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전준혁 기자

포항의 밝은 미래를 향해 함께 걸어갑니다

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국민의힘 포항시장 1차 컷오프 4인 확정...괴문자 적중 속 선거판 ‘요동’
6·3지방선거에 국민의힘 소속으로 포항시장 선거에 나설 후보를 뽑는 예비 경선 결과가 나오면서 탈락한 유력 주자들의 지지층과 조직표가 어디로 이동하느냐에 따라 판세가 크게 흔들릴 전망이다. 국민의힘 중앙당 공천관리위원회는 19일 인구 50만 명 이상 특례시 및 대도시 기초단체장 '컷오프'(공천배제) 결과를 발표했다. 문충운·박대기·박용선·안승대 예비후보가 1차 경선을 통과했다. 하지만 이들 명단은 최근 지역 정가에 파다하게 퍼졌던 '포항시장 예비후보 4명 확정'이라는 괴문자 메시지에 담긴 이름과 정확히 일치한다. 소문으로만 떠돌던 명단이 그대로 발표되면서 포항 정가는 술렁이고 있다. 각종 여론조사에서 1, 2, 3위를 달리던 박승호, 김병욱, 공원식 예비후보가 일제히 탈락하면서 이들의 지지세를 어느 후보가 흡수하느냐가 본선행 티켓의 향방을 가를 최대 변수로 떠올랐다. 앞서 김순견 예비후보가 중도 사퇴 후 박용선 예비후보 지지를 선언한 사례처럼, 각 캠프 간 합종연횡과 이합집산이 본격화될 전망이다. 탈락 후보들과 살아남은 4명의 예비후보 사이에서 개인적인 앙금이나 정치적 이해관계에 따라 지지층의 이동이 일어날 것으로 관측된다. 1차 경선을 통과한 후보 4명은 당장 20일부터 본선을 향한 치열한 경쟁에 돌입할 것으로 보인다. 당내 경선에서 조금이라도 우위를 점하기 위해 상대 후보의 치부나 약점을 파고드는 마타도어 등 과열 경쟁도 우려된다. 여론조사에서 우위를 점하던 후보들이 고배를 마시면서 중앙당이 특정 인물을 당선시키기 위해 의도적으로 판을 짠 것이 아니냐는 억측마저 나오고 있다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[포커스] 1년 넘게 불꺼진 포항 ‘불의 정원’
포항 철길숲의 명물인 '불의 정원'이 불씨가 꺼진 채 1년 6개월째 방치돼 있다. 타오르는 불꽃으로 시민들과 관광객의 발길을 사로잡았던 과거의 활기는 온데간데 없다. '불의 정원'은 지난 2017년 철길숲 조성 과정에서 지하수 관정을 파던 중 천연가스에 불꽃이 옮겨붙으며 우연히 형성됐다. 이후 7년 6개월이라는 시간 동안 타오르며 포항의 랜드마크로 자리잡았다. 가스가 점차 고갈되면서 2024년 9월, 자연스럽게 소멸 수순을 밟았다. 당시 포항시는 불꽃을 형상화한 조형물 을 설치하는 등 다양한 활용방안을 계획했지만, 미량 가스 분출 탓에 발목이 잡혔다. 문제는 이 자리를 흙으로 덮거나 철거를 동반한 부지 활용 공사를 진행하는 게 원천적으로 불가능하다는 것이다. 가스 분출이 멈추지 않아 물리적인 정비 공사에 나섰다가 안전 사고로 이어질 수 있기 때문이다. 더 심각한 것은 가스가 얼마나 더 남았는지 모른다는 지점이다. 불의 정원 조성 초기엔 5~10년 정도 가능할 것이라고 조사됐지만, 가스가 바닥나는 시점을 정확하게 알 수 없다. 이에 포항시는 물리적인 불꽃 대신 빛으로 과거의 모습을 재현하는 '미디어 아트' 도입을 유력하게 검토하고 있다. 이마저도 초기 설치 및 유지 보수 비용이라는 현실적인 문제 탓에 어려움을 겪고 있다. 정성진 포항시 그린웨이운영팀장은 "미량의 가스가 계속 분출되고 있어, 새 구조물을 설치하거나 공사를 진행하기에는 안전 문제가 발생할 수 있다"며 "과거의 상징성을 살리기 위해 미디어 아트 형식으로 공간을 꾸미는 방안을 그나마 유력하게 계획하고 있지만, 투입되는 예산이 워낙 많아 부서 입장에서도 상당한 부담이 되는 것이 사실"이라고 말했다. 글·사진=전준혁기자 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
“청년·신혼부부 500명 품는데 연 7억이면 충분”...포항 천원주택, 복지 넘어 ‘지방소멸’ 해법으로
