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“봉화의 청년농, 스마트 온실에서 미래를 심다”

경북지역 지자체들이 청년·귀농인의 미래농업 지원을 위해 스마트팜을 조성, 인큐베이터로 활용하고 있다. 경북 봉화군은 봉성면 금봉리에 조성된 '청년농업인 경영실습 임대농장'을 이달부터 운영 중이다. 군은 지난달 첨단 유리온실을 완공, 지난 9일 첫 입주 청년 농업인을 선정해 유럽계 토마토 '레드칸(RED KHAN)' 1천 주를 정식하며 첫 영농에 들어갔다. 이번 사업은 영농경험이 부족한 청년에게 스마트 농업 기술과 시설 운영을 직접 체험할 수 있는 기회를 제공하는 것이 핵심이다. 임대농장은 총사업비 8억5천만원을 투입, ICT 융복합 기술이 접목된 2천㎡ 규모의 스마트 유리온실에 복합환경제어시스템, 양액재배시설, 관리동 등이 갖춰져 있다. 외형만 '체험'을 표방한 일반 농장과 달리, 실제 창업을 염두에 둔 실습 중심의 인큐베이팅 공간이다. 첫 작물로 선택된 '레드칸'은 껍질이 단단하고 과중이 커 식자재용으로 인기가 높다. 장영숙 봉화군 농업기술과장은 “청년들이 안정적으로 정착하고 지속 가능한 농업 경영을 실현할 수 있도록 기술, 인프라, 현장 경험을 통합 지원하겠다"고 밝혔다. 경북 영천시도 청년농업인의 영농 지원을 위해 지역 특화 임대형 스마트팜을 다음달부터 운영한다. 영천시는 금호읍 구암리 706번지 일대에 200억원을 투자해 4㏊ 규모의 스마트팜 유리온실 7개 동을 조성했다. 청년농업인 1인당 약 500~600평을 3년간 임대해 실습과 영농 경험을 제공한다. 임대 청년농업인은 토마토, 딸기, 오이 등을 재배할 계획이다. 시는 스마트팜에 진입하고자 하는 청년농이 임대기간동안 스마트팜에 대한 실질적인 경험을 쌓고, 추후 성공적으로 정착할 수 있도록 지원하는데 중점을 두고 있다. 유시용·황준오기자 ysy@yeongnam.com

2025.05.14

“봉화초 권현·김해나, 소년체전 경북대표 선발”…전국소프트테니스 금·은 획득

경북 봉화초 6학년 권현, 김해나 선수가 제54회 전국소년체육대회에서 소프트테니스 경상북도 대표로 선발됐다. 이들은 오는 25일 경남 진주에서 열리는 대회에 출전해 전국무대에 나선다. 두 학생은 지난 9일과 10일 문경시에서 열린 '제103회 동아일보기 전국소프트테니스대회'에 출전해 복식부문 금메달, 단식부문 은메달을 각각 획득하며 발군의 기량을 과시했다. 복식에 출전한 권현·김해나 조는 타이브레이크 접전 끝에 7:5로 승리를 거두며 금메달을 목에 걸었고, 단식에 출전한 권현 선수는 준결승을 거쳐 결승까지 진출, 은메달을 획득했다. 이러한 성과를 바탕으로 두 선수는 경상북도 대표로 최종 선발됐으며, 봉화초는 2년 연속 전국소년체육대회에 출전선수를 배출하는 쾌거를 이뤘다. 두 학생은 “봉화와 경북을 대표해 전국대회에 출전하게 돼 기쁘고, 끝까지 최선을 다해 좋은 성과를 내겠다"고 각오를 밝혔다. 강성호 봉화초 교장은 “학생들의 꾸준한 노력과 학교의 체계적인 지원이 만들어낸 값진 결과"라며 “전국무대에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 전폭적으로 응원하겠다"고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.12

