벚꽂 보러 갈래? 유채꽃 보러 갈래? 4월 경북 곳곳은 봄 축제장

따스한 봄기운이 스며드는 4월, 경북지역 곳곳에서 축제가 열린다. '봄의 전령'인 꽃을 테마로 한 축제부터 도민체전과 다양한 체험 프로그램까지 마련돼 있어 나들이객의 마음을 설레게 한다. 이달 경북에서 진행되는 다양한 축제와 가볼 만한 명소를 소개한다. 경북 포항의 봄맞이 명소인 호미곶이 샛노란 유채꽃으로 물들며 상춘객을 맞이할 채비를 마쳤다. 호미곶 해맞이광장 일원에서 오는 4일~5일 이틀간 '2026 포항 호미반도 유채꽃축제'가 열린다. 올해 축제장에는 가족 단위 방문객들이 여유롭게 소풍을 즐길 수 있도록 별도의 피크닉존과 캠핑존도 마련했다. 행사장 곳곳에서는 버블쇼, 풍선아트 이벤트, 봄바람 버스킹 등 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 거리공연이 펼쳐져 축제의 흥을 한껏 끌어올릴 예정이다. 먹거리와 체험 부스도 풍성하게 꾸려진다. 유채 아이스크림을 비롯해 보리와 메밀 등 지역 경관작물을 재료로 한 이색적인 음식들을 맛볼 수 있다. 포항시는 유채꽃이 4월 중순까지 절정을 유지할 것으로 내다보고 있다. 오는 5일까지 안동 낙동강변 벚꽃길 일원에선 '2026 안동 벚꽃축제'가 진행된다. 올해 축제는 '벚꽃, 오늘이 제일 예쁜 날'을 주제로 관람객이 머무르며 즐기는 체류형 축제로 꾸려진다. 특히 벚꽃길을 배경으로 한 감성체험과 야간 콘텐츠를 대폭 강화했다. 타로와 사주를 결합한 '벚꽃 마음상담소', 야간 경관을 살릴 미디어아트 '빛의 벽', 소원을 적어 남기는 '벚꽃 소원 터널' 등이 올해 새롭게 마련됐다. 벚꽃 아래서 휴식을 취할 수 있는 '체리블룸 버블 라운지'도 조성돼 봄밤의 정취를 더한다. 주말에는 거리공연을 확대 운영하고, 보물찾기와 공예 체험 등 가족 단위 방문객을 겨냥한 참여형 프로그램도 마련했다. 김천연화지 벚꽃축제와 경주대릉원 돌담길 벚꽃축제도 빼놓을 수 없다. 3일~5일 열리는 경주대릉원 벚꽃축제는 신라 천년의 고분 유적인 대릉원의 고즈넉한 돌담길을 따라 만개한 벚꽃을 감상할 수 있다. 울창한 벚꽃터널이 주변 유적지와 어우러져, 경주 특유의 고풍스럽고 아름다운 풍경을 자아낸다. 김천 연화지는 도심 속 아름다운 저수지로 유명하다. 특히 매년 봄 저녁이면 만개한 벚꽃과 저수지 한가운데 떠 있는 봉황대가 물결 위에 거울처럼 데칼코마니로 반사돼 매우 몽환적인 분위기를 자아낸다. 연화지 벚꽃축제는 오는 10일까지 진행된다. 제64회 경북도민체육대회 관련 행사도 이어진다. 2일에는 안동에서 도민체전 전야제 '한마음 콘서트'가 3일에는 경북도청 새마을광장에서 개막식 행사가 열린다. 이찬원과 장민호 등 유명 가수의 축하무대도 마련돼 있다. 폐막식은 6일 예천진호국제양궁장에서 진행되며 가수 박서진과 윤윤서의 축하공연 등이 펼쳐진다. 도민체육대회를 맞아 경북도는 천년숲을 봄꽃정원으로 조성했다. 숲 입구부터 잔디광장과 산책로를 따라 총 9개 구역으로 화단을 구성하고, 색감을 달리한 오스테오스퍼멈, 루피너스, 아네모네 등 봄꽃 1만 6천 본을 식재했다. 박종진·전준혁기자 pjj@yeongnam.com

