[산소카페 청송의 맛⑤] 청송사과꿀

명품이라는 말은 최고의 품질에 대한 찬사이지만 그게 전부는 아니다. 만드는 과정에 그 물건으로 녹아드는 특별한 기술, 정성, 가치관에 대한 공감과 존중도 함께 담고 있다. '명품 청송사과'라는 말도 사과 한 알에 배어있는 온갖 노력에 대한 소비자들의 인정이며, 따라서 오늘의 청송사과를 만드는 데 기여해온 많은 사람들에게는 훈장과도 같은 말이다. 이런 감사와 칭찬을 받아 마땅한데도 무시되는 존재가 있으니 바로 꿀벌이다. 사람들은 꿀벌에게서 벌꿀, 로열젤리, 프로폴리스, 꽃가루 등을 얻는다. 그러나 꿀벌들은 수술의 꽃가루를 암술로 옮겨줌으로써 훨씬 더 큰 이득을 우리에게 안겨주고 있다. 국립경국대 정철의 교수의 연구(2008)에 따르면, 사과, 복숭아, 고추 등 국내 주요 19개 과수 및 채소 작물의 연 생산액 12조원 중 꿀벌의 화분매개를 통한 생산액이 5조9천억원으로 약 50%에 이른다. 이는 국내 양봉 1차 생산액의 약 18배에 해당한다. 꿀벌이 사과 생산에 얼마나 큰 역할을 하는지는 모든 사과가 인공수분을 통해 결실이 되는 상황을 상상해보면 쉽게 짐작할 수 있다. 요즘 청송에서는 사과와 꿀벌 사이가 더욱 가까워지고 있다. 그 계기가 된 사건은 역설적이게도 과수화상병 확산이라는 위기였다. 과수화상병은 사과, 배 등 장미과 식물에 발생하는 세균성 전염병으로 과수원 자체를 폐원해야 할 정도로 심각한 피해를 입힌다. 지난 2020년에는 전국 재배면적 대비 0.97%가 발생해 역대 최대를 기록했다. 당시 작업도구·비바람·곤충 등을 통해 전파된다고 알려진 과수화상병이 인근 지역까지 전파되자, 청송군과 청송사과협회 그리고 양봉협회 청송군지부는 과수화상병 유입을 막기 위해 2021년 1월 '사과수정벌 대여 및 사과꿀 생산에 관한 협약'을 맺었다. 사과 개화시기에 맞춰 양봉농가는 건강한 화분매개 벌을 사과농가에 배치해 수정률과 품질을 높이고, 사과농가는 살충제 농약 살포를 하지 않고 꿀벌을 보호한다는 것이 주 내용이다. 농가의 신청을 받아 과수원 3천300㎡ 당 꿀벌 1군(6천마리 이상)을 배치하는데 지난해는 1천200군, 올해는 1천500군 이상이 배치됐다. 양봉농가에 지급되는 지원비는 군당 10만원이며 군비 50%와 사과농가 자부담 50%로 마련된다. 사업이 처음 시행될 때는 꿀벌이 폐사하는 사례가 발생하기도 했으나 이제 그런 문제는 거의 사라졌다. 사과화분 매개벌 지원사업은 사과의 생산량과 품질을 높이는 효과 외에도, 청송사과가 환경 친화적으로 재배되고 있음을 알리고 청송사과꿀을 고부가가치 특화상품으로 개발하는데 도움이 될 것으로 기대된다. 서완석 한국양봉협회 청송지부장은 "올해 사과화분 매개벌 지원 사업 대상 면적이 청송군 전체 사과재배 면적의 약 20%정도 됩니다. 하지만 나머지 80%도 대부분 우리 양봉농가에서 기르는 벌들이 나가서 꿀을 가져오면서 수분시켜 주는 겁니다. 빨리 수분이 되면 냉해를 입을 확률이 낮아지고 정형과 생산에도 아주 좋습니다. 청송에 건강한 꿀벌이 많아지면 그만큼 과수농가에도 도움이 되는 것이니까 상생의 관계라고 할 수 있습니다. 그래서 과수농가에서도 꽃이 만개했을 때 살충제를 뿌리면 벌에 피해를 입으니까 상생의 정신으로 좀 자제 해주시면 좋겠다는 말씀을 드리고 싶습니다"라고 했다. 서완석 지부장은 양봉인의 마음가짐에 대해서도 이렇게 말했다. "제가 회원들에게 얘기할 기회가 있으면 양봉업을 육성하는 것이 곧 청송군 농업 발전을 확고히 다지는 것이라고 자주 얘기합니다. 꿀벌은 꽃에 날아가서 꿀을 가져온다 할지라도 앉았던 그 꽃잎을 결코 상하게 하지 않습니다. 대신 그 꽃나무에 열매를 주지요. 우리 양봉인들도 기본적으로 이 꿀벌 같은 생각으로 이 업을 영위해야 되고 또 그렇게 하는 것이 청송군의 사과 과수 농가에도 도움이 된다고 강조하고 있습니다." '명품 청송사과'라는 말에는 새 품종과 재배기술을 도입, 정착시키는 데에 노력해온 많은 농업인들과 관계자들 뿐 아니라, 결실을 맺게 해주는 꿀벌과 양봉인들에 대한 칭찬과 감사의 뜻도 읽을 수 있다. 그런데 꿀벌의 입장에서 보면 가욋일로 과분한 칭찬을 듣고 본업으로는 인정 받지 못하는 모양새다. 청송사과꿀을 명품으로 만들 수는 없을까? 이삭꿀벌농원을 운영하다 아들과 며느리에게 맡기고 뜻이 맞는 양봉인들과 함께 <주>농업회사법인 청송양봉을 설립해 양봉의 미래를 모색하고 있는 고희준 대표에게 청송사과꿀에 대해 물어봤다. "사과꿀에는 항산화성분이 많고 미백효과가 있는 등 효능에 대한 연구는 이미 나와있는데 아직 시장에서 제대로 활용을 못하고 있는 상황입니다. 세계적으로 마누카꿀이 알려져있지만 헛개꿀이 마누카 꿀보다 효능은 더 좋다고 나와 있어요. 그 다음이 메밀꿀, 사과꿀, 밤꿀 이런 순서예요. 효능으로 치면 사과꿀이 상당히 높은 쪽에 속합니다. 그리고 효능 좋은 꿀 중에서 향은 사과꿀이 제일 좋아요. 약간 새콤한 맛도 있고요. 시식해 본 20대 여성들은 사과꿀만 달라고 합니다. 사과꽃은 꿀이 많은 꽃은 아닌데 청송에는 워낙 많이 피다 보니까 사과꿀을 따로 브랜드화할 수 있어요." 고 대표는 4월꿀, 5월꿀 등등 월벌꿀을 나누고 꽃 종류를 표기해 판매하고 있다. '꿀벌과학자상'을 수상한 경국대 정철의 교수 문하에서 박사과정을 밟고 있다. 그는 우리나라는 지금 헛개, 메밀, 아까시, 잡화, 밤꿀 정도로만 구분돼 유통되고 있는데 밀원별로 세분화하고 특성에 따라 고급화하는 등 양봉 및 꿀 소비 문화를 업그레이드 할 필요가 있다고 강조한다. "사과꿀은 4월꿀에 속하는데 포도당이 많아서 쉽게 뿌옇게 서려요. 특히 다른 꿀보다도 더 곱게 뭉쳐져서 마치 크림처럼 하얗게 결정화가 됩니다. 숟가락으로 긁어서 먹을 수도 있어요. 하얗게 된 사과꿀을 온도 맞춰 교반기에 넣어 돌리면 크림처럼 부드럽게 만들 수 있습니다. 숟가락으로 떠먹는 꿀, 크림이나 버터처럼 빵과 크래커에 발라 먹는 꿀이죠. 유럽, 북아메리카에서는 이런 '화이트 허니'가 한창 뜨고 있고, 몽골과 대만의 백화점에도 있더군요. 포도당이 많은 사과꿀을 매개체로 넣으면 결정화가 안 되는 아까시꿀도 크림꿀로 만들 수 있어요. 앞으로 사과꿀이 크게 인기를 얻게 되면 청송사과는 덜 치고 자연친화적으로 재배되고 있다는 사실도 덩달아 알려지지 않을까요?" 고희준 대표의 기대처럼 청송사과꿀이 양봉산업의 스타로 부상하게 되면, 꿀벌은 부산물에 이어 본품이 드디어 명품의 반열에 올랐다며 뿌듯해 할 테고, 사과나무는 명품 만드는 도구조차 명품이 됐다고 뿌듯해 할 터이다. 그때가 되면 청송사과와 청송사과꿀을 '상생 명품'이라 부를 수도 있겠다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com <공동기획 - 청송군청>

2026.06.10

[주말 인터뷰] “정성이 들어갈 자리에 에고는 금물…농촌 의료는 ‘착한 적자’로 지켜야 합니다”

