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영덕 대탄항 해상서 어선 화재, 승선원 8명 전원 구조

9일 오전 경북 영덕군 대탄항 동방 85㎞ 해상에서 어선 화재가 발생해 승선원 8명이 전원 탈출했다. 탈출한 승선원들은 인근을 항해 중이던 다른 배의 도움으로 모두 무사히 구조됐다.울진해양경찰서에 따르면 이날 오전 6시 10분쯤 채낚기 어선 A호(80t급)에서 조난신호를 수신하고, 경비함정과 항공기 등을 총동원해 현장에 출동했다.포항해경 1008함이 가장 먼저 도착해 상황을 확인했으며, 사고 지점 인근에서 항행 중이던 B호가 구명뗏목을 발견해 A호 승선원 8명을 모두 구조했다.구조된 선원들 건강은 별다른 이상이 없으며, 어창에서 발생한 화재를 피해 탈출한 것으로 전해졌다. 선박 화재는 자연 소화됐다. 울진 해경은 화재 선박을 영덕군 대탄항으로 예인해 사고 경위를 조사할 예정이다.배병학 울진해경서장은 "해상 화재 예방 점검에 각별히 신경 써줄 것"을 당부했다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com경북 영덕군 대탄항 동방 85㎞ 해상에서 어선 화재가 발생했으나 승선원 8명 전원은 무사히 구조됐다.(울진 해경 제공)

2024.12.09

자진사퇴로 공석이 된 영덕군산림조합장에 양성학씨 당선

갑작스러운 사퇴로 공석이 된 영덕군산림조합장<영남일보 2024년 11월 12일 자 10면 보도)>보궐선거에서 양성학 씨(55. 전 가산산림기술사 대표)가 당선됐다. 첫 도전에 성공한 양 조합장은 지난 4일 투표에 참여한 1천 504명의 조합원 가운데 768표(51.1%)를 얻어 전임 조합장의 잔여 임기를 채우게 됐다.전임 영덕군산림조합장은 올해 초부터 주차장 용도의 부동산 매입과 임원 대출 등을 놓고 일부 조합원들과 심한 갈등을 빚어 오다 지난달 초 갑자기 사퇴했다. 새로 당선된 양성학 조합장은 "조합원이 행복한 조합을 위해 봉사하겠다는 초지일관의 자세로 최선을 다할 것"이라고 소감을 밝혔다. 한편 양 조합장은 영덕군 산림조합 경영지도과장을 거쳐 영덕에서 산림기술사무소를 직접 경영했다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com양성학 영덕군 산림조합장

2024.12.05

영덕군의회, 일본산 암컷 대게 수입 금지 촉구

영덕군의회 배재현 부의장은 지난 20일 제309회 정례회에서 '일본산 암컷 대게 등 수입 금지 촉구 건의안'을 대표 발의했다고 밝혔다.배 부의장은 정부의 암컷 및 체장미달 대게 수입 허가 조치로 약 15t의 일본산 암컷 대게가 국내에 유통되고 있어 동해안 대게 어민들의 생존권이 위협받고 있다고 지적했다. 특히 영덕군은 대게 산업의 중심지로 일본산 암컷 대게 유통 문제는 지역 경제와 생존권에 중대한 위협이라고 강조했다.그는 일본산 암컷 대게가 국내 불법 대게와 혼합돼 유통되면서 단속이 어렵고 국내 대게 산업의 기반을 약화시킨다고 지적하면서 "암컷 대게 수입을 즉각 중단하고 대게 자원 보호와 산업 육성을 위한 법적 대책 마련"을 정부에 촉구했다. =남두백기자 dbnam@yeongnam.com영덕군의회 배재현 부의장(왼쪽 세번째)은 지난 20일 제309회 정례회에서 '일본산 암컷 대게 등 수입 금지 촉구 건의안'을 대표 발의했다고 밝혔다.(영덕군의회 제공)

2024.11.26

경북 어민들 "日 암컷대게 수입 금지하라"