2026.04.01

“학생 발길 끊기자 불 꺼졌다”…영주 ‘학사골목’, 골목형상점가로 다시 숨 돌릴까

1일 정오, 점심시간이지만 경북전문대학교 앞 '학사골목'은 예전처럼 붐비지 않았다. 문을 연 가게보다 셔터가 내려간 점포가 먼저 눈에 들어왔다. "한때는 밤 10시까지도 사람을 피해 걸어야 했는데요." 골목을 오래 지켜본 상인은 말끝을 흐렸다. 11만여 명이던 도심 인구가 줄고 3천여 명이 넘던 대학생 수가 해마다 줄면서 골목의 분위기는 달라졌다. 대학가 특유의 '젊은 소음'이 사라지자, 상권은 조용히 식었다. 영주시가 이 골목을 지역 1호 '골목형상점가'로 지정해 새로운 전기를 만들겠다고 나선 이유다. 골목형상점가로 지정되면 온누리상품권 가맹점 등록이 가능해지고, 각종 정부 공모사업에 참여할 자격이 생긴다. '지원금'보다 중요한 건 상권이 스스로 살아날 수 있는 제도적 지위다. 골목 안 청년창업센터를 운영하는 조승주(35) 대표는 "지정이 되면 공모사업 참여 등 제도적 기반이 생겨 청년 상인에게 큰 힘이 될 것"이라며 "초기 창업자는 하루하루가 버티기인데, 이번 지정이 상권에 활력을 불어넣는 계기가 됐으면 한다"고 했다. '좋아서점' 손수진(42) 대표도 "전통시장에 비해 소외됐던 골목상권이 법적 지위를 얻는다는 게 의미가 크다"며 "온누리상품권 사용이 늘면 방문객 증가로 이어지고, 골목 전체가 함께 살아나는 계기가 되길 바란다"고 말했다. 소비자 반응도 나쁘지 않다. 골목을 종종 찾는 시민 홍민선(29)씨는 "소비자 입장에서도 혜택이 생길 것으로 보여 반갑다"며 "대학가 특유의 젊은 분위기에 더해 볼거리·즐길거리가 늘면 더 자주 찾게 될 것 같다"고 했다. 학사골목 일원은 도로 등 공공부지를 제외하고 약 2천474㎡ 면적에 음식점·미용실 등 16개 이상 점포가 밀집한 구역이다. 규모만 보면 거대 상권은 아니지만, 대학 앞 골목상권이 가진 특징이 있다. 한 집이 살아나면 옆집이 같이 살아나고, 한 집이 비면 골목 전체가 급격히 쇠한다. 다만 지정만으로 손님이 돌아오는 건 아니다. 학사골목이 겪는 침체의 본질은 인구 감소와 학생 수 감소다. 골목형상점가 지정은 첫 단추에 가까운 셈이다. 온누리상품권과 공모사업 참여 자격은 '연료'가 될 수 있지만, 골목에 다시 불을 붙이려면 콘텐츠가 필요하다. 청년창업과 문화 프로그램, 대학·지역 행사와의 연계, 야간 경관 정비 같은 세부 설계가 뒤따라야 한다. 상인들이 "법적 지위를 얻었다"고 말하는 이유는 그 다음 일을 할 수 있는 '자격'이 생겼기 때문이다. 정재율 영주시 일자리경제과 담당은 "1호 지정 이후 잠재력 있는 골목상권을 계속 발굴하고, 소상공인 지원 체계를 강화해 단순 지원을 넘어 지속 가능한 상권 생태계를 만들겠다"며 "학사골목의 불이 다시 켜질지 여부는 이제 '지정' 이후의 실행에 달렸다"고 말했다. 권기웅기자 zebo15@yeongnam.com