"정성이 들어가야 할 자리에 에고가 들어가면 안 됩니다." 윤홍배 청송군보건의료원장이 공직 생활의 원칙을 묻는 질문에 가장 먼저 꺼낸 말이다. 그는 공공의료 현장을 단순한 행정 업무로 보지 않았다. 주민의 생명과 건강을 다루는 자리인 만큼, 사리사욕이나 자기중심적인 판단보다 '정성'이 먼저여야 한다고 했다. 윤 원장은 "공직자는 모든 일에 진정성을 가지고 최선을 다해야 한다"며 "업무를 수행할 때나 민원인을 응대할 때 낮은 자세로 귀를 기울이고 정성을 다한다면 공직자로서의 품격은 자연스럽게 높아질 것"이라고 말했다. 청송군보건의료원은 지역 내 유일한 병원급 공공의료기관이다. 민간 의료 기반이 부족한 농촌 지역에서 진료 기능과 공공보건 기능을 동시에 맡고 있다. 윤 원장은 이곳에서 코로나19라는 전례 없는 감염병 위기를 겪었고, 농촌 의료 취약지의 현실도 가장 가까이에서 마주했다. 그가 가장 안타까운 순간으로 꼽은 것은 2020년 청송에서 코로나19 첫 사망자가 발생했을 때다. 윤 원장은 "마치 제 부모님이 돌아가신 것처럼 큰 충격을 받았다"고 했다. 당시 환자는 처음 인근 병원에 격리될 때만 해도 별다른 증상이 없었다. 감염병 전문병원으로 이송될 때도 당연히 쾌차해 돌아올 것이라 믿었다. 그러나 끝내 돌아오지 못했다. 그는 "의료원장으로서 무엇 하나 실질적으로 도와드릴 방법이 없었다는 점이 너무나 안타깝고 비통했다"고 회상했다. 감염병 위기 속에서도 청송군보건의료원은 지역 방역의 최전선에 섰다. 2020년 2월 지역 내 코로나19가 발생한 뒤 주민들의 불안은 극에 달했다. 의료원에는 문의 전화가 빗발쳤고, 직원들은 장기간 긴장 속에서 방역과 진료, 예방접종 업무를 동시에 감당해야 했다. 윤 원장은 당시 상황을 "총성 없는 아우성"이라고 표현했다. 그는 "모든 직원의 인내심이 한계까지 몰리는 힘든 나날이었다"며 "그럼에도 직원들이 큰 불평 없이 맡은 임무를 책임감 있게 수행했고, 주민들도 방역에 지혜롭게 협조해 주셨다"고 말했다. 특히 기억에 남는 장면은 보건의료원 주차장에 설치했던 돔형 야외 텐트형 예방접종센터다. 청송군은 지역 어르신들의 안전한 접종을 위해 야외 공간에 예방접종센터를 마련하고, 각 읍·면에는 전세버스를 투입해 어르신들을 수송했다. 그 결과 청송군은 코로나19 예방접종률에서 도내 최상위권의 성과를 냈다. 윤 원장은 "일반 주민들은 접해보지 못한 미지의 상황을 공무원들이 먼저 온몸으로 감당해야 했다"며 "두려운 상황에서도 사명감을 가지고 숙명처럼 묵묵히 대처해 준 직원들에게 깊이 감사드린다"고 했다. 윤 원장이 지금 가장 우려하는 문제는 의료 인력 확보다. 농촌 지역은 의료진이 근무를 기피하는 경향이 강하고, 그동안 상당 부분을 공중보건의사에 의존해 왔다. 그러나 공중보건의사 수 자체가 줄어든 데다, 지난해 의·정 갈등 등 여러 악재까지 겹치면서 청송군 역시 의료 인력 확보에 큰 어려움을 겪고 있다. 그는 "현재 청송군의 공중보건의사 인력은 크게 줄어든 상황"이라며 "농촌 의료기관이 자체 노력만으로 필수 의료 인력을 안정적으로 확보하기에는 한계가 분명하다"고 지적했다. 다행히 청송군보건의료원은 2013년부터 인근 종합병원과 위탁 계약을 맺고 내과, 가정의학과, 정형외과 봉직 의사를 채용해 진료를 이어오고 있다. 응급실 역시 공중보건의사가 아닌 전문의를 채용해 운영하고 있다. 그러나 이 같은 방식만으로 농촌 의료 공백을 근본적으로 해소하기는 어렵다는 게 윤 원장의 판단이다. 그는 대안으로 '시니어 의사제도' 도입을 제안했다. 대학병원이나 공공의료기관에서 은퇴한 의사들을 의료 취약지에 배치하고, 인건비와 각종 수당, 정주 여건을 정부가 지원하는 방식이다. 윤 원장은 "은퇴한 시니어 의사들이 농촌 지역에서 역할을 할 수 있도록 제도적 기반을 마련한다면 의료 취약지의 진료 역량을 높이는 좋은 돌파구가 될 수 있다"고 말했다. 청송은 소아청소년과, 산부인과, 응급실, 혈액투석 등 필수 의료 분야의 취약지로 꼽힌다. 현재까지는 소아청소년과와 산부인과 진료를 유지하고 있으며, 야간과 휴일에도 응급실이 지역 응급의료기관 역할을 수행하고 있다. 그러나 윤 원장은 이 구조가 결코 안정적이지 않다고 했다. 공중보건의사 배치 상황에 따라 진료 과목의 존폐가 달라질 수 있기 때문이다. 이는 곧 진료 단절, 응급실 운영 부담, 중증 환자 대응의 어려움으로 이어질 수 있다. 그는 "필수 의료 인력의 안정적 확보와 환자 이송 체계 강화, 거점병원과의 연계 방안 마련 등 중앙정부 차원의 체계적인 대책이 절실하다"고 강조했다. 공공의료기관의 역할에 대해서도 분명한 입장을 밝혔다. 수익성보다 주민의 생명과 건강을 우선해야 한다는 것이다. 올해 청송군보건의료원의 민간병원 위탁 운영비는 52억 원이다. 연간 진료 수입은 약 28억 원 수준이다. 단순 계산으로 보면 매년 약 24억 원의 적자가 발생하는 셈이다. 그러나 윤 원장은 이를 '착한 적자'라고 했다. 그는 "필수 의료 환경이 열악한 농촌 지역에서 고령화와 저출생으로 소멸 위기에 놓인 주민들의 생명과 건강을 지키는 일이라면, 이는 단순한 적자가 아니라 주민을 위한 공공의료 투자"라고 말했다. 윤 원장은 청송군보건의료원이 앞으로도 군민 건강의 최전선에 서야 한다고 했다. 고령화가 빠르게 진행되는 농촌 지역일수록 진료뿐 아니라 예방, 건강관리, 질병관리 프로그램이 더욱 중요해진다는 설명이다. 그는 "청송군보건의료원은 주민 건강을 책임지는 지역 내 유일한 병원급 기관"이라며 "어르신들이 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 다양하고 전문적인 진료와 예방, 건강관리 서비스를 제공해야 할 의무가 있다"고 말했다. 마지막으로 윤 원장은 "앞으로도 지역 필수 의료 인력을 안정적으로 확보하고, 청송의 환경에 맞는 맞춤형 건강사업과 과학적인 질병관리 프로그램을 수행해 나가겠다"며 "언제나 군민 곁에서 든든한 '군민 건강 파수꾼' 역할을 충실히 하겠다"고 강조했다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.30