“기차타고 숲속도시 봉화로”…오감으로 떠나는 힐링여행

경북 봉화군이 산림과 철도, 그리고 전통시장을 아우른 독특한 관광상품을 내놨다. 군은 오는 12월까지 코레일관광개발과 손잡고 '봉화의 숲 기차여행' 상품을 운영한다. '봉화의 숲 기차여행'은 단순한 이동 수단을 넘어, 숲과 사람, 그리고 지역의 자원을 잇는 산림관광 플랫폼을 지향한다. 서울역에서 KTX로 출발해 영주역에 도착한 뒤, 연계버스를 통해 봉화군의 산림자원지와 전통시장을 둘러보는 일정으로 구성돼 있다. 주요 코스에는 '국립백두대간수목원'과 '봉화목재문화체험장'이 포함된다. 백두대간수목원은 아시아 최대 규모의 산림복합공간으로, 생태보전과 체험을 아우르는 장소이며, 봉화목재문화체험장은 경북 도내 최초로 조성된 국산 목재 중심의 체험 공간으로, 방문객들에게 직접 목공을 체험할 수 있는 기회를 제공한다. 특히 봉화군은 이 상품을 통해 국산 목재의 우수성을 알리는 한편, 지역경제 활성화와 함께 '대한민국 대표 숲속도시 봉화'라는 브랜드 이미지 구축에도 힘을 싣고 있다. 여행상품 예약은 코레일관광개발 누리집에서 '봉화'를 검색하면 상세 코스별로 신청할 수 있다. 우정수 봉화군 산림소득자원과장은 “숲을 통한 치유와 체험, 그리고 지역 경제를 잇는 이번 기차여행이 봉화만의 특별한 관광 브랜드로 자리잡길 기대한다"고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.08

“국내 최고령 호랑이 ‘한청’, 봉화 국립백두대간수목원에서 20번째 생일 맞아”

한 마리의 백두산호랑이가 스무해를 넘겼다. 백두산호랑이 '한청'은 올해로 20살. 국내에서 현존하는 최고령 백두산호랑이인 그는 경북 봉화의 국립백두대간수목원(이하 수목원)에서 조용한 생일을 맞았다. 수목원 내 백두산호랑이보전센터에서는 8일 한청의 생일을 기념하며 고기 케이크와 장난감 상자를 준비해 작지만 의미 있는 자리를 마련했다. 한청은 지난 2005년 서울대공원에서 태어나 2017년 봉화로 이주했다. 이곳에서 7년째 자리를 지키며 백두산호랑이의 생명력과 보호의 가치를 조용히 증명해내고 있다. 20세라는 나이는 호랑이에게는 놀라운 기록이다. 야생에서는 13~15세, 사육 환경에서도 20세까지 건강을 유지하는 개체는 드물다. 한청은 현재 일반 전시공간이 아닌 별도 관리구역에서 보호받고 있으며, 건강과 스트레스 관리를 위해 외부 관람은 허용되지 않는다. 김태환 수목원 백두산호랑이보전센터장은 “한청의 생존은 단순한 기록을 넘어, 동물복지와 생물다양성 보전의 상징"이라며 “앞으로도 평온하고 안전한 환경에서 지낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.08

“보건정책 혁신 주도”…봉화군보건소, 경북도 보건시책 우수기관 선정

경북 봉화군보건소(소장 배재정)가 '제53회 보건의 날'을 맞아 2024년 한 해 동안 추진한 공공보건 성과를 인정받아, 경상북도 주관 보건시책 우수기관 평가에서 '우수상'을 수상했다. 이번 평가는 도내 22개 시·군의 보건행정 전반을 대상으로 진행됐으며, 봉화군은 생애주기별 예방접종, 감염병 대응 인프라 정비, 지역 맞춤형 의료서비스 제공 등 다방면에서 높은 평가를 받았다. 특히 고령 인구 비중이 높은 지역 특성을 반영해 60세 이상 대상 대상포진 예방접종, 원격 협진 시스템 확대, 모바일 헬스케어 프로그램 등 건강 불균형 해소를 위한 다양한 시도를 추진한 점이 주효했다. 팬데믹 이후 보건소의 위상이 달라진 가운데, 봉화군보건소는 의약 행정, 정신건강, 치매관리 등 여러 분야에서 민감한 현안을 선제적으로 대응하며 지역의 '건강 안전망' 역할을 충실히 수행해 왔다. 배재정 봉화군보건소장은 “이번 수상은 보건소 직원들의 헌신과 군민들의 협력이 있었기에 가능한 성과"라며 “앞으로도 시대적 건강 위협에 유연하게 대응하고, 모든 군민이 체감할 수 있는 건강복지 실현에 힘쓰겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.08