경북 포항시의 '천원주택' 사업이 단순한 청년 주거 복지를 넘어 인구 유입을 통해 지방소멸 위기를 극복하고 지역 경제를 살리는 핵심 정책으로 주목받고 있다. 영남일보 취재를 종합하면, 지난해 시행된 천원주택 사업을 통해 타 지역에 거주하던 19가구가 포항으로 전입했다. 외지 청년을 유입하고 지역 청년의 이탈을 막는다는 사업 본연의 기능이 제대로 작동한 셈이다. 시는 올해도 청년 2순위 선발 비율의 40%를 관외 거주자에게 별도 배정하는 등 청년 인구 유입에 총력을 기울이고 있다. 천원주택은 포항시가 LH 공공매입임대주택을 재임대해 무주택 청년 80호와 신혼부부 20호 등 총 100호를 공급하는 사업이다. 지난해 처음 시행한 뒤 올해까지 200호를 공급했으며, 오는 2029년까지 총 500호로 확대한다는 방침이다. 일각에선 주택 공급 확대 시 예산 부담을 우려하기도 하지만, 포항시는 오히려 예산 대비 효율이 높다고 보고 있다. 공공매입임대주택 월세에서 입주자 부담금 3만 원을 제외하면 포항시가 부담하는 금액은 가구당 월평균 약 12만원 선이다. 이를 기준으로 올해 100호를 지원하는 데 필요한 예산은 연간 1억4천만 원 정도로, 목표치인 500호까지 모두 확대하더라도 시가 투입해야 할 연간 총예산은 7억 원 수준이라는 것. 반면 예산 대비 지역 내 경제 유발 효과는 높다는 게 포항시의 판단이다. 통계청 가계동향조사 기준 청년 1인 가구의 월평균 소비 지출(150만원~170만원 내외)을 근거로 추산할 때, 청년 1명의 직접적인 소비 지출 효과는 연간 최대 2천만원에 달한다. 만약 청년 100명이 유입된다면 지역 내 식비, 교통비, 문화비 등으로만 연간 18억원의 자본이 도는 셈이다. 포항시는 '하루 1천 원'이라는 파격적인 혜택을 바탕으로 예산 투입 대비 높은 경제적 부가가치를 창출하고 지역의 미래 인력을 확보하겠다는 계획이다. 이영미 포항시 주거복지팀장은 "수십억 원 이상의 예산을 들여 기업 하나를 유치하는 것도 중요하지만, 적은 예산으로 청년을 지역에 정착시킬 수 있다면 엄청난 경제적 효과를 가져온다"고 강조했다. 글·사진=전준혁기자 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[경북 유배지를 찾아서 ①] ‘왕사남’이 소환한 유배의 역사… ‘영남 유배 문화의 산실’ 포항 장기를 가다
영화 '왕과 사는 남자'가 전국적인 흥행 돌풍을 일으키면서 조선시대 독특한 형벌인 '유배' 에 대한 대중의 호기심도 덩달아 높아지고 있다. 조선시대 유배는 세상과의 강제적 단절이자 정치적 사형선고였다. 하지만 험준한 산세와 거친 바다를 가진 경북의 유배지는 오히려 그 고립의 시간 속에서 시대의 모순을 날카롭게 파헤친 학문과 절망을 씻어내는 불멸의 문장을 탄생시켰다. 죄인을 가두던 형벌의 공간이 인문학적 성찰의 장으로 거듭난 셈이다. 영남일보는 닫힌 문 안에서 오히려 세상을 향해 열린 마음을 품었던 거인들의 발자취를 따라가 본다. ◆ '왕사남'으로 주목받는 유배 1번지 장기면 단순한 형벌의 땅을 넘어, 당대 최고의 석학들이 머물며 중앙의 문풍을 지역에 이식해 새로운 '문화의 요람'으로 피어난 장기면. 그 생생한 역사의 현장을 마주하기 위해 포항시 남구 장기면 서촌리(285번지 일원)에 조성된 '장기 유배문화체험촌'을 찾았다. 포항시가 2015년부터 4년간 사업비 38억원을 투입해 1만 377㎡(약 3천139평) 규모로 조성한 이곳은 2019년 3월 22일 정식으로 문을 열었다. 체험촌 입구에서는 유배객을 실어 나르던 낡은 달구지와 그를 호송하는 관원의 조형물이 가장 먼저 방문객의 시선을 사로잡으며 과거로의 시간 여행을 이끈다. 조선시대 한양에서 장기로 오기 위해선 영남대로를 따라 무려 860리를 꼬박 9일 반 동안 걸어야만 당도할 수 있었다. 그 멀고 고단한 여정을 거쳐 간 정객과 학자들만 문헌 기록상 총 149회, 211명(남성 172명, 여성 39명)에 달한다. 단일 현(縣) 지역으로는 국내 최다 규모다. 체험촌 한편에는 '조선왕조실록', '일성록' 등 문헌을 치밀하게 고증해 발굴해 낸 117명의 유배객 명단과 그 사유가 빼곡히 기록된 명패가 당당히 자리해 장기의 역사적 무게감을 대변하고 있다. ◆ 우암 송시열의 적거지, 어촌 마을을 '야당 정치 1번지'로 바꾸다 체험촌 중심에 놓인 다리를 건너 먼저 좌측으로 발걸음을 옮기면, 사극 세트장처럼 꼼꼼하게 고증된 초가집과 기와집이 눈에 들어온다. 