이용수 할머니 “남은 시간 많지 않아… 이재명 대통령 만나 해결책 듣고 싶다”

AI 인터랙티브 뉴스 보러가기 "대통령이 신문에 나온 내 모습을 꼭 좀 봤으면 좋겠습니다. 역대 많은 대통령이 위안부 문제 해결을 나와 손가락 걸고 약속했지만 지금까지 지켜진 바가 없습니다. 이제 나에게 남은 시간이 정말 없습니다." 1965년 6월 22일, 한국과 일본은 '한·일 협정'을 체결하고 국교를 정상화했다. 그로부터 61년이 흐른 지금, 대구에 거주하는 일본군 '위안부' 피해자 이용수(98) 할머니가 다시 세상 앞에 섰다. 지난 19일 오후 2시30분 대구 중구 서문로 1가에 위치한 일본군 위안부 피해자 역사관 '희움'에서 만난 이 할머니는 인터뷰 하루 전날 침대에서 떨어져 오른쪽 뺨에 짙은 피멍이 든 상태였다. 요즘 부쩍 기력이 쇠해져 자신에게 주어진 시간이 얼마 남지 않았음을 직감했다는 할머니는 한일 협정 체결일을 맞아 영남일보에 단독으로 인터뷰를 요청해왔다. 지난 30여 년간 전 세계를 누비며 피해를 증언해 온 노(老)투사가 이토록 다급하게 세상에 던지고 싶었던 마지막 호소는 무엇일까. ◆ "어떻게 해결할지 직접 듣고 싶다" 할머니는 한 시간동안 진행된 인터뷰 내내 이재명 대통령을 직접 만나고 싶다는 뜻을 수 차례 반복했다. 할머니와 이 대통령의 인연은 적지 않다. 경기도지사 시절 직접 만난 적이 있고, 2021년 대선 후보 당시에는 배우자 김혜경 여사가 대구 자택을 방문하기도 했다. 당시 김 여사는 위안부 문제 해결을 위해 노력하겠다는 뜻을 전했고, 이 할머니는 좋은 결과가 있기를 바란다며 덕담을 건넨 바 있다. 하지만 대통령과의 만남은 아직 성사되지 못했다. 희움을 운영하는 '정신대할머니와 함께하는 시민모임' 측에 따르면 지난 3월 대통령과의 면담이 추진돼 경호 인력이 현장을 사전 점검하기도 했지만, 대통령 일정상 이유로 무산됐다. 대신 원민경 성평등가족부 장관이 이 할머니를 찾았고, 이 자리에서 이 할머니는 "대통령을 만나게 해달라"고 요청한 것으로 전해졌다. 이날 역시 이 할머니는 "대통령을 만나면 할 이야기가 많다. 내가 살아 있을 때 위안부 문제를 어떻게 해결할 것인지 직접 듣고 싶다"며 "이번 정부가 위안부 문제를 끝내 해결하지 않는다면, 나는 더 살고 싶어도 더는 살 수가 없다. 이재명 대통령은 부디 다르기를 바란다"고 말했다. ◆ 피해자는 배제된 '한일 협정' 한일 협정은 양국 국교 정상화의 출발점이었지만, 일본군 위안부 문제는 협정 체결 당시 다뤄지지 않았다. 당시 양국은 일본이 한국에 무상 3억 달러, 공공차관 2억 달러를 제공하는 대가로 한국은 일제강점기 동안 발생한 대일 청구권을 포기하기로 합의했다. 일본 정부는 그간 이를 근거로 위안부 피해자 배상 문제까지 이미 종결됐다는 입장을 유지해 왔다. 이에 대해 이 할머니는 단호했다. 그는 "한일 협정이라고 하는데, 그때 위안부 문제가 어디 제대로 들어갔느냐. 우리 같은 피해자 이야기는 묻지도 않고 지나갔다"고 말했다. 그러면서 "일본은 다 해결됐다고 하는데, 해결됐으면 왜 아직도 내가 이렇게 말하고 있겠느냐. 피해자가 살아 있는데 피해자 말을 듣지 않고 나라끼리 끝났다고 하면 그게 해결이냐"고 목소리를 높였다. 2015년 있었던 '한·일 위안부 합의'에 대해서도 이 할머니는 "그때도 우리 할머니들 뜻이 제대로 들어가지 않았다. 피해자가 받아들이지 못한 합의를 두고 '최종적이고 불가역적 해결'이라고 하는 것은 말이 안 된다"고 못 박았다. 최근 한일관계는 과거보다 다소 유화적인 분위기다. 일제강점기 조선인 강제동원 피해가 발생한 조세이탄광 수몰 사고 희생자들의 신원 확인을 위한 한일 양국의 DNA 감정 작업도 진행되고 있다. 이러한 분위기에 힘입어 위안부 문제에 대해서도 일본 정부가 변화된 태도를 보일 것으로 기대하느냐는 질문에 이용수 할머니는 "못 믿는다. 일본은 늘 말만 했지 제대로 한 게 없다"며 단호하게 고개를 저었다. 이 할머니는 일본군 위안부 피해자와 유족들이 일본 정부를 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 2023년 최종 승소 판결을 받은 사실을 언급하며 "일본 정부가 피해자 1인당 2억원씩 배상하라고 판결까지 했다. 그런데 일본은 지금까지 아무 말도 없다. 한국 대통령도 왜 당당하게 목소리를 내지 못하는지 모르겠다"고 답답함을 토로했다. ◆ "동상이 무슨 죄…이제라도 모욕하는 이들 엄벌해야" 국내에서 일본군 위안부 강제동원 사실을 부정하거나 왜곡하는 일부 목소리에 대해서도 이 할머니는 깊은 피로감을 드러냈다. 특히 그는 소녀상만큼은 끝까지 지켜야 한다고 당부했다. 그간 일부 단체는 위안부 피해를 사기극이라고 주장하거나 소녀상에 '흉물'이라는 피켓을 붙이는 등 철거를 요구해 왔다. 이 할머니는 "동상이 무슨 죄가 있느냐. 그 아이는 다시는 이런 일이 없어야 한다는 마음을 담은 것"이라며 "젊은 사람들이 소녀상을 지켜주고, 이 역사를 끝까지 기억해줬으면 한다"고 말했다. 다행히 지난 11일 개정 '일본군위안부 피해자 보호·지원 및 기념사업 등에 관한 법률(위안부피해자법)'이 본격 시행되면서, 역사 왜곡 근절을 위한 중요한 전환점을 맞이했다. 그동안은 형법상 명예훼손죄나 사자명예훼손죄만으로는 역사 왜곡 행위에 대응하는 데 한계가 있었다. 하지만 이번 개정법 시행으로 일본군 위안부 피해 사실을 부인하거나 왜곡하는 허위 사실을 유포할 경우, 최대 5년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금에 처할 수 있는 강력한 처벌 근거가 마련됐다. 이 같은 법 개정 소식에 이 할머니의 표정도 한결 밝아졌다. 그는 "지난 3월 원민경 성평등가족부 장관이 집으로 직접 찾아와 관련 소식을 전해줬을 때 참으로 반갑고 고마운 일이라고 생각했다. 이제라도 억울한 피해자들을 모욕하는 이들을 엄벌할 수 있는 법이 생겨 다행"이라고 전했다. ◆ 마지막 소망은 '공동 역사 학교' 이 할머니가 가슴에 품은 마지막 소망은 다름 아닌 '교육'이다. 한국과 일본의 학생들이 위안부 관련 역사를 올바르게 배우고 소통할 수 있는 '한·일 공동 역사 학교'를 건립하는 것이다. 할머니는 "한국과 일본 양국의 미래 세대들이 이 아픈 역사를 제대로 알고 서로 교류해야 다시는 이런 비극이 반복되지 않는다"고 힘주어 말했다. 이재명 대통령의 공약 가운데 하나인 '여성인권평화재단' 설립 계획에 대해선 우려를 나타냈다. 그는 "서울에 새로운 재단을 만들면 지역 역사관 자료가 서울로 모이게 된다. 지역 역사관은 힘을 잃고, 지역의 피해자들 역시 더 관심을 받지 못하게 된다"며 "지금 있는 시설과 역사관을 제대로 지원해야 한다. 대구 희움 같은 곳도 더 잘 운영될 수 있도록 도와줘야 한다. 위안부 문제는 서울만의 문제가 아니다"고 강조했다. 현재 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 중 생존자는 이제 할머니를 포함해 단 5명뿐이다. 이 할머니는 "14살 어린 나이에 일본군에 강제로 끌려가 100살을 내다보는 지금까지 나라 때문에 너무 고통스러웠다. 나와 손가락 걸고 위안부 문제 해결을 약속했던 사람들은 지금 다 어디 있나. 어떨 때는 (정부가) 우리 할머니들이 다 죽기만을 바라는 건가 싶어 서글프고 원망스럽다"며 이 대통령을 향해 다시 한번 간절한 호소를 건넸다. 조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

