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봉화군의회 의장, 차명업체 통한 사업 수주 혐의로 구속

차명 회사를 통해 봉화군 발주 건설사업을 다수 수주한 혐의를 받는 권영준 봉화군의회 의장이 검찰에 구속됐다. 16일 검찰과 경찰에 따르면 대구지검 안동지청은 전날 오후 권 의장을 위계에 의한 공무집행방해와 횡령 등 혐의로 구속했다. 권 의장은 2018년 11월부터 2022년 6월까지 지인 명의의 건설업체를 이용해 봉화군청과 수십 차례 수의계약을 맺고, 수십억 원대의 부당이익을 챙긴 혐의를 받고 있다. 앞서 봉화군 농민회는 2022년 6월 권 의장을 비롯한 전·현직 군의원과 공무원 등을 공직자윤리법·조세범처벌법 위반, 횡령, 공무집행방해, 직무유기 등의 혐의로 고발했다. 경찰은 고발 접수 후 3년 동안 권 의장과 관련자들의 사무실·자택 등을 압수수색하며 수사를 이어왔고, 지난해 말 전·현직 군의원과 공무원, 건설업체 대표 등 22명을 검찰에 송치했다. 검찰은 송치 이후 보강 수사를 벌여 권 의장에 대한 구속영장을 청구했으며, 법원은 이를 받아들였다. 대구지검 안동지청 관계자는 "현재 수사가 진행 중인 사안으로 구체적인 내용은 확인해 줄 수 없다"고 밝혔다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2025.10.16

“봉화 송이” 첫 공판 수매량 86kg…지난해보단 풍년 기대

가을의 진미(珍味) '송이'가 다시금 고개를 내밀기 시작했다. 경북 봉화는 지난 7일 송이 공판을 시작하며 본격적인 송이 철을 알렸다. 올해 첫 공판량은 총 85.98㎏로, 1등품은 ㎏당 46만2천원, 2등품은 32만1천원, 3등품은 21만9천원 수준으로 낙찰됐다. 이는 지난해 첫 공판 당시 봉화의 출하량이 1.62㎏에 불과했던 것과 비교하면, 올해는 시작부터 분위기가 다르다. 지역 산림 관계자들은 올해 봉화 송이 생산량이 지난해보다 늘어날 가능성이 높다고 내다본다. 그 배경에는 기후와 날씨에 있다. 여름철 폭염이 일찍 꺾이고, 9월 들어 적당한 강수량을 기록하고 있고, 밤낮 기온차가 뚜렷하게 벌어지며 송이 생육에 최적의 조건이 형성됐기 때문이다. 봉화는 해발이 높고 산림이 깊어 한낮 기온은 25도 안팎, 밤에는 10도 이하로 떨어지며 송이 균사의 생육이 활발해졌다. 봉화군산림조합 관계자는 "일조량과 습도가 적절히 맞아 송이 발생이 고르게 퍼지고 있다"며 "지난해보다 최소 50~60%는 증가할 것"이라고 전망했다. 이 같은 낙관적 전망은 인근 지역의 산불 피해와 대비된다. 의성, 안동, 청송, 영덕 등 경북 동북권의 주요 송이 산지들은 최근 대형 산불을 겪으며 소나무 군락지가 크게 훼손됐다. 이로 인해 송이 서식지가 줄어든 지역에서는 생산량이 감소할 수밖에 없다. 반면 봉화는 상대적으로 피해가 적고, 올해는 강수량이 일정하게 유지되면서 토양 수분이 안정적으로 보전됐다. 실제 공판 초기부터 상급 송이의 출하 비율이 높다는 평가도 나온다. 가격은 여전히 고가지만, 물량이 늘어나며 안정세로 돌아설 가능성도 거론된다. 봉화 북부 고산지대에서는 색과 향이 진한 상급 송이가 집중적으로 출하되고 있어, 품질 좋은 봉화산 송이의 명맥이 이어질 전망이다. 오는 18일 개막하는 '봉화송이축제'를 앞두고 현지 송이 산주와 유통 상인들은 기대감을 감추지 못하고 있다. 한 송이 산주는 "지난해보다 송이 작황이 확실히 살아날 듯하다"며 "산 입구에서도 향이 진하게 난다"며 기대감을 나타냈다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.10.08