“봉화 ‘봉트남’ 관광으로 새로운 도약”…문광부 공모사업 최종 확정

경북 봉화군이 문화체육관광부가 실시한 '2025년 계획공모형 지역관광개발사업' 공모에서 최종 선정되며 관광산업의 새로운 도약을 준비한다. 이번 사업은 지역에서 주도적으로 관광자원을 발굴해 정부와 함께 실현가능성을 높여 지속 가능한 관광거점을 조성하는 국책사업으로, 전국 14개 광역시·도의 적극적인 참여 속에서 치열한 경쟁을 거쳤다. 봉화군은 1차 서류심사와 2차 현장평가 등 엄격한 과정을 거쳐 최종 선정된 3개 지자체 중 경북도를 대표하는 지역으로 뽑히는 성과를 이뤘다. 이번 선정으로 봉화군은 오는 2029년까지 5년간 총사업비 120억원(국비 60억원, 도비 18억원, 군비 42억원)을 투입하게 되며, 지역의 대표사업인 'K-베트남 밸리'와 연계한 본격적인 관광 인프라 구축에 돌입한다. 특히 이번 사업의 주제인 '봉트남(Bongtnam·봉화와 베트남 합성어)' 관광 테마 명소는 전국에서 유일한 베트남 리 왕조의 유적을 활용해 특화된 관광 프로그램을 제공하며, 베트남 문화 테마 마을 조성, 연계 관광상품 개발과 주민주도형 프로그램 활성화를 통해 국내외 관광객들에게 차별화된 관광 경험을 선사할 계획이다. 봉화군은 그간 K-베트남 밸리 사업 추진을 위해 문화체육관광부, 행정안전부, 중소벤처기업부 등 중앙부처와의 긴밀한 협력과 다양한 협의를 지속해 왔으며, 이번 선정으로 지역민 중심의 지속 가능한 관광사업 모델 구축에 더욱 박차를 가할 수 있게 됐다. 박현국 봉화군수는 “이번 공모사업 선정은 중앙정부가 아닌 지역이 주도하는 진정한 의미의 지역관광사업을 실현하는 첫 걸음"이라며 “한국과 베트남간의 특별한 문화관광 허브로 자리 잡아 봉화군의 관광 활성화와 지역경제 발전, 지방소멸 위기 극복을 위한 핵심 동력으로 성장시킬 것"이라고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.07

“가정愛 담아낸 봉화의 맛과 정성”…‘봉화장터’ 농특산물 특별 할인

경북 봉화군이 가정의 달을 맞아 지역의 정성과 맛을 담은 농특산물을 더욱 합리적인 가격에 제공하는 특별 할인전을 개최한다. 이번 이벤트는 오는 15일까지 봉화군 공식 농특산물 온라인 쇼핑몰인 '봉화장터'에서 진행되며, 봉화한약우와 사과, 쌀, 홍도라지조청, 참기름·들기름 등 지역 대표 특산물을 포함한 전 품목이 10% 할인된 가격으로 판매된다. 행사는 봉화장터 회원을 대상으로 아이디당 1일 1회, 최대 2만원까지 할인 혜택을 제공하며, 전화 주문 및 비회원 구매는 대상에서 제외된다. 특히, 준비된 예산 소진 시 행사가 조기 종료될 수 있어 빠른 참여가 요구된다. 봉화장터는 지난 2007년 개설된 직거래 전자상거래 플랫폼으로, 중간 유통과정을 최소화해 생산자에게는 안정적인 판로를, 소비자에게는 신선한 농특산물을 저렴한 가격에 제공하며 큰 호응을 얻고 있다. 현재 89개 지역업체가 참여하고 있으며, 잡곡류와 과일, 버섯, 장류 등 다양한 품목을 취급하고 있다. 신종길 봉화군농업기술센터 소장은 “이번 특별 할인 행사는 가정의 달을 맞아 봉화 농특산물의 우수성을 널리 알리고, 지역농가와 소비자가 서로 상생할 수 있는 계기를 마련하고자 기획됐다"라며 “앞으로도 지속적인 판로 확대와 마케팅을 통해 농가소득 향상과 소비자 만족도 제고를 위해 힘쓰겠다"라고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.06