2026.04.01

응급실에서 하늘위 조종석으로…간호사 출신 경운대 항공운항학과 편입 김서현씨, ‘진짜 꿈’ 향해 이륙

"기내 응급상황이 발생하면 간호사로서의 임상적 판단력과 조종사로서의 위기관리 능력을 동시에 발휘할 수 있다는 점이 제 강점이라고 생각합니다." 경운대학교 항공운항학과에 편입한 김서현(24) 씨는 자신만의 경쟁력을 이렇게 설명했다. 제한된 공간과 장비, 인력 속에서도 환자 상태를 빠르고 정확하게 파악하고 필요한 응급처치 방향을 판단하는 한편, 승무원과 지상 의료지원팀에 정확한 정보를 전달해 가장 안전한 방향으로 상황을 관리할 수 있다는 것이다. 김씨는 간호학을 전공한 뒤 종합병원에서 간호사로 근무했다. 안정적인 전문직의 길을 걷고 있었지만, 다시 학생이 돼 조종사의 꿈에 도전하는 길을 택했다. 병원 현장에서 환자의 건강과 안전을 가장 먼저 생각해야 했던 경험이 오히려 진로 전환의 밑바탕이 됐다. 그는 간호사로 일하며 강한 책임감과 안전의식을 체득했고, 이런 경험이 조종사라는 새로운 목표를 결심하는 데도 자연스럽게 영향을 미쳤다고 설명했다. 직업은 달라져도 결국 사람의 안전을 책임진다는 점에서는 두 길이 맞닿아 있다고 본 것이다. 조종사의 꿈은 여행에서 시작됐다. 김씨에게 비행기는 단순한 이동 수단이 아니었다. 여행의 시작과 끝 사이에서 설렘과 아쉬움을 함께 담아내는 공간이자, 바쁜 일정 사이 잠시 숨을 고르게 하는 쉼표 같은 존재였다. 그는 그런 감정이 쌓이며 조종사라는 직업에 자연스럽게 매력을 느끼게 됐다. 물론 진로 전환은 쉽지 않은 선택이었다. 이미 사회생활을 시작한 상황에서 다시 학업으로 돌아간다는 것은 적지 않은 부담이었다. 김씨는 가장 큰 고민으로 시간을 꼽았다. 하지만, '하고 싶으면 빨리 시작하자. 더 늦게 시작하면 더 늦게 끝난다'는 생각으로 편입을 결심했다. 그가 경운대학교 항공운항학과를 선택한 이유는 교육과 실습 환경에 대한 신뢰였다. 항공운항학과의 교육 과정이 체계적으로 짜여 있고, 이를 뒷받침할 장비와 훈련 환경도 잘 갖춰져 있다는 점이 큰 장점으로 다가왔다. 여기에 교수진이 학생들과 함께 나아가는 분위기라는 점도 결정에 긍정적인 영향을 미쳤다. 현재 김씨는 항공운항 분야 이론과 실습을 병행하며 전문 조종사의 꿈을 구체화하고 있다. 가장 기대하는 과목으로는 계기비행이론을 꼽았다. 그는 "조종에 대해 직접적으로 배우는 첫 단계라는 점에서 설렘이 크지만, 동시에 가장 어려운 과목이 될 수 있다는 긴장감도 안고 있다"고 말했다. 졸업 후에는 경운대학교 비행교육원에서 비행교관으로 경험을 쌓은 뒤 항공사 진출에 도전할 계획이다. 자신처럼 진로 변경을 고민하거나 늦었다고 생각해 도전을 망설이는 이들에게 그는 "남들과 비교하기보다 자신의 상황에 맞는 최선의 선택을 하는 것이 중요하다"고 조언했다. 박용기기자 ygpark@yeongnam.com

2026.04.01

포항 기계면 주택 화재로 1명 숨져

1일 오후 5시 7분쯤 경북 포항시 북구 기계면 학야리 단독주택에서 화재가 발생해 1명이 숨졌다. 현재 불길이 꺼지지 않았으며 소방당국이 진압 중이다. 경북소방본부에 따르면 화재 신고를 받고 출동한 소방당국은 현장에서 1명이 불에 타 숨진 것을 발견했다. 완진까지 장시간 소요가 예상되며, 이후 숨진 인원에 대한 인적사항 파악과 화재 원인 등을 조사할 예정이다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com