“공장 이전은 곧 지역 소멸”… 봉화·태백 주민, 영풍석포제련소 이전 논의에 총력 항거

"생존권은 흥정의 대상이 될 수 없다"는 절규가 경북 봉화 석포면의 산골마을을 뒤흔들었다. 지난 25일, 석포면의 좁은 도로는 분노와 절박함으로 가득 찼다. 500여 명의 주민들이 모여 '봉화·태백 생존권 사수를 위한 공동투쟁위원회'를 출범시키며, 영풍석포제련소(이하 제련소) 이전 논의에 정면으로 맞섰다. 주민들은 "학교와 마을을 지켜달라", "생존권 사수"라는 문구가 적힌 손팻말을 들고, 투쟁을 선언했다. 주민들의 결집은 단순한 산업 이전 반대가 아니다. 제련소는 지난 반세기 석포와 태백의 공동체를 지탱해온 생명줄이다. 현재 임직원 660여 명, 협력업체와 가족을 합치면 수천 명의 생계가 제련소에 묶여 있다. 연간 1천억원에 달하는 임금과 협력비는 지역 상권과 생활 서비스로 흘러들어 학교, 보육시설, 식당, 마트 등 지역경제를 움직이게 한다. 봉화군 전체 평균 연령은 59세를 넘겼고, 전체 인구의 절반 가량이 65세 이상이다. 이에 반해 석포면의 평균 연령은 51세에 불과하다. 젊은 노동자와 가족의 유입 덕분이다. 석포초등학교는 학생 수가 90명을 넘어 교실을 증설해야 할 정도로 활기를 되찾았다. 정부와 경북도는 "이전 논의는 시작 단계"라며 선을 긋는다. 환경부는 "일자리 대책과 이전 가능성을 종합 검토하겠다"고 밝혔다. 경북도는 전담 TF를 구성해 타당성 조사를 진행 중이다. 그러나 지역민의 시선은 싸늘하다. "이미 이전이 기정사실화된 것 아니냐"는 불신이 확산되고, "지역민의 목소리를 배제한 채 추진된다면 좌시하지 않겠다"는 경고가 곳곳에서 터져 나온다. 봉화는 지방소멸 최전선에 서 있다. 한국고용정보원이 발표한 228개 자치단체 조사(2024년 기준)에서 봉화군은 지방소멸 고위험지역 상위 두 번째로 분류됐다. 특히 2024년 10월 기준으로는 경북도 내 22개 지자체 가운데 하위 두 번째에 해당한다. 쟁점은 환경이다. 환경단체는 제련소의 누적된 오염을 문제 삼지만, 주민들은 최근의 개선을 강조한다. 제련소는 지난 2021년 무방류 시스템을 도입해 공정용수를 100% 재활용하고, 삼중 차수벽으로 지하수 유입을 차단했다. 낙동강 하류 중금속 수치가 법적 기준치를 밑도는 점, 인근에서 멸종위기종 수달이 관찰된 사실은 주민들에게 "환경 개선은 현실화되고 있다"는 증거로 받아들여진다. 앞날은 험난하다. 정부가 이전 논의를 이어간다면 주민들과의 충돌은 불가피하다. 이미 주민단체는 법적 대응과 대규모 집회를 경고했고, 정치권도 첨예하게 갈라졌다. 그러나 이 문제를 단순히 '환경 대 생존권'의 이분법으로 볼 수는 없다. 지역의 존립과 국가적 환경 기준, 두 가치를 어떻게 조율하느냐가 향후 갈등의 분수령이 될 것이다. "우리가 지키려는 것은 기업의 이익이 아니라 아이들의 학교와 마을의 불빛"이라는 주민들의 호소는 수사(修辭)가 아니다. 봉화와 태백의 미래를 붙들기 위한 마지막 몸부림이다. 정부와 지자체가 지역 현실에 뿌리 둔 해법을 제시하지 않는다면, 이번 사태는 단순한 갈등을 넘어 돌이킬 수 없는 균열로 치달을 수밖에 없다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.29

봉화 “양수발전소 연계 치수 안정성 확보 나서”…덕신천 정비사업 경북도에 건의

경북 봉화군이 '덕신천 정비사업'을 경상북도에 정식으로 건의했다. 사업 규모는 2026년부터 2028년까지 총 150억원, 구간은 소천면 두음리 일원의 지방하천 덕신천 7.4km다. 표면적으로는 지방하천 정비사업이지만, 그 배경에는 1조7천억원 규모로 추진되는 봉화 양수발전소 건설이라는 국가적 대형 프로젝트가 놓여 있다. 봉화 양수발전소는 소천면 두음리와 남회룡리에 걸쳐 500MW급으로 건설된다. 오는 2029년 착공, 2036년 준공을 목표로 하는 이 사업은 연간 93만8천MWh 전력 생산을 목표로 하고 있다. 그러나 이 거대 사업이 진행되는 과정에서 불가피하게 발생할 수밖에 없는 것이 하천 유량 변화와 집중호우 시 수해 위험이다. 덕신천 하류부는 발전소 이주단지 진입도로와 맞닿아 있어 치수 안전성 확보 없이는 지역주민의 일상 안전조차 보장하기 어렵다. 봉화군이 이번 정비사업을 단순한 토목 공사로 규정하지 않고, 에너지 인프라와 주민 안전을 연결짓는 이유가 여기에 있다. 지역 경제 활성화와 국가 전력 인프라 확충이라는 거대한 명분에도 불구하고, 정작 주민 생활에 가장 직접적인 위협이 될 수 있는 요소가 방치된다면 대규모 사업은 오히려 지역사회에 부담으로 돌아올 수 있다. 실제로 국내 다른 지역의 대형 발전소 건설 사례를 보면, 초기에는 경제적 파급 효과만 강조되다가 공사 과정에서 발생한 수해나 교통 불편으로 주민 반발이 커지는 경우가 많았다. 봉화군이 선제적으로 덕신천 정비를 요구한 것은 이런 악순환을 막겠다는 의지로 해석된다. 문제는 재원 조달과 행정 협력인데, 봉화군 단독 예산으로는 150억원 규모의 하천 정비를 감당하기 어렵다. 경북도 차원의 적극적 지원과 중앙정부의 정책적 배려가 뒤따라야 한다. 특히 양수발전소가 국가 전력망 차원의 사업임을 고려할 때, 관련 부처와 한국수자원공사 등도 공동 책임을 져야 한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다. 박시홍 봉화군 부군수는 "하천 정비는 단순한 인프라 보강이 아니라 미래 에너지 인프라와 연계된 핵심 기반 사업"이라며 "치수 안전과 주민 편의를 동시에 확보할 수 있도록 도와 중앙정부, 관계기관과 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.27