일본산 암컷 대게(일명 빵게)가 세관을 통해 수입돼 국내 시장에 대량 유통되면서 동해안 대게 어업인들이 크게 반발하고 있다. 영덕군과 해경 등에 따르면 국내 수산물 유통업자들은 지난 10월 초부터 일본산 암컷 대게 약 33t을 합법적으로 수입했다. 이렇게 수입한 암컷 대게를 영덕과 포항 등의 수산시장과 온라인에서 '북해도산 정식통관 생물 빵게'라며 판매 중이다. 국내법에 따르면 암컷 대게와 체장 (9㎝) 미달 대게는 포획·유통·소지 자체가 금지되어 있지만, 일본산 수입대게는 단속 대상에서 제외된다. 이에 25일 경북과 강원 대게 어업인들은 수입을 허가한 식품의약안전처 앞에서 집회를 열고 "일본산 암컷 대게의 전면 수입금지"를 외쳤다. 어업인들은 "국내에서 철저히 단속되는 암컷 대게가 일본산이라는 이유로 유통되는 것은 정부가 일본산 암컷 대게에 특혜를 준 것이나 다름없다"라고 비판했다. 특히 어자원 보호를 위해 불법으로 포획된 국내산 암컷 대게가 수입산으로 둔갑해 국내시장에 유통될 가능성도 제기했다. 김해성 경북 대게 어업인연합회장은 "국내 어민들이 금어기에 조업을 중단해야 하는 동안 일본에서는 대게를 연중 포획하고 있다"라며 "이런 대게가 국내 시장에 유입되는 것은 어민들의 생존권을 심각하게 위협한다"라고 목소리를 높였다. 한편 수산자원 관리법상 국내산 대게 암컷 또는 대게 체장 9㎝ 이하의 대게를 포획하거나 이를 유통·판매할 경우 2년 이하의 징역 또는 2천만원 이하의 벌금에 처하고, 수입산을 거짓으로 판매할 경우 원산지표시법상 7년 이하의 징역 또는 1억원 이하의 벌금에 처한다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com대게 어업인 수입금지 집회 [1] 일본산 암컷 대게(일명 빵게)가 수입·유통됨에 따라 동해안 대게 어업인들이 생존권 보장과 어자원 보호를 외치며 크게 반발하고 있다. 25일 세종시 식약처 앞에서 수입금지를 요구하며 집회를 하는 모습. 〈영덕군 제공〉

2024.11.26

최근 해임 영덕 한 새마을금고 간부, 수년째 적자에도 휴가비·피복비 챙겨

수년째 적자를 기록 중인 영덕의 한 새마을금고에서 각종 위법행위로 최근 해임된 최고직 간부에 대한 조합원들의 비난이 커지고 있다.새마을금고 측에 따르면 A씨는 2021년부터 금고 업무를 총괄하면서 3장의 법인카드를 이용해 매년 약 2천만원 정도를 업무추진비로 사용했다.이 기간에 금고는 해마다 2천만원에서 2억원까지 계속 적자를 기록할 만큼 경영여건이 좋지 않았다.그러나 A씨는 '20만원 이하 전결' 권한을 이용해 연간 약 300회의 법인카드를 사용하면서 상당 부분을 허위로 작성하거나 틀린 증빙으로 꾸며 지출했다.또 지급 대상이 아님에도 시간 외 및 휴일수당을 챙겼고 전 직원과 함께 이사회 의결도 없이 100만 원에 가까운 피복비와 900여만 원의 휴가비까지 받았다.A씨는 이러한 수법으로 총 1천500만원 가까이 받거나 사용하다 지난 5월 내부 감사에서 일부 확인돼 지난 19일 자로 면직 처리됐다.더 큰 문제는 지난 4년간 A씨가 사용한 법인카드 내용의 많은 부분에 대해 제대로 확인하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.조합원 B씨(61·영덕읍)는 "많은 급여를 받는 금고의 최고 책임자가 온갖 방법을 동원해 자신의 주머니를 채우려는 자체가 경찰의 수사 대상"이라며 흥분했다.이 새마을 금고는 총자산 880억 원 규모에 지점 2곳과 1만1천여 명의 조합원을 둔 비교적 규모가 작은 금고로 분류되고 있다.해당 금고 이사장 C씨는" 전결사항이라는 이유로 미처 챙겨보지 못한 도의적 책임을 느끼며 두 번 다시 이런 일이 없도록 하겠다"라고 말했다. 남두백기자새마을금고. 영남일보DB.