2026.04.01

경주시 청소년 무상버스, 왜 한 달 늦었나…새 학기 놓치고도 바뀐 건 없어

경주시 어린이·청소년 시내버스 무상 지원이 당초 계획보다 1개월 늦어진 이달 1일부터 시행에 들어갔다. 올해 초 경주시의회가 제동을 건 뒤 진행된 논의 과정을 보면 새 학기 시행을 미룰 만큼 실질적 변화가 있었는지는 의문이다. 결과적으로 학부모와 학생들만 혼란에 빠뜨렸다는 지적이 나온다. 경주시는 당초 새 학기인 3월부터 6세 이상 18세 이하 어린이·청소년이 기존 교통카드로 시내버스를 무료 이용할 수 있도록 조례를 추진했다. 하지만 지난 1월 말 시의회 문화도시위원회 심사에서 보류됐다. 당시 쟁점은 지원 범위와 정산 구조였다. 경주시 어린이·청소년 뿐만 아니라 경주를 방문한 외지 어린이·청소년까지 혜택을 받을 수 있다는 것과 후정산 방식이 버스회사 지원 확대처럼 비칠 수 있다는 점이다. 지난 12일 열린 문화도시위원회 임시회에서도 논의는 크게 달라지지 않았다. 회의록에 따르면 최재필 위원은 택시업계 반발 대책을, 임활 위원은 부정 사용 가능성을 짚었다. 이진락 위원은 집행부가 조례 통과 전 정책을 먼저 알리며 의회가 발목을 잡는 것처럼 비쳤다고 비판했다. 경주시의 어린이·청소년 무상교통에 투입되는 예산은 연간 약 31억5천800만원 규모다. 적지 않은 세금이 버스회사의 후정산 손실보전금 형태로 들어가는 만큼, 시의회가 정산 구조의 투명성을 따져 묻는 것 자체는 당연한 견제 역할로 볼 수 있다. 문제는 그 한 달 간의 논의에도 달라진 것은 없었다. 개방형 적용 범위도 그대로 유지됐고, 기존 교통카드를 쓰는 방식도 달라지지 않았다. 같은 무상교통 정책을 운영하는 경기 화성시는 시내·마을버스 요금을 전용카드 등록과 선충전, 월별 정산을 거쳐 이용자 계좌로 사후 환급하는 방식을 택하고 있다. 집행부와 의회 간 기싸움에 2만2천여 명의 경주지역 어린이·청소년이 새 학기 한 달 치 교통비 절감 혜택 기회를 놓쳤다. 주부 최민영(39)씨는 "아이들 버스비 몇 만원도 한 달 살림에는 적지 않다"며 "바뀐 것도 없이 1개월을 허비한 것 같아 어이가 없다"고 말했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com

2026.04.01

[뉴스 後] 안동시 숙박업소 점검…‘바가지 악몽’ 끊을 수 있나

제64회 경북도민체육대회를 앞두고 경북 안동지역 일부 숙박업소의 바가지요금 논란에 안동시가 특별 점검에 나섰다. 이번 점검은 '도민체전 코앞인데…안동 숙박 바가지 또 기승'(영남일보 3월30일자 11면 보도) 보도를 통해 평소보다 2~4배까지 치솟은 숙박료 실태를 고발한 이후 이뤄졌다. 다만 숙박업소가 요금표만 게시하면 사실상 제재가 쉽지 않은 구조적 한계도 여전해, 이번 점검이 실질적 효과를 거둘지는 의문이다. 안동시는 지난 3월부터 경기장 주변과 주요 관광지 인근 숙박업소를 중심으로 위생 지도·점검을 실시했다. 이번 특별 점검은 관련 부서 공무원으로 점검반을 꾸려 객실·욕실 위생 상태, 시설 내 소독 여부, 요금표 게시와 가격 표시 적정 여부 등을 집중 점검한다. 바가지요금 논란이 불거진 만큼 요금표 게시와 가격 준수 여부를 중점적으로 살핀다. 영남일보 취재 당시 지역 체육계와 숙박 예약 이용자들 사이에서는 평소 6만~7만 원 안팎이던 객실이 15만~20만 원 안팎까지 치솟았고, 정상 요금을 받는 업소는 손에 꼽을 정도라는 하소연이 이어졌다. 실제 한 예약 앱에서는 평소 주말 5만4천 원이던 객실이 체전 기간 14만8천 원에 육박한 것으로 확인됐다. 이로 인해 일부 선수단이 문경 등 인근 시·군으로 발길을 돌린 것으로 알려졌다. 문제는 이런 장면이 처음이 아니라는 것이다. 지난해 안동국제탈춤페스티벌 때도 일부 숙박업소의 폭리 논란으로 관광객들이 숙소를 구하지 못해 불편을 겪었다. 당시에도 "게시된 요금표대로 받으면 제재가 쉽지 않다"는 한계가 거론됐지만, 도민체전을 앞둔 현재도 비슷한 민원이 반복되고 있다. 변광희 안동시 보건소장은 "위생관리와 가격질서 확립에 만전을 기하겠다"고 밝혔지만, 시민과 방문객 입장에서 '법적 한계'는 설득력 있는 해명이 되기 어렵다. 축제와 체전은 도시의 얼굴이고, 숙박은 방문객이 가장 먼저 체감하는 도시의 품격이다. 이번 점검이 일회성 단속에 그칠지, 반복되는 '숙박 바가지 악몽'을 끊는 출발점이 될지 시민과 방문객들은 지켜보고 있다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com