[인터뷰] 이규명 봉화 국립백두대간수목원장 “사람이 웃어야 수목원이 웃는다”

경북 봉화 국립백두대간수목원(이하 수목원)은 개원 이후 가장 분주한 계절을 보내고 있다. 취임 6개월을 맞은 이규명 수목원장은 "짧은 기간이었지만 수목원의 사계절을 함께하며 이곳이 단순한 전시 공간이 아니라 살아 있는 배움터라는 사실을 절실히 깨달았다"며 "현장에서 묵묵히 헌신하는 직원들과 함께 걸어온 시간이 제게는 큰 배움이었다"고 말했다. 그는 "앞으로는 국민 모두가 이곳에서 배우고 휴식하며 삶의 활력을 얻을 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다. 성과도 뚜렷했다. 올해 관람객 목표는 32만명이었지만, 부임 당시 2만6천명(12%)에 불과했던 방문객은 9월 현재 19만5천여명으로 목표의 60%를 넘어섰다. 그는 "지난 6개월 동안 16만8천 명이 새롭게 수목원을 찾았다"며 "관람객에게는 편안한 공간을, 직원들에게는 안전하고 즐거운 일터를 제공하는 것이 곧 성과로 이어진다"고 강조했다. 이어 "사람이 웃어야 수목원이 웃는다"는 철학을 내세웠다. 수목원의 존재 가치는 '미래 세대를 위한 산림생물 유산의 저장'이다. 그는 "백두대간과 고산지역의 생명자원을 수집·보전하고 이를 연구·교육·전시로 국민과 나누는 것이 수목원의 사명"이라며 "특히 세계적으로 단 두 곳뿐인 시드볼트를 운영하며 기후위기와 재난으로부터 유전자원을 지키는 국가적 안전망이자 미래 세대에게 물려줄 자산이라는 점에서 큰 의미가 있다"고 설명했다. 아시아 최대 규모(5,179ha, 여의도 약 18배)를 자랑하는 수목원은 4천여 종의 식물을 보유하고 있다. 이 원장은 "노르웨이 스발바르 저장고가 주로 작물을 보관한다면, 백두대간 글로벌 시드볼트는 야생식물 종자를 지키는 차별성이 있다"고 부연했다. 알파인하우스, 암석원, 호랑이숲 등 다양한 전시공간도 "보전·연구·교육·전시가 순환하는 구조를 만들어내는 핵심"이라고 평가했다. 이 원장은 백두대간이라는 특수한 환경의 가치에도 무게를 뒀다. 그는 "우리나라 자생식물의 절반 가까운 47.6%가 서식하는 지역에 자리한 수목원의 역할은 자명하다"며 "자생식물 보전·복원·활용을 체계적으로 추진하고, 국민이 생태의 가치를 체험할 수 있는 서비스를 확산해야 한다"고 말했다. 이어 "정원문화 확산과 지역농가와의 상생, 기후위기에 대응하는 ESG 경영 체계 확립도 반드시 풀어가야 할 과제"라고 강조했다. 그가 밝힌 세 가지 운영 철학은 보전 강화, 지역 상생, 소통하는 조직문화다. 그는 "2019년부터 2024년까지 181농가와 계약재배를 추진해 약 40억원의 매출과 1천여명의 고용 효과를 창출했다"며 "올해도 34농가와 협력해 약 6억원의 매출을 목표로 하고 있다"고 설명했다. 또 "정례 간담회와 직급·세대별 미팅을 통해 직원들의 아이디어를 즉시 반영하며 변화를 만들어가고 있다"고 덧붙였다. 지역과의 상생 행보도 주목된다. 이 원장은 "지금까지 누적 215농가가 계약재배에 참여해 46억 원 매출을 기록했다"며 "오는 10월 열리는 '백두대간 봉자페스티벌'은 자생식물의 가치를 알리고 지역경제 활성화에 기여하는 생태축제가 될 것"이라고 소개했다. 또한 "25일 개최되는 '백두대간 가든하이킹'은 참가비 일부를 봉화사랑상품권으로 환급해 지역민과 상생하는 프로그램으로 준비하고 있다"고 말했다. 기후위기와 생물다양성 위기 시대 속 수목원의 역할도 분명히 했다. 그는 "산림생물 보전과 복원, 시드뱅크를 통한 유전자원 보호, 국민과 가까이 호흡하는 전시·교육 프로그램, 저탄소 운영과 자원 순환형 축제를 통해 ESG 경영을 강화하겠다"고 밝혔다. "수목원은 단순한 관광지가 아니라 기후위기 대응의 공공 플랫폼으로 자리매김해야 한다"는 점을 분명히 했다. 그의 중장기 비전은 "자연과 국민을 연결하는 수목원·정원 플랫폼 기관"이다. 그는 "봉화군이 널리 알려지길 바라는 마음이 크다"며 "수목원과 봉화가 함께 노력해 우리나라에서 가장 많은 사람들이 찾는 '백만낙원'의 수목원을 만들고 싶다"고 밝혔다. 이어 "백만낙원은 두 가지 의미를 담은 전 직원의 목표"라며 "첫째는 수목원에 방문하는 모든 관람객에게 즐거움을 드리는 낙원을 만드는 것이고, 둘째는 일 년에 백만 명 이상이 찾는 수목원을 만드는 것"이라고 설명했다. 현재 수목원 입구 시설물의 이름도 '백만낙원'이라며 "이 목표가 직원과 관람객 모두의 마음에 와닿기를 바란다"고 강조했다. 그는 또 "직원들이 즐겁게 일하고, 국민이 믿고 다시 찾으며, 백두대간의 가치가 일상 언어가 되는 장면을 만들고 싶다"며 "취임 6개월은 그 비전을 향한 초석을 다지는 시간이었다"며 소회를 밝혔다. 수목원은 이제 단순한 숲을 넘어 미래 세대와 지역, 나아가 세계와 연결되는 플랫폼으로 거듭나고 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.26