봉화서 주행 중 차량에 불…전소 피해 1천800만 원

경북 봉화군 봉화읍에서 주행 중이던 승용차에서 불이 나 차량이 전소되는 사고가 발생했다. 2일 오후 3시 55분쯤 차량 화재 신고를 접수한 소방당국은 진화장비 9대와 인력 28명을 현장에 급파해 화재 진압과 인명 검색에 나섰다. 불은 약 24분 만인 오후 4시 19분쯤 완전히 꺼졌다. 이 불로 차량 한 대가 전소돼 1천800만 원 상당의 재산피해가 발생했지만, 다행히 인명 피해는 없었다. 경찰과 소방당국은 차량 운행 중 엔진 과열로 불이 시작된 것으로 보고 정확한 화재 원인을 조사 중이다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2025.05.03

창의와 인성의 요람, 봉화교육의 새 시대 열다…교육지원청 신청사 개청

경북 봉화군이 교육행정의 새 전환점을 맞았다. 경북봉화교육지원청은 지난달 30일 신청사 개청식을 가졌다. 이날 행사에는 임종식 경북교육감을 비롯해 도의회, 지자체, 교육계 주요인사들과 학부모, 지역주민 등 300여명이 참석했다. '새로운 시작, 빛나는 미래! 정향 봉화교육'이란 슬로건 아래 문을 연 신청사는 총 147억2천만원을 투입해 부지 1만9천130㎡에 지하 1층, 지상 3층 규모로 신축됐다. 창의행복교육관과 돔구장을 포함한 복합교육시설은 향후 봉화교육의 구심점 역할을 할 것으로 기대된다. 특히 창의행복교육관에는 발명교육센터, 영재교육원, Wee센터, 특수교육지원센터가 통합 배치되어 창의 융합형 교육과 심리·정서 지원, 맞춤형 특수교육이 유기적으로 이루어질 수 있는 기반이 마련됐다. 교육 수요자의 다양성을 반영한 설계로, 현장 중심의 체험교육과 돌봄 지원이 함께 이루어지는 '하나의 교육생태계'가 현실화되고 있다. 이날 임종식 교육감은 “이 공간이 단순한 청사 이상의 의미를 갖고, 봉화교육의 새로운 가치와 철학을 구현해 나가는 플랫폼이 되길 바란다"고 강조했다. 이영록 봉화교육장은 “신청사는 봉화군 전체의 교육 패러다임을 전환하는 상징적 이정표로 기록될 것"이라며 “현장과 학생 중심의 행정체제를 더욱 견고히 다져 나가겠다"고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.05.01