2024.11.26

영덕군, 내년 예산 6천171억 편성해 군의회 제출

영덕군은 2025년도 본예산을 6천171억 원으로 편성해 지난 22일 군의회에 제출했다고 밝혔다. 이는 올해보다 6억 원 증가한 규모로, 일반회계는 5천 894억 원(0.95%↑), 특별회계는 276억 원(15.18%↓)으로 책정됐다. 군은 국세 수입 감소와 정부의 건전재정 기조에도 지방채 발행 없이 국·도비를 확보해 2년 연속 6천100억 원대 예산을 달성했다. 분야별 주요 예산은 △사회복지 1천301억 원 △환경·보건 1천118억 원 △농림·해양수산 1천129억 원 △공공행정·안전·교육 628억 원 △문화·관광 462억 원이다. 군은 미래 성장동력 확보를 위해 △미래인재 양성관 건립(31억 원) △K-U시티 연구지원센터(34억 원) △이웃사촌 마을 확산사업(100억 원) 등을 추진한다. 또 약자 복지와 민생 활력을 위해 △대상포진 백신 구입(7억 원) △LPG 배관망 구축(24억 원) △노후 상수도 정비(157억 원) △도시 침수 대응(269억 원) 등을 반영했다. 그리고 관광 활성화를 위해 △관어대 웰니스 관광지(19억 원) △별파랑 파크 골프장(10억 원) △바데산 자연휴양림(16억 원) 조성을 추진한다. 김광열 군수는 "한정된 재원을 효율적으로 활용해 군민 복지와 지역 경제 활성화에 이바지하도록 철저히 관리하겠다"라고 밝혔다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com영덕군은 2024년도 본예산을 올해보다 6억원 증가한 6천171억 원으로 편성해 지난 22일 군의회에 제출했다.(영남일보 DB)

2024.11.25

영덕군가족센터, 다문화가정 자녀 대상 기초학습 지원 긍정 성과

영덕군 가족센터(센터장 이안국)는 다문화가정 자녀의 기초학습을 돕기 위해 지난 4월부터 10월까지 '다양한 가족 자녀 학습 및 진로 지원 사업'을 운영했다.초등학생 12명을 대상으로 국어·수학·사회 과목의 학습을 지원했으며, 대구대 사범학과 대학생들의 멘토링을 통해 총 60회에 걸쳐 학습 지원을 했다.이번 프로그램을 통해 참여 아동의 80% 이상이 10~20점가량 성적이 향상되는 성과를 거둔 것으로 나타났고 학생들은 학교 수업에 대한 이해도와 성적이 높아지는 긍정적인 변화를 경험했다.한편 영덕군 가족센터는 다문화 청소년을 위해 학교를 직접 방문해 수업을 진행하고, 교육활동비 지원 등 다양한 프로그램을 운영하며 다문화 청소년의 학업 및 사회 적응을 돕고 있다.남두백기자 dbnam@yeongnam.com영덕군 가족센터는 다문화가정 자녀의 기초학습을 돕기 위해 지난 4월부터 10월까지 '다양한 가족 자녀 학습 및 진로 지원 사업'을 운영했다.(영남일보 DB)