2026.04.01

욕먹어도 또 보낸다…선거 문자 끊이지 않는 이유

또 그 시즌이 도래했다. 선거철이면 으레 쏟아지는 '묻지마 문자 폭탄'이 6·3지방선거를 맞아 다시 시민들의 분노 게이지를 높이고 있다. 특히 상대적으로 인지도가 약하다고 생각하는 예비후보자들 캠프에서 출마 지역 유권자를 명확히 구분하지도 않은 채 마구잡이식으로 문자 메시지를 남발하고 있다. 시민 최태곤(52·동구 신암동)은 "문자 보내는 사람은 절대 안 찍겠다"는 격한 반응까지 보였다. 하지만 심리 전문가들은 후보들이 문자 공세로 대중들로부터 비난은 받지만 욕을 먹더라도 자신의 이름은 오래 기억될 것이라는 기대감이 뿌리깊이 박혀 있는 것 같다고 분석한다. 이번 지방선거에 출마하는 한 후보자 캠프 홍보담당은 "예비후보 경선 단계에선 문자 외에 마땅한 홍보 수단이 없다"고 취재진에게 토로한다. 공식 선거운동 기간이 아닌 만큼 후보자 개인이 인사를 하는 것 외엔 사실상 선거운동이 제한돼 있어서다. 현수막도 선거사무소에만 걸 수 있다. 자원봉사자에게도 캠프에서 밥값을 지급하지 못해 많은 인력을 활용하기 쉽지 않다고 캠프 측은 전했다. 페이스북, 인스타그램 등 SNS를 활용하려고 해도 후보 자체를 잘 모르는 상황에서 자발적으로 찾아오게 만드는 것은 불가능에 가깝다고 이들은 하소연하고 있다. 한마디로 후보 인지도를 높일 방법이 부족해 어쩔 수 없다는 것이다. 후보 간 경쟁 구조도 문자 남발모드에 영향을 미친다. 경쟁 후보들이 문자를 보내는 상황에서 자신들만 가만히 있으면 뒤처질 수 있다는 불안 심리 때문이다. 대구 달서구청장과 북구청장에 출마하는 후보자 캠프의 홍보 담당자들은 "(문자 발송에 대한) 효과 논란이 있어도 다른 후보들이 계속 보내는 상황에서 우리만 안 보내기는 어렵다"며 "문자를 안 보내면 오히려 더 불리해질 수 있다는 생각도 든다"고 속내를 털어놨다. 더욱이 "단순 문자 한통은 8~9원, 카드식으로 명함이 들어가는 건 45원 정도 비용이 소요된다. 하루에도 수백통씩 보내는데 통신사만 배불리는 것 아니냐는 푸념도 없지 않다"고 했다. 전문가들은 문자를 단순한 과잉 홍보가 아니라 제도적 한계와 인간 심리가 맞물린 결과로 분석한다. 경북대 하세헌 교수(정치외교학과)는 "예비후보 단계에선 자신을 알릴 수 있는 수단이 거의 없다"며 "명함을 돌리거나 거리 인사를 해도 접촉할 수 있는 유권자는 제한적"이라고 했다. 문자에 의존할 수밖에 없다는 선거 캠프 주장에 일정 부분 공감을 나타냈다. '정치 신인'일수록 상황은 더 절박한 것으로 보고 있다. 하 교수는 "인지도가 없는 후보는 이참에 이름이라도 제대로 알려야 하는데, 문자까지 보내지 않으면 여론조사에서 선택될 가능성 자체가 낮아진다"며 "이 수단을 줄이면 기존 인지도가 높은 후보에게 더 유리한 구조가 된다"고 지적했다. 심리학적으로도 반복적인 문자 발송이 일정한 효과가 있다는 분석이 나온다. 계명대 정대겸 교수(심리학과)는 취재진에게 인간관계 이론인 '스트로크(stroke)' 개념을 통해 이 같은 상황을 설명했다. 정 교수는 "인간관계에서 긍정적인 반응이 가장 좋지만 그다음은 부정적인 반응이고, 가장 나쁜 것은 아무 접촉도 없는 상태"라며 "욕을 하더라도 반복적으로 접하면 결국 기억에 남게 된다"고 했다. 처음엔 불편하게 느껴졌던 대상도 반복적으로 접하면 점차 익숙해진다. 그는 "불편하더라도 '저 사람 또 나오네'라며 이름을 기억하게 되는 것 자체가 효과"라며 "아예 모르는 후보보다 이렇게라도 인지된 후보가 선택될 가능성이 높다"고 설명했다. 그러면서 "사람은 불편한 감정을 줄이기 위해 스스로 해석을 바꾸기도 한다"며 "반복적으로 이름 노출이 이어지면 '그래도 열심히 하네' 같은 생각으로 이어질 개연성도 있다"고 부연했다. 이 같은 이유로 선거 문자는 '호감을 얻기 위한 단계'라기보다 '기억에 남기 위한 최소한의 접촉' 전략으로 작동한다는 분석이다. 이와 함께 "번호나 문구 등 통해 스팸 차단이 가능함에도 그렇게 하지 않는 것도 비슷한 이유"라고 했다. 현재 구조에선 '문자 폭탄' 현상이 반복될 가능성이 높다는 전망도 나온다. 하 교수는 "유권자 입장에서는 불편할 수 있지만 선거운동 방식 전반을 함께 손질하지 않으면 같은 문제가 반복될 수밖에 없다"고 진단했다. 이에 따라 예비후보 단계에서도 일정 부분 홍보 수단을 확대하거나, 공적 지원을 보완해야 한다는 제안이 나온다. 하 교수는 "예비후보 단계부터 선거공영제를 통한 지원을 늘리고 선거운동 방법 제한도 완화할 필요가 있다"며 "기존 정치인에게 유리한 구조를 고착화시키면 정치 발전에 악영향을 미칠 것"이라고 밝혔다. 아울러 "유권자 입장에선 일종의 '민주주의 비용'이라고 생각하는 것도 필요하다"고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

