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이창호 기자

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[월요칼럼] 지방선거 이후 관전 재미
"대구·경북공동선거대책위원회를 꾸려달라". 으레 하는 감사 인사 말고, 유독 이 워딩이 귀에 쏙 들어왔다. 발언의 장본인은 6·3지방선거 국민의힘 경북도지사 후보인 이철우 경북도지사다. 그는 지난 14일 후보 확정 후 가진 기자회견에서 "대구경북의 민심과 조직, 메시지와 전략을 하나로 묶는 통합 대응체계를 하루 빨리 갖춰달라"고 당에 요구했다. 아울러 "국가 질서의 위기가 낙동강 전선까지 밀려 내려왔다. 대구·경북에서 무너지면 전국도 없다"며 위기감과 경각심을 숨기지 않았다. '보수의 텃밭' 대구·경북만큼은 반드시 지켜 내겠다는 의지로 풀이된다. 이철우 후보의 말은 결코 기우(杞憂)가 아니다. 작금 지방선거의 전국적 판세만을 놓고 보면 말이다. 더불어민주당이 광역단체장 선거에서 경북을 제외한 15곳까지 휩쓸 수 있다는 분석도 있다. 오랜 세월 '막대기만 꽂아도'로 통했던 대구에서도 "이번엔 김부겸"이라는 말이 심심찮게 나돈다. 이대로 간다면 경북은 영락없는 '정치적 섬'이 된다. 결코 과장이 아니다. 예산과 정책, 현안에서 비켜날 수도 있다. 이른바 '고립의 대가'다. 이런 일이 결코 일어나지 말라는 법은 없다. 이쯤 되면 '보수의 최후 보루'는 빛바랜 자존심에 지나지 않는다. 기자적 시각에서 보자. 이철우 후보가 밝힌 '대구·경북공동선대위 제안'의 행간을 읽어본다. 이철우다운 선제적 카드다. 의례적 선거 공조가 아니다. 협력과 연대를 넘어 '대구와 경북은 한 지붕 한 가족'이라는 프레임을 재빨리 굳혀 놓으려는 정치적 전략으로 읽힌다. 신문은 이를 '이철우의 대구 구하기'라고 제목을 달았다. 표면적으론 수세에 놓인 대구 국민의힘을 돕는 것이지만, 이 후보는 '지방선거 이후'까지를 겨냥했을 것이다. 대구경북 행정통합의 당위성 재확인과 향후 재추진 동력으로 이어가겠다는 포석이다. '3선 경북도지사'에서 그치지 않고 대구경북 행정통합의 '기획설계자'로 각인시키려는, 자신의 정치적 위상을 한껏 올려 놓겠다는 의지가 아닐까. 이른바 '판을 바꾸는(바꾼) 사람'으로 말이다. 그가 올해 '대구경북 행정통합 무산'에 대해 "아쉽고 아쉽다"고 입버릇처럼 되뇐 것도 그 이유일 게다. 지방선거 이후가 자못 궁금해진다. 관전 재미가 더 쏠쏠해질 것 같아서다. 김부겸 민주당 대구시장 후보가 얼마 전 의미심장한 언급을 했다. "무산된 대구경북 행정통합을 빨리 해서 어떻게든 지원금 10조원을 받아내야 한다. 대구시장이 된다면 2년 뒤 총선 때 통합 단체장을 뽑는 것도 생각하고 있다"고 했다. 요즘 지역 정치권 안팎에서 회자되는 얘기가 있다. 만약 2년 내 대구와 경북이 한 몸이 된다면 '통합특별시장'은 자연스레 차기 대권 유력 주자에 오른다는 것이다. 결코 공상이 아니다. 지금 경북도지사·대구시장 선거에 나선 여·야 후보들의 정치적 야심이 각별한 까닭이다. 향후 경북도지사와 대구시장에 누가 오르든, 대구경북 행정통합을 위한 협력과 연대 움직임이 가시화될 것으로 보인다. 동시에 명분과 타이밍 선점을 위한 주도권 경쟁도 명약관화(明若觀火)다. 또 통합시장 선거 시 기존 시·도지사의 선수(選數) 승계 여부를 둘러싼 논쟁도 치열할 게다. 행정통합 교통정리의 마침표에 자신의 정치적 운명이 걸려있기 때문이다. 이번 시·도지사 선거에서 '승리'는 산 정상의 표지석이 아니라 더 큰 정치인으로 레벨 업하는 디딤돌이다. 그래서 이 선거는 표면보다 이면을 들여다 봐야 한다. 6월 선거는 끝나도 끝이 나는 게 아니다. 진검승부는 그때부터다. 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 경북도민체전의 추억
경북도민체육대회(이하 도민체전). 2000년대 중반까지만 해도 경북도 연례 행사 가운데 손에 꼽힐 만큼 큰 이벤트였다. 체육부 기자로 있었던 1990년대 중반 쯤엔 한 해 취재 리스트 가운데 전국체전 다음으로 비중이 큰 게 도민체전이었다. 당시엔 프로야구를 제외하곤 이렇다 할 인기 스포츠가 별로 없었던 때문이기도 하다. 도민체전이 열리면 체육부 1·2진 기자가 모두 출장을 갔다. 사진기자와 취재차량 기사도 함께였다. 일주일 가까이 여관방을 잡아 함께 숙식을 했다. 온종일 취재 후 밤늦게까지 기사를 작성, 이튿날 아침 일찍 마감(당시는 석간)을 했다. 체육면은 아예 도민체전 특별판(2~2.5개 지면)으로 제작됐다. 경기 스트레이트는 물론 금메달 선수 인터뷰, 화제성 박스, 이모저모, 취재수첩 등 챙겨야 할 기사 꼭지가 이만저만 하지 않았다. 지금은 낯선, 옛 도민체전 취재의 추억담 한 토막이다. 도민체전의 기원은 1963년으로 거슬러 올라간다. 분리되기 전 도청 소재지인 대구에서 제1회 대회가 열렸다. 도민체전으론 전국 최초였다. 직전 해 대구에서 열린 전국체전 때 어렵사리 지은 종합운동장을 썩히지 않을 요량이었다. 첫 회 대회 땐 강원도에서 경북도로 새로 편입된 울진군이 참가해 눈길을 끌었다. '체력은 시·군력(力)'이었다. 도민체전 성적은 지역의 위상과 직결됐다. 선수들은 사생결단의 각오였다. 그저 달리고 던지며 친목을 다지는 행사가 아니었다. 지역의 공동체 의식을 확인하는 자리였다. 체육부 기자 시절 종종 뵈었던 고(故) 박만태 경북체육회 고문(전 영남일보 체육부장)은 생전 "해마다 도민체전 열기가 과열돼 선수끼리 멱살을 잡거나 심판에게 대드는 일이 예사였다"며 "이를 말리고 수습하는 게 큰 일이었다"고 했다. 1981년 직할시 분리로 도민체전에서 사라진 대구 선수단이 2019년, 무려 38년 만에 도민체전에 깜짝 등장한 것도 잊을 수 없다. 도민체전 역사상 가장 인상적인 장면 가운데 하나다. 지역 언론은 이를 대구·경북 상생협력의 상징으로 평가했다. 경북과의 경계선이 그어져 있어도 삶의 뿌리까지 끊어지진 않는다는 사실 말이다. 2020년엔 코로나19로 대회가 취소되고, 이듬해에도 정상적 개최가 여의치 않았다. 대회가 멈추고 나서야 비로소 그 공백을 실감했다. 도민체전은 바로 그런 존재로 내 뇌리에 각인돼 있다. 기어코 봄은 오듯, 2022년 포항에서 다시 본궤도에 올랐을 때 선수와 관중은 기쁨의 눈물을 흘렸다. 올해 제64회 도민체전이 다음 달 3~6일 안동·예천에서 펼쳐진다. 두어 달 전만 해도 내심, 이번 도민체전의 '각별한 의미'를 생각할 수 있었다. 대구경북행정통합이 성사된다면 '도민체전'이란 이름으론 마지막 대회여서다. 아울러 새로운 통합 공동체의 첫 출발을 알리는 자리가 될 수 있었다. 행정통합이 사실상 무산된 가운데 열리는 이번 도민체전은 일말의 아쉬움을 지울 수 없다. 하지만 이번 도민체전이 주목을 덜 받을 이유는 결코 없다. 특별한 의미는 얼마든지 찾을 수 있다. 경북 북부권의 핵심축이자 화합·협력의 상징인 안동과 예천이 함께 주관한다는 점이다. 그 사실 하나만으로도 이번 체전이 미래 대구경북행정통합의 자양분을 쌓는 플랫폼으로 자리매김할 수 있을 것이다. 아울러 이번 대회가 '경북도청 이전 10주년'을 기념한다는 점에서도 뜻깊다. 2026년 안동·예천 도민체전의 성공을 기원한다. 다음 대회는 '대구경북통합특별시민체전'이다. 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 요체는 인구다