“도심 속 봉화 사과향 가득”…잠실야구장 물들인 봉화사과

“야구장이 봉화의 명품 사과로 물들었다." 경북 봉화군이 지난 29일 서울 잠실야구장에서 열린 두산 베어스와 KT 위즈의 경기에서 '햇살듬뿍' 봉화사과를 알리는 대규모 홍보행사를 열어 눈길을 끌었다. 이번 행사는 해발 400m 이상 고지대에서 재배돼 당도와 저장성이 뛰어난 봉화사과의 경쟁력을 수도권 소비자에게 알리기 위해 마련됐다. 군은 사과 관련 단체와 함께 80여 명의 홍보 인력을 구성해 경기장을 찾은 관람객 전원에게 시식용 봉화사과를 나눠주며 현장 홍보를 펼쳤다. 특히 박현국 봉화군수가 시구자로, 권영준 봉화군의회 의장이 시타자로 등장해 관람객들의 시선을 사로잡았다. 경기 전후로는 전광판을 통해 봉화의 농특산물과 관광자원을 소개하는 홍보 영상이 송출됐고, 중간 휴식시간에는 봉화군 관련 퀴즈 이벤트도 열려 관중의 참여 열기를 더했다. 이경자 봉화군 유통특작과장은 “현장 반응이 기대 이상이었다"며 “서울을 포함한 수도권 소비자에게 봉화사과의 인지도를 확장하는 계기가 됐다"고 설명했다. '햇살듬뿍' 브랜드로 유통되는 봉화사과는 낮과 밤의 일교차가 큰 준고랭지 지역에서 자라 과육이 단단하고 저장성이 뛰어난 것이 특징이다. 봉화군은 앞으로도 도시형 마케팅을 강화해 '햇살듬뿍' 브랜드 가치를 더욱 높여간다는 방침이다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.04.30

“경보음 따라 불 속으로”…봉화 화재 막은 이광희씨

“주택 쪽에서 연기와 경보음이 동시에 들렸습니다. 누군가는 들어가야 했죠." 지난 27일 오후 6시쯤, 경북 봉화군 춘양면의 한 마을. 퇴근길에 나선 남부지방산림청 춘양양묘사업소 소속 이광희씨는 마을 안쪽에서 자욱이 피어오르는 연기를 목격했다. 주저 없이 차량을 돌린 그는 연기의 진원지를 향해 곧장 달려갔다. 인근 주택의 아궁이 부근에서 검은 연기와 함께 단독경보형 감지기의 경보음이 울려 퍼지고 있었다. “감지기 소리를 듣고 불이 난 집을 즉시 파악할 수 있었습니다. 곧바로 119에 신고하고 주변 상황을 살폈습니다." 당시 집 안에는 거동이 불편한 고령의 집주인이 아직 대피하지 못한 상태였다. 이 씨는 지체 없이 집안으로 진입해 어르신을 업고 안전한 곳으로 대피시켰다. 이어 인근에서 소화기를 가져와 불이 난 아궁이 부위에 직접 분사하며 초기 진화에 나섰다. 소방차가 도착했을 때 그는 이미 화점 대부분을 제압한 상태였다. 또한 인근 주민들과 함께 소방차 진입을 방해할 수 있는 차량을 재빨리 이동시켜, 현장 진입이 원활하게 이뤄질 수 있도록 도왔다. 이광희씨는 “어릴 적 의용소방대원이셨던 아버지께 화재 대처 요령을 배웠고, 평소 근무지에서도 정기적인 소방안전교육을 받아왔다. 이러한 경험이 당황하지 않고 침착하게 대응하는 데 큰 도움이 됐다"고 말했다. 그는 이어 “그 순간엔 내가 할 수 있는 일을 했을 뿐"이라고 덧붙였다. 이씨의 침착한 판단과 용기는 단순한 화재 진화 이상이었다. 그의 신속한 초동조치는 한 생명을 구했을 뿐 아니라, 더 큰 화재로 번질 수 있었던 위기를 조기에 차단한 결정적인 계기가 됐다. 이 같은 사실이 알려지자 김장수 봉화소방서장은 “위험을 무릅쓰고 용기 있게 대처해준 이광희씨 덕분에 인명피해 없이 화재를 막을 수 있었다"며 “이번 사례는 단독경보형 감지기와 소화기 같은 주택용 소방시설의 중요성을 다시 한 번 일깨워주는 계기가 됐다"고 강조했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.04.30