2026.06.21

‘민선 9기 추경호號’ 출항지는 대구문화예술회관…“시민과 함께”

민선 9기 추경호 대구시장 취임식이 '소통의 상징'으로 일컬어지는 대구문화예술회관(달서구 성당동)에서 열린다. 이곳은 '전문 예술인은 물론 일반 시민을 위한 공연장'으로 인식돼 있는 곳이다 . 21일 대구시 행정국에 확인 결과, 추경호 대구시장(36대) 당선인의 취임식이 7월 1일 오전 10시 대구문화예술회관 팔공홀에서 열린다. 취임식에서 눈여겨볼 대목은 바로 '시민과의 소통'이다. 이날 시민 누구나 참여할 수 있는 '시민 참여석'을 운영한다. 선착순 300명이 참석 대상자로 선정된다. 시민 참여 신청 기간은 오는 23일 오전 10시부터 25일 오후 6시까지다. 참여 희망자는 대구시청 홈페이지 내 소통 플랫폼 '토크대구'를 통해 신청하면 된다. 개인정보 입력과 함께 '시장에게 바라는 진솔한 한마디'를 작성해야 최종 접수가 완료된다. 선정된 신청자에게 6월말 모바일 초청장을 발송할 예정이다. 취임식 장소가 대구문화예술회관인 점도 이채롭다. 1990년 문을 연 대구문화예술회관은 지역 문화를 상징하는 곳이다. 2·28 민주운동 기념식 등 중요한 행사들이 이곳에서 많이 열린다. '대구의 허파'인 두류공원 내에 있어 늘 유동인구가 많은 곳이기도 하다. 민선 9기 대구시장직 인수위원회는 당초 취임식 후보지 여러 곳을 놓고 고민한 끝에 이 곳을 최종 낙점했다. 추 당선인 측은 "대구문화예술회관 위치와 상징적 의미를 고려해 이곳을 취임식 장소로 선택했다"고 전했다. 대구에 찾아온 '이른 가마솥 더위' 탓에 시민들과의 접점이 가깝고 실내 행사도 가능하다는 점도 감안했다. 인수위 하중환 대변인은 "대구문화예술회관은 위치적으로 어디에 치우치지 않은 곳이어서 대구 각지의 시민들이 찾기 용이하다. 평소에도 남녀노소 시민들이 많이 찾는 곳"이라며 "추 당선인이 가장 중요시하는 '소통' 및 '실용'적인 측면에서 봤을 때, 새 대구시장이 문화예술회관에서 시민들에게 취임 인사를 드리는 게 좋을 것 같았다"고 말했다. 한편, 역대 대구시장중에서도 대구문화예술회관에서 취임한 사례가 있다. 민선 1·2기 문희갑 대구시장과 민선 3기 조해녕 시장도 대구문화예술회관에서 취임식을 가졌다. 김범일 시장은 민선 4기 취임식을 '경제 현장'인 대구 엑스코에서, 민선 5기 취임식은 대구문화예술회관에서 개최했다. 민선 6기 권영진 시장은 야외 공간인 두류공원 야외음악당에서 취임식을 했다. 민선 7기 때는 당시 태풍 '쁘라삐룬'의 북상에 따라 공식적인 취임식을 갖지 않았다. 민선 8기 홍준표 시장의 취임식은 2022년 7월 국채보상운동기념공원에서 열렸다. 당시 홍 시장 측은 "위대한 국채보상운동 정신을 계승·발전시켜 다시 한 번 대구의 영광과 번영을 재현하겠다는 강력한 의지를 담고 싶었다"고 말했다. 노진실기자 know@yeongnam.com

