포항시청 청사 전경. <포항시 제공>
경북 산불 확산에 따른 요양병원 긴급 이송 조치 기간 포항에서 환자 2명이 숨진 것과 관련해 한 사망자 유가족과 시민단체가 포항시를 비판하고 나섰다. 이들은 포항시가 사고 원인 및 책임소재를 규명하고, 사망사고 유가족에 대한 대책도 마련하길 요구했다.
포항시민단체연대회의와 유가족에 따르면, 산불이 확산하던 지난 3월 27일 영덕군과 포항시 경계에 위치한 A요양병원 입원환자 B씨가 긴급 행정명령에 따라 타 병원으로 이송된 당일 숨졌다.
이와 관련해 유가족은 이송 전 연락을 받지도 못했고, 병원·포항시·보건소 모두 자신들의 책임은 없다는 태도로 일관하고 있다고 했다. 특히 사망 원인을 규명하고 책임 소재를 밝혀내는 것도 소송을 통해 직접 알아내야 하는 상황이라고 억울함을 호소했다.
시민단체 역시 사회적약자들의 재난 취약성을 언급하며 관련된 규정과 계획을 수립하길 요청했다. 이와 동시에 이번 사건의 원인규명은 물론 유가족의 피해 회복을 포항시가 책임져야 한다고 주장했다.
반면, 포항시는 관련법에 근거해 인접 지역의 주민 대피와 요양병원 환자 긴급 이송 행정명령을 내렸다며 난감한 기색을 표했다.
사전에 보호자에게 이송 계획을 고지토록 한 후 3월 26일부터 27일까지 이틀간 총 131명의 환자를 안전하게 분산 이송했고, 이는 환자의 생명을 최우선으로 고려한 불가피한 결정이었다고 밝혔다.
포항시 관계자는 “이송 기간 중 말기 암환자 2명이 사망했고, 일부 유족이 이송 과정의 고지 여부 및 구급차 배치에 문제를 제기한 상황"이라며 “병원 측과 긴밀히 협의해 보호자에게 고지하는 등 모든 환자에 대해 최선의 안전 조치를 다했다"고 해명했다.
한편, 포항시민단체연대회의와 유가족은 23일 오전 10시 30분 포항시청 광장에서 관련 기자회견을 개최한다.
전준혁
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