언젠가 신문에서 '대한민국 생존도시 지도'라는 그래픽 뉴스를 본 적이 있다. 감사원 감사보고서를 토대로 만든 자료인데, 저출산·고령화가 '훗날' 인구 구조에 미치는 영향을 추정해 시각화한 것이다. 여기서 '훗날'은 오는 2047년. 검색을 통해 다시 이 지도를 봤다. 섬뜩하다. 21년 후 대한민국 지도에 수도권을 제외한 나머지는 눈에 익은 지명만이 드문드문 남아있고, 대부분 비어있어서다. 무엇보다 가슴이 아리는 것은 대구경북이다. 대구·포항·구미를 빼곤 모두 비어있다. 사실상 '소멸'인 것. 오랜 세월 농·어업 공동체의 뿌리였던 곳들이다. 젊은이의 대도시 유출을 비롯해 일자리 급감, 고령화 가속이 맞물려 '텅 빈 마을'은 이미 흔한 풍경이 됐다. 예삿일이 아니다. 이 지도는 예측일 뿐이다. 하지만 소멸의 악순환을 끊지 못하면 지도 위 공백은 더 넓어질 일만 남았다. 대구경북 인구의 반전(反轉)을 노릴 타이밍이 왔다. 작금 지역의 최대 화두인 '행정통합'이다. 놀란 가슴을 쓸어내렸다. 대구경북행정통합특별법이 지난주 뜻하지 않게 제동이 걸렸지만, TK 정치권의 합심으로 다시 급물살을 타고 있다. 천금같은 기회다. 어떻게든 잡아야 한다. 이철우 경북도지사 말마따나, 행정통합은 지방(인구) 소멸을 막기 위한 우리 모두의 절박한 사명이다. 대구경북통합특별시가 탄생한다면 과연 생존도시 지도는 바뀔 것인가. 통합특별시라는 '레떼르'만으론 바꾸기 어렵다. 경북의 인구 소멸을 멈추거나 속도를 늦추지 못한다면 통합특별시는 단순한 '1+1(합산)'에 지나지 않는다. 그렇지 않다면 통합특별시는 수도권 일극을 허무는 강자(強者)가 될 수 있다. 행정통합이 행정지도만을 바꾸는 게 아니라 미래의 인구지도까지 바꾸는 방향이어야 하는 이유다. 경북 시·군에서도 아이가 얼마나 많이 태어나는 가, 젊은이가 얼마나 많이 살고 있는 가 등으로 증명돼야 한다. 대구경북행정통합시대, 경북의 '생존지도 빈 곳'을 채우는 전략이 절실하다. 우선, 대기업을 유치해야 한다. 공장 하나가 아니다. 젊은이들이 인생의 든든한 커리어를 쌓을 수 있는 앵커산업이어야 한다. 때맞춰 추진중인 2차 공공기관 이전은 호재가 아닐 수 없다. 정부는 그 의지와 계획을 확고부동하게 실천해야한다. 수도권 기득 세력이 어떤 딴지를 걸어도 말이다. 아울러 대구경북통합특별시는 영양가 있는 공공기관 유치를 위해 주도면밀한 대책을 세워야 한다. 일자리를 위해 경북을 떠났던 젊은이와 수도권 젊은이를 이 곳으로 불러 정착시키는 길이다. 의료 격차도 줄여야 한다. 분만·소아·응급이 불안한 지역엔 사람이 떠날 수밖에 없다. 경북 북부지역엔 국립대 의과대 신설이 급하다. 대학은 지역 정주(定住)를 이끄는 플랫폼이 돼야 한다. 안정된 지역 취업 루트를 만들지 못하면 청년 유출을 막을 수 없기 때문이다. 문화·여가 환경도 확충해야 한다. '살기 좋은 도시'는 '금·토·일요일'에 달려 있다. 주말을 즐길 수 있는 인프라가 필요하다. '인구 소멸 극복'은 경북도의 주요 시책 가운데 하나다. 무엇보다 '저출생과의 전쟁'은 시그니처급이다. 이 도지사는 전국에서 처음으로 저출생 전담 조직(저출생극복본부)을 만들었다. 주거·출산·양육을 패키지로 묶었다. 그 결과, 경북 출생아가 9년 만에 소폭 늘었다. 출산율도 반등의 조짐을 나타냈다. 통합특별시가 출범한다면 '저출생 전담 부서'는 존치시키는 게 옳다. 거듭 강조한다. 행정통합시대, 지속 가능한 인구 구조를 형성해야 한다. 이창호 경북본사 본부장 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 경북 기초지자체장이 될 자격
다산 정약용의 '목민심서'. 고금에 걸쳐 우리나라에서 가장 디테일한 규범으로 꼽힌다. 나랏일과 고을일을 하는 사람의 올바른 행동가짐을 전하고 있다. 다산은 "목민관은 백성의 어려움을 뼛속 깊이 헤아리고, 직위를 이용해 착복하지 않고, 언제든 그만 둘 수 있다는 다짐으로 일해야 한다"고 했다. 근데, 다산의 가르침을 무색케 하는 최근 뉴스 하나가 씁쓸함을 남겼다. 경북지역 한 군수가 요양원 여성 직원에게 욕설과 비하 발언을 했다는 것. 입에 담기도 민망한 워딩("×××× 함부로 지껄이지 말라고 해라", "그거 그× 그 미친× 아니야" 등)에 아연실색했다. 군수의 막말은 '공적 신뢰'를 한순간에 깨뜨렸다. 설령 화가 날 일이 있었더라도 결코 정당화될 수 없다. 무엇보다 상대가 현장에서 돌봄근로를 하는 약자라면 더더욱 그렇다. 분노를 절제하지 못하는 리더는 권력도 절제하지 못하는 법이다. 들끓는 비난 여론에 그는 사과를 했다. 하지만 이미 늦었다. 다시 '기초지자체장의 자격'을 생각한다. 오는 6월 지방선거에서 경북 22개 시· 군 수장(首長)으로 어떤 인물을 뽑아야 할까. 모두(冒頭)에서 언급한 '인성(人性)'을 첫번째 기준으로 꼽고 싶다. 이는 기본 중의 기본이다. 지자체장은 수도 없이 민원과의 갈등 상황에 놓이게 된다. 그럴수록 요구되는 덕목은 감정 조절과 공감 능력이다. 지방선거에선 어떠한 인격으로 지역과 지역민을 대할 것인지를 후보자에게 물어야 한다. '그 사람 일은 잘한다'는 말로 인격의 결함을 덮을 순 없어서다. 옛 세종 임금은 벼슬아치의 자격으로 '바른 품행과 염치(廉恥)'를 제일로 꼽았다. 관리를 뽑을 때 능력 이전에 인성을 눈여겨 본 것이다. 다음으론 '능력'이다. 경북 시·군의 미래를 맡겨야 할 사람이다. 무능함은 용납할 수 없다. 작금 경북의 현실은 분명하다. 인구는 속절없이 감소하고, 청년은 대도시로 떠나며, 지역은 빠르게 늙어가고 있다. 이른바 '위기 대응형 리더'가 절실하다. 능력만을 놓고 경북지역 시장·군수를 선택하는 기준은 딴 거 없다. '누가 인구소멸 위기를 극복할 수 있는 능력을 갖추고 있는가'다. 무엇보다 '청년'을 행정의 중심에 두겠다는 인물이 나와야 한다. 선거철이 되면 공약은 넘쳐난다. "기업을 유치하겠다" "떠난 청년을 다시 데려오겠다" 말의 성찬은 식상하다. 논리적 상상력과 구체적 로드맵을 갖춘 이가 필요하다. 수치가 모든 걸 말해준다. 특히 재선·3선에 도전하는 후보라면 말로 대충 때워선 안 된다. 