2026.06.21

[직업체험, 영남이가 간다⑭] 문 두드리고 다시 찾고… 집집마다 위험 살피는 가스검침원

지난 18일 오후 대구 남구 이천동 한 주택가 골목. 가스검침원의 발걸음이 분주했다. 그저 계량기 숫자를 확인하고 돌아서는 것처럼 보일지 몰라도, 가스 검침원의 하루는 생각보다 훨씬 촘촘하다. 평범한 골목길도 늘 긴장을 늦출 수 없는 가스검침원의 하루를 취재진이 경험해봤다. ◆ 검침은 '다시 찾는 일' 이날 함께한 가스검침원 이희자씨는 휴대전화와 가스 검지기를 챙긴 채 골목 안으로 들어섰다. 검침은 고객과 약속을 잡는 단계부터 시작됐다. 이씨는 "먼저 고객에게 '이번 달 안에 방문할 예정'이라는 안내 문자가 발송된다. 이후 현장에선 문을 두드리고, 사람이 없으면 다시 문자를 남긴다. 연락이 닿지 않으면 전화를 걸어 시간을 재조율한다. 너무 이른 시간 초인종을 누르는 건 민원을 야기할 수 있어 오전 9시 이후부터 방문이 가능하다"고 했다. 고객 사정에 맞춰 평소보다 더 빨리 하루를 시작하는 경우도 적잖다. 한 집만 검침하고 끝나는 일이 아니다. 어느 세대는 금요일 오후, 어느 세대는 토요일 오전, 또 어떤 곳은 특정 시간 이후에만 방문이 가능했다. 손에 쥔 휴대전화 속 일정 메모엔 그렇게 쌓인 재방문 일정이 빼곡했다. 점검은 빠르지만, 꼼꼼하게 진행됐다. 먼저 계량기 번호와 주소를 확인했다. 이어 가스 검지기를 배관 연결 부위와 호스 주변에 차례로 갖다 대며 누출 여부를 살폈다. 검지기를 들이대는 위치도 제각각이었다. 연결 부위를 따라서 하나하나 짚어야 했고, 바람이 부는 외부 공간에선 더 세심한 확인이 필요했다. 보일러 기종과 연결 상태도 함께 확인했다. 외벽이나 좁은 틈에 계량기 설비가 설치된 집이 많아 허리를 굽히고 몸을 비틀어 장비를 들이대야 하는 경우도 적지 않았다. 이날 취재진도 금세 땀이 흥건할 정도였다. 이씨는 곧바로 다음 집으로 향했다. 한 집에서 오래 머무를수록 뒤 일정이 밀리기 때문이다. 검침원 업무는 계량기 확인에서 끝나지 않았다. 한 달 단위로 사용량을 확인해 고지서를 전달하고, 월말에는 3개월 이상 요금을 내지 않은 세대의 공급중지 업무도 맡는다. 이씨는 "점검만 하는 게 아니라 검침, 고지서 전달, 미납 세대 업무까지 같이 한다. 보기보다 할 일이 많다"고 했다. ◆ 집집마다 찾아가는 안전전문가 문을 두드렸을 때 사람이 없다고 그대로 돌아서는 게 아니었다. 검침원들은 계량기 수치를 보고 실거주 여부를 가늠했다. 수치가 조금씩 변하면 누군가 드나드는 집으로 보고 재방문한다. 수치변화가 없으면 장기 부재 가능성을 염두에 뒀다. 계량기 설비 상태 확인도 중요했다. 검침원들은 배관 연결 부위와 보일러 주변을 함께 점검하며 사고로 이어질 수 있는 이상 징후를 확인했다. 점검엔 품이 많이 들었다. 이날 기온은 33℃를 웃돌았고, 주택가 외벽 앞은 바람도 잘 통하지 않았다. 계량기 숫자를 보려고 허리를 굽혔다 펴고, 좁은 공간에 장비를 들이대기를 쉼없이 반복했다. 그리곤 다시 다음 집으로 걸음을 재촉했다. 이씨는 "가장 힘든 건 '대면 스트레스'"라며 "집집마다 분위기가 다르고, 여러 번 찾아가는 걸 불편해하는 경우도 많다. 안전을 위한 점검이지만, 불청객처럼 느끼는 분들도 있는 것 같다"고 했다. 이날 동행한 이씨가 관리하는 세대는 4천400가구다. 이 중 검침은 정해진 기간내 마쳐야 하고, 안전점검은 다시 6개월 주기로 돌아온다. 공가와 부재 세대, 약속 불발까지 고려하면 하루 일정이 빠듯할 수밖에 없었다. 취재진과 검침을 마친 이씨는 "점검을 놓치지 않고 안전하게 작업을 마치는 것 자체가 맡은 구역에 대한 책임"이라고 강조했다. 구경모(대구)기자 kk0906@yeongnam.com

2026.06.21

“번역은 됐지만, 숙제는 막힌다”…경북 이주배경학생 지원의 빈틈

경북교육청이 이주배경학생 지원을 확대하고 있지만, 현장에서 만난 학생과 부모의 요구는 더 구체적이었다. 교육청 정책이 한국어교육과 학교 적응, 통번역 지원에 초점을 맞추고 있다면, 가정이 실제로 호소한 어려움은 숙제 한 줄, 안내문 하나, 모둠활동에서의 소외감 같은 생활 문제에 가까웠다. [영남일보 6월 9일 12면 경북 초교 교사 74% "이주배경학생 맞을 준비 안 됐다" 보도] 경북교육청은 올해 다문화교육 선도학교와 한국어학급을 운영하고, 찾아가는 한국어교육과 다문화 언어강사, 정서·심리 상담, 진로교육 등을 지원하고 있다. 학교 안내문과 상담 과정에서 언어 장벽을 낮추기 위한 자동번역 앱과 상담 통역 서비스도 운영 중이다. 제도만 놓고 보면 한국어, 학습, 상담, 진로, 소통 지원이 두루 갖춰진 모양새다. 그러나 인터뷰에 응한 부모와 학생들은 "지원이 있다"는 사실과 "필요할 때 닿는다"는 것은 다르다고 말했다. 영주시에 거주하는 베트남 출신 학부모 하승희(35) 씨는 방과후 공부방을 신청하고 싶었지만, 인터넷 신청 절차가 어려워 포기했다고 했다. 또 다른 학부모는 받아쓰기와 독후감 같은 과제를 도와주고 싶어도 한국어 표현력이 부족해 설명하지 못한다고 했다. 초등학교 5학년 이주배경학생은 "수학은 그나마 괜찮지만 국어 서술형이 제일 어렵다"며 "내용은 아는데 어떻게 써야 하는지 몰라 난감할 때가 많다"고 했다. 정책의 첫 번째 빈틈은 '기초학습의 지속성'이다. 학생들은 기초학습 수업과 학습 멘토가 실제 도움이 됐다고 답했다. 하지만 "자주 못 한다", "한 번 듣고 나면 다음에 어떻게 해야 할지 모르겠다"는 반응도 나왔다. 일회성 특강보다 정기적으로 묻고 답할 수 있는 튜터링, 국어 문해력과 서술형 답안 쓰기, 과제 수행을 도와주는 상시 지원이 필요하다는 뜻이다. 두 번째는 부모와 학교 사이의 소통이다. 번역 앱과 상담 통역은 분명 도움이 됐다. 한 학부모는 예전보다 학교 안내문 이해가 나아졌다고 했다. 다만 전화 상담처럼 빠르게 오가는 대화에서는 여전히 어려움이 남아 있었다. 학생들도 "카톡이나 문자로 보내 달라", "안내장에 여러 나라 언어를 써 달라"고 했다. 단순 번역을 넘어, 신청 방법을 안내하고 상담 내용을 쉽게 풀어주는 '교육 통역'이 필요한 대목이다. 세 번째는 정서와 관계 문제다. 한 학생은 친구들이 "엄마가 한국말을 이상하게 한다"고 말한 뒤 상처를 받았다. 또 다른 학생은 모둠 과제에서 자신의 의견이 잘 받아들여지지 않는다고 했다. 이 문제는 한국어 수업만으로 해결하기 어렵다. 다문화 이해교육이 전체 학생을 대상으로 생활 속에서 반복돼야 하고, 담임교사가 교우관계와 모둠활동을 세밀하게 살피는 체계가 필요하다. 진로교육도 새 과제로 떠올랐다. 학부모는 한국의 교육제도와 직업 정보, 진로 선택 과정을 잘 몰라 자녀의 미래 준비가 어렵다고 했다. 교육청이 진로교육을 사업에 포함하고 있지만, 현장은 학생 대상 프로그램만이 아니라 부모가 함께 이해할 수 있는 다국어 진로상담을 요구하고 있다. 경북의 이주배경학생 정책은 '있는 제도'를 '닿는 제도'로 바꾸는 단계에 와 있다. 한국어학급과 번역 앱은 출발점이다. 권기웅기자 zebo15@yeongnam.com