2026.04.01

[포토뉴스] 벚꽃 아래 한복 입은 미국 고교생들…전통 성년식 체험

1일 영남대 경산캠퍼스를 찾은 미국 고교생들이 전통 한복을 차려입고 민속원 일대에서 기념 촬영을 하고 있다. 이들은 뉴욕 소재 비영리단체 The Korea Society가 운영하는 '프로젝트 브리지' 프로그램 참가자로, 열흘간 한국에 머물며 관례·계례 체험과 한미 학생 교류, 문화·교육기관 방문 등의 일정에 참여하고 있다. 이현덕기자 lhd@yeongnam.com

2026.04.01

[포토뉴스] 안경 살펴보는 해외바이어

1일 오전 대구 북구 엑스코에서 열린 '2026 대구국제안경전(DIOPS)'에서 해외 바이어가 안경을 살펴보고 있다. 대구시가 주최하고 한국안광학산업진흥원이 주관하는 이번 행사는 국내외 135개 안경기업이 366개 부스 규모로 3일까지 개최한다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.04.01

[경북 기획] 봉화 도시재생 5년의 실험…“도시의 체온을 바꾸다”

경북 봉화군 도시재생사업이 올해 중요한 전환점을 맞았다. 주민 커뮤니티와 창업 지원의 복합 거점 공간인 해오름센터 등 핵심 거점시설들이 차례로 준공을 앞두고 있다. 봉화군의 도시재생사업은 단순한 경관 정비나 시설 확충을 넘어 '인구 감소·생활기반 약화'란 구조적 문제에 대응하기 위한 전략적 정책 실험이라는 점에서 의미가 크다. 한국고용정보원이 발표한 지방소멸위험지수 분석(2024년 3월 기준)에 따르면 봉화군은 전국 228개 기초자치단체 가운데 소멸 고위험군 상위권에 포함됐다. 경북 22개 시·군 중에서도 상위권에 해당한다. 지역소멸 위기에 처한 봉화의 선택지는 많지 않았다. 초고령화, 상권 축소, 주거 환경 노후화가 동시에 진행되는 상황 속에서 도시재생은 선택이 아닌 살아남기 위한 전략에 가깝다. 2022년 시작된 봉화 도시재생은 봉화읍 내성지구를 중심으로 한 '도시재생 뉴딜사업'이 큰 축을 이룬다. 물리적 정비와 주민 역량 강화 프로그램을 병행하며 생활기반 유지와 공동체 회복이라는 두 가지 목표를 동시에 추구한다. 특히 올해 하반기 준공 예정인 해오름센터, 그린 생활지원센터, 늘봄춘양은 앞으로 봉화 도시재생 정책의 성과를 가늠할 핵심 거점으로 평가된다. 도시재생 사업에서 가장 먼저 체감되는 변화는 생활 인프라 개선이다. 내성시장 아케이드 설치는 전통시장 이용 환경의 가장 기본적인 취약 요소였던 기후 의존성을 완화했다. 약 100m 규모의 비가림 구조는 체류시간 증가와 소비 환경 개선이라는 직접적 효과를 기대하게 한다. 도심 주차 문제 해소를 위한 주차타워 조성 역시 상권 접근성 개선 측면에서 의미가 있다. 지방 소도시 상권의 경쟁력은 상품 다양성보다 접근 편의성에 영향을 받는 경우가 많다는 점에서 기반시설 개선의 효과가 주목된다. 노후 주택 정비 지원사업은 도시재생의 방향성을 보여주는 사례다. 20년 이상 경과된 주택을 대상으로 진행된 집수리 사업은 거주 안정성 확보에 초점을 맞췄다. 단열 성능 개선과 생활 안전성 보강은 고령 인구 비율이 높은 지역 특성과 맞물려 복지정책 성격을 갖는다. 