지난 임기 지역 인구 추이는 어떠했는지, 청년층 '탈(脫)지역'은 어느 정도였는지, 기업 유치가 고용으로 얼마나 이어졌는지를 솔직하게 설명할 수 있어야 한다. 변명은 스스로 무덤을 파는 일이다. 공약은 냉정한 자가진단에서 출발해야 한다. 오는 지방선거는 대구경북행정통합과 맞물려 그 어느 때보다 유권자의 관심을 모으고 있다. 대구경북특별시가 탄생한다면 중앙정부 권한의 일부를 넘겨받고, 그 권한은 다시 시·군에 재배분될 수 있다. 따라서 시·군은 권한도 늘어나고, 쓸 수 있는 재정도 늘어날 게다. 시·군 입장에선 그동안 독자적 추진이 어려웠던 대형 국책사업에도 참여할 수 있다. 이처럼 시·군을 획기적으로 키울 수 있으니 인성과 능력을 함께 갖춘 수장을 뽑는 게 매우 긴요하다. 겸손한 자세로 주민을 인격적으로 대하고, 인구 감소 속도를 조금이라도 더 늦출 인물이 누구인지 말이다. 온전히 유권자의 혜안에 달렸다. 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 긍정의 주문을 되뇌다
과거 어느 시인이 읊었다. "인생은 쉬운 일보다는 어려운 일이 더 많고, 마음대로 되는 일보다 마음대로 안 되는 일이 더 많다"라고. 공감 백배다. 그 가운데서도 예기치 않게 중병(重病)이 우리 몸에 찾아오는 일이다. 그 질병 가운데서 꼽으라면 '암'이다. 암은 누구에게나 공포의 아이콘이다. 요즘 가끔씩 이런 생각을 한다. '내가 만약 암에 걸린다면…' 충격을 받지 않으면 사람이 아니지, '조졌다'라는 절망감도 들 게다. 아냐, 그렇다고 좌절만 할 순 없지. 이런 저런 상상을 반복하다보면 이내 머리가 아파진다. '역시 난 범인(凡人)일 뿐이구나'라는 생각을 하며…. 예전 서울대병원장을 지낸 한만청 박사라는 분이 있다. 1934년 생으로 올해 91세다. 그는 1998년 간암 진단을 받았다. 이후 폐로까지 전이됐다. 생존율은 5% 미만. 하지만 그는 좌절하지 않았다. "암과 싸우지 않고 잘 사귀어 보겠다"고 다짐했다. 동료 의사들은 고개를 갸웃했지만, 그는 "내 몸 속에 있는 암은 곧 슬며시 꼬리를 감출 것"이라고 했다. 그리곤 현대의학의 힘을 신뢰하며 삼시세끼 잘 먹고, 잠 잘자고, 규칙적인 걷기운동을 했다. 그 결과, 놀랍게도 완치에 가까운 회복을 했다. 지금까지도 그는 건강하게 살아가며 수많은 암 환자에게 희망과 용기의 메시지를 전하고 있다. 그는 자신의 암 경험담을 담은 책을 내기도 했다. '암과 싸우지 말고 친구가 돼라'. 그는 이 책에서 "암은 내 인생에서 가장 큰 고통이었지만, 동시에 가장 큰 선물이기도 했다"라고 썼다. 이른바 '암 친구론'이다. 암을 '적'이 아닌 '동행자'로 여기는 혁신적 마인드다. 그는 암을 '고약하고 예민한 친구'로 표현했다. 벗어나려고 발버둥 칠수록 더 깊게 빠지는 늪과 같다는 것. 암은 정확히 파악하고, 조심스럽게 달래야 할 대상이라는 것이다. 과학적 치료를 받되, 스스로를 믿고 '긍정적 마인드'를 잃지 않는 자세 말이다. '암과 싸우는 전사'가 되기보다 '암과 공존하며 삶을 새롭게 이끌어 가는 자세'가 무엇보다 중요하다고 했다. 구구절절(句句節節) 고개가 끄덕여 진다. 암 투병 중인 이철우 경북도지사를 얼마전 한 차담회에서 만났다. 적이 놀랐다. 암 환자라고는 믿기 어려울만큼 안색이 좋았다. 이 도지사는 "평소 다져 온 체력이 뒷받침 되니 항암이 순조롭다. 이왕 내 몸에 들어온 암, 함께 살아가며 반드시 내보내겠다"고 했다. 직원 회의에서도 "암세포가 1개월 만에 60% 사라졌다"고 밝힌 바 있다. 그는 확실히 강한 멘탈의 소유자다. 평소 낙천적이고 긍정적인 마인드가 몸에 밴 덕분이리라. 차담회를 마친 뒤 그는 기자에게 "겸손한 자세로 치료에 최선을 다하고, 식사도 잘 하겠다"며 "꼭 회복해 산불 피해 지역을 제대로 복구하고, 가을 경주 APEC도 성공적으로 치르겠다"고 말했다. 앞선 한 박사의 긍정적 마인드('암 친구론')를 이 도지사도 체득하고 있음이라. 암은 분명 고통스럽고 두려운 존재다. 하지만 마음을 바꾼다면 암은 자신을 더 단단하게, 더 깊이 있게 만들어주는 동반자가 될 수 있다. 올해 101세인 일본의 한 여성 약사가 '세계 최고령 약사'로 기네스북에 올랐다는 뉴스가 최근 화제를 모았다. 그의 장수 비결은 '흔들리지 않는 배짱'이라고 한다. 또 장수한 세계적 인물들의 그 비결은 대부분 '세상에 대한 호기심'이라고 한다. 배짱과 호기심은 '마음'이다. 세간사(世間事), 마음 먹기에 달려있음을 다시 한번 곱씹어 본다. /이창호 기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼]잘 버텼다 경북
2025년의 끝자락에서 '경북'을 되돌아 본다. 다사다난(多事多難). 상투적이지만 달리 대신할 말이 없다. 올 한 해 경북에서 예사롭지 않은 일들이 잇따랐기 때문이다. 시련과 긴장, 영광의 교차였다. 초대형 재난으로 시작해 역사에 길이 남을 글로벌 이벤트로 마무리됐다. 그 사이엔 도정(道政) 시스템의 안정성과 연속성을 시험하는 모멘트도 있었다. 낼모레, 섣달 그믐날이 지나도 올 한 해는 좀처럼 잊히지 않으리라. 지난 봄, 경북 북부지역에서 난 초대형 산불은 사상 최악의 피해를 냈다. 자연 재난 앞에서 우리 인간이 얼마나 나약한 존재인가를 다시 한번 실감케 했다. '운이 나빠 일어난 사고'로 치부됐던 산불이 이젠 '기후위기형 복합 재난'으로 악화됐음을 확인했다. 산림 관리, 산불 감시 및 초기 대응 시스템, 농·산·어촌 고령화까지 복합적으로 얽힌 문제들이 한꺼번에 드러났다. 경북의 산림 면적 비율은 전국 최고 수준이다. 이는 든든한 자산이다. 하지만 기후위기 시대엔 상시적 위험 자산이다. 혹독한 산불을 겪은 경북은 사후 복구 중심의 대응을 넘어 예방 중심 산림정책으로의 변화가 절실함을 깨달았다. 단순한 '재난 대응'이 아닌 '기후위기 적응 행정'으로의 전환을 요구받은 것. 2025년 초대형 산불은 그런 '엄중한 경고'였다. 5월 말 경북도민은 또한번 충격을 받았다. 다름 아닌 이철우 경북도지사가 자신의 암 진단 사실을 공개한 일이다. 이후 그는 휴가를 내고 항암 치료에 전념했다. "이왕 내 몸에 들어온 암, 함께 살아가며 반드시 내보내겠다" 그의 마인드는 초긍정적이었다. 보통사람 같으면 멘탈이 무너질 법도 한데, 평소 다져온 체력을 바탕으로 매 순간 최선을 다했다. 그 결과 놀라운 회복 속도를 보여줬다. 사실, 이 도지사가 암 투병 이후 도정의 연속성을 염려하는 목소리가 없지 않았다. 그러나 기우였다. 놀라울만큼 안정적으로 운영됐다. 무릇 행정은 개인이 아닌 조직과 제도로 작동된다는 사실을 다시 한번 확인시켜줬다. 도약의 기회도 찾아왔다. 