2024.11.16

2년 임기 남은 영덕산림조합장, 갑작스러운 사퇴에 뒷말 무성

지난해 무투표로 연임에 성공한 현직 조합장이 2년 이상의 임기를 남겨놓고 갑자기 사퇴해 뒷말이 무성하다. 13년째 전국 최고의 자연산 송이 수매 실적을 기록 중인 영덕군산림조합장은 지난 7일 긴급이사회를 통해 권오웅 조합장의 자진사퇴를 확정했다. 조합 측에 따르면 2018년 투표로 당선된 권 조합장은 지난해 임산물위판장의 주차장 확장 사업을 추진하면서 일부 임원으로부터 12억원에 달하는 주변 토지매입 과정에 대한 의혹이 제기됐다. 올해 초 배임 등의 혐의로 고발된 권 조합장은 경찰 조사를 통해 혐의는 벗었지만, 이 과정에서 조합 임원들 간의 갈등이 깊어진 것으로 알려졌다. 조합 임원 10명 중 한 명은 "투명하지 못했던 토지매입으로 계획된 사업의 차질이 있는 만큼 임원이라면 잘못을 지적하는 게 정상"이라고 말했다. 또 최근에는 조합장과 가까운 한 임원의 대출금(정책 자금)한도 초과 문제가 불거지면서 감정의 골은 더 깊어졌다. 조합원 B씨(55·영덕읍)는 "원인은 차기 조합장 선거 때문으로 지금까지 알려진 것으로 볼 때 사퇴할 정도는 아니기에 조합원들 사이에서 온갖 추측이 나돌고 있다"라고 밝혔다. 또 다른 조합원은 "써서는 안 될 조합장의 업무추진비 사용 내용 등을 놓고 협박했다는 소문도 분명히 들었다"라고 말했다. 한편 권 조합장은 "다른 특별한 일은 없고 그동안 몸과 마음이 지쳤기에 휴식이 필요해 그만두게 됐다"라고 밝혔다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com영덕군 산림조합 [2] 영덕군 산림조합 건물. 〈영남일보 DB〉

2024.11.12

[영덕 가볼만한 곳] 물빛·산빛 어우러진 옥계 37경 명소서 트레킹&캠핑 여행

영덕 옥계 침수정 계곡<사진>은 7번 국도에서 영덕과 청송을 잇는 930번 지방도를 타고 꼬불꼬불한 길을 한참 가면 나온다. 맑은 물과 울창한 숲으로 둘러싸인 이곳은 옥빛처럼 맑고 시원한 물로 캠핑과 트레킹 장소로도 유명하다.계곡은 해발 600m가 넘는 팔각산과 동대산에서 흘러내리는 맑은 물이 합류하는 지점으로 아름다운 기암괴석이 절경을 이룬다. 하천이 거대한 암반 위를 흐르며 침식작용을 통해 폭포, 연못, 돌개구멍, 소 등이 형성되었고 학소대, 일월봉, 진주암 등 물빛과 산빛이 어우러진 옥계 37경의 관광명소가 자리한다.침수정은 경주 사람 손성을 선생이 조선 정조 8년(1784년)에 지었는데 정자 이름은 중국 고사인 침석수류(돌로 베개를 삼고 물로 이를 닦는다)에서 따왔다고 한다.계곡에서 강구항 바다와 청송 얼음골이 차로 30분이면 충분하다. 다천연계곡이기에 안전사고에 조심해야 한다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com