바로 조선 후기를 호령했던 국로거유(國老巨儒) 우암 송시열의 적거지다. 척박한 변방의 어촌이었던 장기를 학문과 예절을 숭상하는 유향(儒鄕)으로 환골탈태시킨 첫 번째 주인공이 머물렀던 공간이다. 1675년(숙종 1년), 제2차 예송논쟁의 험난한 정치적 소용돌이 속에서 장기현 동문 밖 마산리의 사인(士人) 오도전 집에 위리안치(圍籬安置)된 우암은 1679년 거제도로 이배되기까지 약 4년간 이곳에 머물렀다. 당대를 주름잡던 정치적 거물이었던 만큼, 그의 유배 생활은 그 시작부터 남달랐다. 그는 부실과 노복은 물론이고 두 동생과 아들, 손자, 증손자 일행까지 대가족을 대동하고 장기로 내려왔는데, 이는 유배객의 신분임에도 당시 우암이 가졌던 굳건한 정치적 입지를 여실히 보여준다. 금방이라도 학문을 논하는 소리가 들릴 듯한 우암 적거지의 방 안을 들여다보면 그의 지칠 줄 모르는 창작열이 짐작된다. 그는 배소에 수백 권의 서책을 비치하고 '주자대전차의(朱子大全箚疑)', '이정서분류(二程書分類)' 등의 굵직한 명저와 300수 내외의 시를 남겼다. 우암이 머문 4년 동안 장기는 명실공히 '조선 후기 야당 정치의 1번지'이자 영남 지역의 거대한 학문적 중심지로 부상했다. 우암의 묵직한 발자취는 장기 고을의 운명마저 바꿔놓았다. 거소의 주인이었던 오도전은 우암 문하에서 4년간 열과 성을 다해 수학해 훗날 장기현의 훈장이 됐다. 역사적 인물인 삼봉 정도전과 이름이 같다는 이유로 우암이 직접 그의 이름을 '도전(道全)'으로 고쳐줬다는 일화는 이들의 깊은 사제지정을 엿볼 수 있는 대목이다. 우암이 장기를 떠난 후에도 오도전을 비롯한 지역 향림들이 주축이 돼 죽림서원을 건립하는 등, 범속한 풍속의 고을이 선비의 고을로 탈바꿈하는 결정적인 역사적 전환점이 마련됐다. ◆ 다산 정약용의 적거지, 고독 속에서 민초의 삶을 보듬다 우암의 뜨거웠던 자취를 뒤로하고 우측으로 향하면 분위기는 사뭇 달라진다. 이곳은 우암이 유배된 지 126년이 흐른 1801년(순조 1년), 천주교 박해 사건인 신유박해에 연루돼 유배길에 오른 실학의 집대성자 다산 정약용의 적거지가 자리하고 있다. 공교롭게도 다산이 갇힌 장기의 마현(馬峴)은 자신이 태어난 경기도 광주군의 고향 마을과 이름도, 한자도 완벽하게 같은 곳이었다. 운명의 장난 같은 이곳에서 다산은 220일(약 7개월)이라는 짧은 시간 동안 머물렀지만, 그가 남긴 족적의 깊이는 결코 얕지 않다. 수많은 인맥이 문전성시를 이루며 들끓었던 126년 전 우암의 적거지와 달리, 다산의 배소에는 주인인 늙은 장교 성선봉 외에는 찾는 인적이 거의 없이 적막했다. 하지만 다산은 고독에 갇혀 절망하는 대신 민초들의 삶 속으로 깊숙이 걸어 들어갔다. 불굴의 투지로 학문 연구와 시작(詩作)에 전념한 그는 장기에 도착하자마자 눈에 비친 고을 사람들의 풍속과 애환을 묘사한 '기성잡시 27수'를 비롯해 무려 130여 편에 달하는 주옥같은 시를 쏟아냈다. 특히 보릿고개에 시달리는 농민들의 고단함과 부패한 관리들의 횡포를 고발한 '장기농가 10장'은, 빈곤의 원인이 사회체제의 구조적인 모순에 있음을 날카롭게 지적한 걸작이다. 다산의 실학 정신은 철저하게 장기 백성들의 실생활을 향해 뻗어 있었다. 당시 병이 들어도 약방문을 몰라 무당을 부르거나 뱀을 잡아먹다 목숨을 잃는 백성들을 안타깝게 여겨, 주변의 흔한 약재로 병을 다스리는 간단한 한방치료책 '촌병혹치(村病或治)'를 저술해 널리 알렸다. 또한 바닷가로 나가 어부들의 칡넝쿨로 그물을 엉성하게 만든 것을 보고, 무명과 명주실로 그물을 만들어 소나무 삶은 물에 그물을 담갔다 사용하는 부식 방지법을 가르쳐주기도 했다. 장기 백성들의 고달픈 삶을 보듬었던 이 애민 정신은 훗날 명저 '목민심서'의 튼튼한 밑거름이 됐다. ◆ 형벌의 역사를 넘어 문화 관광 콘텐츠로 웅비하는 장기 두 거물의 공간을 모두 둘러보고 나면, 아픔의 역사를 어떻게 현대의 문화 콘텐츠로 승화시킬 수 있는지 그 해답이 보인다. 