[산소카페 청송의 맛④] 사과막걸리와 사과한과

전통음식의 맛은 고정되지 않는다. 지금도 변화하고 있다. 유네스코 인류무형문화유산으로 김장문화가 등재됐지만, 김장김치 맛은 지역에 따라 다르고 시대에 따라 변해왔다. 서울 김치, 전라도 김치, 경상도 김치가 맛이 다르고 바닷가 김치, 산골 김치가 맛이 다르다. 결구배추가 귀한 19세기로 우리가 간다면 "얼갈이배추로 김장을 담갔네" 할 것이고, 고춧가루가 흔하지 않은 18세기로 간다면 "김장김치가 백김치네" 할 것이다. 전통음식의 변화는 자연스러운 현상이다. 음식 만드는 사람들이 더 좋은 재료로 더 좋은 맛을 내려고 노력한 덕분이다. 그렇게 새로운 전통의 맛이 만들어지고 다음 세대로 전해진다. 지금 산소카페 청송에서는 전통음식의 맛에 어떤 변화가 일어나고 있을까? 여러 음식에서 다양한 변화가 일어나고 있겠지만, 먼저 눈길이 가는 것은 '청송사과와의 만남'이다. 1990년대 이후 청송이 사과 주산지로 자리 잡고, 청송사과가 2013년부터 13년 연속 대한민국 브랜드 대상을 수상할 만큼 20~30년 사이 큰 변화를 겪었기 때문이다. 버스정류소에, 가로등에, 현수막에, 포장지에, 눈길 가는 곳에는 늘 사과 그림이 있고, 해마다 사과축제에는 전국에서 사람들이 몰려든다. 사과를 빼놓고 청송 사람들의 일상을 얘기할 수는 없을 정도가 됐다. 음식 만드는 사람들이 사과를 다시 보게 되고, 사과의 맛은 예부터 만들어 먹었던 음식들에도 스며든다. 그렇게 새로워진 맛으로 사람들을 사로잡은 대표적인 전통음식이 사과막걸리와 사과한과다. ◆청송양조장 '청송 주왕 사과막걸리' 부남면사무소 옆에 청송양조장이 있다. 양조장 사무실 지붕 위에 놓인 커다란 옹기들에는 흰 페인트로 용량과 날짜가 적혀있다. 세무서에서 주세를 매기기 위한 검정을 한 기록이다. 가장 오래된 것은 '검정년월일 49. 6. 22.'라고 씌어있다. 현관 옆에는 흰색 플라스틱 말통이 여러 개 쌓여있는데 거기에는 '대전양조장'이라는 글씨와 두 자리 국번의 전화번호가 적혀있다. 술독에서 익은 막걸리는 말통에 담겨 짐자전거를 타고 대폿집으로, 들판으로, 장터로, 잔칫집·상갓집으로 배달됐을 것이다. 정우기 대표가 청송양조장의 역사를 간단히 요약해 준다. "이현리에서 양조장과 옹기도마를 하시던 선대 어른이 1949년에 이곳 대전리에 양조장을 새로 열었습니다. 안동세무서에 당시 기록이 남아있어요. 6·25 전쟁 때는 폭격을 맞아 전소되기도 했지만, 다시 이곳으로 돌아와 계속했습니다. 제가 물려받은 건 1989년입니다. 그때 이미 막걸리는 내리막길이었고 1990년대 말에는 굉장히 어려웠습니다. 그래도 물려받은 가업을 접을 수는 없다는 자존심으로 지켜왔지요. 양조장만으로는 가계를 유지할 수 없어서 다른 일을 하면서 버텨왔습니다. 2008~2009년쯤에 다시 막걸리 붐이 일어나면서 되살아나더군요. 아, 이게 전통의 힘이고 문화의 힘이구나, 절실히 느꼈습니다. 그동안 다른 양조장들은 하나둘 문을 닫을 수밖에 없었죠. 예전에는 부남면에만 양조장이 네 군데 있었고, 청송군에 20여 곳이 있었는데 거의 다 사라졌어요. 청송읍에 있던 청송양조장도 폐업을 해서, 2011년에 대전양조장에서 청송양조장으로 상호변경을 해 지금까지 이어왔습니다." 2014년 경북도 향토 뿌리기업에 선정된 청송양조장에서는 세 가지 전통주를 생산하고 있다. 지금은 사과즙을 가미한 청송 주왕 사과막걸리가 가장 많이 팔린다. 사과 맛이 막걸리 특유의 텁텁함을 잡아줘 젊은이들과 여성들에게 인기가 높다. 관광객들이 주왕산에 와서 사과막걸리 맛을 보고 가는 길에 양조장에 들러 구입해 가거나 택배 주문을하는 사람들이 많다. 국산 일반미로 빚은 생탁 '주산지'는 옛날 막걸리의 깊은 맛을 찾는 애주가들이 좋아하고, 청송 얼음골 동동주는 특히 이 술만 찾는 마니아들이 제법 있다고 한다. "사과막걸리는 2004년 제1회 청송사과축제에 축제용으로 처음 만들었습니다. 사과즙과 막걸리를 섞어서 바로 마시면 맛이 좋은데 섞은 상태로 두면 곧 맛이 변합니다. 그래서 대구가톨릭대, 우리 양조장 그리고 청송군이 산학연협력으로 사과막걸리 개발에 나섰습니다. 2010년에 연구 용역 결과를 바탕으로 만들어보니 맛은 좋았는데, 유통 과정에서 맛이 변하는 사례가 일부 있었어요. 그 후 계속 이런저런 시도를 하면서 노하우가 쌓여 적절한 방법을 찾아낸 겁니다. 그리고 사과즙이 들어간다고 하지만 아무래도 바탕 술이 좋아야 제대로 맛이 납니다." 이렇게 만들어진 청송 주왕 사과막걸리는 2024년 지역문화박람회 전국막걸리대전에서 최우수상을 수상했다. 청송양조장은 이제 3대로 물려주는 과정에 있다. 정우기 대표의 아들 정종현씨가 농업법인 청송도가를 설립해 지역특산주, 프리미엄 소주 등 전통주 개발에 나서고 있다. 정 대표는 "우리 양조장이 이웃들과 함께 공동체와 함께 이 자리를 지켜온 것처럼, 다음 세대도 전통을 이어 더 발전시켜 나가면 좋겠다"고 말했다. ◆청송사과한과 '손예담' '손예담'은 청송사과 한과를 만드는 회사다. '손예담'이 무슨 뜻이냐고 물었더니 김성연 대표는 '손으로 정성들여 만들어 담았다'고 설명한다. 전통한과 사업을 시작하게 된 계기에 대해서는 "이거 맨날 하던 이야기라서" 하면서 얘기를 시작한다. "귀촌해서 사과농사를 짓는데, 우박 피해를 입었어요. 우박 맞은 사과를 팔 수도 없고 어떻게 할까 고민하다가 사과조청을 만들었어요. 그런데 사과조청은 판매가 많이 안 되잖아요. 그래서 이 조청을 또 어떻게 할까 하다가 한과를 만들었는데 다행히 군민들이 드셔보시고 맛있다고 해서 용기를 냈습니다." 김 대표는 어릴 적 어머니가 유과 만들 때 반대기(유과바탕)를 기름에 넣으면 꽃처럼 화르륵 일어나는 걸 보고 신기해 했을 뿐, 한과 만드는 법은 몰랐다고 한다. "집에서 만들어 먹는 것하고 대량으로 생산하는 것하고는 또 다르잖아요. 농업기술센터에서 여러 군데 견학도 데려가 주시고, 개인적으로도 여기저기 찾아가서 기술을 배워나갔습니다. 그런데 이런 분야에는 굉장히 민감한 부문이 있어요. 이 집에서는 이렇게 가르쳐주고 저 집에서는 저렇게 가르쳐 줘요. 그걸 일단 받아들이고 직접 해보면서 제 나름대로 기술을 다듬어 왔습니다." 김 대표는 그 동안 사과조청, 파뿌리조청, 파프리카현미과자 등 3가지 특허를 획득했다. 2015년 대한민국 향토제품 마케팅 대상에서는 명절식품 부문 대상(농식품부장관상)을 수상했다. 또 농촌진흥청 농산물가공경진 최우수상, 농산물품질관리원 신지식농업인 표창, 6차산업활성화 경북도지사 표창 등을 받았다. 사과로 만든 손예담의 '청송애 유과'는 입안에서 부드럽게 녹는 느낌이 일품인데다 은은한 청송사과의 맛과 향이 배어있다. 많은 사람들이 이렇게 맛있는 한과는 처음 먹어본다며 칭찬한다. 그런 칭찬이 소비로 이어져 손예담은 명절이 아닌 시기에도 꾸준히 판매되고 있다. 오프라인 판매는 경북농업 6차산업 안테나숍, 청도 새마을휴게소, 소노벨 청송 등에서, 온라인은 네이버플러스스토어, 사이소, 손예담 홈페이지 등을 통해 이뤄지고 있다. 또 코비드 팬데믹 이전까지 활발하게 진행됐던 체험프로그램 참가자들도 든든한 고객들이다. 프로그램에 참가했던 자원봉사단체가 위문품으로 청송사과한과를 꾸준히 주문하기도 한다. "이제 조청, 한과 기술이 다 됐다 싶으니까, 몸이 아파서 계속 해나가기가 힘들어요. 머지 않아 그만 둬야 할 것 같은데, 이 일을 이어갈 사람을 못 만나면 어쩌나 걱정입니다." 김 대표는 전통음식문화를 이어가려는 젊은 사람들에게 제도적 지원이 있으면 좋겠다고 말한다. 근래 부각되고 있는 중소기업 승계 단절 문제가 향토6차산업에도 그대로 나타나고 있음을 보여준다. '사과농장에 쏟아진 우박'이라는 우연의 씨앗이 '청송사과의 맛이 녹아든 한과'라는 열매를 맺을 수 있었던 것은 김 대표의 의지와 노력, 주변 사람들의 도움 그리고 청송군민들의 관심 덕분이다. 김 대표가 인터뷰 들머리에 '맨날 하던 얘기'라며 우박 이야기를 썩 내켜 하지 않았던 것은 청송사과한과가 그저 우연으로 만들어진 게 아니라는 뜻을 전하고 싶어서였을지도 모르겠다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com <공동기획 - 청송군청>

2026.05.27

[불교특집]주왕산 천년고찰 대전사, 상처 위에 자비의 등을 밝히다

부처님오신날을 앞둔 청송 주왕산 대전사는 어느 해보다 조용하면서도 깊은 기도의 시간을 맞고 있다. 봄빛은 산문 앞까지 내려왔지만, 이 산사가 품은 계절의 의미는 가볍지 않다. 지난해 대형산불의 위협을 가까스로 넘긴 데 이어, 최근 주왕산을 찾았던 초등학생 강군이 숨진 채 발견되는 안타까운 사고까지 겹치면서다. 그럼에도 대전사는 다시 연등을 달고, 상처 입은 마음들을 위해 자비의 불빛을 밝히고 있다. 청송군 주왕산면 공원길에 자리한 대전사는 주왕산국립공원을 찾는 이들이 가장 먼저 마주하는 천년고찰이다. 사찰 뒤편으로는 주왕산을 대표하는 기암이 병풍처럼 솟아 있고, 그 아래 보광전이 단정하게 앉아 있다. 산세의 웅장함과 사찰의 고요함이 한 화면에 담기는 풍경은 대전사를 청송 불교문화의 상징으로 만든다. 대전사는 신라 문무왕 12년인 672년 의상대사가 창건한 사찰로 전해진다. 사찰 이름은 주왕산 설화 속 주왕의 아들 대전도군에서 유래한 것으로 알려져 있다. 본래 큰 사찰이었지만 여러 차례 화재로 상당 부분 소실됐고, 지금은 보광전을 중심으로 관음전, 명부전, 응진전, 산령각, 요사채 등이 남아 있다. 경내 곳곳의 주초석은 옛 사찰의 규모를 짐작하게 한다. 대전사의 중심은 보물로 지정된 보광전이다. 보광전은 임진왜란 때 불탄 뒤 조선 현종 13년인 1672년 중창된 불전으로, 2008년 국가지정유산 보물로 지정됐다. 화려하게 자신을 드러내기보다 오래 버틴 목조건축의 깊이를 보여주는 건물이다. 처마 아래에 서면 기암의 거친 선과 불전의 부드러운 선이 맞물리며, 자연과 신앙이 서로를 받쳐온 시간을 느끼게 한다. 대전사는 역사 속에서도 화마를 여러 번 견뎌낸 사찰이다. 지난해 3월 경북 북동부를 덮친 대형산불 당시에도 주왕산 일부가 피해를 입었고, 대전사 뒤편 산등성이까지 불길이 번지면서 사찰은 긴박한 시간을 보냈다. 문화유산을 지키기 위한 반출과 방어가 검토될 만큼 위기감이 컸지만, 다행히 사찰 경내는 직접 피해를 피했다. 연등을 준비하는 올해의 대전사가 더 각별하게 다가오는 이유다. 최근의 사고는 또 다른 슬픔으로 남았다. 지난 10일 가족과 함께 주왕산을 찾았던 강군은 홀로 산행에 나섰다가 연락이 끊겼고, 이틀 뒤 주봉 인근에서 숨진 채 발견됐다. 주왕산은 아름다운 절경을 품은 산이지만, 동시에 자연 앞에서 인간이 얼마나 겸손해야 하는지를 다시 일깨웠다. 그래서 올해 대전사의 부처님오신날은 축제의 의미만으로 설명되지 않는다. 연등 하나하나에는 무사와 평안을 비는 마음, 갑작스러운 이별을 겪은 이들을 향한 위로, 산불의 상처를 딛고 다시 일어서려는 지역의 염원이 함께 담긴다. 부처의 자비는 고통을 외면하지 않고 그 곁에 머무는 마음에서 시작된다. 대전사의 불빛은 바로 그 자리를 향하고 있다. 주왕산을 찾는 탐방객에게 대전사는 산행의 출발점이자 마음을 가다듬는 쉼표다. 바쁜 발걸음으로 지나치기 쉬운 사찰 앞마당에 잠시 멈춰 서면, 천년의 시간과 오늘의 기도가 한곳에 머물고 있음을 느낄 수 있다. 부처님오신날을 앞둔 대전사는 말없이 전한다. 어둠을 겪은 자리에도 등은 다시 켜지고, 상처를 품은 산사에도 봄은 다시 찾아온다고. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.19