2024.11.08

영덕 송이 생산량 작년比 '반토막'…이상 기후 탓에 전국적 급감

전국 최대 송이 산지인 영덕군의 올해 자연산 송이버섯 생산량이 지난해의 절반 수준에 그친 것으로 나타났다.6일 영덕군에 따르면 지난달 초부터 지난 5일까지 산림조합을 통해 수매된 영덕 송이는 약 15t에 그쳤다. 전국적으로도 송이 생산량은 지난해보다 54% 줄어든 70t에 그쳤으며, 경북은 69% 감소한 36t으로 감소폭이 더욱 컸다.지난해 전국 송이 생산량은 153t으로, 그중 경북이 120t을 차지했다. 특히 영덕군은 32t을 기록해 12년째 전국 송이 생산량 1위를 유지했다. 송이의 생산량이 급감하면서, 송이에 의존하는 생산자들과 영덕 지역 경제에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.수십 년째 송이를 채취하는 지품면의 한 주민은 "예년보다 더운 날씨가 오래 이어져 송이 포자 형성이 제대로 되지 못했고 또 급격히 낮아진 기온이 작황 부진으로 이어졌다"라고 말했다.특히 군내 최대 생산지인 지품면과 달산면의 송이 생산량이 예년보다 70% 이상 감소하면서 지역민들과 생산자들이 한숨을 내뱉고 있다.전문가들은 이번 송이 생산 감소의 주요 원인으로 기후 변동성을 지적하고 있다. 권오웅 영덕산림조합장은 "30℃에 가까운 더운 날씨가 10월 초까지 이어졌고 통상 이 시기에 내리던 비도 생각만큼 충분하지 못했다"라고 생산량 감소 이유를 밝혔다.영덕군에서도 올해 지속된 뜨거운 날씨와 강수량 부족 등 불안정한 기후조건 때문에 송이 생육 환경이 악화한 것으로 분석하고 있다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com

2024.11.07

영덕군 남정면 양성·장사리, 침수 방지 위해 하수도정비 중점관리지역 지정 예산 254억 확보

영덕군 남정면 양성리와 장사리가 환경부가 선정한 '2024년 하수도정비 중점관리지역'으로 지정되어 침수 대응을 위한 사업비 254억 원을 확보했다. 이번 지정은 집중호우 시 빈번히 발생하는 침수 문제를 해결하기 위해 추진되었으며, 내년부터 관로 및 빗물펌프장 설치 등 본격적인 침수 대응 사업이 시작될 예정이다. 남정면 양성리는 분지 형태의 지형으로 집중호우 시 하수처리장에 처리 용량을 초과하는 하수가 유입되면서 침수가 빈번하게 발생하곤 했다. 이와 함께 장사리는 해안선과 거의 같은 저지대에 자리잡고 있어 해수면 상승이나 폭우 시 침수 위험이 컸다. 이러한 이유로 양성리와 장사리 지역 주민들은 오랜 시간 침수 피해를 감수해야 했으며, 침수 예방을 위한 개선 요구가 꾸준히 제기되어 왔다. 사업은 2025년까지 순차적으로 추진되며, 국비 152억 원과 지방비 102억 원을 포함한 총 254억 원의 예산으로 관로 설치 및 빗물 펌프장 건립이 핵심이다. 김광열 영덕군수는 "이번 국비 확보를 통해 침수 예방 사업을 신속하게 추진하고 철저히 관리하여 군민의 재산과 안전을 지키기 위해 온 힘을 다하겠다"라고 밝혔다. =남두백기자 dbnam@yeongnam.com영덕군은 남정면의 양성리와 장사리가 환경부가 추진하는 '2024년 하수도정비 중점관리지역'으로 지정돼 침수 대응 사업비 254억 원을 확보했다고 4일 밝혔다.(영남일보 DB)