김필영 문화관광해설사는 "현재 주말이면 100~200명의 관람객이 꾸준히 찾고 있으며, 인근 장기읍성이나 호미반도 해안둘레길과 연계한 역사 탐방 코스로도 각광받고 있다"고 현장의 열기를 전했다. 체험촌 조성의 숨은 비화도 흥미롭다. 김 해설사는 "실제 다산과 우암이 머물렀던 적거지는 장기초등학교 인근으로 추정되나, 이미 주민들의 삶의 터전이 형성돼 부득이하게 현재의 산자락에 체험촌을 조성했다"고 설명했다. 공간적 한계와 생활상을 보여주는 유물이 부족하다는 아쉬움 속에서도, 포항시는 향후 인근 부지를 매입해 전문 전시관을 짓고 체험 시설을 확충해 진정한 유배 문화 테마파크로 확장하려는 비전을 품고 있다. 영화 '왕과 사는 남자' 속 산골 마을이 유배 온 왕으로 인해 송두리째 바뀌었듯, 장기의 땅은 거물급 유배객들이 뿌린 학문의 씨앗으로 지역 구성원들의 운명과 영남 지성사 전체가 바뀌는 극적인 역사를 실제로 경험했다. 형벌과 단절의 땅에서 찬란한 문화의 요람으로 거듭난 장기면. 이곳은 이제 단순한 과거의 흔적을 넘어, 현대인들에게 깊은 소통과 성찰의 시간을 제공하는 포항의 독특한 역사 문화 관광 콘텐츠로 힘차게 도약하고 있다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
“치솟는 방세 걱정 끝”…진입 장벽 허문 포항 ‘천원주택’에 청년들 몰렸다
"너무 소중한 기회입니다. 꼭 당첨됐으면 좋겠어요." 5일 오전 경북 포항시 북구청 옆 주거복지센터는 이른 아침부터 몰려든 인파로 북새통을 이뤘다. 포항시가 청년과 신혼부부의 주거 안정을 위해 야심 차게 내놓은 '2026년 포항형 천원주택' 예비입주자 모집 첫날, 시에서 마련한 대기석은 순식간에 가득 찼고 미처 자리를 잡지 못한 신청자들은 차례를 기다리며 선채로 서류를 확인했다. 현장을 찾은 이들의 얼굴에는 간절함과 설렘이 교차했다. 지인의 추천으로 왔다는 20대 청년 김건우(가명)씨는 "꼭 당첨됐으면 좋겠다"는 바람을 전했고, 다정하게 손을 잡고 온 한 커플도 "인스타그램을 통해 모집 소식을 접했다"면서 "당첨만 된다면 무조건 좋은 기회라고 본다"고 미소를 지었다. 새 출발에 나선 신혼부부들의 발길도 계속됐다. 현장에서 만난 박수지(가명·포항시 청림동)씨는 "결혼을 준비하다가 아이가 생겨 자금도 아낄 겸 혜택이 좋아 신청하게 됐다"며 "자산을 조금 더 모을 수 있다는 점에서 정말 좋은 것 같다"고 기대감을 드러냈다. 신혼부부 이아린(가명·포항시 장량동)씨 역시 "월세가 3만 원으로 아주 저렴하다는 점이 가장 큰 장점"이라며 "신혼이다 보니 앞으로 집도 넓히고 육아도 계획하고 있는데 결혼 생활의 시작점에 있어 큰 도움이 될 것 같다"고 덧붙였다. 치솟는 월세 부담 속에 하루 임대료 1천원이란 파격적인 조건은 청년과 신혼부부들에게 가뭄에 단비 같은 소식이다. LH 공공매입임대주택을 포항시가 재임대해 무주택 청년 80호와 신혼부부 20호 등 총 100호를 공급하는 이 사업은 기본 2년에서 최장 4년까지 거주할 수 있어 사회초년생들에게 든든한 주거 사다리가 되고 있다. 특히 올해는 신청자의 문턱을 대폭 낮췄다. 1순위가 기초수급자 또는 차상위계층인 것은 동일하지만, 부모의 소득을 함께 따져 2순위를 책정했던 부분을 손봤다. 즉 부모 소득과 무관하게 청년 본인의 월평균 소득이 전년도 도시근로자 월평균 소득의 100% 이하(1인 가구 기준 약 431만 원)이고 재산이 2억5천400만원 이하라면 2순위로 신청 가능하다. 여기에 청년 2순위 선발 비율의 40%를 지역 외 거주자에게 별도로 배정해 우수한 청년 인재들이 포항으로 유입될 수 있는 길을 넓혔다. 파격적인 조건 덕분인지 접수 첫날인 5일 수많은 세대가 신청을 마쳤다. 오후 4시 기준 총 439세대가 신청해 지난해의 뜨거운 열기를 재현할 것으로 예상된다. 지난해 첫 시행 당시 천원주택은 100호 모집에 이틀 동안 854세대가 몰려 평균 8.5대 1의 높은 경쟁률을 기록했으며, 입주자 중 19세대가 타 지역에서 포항으로 전입하며 인구 유입 효과를 입증 '2025년 대한민국 주거복지 문화대상' 최우수 기관상을 수상하기도 했다. 