가을, 경주에서 열린 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의는 경북 도정의 가장 굵직한 성과였다. 경북은 처음으로 매머드급 외교 행사를 치르며 지구촌에 명함을 내밀었다. 이 도지사는 암 투병 중에도 APEC 준비를 진두지휘했다. 관계 공무원과 경주시민들은 모두 자기 일처럼 나섰다. 도시 인프라, 행정력, 시민 의식이 동시에 검증됐다는 점에서 경북 도정의 외연은 급속도로 넓어졌다. '잘 버텼다' 자칫 소극적이고 방어적인 뉘앙스를 주는 말이다. 하지만 오히려 적극적이고 긍정적인 메시지를 전한다. 이 세밑, 경북에 건네고 싶은 말이다. 초대형 산불에도 좌절하지 않았고, 행정 수장의 건강 변수에도 흔들리지 않았고, APEC 성공 개최로 미래를 설계할 자양분을 쌓았다는 말이다. 이 모든 걸 위해 누군가는 아무 말 없이 자기 몫을 해냈다. 또 누군가는 희생적 양보를 마다하지 않았다. 그들에게 격려와 존중의 마음을 전한다. '잘 버텼다'라는 말은 끝이 아니라 새로운 출발선에 서 있음을 뜻한다. 사흘 뒤면 새해다. 모두의 이목이 쏠리는 지방선거의 해다. 경북은 다시 선택의 순간을 맞게 된다. 기후위기와 인구소멸이라는 어려움 속에서 경북도와 시·군의 미래를 누가 더 잘 열어갈 수 있는 지를 판단해야 한다. 그 중요한 선택에 경북의 앞날이 달려있다. 잘 버틴 2025년 경북, 술술 풀리는 2026년이 되길 기원한다. 이창호 경북본사 본부장 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 경북을 살릴 “레디, 액션”
#경북 예천군 용문면에 '금당실(金塘室)'이라는 마을이 있다. 조선시대부터 자리해 온 명문가 고택과 서원, 재실이 아직도 잘 보존돼 있다. 무엇보다 마을 어귀에서부터 수 ㎞에 이르는, 미로와도 같은 돌담길은 눈호강을 제대로 시켜준다. 요즘 이 마을이 조용한 열기를 뿜어내고 있다. 내년 넷플릭스 공개 예정인 '이런 엿같은 사랑'이라는 드라마가 이 곳에서 한창 촬영되고 있어서다. 지난달 초, 이 마을에서 한옥 스테이를 운영하고 있는 후배가 알려줘서 퇴근 뒤 촬영장을 찾았다. 도착하니 이미 배우·스태프 등 예순 여 명이 '촬영 삼매경'에 빠져 있었다. 구경객까지 합해 한 여든 명 쯤이 돌담 골목길을 가득 메우고 있었다. #지난달 19일 저녁답에 경북도청 인근 편의점에 들렀다가 적이 놀랐다. 비좁은 매장 안에서 마흔 명도 넘는 젊은 남녀가 물건을 고르고 있어서다. 궁금해서 물어보니 TV 예능 프로그램(이달 방송 예정 jtbc '당일배송 우리집') 촬영차 도청 신도시에 들른 방송국 스태프들이라고 했다. 몇마디 대화를 나눴다. 이들은 "경북도청 일대가 이렇게 아름다운 곳인 줄 처음 알았다"며 "단연코 촬영의 최적지"라고 입을 모았다. 경북 곳곳에서 '레디, 액션' 목소리가 울려퍼지고 있다. 가히 '촬영 천국 경북'이라 할 만하다. 올봄에 인기를 모은 넷플릭스 드라마 '폭싹 속았수다'는 제주도를 배경으로 하지만, 실제 촬영은 경북도청 신도시(안동 풍천면 유휴부지)에서 이뤄졌다. 문경새재 오픈세트장에선 여전히 사극과 대형 콘텐츠 제작이 줄을 잇고 있다. 현재 방송 중인 드라마 '이강에는 달이 흐른다'도 이 곳에서 촬영되고 있다. 드라마·영화 촬영은 '반짝성 이벤트'로 여기기 쉽다. 하지만 지역에 남기는 효과는 기대 이상이다. 무엇보다 촬영팀(배우·스태프)이 장기간 머무르며 소비하는 일이다. 통상, 한 작품이 지역에서 촬영되는 경우 제작비의 약 10%가 소비된다는 보고가 있다. 이만하면 경기 활성화의 '마중물'이다. 뉴질랜드 퀸스타운과 마타마타는 영화 '반지의 제왕' 촬영 이후 영화 속 공간이 세계적 관광지가 됐다. 그저 '풍경이 끝내주는 곳'을 넘어 '반드시 들러야 할' 관광객 버킷리스트에 올랐다. 크로아티아의 두브로브니크도 '왕좌의 게임' 촬영 이후 평범한 항구도시에서 세계적 영상 촬영 도시로 업그레이드됐다. 드라마 '폭싹 속았수다' 종영 이후 세트장은 철거됐다. 그럼에도 이 드라마 '충성 팬덤'은 여전히 이 곳을 찾고 있다. 경북도청 신도시 한 식당 주인은 "'여기가 촬영지였던 동네'라는 이유만으로도 방문 포인트가 된 것 같다"고 했다. 곱씹어 볼 대목이다. 사람들은 단순한 관광지보다 '스토리가 입혀져 있는 장소'에 더 끌린다는 사실 말이다. 한국영상위원회 자료에 따르면 한 해 경북지역 촬영 건수는 수도권 다음으로 많다. 물 들어올 때 노 저으라고 했다. '미래 먹거리'로 고민이 이만저만하지 않은 이 때, 드라마·영화 촬영은 분명 경북에 알토란같은 기회다. '촬영 천국'이라는 별호(別號)는 기본이다. 경북의 산업·관광 구조를 재편하는 견인차가 될 수도 있다. 때맞춰 경북도가 문경·상주·안동을 잇는 영상산업 클러스터를 조성하고 있다. 촬영도 많이 유치해야 하지만, 촬영 이후 '지속적인 기회'를 만드는 전략이 더 중요하다. '촬영 천국 경북' 그 입소문이 세계로도 퍼지는 건 시간 문제다. 국내를 넘어 할리우드 스타도 경북을 찾아 촬영할 날도 멀지 않았다. 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] APEC 이후 경북 경주
"임자, 이제 경주도 세계에 내놓을만한 관광명소가 됐어" 경주 보문관광단지가 완공된 1979년 4월, 박정희 대통령이 이 곳을 찾아 기념 식수를 한 뒤 한 참모에게 한 말이다. 보문단지는 박 대통령 지시로 탄생한 작품이다. 당시 경주는 신라 천년의 문화 유산을 간직했지만, 외국인 관광객이 즐길만한 시설은 턱없이 부족했다. 그는 경주의 가치를 누구보다 잘 알고 있었다. 또 이를 세계에 자랑하고 싶어 했다. 이후 보문단지는 1980~1990년대 '신혼·수학여행 일번지'로 통하며 한국 관광의 심장으로 자리매김했다. 하지만 해외여행이 보편화되면서 보문단지는 '그저 그런, 한물간 관광지'로 전락했다. 지난달 추석 연휴 때 보문단지를 둘러봤다. 적이 놀랐다. 조금 오버해 상전벽해(桑田碧海)였다. 보문호를 중심으로 한 수변공간은 친환경적이고 아주 세련된 공간으로 바뀌었다. 호숫가 특급호텔들은 눈부시게 으리으리해졌다. 한 차선 넓어진 경주 진입도로에서 보문단지로 향하는 길도 전보다 깔끔해졌다. 이 모두 2025 경주 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 개최의 효과요, 경북도와 경주시가 1년 넘게 공들여 다듬어 온 결과이리라. 지구촌 외교 큰잔치인 경주 APEC 정상회의가 유의미한 성과를 내고 그저께 막을 내렸다. 경주는 이 행사를 통해 더이상 한국의 작은 지방도시가 아닌, 세계가 주목하는 국제도시로 우뚝 섰다. 하지만 '글로벌 경주'를 위한 노정(路程)은 APEC 이후부터가 진정한 출발점이다. '경북도와 경주시의 시간'이 시작된 것. 이른바 '포스트 APEC'이다. 