[취재수첩] 비난보다 먼저여야 할 것들

청송 주왕산국립공원에서 실종됐던 강군은 끝내 가족의 품으로 돌아오지 못했다. 가족과 함께 산을 찾았다가 홀로 주봉 방면으로 향한 뒤 연락이 끊겼고, 사흘간 수색 끝에 숨진 채 발견됐다. 현장에는 경찰과 소방, 국립공원공단, 청송군, 의용소방대, 자원봉사자 등이 투입됐다. 드론과 헬기, 수색견까지 동원됐지만 모두가 바라던 구조 소식은 오지 않았다. 사고 이후 여러 말이 쏟아졌다. 일부에서는 탐방로 안전펜스 문제를 거론했고, 또 다른 쪽에서는 어린아이를 혼자 산길로 보낸 부모를 향한 비난도 나왔다. 큰 사고 뒤 원인을 짚어보려는 목소리는 필요하다. 다만 그 과정이 누군가의 책임을 성급히 단정하는 방식이어서는 안 된다. 산은 도시의 길과 다르다. 같은 길처럼 보여도 조금만 벗어나면 숲과 바위, 경사면이 이어진다. 사고 당시 강군이 어떤 길을 따라 이동했는지, 어느 지점에서 위험에 노출됐는지는 차분히 확인돼야 한다. 안전펜스 하나만으로 사고 원인을 설명하기도 어렵고, 특정한 잘못으로 몰아가기도 조심스럽다. 부모를 향한 시선도 마찬가지다. 아이를 잃은 부모에게 가장 먼저 던져져야 할 말이 책임 추궁이어야 할까. 누구라도 "그때 왜 혼자 보냈을까"라고 생각할 수는 있다. 그러나 비극은 때로 짧은 방심과 작은 엇갈림에서 시작된다. 그 순간을 평생 되묻게 될 사람은 누구보다 부모일 것이다. 현장에서 본 것은 비난보다 절박함이었다. 수색이 이어진 사흘 동안 주왕산 일대에는 긴장과 피로가 내려앉았다. 수색 인력들은 새벽부터 산길과 능선, 계곡 주변을 오르내렸다. 혹시라도 아이가 있을지 모른다는 마음으로 숲을 살피고, 길이 아닌 곳까지 발을 들였다. 끝내 아이는 숨진 채 발견됐다. 그 순간부터 이 사고는 누구를 탓하기 위한 사건이 아니라 한 아이의 죽음을 애도해야 할 비극이 됐다. 비슷한 사고를 막기 위한 고민은 필요하다. 탐방객 스스로도 작은 방심이 큰 위험으로 이어질 수 있음을 되새겨야 한다. 그러나 그 논의가 애도와 위로를 밀어내서는 안 된다. 지금 필요한 것은 조용한 위로일지 모른다. 강군의 명복을 빌고, 아이를 잃은 부모의 참담한 마음을 헤아리는 일. 마지막까지 수색을 이어간 이들에게 고생했다는 말을 건네는 일. 사고 경위를 살피는 일도 필요하지만, 그보다 먼저 사람을 향한 온기가 있어야 한다. 한 아이가 산에서 돌아오지 못했다. 그 사실만으로도 이미 충분히 아프다. 이 비극 앞에서 우리가 먼저 꺼내야 할 말은 비난이 아니라 애도이고, 책임 추궁보다 앞서야 할 것은 위로다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.18

[속보] 청송 주왕산 실종 강군, 부검 결과 ‘추락에 의한 사망’ 확인

경북 청송군 주왕산국립공원에서 실종됐다가 숨진 채 발견된 강군(11)에 대한 부검 결과, 추락에 의한 손상으로 사망한 것으로 확인됐다. 14일 경북경찰청 등에 따르면 국립과학수사연구원은 강군 시신 부검 결과 "추락에 의한 손상에 의한 사망"이라는 소견을 경찰에 전달했다. 경찰은 현재까지 타살 등 범죄 혐의점은 없는 것으로 보고 있다. 강군은 지난 10일 가족과 함께 주왕산국립공원을 찾았다가 홀로 산행에 나선 뒤 연락이 끊겼다. 이후 경찰과 소방, 국립공원공단 등이 대규모 수색에 나섰고, 지난 12일 오전 10시16분쯤 주왕산 주봉 인근 400m 아래 지점에서 숨진 채 발견됐다. 경찰은 부검 결과 등을 토대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 강군의 장례 절차는 부검 이후 진행될 예정이며, 빈소는 대구에 마련될 것으로 전해졌다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.14