“봉화 영풍석포제련소 이전은 없다”…봉화·태백 주민들 결사 반대 나서

경북 봉화군 석포면과 강원 태백시 주민들이 영풍석포제련소(이하 제련소) 이전 추진에 정면으로 반발하며 총궐기 집회를 열었다. 25일 오후 2시, 봉화군 석포면 만촌마트 앞에서 열린 '제련소 이전 반대 주민결의대회'에는 석포면 현안대책위원회, 주민생존권사수봉화군협의회, 태백시현안대책위원회 등 지역 단체와 주민 500여명이 참여했다. 행사장은 "이전은 곧 폐쇄, 생존권 박탈"을 외치는 구호로 가득 찼다. 주민들은 결의문을 통해 "목숨 걸고 재산권과 생존권을 지키겠다"며 정부와 환경단체의 일방적 논리에 맞서 끝까지 싸우겠다는 의지를 밝혔다. 이날 결의대회는 단순한 시위가 아니라 "최후의 외침"이라는 점을 주민들이 강조했다. 1970년 설립된 제련소는 반세기 넘게 지역 고용과 경제를 지탱해왔으나, 낙동강 상류 수질오염 논란 속에 환경단체의 압박으로 이전·폐쇄 논의가 이어지고 있다. 경북도는 이미 제련소 이전 타당성 조사를 위한 TF팀을 운영 중이다. 주민들은 제련소가 철수할 경우 약 2천명의 석포 주민과 봉화·태백 지역 경제가 치명적 타격을 입을 것이라고 경고했다. 실제로 석포는 제련소 종사자와 협력업체를 중심으로 생계가 유지되고 있으며, 지역 상권과 인구 유지에도 직결된다. "정부가 지역의 현실은 외면한 채 환경단체 주장에만 기울어 있다"는 불신도 터져 나왔다. 영풍 측은 최근 수년간 매년 1천억원 안팎을 투자해 무방류 시스템과 저황산화 설비, 대기·수질 개선 장치 등을 갖췄다고 밝혔다. 하지만 환경단체와 일부 학계는 여전히 낙동강 수질오염의 주범으로 지목하고 있어 갈등은 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다. 주민들은 중앙정부와 경북도가 이전 논의를 중단하고, 주민 의견을 반영한 종합대책을 수립하라고 촉구했다. 반면 환경단체는 낙동강 수질 개선을 위해 이전이 불가피하다는 입장을 고수하고 있어, 결국 환경 보전과 지역 생존권 사이의 해법 모색이 절실하다는 점에서 갈등은 이어질 전망이다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.25

“봉화, 국제교류로 지방소멸의 굴레를 깬다”