이를 제대로 실행하지 못한다면 '경주'라는 이름은 잠시 뉴스에 올랐다 기억에서 멀어지는 도시가 될 것이다. 이에 경북도가 최근 발빠르게 '포스트 APEC' 전략을 내놓은 건 고무적이다. 경북도는 APEC 정상회의를 발판으로 경주를 글로벌 역사·문화 도시로 업그레이드시키겠다는 비전을 내세우고 있다. 가장 눈에 띄는 건 '세계 경주 포럼'의 정례화다. 국제 포럼을 해마다 열어 세계 유산 도시간 네트워크를 쌓고, 역사·문화 분야 글로벌 이슈를 논의하는 플랫폼으로 발전시킬 계획이다. 이를 위해 보문단지 리노베이션에 박차를 가하고, 신라역사문화대공원을 짓는다. 보문단지와 경주시내 연결을 위한 교통 인프라(모노레일·자율주행차 등)도 확충할 방침이다. 해외 두 도시의 사례를 본다. 2017년 APEC 정상회의를 연 베트남 다낭은 APEC 이후 글로벌 컨벤션 도시로 급부상했다. 해변 관광과 국제회의를 결합한 전략이 제대로 먹혔다. 지금 다낭은 해마다 수백만명의 외국 관광객이 찾는 곳이 됐다. 경주와 같은 고도(古都)인 프랑스 아비뇽은 '페스티벌'을 통해 세계 공연예술의 성지로 자리매김했다. 이들 사례는 하나의 글로벌 행사가 도시의 먹거리 생태계까지 바꿀 수 있음을 잘 보여준다. APEC 이후 미래 경주의 그림을 그려보자. △천년고도로서의 레거시(legacy) 전략 △마이스(MICE) 산업 △글로벌 축제 프로젝트라는 삼각축은 기본이다. 여기에 APEC 기간 세계의 주목을 받은 AI(인공지능)를 보태야 한다. 전통문화와 첨단기술의 융합 말이다. 이들 축이 잘 맞물려 돌아간다면 경주는 단순한 고도가 아니라 세계가 주목하는 '글로벌 역사·문화·첨단 도시'로 거듭날 수 있을 게다. 이철우 경북도지사는 "APEC 개최가 지역 발전의 디딤돌이 될 수 있도록 다각도로 준비 중"이라고 했다. 경북도와 경주시의 지속적인 실행력을 기대한다. 경주는 경북을 먹여 살리는 효자도시가 될 수 있다. 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 의성의 존재감 알린 뮤지컬 ‘장한상’
국가의 존재감을 생각한다. 평가의 잣대는 무수하다. 축구로 치면 영국과 브라질의 존재감은 두 말할 필요가 없다. 국토 넓이로 치면 러시아·캐나다·미국 등이다. 부력(富力)과 군사력은 물론 노벨상 수상 횟수를 갖고도 존재감의 차(差)가 난다. 동서고금 불변의 존재감을 나타내는 것도 있다. 다름 아닌 '국가적 영웅'의 역사다. 작금 나라마다 영화·연극·뮤지컬 등을 통해 영웅을 기리는 작업이 활발한 것도 그 이유다. 단순한 '옛 역사의 재현'이 아니라 국가 정체성을 확인하고, 미래를 향한 길을 찾는 길이기 때문이다. 미국 뉴욕 브로드웨이 뮤지컬 가운데 '해밀턴(Hamilton)'이라는 게 있다. 미국 독립의 영웅이자 초대 재무장관을 지낸 알렉산더 해밀턴(현 미국 10달러 지폐 모델)의 삶을 그렸다. 힙합과 재즈, R&B를 결합한 브로드웨이 대표 작품이다. 2015년 초연되자마자 신선한 반향을 일으켰다. 해밀턴은 미국 금융 시스템의 기초를 구상한 인물이다. 그러나 대중에게는 '조지 워싱턴(미국 초대 대통령)'급으로는 인식되지 않았다. 뮤지컬은 이 역사적 인물을 새롭게 조명해 미국인들로 하여금 '건국의 정신'을 곱씹게 만들었다. 특히 유색 인종 배우를 주조연으로 캐스팅해 미국 사회의 다양성과 포용성을 나타내기도 했다. 옛날 오스트리아-헝가리 제국의 초대 황후를 지낸 엘리자베트의 삶을 그린 뮤지컬 '엘리자베트(Elisabeth·1992년 오스트리아 빈 초연)'와 아르헨티나의 전설적 레이디 퍼스트인 에바 페론의 생애를 담은 뮤지컬 '에비타(Evita·1978년 영국 런던 초연)'도 세계적 흥행을 이끌며 '국가 브랜드'를 제고했다. 영조실록(영조 11년 1월 13일)에 이런 글이 있다. '강원도 감사 조최수가 아뢰기를, 울릉도 수색 토벌을 금년에 해야 하지만 흉년에 폐단이 있으니, 청컨대 이를 정지하도록 하소서라고 하였다. 그러나 김취로 등이 말하기를, 지난 정축년(숙종 23년)에 왜인들이 이 섬을 달라고 청하자, 조정에서 배척하고 장한상(張漢相)을 보내어 그 섬의 모양을 그려서 왔으며, 3년에 한 번씩 가 보기로 정하였으니, 이를 정지할 수가 없다고 하자 임금이 이를 옳게 여겼다' 장한상, 경북 의성 출신의 무신이다. 그는 숙종 때 울릉도 수토사(搜討使)로 임명돼 여섯 척의 배와 150여 명의 선원을 이끌고 동해 바다로 나섰다. 그의 임무는 울릉도와 주변 해역을 조사하고, 조선의 영토임을 기록으로 남기는 일이었다. 그때 장한상은 울릉도 동쪽 먼바다에 솟아 있는 작은 섬을 확인, '울릉도의 3분의 1 크기, 약 300리 거리'라고 썼다. 오늘날 우리가 '독도'라고 부르는 그 섬이다. 최근 경북 의성의 야외무대에서 장한상의 일대기를 그린 창작 뮤지컬 '장한상'이 펼쳐졌다. 뮤지컬은 "독도는 분명한 우리 땅이며, 이를 확인해 준 사람이 바로 의성 사람 장한상"이라고 소리높여 외쳤다. 뮤지컬 '장한상'이 의성 무대에 올려진 데는 의성군민의 노력이 컸다. 군민들은 그동안 의성 출신의 역사적 인물을 현양(顯揚)하는 일에 각별한 관심을 기울여 왔다. 2년 전에도 조선시대 실학운동의 선구자인 의성 출신 박서생의 일대기를 그린 뮤지컬 '박서생'을 무대에 올린 바 있다. 뮤지컬 '장한상'과 '박서생'을 한 번이라도 본 사람이라면 한결같이 "의성이라는 고장을 다시 보게 됐다"고 한다. 김 군수는 "예술과 기록, 주민의 자부심이 함께할 때 의성은 우리나라뿐만 아니라 세계로도 그 존재감을 드높일 수 있을 것"이라고 했다. 이창호 경북본사 본부장 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 시민이 주인공이 된 뮤지컬
해마다 7월, 프랑스 남부의 고도(古都) 아비뇽은 지구촌 문화예술계의 주목을 한눈에 받는다. 세계 3대 공연예술축제의 하나인 '아비뇽 페스티벌'이 열려서다. 무려 한 달 간이다. 이 축제가 세계적 문화 자산으로 자리매김하게 된 비결은 멀리 있지 않다. 축제의 주역이 바로 지역 주민이라는 점이다. 뮤지컬 '왕의나라' 연출을 맡고 있는 이정남 감독은 소문난 '아비뇽 마니아'다. 아무리 바빠도 해마다 아비뇽에 들러 공연을 하거나 관람을 하고 있다. 이 감독은 지난해 이 축제에서 신선한 충격을 받았다. 페스티벌 'OFF' 부문에서 공연된 한 작품('사람들의 식사')에서 연극에 문외한인 한 시민 부부가 즉석에서 무대에 올려졌다는 것. 이들은 공연 전까지 자신들이 배우라는 사실을 전혀 몰랐다. 그저 무대에서 함께 밥먹고 수다를 떠는 일상의 모습이 연극이 된 것이다. 객석에선 환호성이 터져 나왔다. 꾸며진 연기가 아닌 진정한 삶의 모습에 공감했기 때문이다. 극장 공연 뿐만이 아니다. 거리에서도 지역 주민이 배우로, 연출가로 참여하는 공연이 무수하다. 