“봉화 K-베트남 밸리, 외교 물꼬 트다”…주한 베트남 부대사 방문

경북 봉화군이 추진 중인 'K-베트남 밸리' 조성사업이 주한 베트남 부대사의 방문을 계기로 본격적인 외교적 지원 기반을 다지게 됐다. 응우옌 티 타이 빈(Nguyễn Thị Thái Bình) 주한 베트남 부대사는 지난 25일 봉화군을 찾아 사업 추진 현황을 청취하고, 핵심 대상지인 봉성면 창평리 충효당 일원을 둘러봤다. 부대사의 이번 방문은 봉화군청 공식 브리핑을 시작으로 동양대학교 간담회, 안동 산불 피해 베트남 이주민 가정 위로 방문, 내성천 축제장 행사 협의 등 다양한 일정을 포함해 진행됐다. 충효당 방문에서는 국내에 유일하게 남아있는 베트남 리왕조 왕자 이용상과 후손 이장발 공의 유적을 돌아보며, 한국과 베트남 양국 간 뿌리 깊은 인연을 재확인하는 의미 있는 시간을 가졌다. 방문 행사에는 동양대학교 총장, 화산이씨 종친회, 주한 베트남공동체 대표 등 다양한 관계자들이 동행했다. 이날 박현국 봉화군수는 “부대사 방문이 K-베트남 밸리 조성사업에 외교적 힘을 더하는 전환점이 될 것"이라며, “특히 베트남 문화체육관광부 장관 초청 행사에도 대사관 차원의 지원을 기대한다"고 말했다. 이에 응우옌 티 타이 빈 부대사는 “봉화군의 따뜻한 환대에 감사드리며, K-베트남 밸리 조성사업이 양국 간 전략적 동반자 관계를 더욱 강화하는데 중요한 역할을 할 것"이라며 “앞으로도 대사관 차원에서 최대한 지원하겠다"고 화답했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.04.28

“숲과 함께 여는 건강한 미래”…봉화군산림조합, 파크골프클럽 출범

경북 봉화군산림조합이 산림자원을 활용한 건강한 여가문화 정착과 지역사회 활력 증진을 위해 '봉화군산림조합 파크골프클럽'을 공식 출범했다. 지난 25일 개최된 클럽 창단식에는 회원 61명 중 40여명이 참석해 큰 관심과 호응을 보였다. 회원들은 초대 회장으로 홍승철씨를 선출하고, 앞으로의 클럽 운영 방향과 구체적인 활동 계획을 심도 있게 논의했다. 파크골프는 간단한 규칙과 최소한의 장비로 누구나 쉽게 참여할 수 있는 스포츠로, 봉화군의 청정한 숲 환경과 어우러져 주민들의 큰 관심을 받고 있다. 특히 이번 파크골프클럽 창단은 지역 내 건강한 여가활동 확대뿐 아니라, 주민 간 소통과 화합의 계기를 마련할 것으로 기대된다. 정영기 봉화군산림조합장은 “봉화군의 뛰어난 산림환경은 파크골프와 같은 건강한 여가 활동의 기반으로 매우 적합하다"며 “앞으로도 조합차원에서 다양한 지원과 프로그램을 적극 추진해, 주민들이 건강과 여유를 함께 누릴 수 있는 여건을 조성하겠다"고 강조했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.04.28

봉화군, 내년 국도비 예산확보 총력 대응

경북 봉화군이 지역의 지속가능한 성장과 경제 활력 제고를 위해 내년도 국도비 예산확보에 전력을 기울이고 있다. 군은 지난 25일 군청 중회의실에서 내년도 주요 국도비 사업 추진상황 점검 회의를 열었다. 이날 보고회는 총 52개 사업에 대한 추진상황을 확인하고, 1천15억원의 예산확보를 위한 세부 전략과 향후 대응 방안을 논의했다. 군이 중점적으로 추진하는 주요사업은 △중조솥골 풍수해 생활권 종합정비사업(403억원) △주실령터널 신설공사(370억원) △명호 농어촌 생활용수 공급사업(80억원) △재산면 어울림센터 건립(58억원) △봉화공설운동장 본부석 리모델링(59억원) 등 지역주민 생활과 직결된 인프라 사업이다. 박현국 봉화군수는 “지역 발전과 주민 생활환경 개선을 위해 국도비 예산 확보가 절실한 상황"이라며, “중앙부처와 국회를 대상으로 적극적인 소통과 인적 교류를 강화하여 내년도 정부 예산에 우리 군의 주요 사업이 충분히 반영될 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.04.27