경북 봉화군이 국제 교류·협력을 앞세워 지방소멸 위기에 정면으로 맞서고 있다. 단순한 자매결연이나 문화행사 교류을 넘어, 외국인 정주와 다문화 혁신지대 구축이라는 새로운 농촌 생존 전략을 꺼내든 것이다. 베트남·중국·멕시코 등 다층적 글로벌 네트워크는 봉화가 내세우는 '미래 이주사회를 향한 로컬 프런티어' 비전의 핵심이다. 외국인 유입 확대, 다문화 친화 환경 조성, 농촌 정주 여건 개선은 인구감소와 공동체 붕괴라는 구조적 위기 돌파의 열쇠로 제시된다. ◆ 'K-베트남밸리', 봉화군 전략의 상징 봉화군 국제 외교의 중심축은 베트남과의 역사적 인연이다. 국내 유일의 베트남 리왕조 후손 유적 '충효당'을 기반으로 봉화군은 역사·문화를 매개로 한 교류를 발전시켜왔다. 2023년 뜨선시와 자매결연 이후 문화캠프, 이주민 가정 초청행사, 덴도축제 참여 등 다층적 활동이 이어졌다. 이러한 노력은 2025년 문체부 '계획공모형 지역관광개발사업' 선정으로 결실을 맺었다. 확보된 120억원으로 추진되는 'K-베트남밸리'는 단순 관광 사업이 아니라 지방소멸 위기 극복의 전환점으로 평가된다. 군은 이 공간을 교육·창업·정착까지 아우르는 복합 플랫폼으로 발전시킬 계획이다. 베트남 출신 청년들이 봉화에서 창업하고 지역 청년과 협업하는 구조가 가능해지면, 봉화는 단순 이주민 정착지를 넘어 다문화 혁신 거점으로 자리매김할 수 있다. 나아가 베트남 현지 대학과 공동연구, 리왕조 문화 국제 세미나 개최, 청소년 교환프로그램 확대 등을 통해 학문적 위상과 국제적 위상을 함께 높이려 한다. 관광 인프라는 베트남 전통가옥, 음식·의복 체험까지 가능한 살아 있는 역사문화공간으로 조성된다. 외국인 관광객에게는 고향의 향수를, 국내 관광객에게는 생생한 베트남 문화를 경험할 기회를 제공한다. 봉화군은 K-베트남밸리를 계절근로 정책과 연결시켜 '교육-고용-정주' 선순환을 만들려 한다. 계절근로자로 입국한 청년들이 봉화에서 기술을 익히고 정착·창업으로 이어지도록 지원하는 구조다. 2025년 기준 외국인 계절근로자는 879명으로, 3년 만에 6배 증가했다. 베트남·라오스·캄보디아·필리핀·스리랑카 등과의 협력이 주효했으며, 특히 베트남 화방현과의 협력은 K-베트남밸리와 맞물려 시너지를 냈다. 군은 확보한 56억원으로 옛 봉성중학교를 리모델링해 90명 규모 기숙사를 조성 중이다. 이는 단순 인력 수급을 넘어 이주민과 지역이 공존하는 모델로 발전할 전망이다. ◆ 멕시코와 중국 동천시 협력교류 농업 분야에서도 봉화군은 과감히 국제 협력에 나서고 있다. 세계 최대 규모의 실습시설을 보유한 멕시코 세이코 농업대학과 협약을 맺고 스마트농업 기반 구축에 착수했다. 인력 교류, 현지시험, 공동연구를 통해 봉화 농업의 첨단화와 세계화를 동시에 추진한다. AI 기반 스마트온실, 식물공장 등 첨단 기술 도입은 청년 농업인의 경쟁력을 높이고, 국제 네트워크 확장은 농산물 수출 가능성을 키운다. 단순 생존이 아닌 글로벌 경쟁력 있는 농업으로의 도약을 꾀하는 것이다. 봉화군 국제 외교의 출발점은 중국 동천시다. 1994년 첫 교류, 1997년 자매결연 이후 30년간 학생 홈스테이, 문화체험, 스포츠 교류 등 실질적 프로그램이 이어졌다. 코로나19로 중단됐던 교류도 재개돼, 앞으로는 스마트팜 조성과 연계한 농업기술 교류, 공동 프로젝트 등으로 확장된다. 청소년 국제감각 함양은 물론 봉화군 국제 전략의 안정성과 지속성을 뒷받침한다. ◆ 지방소멸 대응 외교, 한국 농촌 실험실 봉화군의 대외 전략은 지방소멸 위기 대응을 위한 실험장이자 전국 농촌의 모델이다. K-베트남밸리를 통한 다문화 정주형 모델, 멕시코와의 스마트농업 협력, 동천시와의 장기 교류, 계절근로자 확대는 각각 지역 발전의 축으로 작용한다. 하지만 과제도 있다. 이주민 정착 과정의 문화적 갈등, 교육·의료·복지 인프라 확충, 교류의 경제효과 창출, 주민 합의 형성 등 해결해야 할 숙제가 적지 않다. 행정의 연속성과 주민 참여가 뒷받침될 때 전략은 실질적 성과로 이어질 수 있다. 작은 농촌 봉화가 세계와 손잡아 지속가능한 발전을 모색하는 시도는 충분히 주목할 만하다. 박현국 군수가 강조하듯 '농업·자연·사람이 공존하는 글로벌 정주지'로 향하는 봉화의 선택은 한국 농촌의 미래 전략을 가늠할 새로운 길이 될 것이다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.24

박현국 봉화군수 “지방소멸, 국제교류에서 길을 찾을 터”

"단순한 인구 회복만으로는 해답이 될 수 없습니다. 농업과 자연, 사람이 공존하는 글로벌 정주지로 봉화를 키워내겠습니다." 박현국 봉화군수의 비전은 분명했다. 봉화군이 추진하는 국제 전략은 단순한 외교적 이벤트가 아니라, 지방소멸을 넘어 농촌이 살아남기 위한 근본적 실험이라는 점에서 주목된다. 박 군수는 베트남과의 연대를 언급했다. 그는 "봉화에 남아 있는 리왕조 후손의 유적 '충효당'을 역사적 자산으로 삼아 추진 중인 K-베트남 밸리 사업은 봉화군의 생존 전략이자 미래 비전"이라고 했다. 이어 "K-베트남 밸리는 관광, 경제, 이주민 정착을 결합한 다층적 프로젝트"라며, "베트남 출신 주민이 봉화에 뿌리내릴 수 있도록 지원하는 것이 핵심"이라고 설명했다. 이미 120억원 규모의 사업비를 확보해 인프라 조성에 나섰다. 그는 "올해 봉화를 방문하는 베트남 정부 고위 인사에게 사업을 직접 소개하고 협력을 공식화할 계획"이라고 밝혔다. 이어 멕시코와의 농업 협력에 대해 "세이코 농업대학과의 교류는 단순한 기술 이전을 넘어 청년농업인에게 세계 무대를 경험할 기회를 주는 것"이라며 "스마트팜 기술과 국제 네트워크를 결합해 봉화 농업의 경쟁력을 높이고, 청년들이 농촌에 정착할 수 있는 기반을 마련하겠다"고 강조했다. ICT 기반의 스마트팜 운영기술과 에너지 절감형 재배기법을 공유해 농산물 수출과 지역 브랜드 가치 상승이라는 실질적 성과로 연결시키겠다는 것이다. 중국 동천시와의 관계에 대해서도 그는 "30년 가까운 교류가 팬데믹으로 중단됐다가 지난해 재개됐다"며 "스마트팜 단지와 연계해 농업 기술 교류와 문화·교육 협력을 확대할 계획"이라고 말했다. 이는 봉화 청소년들에게 국제적 감각을 심어주는 동시에, 봉화군이 장기적으로 안정적 외교 네트워크를 쌓는 토대가 될 것이라고 내다봤다. 농촌 인력난 해소를 위한 외국인 계절근로자 정책도 빠지지 않았다. 박 군수는 베트남 화방현과의 협력 사례를 언급하며 "계절근로자 정책을 K-베트남 밸리와 연계해 정주형 모델로 발전시켜 나가겠다"고 했다. 현재 56억원을 투입해 건립 중인 외국인 전용 기숙사에 대해서는 "단순 숙소가 아니라 외국인이 지역사회와 함께 살아가는 플랫폼"이라고 강조했다. 박 군수는 "외국인과 지역민이 갈등 없이 공존하려면 교육, 의료, 복지 인프라를 보완해야 한다"며 "무엇보다 주민의 공감과 참여가 성공의 열쇠"라고 했다. 그는 "문화 교류와 주민 참여형 프로그램을 확대해 지역 공동체의 이해와 수용성을 높이겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.24

