포항시개발자문위원연합회가 13일 포항시청에서 영일만대교 예산 삭감 관련 기자회견을 개최하면서 구호를 외치고 있다. <전준혁기자>
포항~영덕 고속도로의 핵심 고리인 '영일만 횡단 구간(영일만대교)' 건설 사업이 행정 절차의 늪에 빠지며 관련 예산이 전액 삭감되는 초유의 사태를 맞았다. 13일 오전 포항시청 브리핑룸을 찾은 지역 시민사회단체들은 정부의 결정과 지역 정치권의 무능을 강하게 질타하며 조속한 노선 확정을 촉구했다.
포항시개발자문위원연합회(이하 개발위)는 이날 기자회견에서 사업 지연의 책임을 지역 국회의원과 지자체에 물었다. 2021년부터 최근까지 수천억 원의 국비를 확보했다며 대대적인 홍보에 나섰던 지역 정치권의 행보가 실질적인 노선 확정조차 이뤄내지 못한 채 '자화자찬'에 그쳤다는 지적이다.
국토교통부와 국방부 간의 해상 교량 높이 및 위치에 대한 이견이 좁혀지지 않으면서, 정부는 노선 미확정을 이유로 편성된 사업 예산 전액을 삭감했다. 개발위는 "포항시의회조차 사업이 정상 추진되는 것으로 오인할 만큼 정보 공유가 폐쇄적이었다"며 "국토부와의 협의 과정을 투명하게 공개하지 않은 포항시의 행정이 지역민의 혼선을 키웠다"고 비판했다.
영일만대교는 단순히 포항 남북을 잇는 교량을 넘어 동해안 시대의 물류와 관광을 견인할 교두보로 꼽힌다. 하지만 예산 삭감이라는 실질적 위기에 직면하면서 사업 추진 동력이 급격히 상실될 수 있다는 우려가 나온다.
황진일 연합회장은 "정부에 포항의 결집된 의지를 보여줘야 할 때"라며 "정치권의 향후 대응을 예의주시하되, 이행이 지체될 경우 즉각적인 집단행동에 돌입하겠다"고 경고했다. 이들은 해상을 경유하는 '원안 노선'의 즉각적인 확정을 정부에 요구하고 있다.
비판 여론이 확산하자 경상북도와 포항시는 같은 날 긴급 대책 회의를 소집해 대응책 마련에 나섰다. 두 기관은 국토부와 기획재정부 등 중앙부처를 상대로 건설 당위성을 재차 피력하고, 국회를 방문해 삭감된 예산 부활과 조속한 노선 결정을 강력히 촉구하기로 결의했다.
이철우 경북도지사는 앞서 구윤철 경제부총리를 만나 영일만항 활성화와 고속도로 조성을 필수 사업으로 건의하는 등 압박 수위를 높여왔다. 그러나 지역 사회는 행정적인 건의를 넘어선 정치권의 실질적인 협상력 발휘를 요구하고 있어, 향후 노선 확정 여부가 포항 지역 민심의 최대 분수령이 될 전망이다.
박종진
전준혁
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