2026.06.21

[특별기획 - 경북의 섬: 살아있는 섬, 울릉도] “고등학교 졸업장이 사실상 편도 승선권”…떠나는 청년, 돌아오는 청년

지난 17일 오후 울릉읍 사동항. 포항행 여객선 출항 시간이 다가오자 여객터미널은 분주하게 움직였다. 여행을 마친 관광객들은 기념품 가방을 챙겨 승선장으로 향했고, 주민들은 택배 상자와 생활용품 꾸러미를 들고 배에 올랐다. 그 사이로 유난히 눈에 띄는 사람들이 있었다. 커다란 캐리어를 끌고 있는 젊은이들이었다. 대학 기숙사 짐을 챙긴 학생도 있었고 취업 준비를 위해 육지로 향하는 청년도 있었다. 휴일을 보내고 학교로 돌아가는 대학생도 보였다. 가족들은 선착장 난간에 기대 마지막 인사를 건넸고 배가 천천히 부두를 벗어나자 손을 흔들며 모습을 지켜봤다. 울릉도 주민들에게는 낯설지 않은 풍경이다. 관광객에게는 여행의 끝이지만 주민들에게는 누군가의 출발이다. 특히 입학철과 취업 시즌이 되면 섬은 어김없이 청년들을 육지로 떠나보낸다. 주민들 사이에서는 오래전부터 "울릉고 졸업장은 사실상 편도 승선권"이라는 말이 회자된다. 울릉군의 가장 큰 고민은 교통도, 관광도 아니다. 결국 사람의 문제다. 그중에서도 청년의 문제는 지역의 미래와 직결된다. 지난 1970년대 초 울릉군 인구는 3만 명을 넘어섰다. 오징어 어업이 전성기를 누리던 시절이었다. 밤이면 수평선 가득 어화가 빛났고 저동항과 도동항은 전국에서 몰려든 어선들로 북적였다. 마을마다 아이들 웃음소리가 끊이지 않았고 학교 운동장은 학생들로 가득했다. 하지만 세월이 흐르면서 상황은 급변했다. 어업 구조가 변하고 생활환경도 달라졌다. 교육과 취업을 위해 젊은 층이 육지로 떠나기 시작했고 고령화와 저출산이 동시에 진행됐다. 현재 울릉군 인구는 8천명대에 머물고 있다. 숫자만 놓고 보면 단순한 감소처럼 보이지만 주민들이 체감하는 변화는 훨씬 크다. 빈집이 늘고 문을 닫은 상가가 생겼다. 학생 수 감소로 학교 분위기도 예전과 달라졌다. 마을마다 노인 인구 비율은 높아지고 아이들 목소리는 점점 줄어들고 있다. 울릉읍에서 만난 학부모 한성현(56)씨는 "부모 입장에서는 자식이 더 넓은 세상에서 배우고 성장하길 바란다"며 "하지만 막상 육지로 보내고 나면 다시 돌아오지 않는 경우가 많다"고 했다. 이어 "예전에는 공부를 마친 뒤 고향으로 돌아와 가업을 잇거나 지역사회에서 자리를 잡는 경우도 있었지만 지금은 일자리 자체가 많지 않다"고 안타까워했다. 실제 울릉도 청년들이 섬을 떠나는 이유는 단순히 돈 때문만은 아니다. 교육과 취업, 문화생활, 의료 환경 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한다. 대학 진학을 위해 처음 섬을 떠난 뒤 취업과 결혼, 육아로 이어지면서 자연스럽게 생활권이 육지에 자리 잡게 된다. 현재 수도권에서 직장생활을 하고 있는 울릉 출신 김모(28)씨는 "언젠가는 돌아가고 싶다는 생각을 늘 하고 있다"고 전했다. 그는 "부모님도 계시고 친구들도 보고 싶지만 현실적으로 지금 하는 일을 울릉도에서 이어갈 방법이 없다"고 답답해 했다. 반대로 다시 고향을 선택한 사람도 있다. 대구의 한 물류회사에서 근무하던 김석진(34)씨는 4년 전 울릉도로 돌아왔다. 현재는 부모와 함께 특산물 유통업을 운영하고 있다. 그는 "처음 섬을 떠났을 때는 다시는 돌아오지 않을 것이라고 생각했다"며 "문화시설도 부족하고 교통도 불편했다. 친구들도 대부분 육지에 있었기 때문에 울릉은 잠시 다녀가는 곳 정도로 생각했다"는 것이다. 그러나 도시 생활이 길어질수록 생각은 달라졌다. 아침 출근과 야근, 반복되는 일상 속에서 삶의 방향을 고민하게 됐다. 김씨는 "경제적으로는 안정됐지만 행복하다고 느끼지는 못했다"며 "어느 순간부터 내가 어디에서 살고 싶은지를 진지하게 고민하게 됐다"고 회상했다. 