포항시는 이번 사업을 마중물 삼아 오는 2029년까지 천원주택을 500호로 지속 확대하고, 생애주기별 공공임대주택 3천500호도 단계적으로 공급해 일자리와 교육, 의료, 문화, 주거가 유기적으로 연결된 포항형 정주 환경을 완성할 계획이다. 장상길 포항시장 권한대행은 "이 제도는 자산 취득이 취약한 청년들의 주거비 부담을 완화시키고, 이를 통해 외부의 우수한 청년 인재를 유입하기 위해 만들었다"라며 "이를 통해 지역의 일자리와 경제가 활성화되는 계기가 될 것으로 본다"고 말했다. 한편, 이번 2026년 포항형 천원주택 예비입주자 접수는 3월 6일까지 이틀간 진행되며, 서류 심사와 자격 요건 확인을 거쳐 오는 6월 24일 포항시 주거복지센터 블로그를 통해 최종 결과가 발표될 예정이다. 글·사진=전준혁기자 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[주말, 픽] 호랑이 꼬리에서 맞이하는 봄바다…포항 호미반도 해안둘레길을 걷다
경북 포항의 바다에도 어김없이 봄기운이 스며들고 있다. 시야를 가득 채우고도 남을 만큼 드넓은 영일만이 시원하게 펼쳐진 곳. 한반도 지형의 '호랑이 꼬리'가 본격적으로 시작되는 첫 지점에서 호미반도 해안둘레길 2코스 '선바우길'의 여정이 막을 올린다. 일월 신화의 전설이 깃든 연오랑세오녀 테마공원에서 출발해 흥환간이해수욕장으로 이어지는 6.5㎞의 이 길은 겨우내 웅크렸던 몸과 마음에 봄의 활력을 불어넣기에 제격이다. 과거 이 일대는 구룡포와 호미곶으로 향하는 유일한 길목이었다. 해가 뜨는 연말연시나 주말이면 좁은 도로가 차들로 빽빽하게 얽히며 몸살을 앓곤 했다. 하지만 구룡포와 호미곶으로 곧장 통하는 자동차 전용도로인 영일만대로가 생기면서 옛길은 몰라보게 한산해졌다. 번잡함이 빠져나간 자리에는 자연의 소리가 깃들었다. 한적해진 만큼 온전히 바다를 느끼며 유유자적 걸을 수 있는 여백이 생겨난 것이다. 연오랑세오녀 테마공원에서 내려와 바다로 이어지는 내리막길에 접어드는 순간, 짙고 푸른 바다를 이렇게나 가까이서 마주할 수 있다는 사실이 새삼스레 큰 축복으로 다가온다. 호미반도 해안둘레길을 걷는 즐거움은 거창한 풍경에만 있지 않다. 길을 걷다 이내 마주치는 조그마한 어항과 작고 투박한 통통배, 그리고 아주 소박하고 아담해 보이기까지 하는 방파제의 풍경은 정겹기 그지없다. 숲을 걷는 등산과는 달리, 파도를 벗 삼아 걷다가 간혹 눈에 띄는 어민들의 일상을 엿보는 것은 해안둘레길에서만 누릴 수 있는 특별한 정취다. 특히 최근 새단장을 마친 바다 위 데크로드는 2코스의 가장 빛나는 하이라이트다. 찰랑이는 바다 위에 지어진 데크길을 걷노라면 마치 물 위를 걷는 듯한 색다른 경험을 하게 된다. 이 길을 걷다 보면 자연과 시간이 빚어낸 걸작, '선바우'와 '흰디기'를 차례로 만나게 된다. 평택 임씨가 처음 개척했다는 마을 앞 해안에 우뚝 선 '선바우'는 한자로 입암(立岩)이라 불린다. 전형적인 화산 지형으로 화산열에 의해 하얀 백토(벤토나이트) 성분이 드러난 이 바위는 원래 6m 높이의 웅장한 자태를 자랑했으나, 벼락을 맞아 그 규모가 다소 작아졌다는 흥미로운 이력을 품고 있다. 선바우를 지나면 거대한 흰색 바위벽인 '흰디기'가 시선을 압도한다. 옛날 이곳에 정착한 노씨가 마을이 흥하기를 바라는 마음에서 '흥덕'이라 부르던 것이 '흰디기'로 변했다는 설화가 전해진다. 하지만 지질학적으로는 화산 활동 중 분출된 백토로 인해 형성된 '흰 언덕(흰덕)'에서 유래했다는 설명이 겨울의 끝자락에서 더욱 설득력 있게 다가온다. 출발지로 돌아오며 다리가 뻐근해질 즈음, 연오랑세오녀 테마공원 내 전시관(귀비고)에 들러보는 것도 현명한 선택이다. 쾌적한 실내에서 지친 몸을 잠시 쉬며 연오랑 세오녀의 일월 신화와 관련된 다채로운 이야기를 듣다 보면, 자연 속에서 색다른 문화적 상상력을 충전할 수 있다. 훌륭한 해안 절경에도 불구하고 짙은 아쉬움은 남는다. 몰입을 방해하는 몇몇 방치된 폐건물과 부족한 대중교통 등이 바로 그것이다. 하지만 아쉬운 점에도 불구하고 호미반도 해안둘레길은 다가오는 봄을 가장 먼저 맞이하기에 부족함이 없는 길이다. 이번 주말, 포항의 너른 바다와 다정한 어촌 풍경 속으로 걸음을 옮겨보는 것은 어떨까. 글·사진=전준혁기자 jjh@yeongnam.com 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[경북 동해안, 다시 뛰는 ‘K-수산물’ ③] 손끝 넘어 과학으로 완성…사계절 글로벌 푸드 노린다