[산소카페 청송의 맛③] 사과와 만난 K-뷰티

2024년 세계에서 가장 많이 생산된 과일은 바나나였고 두번째는 사과였다. 유엔식량농업기구(FAO) 통계에 따르면 생산량은 각각 1억3천900만t과 9천800만t을 기록했다. 포도와 오렌지가 그 뒤를 이었다. 채소(과채류)에 속하는 토마토는 바나나보다 많은 1억8천8백만t을, 수박은 사과보다 많은 1억5백만t의 생산량을 기록했다. 과일이 소비되는 방식은 종류별로 차이가 있다. 포도는 절반 이상이 와인 양조용으로 소비되고, 오렌지도 주스용 소비량이 생과일 소비량보다 많다. 사과, 토마토, 바나나 등은 생과일용과 가공용이 4:1정도 비율이다. 지역별로 보면 유럽, 북미 지역은 가공식품 소비 비율이 높고 아시아 지역은 생과일 소비가 많다. 2020년 농촌진흥청과 일본 중앙과실협회의 과일 소비 행태 설문조사를 비교하면, 한국은 생과일 중심 소비가 96%로, 64.4%의 일본보다 높았다. 2009년 농림축산식품부 통계는 사과 소비의 4.8%정도만 가공품으로 소비되며, 가공품도 음료가 87%로 대부분을 차지하고 있음을 보여준다. 오래 지속돼 온 이러한 소비 경향이 갑자기 바뀌지는 않겠지만, 앞으로 우리나라도 과일 가공품이 다양해지고 소비도 늘어날 것으로 전망하는 사람들이 많다. 건강, 웰니스, 기능성 식품에 관심이 높아지고, 편리함과 개성을 추구하는 새로운 소비 트렌드가 확산되고 있기 때문이다. 품질과 브랜드파워를 확고히 하고 있는 청송사과도 변화의 움직임을 보이고 있다. 청송군농업기술센터는 부가가치를 높이기 위한 다양한 사과 가공품 개발에 힘쓰고 있다. 최근 개발한 청송풋사과식초를 활용한 기능성 식품 '애플블리스'는 이너뷰티 제품으로 주목받고 있다. 그에 앞서 개발된 청송사과 추출물을 베이스로 한 기능성 마스크팩 '예쁘니까 사과해'는 청송사과와 K-뷰티의 첫 만남이다. ◆풋사과 식초 과립 스틱 '애플블리스' "하루 사과 한 개씩 먹으면 의사가 필요 없다(An apple a day keeps the doctor away)"라는 말은 우리에게도 익숙한 19세기 영국 속담이다. 2013년 영국의학저널(BMJ)에 실린 한 연구는 영국의 50세 이상 모든 성인에게 매일 사과 한 개를 권장하면 혈관 질환으로 인한 사망 약 8천500건을 예방·지연시킬 수 있다며, 이 속담이 현대에도 유효하다고 결론지었다. 맛, 향, 식감이 뛰어난 사과는 유기산과 미네랄 함량이 높은 알칼리성 식품으로 식이섬유가 많고 칼로리가 낮다. 사과의 식이섬유는 나쁜 콜레스테롤을 몸 밖으로 내보내고 유익한 콜레스테롤을 증가시켜 동맥경화를 예방해 주며, 칼륨은 몸속의 염분을 배출시켜 고혈압 예방과 치료에 도움을 준다. 수용성 식이섬유인 펙틴 또한 위액의 점도를 높이고 나쁜 콜레스테롤을 내보내 급격한 혈압상승을 막아주며, 페놀산은 체내 유해산소를 무력화시켜 뇌졸중 예방 효과가 있다. 또한 사과에는 폐 기능을 강화해 주는 케세틴, 피로물질을 제거해주는 유기산과 피부미용에 좋은 비타민C도 다량 함유돼 있다. 이밖에도 골다공증 예방, 다이어트, 변비 설사 완화 등의 효과도 있다고 알려져 있다. 사과가 건강에 좋다는 사실은 오래 전부터 상식이었지만, 2000년대 중반 건강 식초 열풍이 불면서 사과식초에 대한 관심도 크게 높아졌다. 이에 청송군농업기술센터는 2024년 국립경국대 산학협력단에 풋사과 식초를 활용한 기능성 식품 '애플블리스' 개발 연구용역을 의뢰했다. 완성된 제조기술을 요약하면 다음과 같다. △풋사과 분말에 초산균을 접종·발효시켜 풋사과 식초를 만든다 △풋사과 분말로 만든 식초는 식이섬유 등이 풍부해 걸쭉하기 때문에, 동결건조 방법으로 식초 분말을 만든다 △식초 분말을 과립 형태로 만들고 콜라겐, 유산균을 첨가, 코팅해 건조시키면 사과발효식초과립이 완성된다. 국립경국대 산학협력단은 이렇게 제조한 풋사과식초 과립에서 높은 폴리페놀 함량과 강력한 항산화 활성을 확인했으며, 항당뇨 및 항혈전 활성 가능성을 확인했다. 청송군농업기술센터는 세 차례 시제품 테스트를 거쳐 최종 제조 방법을 확립했다. '애플블리스'는 사과(apple)와 더없는 행복(bliss)의 결합이니 '사과로 얻을 수 있는 최고의 행복'이라는 뜻으로 이해할 수도 있겠다. 건강에 좋은 사과 성분을 바탕으로 발효식초의 효능, 흡수율 좋은 저분자 피쉬콜라겐, 유산균을 보탰고 먹기도 편한 제품을 개발했다는 자부심이 느껴지는 이름이다. 애플블리스는 2024년 제18회 청송사과축제 사과 가공품 전시·시식 부스에서 관광객들에게 첫 선을 보였다. 지난해 청송군농업기술센터는 경북바이오산업연구원에 OEM으로 애플블리스 생산을 의뢰하고, 판매업체 공개 모집을 통해 해뜨는농장과 소노벨청송을 선정했다. 제19회 청송사과축제 애플푸드존에서 애플블리스를 시식·판매한 결과, "풋사과 식초로 만들어 건강에 좋겠다거나 상큼한 사과향과 부드러운 식감이 좋다는 등 관광객들이 호의적 반응을 보였다"고 청송군농업기술센터 관계자는 전했다. ◆청송사과 마스크 팩 '예쁘니까 사과해' 지난 2019년에도 청송군농업기술센터는 청송사과를 활용한 제품을 개발했다. 입으로 먹는 식품이 아니라 '피부로 먹는' 화장품이었다. 청송군농업기술센터와 주식회사 리더스코스메틱이 청송사과 추출물 마스크팩 '예쁘니까 사과해'에 성공했다. 피부미용에 대한 관심이 높아지고 관련 시장이 성장하는 상황 속에서, 청송사과도 브랜드 이미지를 젊고 트렌디한 방향으로 넓혀 나간 것이다. '예쁘니까 사과해'는 청송사과 추출물을 베이스로 사용해 항산화 기능이 강화됐으며, 캐모마일 꽃, 쓴쑥 등 식물 추출물 복합 성분이 포함돼 피부 진정 및 생기 부여 효과가 높다. 또 나이아신아마이드와 아데노신을 함유해 미백·주름 개선의 2중 기능성이 검증된 제품이다. 젊은 감성이 느껴지는 제품명 '예쁘니까 사과해'도 소비자들의 눈길을 끈다. 피부미용이 개인의 경쟁력, 자신감과 연결되는 사회분위기를 반영한 것으로도 읽힌다. '예쁜데 왜 사과를 해?'에서 '예쁘(고 싶으)니까 사과(마스크팩을) 해?'로 넘어가면서 미소 지을 수도 있겠다. 청송군농업기술센터는 2020년 5월 '예쁘니까 사과해' 상표등록을 마치고, 8월 청송 지역 하나로마트 등에서 시판에 들어갔다. 2021년에는 목주름 개선 효과가 있는 넥마스크를 추가한 '예쁘니까 사과해' 듀얼마스크팩을 출시했다. 지난해 7월에는 사용 편의성을 고려해 얼굴 전용 제품으로 리뉴얼하고 가격도 장당 3천원에서 1천500원으로 낮췄다. 2중 기능성 마스크팩 '예쁘니까 사과해'는 현재 청송농협 하나로마트 본점, 청송농협 하나로마트 진보점, 로컬푸드 직매장, 프리티, 한우프라자, 송원 APC 청송사과유통센터, 농가맛집 '무꾸', 소노벨, 해뜨는농장 등에서 판매하고 있다. '청송하이크린사과'에서 온라인 판매도 하고 있다. 소노벨의 '굿 앤 굿즈' 담당 직원은 "투숙객들이 솔샘온천 가는 길에 '예쁘니까 사과해'를 한 장씩 사 갔다가, 체크아웃 할 때는 10개 들이 통 단위로 구매하는 경우가 많아요. 온천욕 하고나서 마스크팩을 해보니 효과가 좋았던가 봐요"라고 말했다. 청송사과 추출물을 활용한 '예쁘니까 사과해'는 관광객들에게 청송을 기억하게 만드는 관광기념품의 역할도 하고 있는 셈이다. 또 지자체의 브랜드 파워와 전문 기업의 기술력이 만나 성과를 거둔 사례로 평가 받고 있다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com <공동기획 - 청송군청>

2026.05.12

[현장르포]주왕산 실종 아동, 사흘 만에 숨진 채 발견

12일 오전 경북 청송군 주왕산국립공원 상의지구 현장상황본부. 사흘째 이어진 수색은 새벽부터 다시 시작됐다. 드론이 산자락을 훑었고, 경찰 헬기와 수색견, 기동대, 산악구조대가 주봉과 장군봉, 폭포 일대, 외곽 능선까지 나눠 들어갔다. 그러나 오전 10시16분쯤, 기다리던 구조 소식은 끝내 비극으로 돌아왔다. 경찰 수색견이 주왕산 주봉 정상부 아래쪽에서 실종 아동 강군을 발견했다. 발견 당시 강군은 생존 반응이 없었던 것으로 전해졌다. 소식이 현장에 전해지자 분주하던 상황본부 주변은 순식간에 고요해졌다. 사망 소식이 전해지자 강군의 어머니는 끝내 울음을 터뜨렸고, 현장상황본부 주변은 한동안 말을 잃은 듯 고요해졌다. 강군은 지난 10일 낮 12시쯤 가족과 함께 주왕산을 찾았다가 기암교 인근에서 혼자 주봉 방면으로 오른 뒤 행방이 확인되지 않았다. 신고는 같은 날 오후 6시1분 접수됐다. 이후 소방과 경찰, 국립공원공단, 산악구조대, 주민 등이 공동 대응에 나섰고, 이틀간 정상 탐방로와 주요 능선, 계곡 주변을 중심으로 수색이 이어졌다. 사흘째인 이날은 새벽부터 드론 수색이 시작됐고, 경찰 수색견 19두를 포함한 대규모 인력이 투입됐다. 강군이 발견된 지점은 일반 탐방객이 오가는 정상 등산로에서 약 400m가량 벗어난 곳으로 알려졌다. 주봉 정상부에서 하단 탐방로로 이어지는 길이 아니라, 능선과 능선 사이 협곡에 가까운 산비탈 아래쪽이다. 현장 관계자들 사이에서는 강군이 등산로로 착각해 송이 채취 때 이용하는 비공식 산길, 이른바 '송이길' 쪽으로 접어든 것 아니냐는 추정이 나왔다. 지역 주민과 현장 관계자 등에 따르면 주봉 인근에는 송이 채취를 위해 이용해 온 비공식 산길이 곳곳에 있는 것으로 알려졌다. 이 길은 공식 탐방로가 아니어서 일반 탐방객이 접근하기 어렵고, 일부 구간은 성인도 되오르기 힘들 만큼 경사가 심한 것으로 전해졌다. 지역 주민들 사이에서는 송이꾼들도 이 일대에서 낙상하거나 실족하는 일이 종종 있다는 말이 나올 정도다. 기암교에서 주봉 정상까지는 약 2㎞ 안팎이다. 초입을 지나면서 경사와 계단 구간이 이어져 성인도 숨이 찰 수 있는 코스다. 특히 아이 혼자 이동했을 경우 체력 소모가 컸을 가능성이 있다. 강군이 정상 탐방로를 벗어난 지점까지 이동했을 가능성이 제기되면서, 현장에서는 "아이 혼자 그 길로 갔을 것이라고는 예상하기 어려웠다"는 반응이 나왔다. 실제 발견 지점은 의도를 갖고 찾지 않는 이상 접근이 쉽지 않은 곳으로 전해졌다. 수풀과 암반이 우거져 있고, 탐방로에서 시야가 곧장 닿는 곳도 아니었다. 어두운 시간대이거나 길을 잘못 들 경우, 방향을 잃거나 실족할 가능성도 배제하기 어려운 지형이다. 경찰은 현재까지 현장 상황만으로 사망 원인을 특정하기는 어렵다며 감식을 통해 정확한 경위를 확인할 방침이다. 발견 당시 외견상 특이한 손상은 뚜렷하게 확인되지 않은 것으로 알려졌다. 강군 발견 직후 경찰서장과 소방서장은 곧바로 현장으로 향했다. 이후 1시간여가 지나면서 수색에 투입됐던 경찰과 수색견들이 하나둘 상황본부로 내려왔다. 구조대원들의 얼굴에는 피로와 안타까움이 함께 묻어났다. 주변에서는 "너무 안됐다"는 탄식이 이어졌다. 소방당국은 당초 강군이 발견된 지점이 주봉 정상부 아래 가파른 산비탈인 점을 고려해 헬기를 이용한 이송을 계획했다. 하지만 오후부터 주왕산 일대에 비가 이어지면서 헬기 접근이 어려워졌고, 이송 작업은 한동안 지연됐다. 이에 현장에서는 강군의 시신을 주봉 정상부 쪽으로 옮긴 뒤 기상 상황에 따라 헬기 이송을 재시도하거나, 들것을 이용한 지상 이송으로 전환하는 방안이 논의됐다. 오후 2시20분쯤에는 경찰서장이 다시 현장상황본부로 내려와 강군의 부모를 만나 수색 및 발견 경위를 설명하고 위로를 전했다. 상황본부 주변은 여전히 말수가 줄어든 채였다. 사흘 동안 산을 훑던 사람들도, 아이의 이름을 부르며 수색 결과를 기다리던 이들도 쉽게 자리를 뜨지 못했다. 주왕산의 평일 산길은 다시 조용해졌지만, 현장에는 하나의 질문이 남았다. 공식 탐방로와 비공식 산길이 뒤섞인 산악 지형에서, 어린아이가 길을 잘못 들었을 때 얼마나 빨리 위험에 노출될 수 있는가 하는 점이다. 강군이 발견된 곳은 '길'이라고 부르기 어려운 곳이었다. 그럼에도 산속에는 사람의 흔적처럼 보이는 길이 있었고, 아이는 그 길을 등산로로 착각했을 가능성이 제기되고 있다. 사흘간 이어진 수색은 끝났지만, 주왕산 현장에는 안타까움과 함께 안전 관리에 대한 무거운 과제가 남았다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.12

