대경선 노선
10일 오전 7시20분쯤 대구 동대구역 대경선 구미 방향 승강장. 줄을 선 시민들이 열차 탑승을 기다리고 있다. 최시웅기자
지난 10일 오전 7시쯤 대구 동대구역 대경선(구미역~사곡~왜관~서대구~대구~동대구~경산)구미 방향 승강장앞. 쌀쌀한 날씨에 두꺼운 외투와 방한 장비를 갖춘 사람들이 하나둘 몰리기 시작했다. 다음 열차 출발 시각(오전 7시22분)이 가까워질수록 어느새 긴 대기줄이 생겼다. 지난 1년간 이 공간을 오간 출근 인파가 만들어낸 '암묵적 규칙'이 자연스럽게 느껴졌다.
곧 2량으로 편성된 대경선 열차가 역사내에 진입했다. 이미 경산역에서부터 좌석이 상당 부분 찬 상태였다. 동대구역에서 열차를 탄 탑승객들은 곧장 남은 빈 공간을 찾느라 열차 곳곳을 살폈다. 직접 챙겨온 간이 의자를 깔고 앉아 휴식을 취하는 이들도 쉽게 목격됐다. "열차가 2량뿐이어서 아쉽다"는 출근길 승객들의 목소리가 십분 이해되는 장면이었다.
동대구역을 출발한 지 불과 약 5분만에 대구역에 정차했다. 다음 정거장인 서대구역에선 작업복 차림의 남성, 백 팩을 어깨에 둘러멘 직장인, 헤드셋을 쓴 대학생 등이 차례차례 열차에 올라탔다. 운좋게 좌석에 앉게 된 사람들은 조금이라도 아침 출근길 피곤함을 달래려는 듯 고개를 푹 숙이고 눈을 지긋이 감고 있었다. 멍하니 휴대전화를 들여다보며 휴식을 취하기도 했다. 대구 도시철도(1~3호선) 출근길에서도 쉽게 접하는 모습이다.
오전 7시35분쯤, 열차가 서대구역에서 출발해 왜관역으로 향하면서 무미건조하던 바깥 풍경도 조금씩 바뀌었다. 도심을 벗어나자 열차의 속도감이 또렷하게 느껴졌다. 열차는 10분 이상 빠르게 달렸다. 광역전철이라는 점이 실감났다.
10일 오전 7시30분쯤 대구역에서 서대구역으로 이동 중인 대경선 객차 내부 모습. 자리에 앉은 승객들은 잠시 눈을 붙이거나 휴대전화를 보며 시간을 보냈다. 최시웅기자
왜관역 도착 안내방송이 흘러나오자, 잠을 청하며 휴식을 취하던 일부 승객들은 곧장 옷 매무새를 가다듬었다. 휴대전화를 바라보던 대학생들도 잠시 내려두었던 가방을 둘러메기 시작했다. 여러 승객이 왜관역에서 내리며 한바탕 혼잡스러움이 수그러들 때쯤, 간이 의자에 앉아 있던 직장인 김모씨와 잠시 대화를 나눴다.
30대 교사라고 자신을 소개한 그는 "매일 대구역과 사곡역을 오가고 있습니다. 같은 시간대에 움직이는 다른 사람들이 이렇게 간의 의자에 앉아서 가길래 따라해 봤습니다. 나름 편안해서 좋아요"라고 했다. 그러면서 "작년 이맘때쯤 대경선이 개통되자마자 곧장 이용하기 시작했습니다. 직장, 집과 역의 접근성이 좋은 편입니다. 통근시간이 15분 정도 줄어든 게 가장 좋습니다"라고 말했다.
열차가 사곡역에 정차하자, 김씨를 비롯한 승객 상당수가 하차했다. 열차는 종착역인 구미역까지 빠르게 달렸다. 동대구역을 출발한 지 약 50분이 지난 오전 8시12분쯤 구미역에 도착했다. 분주하게 발걸음을 옮기는 사람들을 헤집고 들어가 근처 공사 현장 감리를 맡고 있다는 황두환(58)씨에게 대경선에 대한 생각을 물어봤다.
