연예인 공연에 쏠린 영주 시원축제…“체류형 관광으로 바꿔야”

경북 영주시가 여름철 개최하는 '시원축제'가 연예인 공연 중심의 행사에서 벗어나 지역 자연·문화자원을 알리는 체류형 관광축제로 전환돼야 한다는 지적이 일고 있다. 영주시는 오는 31일부터 다음 달 2일까지 시민운동장 일원에서 '2026 영주 시원나잇페스타'를 연다. 올해 행사는 김하온과 다이나믹듀오가 출연하는 싱싱콘서트와 트로트 가수 중심의 시원뮤직페스타, 걸그룹 리센느가 참여하는 서천 강변가요제 등으로 구성됐다. 지난해 축제도 대형 물놀이장과 EDM 파티, 가요제, 초청가수 공연 등 행사 명칭과 장소만 일부 바뀌었을 뿐 올해와 비슷하다. 축제 예산은 지난해 8억원에서 올해 6억원으로 줄었다. 그러나 가수 공연과 가요제, 야시장, 푸드트럭 등은 다른 지역 여름축제와 차별성이 없다. 영주의 정체성이 충분히 드러나지 않는다는 비판의 목소리가 나온다. 유명 가수 초청이 행사장 방문객 수를 늘리는 데는 도움이 되겠지만 축제 방문객을 영주 주요 관광지와 숙박업소, 지역 상권으로 연결하는 데는 한계가 있다. 즉, 공연이 끝나면 모두 빠져나가 단기 집객형 행사에 머물 가능성이 크다. 영주에는 축제와 연계할 수 있는 자연·역사 관광자원이 풍부하다. 소백산에는 초암사와 삼가동, 희방사, 죽령 등 탐방 코스가, 순흥권에는 소수서원과 선비세상, 금성대군신단이 있다. 부석사와 소수서원은 유네스코 세계유산에 등재돼 있다. 영주호 오토캠핑장과 소백산별빛캠핑장, 여우골 글램핑장 등 숙박형 관광시설도 운영 중이다. 이를 소백산 트레킹과 문화유산 답사, 캠핑 프로그램으로 묶으면 공연 관람에 집중된 현재 축제를 체류형 행사로 바꿀 수 있는 여지는 충분하다. 소백산 새벽 산행과 계곡 트레킹, 선비길 야간 걷기, 가족 캠핑, 부석사·소수서원 해설 투어 등을 축제 프로그램으로 구성하는 방안도 거론된다. 지역 농산물을 활용한 캠핑요리와 순흥·풍기·부석·영주호를 연결하는 셔틀버스, 숙박·음식점 할인권을 운영하면 관광객 소비를 도심 행사장 밖으로 확산할 수 있다. 공연은 전체 축제의 중심이 아니라 관광과 체험 프로그램을 보완하는 방식으로 배치할 필요가 있다는 지적도 나온다. 권기웅기자 zebo15@yeongnam.com

2026.07.19

[나눔 캠페인 통·나·무 시즌3] 20년째 이어온 ‘곽태숙’씨의 나눔 기부…두 딸에게도 나눔 대물림

"내 작은 행동 하나로도 누군가의 삶을 변화시킬 수 있다는 확신이 이른바 '기부 중독'의 시작이 아닐까 싶습니다." 14일 오전 만난 곽태숙(59·대구 남구 이천동)씨는 기부를 거창한 결심이 아닌 형편에 맞춘 일상의 습관으로 여겼다. 곽씨는 사랑의열매를 비롯해 유니세프, 국경없는의사회, 그린피스 등 여러 기부 단체에 20년 넘게 후원하고 있다. 일회성 기부 이벤트가 아닌, 꾸준한 나눔 활동을 실천하며 지역 사회에 희망의 불빛을 밝히고 있는 것. 곽씨는 "20대 때 첫 직장에서 바로 옆자리 동료가 월급 일부를 기부하는 걸 보고 무작정 따라 했던 게 기부의 시작이었다"며 "그 이후부터 '나만 잘 먹고 잘살 수는 없다'라는 생각이 자연스레 삶의 철학이 됐다"고 했다. 곽씨의 나눔엔 '측은지심(惻隱之心)'이 자리잡고 있다. 길에서 폐지를 줍는 어르신을 보면 언제나 가슴 한구석이 아려와서다. 작게라도 온기를 나누고 싶은 마음이 커 이른바 '동네 지킴이'로서 나눔 활동에 매진하다 보니, 동네에선 '곽태숙'이란 이름을 모르는 사람이 없을 정도라고 한다. 현재 이천동 12통장으로 5년째 활동하는 곽씨는 "처음엔 내 자리가 아니라고 생각했지만 '젊은 사람이 나서야 동네가 산다'는 어르신들의 말에 용기를 얻었다"며 "행정의 손길이 닿지 않는 이웃을 발굴해 행정복지센터와 연결해주고 있다"고 말했다. 이어 "그저 '가난' 때문에 배고픈 사람이 없길 바랐고, '버팀목'이 될 가족이 없는 이들이 마냥 안쓰러울 뿐이었다"며 "기쁜 마음으로 봉사하는 만큼 통장 활동으로 얻는 소액의 수당도 정기적으로 기부하고 있다"고 미소를 지었다. 나눔 DNA는 두 딸에게도 고스란히 대물림됐다. 둘째가 첫 취업했을 때 곽씨는 기부를 가장 먼저 권유했다. 엄마의 뜻에 공감한 둘째는 실제 첫 월급을 받자마자 자신이 선택한 단체에 정기 후원을 신청했다. 최근엔 첫째도 동참했다. 지난해 6월 프랜차이즈 다방을 창업한 첫째는 지난 2월 대구 사랑의열매 '착한가게 3천400호'로 이름을 올린 것이다. 착한가게는 매달 수익금의 일부를 정기적으로 기부한다. 그는 일선 기부단체의 투명성 논란에 대해서도 솔직한 입장을 전했다. 곽씨는 "과거 내가 후원하던 한 시설의 운영 비리를 접하고, 큰 실망감에 기부처를 옮긴 적이 있다. 기부를 당장 끊고 싶을 만큼 자괴감이 들었다"고 회상했다. 그러면서 "내 돈이 100% 전달되지 못할 수 있지만, 개인이 직접 복지 사각지대를 찾아 메우는 것은 불가능에 가깝다고 생각해 다시 마음을 고쳐 먹었다"고 덧붙였다. 곽태숙씨는 인터뷰 말미에 "기부 단체를 통하면 내 작은 정성이라도 일부나마 꼭 필요한 이웃에게 닿을 수 있다는 확신이 있기에 '의심'보단 '믿음'을 택한 것 같다"고 했다. 조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