[포커스]“봉화 백두대간 협곡열차 110만명 돌파”…분천산타마을과 함께 지역관광 이끌어

백두대간 협곡을 가르며 달리는 봉화 '백두대간 협곡열차(V-train)'가 누적 이용객 110만명을 돌파하며 새로운 관광역사를 썼다. 지난 2013년 첫 운행 이후 12년 만이다. 지난 19일 열린 기념행사에서 분천역은 관광객과 주민들로 축제의 열기를 더했다. 봉화 소천면 분천역은 단순한 철도역이 아니다. 매년 수십만 명이 찾는 '분천산타마을'의 관문이자 협곡열차의 중심 거점으로, 봉화 관광을 대표하는 공간으로 탈바꿈했다. 봉화군은 이곳을 체류형 관광지로 발전시키기 위해 산타마을의 콘텐츠를 확충하고, 겨울왕국 콘셉트 특화사업, 산타전망대와 등산로 조성 등 굵직한 프로젝트를 이어왔다. 이번 110만명 돌파는 이러한 노력이 빚어낸 결실이다. 실제 운행 현황을 보면 협곡열차의 성장세를 엿볼 수 있다. 지난 2021년 코로나19로 운행이 제한되며 이용객은 그해 8천634명에 불과했으나, 2022년 9만여명 가까이 회복하며 반등했다. 2023년, 한 때 영동선 유실로 장기간 운행이 중단돼 4만5천명 수준으로 줄어들기도 했지만, 올해는 8월까지 이미 4만5천명을 기록하면서 연말까지 8만명 이상이 이용할 것으로 전망된다. 주말과 휴일에는 예약이 조기 매진되는 등 관광 수요는 여전히 뜨겁다. 관광객의 발길은 지역 경제로 직결된다. 협곡열차를 타기 위해 봉화를 찾은 이들은 산타마을을 거쳐 백두대간의 숲과 마을로 향한다. 숙박·식당·특산품 소비로 이어지는 선순환 구조가 지역 상권을 살리고 있으며, 철도관광과 테마마을 결합으로 '짧은 방문지'를 '머무는 관광지'로 탈바꿈시켰다는 평가를 받고 있다. 윤여성 봉화군 문화관광과장은 "이용객 110만명을 돌파한 협곡열차는 이제 단순한 교통수단을 넘어, 봉화를 국내 대표 철도관광지로 도약시키는 견인차가 되고 있다"며 "관광열차와 머무는 산타마을의 시너지를 지속적으로 강화해, 앞으로 봉화가 대한민국 산악관광의 중심 무대로 자리매김할 수 있도록 앞으로도 코레일과 협력해 더 많은 체류형 콘텐츠를 확충해 나가겠다"고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.22

특검, 박노욱 前 봉화군수 ‘참고인’ 소환…‘지역정치권 파장’

'건진법사 청탁 의혹'을 수사 중인 김건희 특검팀이 22일 박노욱 전 봉화군수를 참고인 신분으로 소환 조사했다. 특검은 이날 오전 2010년부터 2018년까지 제43·44대 봉화군수를 지낸 박 전 군수 소환해 2022년 재보궐선거를 앞두고 제기된 국민의힘 경북 지역 공천 청탁 정황에 대한 사실관계를 확인했다. 같은 사건과 관련해 오후에는 구속된 브로커 김모 씨를 불러 조사에 나섰다. 앞서 특검은 특정범죄가중처벌법상 알선수재와 정치자금법 위반 혐의로 전성배씨(건진법사)를 구속 기소했다. 공소장에는 전 씨가 윤석열 대통령 당선 직후인 2022년 봄, 봉화군수와 영주시장, 경북도의원 후보 공천 과정에 개입했다는 정황이 담겨 있다. 실제로 전씨는 측근과의 통화에서 "봉화군수와 영주시장 모두 권성동 의원이 힘써 공천됐다"거나, "안 될 인물들을 공천되게 만들어줬다"는 발언을 한 것으로 조사됐다. 특검은 브로커 김씨가 전 씨에게 박창욱 경북도의원과 박현국 현 봉화군수의 공천을 부탁했고, 이 과정에서 금품 전달 정황이 있었는지 추적하고 있다. 박 전 군수는 당시 지역 정가 인사들과의 접촉 관계, 공천 과정의 흐름을 파악하는 데 있어 주요 참고인으로 지목됐다. 특검팀은 향후 박 전 군수를 비롯해 당시 공천 과정에 관여한 인사들을 추가로 불러 조사할 방침이다. 수사의 초점은 건진법사와 브로커를 중심으로 한 청탁 라인이 실제 공천 결과에 얼마나 영향을 미쳤는지, 그리고 금품 수수 여부가 있었는지 규명하는 데 맞춰져 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.22