관광업에 종사하는 박모(38)씨도 비슷한 생각을 내놓았다. 그는 "울릉도는 분명 불편한 곳"이라면서도 "그 불편함을 감수할 만큼의 가치가 있는 곳"이라고 평가했다. 이어 "도시에서는 어디를 가도 비슷한 풍경을 보지만 울릉은 다르다. 바다와 산, 마을과 사람이 함께 만들어내는 분위기가 있다"며 "그런 매력을 알고 고향을 다시 찾는 청년들도 적지 않다"고 설명했다. 섬을 떠날 준비를 하는 청년도 있다. 울릉도에서 관광업에 종사하는 20대 이모씨는 "관광 성수기에는 정신없이 바쁘지만 비수기에는 일감이 크게 줄어든다"며 "앞으로 결혼과 육아까지 생각하면 결국 육지로 나가야 하는 것 아닌가 하는 생각이 든다"고 토로했다. 그는 "울릉을 싫어해서 떠나려는 것이 아니다"라며 "좋아하는 곳이지만 미래를 생각하면 선택지가 많지 않다는 점이 가장 답답하다"고 아쉬움을 나타냈다. 청년들이 공통적으로 이야기하는 문제는 의료와 교통이다. 응급 상황이 발생하면 육지 병원을 먼저 떠올려야 하고 전문 진료를 받기 위해 하루 이틀 일정을 비워야 하는 경우도 적지 않다. 취업 면접 하나를 보기 위해서도 배편 시간과 기상 상황을 먼저 확인해야 한다. 특히 겨울철에는 상황이 더욱 어렵다. 강풍과 높은 파도로 여객선 운항이 중단되면 주민들의 발도 함께 묶인다. 예약했던 진료 일정이 취소되거나 중요한 약속이 연기되는 일도 빈번하다. 택배 역시 울릉에서는 며칠 더 걸리는 경우가 흔하다. 주민들에게는 익숙한 일상이지만 청년들에게는 정착을 망설이게 만드는 요소가 되기도 한다. 그럼에도 울릉도를 지키며 새로운 가능성을 찾는 청년들도 있다. 지역에서 특산물 가공공장을 운영하는 청년 사업가 김준혁(44)씨는 "처음에는 걱정도 많았지만 관광객과 주민이 함께 찾는 공간을 만들면서 자신감을 얻었다"고 했다. 그는 "울릉도에는 아직 발굴되지 않은 자원이 많다"며 "청년들이 지역에서 새로운 시도를 할 수 있도록 제도적 지원이 확대된다면 충분히 경쟁력을 갖출 수 있다"고 내다봤다. 전문가들은 지역소멸 문제를 단순한 인구 감소 현상으로만 봐서는 안 된다고 지적한다. 울릉발전연구소 배상용 소장은 "지역소멸은 숫자의 문제가 아니라 사람이 머물 수 있는 환경의 문제"라고 진단했다. 이어 "청년들이 울릉에서도 미래를 설계할 수 있다는 확신을 갖게 만드는 것이 무엇보다 중요하다"고 분석했다. 그러면서 "청년 정책 역시 단순한 지원금 지급에 머물러서는 안 된다"며 "일자리와 주거, 의료와 교육이 함께 개선돼야 지속 가능한 정착이 가능하다"고 강조했다. 울릉도는 새로운 전환점을 앞두고 있다. 오는 2028년 개항을 목표로 추진 중인 울릉공항은 주민들이 가장 큰 기대를 걸고 있는 사업이다. 공항이 개항하면 접근성이 크게 개선되고 의료와 물류, 관광 분야에서도 적지 않은 변화가 예상된다. 주민들은 공항이 모든 문제를 해결해 줄 것이라고 생각하지는 않는다. 다만 지금보다 더 많은 선택지를 만들어 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다. 결국 중요한 것은 시설이 아니라 사람이기 때문이다. 사동항을 떠난 여객선은 내일이면 다시 울릉도로 돌아온다. 그러나 섬을 떠난 모든 청년의 발걸음이 고향으로 향하는 것은 아니다. 올해도 누군가는 대학 진학을 위해, 누군가는 취업을 위해 울릉도를 떠난다. 하지만 울릉의 이야기가 떠남으로만 끝나는 것은 아니다. 도시에서의 삶을 뒤로하고 다시 섬을 선택한 사람들도 있다. 부모가 기다리는 집으로, 어린 시절 뛰놀던 골목으로, 그리고 자신이 태어나고 자란 터전으로 돌아오는 청년들이다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com