2026.07.19

[포토뉴스] 실전형 모의경주 열린 렛츠런파크 영천

18일 오후 경북 영천시 렛츠런파크 영천에서 개장을 앞두고 열린 실전형 모의경주에서 경주마들이 질주하고 있다. 렛츠런파크 영천은 오는 9월 개장하는 국내 네 번째 경마공원으로, 과천·제주·부산경남에 이어 한국마사회의 네 번째 경마공원으로 운영된다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.07.18

[포토뉴스] 강정보 달군 워터스플래시

18일 오후 대구 달성군 강정보 디아크 광장에서 열린 청년 축제 '달성워터스플래시'에서 시민들이 DJ 라라와 허니비즈의 공연을 즐기며 물줄기를 맞고 있다. 달성군이 주관하고 달성문화재단 달성문화도시센터가 주최한 이번 행사는 지난해에 이어 올해 두 번째 열린 대구 최초의 기초자치단체 주최 대형 무료 워터페스티벌이다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.07.18

[토크人사이드]최은석 참조은병원 대표원장 “사회공헌은 병원 설립 때부터 세운 약속”

병원은 아픈 몸을 치료하는 곳이지만, 때로는 한 끼의 온기와 말없는 배려로 지친 마음까지 어루만진다. 진료실에서 시작된 돌봄이 병원 문밖의 이웃에게 닿을 때 의료는 지역사회를 지탱하는 더 큰 힘이 된다. 참조은병원이 대구지역 병원 가운데 처음으로 대한적십자사의 고액 기부 법인 모임인 '레드크로스 아너스기업' 1억원 클럽에 가입했다. 대구지역 아너스기업으로는 24호다. 최은석 참조은병원 대표원장은 "특별한 성과라기보다 병원 설립 당시 세운 약속을 지켜온 과정"이라고 설명했다. ▶대구지역 병원 최초로 '레드크로스 아너스기업' 1억원 클럽에 가입했다. 소감은. "기업인과 병원 관계자 가운데 이름을 드러내지 않고 좋은 일을 하는 분들이 많다. 저희가 이번에 알려지게 돼 오히려 송구스러운 마음도 있다. 적십자사가 병원계에도 기부 문화를 확산하고자 가입 소식을 알린 것으로 생각한다. 이번 일을 계기로 지역 의료계에서 나눔의 가치가 더 널리 공유되길 바란다." ▶2012년부터 적십자 정기후원을 이어왔다. 특별한 계기가 있었나. "병원 이름이 '참조은병원'이다. 설립할 때부터 '누구에게나 참 좋은 병원이 되자'는 미션을 세웠다. 환자뿐 아니라 직원과 지역 주민 모두에게 좋은 병원이 되자는 의미다. 병원 비전도 '최상의 진료로 신뢰받는 병원', '지역사회에 공헌하는 병원', '직원 모두가 행복하고 긍지를 느끼는 병원'이다. 적십자 후원과 사회공헌 활동도 이런 설립 취지에서 자연스럽게 시작했다. 별도의 행사라기보다 병원이 추구하는 가치를 실천하는 일이다." ▶여러 활동 중 언제가 가장 기억에 남나. "적십자사와 함께 누리공원에서 무료급식 봉사를 한 적이 있다. 병원이 비용을 지원하고 직원 10명가량이 현장에 나가 배식을 도왔다. 많을 때는 800명에서 1천명 가까운 주민이 찾아왔다. 현장에 가보면 적십자 봉사원들이 얼마나 헌신하는지 알 수 있다. 본인들은 끼니도 제대로 챙기지 못하면서 많은 사람의 식사를 준비한다. 우리는 잠시 참여하지만 그분들은 보이지 않는 곳에서 꾸준히 봉사한다. 그런 분들이 있기에 우리 사회가 유지된다는 생각이 들었다." ▶병원의 사회적 책임은. "병원의 가장 기본적인 역할은 아픈 사람을 치료해 다시 일상으로 돌려보내는 일이다. 의료는 사람의 생명과 건강을 다루기 때문에 진료와 경영 모두 윤리성이 뒷받침돼야 한다. 수익만을 좇아 비급여 진료에 지나치게 치중하거나 환자에게 불필요한 부담을 주는 방식은 경계해야 한다. 의료기관은 윤리적인 기준 안에서 진료하고 경영할 책임이 있다. 여기에 지역사회와 상생하고 의료의 공공성을 지키는 역할도 더해진다." ▶2009년부터 병원을 이끌어 왔다. 지역 주민들의 의료·복지 사각지대를 체감하나. "거의 매일 느낀다. 