봉화군, 내년 군민 체감형 정책에 ‘올인’…2026년도 군정계획 보고회 개최

경북 봉화군이 내년도 군정 운영의 핵심을 '군민 체감'에 두고 본격적인 준비에 착수했다. 지난 15일부터 시작된 '2026년도 군정 주요업무계획 보고회'는 오는 23일까지 이어진다. 각 부서가 내년도 정책 방향과 주요 사업을 공유, 군민 삶에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 과제를 면밀히 점검한다. 내년도 봉화군이 역점을 두는 사업은 임대형 스마트팜 정착, K-베트남 밸리 추진 활성화, 분천 산타마을 콘텐츠 확충, 봉화형 치유산업 발굴 등이다. 특히 임대형 스마트팜 정착은 농업 인구 감소와 고령화 문제를 해결하기 위한 핵심 과제로, 청년 농업인 육성과 미래형 농업 기반 구축에 기여할 전망이다. K-베트남 밸리 활성화는 봉화가 가진 독특한 역사·문화 자산을 국제 교류와 관광 자원으로 발전시키는 사업으로, 글로벌 문화도시로 도약하려는 구상이다. 분천 산타마을 콘텐츠 확충은 겨울 한철 관광지를 사계절 체류형 명소로 전환하려는 시도다. 여기에 봉화형 치유산업 발굴은 지역의 청정 자연환경을 활용해 건강·힐링 중심의 새로운 성장동력을 창출하려는 전략이다. 내년은 민선8기의 마무리 시기이기도 하다. 봉화군은 이번 보고회에서 공약사업의 추진 현황을 꼼꼼히 점검하고, 마무리 단계까지 알차게 이행해 군민과의 약속을 지키는 데 총력을 기울이고 있다. 박현국 봉화군수는 "민선8기의 성과를 체계적으로 정리하고 내년도 군정의 뚜렷한 방향을 제시하겠다"며 "농업·관광·복지 등 군민 생활과 직결된 분야를 균형 있게 발전시켜 군민이 체감할 수 있는 정책을 펼치겠다"고 강조했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.16

[속보] “건진법사 청탁 의혹” 박창욱 경북도의원 구속영장 기각

'건진법사' 전성배 씨를 통해 공천 청탁과 금품을 주고받은 혐의를 받는 박창욱 경북도의원(봉화·국민의힘)에 대한 구속영장이 기각됐다. 그러나 함께 영장이 청구된 브로커 김모 씨는 구속됐다. 서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 15일 오후 열린 구속 전 피의자 심문에서 "광범위한 압수수색과 다수의 관련자 조사 등을 통해 확보된 증거, 수사 진행 경과, 가족 및 사회적 유대관계, 출석 상황 등을 종합할 때 현 단계에서 구속 필요성이나 상당성을 인정하기 어렵다"며 박 도의원에 대한 영장을 기각했다. 또한 재판부는 "금품을 받은 사람이 정치자금법상 '그 밖에 정치활동을 하는 사람'에 해당하는지 여부에 대해 사실관계와 법리적으로 다툴 여지가 있다"고 덧붙였다. 반면 김 씨에 대해서는 "증거 인멸의 우려가 있다"며 구속영장을 발부했다. 김 씨는 전 씨를 통해 박 도의원과 박현국 봉화군수의 공천을 청탁한 혐의를 받고 있다. 특검팀은 박 도의원이 지난 2022년 지방선거를 앞두고 전 씨에게 한우 선물과 현금 1억 원을 건넨 것으로 보고 구속영장을 청구했지만, 이번 기각 결정으로 보강 수사에 나설 전망이다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.15