◆ 감각의 시대서 데이터 시대로, 첨단 과학을 입은 과메기 과거 경북 포항 구룡포의 과메기 생산 작업은 매일 아침 불어오는 바닷바람과 덕장 어르신들의 오랜 손끝 감각에 전적으로 의존하는 경험과 직관의 산물이었다. 위생 시설을 대대적으로 확충하며 10년의 암흑기를 가까스로 벗어난 구룡포 과메기는 이제 한 단계 더 나아가 철저한 '데이터와 과학'의 영역으로 깊숙이 진입했다. 그 놀라운 변화의 최전선에는 구룡포 과메기문화관 2층에 웅장하게 자리 잡은 '수산물품질관리센터'가 있다. 이 센터는 단순히 관광객에게 지역 특산물을 홍보하는 평범한 전시관이 아니다. 지방자치단체 최초로 국가 기관인 식품의약품안전처로부터 공식 지정 승인을 받은 핵심 과학 기지다. 이곳의 전문 연구원들은 미생물 12종과 27개에 달하는 정밀 검사 항목을 통해 과메기를 비롯한 지역 내 수산물의 품질을 현미경으로 들여다보듯 깐깐하게 검증한다. 포항시는 독자적인 '수산물 품질인증제'를 도입해 수은 0.5mg/kg 이하, 납과 카드뮴 2.0mg/kg 이하 등 가혹할 정도로 엄격한 중금속 및 세균 기준을 무사히 통과한 제품에만 당당히 품질인증 마크를 부여하고 있다. 생산 공정을 넘어 유통 과정에도 고도의 과학이 촘촘하게 접목됐다. 저온 유통 체계(콜드체인)를 전면 도입해 제품을 상시 10℃ 이하로 신선하게 유지하고, 포장지 겉면에는 유통 중 만에 하나 상온에 노출될 경우 색상이 스스로 변하는 '신선식품 표시시스템(TTI)' 스티커를 부착했다. 또한 최근 수산업을 덮친 '방사능 공포'에 선제적으로 대응하기 위해 수억원의 예산을 투입해 감마핵종분석기 등 최첨단 정밀 검사 장비를 전격 구축했다. 내 가족의 식탁에 오르는 수산물의 안전성을 막연한 감성적 주장이 아닌 정확한 과학적 데이터로 입증해 소비자의 불안감을 원천 차단하겠다는 확고한 의지의 표명이다. ◆ 안방으로 파고든 온라인 판로, 사계절 수출 효자로의 도약 완벽한 품질 관리체계의 안착은 곧바로 소비층의 폭발적이고도 광범위한 확장과 판로의 다변화를 불러왔다. 재래시장이나 인근 식당 납품에 주로 의존하던 한정적인 판매망에서 벗어나 대형 할인 마트는 물론, 실시간 방송 판매(라이브 커머스)와 텔레비전 홈쇼핑 등 온라인 쇼핑몰 전방위로 막힘없이 뻗어나가고 있다. 위생적이고 먹기 편하게 손질된 진공 포장 제품은 비대면 소비에 익숙한 젊은 세대의 장바구니에 자연스럽게 담기기 시작했다. 특히 진공 포장 후 영하 40℃ 이하에서 급속 냉동하는 첨단 보관 기술이 현장에 성공적으로 안착하면서, 과메기는 찬 바람이 부는 겨울철에만 먹는 계절 음식이 아니라 사계절 내내 변함없는 신선한 맛을 즐길 수 있는 상시 식품으로 완벽하게 거듭났다. 이러한 기술적 진보는 바다 건너 해외 수출길까지 활짝 열어젖히는 결정적인 계기가 됐다. 현재 미국 로스앤젤레스 등 교민 사회는 물론이고, 일본과 동남아시아 시장까지 뻗어나가며 괄목할 만한 성과를 내고 있다. 어민들의 피땀 어린 혁신과 철저한 품질 관리가 뒷받침된 지역 향토 식품이, 이제는 세계인의 입맛을 사로잡는 K-푸드의 새로운 수출 주력 상품으로 당당히 떠오르고 있는 것이다. ◆ 혁신의 발목을 강하게 죄는 인구 절벽, '어촌 인력난'이라는 짙은 딜레마 세계시장을 향한 화려한 비상의 이면에는 수산업 전체 근간을 뿌리째 흔드는 서늘한 위기가 단단히 똬리를 틀고 있다. 바로 어촌 마을의 급격한 고령화와 인구 소멸에 따른 극심한 '인력난'이다. 공장 시설이 아무리 첨단화되고 위생적으로 변모해도 꽁치 머리를 자르고 내장을 파내어 두 쪽으로 포를 뜨는 핵심 할복 공정은 사람의 정교한 손길이 필수적이다. 폭등하는 인건비를 줄이고자 현장에서는 과거 막대한 자금을 들여 외국산 자동화 기계를 선제적으로 도입해 보기도 했다. 