도시재생이 관광중심 개발로 흐르는 다른 지역과 달리 봉화는 생활기반 유지에 무게를 둔 점에서 차별성이 있다. 전국의 도시재생 사례를 보면 시설 준공 이후 활용도가 낮아지는 문제가 반복돼 왔다. 물리적 공간이 조성되더라도 운영 주체와 프로그램이 확보되지 않으면 정책 효과가 지속되기 어렵기 때문이다. 봉화군은 시설 조성과 함께 주민 역량 강화 프로그램을 병행했다. 로컬식품 개발 교육, 콘텐츠 제작 교육, 창업실습 과정 등은 단순 체험을 넘어 실제 소득 창출 가능성을 탐색하는 과정으로 진행됐다. 최근 진행된 인공지능(AI) 활용 홍보교육과 로컬 브랜딩 교육은 지역 상권의 디지털 대응 역량 확보를 시도한 사례로 평가된다. 인구 규모가 작은 지역일수록 온라인 시장 접근성이 중요해지고 있다는 점에서 전략적 의미가 있다. 생활목공 프로그램과 야생초 활용 교육 역시 공동체 활동과 생활 기술을 결합한 형태다. 이는 주민간 관계망 회복이라는 사회적 기능을 함께 수행한다. 도시재생의 성과는 시설 완공이 아니라 운영 지속성에서 결정된다는 점을 고려하면 이러한 시도는 정책 실험의 성격을 띤다. 올해 준공 예정인 해오름센터는 창업지원 기능과 주민 커뮤니티 기능을 결합한 복합 공간으로 꾸며진다. 지역 주민이 직접 참여하는 경제 활동 거점으로 기능할 수 있을 지가 핵심 과제다. 그린 생활지원센터는 돌봄 기능과 체류 기능을 함께 배치한 구조다. 고령화 대응 복지 공간과 방문객 체류 공간을 결합해 지역 내 소비 활동을 유도하는 모델이다. 춘양면 늘봄춘양은 행정·문화·건강 기능을 통합한 복합 시설로 조성된다. 면 단위 지역에서 공공 서비스 접근성을 높이는 역할이 기대된다. 다만 시설 구축 자체가 지역 활력을 보장하지는 않는다. 이용률 확보와 운영 프로그램 지속성이 정책 효과를 좌우할 가능성이 크다. 봉화 도시재생은 특정 시점에 종료되는 사업이 아니라 장기간 변화 과정을 전제로 한다. 준공 이후 운영 단계가 정책 효과를 확인하는 실질적 시험대가 된다. 봉화 사례는 지방소멸 위험 지역에서 도시재생 정책이 어떤 방식으로 작동할 수 있는 지를 보여주는 하나의 정책 실험으로 평가된다. 생활 기반 유지, 공동체 회복, 소규모 경제 활동 창출이라는 세 가지 목표가 실제로 맞물려 작동할 수 있을지 여부는 앞으로의 운영 과정에서 판가름 날 가능성이 크다. 5년의 준비 끝에 모습을 드러내는 핵심 시설들은 결과라기보다 조건에 가깝다. 도시의 지속 가능성은 건물의 형태가 아니라 그 공간을 사용하는 사람들의 활동에서 결정되기 때문이다. 2022년 시작된 봉화군의 도시재생사업은 내성지구 도시재생 뉴딜사업을 중심으로 생활 인프라 개선과 공동체 회복, 지역 경제 기반 구축을 동시에 시도했다는 점에서 주목받고 있다. 박현국 봉화군수<사진>는 이번 도시재생의 핵심 성과에 대해 "단순히 건물을 새로 짓는 수준을 넘어 지역 상권의 자생력과 보편적 복지 기반을 동시에 마련했다는 점에 의미가 있다"고 평가했다. 박 군수는 내성시장 아케이드와 주차타워 조성 사업을 언급하며 "지역 상권이 갖고 있던 구조적 제약을 해소해 소상공인이 스스로 경쟁력을 높일 수 있는 기반을 마련했다는 점이 중요하다"고 설명했다. 주거 환경 개선 역시 주요 성과로 꼽았다. 