검사나 수술이 필요한데도 비용을 감당하기 어려워 치료를 포기하는 환자가 적지 않다. 제대로 치료받는 대신 약으로 버티거나 통증을 참는 분들도 있다. 건강보험과 의료급여 제도가 있지만 현실에서는 제도의 보호를 충분히 받지 못하는 사각지대가 여전히 넓다. 특히 송현동 일대에는 경제적인 이유로 치료를 미루는 주민들이 상대적으로 많이 보인다. 국가와 지방자치단체가 이런 환자들에게 더 관심을 기울여야 한다." ▶앞으로 참조은병원이 어떤 병원으로 기억되길 바라나. "병원 이름에 담긴 그대로 누구에게나 '참 좋은 병원'으로 기억되길 바란다. 환자를 건강하게 치료해 일상으로 복귀시키고, 지역사회와 도움을 나누며, 직원들이 긍지를 느끼는 병원으로 남고 싶다. 현재 규모를 무리하게 키우거나 증축할 계획은 없다. 의료 환경이 어렵다 보니 수익성이 높은 비급여 진료 비중을 늘리는 병원도 있지만, 저희는 과도하게 수익을 좇기보다 설립 목적에 맞는 길을 걸으려 한다. '참조은병원이 있어 다행이다'라는 말을 듣는다면 가장 보람 있는 평가일 듯하다." ▶최근 필수의료 위기와 이른바 '응급실 뺑뺑이' 문제가 이어지고 있다. 원인은 무엇이라고 보나. "수십 년 동안 누적된 건강보험 수가 체계와 의료제도의 구조적인 문제가 한꺼번에 드러나고 있다. 생명을 살리기 위해 밤을 새우며 고난도 진료를 하는 의료진보다 위험과 부담이 적은 진료가 더 높은 수익을 내는 구조라면 필수의료를 선택하기 어렵다. 중증 환자를 진료하면 결과가 좋지 않을 가능성이 있고 의료진에게 무거운 법적 책임도 따른다. 낮은 보상과 높은 위험이 겹치면서 젊은 의사들이 필수의료를 기피한다. 지금 당장은 어떻게든 버티더라도 20~30년 뒤에는 훨씬 심각한 상황이 닥칠 수 있다. 일부 지원책을 덧붙이는 식으로는 해결하기 어렵다. 수가 체계를 포함한 의료제도 전반을 근본적으로 개혁해야 한다. 의료계도 필요한 변화와 부담을 받아들이며 해법을 함께 찾아야 한다." ▶의대 정원 확대에 대해서는 어떻게 생각하나. "의사 수를 일정 부분 늘릴 필요는 있다고 본다. 다만 증원 규모와 방식, 교육 여건을 충분히 검토해야 한다. 준비 없이 큰 숫자부터 제시하면 의료현장의 혼란만 커진다. 실제로 지역 병원은 의사를 구하기가 매우 어렵다. 일정 기간 의사 수를 점진적으로 늘리되 의료 수요와 교육 여건에 따라 탄력적으로 조정하는 체계가 필요하다. 정부와 의료계가 상시 협의하며 의료인력 수급을 조절해야 한다." ▶새롭게 출범한 대구시정에 바라는 지역의료 정책이 있다면. "건강보험 수가처럼 중앙정부가 해결해야 할 문제도 있지만 의료전달체계는 지방자치단체가 충분히 역할을 할 수 있다. 응급환자가 어느 병원으로 가야 하는지, 병원 간 전원과 이송을 어떻게 조정할지 지역 단위의 체계를 촘촘히 마련해야 한다. 응급실 뺑뺑이 문제도 대구시와 소방 당국, 대학병원, 지역 종합병원이 협의체를 제대로 운영하고 현장의 목소리를 반영한다면 상당 부분 줄일 수 있다. 현실과 맞지 않는 평가 기준이 있다면 중앙정부에 신속히 개선을 건의해야 한다. 지금은 시민들이 '아파도 갈 병원이 없다'고 말한다. 대학병원이 감당하지 못하는 환자를 지역 종합병원들이 떠받치는 상황도 이어지고 있다. 대구시가 응급환자 이송과 병원 간 역할 분담 등 의료전달체계를 세밀하게 살펴주길 바란다." ▶끝으로 강조하고 싶은 말은. "필수의료 현장에서 일하는 의료진은 존중받아야 한다. 힘들고 위험한 일을 왜 선택했느냐고 묻기보다 누군가는 반드시 해야 할 일을 맡고 있다는 점을 인정해 줬으면 한다. 참조은병원도 거창한 구호를 내세우기보다 환자를 제대로 진료하고 지역사회와 꾸준히 나누겠다. 누구에게나 참 좋은 병원이 되겠다는 처음의 약속을 지켜가겠다." 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.07.18

[사건 속으로] ‘4억 채무’에 동거녀 살해하려 한 60대 항소심도 ‘징역 7년’