2026.06.21

[이슈 인터뷰] 3년 만에 진료 복귀한 이한일 드림종합병원장 “질환 아닌 사람 전체를 보겠다”

"내 가족이 혈변을 보고 병원을 찾았다면 진단과 치료를 한 달씩 기다리게 하겠습니까." 이한일 드림종합병원장은 2009년 병원 세운 출발점을 이 같은 질문으로 설명했다. 대구가톨릭대병원 외과 교수로 근무하던 당시, 항문 출혈로 병원을 찾은 환자가 내시경과 조직검사, 컴퓨터단층촬영(CT)을 거쳐 외과 의사를 만나기까지 한 달 가까이 걸리는 경우를 여러 차례 경험했다. 직장암을 비롯한 소화기암은 조기 진단과 신속한 치료가 중요하다. 하지만 진료과와 검사 부서가 분리된 대형병원에서는 검사 예약과 결과 확인에 적지 않은 시간이 소요됐다. 그는 기존 진료 절차를 줄이고 검사부터 수술까지 빠르게 이어지는 새로운 의료체계를 만들고 싶었다고 했다. 이 병원장은 "진찰을 통해 직장암이 의심되면 바로 내시경과 CT 검사를 시행하고, 조직검사 결과도 신속하게 확인해 치료 계획을 세워야 한다"며 "환자가 병원 문을 두드린 뒤 치료를 시작하기까지의 시간을 최대한 줄이는 것이 목표였다"고 밝혔다. 드림종합병원은 개원 당시부터 소화기내과와 외과를 핵심 진료 축으로 삼았다. 내시경 검사와 영상검사, 진단, 수술, 치료 후 관리가 한 의료기관 안에서 유기적으로 이뤄지도록 시스템을 구축했다. 환자가 지역에서 치료받지 못해 수도권이나 대학병원을 찾아가는 불편도 줄이겠다는 취지였다. ◆"지역 종합병원도 중증환자 치료 분담해야" 이 병원장은 지역 종합병원의 역할도 달라져야 한다고 강조했다. 과거에는 대학병원이 암과 중증질환을 맡고, 중소 종합병원은 맹장염이나 탈장 등 비교적 가벼운 질환을 치료한다는 인식이 강했다. 그러나 특정 분야의 전문성을 확보한 지역 병원이라면 암 수술과 항암치료, 추적관찰까지 담당할 수 있어야 한다는 것. 그는 "대학병원은 중환자 치료와 고난도 다학제 진료, 연구·교육에 집중하고 지역 종합병원은 전문화된 분야의 중증환자를 분담하는 방향으로 의료체계가 바뀌어야 한다"며 "지역 병원은 진료와 수술을 신속하게 진행하고 환자를 가까이에서 세밀하게 관리할 수 있다는 장점이 있다"고 했다. 지역 환자의 수도권 쏠림을 줄이기 위해서는 의료 기술뿐 아니라 환자를 대하는 태도와 병원 문화도 개선돼야 한다고 했다. 환자의 말을 충분히 듣고 눈높이에 맞춰 검사 결과와 치료 방향을 설명하는 것이 의료기관에 대한 신뢰를 결정한다는 설명이다. 이 병원장은 "의료 수준이 높아져도 환자가 충분한 설명을 듣지 못하고 배려받지 못했다고 느끼면 병원을 신뢰하기 어렵다"며 "의료진의 실력과 함께 환자를 대하는 자세, 진료의 품질을 일정하게 유지하는 관리체계가 필요하다"고 말했다. ◆"3년은 공백 아닌 사람을 이해한 시간" 최근 3년간 신학과 뇌과학을 공부한 이 원장은 다시 진료 현장에 본격 복귀했다. 병원 경영과 운영도 중요하지만 외과 의사로서 환자를 직접 만나고 수술하는 것이 자신의 본질적인 역할이라는 판단에서다. 그는 지난 3년을 진료 공백이 아닌, 환자를 더 깊게 이해하는 시간이었다고 평가했다. 과거에는 병이 생긴 장기와 검사 결과를 중심으로 환자를 살폈다면, 이제는 환자의 불안과 두려움, 스트레스, 생활환경까지 함께 들여다보게 됐다는 것이다. 이 병원장은 "의료가 세분화되면서 위를 보는 의사는 위만, 대장을 보는 의사는 대장만 바라보기 쉽다"며 "환자가 호소하는 여러 증상의 연관성을 살피고, 그 사람이 무엇을 걱정하고 있는지 이해하는 과정도 치료의 중요한 일부"라고 했다. 이어 "환자의 얼굴과 말투에는 현재의 불안과 어려움이 드러난다"며 "상태를 정확히 진단하는 것과 함께 환자가 안심할 수 있도록 설명하고 대화하는 것도 의료진이 해야 할 일"이라고 덧붙였다. ◆암·심장·척추관절 진료 역량 강화 드림종합병원은 앞으로 암과 심장, 척추·관절 분야를 주요 진료 축으로 육성할 계획이다. 우선 위암과 대장암, 간암 및 간담췌질환의 진단과 수술 역량을 높이고, 항암치료와 추적관찰까지 연속적으로 제공하는 체계를 구축한다는 구상이다. 장기적으로는 방사선치료까지 연계해 암환자가 여러 의료기관을 옮겨 다니는 불편을 줄이는 것이 목표다. 심혈관 분야도 확대한다. 드림종합병원은 지역 중소 종합병원 가운데 비교적 일찍 심장센터를 가동해 약 5천건의 심혈관 시술 경험을 쌓았다. 앞으로 시술 공간과 전문 의료진을 확충해 관상동맥질환뿐 아니라 부정맥 등 고령 환자에게 많이 발생하는 심장질환의 치료 역량을 강화할 방침이다. 이 병원장은 "심장질환에 대응할 수 있어야 고령 환자의 큰 수술과 중환자 치료도 안정적으로 수행할 수 있다"며 "척추·관절 분야 역시 재활치료와 연계해 수술 후 기능 회복까지 책임지는 체계를 갖추겠다"고 했다. 첨단 의료기술 가운데서는 인공지능(AI)의 활용 가능성에 주목하고 있다. 맥박과 호흡수, 혈압 등 환자의 생체정보를 분석해 상태 악화를 미리 감지하거나, 의료진이 놓칠 수 있는 정보를 보완하는 방식이다. 그는 "고가의 장비를 도입하는 것 자체보다 이를 제대로 활용할 전문 의료진을 확보하는 것이 중요하다"며 "AI도 의사를 대신하는 기술이 아니라 진단과 환자 관리를 더 정확하게 만드는 보조 수단으로 활용해야 한다"고 했다. ◆"내 가족이라면 어떻게 할지 생각해야" 이 원장은 지역 의료가 해결해야 할 가장 시급한 과제로 필수의료 인력 부족을 꼽았다. 고령화로 응급·중증환자는 늘고 있지만 외과와 흉부외과 등 필수 분야의 의사를 구하기는 갈수록 어려워지고 있다는 분석이다. 그는 "의료인력 확충과 함께 필수의료 분야에서 안정적으로 근무할 수 있는 보상과 환경을 마련해야 한다"며 "지역 의료기관이 경쟁만 할 것이 아니라 환자의 상태에 따라 의뢰하고 회송하는 협력체계를 강화해야 한다"고 했다. 이 원장이 의료진과 직원들에게 가장 자주 던지는 질문은 "내 가족이라면 어떻게 하겠느냐"다. 검사나 치료를 미루지 않았는지, 환자와 보호자에게 충분히 설명했는지, 현재 상황에서 최선의 선택을 했는지를 스스로 돌아보라는 뜻이다. 그는 "환자들이 멀리 가지 않고도 가까운 곳에서 안심하고 치료받을 수 있어야 한다"며 "질환만 치료하는 병원을 넘어 환자의 마음까지 살피고, 지역 주민이 아플 때 가장 먼저 떠올리는 병원으로 만들어가겠다"고 했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.06.21

[북중미 월드컵] 아빠의 나라에서, 엄마의 나라를 응원한 일곱 살 ‘붉은 악마’