중국 장예모 감독의 '인상 시리즈(印象系列·중국 명승지를 배경으로 한 뮤지컬)'도 빼놓을 수 없다. 이 공연이 세계적 흥행 신화를 쓴 것도 지역 주민의 적극적인 참여에 있었다. 구이린에서 공연된 '인상유삼저(소수민족 삶을 그린 뮤지컬)'는 배우 300 여명 가운데 절반 이상이 지역에서 태어나 살고 있는 어부·농부·상인들이다. 이들은 낮엔 본업에 임하다가 저녁이 되면 무대에 오른다. 노를 젓던 어부는 무대에서도 노를 젓는 연기를 한다. 현실과 연기 사이의 경계가 없다. '인상 시리즈'는 공연예술이 지역 공동체의 삶을 보여주는 가장 진솔한 장(場)임을 웅변한다. 지난 14~16일 경북 안동의 한 야외무대에서 뮤지컬 '왕의나라' 시즌3 '나는 독립군이다'가 공연됐다. 시종일관 펼쳐진 3D 비디오 매핑 영상과 할리우드 영화 OST와 같은 감흥을 자아내는 음악은 만원 관객의 혼을 빼놓고도 남았다. 무엇보다 기자의 감동샘을 자극한 것은 뮤지컬에 직접 출연한 안동시민들이었다. 해마다 수십명의 시민 배우가 오디션을 거쳐 무대에 오른다. 배우 뿐만이 아니다. 어린이·어머니 합창단, 풍물패, 태권도시범단 등도 무대를 함께 꾸민다. 직업도 나이도 제각각이지만 공연에 임하는 열의(熱意)만큼은 프로 배우 못지않다. 이번 공연에서도 모두 일심동체가 돼 안동의 독립운동 역사를 노래와 퍼포먼스로 풀어냈다. 이만하면 조금 오버해 '안동판(版) 아비뇽' '안동판 인상 시리즈'다. 공연예술은 '모두가 함께 할 때' 진가를 나타낸다. 특히 시민이 무대에 선다는 건 단순한 '참여'가 아니다. 자신과 터전의 얘기를 진솔하게 전한다는 의미다. 이는 결국 문화적 자부심으로 이어진다. 뮤지컬 '나는 독립군이다'를 사흘 내리 봤다. 문득 뇌리를 스친 게 있다. '잘 만든 뮤지컬 한 편이 도시의 얼굴을 바꿀 수도 있다'라는 생각이다. 이 감독에 따르면 아비뇽 페스티벌 무대에 올려지는 연극·뮤지컬 공연은 무려 2천여 편에 이른다. 한 달 간 10만 여명의 관광객이 찾는다. 아비뇽이 1년 간 먹고 살 수 있을 정도의 경제부양 효과를 거둔다. '인상 시리즈'도 장기간 흥행을 통해 지역 경제에 큰 활력을 줬다. 곱씹어 볼 대목이다. '왕의나라'도 충분한 상품성을 갖추고 있다. 뮤지컬을 안동의 시그니처 문화 상품으로 육성해 봄직하다. 이창호 경북본사 본부장
올 여름 휴가는 ‘Visit 경북 북부’
아프리카 대륙 가운데쯤에 '르완다(Rwanda)'라는 나라가 있다. 우리나라 경상남북도 면적쯤 되는 작은 나라다. 얼마 전 국내 한 TV 여행 프로그램에서 연예인들이 이 나라를 찾아 관광지를 둘러보는 장면이 나왔다. 자못 놀랐던 것은 이 나라의 때묻지 않은 자연도, 독특한 문화와 풍습도 아니었다. 여느 아프리카 국가에선 볼 수 없는 '깨끗한' 거리 풍경이었다. 인도(人道)에 작은 쓰레기 하나 보이지 않을 정도였다. 모르고 보면 선진국의 어느 거리 같다. 수년 전, 잉글랜드 프로축구(EPL)를 시청하다 스타디움에 설치된 A보드 광고판 문구가 눈길을 끈 적이 있다. 'Visit Rwanda(르완다를 방문하자)'. 문구에서 알 수 있듯 전형적 관광 캠페인이다. 광고 단가도 만만치 않을 텐데, EPL 경기장에까지 '르완다를 방문해 달라'고 광고를 왜 냈을까. 그 배경엔 르완다의 슬픈 현대사가 자리하고 있다. 지금으로부터 30여 년 전 그 곳에선 약 100일 동안 80만~100만명이 인종 청소를 당하는 내전이 벌어졌다. 그야말로 '죽음의 땅'이었다. 르완다 내전은 오랜 식민 지배가 낳은 상처, 민족 정체성 문제, 지역 갈등, 국제사회의 무관심 등이 맞물려 빚어진 참극이다. 놀랍게도 르완다는 내전의 폐허에서 시작해 기적적인 재건을 이뤄냈다. 바로 그 중심에 'Visit Rwanda'가 있었다. 르완다 정부는 2018년 EPL 아스널 선수 유니폼 소매에 'Visit Rwanda'라는 글자를 새겨 넣었다. 프랑스 프로축구팀 파리 생제르맹(PSG)과도 스폰서십을 맺었다. 효과는 바로 나타났다. 관광 수익이 비약적으로 늘었다. 고급 리조트·생태 투어를 하려는 유럽인들의 발길이 이어진 덕이다. 'Visit Rwanda'는 단순한 관광 캠페인을 넘어 르완다 국가 브랜드 재건의 토대가 됐다. 지금 르완다는 국제 사회에서 '아프리카의 싱가포르'로 통하고 있다. 다소 뜬금없이 르완다 얘기를 꺼낸 것은 우리 경북이 떠올라서다. 지난 봄 대형 산불이 할퀴고 간 북부지역(안동·의성·청송·영양·영덕) 말이다. 지금 이 곳에서도 '폐허의 땅에 재건의 씨앗을 심기 위한' 관광 캠페인이 한창이다. 지난달 영양에서 열린 '산나물 먹거리 한마당'은 여러모로 뜻깊었다. 화마로 상처를 입은 지역민의 일상 회복을 염원하는 장이었기 때문이다. 사흘간 전국에서 11만 여명이 찾았다. 안동에선 '왔니껴 투어'라는 프로그램이 재미를 봤다. 안동 관광지를 둘러본 뒤 전통시장을 찾으면 인센티브를 주는 것이다. 이 덕에 지난달 안동을 찾은 관광객이 전달보다 두 배 이상 늘었다. 의성에선 '의성 어디까지 가봤니?'라는 광고가 눈길을 끈다. 경북도도 '온(ON)-기(氣)프로젝트' 등 다양한 관광 시책에 공을 들이고 있다. 이들 캠페인의 일관된 모토는 '관광=기부'다. 도와 시·군의 노력은 빛을 발했다. 화마가 덮쳤던 북부지역 5개 시·군 관광지의 지난달 입장객이 지난해 같은 기간보다 16% 늘어났다. 한 지인이 최근 우연찮게 안동의 산불 피해 마을을 들렀다. 여전히 생채기에 신음하는 모습에 마음이 몹시 무거웠다고 한다. 곧 여름 휴가철이다. 올핸 '경북 북부'를 찜해 놓는 게 어떨지. 안동의 고색창연한 고택도 좋다. 청송의 천혜 절경, 영양의 청정 밤하늘, 영덕의 푸른 바다도 압권이다. 경북 북부 여행은 단지 휴가에 머무르지 않는다. 상처를 보듬어 주는 '연대와 동행'이다. 이 여름, 'Visit 경북 북부'를 권한다. 이창호 경북본사 본부장 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 경북도의 '이재명 시대' 대처법
