장에서 만난 수많은 시도민의 목소리가 이번 대선 행보의 중요한 동력이 될 것"이라며 TK 지역을 거점으로 한 보수 재건 의지를 분명히 했다.

피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com

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