2024.11.04

영덕군 "송이 산지 보호…재선충과의 전쟁" 내년 봄까지 68억원 투입 계획

동해안 소나무재선충병이 계속 확산함에 따라 영덕군이 송이 산지를 보호하기 위해 재선충 방제에 온 힘을 쏟기로 했다.31일 '재선충과의 전쟁'을 선언한 영덕군은 산림기술 전문가와 산림사업법인 등 90여 명의 전문방제단을 꾸렸다.먼저 올해 안으로 예산 잔액 13여억 원과 예비비 10억 원을 들여 상황이 심한 국도변 및 해안을 중심으로 우선 방제할 계획이다.또 내년 봄까지 숲 가꾸기 사업 30억 원과 재선충 예산 15억 원을 더해 축산면과 영해면, 창수면 일대를 긴급 방제한다는 방침이다.영덕군의 재선충은 지난해부터 빠른 속도로 번져 전체 산림면적의 89%인 약 5만3천㏊가 재선충에 걸려 소나무반출 금지 구역으로 지정됐다.현재 송이 최대 밀집 지역인 지품면 일부를 제외한 모든 지역에서 재선충에 감염돼 말라죽은 고사목을 쉽게 볼 수 있을 만큼 심각한 상황이다.전국 최고의 자연산 송이 생산지인 영덕군은 지난 수년간 매년 1만 3천 ~1만5천여 그루씩 피해 고사목을 방제 처리하고 있지만, 예산 문제 등으로 감염목은 계속 증가하는 추세다.일부 전문가에 따르면 대략 5만~6만여 그루 이상이 소나무 재선충에 감염된 것으로 추정하고 있다.김광열 영덕군수는 "민·관이 과학적인 조사를 바탕으로 공조체계를 구축해 엄청난 부가가치를 지닌 영덕의 산림자원을 보존하는 데 총력을 다하겠다"라고 밝혔다.남두백기자 dbnam@yeongnam.com영덕군에서 재선충에 감염돼 말라 죽은 소나무가 전국최대 송이생산지인 지품면 일부을 제외한 전역에 걸쳐 퍼져있다.사진은 축산면 도곡리 산 중턱.(영남일보 DB)영덕군은 소나무재선충병 확산에 따라 전국최대 송이 산지보호를 위해 31일 재선충과의 전쟁을 선언했다(영덕군 제공)

2024.10.31

민주평통 영덕군協 '통일 사랑방'…북한 이탈주민의 북한이야기 들어

민주평화통일자문회의 영덕군협의회는 지난 29일 영해면 낙원재가노인복지센터에서 '북한 이탈주민과 함께 찾아가는 통일 사랑방'을 열었다.이날 강의는 북한 이탈주민 정미선씨의 '북한 이탈주민에게 직접 듣는 북한 이야기' 등 세 가지 주제로 어르신들의 눈높이에 맞게 진행됐다.김성락 협의회장은 "이동이 어려운 지역 어르신들을 위해 직접 복지회관이나 경로당을 찾아가 통일 사랑방을 계속할 것"이라고 말했다.

2024.10.31

'또 가고 싶어요' 강구초 대만 왠화초등학교에서 현지체험

강구초등학교(교장 김정섭)는 2024년 국제교류 운영학교로 선정되어 대만의 왠화초등학교와 상호 방문 교류 프로그램을 성공적으로 마쳤다.두 학교는 2019년 MOU를 체결한 이래 꾸준히 글로벌 교육 교류를 이어오고 있으며, 이번 프로그램은 학생들에게 세계시민 의식을 함양하고 다양한 문화를 체험할 기회를 제공하는 것이 주목적이었다.이번 교류 프로그램은 지난 16일부터 21일까지 4박 6일간 진행되었으며, 인솔 교사 4명과 학생 17명(남학생 6명, 여학생 11명)이 대만의 왠화초등학교를 방문했다.방문 기간 동안 학생들은 양국 교사들과 함께 협동 수업, 체육 수업, 클럽활동 등을 경험하고, 대만의 주요 유적지를 탐방하며 대만의 문화를 몸소 체험했다.특히 이번 방문에서는 대만 친구들과의 홈스테이를 통해 현지 가정에서의 생활을 직접 체험할 수 있어 학생들의 호응이 높았다.참가한 학생들은 "작년에 만났던 친구들을 다시 만나서 좋았고, 대만 친구들과의 홈스테이가 정말 재미있었다"라고 소감을 전했다.또 "대만 학교가 매우 크고 음식도 맛있어서 또 가고 싶다"라고 밝히며 긍정적인 반응을 보였다.강구초등학교 관계자는 "이번 교류 프로그램은 학생들이 국제적인 시야를 넓히고, 다른 나라의 문화를 존중하는 세계시민으로 성장하는 데 큰 도움이 되었다"라며 프로그램의 의의를 강조했다.한편, 이번 방문에 이어 11월에는 대만 왠화초등학교 학생들이 한국을 방문해 강구초등학교에서의 학교생활을 체험하고 홈스테이를 통해 한국 문화를 직접 경험할 예정이다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com 이 기사는 생성형 AI의 도움을 받아 작성했습니다.2024 국제교류 운영학교로 선정된 강구초등학교 학생들이 지난 16일부터 4박 6일간 대만 왠화초등학교를 방문했다. 사진은 왠화초등학교에서 기념촬영을 하고있는 모습(강구초등 제공)2024 국제교류 운영학교로 선정된 강구초등학교 학생들이 지난 16일부터 4박 6일간 대만 왠화초등학교를 방문했다. (강구초등 제공)

