최하예 정치공동체 폴티 대표

6·3 지방선거가 다가온다. 내일부터 사전투표가 시작된다. 선거일이 지나면 홍준표 전 대구시장이 떠난 자리에 새로운 시장이 들어온다. 전국이 대구를 지켜보고 있다.

지금 대구는 정치도 경제도 어렵다. 이제는 달라져야 한다. 그렇다면 대구가 달라진다는 것은 무엇인가. 국민의힘이 아닌 다른 정당의 후보가 당선되는 일인가. 오래 집권해온 정당에서 다른 정당으로 시정 주체가 바뀌는 것은 권력 교체다. 단지 대구시장의 소속 정당이 바뀐다고 해서 대구의 근본적인 전환이 이루어지는 것은 아니다.

따라서 이번 선거에서 물어야 할 것은 단순히 '누가 시장이 되는가'가 아니다. 누가 대구의 오래된 문제를 재정의할 수 있는지, 누가 과거의 관성에서 벗어나 다른 방식으로 도시의 미래를 상상할 수 있는지 물어야 한다. 누가 새로운 대구를 말할 수 있는가.

첫째, 권한을 위임받은 선출직과 정무직이다. 선거로 당선된 시장, 구청장, 시의원, 구의원은 동료 시민에게서 권한을 잠시 위임받아 대표의 역할을 맡는다. 선거의 승리는 책임의 시작이다. 새로운 대구를 말할 자격은 임기 내내 검증되어야 한다. 어떤 어려움을 먼저 살피는지, 어떤 문제에 예산을 배분하는지, 어떤 제도를 바꾸는지와 같이 권한을 실질적으로 사용하는 과정에서 정치인의 자격은 증명된다.

둘째, 선거권을 가진 시민이다. 선거는 정치인에게 권력을 부여하는 절차이자, 시민이 대표자에게 권한을 위임하는 과정이다. 그러나 선거권자의 역할은 투표장에서 끝나지 않는다. 선거권자는 자신이 위임한 권력이 어디로 향하는지 물을 자격이 있다. 우리 동네의 불편은 왜 반복되는지, 내 일터와 학교의 문제는 왜 공적 언어가 되지 못했는지, 돌봄과 주거와 이동의 어려움은 누구의 책임인지 물어야 한다. 정치적 질문이 풍부할 때 대구의 민주주의는 깊어진다.

셋째, 선거권은 없지만 대구에서 함께 살아가는 구성원이다. 청소년, 아동, 일부 이주노동자, 단기 체류자 등 (아직) 제도 안에서 충분히 대표되지 못하는 사람들에게도 새로운 대구를 말할 자격이 있다. 교통, 교육, 돌봄, 주거, 안전, 노동, 문화, 복지의 문제는 선거권이 있는 사람에게만 영향을 미치지 않는다. 투표로 말할 수 없는 삶도 투표의 영향을 받는다. 선거권 없는 이들의 삶이 정치에서 다뤄질 때 대구는 더 많은 삶을 포용하는 도시가 된다.

넷째, 투표 그 이상을 하고 싶은 사람들이다. 선거 때만 나타나는 정치로는 대구를 바꿀 수 없다. 정당 안팎에서 대구의 현실을 공부하고, 시민의 삶을 듣고, 다음 정치를 말하는 사람들이 필요하다. 일상의 언어를 공적 언어로 바꾸어 말하는 사람들이 있어야 시민은 정치적 효능감을 느낄 수 있다. 그들의 정치적 경쟁이 실력 있게 다뤄질 때 대구의 민주주의도 살아난다.

새로운 대구를 말할 자격이 필요한가, 반문할 수 있다. 당연히 대구의 미래를 말하는 일은 특정한 사람에게만 허용된 권리가 아니다. 도시를 함께 살아가고, 책임지고, 바꾸고자 하는 사람이라면 누구나 대구의 미래를 말할 수 있다. 나아가 그 미래를 함께하는 동물, 자연환경, 도시를 함께 구성하는 모든 생명과 존재로 확장될 수 있다. 다만 각자의 자리와 역할에 따라 책임이 있다.

새로운 대구는 선거일 하루로 만들어지지 않는다. 정치인과 시민이 서로를 동료 시민으로 인정하고, 각자의 자리에서 대구의 미래를 함께 말할 때 조금씩 만들어진다. 느리고 꾸준한 변화가 쌓일 때 비로소 대구는 새로워질 수 있다.

최하예 정치공동체 폴티 대표

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지