[취재수첩] 공천제도의 사슬, 이젠 끊어야

'건진법사 청탁 의혹'으로 박창욱 경북도의원(봉화)이 구속 심사대에 섰다. 2022년 지방선거 당시 공천을 대가로 1억원을 건넸다는 혐의다. 아직 협의가 확정된 것은 아니지만, 이번 사건은 한국 정치가 안고 있는 구조적 문제, 즉 정당 공천제도의 고질적 병폐를 또 다시 보여준다. '공천은 민주주의의 첫 관문'이라 한다. 그러나 지금의 공천권은 정당 지도부와 권력 핵심에 집중돼 왔다. 공천을 따내기 위해 특정 세력에 줄을 서거나 자금을 동원하는 관행이 이어지면서, 새로운 정치적 인물과 다양한 사회적 목소리는 제도적으로 차단됐다. 그 결과 주민의 선택권은 축소되고, 기득권을 유지하는 폐쇄적 구조가 강화됐다. 이번 사건은 이 왜곡이 얼마나 심각한지를 보여주는 단적인 사례다. 사실 공천을 둘러싼 잡음은 과거에도 반복돼 왔다. 새누리당 시절의 '진박 감별' 논란이나 민주당 내 계파 갈등은 정당 공천이 권력 유지의 수단으로 기능했음을 단적으로 보여준다. 하지만 이번 의혹은 종교, 정치, 브로커가 얽힌 복합 구조라는 점에서 더욱 심각하다. 공천 과정이 '돈과 인맥의 경합장'으로 전락했다. 그렇다면 이 사슬을 어떻게 끊어야 할까. 먼저, 공천 과정의 투명성을 제도적으로 보장해야 한다. 경선 룰과 심사 기준을 사전에 공개하고, 결과를 실시간 검증할 수 있는 시스템을 마련해야 한다. 또, 불법 자금 거래가 적발될 경우 후보자뿐 아니라 정당 지도부에도 연대책임을 지우는 장치가 필요하다. 그리고, 공천관리위원회에 학계·법조계·시민단체 인사를 참여시켜 시민사회의 감시를 제도화해야 한다. 이러한 장치가 최소한의 안전망이 될 수 있다. 하지만, 보다 근본적인 논의는 공천제도의 폐지 가능성이다. 정당이 후보자를 임명하는 지금의 구조를 유지하는 한, 권력 집중과 금권 정치의 유혹은 반복될 수밖에 없다. 공천제도를 폐지하면 누구나 자유롭게 출마할 수 있고, 유권자가 직접 후보를 선택하는 구조가 가능해진다. 이는 기득권 장벽을 허물고 정치적 다양성을 확대하며, 시민 참여를 실질적으로 강화할 수 있는 길이다. 물론 후보 난립과 정당 기능 약화 같은 우려도 존재한다. 그러나 지금처럼 공천이 금전과 권력의 도구로 전락한 상황에서는, 근본적 개혁 없이는 정치 불신의 악순환을 끊기 어렵다. 이번 특검 수사가 단죄에만 머무를 것이 아니라, 이번 사건을 계기로 공천제도의 실효성을 다시 점검해야 한다. 투명성을 강화하고, 필요하다면 폐지까지 포함한 근본적 개혁 논의에 나설 때 비로소 민주주의의 첫 관문은 제 기능을 회복할 것이다. 정치의 신뢰는 제도에서 시작된다. 이제는 공천제도의 사슬을 끊어내야 할 때다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.14

“건진법사 청탁 의혹” 박창욱 경북도의원 구속영장 청구

김건희 여사 관련 각종 의혹을 수사 중인 특별검사팀이 '건진법사' 전성배 씨를 매개로 공천 청탁과 금품을 주고받은 혐의로 박창욱 경북도의원(봉화·국민의힘)에게 구속영장을 청구했다. 또 특검은 브로커 역할을 한 사업가 김모 씨에 대해서도 같은 혐의로 구속영장을 청구했다. 특검팀(특별검사 민중기) 박상진 특별검사보는 지난 12일, 정치자금법 위반 등 혐의를 적용해 박 도의원과 김 씨의 신병을 확보하기 위해 법원에 영장을 청구했다고 밝혔다. 이들의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 오는 15일 서울중앙지법에서 열릴 예정이며, 광역의회 의원에게는 불체포 특권이 없어 구속 여부가 직접 심사로 판가름 날 전망이다. 특검에 따르면 박 도의원은 지난 2022년 제8회 전국동시지방선거를 앞두고 전성배 씨를 통해 경북도의원 공천을 청탁하며 현금 1억원과 한우 선물을 건넨 혐의를 받고 있다. 특히 2022년 5월 충북 단양 모처에서 김 씨와 함께 전 씨를 만나 거액의 현금을 전달한 정황도 드러났다. 특검은 앞서 전 씨를 정치자금법 위반 혐의로 이미 구속 기소했으며, 이번 수사를 통해 정치권과 종교계 전반으로 뻗어 있는 금품 로비 의혹을 확대 추적하고 있다. 특검은 조만간 전 씨를 다시 불러 보강 수사를 이어갈 방침인 것으로 전했다. 구속영장 결과와 후속 수사에 따라 지역정치권에 상당한 후폭풍이 예상되고 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com

2025.09.13

벌초 중 불씨 옮겨 붙어…봉화 야산 산불에 사유림 0.2㏊ 소실

추석을 앞두고 조상 묘를 벌초하던 과정에서 산불이 발생했다. 11일 오후 4시 13분쯤 경북 봉화군 명호면 고감리의 한 야산에서 불이 나 산림당국이 소방헬기 2대와 진화 인력을 투입해 1시간 40여 분 만인 오후 5시 56분쯤 진화를 마쳤다. 이번 불로 사유림 0.2㏊가 소실됐다. 현장에서 벌초를 하던 A(90대)씨는 직접 불을 끄려다 팔과 얼굴에 1~2도 화상을 입고 병원으로 이송됐다. 경찰과 산림당국은 벌초 과정에서 불씨가 옮겨 붙은 실화 가능성에 무게를 두고 정확한 화재 원인을 조사하고 있다. 우리 사회의 전통 풍습인 '벌초'는 명절을 앞두고 산을 찾는 사람들이 늘면서 산불 위험의 주요 원인으로 꼽힌다. 특히 고령자들이 낫이나 불을 사용해 잡초를 제거하다 안전사고로 이어지는 사례가 적지 않다. 산림청에 따르면 추석 전후 발생하는 산불 중 상당수가 벌초와 관련된 것으로 나타났다. 전문가들은 "벌초가 가족과 조상을 기리는 의미 있는 전통이지만, 작은 불씨가 산림을 태우고 인명 피해로 번질 수 있다"며 "예초기·제초제를 활용하거나 마을 공동 벌초 등으로 방식을 바꾸는 등 안전한 문화 정착이 필요하다"고 지적했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.09.11