이창호 경북본사 본부장가끔은 고(故) 노무현 대통령이 그립다. 그의 확고했던 국정 기조에 대한 기억에서다. '지방과 수도권이 함께 잘사는 나라'였다. 진보 진영만의 화두는 아니었다. 달콤한 립서비스도 아니었다. 그는 당차게 실행에 옮겼다. 공공기관 이전은 그가 국토균형발전을 위해 펼친 미증유 프로젝트다. 이를 위해 정치적 색깔이 다른 지방정부와도 소통하고 협력했다. 그는 당시 이의근 경북도지사와 뒤이은 김관용 도지사와 정파를 초월한 실용적 협치를 이끌어 냈다. 단순한 예산 지원에 그치지 않았다. 정책 설계와 실행 단계에서의 긴밀한 협업이었다. 이를 통해 경북은 첨단 산업·농업과 문화예술 등 다양한 분야에서 균형 발전을 도모할 수 있었다.바야흐로 '이재명 대통령 시대'가 열렸다. 경북은 다시 한번 정치적 노선이 다른 중앙정부와의 협치가 절실한 시점에 섰다. 보수의 본향 경북과 진보적 이재명 정부는 언뜻 대립적 관계처럼 보인다. 그러나 지방의 미래는 결코 '정치적 궤'에 의해 결정되지 않는 법. 다름 아닌 '대(對) 정부 전략'이다. 과거의 학습효과가 말해 준다. 광역 지자체와 중앙정부의 협치는 정치적 노선이 달라도 얼마든지 가능하다는 것을. 요체는 '경북도의 열정과 역량'에 있다. 중앙정부의 정책 기조를 간파하는 통찰력, 그리고 이를 경북에 유리한 방향으로 가져오는 효율적 협상력이 아닐까.지금이야말로, 경북은 자의든 타의든 씌워진 정치적 프레임에서 벗어날 때다. 실용주의를 바탕으로 새로운 정부와의 협력을 통해 경북의 미래를 설계해 나가야 할 때다. 정권 변화에 동요하지 않고 경북의 지속적 발전을 이끌어 낼 지혜가 요구된다. 새 정부 국정 방향에도 지역균형발전과 지역소멸 극복이 있지 않은가. 이는 우리 경북이 직면해 있는 과제다. 앞서 말한 경북도의 선제적 전략이 필요하다. 전국 광역 지자체 가운데 가장 먼저 '경북형 프로젝트'를 제시해 봄 직하다. 어떤 게 좋을까. 멀리 볼 것 없다. '경북도청 신도시'를 국가균형발전 모델 도시로 조성할 필요가 있다고 어필해 보는 건 어떨까. 또 청년을 정착시킬 경북표(標) 특구 모델을 만들어 제안해 보는 것도 좋을 듯싶다. 무엇보다 경북은 초대형 산불 피해 복구(산림 재창조)와 가을 경주 APEC 성공 개최, 대구경북신공항 조기 건설이라는 중차대한 현안과도 마주하고 있다. 새 정부와의 긴밀하고 효율적인 협력이 그 어느 때보다 중요한 이유다.과연, 이철우 경북도지사와 이재명 대통령의 '협치 궁합'은 잘 맞을까. 긍정적 시선이 모아진다. 정치 노선은 다르지만 두 사람 다 행정에 정통한, 성과 중심의 실용적 리더십이 몸에 배어 있다. 이 대통령은 지난 4일 취임 선서 뒤 “새 정부는 유연한 실용정부가 될 것”이라고 했다. 이 도지사도 “새 정부와 함께 대한민국의 새로운 도약을 만들어 나가겠다”고 강한 협치 의지를 나타냈다. 특히 이 도지사는 국회의원 출신으로 국정과 중앙정치의 흐름을 잘 꿰고 있다. 두 수장(首長)이 협력을 못할 이유는 없다. 따라서 경북도는 새 정부와의 정치적 차이를 현명하게 조율하면서 경북에 도움이 될 어젠다를 의욕적으로 제안할 필요가 있다. 관련해 경북도는 △새 정부·민주당 내 경북 인맥 발굴·관리 △지속적 소통 채널 구축 △정무 라인 재정비를 서둘러야 한다. 경북도는 오로지 도민만 보고 나아가길 바란다. 새 정부와의 실리적 협치를 기대한다. 이재명 시대, 경북엔 기회가 될 수 있다.이창호 경북본사 본부장
‘손흥민은 보여줬다’…우리도 그런 리더를 기다린다
길고 긴 인내(忍耐)의 끝이었다. 대한민국이 낳은 축구 슈퍼스타 손흥민이 마침내 소속 팀 토트넘 핫스퍼의 유로파리그 우승을 이끌었다. 그의 커리어 첫 우승컵이기에 더욱 값지고 의미가 크다. 특히 토트넘의 우승은 '손흥민의 존재감'을 빼놓고선 결코 논할 수 없다. 손흥민이 없었다면 토트넘의 정상 등극은 아마도 영원히 불가능한 일이라 해도 과언이 아니다. 무엇보다 '손흥민표(標) 의리심(충성심)'을 꼽지 않을 수 없다. 토트넘은 2019년 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승에서 눈물을 삼켰다. 이후 토트넘은 해마다 리그든, 컵대회든 우승 트로피와 인연이 없었다. 그러던 중 팀의 지주였던 해리 케인이 팀을 떠났다. 게다가 팀이 흔들릴 때마다 손흥민에게도 달콤한 이적의 유혹이 다가왔다. 하지만 손흥민은 단호했다. 그럴 때마다 '끝까지 팀을 지키겠다'라는 뜻을 분명히 했다. 이같은 의리심은 토트넘 동료들에게 정신적으로 큰 힘이 됐다. 이는 변덕스럽기로 소문 난 토트넘 팬들이 그에게 변함없는 지지와 응원을 보내는 이유이기도 하다. '손흥민표 리더십'도 빼놓을 수 없다. 이는 토트넘이 EPL(잉글랜드 프리미어리그) 강팀으로서의 위상을 지켜나가는 원천이다. 감동을 자아내는 데도 부족함이 없다. 그 누구도 흉내낼 수 없다. 그는 주장으로서 선수단의 단결과 화합을 이끄는 정신적 지주다. 한 눈에 알 수 있다. 결코 자신을 먼저 내세우거나 포장하지 않는다. 그는 프리미어리그에서 MOM(최우수 선수)에 선정될 때마다 항상 동료들에게 공을 돌린다. 이번 유로파리그 우승을 차지한 뒤에도 "못난 주장을 두고 시즌을 치르느라 힘들었을텐데, 포기하지 않고 멋진 모습을 보여준 동료들에게 너무나 고맙다"고 말했다. 평소 슬럼프에 빠진 동료가 모처럼 골을 넣기라도 하면 마치 가족처럼 기뻐해 준다. 스타 플레이어로서의 특권은 안중에도 없다. 항상 가장 먼저 훈련장에 나타나 마지막까지 남아 있다. 세계축구 역사상 이토록 겸손하고 헌신적인 리더십을 보여준 축구 선수가 있었던가. 손흥민표 리더십은 '우리는 항상 함께 한다'라는 한국인 특유의 공동체적 마인드도 바탕이 됐을 것이다. 이같은 손흥민표 의리심과 리더십은 강력한 시너지 효과를 낸다. 이는 경기의 승패를 떠나 선수와 팬들에게 고귀한 가치를 심어준다. 자신이 먼저 양보하고 희생하는 모습은 동료들에겐 '긍정적 동기 부여'와 팬들에겐 '변치않는 충성심'을 불러 일으킨다. 이는 그가 축구 선수로서뿐만 아니라 한 인간으로서도 존경받는 이유다. 이제 '손흥민'이라는 대체불가능한 가치는 의심할 여지가 없다. 토트넘은 물론 대한민국 축구 역사에서 가장 사랑받고 존경받아야 할 '레전드'로 영원히 기록되고 기억될 것이다. 손흥민의 유로파리그 우승을 지켜보면서 문득 뇌리를 스치는 생각이 있다. 한 개인의 합리적, 긍정적인 마인드가 한 조직을 어떻게 미래지향적으로 바꿀 수 있는가를. 작금 우리 정치판이 떠오른다. 언제인가, 한 정치인이 자기 당 대표의 리더십을 '손흥민'에 비유한 적이 있었다. 속으로 웃었다. 지금 21대 대선 출마자를 포함한 수많은 정치인 가운데 손흥민과 같은 리더십을 보여주고 있는 이가 과연 몇이나 있을까. 진심으로 자기보다 국민과 나라를 먼저 생각하는 이가 있을까. 솔직히 기대난망(期待難望)이다. 국가의 미래와 국민의 행복을 걱정해야 할 우리 정치인들이 손흥민의 의리심과 리더십을 곱씹어 봄 직하다. 이창호 경북본사 본부장 leech@yeongnam.com 이창호기자 leech@yeongnam.com
[월요칼럼] 이철우와 카터