경북 칠곡에 있는 A(여·64)씨 자택에서 동거 생활을 하며 교제를 이어가던 B(73)씨. 평소 목수 일을 하며 생활을 하던 B씨는 급한 사정이 생겨 2023년 3~5월 A씨로부터 약 4억2천만원을 빌리게 됐다. 이후 수개월간 빌린 돈을 갚지 못해 A씨의 변제 독촉이 지속되자, 2024년 6월4일쯤 "생초(경남 산청군) 땅에 현금을 비닐로 감싸서 묻어 놓았다"며 "그곳에 가면 돈을 파내서 돌려주겠다. 5억으로 갚겠다"고 있지도 않은 허위 사실을 내뱉는 자충수를 뒀다. 이에 A씨와 B씨는 곧장 경남 산청군 생초면 향양리 한 야산으로 향했다. A씨를 진정시키기 위해 던진 말 한마디가 화근이 된 것이다. 이들이 목적지에 도착한 시간은 이날 오후 7시로 곧 해가 저물 시간이었다. 하지만, B씨가 "돈을 어디에 묻었는지 모르겠다"고 말하며 시간을 끌자, A씨가 "빨리 찾아봐라"며 욕설이 섞인 쓴소리를 쏟아냈다. 순간 화가 난 B씨는 주변에 있던 둔기로 A씨를 수차례 내리쳤다. 그렇게 A씨는 실신한 상태로 다음날 새벽 5시40분까지 야산에 방치됐다. 이때까지 숨이 붙어 있는 A씨를 본 B씨는 순간 겁이 났다. B씨는 A씨를 끌어내 경북 칠곡 주거지로 무작정 데려왔다. 이후 사건 발생 22시간이 경과한 6월5일 오후 4시52분쯤 장고를 거듭한 끝에 "아내가 머리가 아프다"는 내용으로 119에 신고했다. 병원으로 이송된 A씨는 다행히 전치 8주의 상해만 입은 채 목숨을 건졌다. 결국, 살인미수 등의 혐의로 기소된 B씨는 지난 2월6일 1심(대구지법 형사11부)에서 징역 7년을 선고받았다. 당시 1심 재판부는 "피고인이 자신의 행위로 인해 피해자가 사망할 수 있다고 예견할 수 있었다는 점에서 '살인의 고의가 있었다'고 봄이 타당하다"며 "피고인은 범행을 부인하고 있으며, 자신의 행동을 정당화해 일절 반성하지 않고 있다. 죄책이 매우 무겁고 엄벌이 불가피하다"고 판시했다. 이후 B씨와 검사가 각각 양형 부당을 이유로 쌍방 항소했다. 지난 16일 열린 B씨에 대한 항소심에서 대구고법 형사1-3부(재판장 송민화)는 징역 7년을 선고한 원심 판결을 유지했다. 항소심 재판부는 "피해자가 원심과 당심에 이르러 거듭 피고인의 엄벌을 탄원하고 있다"며 "원심과 비교해 양형 조건에 별다른 변화가 없고, 원심 형이 재량의 합리적인 범위를 벗어났다고 볼 수 없다. 피고인과 검사의 항소를 모두 기각한다"고 밝혔다. 이동현(사회)기자 leedh@yeongnam.com

2026.07.18

[포커스] 4년 새 3배 늘어난 대구 촉법소년…‘만 14세’ 기준 70년만에 깨지나

'촉법소년(형사미성년자·만 10~14세)'의 형사처벌 적용 연령을 만 14세 미만에서 하향 조정하는 정부 추진안이 본격화될 전망이다. 최근 정부가 강력·중대·반복 범죄에 한해 촉법소년 나이를 '만 14세 미만'→ '13세 미만'으로 '1살' 내리는 공론화 결과를 전면 공개하면서다. 1953년 제정된 촉법소년 연령기준(형법)이 약 70년 만에 조정될 공산이 큰 만큼 향후 범죄 유형·처벌 범위 다양화, 범죄 교화와 사회복귀 체제 개선 등이 제도 안착의 관건으로 꼽힌다. ◆정부, 촉법소년 연령 하향 속도 성평등가족부 등에 따르면, 지난 14일 열린 국무회의에서 이 같은 내용을 골자로 한 '촉법소년 연령기준 공론화' 결과서가 공개됐다. 이번 공론화 결과는 성평등가족부가 지난 3월 구성한 '촉법소년 연령 사회적 대화 협의체'를 통해 도출됐다. 