미국이 4일부터 외국산 철강·알루미늄에 대한 관세를 기존 25%에서 50%로 인상할 방침이어서 경북 포항의 철강 산업 피해가 우려된다. 지난 3월 부과된 25% 관세도 겨우 버티는데 두 배로 인상될 것으로 보여 포항 철강업계는 그야말로 초비상이다. 글로벌 경기 침체와 중국의 저가 공세로 가뜩이나 어려운 상황에서 관세 폭탄이라는 큰 악재까지 덮쳤다.
제철 신화의 주역 포스코가 있는 포항은 국내 대표 철강기업이 밀집한 철강산업의 중심도시다. 특히 미국 수출 비중이 높은 강관업체들이 많아 관세 인상의 직격탄을 맞을 것으로 보인다. “50% 관세는 사실상 수출 봉쇄 조치”라는 강관업계의 하소연은 괜한 엄살이 아니다. 이만이 아니다. 중국 등 경쟁국이 저가 밀어내기 수출에 주력하고 있다. 이로 인해 이미 유럽 시장에서 한국 철강제품의 가격 경쟁력이 떨어지고 있는데 미국 시장까지 닫히면 철강산업 전체가 흔들릴 수 있다. 포항은 특히 철강산업을 기반으로 중소 협력업체, 물류, 서비스업이 상생협력 하는 구조다. 철강산업의 위축은 생산량 감소, 설비 폐쇄, 고용 감소로 이어진다.
포항의 철강산업이 국내 산업에 미치는 영향력은 크다. 철강업계도 중장기적인 산업구조 개편을 통해 고부가가치 제품 개발, 시장 다변화 등 개혁을 통한 체질 개선이 시급하지만, 정부도 팔짱만 끼고 있어선 안 된다. 당장 전기 요금 인하, 금융·세제 혜택 등 철강업계의 요구를 면밀히 검토하는 등 지원 방안 마련에 적극 나서야 한다. 나아가 철강산업의 고도화와 경쟁력 확대를 위해 필요한 조치들을 조속히 내놔 기업 피해를 최소화해야 한다.
제철 신화의 주역 포스코가 있는 포항은 국내 대표 철강기업이 밀집한 철강산업의 중심도시다. 특히 미국 수출 비중이 높은 강관업체들이 많아 관세 인상의 직격탄을 맞을 것으로 보인다. “50% 관세는 사실상 수출 봉쇄 조치”라는 강관업계의 하소연은 괜한 엄살이 아니다. 이만이 아니다. 중국 등 경쟁국이 저가 밀어내기 수출에 주력하고 있다. 이로 인해 이미 유럽 시장에서 한국 철강제품의 가격 경쟁력이 떨어지고 있는데 미국 시장까지 닫히면 철강산업 전체가 흔들릴 수 있다. 포항은 특히 철강산업을 기반으로 중소 협력업체, 물류, 서비스업이 상생협력 하는 구조다. 철강산업의 위축은 생산량 감소, 설비 폐쇄, 고용 감소로 이어진다.
포항의 철강산업이 국내 산업에 미치는 영향력은 크다. 철강업계도 중장기적인 산업구조 개편을 통해 고부가가치 제품 개발, 시장 다변화 등 개혁을 통한 체질 개선이 시급하지만, 정부도 팔짱만 끼고 있어선 안 된다. 당장 전기 요금 인하, 금융·세제 혜택 등 철강업계의 요구를 면밀히 검토하는 등 지원 방안 마련에 적극 나서야 한다. 나아가 철강산업의 고도화와 경쟁력 확대를 위해 필요한 조치들을 조속히 내놔 기업 피해를 최소화해야 한다.
논설실
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