청송 주왕산 실종 11세 강군 숨진 채 발견

청송 주왕산국립공원에서 실종됐던 11세 강군이 숨진 채 발견됐다. 소방·경찰 등에 따르면 12일 오전 10시25분쯤 청송군 주왕산국립공원 일원에서 강군이 숨진 채 발견됐다. 강군은 지난 10일 오후 부모와 함께 대전사에 있던 중 "주봉에 오르겠다"며 혼자 이동한 뒤 연락이 끊겼다. 신고 이후 소방과 경찰, 국립공원, 의용소방대 등은 헬기와 드론, 구조견 등을 동원해 사흘째 수색을 이어왔다. 경찰과 소방당국은 정확한 발견 장소와 사고 경위 등을 확인하고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.12

[속보] 청송 주왕산서 가족 산행 중 11세 남아 실종…이틀째 수색

청송 주왕산국립공원에서 가족과 산행 중이던 10대 남아가 실종돼 소방과 경찰 등이 이틀째 수색을 벌이고 있다. 11일 경북소방본부 등에 따르면 지난 10일 오후 5시 53분쯤 청송군 주왕산면 상의리 주왕산국립공원 일원에서 "산행 중 아들과 연락이 되지 않는다"는 보호자의 신고가 접수됐다. 실종자는 대구에 사는 강모(11)군으로, 당시 휴대전화를 갖고 있지 않았던 것으로 알려졌다. 신고를 받은 소방당국은 경찰과 국립공원 구조대, 의용소방대 등과 함께 곧바로 수색에 나섰다. 첫날 수색에는 소방 18명, 경찰 15명, 국립공원 7명, 의용소방대 23명 등 모두 63명이 투입됐으며, 차량 등 장비 18대가 동원됐다. 수색은 11일 오전 6시부터 다시 시작됐다. 이날은 주왕산 주봉 일대를 중심으로 소방헬기와 구조견, 드론까지 투입해 수색 범위를 넓히고 있다. 2일차 수색에는 소방 20명, 경찰 40명, 국립공원 12명, 의용소방대 22명, 군청 2명 등 모두 96명이 참여하고 있다. 경북경찰청도 이날 오전부터 실종경보문자를 발송하고 제보를 요청했다. 경찰은 문자에서 "청송군 주왕산면 주왕산 인근에서 목격된 강군을 찾는다"며 키 145㎝, 몸무게 34㎏, 파란색 삼성야구복 상의와 파란 모자를 착용했다고 알렸다. 소방과 경찰은 강군이 산행 과정에서 일행과 떨어졌을 가능성 등을 두고 주요 탐방로와 주변 계곡, 산림지역을 중심으로 수색을 이어가고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.11

[걸어서 만나는 우리동네 문화유산]청송 벽절정, 임진왜란 충절 품은 ‘푸른 절개’의 공간

경북 청송의 한적한 마을길 끝자락에는 임진왜란 당시 나라를 위해 목숨을 바친 한 의병장의 충절을 기리는 정자가 조용히 자리하고 있다. 청송군 향토유형문화유산 제6호인 벽절정(碧節亭)이다. 화려하거나 웅장하지는 않지만, 오랜 세월 속에서도 굳건히 자리를 지켜온 이 정자에는 전란의 역사와 선비 정신이 함께 스며 있다. 벽절정은 임진왜란 당시 의병을 일으켜 왜군과 맞서 싸우다 순절한 벽절 심청(沈淸) 선생의 넋을 기리기 위해 세워진 것으로 전해진다. 심청 선생은 울산 도산성 전투 등에서 활약한 인물로 알려져 있으며, 나라가 위기에 처한 상황에서 자신의 안위를 돌보지 않고 항전한 충절로 이름을 남겼다. '벽절'이라는 호 역시 그의 충의를 상징한다. 기록에 따르면 선조가 그의 절의를 기려 '푸른 절개'라는 뜻의 '벽절'이라는 호를 내렸다고 전해진다. 현재의 벽절정이라는 이름도 여기에서 유래했다. 단순한 정자의 이름을 넘어 나라를 위한 충성과 절의를 상징하는 의미가 담긴 셈이다. 벽절정의 정확한 창건 연대는 확인되지 않지만, 지역에서는 임진왜란 전후 시기에 세워진 것으로 전하고 있다. 이후 긴 세월 동안 화재와 풍수해 등을 겪으며 여러 차례 훼손과 중건이 반복됐다. 현재 남아 있는 건물은 1919년 지금의 위치로 옮겨 중건한 것이다. 정자는 정면 4칸, 측면 2칸 규모로 비교적 아담한 형태를 갖추고 있다. 주변에는 관리사가 함께 배치돼 있으며, 전체적으로 화려함보다는 소박하고 단정한 분위기가 두드러진다. 오래된 목재와 기와에서는 세월의 흔적이 고스란히 묻어난다. 벽절정은 과거 '구송정(九松亭)'으로도 불렸다고 한다. 정자 주변에 아홉 그루의 소나무가 심겨 있었던 데서 유래한 이름이다. 지금은 당시의 소나무들이 대부분 남아 있지 않지만, 정자 주변 풍경에는 여전히 고즈넉한 분위기가 감돈다. 청송 특유의 산세와 어우러진 정자의 모습은 옛 선비 문화 공간의 정취를 그대로 보여준다. 현장 안내판에는 '임진일기' 등의 기록을 바탕으로 심청 선생의 행적과 벽절정의 유래가 소개돼 있다. 지역에서는 이곳을 단순한 건축물이 아니라 임진왜란 당시 의병 정신과 충절을 기억하는 역사 교육 공간으로 바라보고 있다. 청송군은 지역 의병사의 의미를 담고 있는 중요한 문화유산인 벽절정의 경북도 지정 문화유산 등재를 위해 관련 자료 정비와 역사적 가치 검토 등을 진행하며 보존과 활용 방안 마련에 힘을 쏟고 있다. 벽절정은 규모만 놓고 보면 전국의 유명 누정들에 비해 크지 않다. 그러나 지역민들은 이 공간이 지닌 의미만큼은 결코 작지 않다고 말한다. 전란 속에서도 나라를 지키기 위해 몸을 던졌던 선조들의 정신이 지금까지 지역 문화유산으로 이어지고 있기 때문이다. 청송 곳곳에는 잘 알려지지 않은 문화유산들이 남아 있다. 벽절정 역시 화려한 관광자원보다는 지역의 역사와 정신을 담아낸 생활 속 문화유산에 가깝다. 오랜 시간 마을과 함께 숨 쉬어온 작은 정자 한 채는 오늘도 조용히 '푸른 절개'의 의미를 전하고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.05.09