협의체가 시민참여단(212명)과 함께 진행한 숙의 토론회 결과, '강력·중대·반복 범죄에 한해 연령 하향'이란 의견이 46.7%로 절반 가까이를 차지했다. 연령 하향 조건에 대해선 현행 14세 미만 기준→ 13세 미만으로 낮추는 의견(55.8%)이 가장 많았다. 소년 비행 대안과 사후관리를 위한 '제도 개선 권고안'도 함께 제시됐다. 개선 권고안 내용은 △초기 대응체계 개선(전건송치제도·피해회복제도 등) △보호처분 내실화(가족치료명령 신설·7호 처분 개선 등) △피해자 보호(피해자 진술권·심리정보 통지·피해 전담 지원 기능 강화 등) △범정부 연계(소년비행예방정책위 신설·국가통합통계체계 구축 등)이다. 이는 촉법소년 증가에 따른 연령 기준 조정, 청소년 성숙도 및 형사책임 정도, 국제 기준(독일·일본 14세, 프랑스 13세, 영국 10세)의 제도적 쟁점이 복합적으로 검토된 결과다. 현행법상 14세 미만은 형사처벌을 받지 않으며, 단지 법원 소년부로 송치돼 보호처분(1~10호) 등을 받는다. 향후엔 촉법소년 연령기준을 더 낮추고, 범죄 적용 범위를 넓히는 추가 공론화 작업이 진행될 것으로 보여 현 결과치보다 더 강화된 정부 추진안이 나올 가능성도 점쳐진다. 이재명 대통령이 지난 국무회의를 통해 "특정 범죄에 대해 촉법소년 연령을 '1살'만 낮추는 건 너무 미약하다"며 "매우 예민한 현안이라 연령을 어디까지 낮출 건지, 모든 범죄에 적용해 낮출 건지 등 국민 의견을 추가로 수렴하자"고 언급해서다. ◆4년 새 대구 촉법소년 사건 3배 ↑…"법적 한계선 명확해야" 앞서, 이 대통령의 발언은 최근 증가하는 촉법소년 범죄에 대한 문제의 심각성과 맞닿아 있다. 촉법소년 사건(경찰 검거 기준)은 최근 5년간 꾸준히 증가세다. 전국 기준(경찰청 통계) 2021년 1만1천677명에서 지난해 2만1천95명으로 2배가량 늘었다. 이 중 폭력 사건(1천972→5천520)은 약 3배, 강간·추행(373→739)과 절도(5천123→1만110)는 각각 2배가량 증가했다. 대구도 이 같은 흐름과 궤를 같이한다. 대구경찰청의 대구지역 촉법소년 검거현황 자료를 보면 2025년(1천155명)엔 2021년(369명) 대비 검거자 수가 3배가량 늘었다. 지역에선 촉법소년과 별개로 범죄소년(만 14세 이상~만 19세 미만) 또한 검거 인원이 2021년 2천833명에서 2025년 3천279명으로 증가했다. 지역 사회에선 이번 정부의 촉법소년 연령 하향(안)에 대해 대부분 긍정적인 입장을 나타냈다. 시민 윤한빈(35·대구 동구 신암동)씨는 "촉법소년을 무기로 처벌을 받지 않는다는 이유에서 요즘 아이들이 범죄를 악용하는 경우가 허다하다. 나이를 좀 더 하향해 합당한 책임이 따른다는 걸 반드시 보여줘야 한다"고 했다. 임영화(여·64·대구 동구 지저동)씨도 "어린 아이들이 더 큰 범죄자로 자라지 않아야 한다"며 "시대가 변한 만큼 법적 기준도 그만큼 바뀌어야 한다"고 했다. 전문가들은 촉법소년 범죄에 대한 법적 한계선을 명확히 구분하되, 올바른 사회 구성원을 만드는 긴밀한 상호작용이 뒤따라야 한다고 조언했다. 대구한의대 박동균 교수(경찰행정학과)는 "촉법소년 연령 하향은 일부 범죄가 아닌 모든 범죄에 적용되는 게 옳다. 신중한 접근이 필요하지만, '촉법소년이면 처벌받지 않는다'는 사회적 인식을 뜯어고치는 게 급선무"라며 "제도를 강화하는 대신 전문화된 교화 프로그램이 동반돼야 한다. 단순 처벌만을 목적으로 하지 말고, 재범 방지와 보호 대책 등이 함께 강구돼야 제도가 안착될 수 있다"고 말했다. 이동현(사회)기자 leedh@yeongnam.com

