‘홀로 떠나는 죽음’ 증가하는 대구… 고독사 위험자 8천500여명

조윤화
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입력 2025-10-12 16:19 | 발행일 2025-10-12

전국 단위 '위험자' 발굴 지난해 첫 시행

위험자 분포와 실제 사망 통계 불일치

"지자체 적극행정 따라 발굴 규모 달라"

대구 고독사 5년간 연평균 증가율 14.9%

대구에서 나홀로 생을 마감하는 사례가 급증하는 것으로 나타났다.

정부가 지난해 처음 전국 단위로 '고독사 위험군'을 전수 조사한 결과 대구에는 8천599명의 위험자가 있는 것으로 집계됐다. 전체 17만1천여명 가운데 5.0%를 차지하는 규모다. 인구 비중과 비교하면 낮지 않은 수치다.

국회 보건복지위원회 소속 서미화 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면 대구의 위험자 수는 서울 5만3천136명, 광주 3만159명, 부산 1만6천237명, 인천 1만5천680명, 경기 1만883명에 이어 전국 여섯 번째다. 순위만 보면 중위권이지만 실제 사망 통계와 겹쳐 보면 이야기가 달라진다.

2020~2023년 고독사 사망자 통계를 보면 지역별 위험자 분포와 실제 사망 비율은 일치하지 않는다. 경기의 경우 위험자 비율은 6.4%에 그쳤지만 같은 기간 사망자는 3천62명으로 전국의 22.1%를 차지했다. 반면 광주는 위험자 비율이 17.6%로 높게 나타났지만 실제 사망자는 440명, 3.2%에 머물렀다. 대구는 위험자 5.0%, 사망자 4.2%(578명)로 비교적 근접한 수치를 보였다. 위험자 발굴 규모와 사망 통계 사이에 명백한 차이가 존재한다는 의미다.

보건복지부가 올해 초 발표한 '2024년 고독사 사망자 실태조사'에 따르면 전국 고독사 사망자는 최근 4년간 증가 흐름을 보이고 있다. 대구 역시 예외가 아니다. 2019년 105명이던 고독사 사망자는 2020년 125명, 2021년 124명, 2022년 146명, 2023년 183명으로 늘었다. 5년간 연평균 증가율은 14.9%다. 같은 기간 특별시·광역시 가운데 가장 높은 증가율이다. 절대 규모보다 속도가 더 빠르다.

이 같은 흐름은 지역 인구 구조 변화와도 맞닿아 있다.

통계청 자료를 보면 대구의 1인 가구 비율은 꾸준히 증가하고 있고 중장년 남성 1인 가구 비중이 높은 편이다. 고독사 실태조사에서도 50~60대 남성, 무직 또는 불안정 고용 상태, 만성질환 보유자가 높은 비율을 차지했다. 소득과 건강 상태, 사회적 관계 단절이 복합적으로 작용한다는 분석이다. '혼자 산다'는 조건만으로 설명하기 어려운 상황이다.