2024.10.28

[취재수첩] 큰 폭으로 줄어든 영덕인구

인구 3만3천여 명을 힘겹게 유지하고 있는 영덕군은 한때 9개 읍면에서 약 12만명의 군민이 생활했던 지역이다. 가장 많았던 1970년대 영덕의 초·중학교에서는 한 교실에 60명이 넘는 학생들이 빽빽하게 채워져 학교 수업이 이뤄졌다. 우리나라 인구는 1980년 3천812만여 명, 2000년 4천700여만 명, 2020년 5천183만여 명에 이를 만큼 꾸준히 늘어났다. 그러나 1천만 가까운 사람이 사는 서울시보다 넓은 면적을 가진 영덕군의 인구는 정반대 모습이다. 1980년 9만1천여 명에서 2000년 5만1천여 명, 2020년 3만6천여 명으로 인구가 급격하게 줄었다. 수십 년 동안 빠져나간 인구 대부분은 아마도 젊은 층으로 학교 졸업 후 일자리와 교육 등을 이유로 대도시 쪽으로 이주하거나 정착했을 것으로 보인다. 이 같은 현상은 비단 영덕군뿐만 아니라 우리나라 지방 대부분이 겪고 있고 반드시 해결해야 할 문제 중 최상위에 속해 있다. 그렇지 않고 이대로 갈 경우 지역 행정 단위의 일부 기능이 없어지는 지방소멸까지 이어질 것이라는 경고가 계속 나오고 있다. 지방소멸은 지방 행정 단위의 인구가 감소해 공동체 기능을 상실하는 사회·경제적 현상을 뜻하며, 시군구 자치단체의 경우 '읍' 기준인 인구 2만명을 마지노선으로 생각한다. 지난 9월 통계에 따르면 영덕군 전체 인구 중 60세 이상 인구는 1만8천여 명으로 절반을 훌쩍 넘었다. 고연령층이 많은 만큼 어르신들을 위한 요양 시설과 보호시설이 30곳이 있고, 이 중 7곳은 지난해부터 새로 생겨날 만큼 수요가 많다. 2019년 이후 영덕군에는 매년 400~600여 명이 사망신고 됐지만 출생 신고는 100~180여 명에 그치고 있다. 경제 활동의 핵심층인 젊은 인구가 줄어들고 고령자가 많은 만큼 지역 모든 부문에서 활력이 떨어지는 것은 분명해 보인다. 우리나라 35세 이하 젊은 층 10명 중 7명이 대학을 졸업했다고 한다. 고학력자인 이들 눈높이에 맞는 일자리가 영덕군은 물론 대부분의 지방에서는 거의 없거나 간혹 있어도 아주 미미한 수준이다. 또 어떻게 해서 자리를 잡았다고 쳐도 주택과 문화생활 등 이들의 기준에 맞는 생활 여건이 많이 부족한 것도 어쩔 수 없는 현실이다. 이 같은 추세가 계속된다면 영덕은 향후 20년 안에 지금의 절반 인구에도 못 미친다는 전문가 분석도 나왔다. 여러 인구 정책에도 한계가 명확하기에 앞날에 대한 걱정과 우려가 크다.남두백기자 남두백기자

2024.10.28