2026.07.18

[이통장 발언대] 엄태봉 경북도 이·통장연합회장…마을회관 없는 마을, 고군분투하는 이장들

"이·통장은 행정의 최일선에서 주민과 가장 가까이 호흡하는 사람들입니다. 주민들의 목소리를 행정에 전달하고, 행정의 정책을 주민들에게 알리는 가교 역할이 바로 우리의 사명입니다." 엄태봉 경상북도 이·통장연합회장은 인터뷰 내내 공동체와 소통, 그리고 지방소멸을 가장 중요한 과제로 꼽았다. 엄 회장은 현재 울진군 울진읍 읍내5리 이장을 맡고 있으며, 울진군이장연합회장을 2년 임기 연임으로 4년간 역임한 뒤 현재 경상북도 이·통장연합회장을 맡아 도내 22개 시·군, 약 8천 명의 이·통장을 대표하고 있다. 그는 "경상북도 이·통장연합회장은 각 시·군 이·통장연합회장을 현직으로 맡고 있는 사람만 출마할 수 있는 자리"라며 "지역 현장에서 쌓은 경험을 바탕으로 경북 전체 이·통장 조직을 대표하고 있다"고 소개했다. 이어 "경북 22개 시·군의 이·통장들은 주민과 행정을 연결하는 최일선에서 지역 발전과 주민복지를 위해 묵묵히 봉사하고 있다"고 말했다. "이·통장의 역할은 커졌지만 제도적 지원은 부족" 엄 회장은 현장에서 가장 큰 어려움으로 행정지원 부족을 꼽았다. 그는 "도시 지역 통장과 달리 농촌지역 이장들은 대부분 생업과 농사를 함께하고 있다"며 "농번기에도 각종 행정업무와 주민지원 업무를 수행해야 하는 현실은 결코 쉽지 않다"고 설명했다. 이어 "최근 각종 보조사업과 주민지원사업이 늘어나면서 이장들의 역할은 더욱 커졌지만 이를 지원할 조직과 제도는 아직 부족하다"고 지적했다. 특히 "다른 단체처럼 사무장이나 간사 등 행정지원 인력이 없어 대부분의 업무를 이장 개인이 감당하고 있다"며 "행정안전부에서 추진 중인 이·통장 관련 법안이 조속히 제정돼 제도적 기반이 마련되길 기대한다"고 말했다. 이·통장들의 법적 지위 확보는 수년째 제자리걸음이다. 2023년 행정안전부가 이·통장 기본수당을 인상하며 법적 근거 마련을 약속했으나, 21대 국회에서 발의된 관련 개정안들은 임기 만료로 자동 폐기됐다. 22대 국회 들어서도 법안 발의가 이어지고 있지만, 여전히 지방자치법이 아닌 시행령에만 근거를 두고 있어 체계적인 행정지원과 사무 인력 충원에는 한계가 뚜렷하다. "도 연합회에도 사무실이 없는 현실" 엄 회장은 3년간 도 연합회를 운영하면서 가장 아쉬운 점으로 독립적인 사무공간이 없다는 현실을 꼽았다. "22개 시·군 회장들이 모여 회의를 하고 지역 현안을 논의할 공간조차 없습니다. 행정의 중요한 협력조직인 만큼 최소한의 행정 기반은 마련돼야 합니다." 그는 "관련 법안이 통과되면 도 연합회와 시·군 연합회의 운영도 훨씬 안정되고 체계적으로 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다. 타 광역지자체들은 조례 제정을 통해 이·통장 연합회 지원에 적극 나서고 있다. 충청남도와 부산광역시 등은 일찌감치 '이·통장연합회 지원 조례'를 제정해 도정 홍보사업, 역량강화 교육, 우수사례 공유 등에 필요한 예산을 명시적으로 지원하고 있다. 경북 역시 도 단위 연합회의 안정적인 운영과 독립적인 사무공간 확보를 위해 상위법 제정에만 기댈 것이 아니라, 독자적인 조례 제정 등 제도적 뒷받침을 서둘러야 한다는 지적이 나온다. "아직도 마을회관 없는 마을이 있습니다" 엄 회장은 경북 곳곳을 다니며 가장 안타까웠던 사례로 마을회관이 없는 마을을 소개했다. 그는 "주민들이 함께 모일 공간조차 없는 마을이 아직도 적지 않다"며 "회관을 지으려 해도 부지 확보가 어려워 사업이 중단되는 경우가 많다"고 말했다. 이어 "군유지나 공유지를 적극 활용할 수 있도록 행정이 조금만 더 관심을 가져준다면 주민복지와 공동체 활성화에 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다. 엄 회장은 지방소멸과 초고령화를 가장 심각한 사회문제로 진단했다. "상주와 김천, 영천, 성주, 고령 등 농업지역은 고령화가 매우 빠르게 진행되고 있습니다. 행정에서 다양한 정책을 추진하고 있지만 실제 마을에서는 일손 부족으로 어려움이 많습니다." 그는 "이제는 한 마을만으로는 공동체를 유지하기 어려운 시대"라며 "여러 마을이 함께 협력하고, 이장들도 공동체 중심으로 역할을 확대할 수 있도록 행정의 적극적인 지원이 필요하다"고 말했다. 엄 회장이 지적한 '마을회관 미설치' 문제는 지방소멸 위기 속 마을공동체 유지와 직결된다. 부지 매입 비용 부담으로 사업이 좌초되는 경우가 많은 만큼, 전문가들은 지자체가 보유한 유휴 군유지나 폐교 부지 등 공유재산을 마을회관 건립에 무상 임대하거나 적극 매각하는 방식의 유연한 행정지원이 절실하다고 입을 모은다. "청년이 돌아오는 경북을 만들어야 합니다" 엄 회장은 지방소멸을 막기 위해서는 청년 일자리 창출이 가장 중요하다고 강조했다. "청년들이 고향으로 돌아오고 싶어도 일자리가 없어 도시로 떠나고 있습니다. 지역의 특성에 맞는 산업과 일자리를 만들어야 합니다." 성주의 참외산업을 예로 든 그는 "청년들이 기존 농업인들과 함께 성장할 수 있는 지원정책이 확대돼야 한다"고 말했다. 또 울진의 미래에 대해서는 "원자력발전소와 원자력수소 국가산업단지는 청년들에게 새로운 기회를 제공할 수 있는 성장동력"이라며 "교육과 취업이 연계된다면 전국은 물론 해외의 젊은 인재들도 울진을 찾을 것"이라고 전망했다. "학교가 살아야 지역도 살아납니다" 엄 회장은 교육 문제도 빼놓지 않았다. 그는 "학생 수 감소로 앞으로 5~10년 안에 읍·면 단위 학교가 사라지는 곳이 더 많아질 것"이라며 "국제학교와 같은 경쟁력 있는 교육시설을 유치해 젊은 세대가 찾아오는 환경을 만들어야 한다"고 강조했다. 또 "고령화 시대인 만큼 어르신들이 편안한 노후를 보내실 수 있도록 하면서도 건강한 어르신들은 마을공동체 활동에 참여할 수 있는 여건도 마련해야 한다"고 제안했다. "주민을 위한 봉사가 이·통장의 사명입니다" 엄 회장은 끝으로 "누가 연합회장을 맡더라도 이·통장 조직이 더욱 체계적으로 운영될 수 있는 제도적 기반이 마련돼야 한다"며 "앞으로도 주민과 행정을 연결하는 가교 역할을 충실히 수행하고, 더 살기 좋은 경상북도를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 엄태봉 회장의 인터뷰는 단순히 이·통장 조직을 소개하는 데 그치지 않았다. 그가 가장 많이 언급한 단어는 공동체와 청년, 그리고 행정지원이었다. 지방소멸과 초고령화가 가속화되는 현실 속에서 그는 마을을 지키는 마지막 보루는 결국 주민과 가장 가까운 곳에서 봉사하는 이·통장이라고 강조했다. 법과 제도가 뒷받침되고, 청년이 돌아오며, 학교와 공동체가 살아날 때 비로소 지방의 미래도 열릴 수 있다는 것이 그의 일관된 메시지였다. 주민과 행정을 잇는 작은 다리가 모여 지역을 살리고, 그 지역이 모여 경북의 미래를 만든다는 그의 말은 오늘날 지방행정이 나아가야 할 방향을 다시 한 번 생각하게 한다. 원형래기자 hrw7349@yeongnam.com