[산소카페 청송의 맛 ②] 청송풋사과소금과 청송사과김

어떤 분야에서 최고의 자리에 오른 뒤 그 명성을 금세 잃어버리는 사람도 있고 오래 유지하는 사람도 있다. 후자는 대체로 그 자리에 안주하지 않고 지속적인 혁신을 추구하는 사람들이다. 14년 연속 대한민국 대표 브랜드 대상을 수상한 청송사과도 마찬가지다. 전국 최고의 사과 주산지로 명성을 굳힌 뒤에도 청송의 농업인과 기관단체들은 새로운 재배기술 도입, 품종 다변화, 유통구조 개선과 같은 혁신을 꾸준히 해오고 있다. 청송군농업기술센터의 사과를 소재로 한 고부가가치 가공식품 개발도 청송사과 브랜드의 위상을 강화하고 미래를 모색하기 위한 노력의 일환이다. 대표적인 사례가 청송풋사과소금 개발과 풋사과소금을 이용한 청송사과김 개발 사업이다. 청송군농업기술센터는 2024년 국립경국대학교 산학협력단과 풋사과소금 개발에 나섰다. 사과 성분을 첨가한 기능성 소금 제조 기술을 개발해 농가에 이전하기 위한 것이었다. 항산화 성분인 폴리페놀 함량이 높은 풋사과가 원료로 채택됐다. 풋사과를 말려 분쇄한 가루로 추출액을 만들고, 거기에 소금을 첨가해 풋사과소금 용액을 조제한 후 불순물 제거 및 건조 과정을 거치는 풋사과소금 제조 기술을 완성했다. 경국대 산학협력단의 연구 결과, 청송풋사과소금은 일반 소금에 비해 항산화·항당뇨·항혈전 활성이 높다는 사실이 입증됐다. 또한 짠맛 잔류감이 적고 은은한 사과향과 감칠맛이 돌아 음식의 풍미를 높이는 양념재료로 활용 가능성도 높다. 이 기술은 '산화, 항당뇨 및 항혈전 활성이 우수한 풋사과 소금 및 이의 제조방법'으로 특허(제10-2024-0111096호)도 획득했다. 청송군농업기술센터 박유진 자원개발팀장은 "풋사과소금은 성인병 예방을 위해 저염식이 요구되는 사람들에게 도움을 줄 수 있어 식품산업상 매우 유용한 발명"이라고 밝혔다. 청송군농업기술센터는 풋사과소금의 맛이 김과 잘 어울릴 것으로 보고, 광천김에 OEM(주문자 상표 부착 생산)으로 청송사과김 시제품 제작을 맡겼다. 이렇게 만들어진 청송사과김은 2024년 제18회 청송사과축제에서 방문객들에게 첫 선을 보였다. 3종의 패키지 디자인 시안에 대한 선호도 조사도 했다. 풋사과소금 기술이전은 이듬해인 2025년에 이뤄졌다. 2025년 3~4월 기술이전을 희망하는 농가 및 업체를 모집해 서류심사, 현지조사, 심의위원회를 거쳐 실행가능성과 역량을 갖춘 업체를 선정했다. 청송을 대표하는 전통식품 전문기업인 영농조합법인 한국맥꾸룸이었다. 6월 청송군농업기술센터, 국립경국대, 한국맥꾸룸은 기술이전협약식을 가졌다. 맥꾸룸은 '전통의 맥을 이어가고자 하는 꾸러미'라는 의미로, 대한민국 식품명인 45호 대맥장 성명례 명인이 그 중심에 있다. 경남 산청이 고향인 성 명인은 27세에 청송의 안동 권씨 집안으로 시집을 와, 시어머니 김말임 여사(1911~2010)로부터 겹된장, 대맥장 등 장류 담그는 비법을 전수받았다. 장을 담글 때는 고부지간이라기보다 사제지간이며 동료지간이었다. 옛 방법을 전해주면서도 집착하지 않았고, 겸허히 받아들이면서도 변화에 열려 있었다. 해가 날 때마다 장독 뚜껑을 여는 등의 관행적 오류들을 바로 잡았고, 오늘날 식생활 문화에 맞춰 염도를 낮췄다. 하지만 콩, 물, 소금, 항아리에 대한 까다로운 기준은 일절 타협이 없었다. 이렇게 이어져온 전통의 맛은 성명례 명인의 딸인 권혜나 전수자로 맥이 이어지고 있다. 한국맥꾸룸은 1989년 24개의 항아리로 사업을 시작했다. 장은 집에서 담가 먹는 것이지 시장에서 사 먹는 것이 아니라는 게 상식인 시절이었다. 그러나 1980년대 대규모 아파트 단지와 신도시 건설 붐에 따라 도시민들의 생활 모습은 이미 달라지고 있었다. 성 명인은 승용차 트렁크에 된장, 고추장, 청국장을 가득 싣고 청송에서 서울까지 6시간 넘게 운전을 해, 아파트 부녀회를 찾아다니며 시식회를 열고 판로를 개척했다. 사업규모가 커지고 맥(脈) 브랜드를 만든 뒤에는 서울의 유명 백화점에 진출했다. 처음에 고개를 갸웃하던 백화점 상품기획 담당자는 백화점 VIP고객들이 한국맥꾸룸의 간장·된장을 사고, 아파트 부녀회를 통해 장류를 구매했던 고객들의 문의전화가 이어지자 깜짝 놀랐다고 한다. 벌써 20여 년 전의 일이다. 권혜나 전수자는 해외 홍보 활동과 수출시장 개척, 전통장류 교육프로그램 체계화에 주력하고 있다. 2013년부터 시작된 해외수출은 직접수출 21만불 이상, 간접수출 포함 30만불 이상의 실적을 꾸준히 올리고 있다. 그 사이 전통장이 익어가는 항아리는 24개에서 3천개가 됐다. 맥된장은 1차 숙성한 장에서 간장을 분리한 다음, 된장에 새 메주를 채워 넣고 12달 동안 2차 숙성을 시킨다. 그렇게 간장으로 빠져나간 구수한 감칠맛이 되살아나면서 황금빛으로 익은 겹된장이 만들어진다. 한국맥꾸룸은 맥된장 외에 맥간장·맥찹쌀고추장 등 전통장류와 양념류, 소스, 선물세트 등 다양한 제품을 생산하고 있다. 대맥장은 성명례 명인의 시어머니 친정인 안동김씨 집안에서 전해 내려오던 속성장이다. "사대부가에 365일 손님이 오니까 장이 떨어질 봄에 담근 장입니다. 검은콩과 보리쌀로 동글납작하게 메주를 빚어 닥나무 잎으로 싸면 뽀얀 곰팡이가 2~3일 만에 핍니다. 그걸 말려서 항아리에 넣고 좀 낮은 염도로 소금물을 부어 보름 정도 숙성 시키면 돼요. 대맥장은 끓여 먹는 장이 아니에요. 밥을 비벼 먹기도 하고 야채 쌈장으로 여름에 먹고 그랬나 봐요" 성 명인은 대맥장에 다른 양념들을 넣고 만든 소스가 생선회와 잘 어울린다며, 대맥장은 오래 맛을 유지할 수는 없지만 고급 식재료로 활용된다고 했다. 한국맥꾸룸은 전통장 담그기의 무형유산 지정을 준비하고 있다. 권혜나 전수자는 "재작년에 '한국의 장 담그기 문화'가 유네스코 무형유산으로 등재되면서, 국내에서도 지역별로 전통 장류를 문화유산으로 등록하려는 움직임이 있다"며 "경북지방의 전통 장류도 조속히 지정문화유산으로 등재되면 좋겠다"고 말했다. 한국맥꾸룸이 풋사과소금 기술이전을 받는 절차가 진행되던 지난해 봄은 청송 지역이 산불피해로 큰 충격을 받은 시기다. 한국맥꾸룸도 3월25일 장항아리 하우스 6개동과 공장건물이 전소되는 등 약 120억원의 손실을 입었다. 장항아리도 700개가 불탔다. 권혜나 전수자는 이렇게 말했다. "2개월간 아예 생산을 하지 못했습니다. 그런데 거래처도, 고객들도 기다려주셨어요. 신기하게도 작년 매출이 재작년 매출이랑 똑같았어요. 기다려주신 고객들과 어려운 상황에서도 해낸 우리 직원들께 감사하는 마음입니다. 개인적으로는 뿌듯하고 자랑스러워요. 우리 장이 그만큼 맛있다는 거니까요" 그런 상황에서 풋사과소금은 어떻게 할 수 있었느냐는 질문에 그는 이렇게 답했다. "한국맥꾸룸은 청송의 농산물, 사람, 자연을 기반으로 하고 있잖아요. 그래서 저희는 언제나 지역 사회와 같이 할 수 있는 일은 함께하려고 합니다. 소금은 저희가 제일 많이 쓰는 원재료니까 따로 구매할 필요도 없고, 불이 났을 때 다행히 소금은 간수 뺀다고 밖에 나와 있어서 겉만 살짝 훑고 지나가 괜찮았어요. 그래서 해보자고 했죠. 또 그 공정에 들어가는 기계도 다 써본 것들이고 해서 저희가 수월하게 할 수 있었습니다." 권 전수자는 청송풋사과소금의 전망에 대해 "작년 사과축제 때 풋사과소금을 판매해봤는데 굉장히 호응이 좋았다"며 "올해 추석 때쯤 저희가 기획해서 선물세트로 나오지 않을까 예상하고 있다"고 덧붙였다. 청송군농업기술센터도 지난해 청송사과축제에서 광천김 OEM으로 생산한 청송사과김을 판매했는데, "짜지 않고 산뜻하다"는 방문객들의 호평 속에 판매됐다. 청송사과김은 현재 소노벨 청송에 있는 굿앤굿즈 마트에서 판매 중이다. 또 '해뜨는 농장'에서 지자체 쇼핑몰인 '청송몰'과 '사이소'를 통해 온라인 판매도 곧 시작할 예정이다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com <공동기획 - 청송군청>

2026.04.29

고유가·고물가 속 ‘청송사랑화폐’, 지역경제 버팀목 효과 톡톡!