하지만 기계가 만들어낸 획일적인 절단면은 숙련된 사람의 수작업이 보여주는 깔끔한 마감을 도저히 따라가지 못해 상품성이 크게 떨어졌고, 결국 비싼 기계들은 생산 라인에서 처참하게 방치되고 말았다. 현재 과메기 생산 현장의 고된 노동 인력 90% 이상은 베트남 등 외국인 노동자가 위태롭게 채우고 있다. 냄새나고 힘든 육체노동을 극도로 기피하는 사회적 분위기 탓에 내국인 구인은 사실상 완전히 씨가 말랐다. 외국인 노동자 역시 정해진 체류 기간에 따른 잦은 이탈과 복잡한 비자 문제로 인해, 생산 현장은 매 시즌 언제 터질지 모르는 살얼음판을 걷고 있는 실정이다. ◆ 구룡포를 살리는 유일한 길, 맞춤형 핀셋 정책이 절실하다 구룡포 지역에서 과메기와 연관된 산업에 직간접적으로 종사하며 생계를 기대고 있는 인구는 자그마치 2천명에 달한다. 과메기 산업이 흔들리면 지역 경제의 심장이 송두리째 멈추게 되는 셈이다. 수산업이 지속 가능한 세계적인 웰빙 식품으로 확고히 자리 잡기 위해선 완벽해진 품질 관리 체계에 걸맞은 '안정적인 인력 수급 대책'이 절대적으로 절실하다. 3~4개월 짧게 집중되는 겨울 과메기 시즌 동안 내국인 노동자를 현장으로 강력하게 유인하고, 지역 내 자본이 외부로 유출되지 않고 순환될 수 있도록 지자체와 정부 차원의 파격적이고 정교한 고용 지원 정책이 수반돼야한다. 위기를 기회로 바꾼 구룡포 어민들의 눈물겨운 혁신이 반쪽짜리 미완의 성공으로 남지 않으려면, 이제는 제도가 절박한 현장의 외침에 응답해야 할 시점이다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[경북 동해안, 다시 뛰는 ‘K-수산물’ ②] 장천수 보성수산 대표 “이제는 과메기 세계화가 최종 목표”
포항시 수산물 품질인증 1호 업체이자 수산업계 최초로 '해썹(HACCP)' 시설을 구비해 과메기 생산의 새 표준을 제시한 보성수산 장천수(63) 대표. 40년 가까이 과메기 산업의 역사를 온몸으로 겪은 그를 구룡포의 한 덕장에서 만났다. 장 대표가 기억하는 1980년대 과메기 덕장 풍경은 지금과 딴판이다. 그는 "당시엔 대량 상품화는 생각조차 못 하던 시절"이라며 "시장에서 생선을 팔고 남은 것을 배를 갈라 널어둔 걸 보고 상인들이 만들어 달라고 요청한 게 시작이었다"고 회상했다. 동네 사람만 알음알음 먹던 투박한 음식이 90년대 이후 수요가 폭발하며 거대한 산업으로 컸다는 것이다. 순항하던 산업은 위생 논란으로 존폐 위기를 맞았다. 구룡포 전체 매출이 반토막 났다. 시에서 보조금을 주며 현대식 공장을 권했지만 다들 탁상행정이라며 외면했다. 그때 장 대표는 "사업을 대충 끝내지 않고 자식에게 번듯하게 물려주겠다고 다짐하니 답이 명확해졌다"며 사비를 털어 공장을 뜯어고쳤다. 위생 기준을 맞추려 인원을 두 배로 늘리다 보니 원가가 뛰어 초기 10년은 피를 말렸다. 하지만 전염병 사태 이후 위생을 깐깐하게 따지는 소비 흐름이 맞물리며 올 시즌 매출이 두 배로 뛰는 결실을 보았다. 이제 그의 시선은 과메기의 세계화로 향한다. 미국 등지로 수출하며 현지 상점을 둘러본 그는 "실제 구매자의 80％가 교민이 아닌 현지 미국인이란 사실에 놀랐다"고 말했다. 이를 토대로 수입상들에게 옛날 방식 대신 현지화된 요리로 판로를 넓혀보라고 적극 권유 중이다. 장 대표는 심각한 현장 인력난이 수산업의 숨통을 죄는 생존 문제라고 호소했다. 턱없이 오르는 인건비에 자동화 기계도 들여 봤지만, 수작업의 깔끔한 마감을 못 따라가 결국 비싼 기계를 다 내다버렸다. 장 대표는 "현재 과메기 업계 생산 인력의 90％가 외국인이고, 한국 사람은 돈을 배로 얹어 준대도 오질 않는다"고 토로했다. 그는 "겨울철 서너 달만이라도 지자체나 도에서 내국인 인건비를 지원하는 파격적인 정책이 절실하다"라며 "포장이나 검수 같은 깔끔한 업무에 내국인을 채용해야 돈이 지역 사회에 도는 상생 경제가 만들어진다"고 강조했다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[주말 인터뷰] 이근안 포항해양경찰서장, “안전한 동해안을 넘어 국민이 신뢰하는 해양 치안의 중심으로”