그는 "노후 주택 집수리 지원과 노인 돌봄 기반 확충은 단순한 시설 개선이 아니라 군민의 기본적인 삶의 조건을 보완하는 정책이었다"며 "누구도 복지에서 소외되지 않도록 하는 것이 도시재생의 중요한 가치"라고 말했다. 이번 사업에서 가장 특징적인 부분은 주민 참여형 운영 구조다. 봉화군은 마을관리 사회적 협동조합을 통해 주민이 직접 시설 운영에 참여하는 모델을 도입했다. 박 군수는 "행정이 모든 것을 주도하는 방식에서 벗어나 주민이 경제적 주체로 참여하는 구조를 만드는 것이 중요했다"며 "주민들이 직접 수익 구조를 만들고 그 성과를 지역사회와 공유하는 선순환 구조를 기대하고 있다"고 밝혔다. 복지와 경제 기능을 결합한 시설 구조 역시 새로운 시도로 평가된다. 오는 8월 준공 예정인 그린 생활지원센터는 노인 돌봄 기능과 체류형 공간을 함께 배치했다. 복지 기능을 유지하면서도 일부 공간에서 수익을 창출해 운영 부담을 줄이는 방식이다. 박 군수는 "재정 부담만 증가하는 복지 구조에서 벗어나 지속 가능한 운영 모델을 만드는 것이 중요하다"며 "복지와 경제 기능이 공존하는 구조를 통해 안정적인 운영 기반을 확보할 수 있을 것"이라고 설명했다. 9월 준공 예정인 늘봄춘양은 행정과 문화, 건강 기능을 결합한 복합 공간으로 조성된다. 면 단위 지역에서도 문화와 복지 서비스를 함께 제공해 지역 간 격차를 줄이겠다는 구상이다. 박 군수는 "행정 서비스와 문화 프로그램, 건강 관리 기능을 한 공간에 통합함으로써 주민들이 여러 시설을 이동해야 하는 불편을 줄일 수 있다"며 "생활 편의성을 높이는 것이 곧 삶의 질 개선으로 이어질 것"이라고 말했다. 도시재생 정책이 단기간 성과에 머물지 않기 위해서는 운영 주체의 역량 확보가 중요하다는 점도 강조했다. 박 군수는 "주민들이 이미 교육과 실습 과정을 통해 로컬 브랜딩과 상품 개발 역량을 축적해 왔다"며 "행정은 초기 정착 단계에서 필요한 교육과 홍보를 지원하는 역할을 맡게 될 것"이라고 밝혔다. 이어 "이번 사업을 통해 확인한 가장 중요한 가능성은 주민 스스로 지역의 미래를 만들어 갈 수 있다는 점"이라며 "도시재생에서 축적된 경험을 농업과 관광, 지역 산업 전반으로 확장해 나갈 계획"이라고 말했다. 특히 산림 자원과 농특산물 등 지역 자원을 활용한 로컬 경제 활성화를 중장기 전략으로 제시했다. 박 군수는 "지역 자원을 기반으로 한 로컬 브랜드 경쟁력이 높아지면 경제적 성과가 다시 복지 확대와 공동체 회복으로 이어지는 선순환 구조를 만들 수 있다"고 강조했다. 그는 도시재생의 의미를 시설이 아닌 사람의 변화에서 찾았다. "건물은 시간이 지나면 낡지만, 주민의 역량은 지역의 미래를 만든다"며 "이번 도시재생은 공간을 만드는 사업이 아니라 지역이 스스로 살아갈 힘을 준비하는 과정이었다"고 말했다. 끝으로 "올해 준공될 거점시설은 도시재생의 결과라기보다 다음 단계를 위한 기반에 가깝다"며 "봉화군 도시재생이 실제 지역 구조 변화를 이끌 것"이라고 자신했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

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