황씨는 "이전엔 기차를 타곤 했는데, 대경선 생긴 이후 저렴한 비용으로 이용할 수 있어 좋습니다. 시내버스와 환승이 된다는 점이 이점인데, 대구와 달리 구미에선 버스 배차간격 등 불편이 조금 있어요"라며 "특히, 지난 8월 중순 쯤인가. 청도 열차 사고로 지연이 잦았을 땐 난감한 상황이 더 많았습니다. 그래서 요즘은 아예 구미역에 자가용을 가져다 놓고, 역사와 일터를 오가고 있습니다"라고 했다.
내년 2월 신규 개통을 앞둔 대경선 북삼역(경북 칠곡군 북삼읍) 공사 현장. 최시웅기자
같은 날 오전 9시쯤 구미역에서 다시 반대쪽 종착역인 경산 방향 열차에 몸을 실었다. 이달 중 신규 개통을 추진하다가 청도 열차 사고 여파로 개통 시점을 내년 2월로 연기한 북삼역을 한번 둘러보기 위해서다.
열차를 타고 가다, 사곡역에서 내려 북삼읍을 통과하는 시내버스로 갈아탔다. 여러 시민들 말처럼 배차간격이 커 20분가량 차가운 겨울바람을 맞아야 했다. 하지만 환승이 가능한 덕에 저렴한 비용으로 북삼역 바로 앞까지 이동할 수 있었다.
15분 정도 이동해 내린 북삼역 예정지. 첫인상은 '황량함' 그 자체였다. 역사 규모는 생각보다 훨씬 컸다. 하지만 주변으로 별다른 상가 없이 차량정비소와 주유소만 덩그러니 있었다. 접근성 측면에서도 약 1km 떨어진 인평성당 일원이 더 나았으리란 주민들 의견을 이해할 수 있는 대목이었다. 다만, 인근에 도시개발예정구역이 위치해 있어 향후 확장성은 기대해볼만 했다.
다시 찬찬히 발걸음을 옮기며 역사 곳곳 공사 현장을 둘러봤다. 역사는 대체로 완성된 모습이었다. 역전 시설 조성 공사가 한창이었다. 근처를 지나던 북삼읍 주민 박모(72)씨는 "여기 사는 입장에선 역이 생기는 것만으로도 참 도움이 됩니다. 북삼읍이 달라지고 있다는 걸 새삼 느껴요"라며 들뜬 모습이었다. 이어 박씨는 "직장 생활하는 동안엔 대구에 쭉 살다가 7년 전 북삼으로 왔습니다. 아직도 대구가 익숙해 친구들을 만나러 대구로 자주 나가는데, 주로 왜관역에서 대경선을 이용하고 있어요. 북삼역이 생기면 훨씬 더 편리하겠지요"라고 했다.
박씨는 대경선를 이용하며 느낀 솔직한 심정도 털어놨다. 그는 "대구로 가는 길이 훨씬 편리해진 탓에 동네 상권은 다소 어려움이 있을 것 같아요. 더군다나 저같은 노인들은 무료로 대경선을 이용할 수 있어요. 또래 노인들이 다들 공짜로 대구로 가서 시장에서 국수 한 그릇 먹고, 차도 한잔 마시고 옵니다"라고 말햇다. 또, "노인 입장에선 열차에 자리가 부족한 게 많이 아쉽습니다. 사곡역에 출발하면 가끔 앉아 이동할 수 있는데, 왜관역에선 꼼짝없이 서서 가야 해요. 여러 현실적 제약이 있다는 이야기는 들었는데, 그래도 1량이라도 더 늘리면 좋지 않을까 생각합니다"고 했다.
그렇게 대구로 돌아오는 길. 기자는 왜관역에서 경산 방향 대경선을 눈앞에서 놓쳤고, 급한 대로 무궁화호 티켓을 끊었다. 그렇게 비수도권 최초 광역철도인 대경선의 '왕복 체험'을 마무리했다. 하루동안 경험한 대경선은 '개통 1년'이 지났음에도 평범하거나, 특별하지 않았다. 오히려 지역민들의 일상생활에서 소중한 존재처럼 여겨졌다. 수요 및 일정에 따라 이동 수단을 고를 수 있다는 점은 분명 대경선이 주는 가장 큰 선물이 아닐까.
최시웅
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