국제 유가 상승과 물가 인상이 이어지면서 지방 소도시의 민생 부담이 커지는 가운데, 지역화폐가 실질적인 대응 수단으로 작동하고 있는지 주목된다. 경북 청송군의 '청송사랑화폐'는 고물가 시대 속 지역경제를 떠받치는 정책 수단으로 평가받으며 그 효과에 관심이 쏠리고 있다. 청송사랑화폐는 지역 내 소비를 촉진하고 자금의 외부 유출을 막기 위해 2020년 도입됐다. 이후 발행 규모는 초기 연 80억 원 수준에서 현재 700억 원대까지 확대됐고, 할인율도 최대 20%까지 적용되며 경기 상황에 따라 탄력적으로 운영되고 있다. 수치상 성과도 눈에 띈다. 2020년부터 2025년까지 누적 발행액은 3천억 원을 넘어섰고, 판매액과 환전액 역시 대부분 발행 규모에 근접한 수준을 유지하고 있다. 발행된 화폐가 지역 내에서 실제 소비로 이어지며 일정 수준의 '돈의 순환 구조'를 형성하고 있다는 분석이다. 특히 고물가 상황에서는 할인 혜택이 직접적인 체감 효과로 이어지고 있다. 청송사랑화폐는 월 30만 원 한도 내에서 할인된 가격으로 구매할 수 있어, 주민들은 생활비 절감 수단으로 활용하고 있다. 주유소와 음식점 등 생활밀착형 업종을 중심으로 매출 유지에도 일정 부분 기여하고 있다는 평가다. 외부 소비 유입 효과도 확인된다. 청송을 찾은 관광객이 지역화폐를 구매해 사용하는 방식이 확산되면서, 단순 방문을 넘어 실제 소비로 이어지는 흐름이 만들어지고 있다. 청송군 현동면으로 매일 출퇴근 하는 송모(45)씨는 "청송에 오기 전에 지역화폐를 사용할 수 있다는 얘기를 듣고 구매했다"며 "식당이나 카페에서 바로 쓸 수 있고 할인까지 적용되니 적지 않게 도움이 된다. 주말에는 가족들과 함께 청송으로 여행도 오고 있다"고 말했다. 지역 상권에서도 긍정적인 반응이 나온다. 청송읍에서 음식점을 운영하는 이모(62)씨는 "손님들이 지역화폐를 많이 사용하면서 매출 유지에는 도움이 되는 편"이라며 "특히 관광객들이 할인 혜택 때문에 추가 주문을 하는 경우도 있어 체감 효과는 있다"고 했다. 청송군은 현재 가맹점 수를 1천500여 개까지 확대하며 사용 기반을 넓혔다. 부정 유통 점검과 환전·정산 시스템 정비 등 운영 안정성 확보에도 공을 들이고 있다. 하지만 과제도 남아 있다. 할인율에 기반한 소비 구조가 장기적으로 지속 가능하느냐는 지적이다. 재정 투입이 뒷받침되지 않으면 정책 효과가 약화될 수 있고, 대형 유통망이나 온라인 소비가 제한되는 점도 일부 불편 요인으로 꼽힌다. 청송군은 앞으로도 지역화폐를 중심으로 소비 촉진 정책을 이어가면서 소상공인 지원과 관광 활성화를 연계하는 방안을 확대해 나간다는 방침이다. 고유가·고물가라는 외부 변수 속에서 지역화폐가 단순한 할인 정책을 넘어 지역경제의 자생력을 높이는 수단으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.04.23

[이통장 발언대] 35년 마을 지킨 장기억 이장 “욕심 버리고 공평해야 오래 갑니다”

"이장은 욕심이 있으면 안 됩니다. 한쪽으로 치우치지 않고 공평하게 해야 주민들한테 인정을 받습니다." 경북 청송군 파천면 신흥2리 장기억 이장은 청송 8개 읍·면 136개 마을 이장 가운데 가장 오랜 기간 마을을 이끌어 온 인물이다. 30살에 이장 일을 맡아 올해로 35년째다. 현재는 파천면이장협의회장도 맡고 있다. 장 이장이 지켜본 신흥2리는 큰 변화를 겪은 마을이다. 청송 양수발전소 건설로 인해 마을은 2002년 이주했다. 그는 이주 과정과 이후 마을 정비, 주민 생활 기반 마련까지 오랜 시간 현장을 지켜본 당사자이기도 하다. 장 이장은 오랜 이장 생활의 비결로 '욕심을 버리는 자세'를 꼽았다. 그는 "내 욕심을 앞세우면 오래 못 간다"며 "주민들 사이에서 한쪽 편을 들지 않고, 뭐든지 깔끔하고 공정하게 처리하려고 한 게 여기까지 오게 된 이유 같다"고 말했다. 군 행정에 대한 평가는 긍정적이었다. 장 이장은 "예전하고 지금은 많이 다르다"며 "군수나 공무원들이 홍보나 주민 편의 시책, 무료버스 운행 같은 부분을 빨리 챙기고, 직원들 태도나 일 처리 방식도 훨씬 깔끔해졌다"고 했다. 이어 "옛날에 이장할 때하고 지금 공무원들 사고방식은 확실히 달라졌다. 주민 입장에서 일을 보려는 모습이 느껴진다"고 말했다. 다만 아쉬움도 털어놨다. 장 이장은 신흥2리 이주 당시부터 전봇대 지중화의 필요성을 느꼈다고 했다. 그는 "상하수도나 도로 같은 기반시설은 지금 많이 정비돼 깨끗해졌지만, 처음 이주할 때 전선 지중화까지 같이 했으면 더 깔끔한 마을이 됐을 것"이라며 "당시에는 예산 문제로 하지 못했는데, 지금도 그 점은 아쉽다"고 말했다. 이주민들의 생활과 농사 여건에 대한 현실적 어려움도 언급했다. 장 이장은 양수발전소 주변 여건 변화 속에서 농사짓는 주민들이 겪는 불편은 완전히 해소되지 않았다고 했다. 그는 "현장에서는 여전히 답답하다고 느끼는 부분이 있다"며 "이런 문제도 더 세심하게 챙겨줬으면 한다"고 말했다. 농업 지원과 관련해서는 작목별 차이도 언급했다. 장 이장은 "사과나 고추 쪽은 지원이 원활한 편이지만, 기타 작목들에 대한 지원은 아직 부족하다"고 말했다. 35년 동안 마을의 크고 작은 일을 맡아오며 장 이장이 얻은 결론은 단순했다. 이장은 힘으로 하는 자리가 아니라 신뢰로 버티는 자리라는 것이다. 그는 "주민들이 인정해줘야 오래할 수 있다"며 "결국은 공평하게, 욕심 없이 마을 일을 보는 게 제일 중요하다"고 거듭 강조했다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.04.19

[주말 인터뷰]배움으로 장애인 권리 넓히는 현갑삼 청송군지회장

경북지체장애인협회 청송군지회장인 현갑삼 회장은 요즘 누구보다 바쁜 나날을 보내고 있다. 1958년생인 그는 지난해 검정고시에 합격한 데 이어 올해는 대경대학교에 입학하며 새로운 도전에 나섰다. 늦은 나이에 시작한 공부지만, 배움에 대한 의지는 누구보다 단단하다. 자신과 같은 장애인들의 권리와 복지를 이해하고, 보다 실질적인 도움을 주기 위해서다. 현 회장은 중학교를 졸업한 뒤 30여 년간 금은방을 운영하며 삶의 터전을 일궈왔다. 지체장애라는 현실 속에서도 생업을 이어오며 쉼 없이 살아왔지만, 마음 한편에는 늘 배움에 대한 갈증이 남아 있었다. 그 갈증은 결국 늦깎이 학업 도전으로 이어졌고, 지난해 검정고시 합격이라는 결실을 맺었다. 그는 여기서 멈추지 않았다. 올해 대학에 입학해 장애인 복지와 제도, 권리와 관련한 내용을 본격적으로 배우기 시작했다. 현 회장은 "내가 먼저 알아야 장애인들이 당연히 누려야 할 권리를 제대로 이야기할 수 있다는 걸 공부하면서 더 절실히 느끼게 됐다"고 말했다. 공부를 시작한 뒤 가장 크게 다가온 감정은 아쉬움이었다. 과거에는 몰라서 지나쳤던 제도와 권리, 도움받을 수 있었던 여러 지원책들이 있었다는 사실을 하나씩 깨닫게 됐기 때문이다. 하지만 그는 그 아쉬움을 후회로만 남겨두지 않았다. 오히려 지금이라도 배울 수 있다는 사실에 의미를 두고, 이를 지역 장애인들을 위한 더 나은 서비스로 연결하겠다는 의지를 다지고 있다. 현 회장은 "전문지식을 배우다 보니 장애인들을 위한 제도와 혜택을 조금 더 체계적으로 이해하게 된다"며 "그동안 막연하게 생각했던 부분들을 구체적으로 알게 되면서, 지역 장애인들에게 실제로 도움이 되는 일을 더 많이 할 수 있겠다는 자신감이 생겼다"고 했다. 그러면서 "배운다는 것 자체가 뿌듯하고, 그 배움이 누군가의 불편을 덜어줄 수 있다고 생각하면 더 힘이 난다"고 말했다. 배움에 대한 그의 도전은 현재진행형이다. 현 회장은 한국지체장애인협회가 주관·주최하는 장애인·교통약자 이동 및 편의시설 관련 전문지식 평가 시험인 '편의증진사' 민간자격에도 도전할 계획이다. 이동권과 편의시설은 장애인 삶의 질과 직결되는 문제인 만큼, 관련 전문성을 더 키워 현장에서 실질적인 역할을 하고 싶다는 생각에서다. 그는 "자격증을 딸 수 있을지는 아직 모르겠다. 하지만 공부를 하면서 부족한 부분을 채워갈 수 있고, 예전보다 도전하는 일에 대한 두려움도 많이 없어졌다"며 "할 수 있을지 없을지를 걱정하기보다 일단 부딪혀보는 게 중요하다고 생각한다"고 말했다. 현 회장은 젊은 시절을 돌아보며 장애 때문에 포기한 것도 많았고, 스스로 시도조차 하지 않았던 일들도 적지 않았다고 털어놨다. 하지만 이제 그는 장애를 삶의 한계가 아닌 '조금 불편한 조건'으로 받아들이고 있다. 신체적 제약이 있을 수는 있지만, 그것이 곧 불가능을 뜻하지는 않는다는 사실을 몸소 증명해가고 있는 셈이다. 그는 "예전에는 장애가 있으면 안 되는 일이 많다고 생각했다. 그런데 지금은 장애가 불편함일 수는 있어도 불가능은 아니라는 걸 더 분명히 느낀다"며 "늦은 나이지만 앞으로도 나와 같은 장애인들을 위해 조금이라도 더 배우고 공부해서, 장애인들이 살아가는 데 겪는 불편을 조금이나마 덜어주고 싶다"고 말했다. 현갑삼 회장의 도전은 개인의 학업 성취에만 머물지 않는다. 배움을 통해 권리를 알고, 그 지식을 다시 지역 사회로 돌려주겠다는 다짐이 그 안에 담겨 있다. 늦깎이 대학생이자 장애인 당사자, 그리고 지역 장애인단체 대표로서 그의 걸음은 지금도 조용하지만 단단하게 앞으로 나아가고 있다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2026.04.17