[취재수첩] 봉화 'K-베트남 밸리'

황준오기자〈사회3팀〉관광지가 아니다. 선언이자 승부수다.경북 봉화군이 추진 중인 'K-베트남 밸리'는 단순한 개발이 아닌, 소멸하는 지방을 되살리기 위한 절박한 생존 전략이다. 인구절벽과 공동화라는 시대적 위기 앞에서 박현국 군수는 이 프로젝트에 '정주(定住)'라는 희망을 걸었다.이 대담한 구상은 800여년 전, 고려 땅으로 떠밀려온 베트남 '리 왕조' 왕자의 발걸음에서 시작된다. 봉화 창평리에 뿌리를 내린 그는 '화산 이씨'로 거듭났고, 그 후손들은 오늘까지 그 명맥을 이어오고 있다. 역사는 우연이 아니며, K-베트남 밸리는 바로 그 역사적 인연을 바탕으로 한 문화적 교감의 공간이다.처음엔 관광 위주의 사업이었지만, 박 군수는 철학과 방향성을 송두리째 바꿨다. '체류' 대신 '정착' '방문' 대신 '삶'을 선택했다. 역사문화체험관, 다문화국제학교, 의료와 주거를 아우르는 정주형 인프라가 2천억원 규모로 착실히 구축되고 있다. 봉화는 이제 외국인을 손님이 아닌 이웃이자 함께 살아갈 공동체 구성원으로 맞이하고 있다.한국 내 베트남인은 이미 25만명, 연간 관광객은 40만명을 넘는다. 봉화가 맞닥뜨린 지방소멸 위기를 해결할 열쇠가 바로 여기에 있다. K-베트남 밸리는 이제 지방 차원의 프로젝트를 넘어 국가적 관심과 외교·문화의 거점으로 자리 잡고 있다. 창평리는 단순한 역사 유적지가 아니라 살아 숨 쉬는 '한국 속의 베트남'으로 변모할 준비를 하고 있다.현재 마스터플랜과 콘텐츠 개발 용역이 마무리됐으며, 부지 매입과 특구 지정 절차 또한 순조롭게 진행되고 있다. 오는 2033년까지 1차 사업의 완성을 목표로, 올해는 다문화커뮤니티센터를 시작으로 창평저수지 연꽃 조망시설과 충효공원 등 주요 기반시설이 차례로 모습을 드러낼 예정이다.봉화가 그리는 미래는 단순하지 않다. 베트남인이 일하고, 아이를 키우고, 인생을 설계하는 곳. 혈연과 국적을 뛰어넘어 새로운 시민들이 함께 어우러져 살아가는 자립적인 도시. 이것은 유입의 문제를 넘어선 정주의 철학이다. 하지만, 도시는 의지만으로 완성되지 않는다. 교육과 의료, 언어와 노동, 문화가 한 치의 빈틈없이 준비돼야 한다. 행정은 단지 기반시설 조성에 그쳐선 안 된다. 정착을 위한 세밀한 제도 설계와 사회적 합의, 문화적 이해가 어우러져야 진정한 다문화 사회가 실현될 수 있다.'K-베트남 밸리'는 단순한 상징물이 아니다. 지방이 생존을 위해 내디딘 하나의 실험이며, 한국 사회가 다가올 미래를 미리 살펴볼 수 있는 살아있는 모형이다. 진정한 '베트남 타운'은 잠시 머무는 장소가 아니라 마음을 내려놓고 삶을 꽃피울 수 있는 땅에서만 비로소 완성된다.황준오기자〈사회3팀〉

2025.04.24