2026.07.18

[이통장 발언대] 군위군 우보면 봉산2리 장복동 이장

"군부대가 오면 우리 마을에도 젊은 군인이 활보하는 모습을 지켜볼 수 있다는 상상만으로도 가슴이 벅찹니다." 장복동 씨(66)는 지난해 3월 '대구 군부대 통합이전사업' 대상지로 최종 선정된 군위군 우보면 봉산2리 이장이면서, 군위군 이장협의회 회장을 겸임하고 있다. 장 이장은 2년 전 대구 군부대를 유치하기 위해 군위·영천·상주 등 세 개 지자체가 치열하게 경쟁할 당시, 우보면 이장협의회 회장으로서 활동했다. 그는 군부대 유치를 목적으로 결성된 민간추진위원회에서 △군부대 유치 결의대회 △기원제 △한마음축제 등의 행사에 앞장서서 활동했다. 인구 2만3천여명에 불과한 인구소멸지역 중 하나인 군위군의 처지를 생각하면, 군부대 유치를 위한 장 이장의 신념은 오로지 지역발전에 초점을 맞춘 최선의 선택인 셈이다. 이는 TK통합신공항에 이어, 군부대이전 대상지로 최종 선정된 지난 3월부터 지역 분위기가 들썩이면서 변화에 대한 기대감이 높아진 사실에서 알 수 있다. 실제 군부대 이전 사업은 대구시에 산재한 5개 부대를 2031년까지 군위로 통합 이전하는 사업으로, 우보면에 선진 병영 환경으로 지칭되는 밀리터리타운이 조성될 예정이다. 따라서 군부대 유치와 관련한 장 이장의 자부심은 남다르다. 그는 "우리 동네에 군부대가 들어선다고 했을 때, 주민들과 밤낮으로 머리를 맞대면서 유치운동에 전념하던 기억이 아직도 생생하다"면서 "평생 농사짓고 살던 고향을 내줘야 한다는 아쉬움도 크지만, 주민들이 지역발전을 위해 대승적인 결단을 내린 것이다"고 회상했다. 장 이장의 말처럼 군부대 유치 당시 우보면은 수용 지역 주민 동의율을 97%까지 끌어내는 등 지역발전을 위해 한마음으로 뭉친 결과, 이전지 선정에서 높은 평가를 받았다. 특히 인구 감소로 빈집이 늘어나고, 주민과 함께 늙어가는 농촌 마을에 1만 4천여명의 젊은 군인과 가족들의 이주는 가뭄 끝에 만난 단비와도 같은 셈이다. 여기에다 군부대와 관련한 방문객이 연간 5만여명에 이를 것이라는 대목에서는 더 말할 나위가 없는 지경이다. 이에 대해 장 이장은 "그동안 동네에 아기 울음소리가 없었는데, 이젠 학교가 끝난 뒤 골목을 뛰노는 아이들을 기대하고 있다"면서 "마을 주민 역시 한마음으로 군부대가 들어올 날만 손꼽아 기다리고 있다"고 말했다. 마지막으로 장복동 이장은 "주민들의 염원으로 함께 발로 뛰면서 일군 성과인 만큼, 새로 올 군인 가족들을 최고의 이웃으로 맞겠다"고 다짐하면서 "고향을 내줘야 하는 주민이 충분히 보상받을 수 있도록 최선을 다해 목소리를 낼 것"이라고 덧붙였다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com