이창호 경북본사 본부장 고(故) 지미 카터 전 미국 대통령의 정치 노정(路程)은 가히 입지전적이다. 그는 조지아주 작은 마을에서 농부의 아들로 태어났다. 가업인 땅콩 농장을 하며 지역 정치·경제에 눈을 떴다. 그러던 중 조지아주 상원의원으로 정계에 입문한 뒤 주지사를 거쳐 마침내 백악관에 입성했다. 대통령이 되기까진 결코 녹록지 않았다. "지미가 누구?(Jimmy Who?)" 1976년 대통령 선거 출마 선언 때 그의 전국적 인지도는 바닥이었다. 일천한 국내외 정치 경험과 남부 출신인 것도 약점이었다. 언론은 대놓고 '시골뜨기 땅콩 농사꾼'이라고 깔봤다. 하지만 그의 '아웃사이더(비주류)' '언더도그(상대적 약자)' 이미지는 뜻밖에도 표심을 사로 잡았다. 닳고 닳은 기성 정치인에 대한 불신의 결과였다.그런 카터가 오버랩되는 인물을 최근 대선 국민의힘 후보 경선에서 지켜봤다. 이철우 경북도지사다. 그 역시 '언더도그'다. 자신의 바람과는 달리 끝내 국민적 인지도의 벽을 넘지 못했다. 그가 대선 출마를 선언하자 어떤 후보는 "몸집 불리기"라며 평가절하했다. 한 야박한 평론가는 이 도지사의 경주 APEC 구상을 두고 "장난치느냐"고 막말을 쏟아냈다. 일부 서울 언론은 산불 피해 수습과 관련한 이 도지사의 산림 개발 구상을 '말도 안된다'는 식으로 비난했다. 이 모두 지방(지자체장)을 무시하는, 시대착오적 사고(思考)가 아니고 무엇인가.기울어진 운동장 속에서도 이 도지사는 '이철우표(標) 국정 비전과 철학'을 소신있게 제시했다는 평가를 받았다. 스스로 칭했듯 '신무기'답게 '할 말은 했다'는 인상을 남겼다. 이 도지사를 향한 폄훼는 그의 진심을 모르고 하는 소리다. 그가 산불 시국 속 일부 비판 여론에도 대선 출마를 한 것은 '도지사'로서 마주하는 한계와 절박감의 발로였다. 그는 APEC에 미·일·중·러 정상을 모두 참석시키고 북미 간 '빅딜'도 이끈다는 포부를 갖고 있다. 이는 경북에서 처음 열리는 APEC을 '역대 최고, 평화의 APEC'으로 만들기 위한 간절함이다. 그의 산불 개발론도 단순한 복구를 넘어 재창조 수준의 복구라는 유의미한 취지를 담고 있다. 이런 프로젝트, 기왕이면 국가 수반이 되어서 추진하는 게 더 수월하고 효율적이지 않겠느냐는 것이다. 본의도 모르고 "APEC이 장난이냐" "싸구려 개발 논리"라고 헐뜯는 것은 어불성설이다.이 도지사를 처음 본 것은 30여 년 전 대구 한 구청 기자실에서 였다. 그 후 2005년 경북도 정무부지사 때와 도지사로 있는 지금 그에게서, 변함없이 느껴지는 인상은 '평범한 이웃집 아저씨'다. '그래여, 안 그래여'라는 김천 사투리가 주는, 시쳇말로 '츤데레' 포스도 풍겨진다. 이런 점에서 스스로를 '촌놈'이라고 한 노무현 대통령과도 닮았다. 노 대통령의 투박한 사투리와 직설적 화법은 때론 논란이 됐지만, 솔직함이 묻어 있었다. 이 도지사 역시 가공되지 않은 표현으로 진심을 전하려는 스타일이다. 정치적 결은 다르지만 '지역균형발전이 우리 미래를 위한 가장 중요한 키워드'라는 지론도 똑같다.이 도지사는 '다음 번 대선'에 대한 도전 의지를 애써 숨기지 않는다. 지금부턴 본연의 도정(道政)은 물론 국가적 담론에도 적극적으로 참여하고 발언의 폭을 넓혀 나갈 필요가 있다. 영원한 '대세론'은 없듯, 그가 다음 번 대선에 출마한다면 어떤 '기적'을 일으킬지 지켜볼 일이다. 그의 정치 여정을 주목한다.이창호 경북본사 본부장
[월요칼럼] 그대들의 피와 땀 잊지 않겠습니다
한 후배 기자의 경북 '괴물 산불' 취재 후일담이다. 그는 지난달 25일 오후 안동 길안면에서 산불 현장을 취재 중이었다. 불이 청송으로 번지고 있다는 소식을 듣자마자 차량 핸들을 돌려 진보면 쪽으로 달려갔다. 오후 4시밖에 되지 않았는데도 칠흑같이 어둡고 태풍에 버금가는 강풍이 몰아치고 있었다. 청송 가랫재 터널을 빠져 나온 순간, 그는 아연실색했다. 산등성마다 속절없이 불타고 있는 광경을 두 눈으로 목격해서다. 저녁때에 그와 통화하던 중 갑자기 전화가 끊겼다. 몇 시간 뒤 그는 내게 전화를 걸어 와 "불똥이 차량으로 날아와 '이러다 죽을 수도 있겠구나'라는 공포를 느꼈다"고 했다. 다급한 상황 속에서도 그는 차 안에서 기사를 송고했다. 알토란같은 산림과 주택, 인명을 집어삼킨 이번 초대형 산불을 지켜보면서 영화 한 편이 오버랩됐다. 몇 해 전 VOD로 본 할리우드 영화 '온리 더 브레이브(Only the Brave·2017년 개봉)'. 2013년 발생한 미국 애리조나주 '야넬 힐 대형 산불'을 소재로 했다. 이 영화는 애리조나주 프레스콧시 소속 산불진압부대인 '그래니트 마운틴 핫샷(Granite Mountain Hotshots)' 팀이 산불 진화 중 겪는 비극적 상황과 그들의 용기, 희생, 동료애를 감동적으로 그려냈다. 그들이 마주한 야넬 힐 산불은 걷잡을 수 없는 속도로 번졌다. 그 과정에서 핫샷팀원 20명 가운데 19명이 화마에 목숨을 잃었다. 영화는 이들의 인간적 고민과 동료애, 그리고 마지막 순간까지도 주민을 지키려는 사명감을 애틋하게 담아냈다. 이들은 미국인들 사이에서 산불 진화의 상징이자 영웅적 희생의 아이콘으로 인식되고 있다. 이번 경북 산불은 사상 최악의 피해를 냈다. 자연 재난 앞에서 인간이 얼마나 나약한 존재인가를 다시 한번 실감케 했다. 그런 와중에 조금이라도 피해를 줄이기 위해 화마와 사투를 벌인 소방관과 산불진화대원들의 헌신과 노고에 감사의 마음을 전한다. 'First in, Last out(화재 현장에 제일 먼저 들어가서 가장 마지막에 나온다)'. 미국 소방관들의 복무 신조다. 이번 경북 산불 진화에 나선 우리 대원들의 자세도 결코 다르지 않았다. 재난 속에서 빛난 K-영웅들이다. 불길이 번지자 마을 이장·청년회장은 물론 외국인 근로자도 연기에 휩싸인 동네를 뛰어다니며 거동이 불편한 어르신들을 업고 대피시켰다. 모두 크게 격려하고 칭찬해야 할 의인(義人)들이다. 산불 이재민을 진심으로 위로하고 보살핀 경북도 및 시·군 공무원과 자원봉사자의 노고도 빼놓을 수 없다. 미국·호주에선 산불이 났다 하면 초대형이다. 그네들 말로 '메가파이어(Megafire)'다. 산불에는 아주 이골이 났다. 이들 나라에선 담수량이 넉넉한 소방 항공기와 고도로 훈련된(군대처럼 조직화된) 전문 진화대를 동시에 투입, 초기에 산불을 잡는다. 산불 발생 후 30분 내 진압 여부가 피해 규모를 가늠하는 점에 비춰 우리 산불 진화·구조 시스템 및 장비도 산지 특성에 맞는 획기적 개선이 절실하다. 그래야 안타까운 인명·재산 피해를 막을 수 있지 않겠나. 산불에 맞서 자신의 생명을 걸고 국민 안전을 지키려 한 이들의 피와 땀을 잊어선 안 된다. 그들이 보다 안전하고 효율적으로 임무를 수행할 수 있도록 국가적 지원과 관심을 아끼지 않아야 한다. 그들의 노고를 단지 기억하는 데 그쳐서는 안된다는 것이다. 사족 하나, 모두(冒頭)에서 소개한 우리 기자들에게도 안전(방독면·방화복 착용 등)이 담보된 재난 취재 환경이 하루빨리 마련되길 간절히 바란다. 이창호 경북본사 본부장 /이창호 기자 leech@yeongnam.com

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