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마창훈기자〈경북부〉 |
2023년 7월1일. 대다수 사람에게는 수많은 일상 중 하루인 평범한 날일 게다. 하지만 군위군과 군민 그리고 출향 인사들은 아쉬움과 설렘이 교차하는 각별한 날이 아닐까 싶다. '경상북도 군위군'이 '대구광역시 군위군'으로 문패를 바꾸는 날이기 때문이다.
군위가 경북의 품을 벗어나 대구로 편입되는 이 날을 맞기 전까지 과정은 순탄치 않았다. 시작은 급격한 인구감소로 인한 '지방 소멸 위기론'이 급부상했던 수년 전으로 거슬러 올라간다. 우리나라 대부분 농촌 지자체 형편이 그렇듯, 군위 역시 급격한 노령화에 따른 인구 감소와 여기서 파생하는 각종 문제가 있었다.
당시 군위는 이를 외면하거나 피하기보다 오히려 정면으로 부딪치는 강공책을 택했다. 민선 7기의 군위군과 지역 여론 주도층은 문제 해결을 위한 대책을 모색하는 과정에서 물불을 가리지 않았다. 다른 지자체라면 주민 반발을 의식해 입 밖으로 꺼내기가 쉽지 않은 △50사단 유치 △핵폐기물저장소 유치 △통합신공항 유치 등과 같은 민감한 이슈를 거침없이 언급했다.
실제 '통합신공항 유치'라는 카드를 꺼내든 김영만 전 군위군수는 당시 주민소환을 당하면서 직무가 정지되는 등의 진통을 겪었다. 또 공항유치를 둘러싼 찬반 논쟁이 격화되면서 지역사회 전체가 뜨겁게 달아오르기도 했다.
'비 온 뒤에 땅이 굳는다'는 말처럼 군위는 갈등을 봉합하고, 대구경북신공항이 지역발전의 디딤돌이 될 것이라는 공감대 형성에 성공했다. 전투기의 소음으로 인한 피해를 우려하며 피할 법한 비행장이 군위와 결합하면서 지역발전의 견인차로 재탄생한 셈이다. 다만, 군위 입장에서 '옥에 티'라면 신공항사업을 의성군과 공동유치로 추진한 점이었다. 하지만 이마저도 군위는 고도의 정치력으로 풀어냈다. '유치신청 불가'라는 배수의 진을 치고, 강력히 버티는 실력행사 끝에 대구시와 경북도로부터 '군위군의 대구시 편입'이라는 약속을 받아냈기 때문이다.
하지만 걸림돌이 또 있었다. 대구편입 관련 법안이 국회 상임위를 통과하는 과정에서 한 차례 불발되는 등 진통을 겪었다. 따라서 선거를 치른 뒤 출범식도 치르지 못한 민선 8기 군위군이 만사를 제쳐두고, 대구 편입에 전력투구하기도 했다. 이렇듯 2023년 7월1일은 군위를 사랑하는 모든 이들이 합심해 얻은 성과물인 만큼 대구광역시 군위군의 앞길에 좋은 일만 있기를 바란다.
마창훈기자〈경북부〉
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