온통 초록빛으로 물든 관중석 앞에 붉은색 대한민국 유니폼을 입은 일곱 살 남아가 자리 잡았다. 뒤에서는 멕시코 대표팀 유니폼 차림의 아버지가 'Republic of Korea'가 새겨진 붉은 응원 머플러를 들어 올렸다. 아이 곁에는 대구 출신 어머니가 미소 지었다. 아버지 나라에서 이노아(7)군은 어머니 나라를 목놓아 응원했다. 지난 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움. 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 한국과 멕시코의 경기가 열린 이곳은 킥오프 전부터 축제장을 방불케 했다. 경기장 주변엔 국기를 든 현지 팬들이 운집했다. 북소리와 박수, 노랫소리가 뒤섞인 스타디움 한쪽에서 붉은 유니폼을 입은 아이 등 세 식구 모습이 연신 방송화면에 잡혔다. 멕시코 변호사 이그나시오 로살레스 카사스씨(41), 대구 서구 비산동 출신 이현미씨(40), 그리고 두 사람의 아들 이노아군(7)이다. 현재 멕시코시티에 사는 이들에게 이날 매치는 단순한 경기가 아니었다. 아버지 뿌리와 어머니 고향이 같은 경기장에서 마주한 날이었다. 이그나시오씨는 멕시코 팀을 상징하는 초록색 유니폼을 입고 관중석에 앉았다. 이현미씨 마음은 자연스레 대한민국 쪽으로 향했다. 대구에서 태어나 자란 그에게 태극마크는 고향을 떠올리게 했다. 아들 노아도 이날 어머니의 나라를 상징하는 붉은 옷을 입고 나왔다. 스타디움 안은 개최국을 향한 열기로 뜨거웠다. 그 속에서 노아는 어머니 곁에 섰고, 아버지는 붉은 악마 응원 머플러를 치켜 들었다. 이씨는 " 멕시코에서 한국 대표팀 경기를 직접 보는 것만으로도 특별했는데, 아이가 붉은 유니폼을 입고 함께해 더 뭉클했다"며 "대구에서 자란 제게 한국은 늘 그리운 고향이다. 아들이 그 뿌리를 자연스럽게 느끼는 것 같아 뜻깊었다"고 했다. 노아는 "한국 유니폼을 입고 엄마 나라를 응원해서 좋았다"며 "멕시코도 아빠 나라라서 좋다"고 했다. 이씨와 이그나시오씨의 인연은 멕시코에서 시작됐다. 서구 비산동에 살던 이씨는 어학연수 중 현지 봉사활동에 참여했다. 그곳에서 이그나시오씨를 만났고, 두 사람은 함께 봉사하며 가까워졌다. 2016년 결혼한 이들은 이후 멕시코시티에 정착해 가정을 꾸렸다. 요식업에 종사하는 이씨에게 멕시코는 생활터전이다. 이그나시오씨에게 대한민국은 아내의 고향이자, 아들이 이어받은 또 하나의 뿌리다. 노아는 자연스레 두 개의 언어와 문화를 접하고 있는 셈이다. 이그나시오씨는 "아들이 한국을 응원하는 모습이 전혀 낯설지 않았다. 한국은 아내의 나라이자, 우리 가족에게도 소중한 곳"이라며 "멕시코와 한국이 월드컵에서 만난 날을 함께 기억할 수 있어 기쁘다"고 했다. 이현미씨는 "아이에게 한국과 멕시코 중 어느 한쪽만 선택하라고 말하고 싶지는 않다"며 "두 나라의 언어와 문화를 모두 소중히 여기며 자랐으면 좋겠다"고 했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.06.21

[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] “정종 태실터 체계적 발굴·연구 가치 충분하다”

조선조는 태조(이성계)로부터 시작돼 마지막 순종까지 27명의 임금이 통치하는 가운데 519년을 존속했다. 이처럼 유구한 역사를 이어온 조선조에서 2대 임금인 정종의 존재감은 아주 희미하다. 그는 1398년 8월, 제1차 왕자의 난을 주도한 동생(이방원)에 의해 갑자기 세자로 추대돼 보위(1398~1400년)에 올랐으나 이듬해 권력 실세인 이방원(태종)에게 양위하고 상왕으로 물러앉았다. 이러다 보니 짧은 재위 기간(약 2년 2개월) 동안 뚜렷한 존재감을 드러낼 틈도 없었고, 애당초 과도기의 얼굴 마담이었던 그의 정치적 위상을 고려하면 불가능한 일이기도 했다. 이러한 정종이지만, 그는 직지사에 자신의 태봉(胎封:임금의 태를 묻은 곳)을 두고 김천(김산)에서 존재감을 떨쳐왔다. 정종은 즉위년에 고향인 함경도 함흥에 묻혀 있던 자신의 태(胎)를 사두혈의 명당으로 이름난 직지사 대웅전 뒤 북봉에 안치하고, 직지사를 태실을 수호하는 수직(守直) 사찰로 지정하는 한편 이곳을 '태봉'이라 명명했다. 지금의 '직지사 정종대왕 태실터(直指寺定宗大王胎室址)'이다. 정종의 태봉은 직지사와 김천(김산)의 위상 변화로 연결된다. 우선 직지사가 수직사찰로서 억불숭유(抑佛崇儒)를 국시로 한 조선조에서도 사세를 온전히 유지할 수 있었으며, 행정체계도 현(縣)에서 군(郡)으로 승격돼 지명도를 한껏 높이며 영남의 중심부로 성장할 기반을 마련하는 등 태봉 소재지로서의 이점을 한껏 누렸다. 송기동 김천문화원 사무국장은 "김천으로서 정종태실 이안(移安)은 엄청난 기회였다. 당장 지방수령직 중 최하위인 종6품 현감의 작은 고을에서 종4품 군수가 부임하는, 영남의 중심고을 가운데 하나로 급부상하는 효과를 거뒀다"며 "이는 곧 조선 초기에 김천이 번성할 수 있었던 동력으로 작용했다"고 설명했다. 조선 중기 김천의 대표적 문장가 조신(曺伸)은 "옛날 감문국에 딸린 작은 고을이 번성하고 백성이 많아진 것은 선대왕 태봉이 있기 때문"이라고도 했다. 그러나 오랜 세월 방치된 탓에 자연으로 복원된 정종의 태실 터엔 태봉 잔해만 몇몇 점 흩어져 있을 뿐, 본래의 모습은 그 어디에서도 찾을 수 없었다. 여기에다 태봉의 핵심인 정종의 태항아리도 없어진 지 100년 가까이 됐다. 송 국장은 "정종의 태봉은 왕실과 직지사의 보호 아래 보전돼 왔으나 일제강점기인 1928년, 조선총독부는 '전국에 산재한 태실을 한곳에 모아 체계적으로 관리한다'는 명목으로 태항아리를 경기도 고양시 서삼릉으로 옮겨갔다"며 "이는 조선조의 정통성을 부정하려는 의도로 해석되며, 이 일이 있은 이후 정종의 태봉은 지금까지 방치된 상태"라고 설명했다. 여기에는 해방 이후엔 태봉에 대한 관리 주체가 명확하지 않은 현실이 근본적 원인으로 지목되고 있다. 현재 정종 태봉의 부속물은 직지사 극락전 잔디밭의 중동석 1기, 성보박물관 앞의 둘레석 2기와 태실보수기념비 2기, 태봉 주변의 둘레석 1기, 기초석 몇몇 점 등의 석물이 남아 있다. 송 국장은 "정종 태봉은 조선조에서 왕으로 등극한 27명에게만 주어진 1등지의 하나로서, 체계적인 조사와 발굴을 통해 조선 초기 태실 연구에 활용할 가치가 충분하다"며 "아울러 이 과정에서 유실된 석물을 비롯한 부속물을 수집하는 등 향후 복원에 대비해야 한다"고 주장했다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com

