독도 헬기 사고 사망 부기장 아버지 "아들 둘을 다 잃었으니…"

 "아들 둘을 다 잃었으니 이제 어떻게 해야 할지…"

 독도 해상에서 발생한 소방헬기 추락 사고로 사망한 고 이종후(39) 부기장의 아버지 이모(66)씨는 목이 메는 듯 말을 제대로 잇지 못했다.
 4일 대구 동산병원 장례식장에 마련된 대기실에서 만난 그는 소아마비 장애인으로 목발을 짚고 있었다.

 강원도 원주에 사는 이씨는 아들이 탄 헬기가 추락했다는 소식을 듣고 불편한 몸에도 한걸음에 사고 현장을 찾았다.

 '제발 살아만 있어 달라'는 말을 마음속으로 수천번 되뇌며 기도했지만 그렇게도 사랑한 장남은 결국 주검으로 돌아왔다.

 4년 전 막내아들을 병으로 잃었던 터라 아버지의 가슴은 속절없이 무너져 내렸다.

 2남 1녀를 둔 그는 이제 두 아들을 앞세운 슬픈 아버지가 돼 있었다.

 이씨는 원주에서 자식들을 훌륭하게 키웠다.

 장남인 고 이종후 부기장은 대학에서 환경공학을 전공한 뒤 공군에서 11년을 복무하며 나라를 위해 헌신했다.

 전역 후 민간 항공사에서 3년간 일한 아들이 2016년 10월 소방공무원이 돼 다시 나라를 위한 삶을 충실히 살아왔던 터라 아버지의 슬픔은 더 클 수밖에 없다.

 이씨는 "손자가 초등학교 1학년인데…"라며 더는 말을 잇지 못했다.  연합뉴스

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