2026.07.18

[특별기획-경북의 섬: 살아있는 섬, 울릉도] 갈라파고스는 어떻게 살아남았나

경북 울릉공항 개항이 2년 앞으로 다가왔다. 공항 공정률은 78%를 넘어섰고 활주로도 조금씩 윤곽을 드러내고 있다. 공항이 들어서면 울릉과 육지 간 이동시간이 크게 줄고 의료와 물류 여건도 개선될 것으로 기대된다. 관광산업 역시 새로운 전환점을 맞을 가능성이 크다. 기대가 큰 만큼 우려의 목소리도 나온다. 울릉만의 자연과 가치를 어떻게 지켜낼 수 있을지에 대한 고민이다. 울릉도는 흔히 '한국의 갈라파고스'로 불린다. 관광 홍보를 위한 수식어처럼 들리지만 학계에서는 나름의 근거가 있는 표현이다. 약 250만년 전 해저 화산활동으로 형성된 울릉도는 육지에서 130㎞ 이상 떨어진 채 오랜 세월 고립됐다. 그동안 다른 지역에서는 보기 힘든 생태계가 만들어졌다. 섬초롱꽃과 울릉국화, 섬말나리, 섬기린초 등 울릉에서만 자라는 특산식물이 뿌리를 내렸다. 이외에도 700종이 넘는 관속식물이 울릉에서 살아가고 있다. 국내 특산식물의 상당수가 울릉·독도에 집중돼 있을 정도로 생물다양성 측면에서 높은 가치를 지닌다. 전문가들 역시 울릉도의 경쟁력을 '희소성'에서 찾는다. 어디서나 볼 수 있는 바다와 산이 아닌 오랜 고립 속에서 살아남은 자연 자체가 울릉도의 가장 큰 자산이라는 것이다. 지금까지 울릉도 관광은 배편 운항과 기상 여건에 크게 좌우됐다. 풍랑주의보가 발효되면 여행 일정이 취소되거나 연장되는 일이 반복됐다. 접근성의 한계는 지역 경제에 약점이었지만 역설적으로 무분별한 개발과 과잉 관광을 막아주는 역할도 했다. 공항은 이런 조건을 근본적으로 바꾸게 된다. 이동시간이 짧아지고 접근성이 높아지면 관광객은 늘어날 가능성이 크다. 숙박과 음식점, 교통, 상권은 새로운 기회를 맞게 된다. 반면 탐방객 증가에 따른 생태계 훼손과 쓰레기, 외래종 유입, 난개발 우려도 함께 커질 수 있다. 실제로 세계의 여러 섬들은 비슷한 경험을 했다. 그중 가장 대표적인 곳이 에콰도르 갈라파고스 제도다. 갈라파고스 역시 외딴 화산섬이다. 세계적인 생태관광지로 이름을 알리면서 수많은 관광객이 몰려들었고, 경제적 성과와 함께 자연 훼손이라는 예상치 못한 대가를 치러야 했다. ◆갈라파고스가 선택한 '불편한 원칙' 1978년 세계 최초의 유네스코 세계자연유산 가운데 하나로 지정된 갈라파고스는 오늘날 세계인이 한 번쯤 가보고 싶어 하는 섬으로 꼽힌다. 갈라파고스 역시 처음에는 관광산업 확대가 지역경제를 살릴 것이라는 기대가 컸다. 하지만 관광객이 늘어날수록 예상하지 못했던 문제가 하나둘 나타났다. 섬 밖에서 유입된 식물과 곤충이 토착 생물을 위협했고, 선박과 항공편이 늘면서 외래종 유입 위험도 커졌다. 관광객 증가에 맞춰 숙박시설과 도로가 들어서면서 자연 훼손에 대한 우려도 제기됐다. 에콰도르 정부는 경제적 이익보다 생태계 보전을 우선하는 방향으로 정책을 수정했다. 섬 대부분을 국립공원으로 지정하고 개발 가능한 지역을 엄격히 제한했다. 탐방객은 허가된 구역에서만 이동할 수 있도록 했고, 일부 지역은 전문 자연해설사의 동행 없이는 출입할 수 없도록 관리했다. 무엇보다 철저한 검역 시스템은 갈라파고스 보전 정책의 핵심으로 꼽힌다. 관광객의 짐은 물론 화물과 농산물까지 반입 과정에서 검사를 거친다. 씨앗 하나, 곤충 한 마리도 수백만년 동안 유지된 생태계를 위협할 수 있다는 판단에서다. 세계적인 관광지이지만 마음대로 들어가고 마음대로 개발할 수 없는 섬. 갈라파고스가 지금도 '살아 있는 진화의 박물관'으로 남아 있는 이유다. 울릉도 역시 크게 다르지 않다. 좁은 면적에 희귀식물이 밀집해 있고, 섬이라는 지리적 특성상 외래종 유입에 취약하다는 점에서 갈라파고스와 닮았다. 공항 개항 이후 사람과 물류 이동이 지금보다 훨씬 활발해질 경우 생태계 관리의 중요성은 더욱 커질 수밖에 없다. 반면 공항 개항 이후 관광객 증가에 대비한 생태계 관리 방안은 아직 구체적으로 드러난 것이 많지 않다. 관광 활성화 전략은 꾸준히 논의되고 있지만 탐방객 총량 관리나 민감 지역 출입 관리, 외래종 유입 대응 체계 등은 앞으로 풀어야 할 과제로 남아 있다는 지적이 나온다. 배상용 울릉발전연구소 소장은 "공항은 사람을 데려오는 시설일 뿐 관광의 성공을 보장하지는 않는다"며 "공항 개항 이후 어떤 원칙으로 자연을 관리할 것인지가 울릉도의 경쟁력을 결정하게 될 것"이라고 말했다. 그는 "갈라파고스는 관광객이 많아서 유명한 섬이 아니라 자연을 지켜냈기 때문에 세계적인 섬이 됐다"며 "울릉도도 지금 필요한 것은 새로운 관광시설 경쟁이 아니라 울릉만의 자연을 지키는 기준을 세우는 일"이라고 강조했다. ◆관광객, 숫자보단 체류기간과 지역소비 늘려야 울릉도를 찾는 관광의 흐름도 조금씩 달라지고 있다. 과거처럼 짧은 일정으로 주요 관광지만 둘러보는 여행보다 며칠씩 머물며 숲길을 걷고, 해안을 탐방하고, 마을을 둘러보는 체류형 여행이 늘고 있다는 분석이 나온다. 관광객 숫자보다 체류기간과 지역 소비를 높이는 방향이 장기적으로 지역 경제에도 도움이 된다. 북면에서 민박을 운영하는 한 주민은 "예전에는 사진만 찍고 떠나는 손님이 많았다면 요즘은 숲길과 해안길을 천천히 걸으며 며칠씩 머무는 여행객이 늘고 있다"며 "울릉다운 자연을 경험하려는 사람들이 오히려 지역에서 쓰는 돈도 많다"고 전했다. 결국 울릉도의 경쟁력은 관광객 수를 얼마나 늘리느냐보다 울릉도에서만 경험할 수 있는 가치를 얼마나 오래 유지하느냐에 달려 있다. 또 하나의 과제는 자연을 관광자원이 아닌 '보전 자산'으로 바라보는 인식의 변화다. 성인봉 숲과 해안 절벽, 원시림과 특산식물은 새로운 시설을 만들어 얻을 수 있는 자원이 아니다. 수백만 년 동안 이어진 자연의 시간이 만든 결과물이다. 한 번 훼손되면 원래 모습으로 되돌리는 데는 수십 년, 길게는 수백 년이 걸릴 수도 있다. 공항 개항 이후 탐방객이 늘어날 것으로 예상되는 만큼 탐방로 관리와 생태계 모니터링, 외래종 유입 방지, 환경교육 등도 함께 준비해야 한다는 목소리가 나온다. 지역 안에서도 "관광객을 많이 받는 것보다 울릉도의 가치를 오래 지키는 관광이 필요하다"는 공감대가 조금씩 형성되고 있다. 남한권 울릉군수도 최근 "울릉공항은 지역 발전의 새로운 기회인 동시에 더 큰 책임을 안겨주는 사업"이라며 "울릉도만의 자연과 문화, 공동체를 지키면서 지속 가능한 관광 기반을 만들어 가겠다"고 밝혔다. 주민들의 바람도 크게 다르지 않았다. 북면 주민 김상봉(59) 씨는 "공항은 꼭 필요하다. 하지만 사람들이 많이 온다고 좋은 섬이 되는 것은 아니다"며 "울릉도만의 모습이 사라지면 결국 관광객도 떠날 것"이라고 말했다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com

2026.07.18