2026.06.21

[포토뉴스] 2026 두류문화한마당에서 흥겹게 노래 부르는 대구시민들

20일 오후 대구 달서구 두류공원 인라인스케이트장에서 열린 '2026 두류문화한마당'에서 노래자랑대회에 참가한 송현 2동 주민들이 흥겹게 노래를 부르고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.06.20

[이통장 발언대] 40년 식당 운영하며 주민 화합 이끈 김영희 이장…“진남리는 함께 만들어가는 마을입니다”

경북 문경시 마성면 진남리. 문경을 찾는 관광객이라면 한 번쯤 들러봤을 진남교반과 진남휴게소 인근에 자리한 이 마을은 아름다운 자연경관만큼이나 주민들의 따뜻한 공동체 정신이 살아 있는 곳으로 알려져 있다. 그리고 그 중심에는 40여 년 동안 지역 대표 향토음식점인 진남매운탕을 운영하며 마을 발전과 주민 화합을 위해 헌신해 온 김영희 이장이 있다. 김영희 이장은 단순히 마을의 행정 업무를 맡은 이장이 아니다. 생업과 봉사, 그리고 지역 공동체를 위한 헌신을 수십 년 동안 이어오며 주민들의 신뢰를 얻어온 지역의 대표적인 봉사자이자 화합의 상징으로 평가받고 있다. 김 이장이 운영하는 진남매운탕은 문경을 대표하는 향토음식점 가운데 하나다. 40여 년이라는 긴 세월 동안 한자리를 지키며 수많은 관광객과 지역 주민들을 맞이해 왔다. 오랜 시간 식당을 운영한다는 것은 단순히 음식을 파는 일을 넘어 지역의 변화와 주민들의 삶을 함께 지켜보는 일과도 같다. 김 이장은 식당을 찾는 손님들에게 문경의 아름다움을 알리고, 지역 특산물과 관광지를 소개하는 등 자연스럽게 지역 홍보대사 역할도 수행해 왔다. 오랜 세월 축적된 신뢰는 곧 지역사회에 대한 책임감으로 이어졌고, 그는 주민들을 위해 더 많은 일을 해야겠다는 생각으로 마을 일에 적극 나서기 시작했다. 현재의 진남리는 과거 신현4리라는 행정명으로 불렸다. 하지만 주민들은 오랫동안 지역의 역사와 정체성을 담은 '진남리'라는 명칭을 되찾기 위해 노력해 왔다. 행정구역 명칭 변경은 단순히 이름 하나를 바꾸는 문제가 아니라 주민들의 공감대 형성과 다양한 행정 절차가 필요한 쉽지 않은 과정이었다. 김 이장은 주민들과 뜻을 모아 약 3년에 가까운 시간 동안 꾸준히 의견을 수렴하고 관계 기관과 협의하며 명칭 변경을 추진했다. 그 결과 주민들의 염원이 담긴 '진남리'라는 이름을 되찾을 수 있었고, 이는 마을 공동체의 자긍심을 높이는 계기가 됐다. 진남리는 다른 농촌 마을과는 조금 다른 특징을 갖고 있다. 오랜 세월 살아온 원주민보다 사업이나 생업을 위해 다른 지역에서 이주해 온 주민들이 상대적으로 많은 편이다. 다양한 지역 출신 주민들이 함께 생활하다 보니 생활방식이나 문화 차이로 인해 갈등이 발생할 가능성도 적지 않았다. 김 이장은 이러한 지역 특성을 누구보다 잘 이해하고 있었다. 그는 마을의 가장 중요한 과제를 '주민 화합'으로 정하고 주민 간 소통을 강화하는 데 힘을 쏟았다. 마을회의와 각종 행사, 환경정비 활동, 경로잔치 등을 통해 주민들이 자연스럽게 어울릴 수 있는 기회를 만들었고, 크고 작은 민원과 갈등이 발생할 때마다 직접 현장을 찾아 중재에 나섰다. 특히 원주민과 이주민이라는 구분 없이 모두가 같은 마을 주민이라는 인식을 심어주기 위해 노력했다. 주민들의 이야기를 귀 기울여 듣고 서로를 이해할 수 있도록 연결하는 역할을 해오면서 진남리는 점차 하나의 공동체로 자리 잡아 갔다. 김 이장의 봉사활동은 이장직을 맡기 훨씬 전부터 시작됐다. 그는 20여 년이 넘는 시간 동안 지역의 어려운 이웃과 소외계층을 위한 다양한 봉사활동을 꾸준히 이어오고 있다. 독거노인 돌봄과 환경정화 활동, 각종 지역 행사 지원, 어려운 가정을 위한 후원 활동 등 도움이 필요한 곳이면 어디든 발걸음을 마다하지 않았다. 특별한 보상이나 대가를 바라지 않고 지역을 위해 묵묵히 봉사해 온 그의 모습은 주민들에게 깊은 감동을 주고 있다. 김영희 이장은 "마을은 혼자 만드는 것이 아니라 주민 모두가 함께 만들어 가는 것"이라며 "앞으로도 주민들의 작은 목소리까지 귀담아듣고 누구나 살고 싶어 하는 진남리를 만드는 데 힘을 보태겠다"고 말했다. 이어 "진남리가 지금처럼 발전할 수 있었던 것은 주민들의 협조와 관심 덕분"이라며 "앞으로도 서로 배려하고 화합하는 공동체 문화를 이어가면서 더 행복한 마을을 만들어 가겠다"고 밝혔다. 40년 동안 한결같이 식당을 지키며 지역의 성장과 변화를 함께해 온 김영희 이장. 그의 진심 어린 봉사와 헌신은 오늘도 진남리 주민들을 하나로 묶는 든든한 힘이 되고 있다. 지역을 사랑하는 마음으로 묵묵히 걸어온 그의 발자취는 진남리 공동체의 소중한 자산으로 남고 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

2026.06.20