경북 동해안은 고부가가치 어종이 풍부해 조업이 활발한 만큼 선박 충돌과 불법 조업 등 다양한 해양 사고 위험이 상존하는 곳이다. 특히 최근 포항 해안가를 통해 중국산 차로 위장한 마약류가 발견되면서 지역 사회의 우려가 커지고 있다. 어느 때보다 철저한 해양 치안 확립이 요구되는 시기, 경주 감포읍부터 영덕 인근까지 경상북도 면적의 1.8배에 달하는 광활한 해역을 책임지는 이근안 포항해양경찰서장을 만나 국민 생명 보호를 위한 빈틈없는 해양 안전망 구축 방안과 중장기 비전을 들어보았다. ▶ 포항해양경찰서 관할 해역의 특성과 중점 치안 목표는 포항 관할 해역은 경주 감포읍 지경리부터 영덕 인근까지 경북 면적의 약 1.8배에 달하는 3만4천540㎢이다. 조업이 활발해 어선 간 충돌 위험과 공조 조업 등 불법 행위가 상존한다. 가장 중점을 두는 치안 목표는 국민 생명 보호와 안전한 바다 조성이다. 이를 위해 지자체, 해양재난구조대와 협력해 연안 사고 제로화를 향한 해양 안전망을 구축하고 있다. 또한 민생을 위협하는 불법 조업에 대한 엄정한 법 집행, 위장 마약 등 신종 범죄에 대응하는 합동 수색 및 전문 수사력 강화에 집중하고 있다. ▶ 동해안의 복잡한 해양 환경 속 구조 및 대응 역량은 동해안은 서해보다 수심이 깊고 파도가 거칠어 특화된 구조 기술이 필수적이다. 포항해경구조대는 자체 제작한 모의 전복 선박 구조물을 활용해 실전과 똑같은 수중 수색 및 인명 구조 훈련을 반복하며 골든타임 확보 역량을 키우고 있다. 거친 파도 속에서도 사고 선박에 신속하게 접근하는 기동력은 동해지방해양경찰청 단정 운용 경연대회에서 상위권을 차지할 만큼 전국 최고 수준을 자랑한다. ▶ 최근 해안가에서 중국산 차로 위장된 마약이 발견됐다 지난해 말 제주 등 국내 해안가에서 위장 마약류가 다수 발견됐고, 포항 해안가에서도 총 4건 4㎏의 케타민이 수거됐다. 포항해경은 마약 조기 회수와 국내 유입 차단을 위해 포항과 경주 해안가 일대에서 세 차례 민관군 합동 수색을 진행했다. 유관기관과 협력해 기본 업무와 병행하며 해안가 마약 수색을 상시 벌여 지역 사회의 우려를 불식시키겠다. ▶ 어업인 조업 환경 보호와 지역사회 상생 활동은 기상 특보 전후로 기상 정보를 신속히 제공해 조기 피항을 유도하고, 취약 시간대 모니터링을 강화해 어업인의 안전한 조업을 돕는다. 아울러 지역 복지단체 위문과 성금 전달로 나눔을 실천하고, 포스코 등 주요 기관과 협업해 해안가 쓰레기를 줍는 비치코밍 활동을 펼치며 해양오염 예방에도 앞장서고 있다. ▶ 갈수록 고도화되는 해양 범죄와 사고에 대응할 역량 강화 계획은 영일만신항 내 해경전용부두 완공으로 1천t 이상 대형 함정이 조석 간만의 차와 무관하게 즉시 출항할 수 있게 됐다. 이를 중대형 함정을 전진 배치하는 신속 대응 전진기지로 삼아 사고 발생 시 현장 도달 시간을 획기적으로 단축할 계획이다. 해양 특화 수사 전문기관으로서 범죄 유형별 수사 전담반을 편성해 실전 수사 역량도 한층 강화한다. ▶ 앞으로의 비전과 마지막으로 당부하고 싶은 말은 거친 파도 속에서도 신속한 구조가 가능하도록 훈련을 정례화하고 고성능 장비를 도입해 작전 효율성을 높일 것이다. 원거리 조업선 안전을 지키고, 서핑 성지인 용한리 등에서 해양 체험 활동이 안전하게 이뤄지도록 지자체와 협력해 인프라를 대폭 확충하겠다. 민생 보호를 최우선으로 국민이 신뢰하는 해경 위상을 정립하고, 언제나 시민 목소리에 귀 기울이며 사고는 막고 생명은 구하는 든든한 동반자가 되겠다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[경북 동해안 등대 로드 ②] 포항 호미곶 등대…세기를 견딘 하얀 거인, 힐링의 빛을 품다
한반도 가장 동쪽 끝 호미곶에 위치한 '호미곶등대'. 20일 매서운 동해의 바람을 뚫고 도착한 그곳에서 하얀색 옷을 입은 호미곶등대는 바다에 비치는 햇살처럼 반짝반짝 빛나고 있었다. 바로 옆에 위치한 해맞이 광장 상생의 손이 관광객으로 가득 차서였을까. 조용하고도 한산한 이곳에서 묵묵히 바다를 응시하는 등대의 모습은 외로우면서도 든든한 느낌을 자아냈다. 118년이라는 긴 역사 동안 수많은 태풍과 바람을 견뎌왔음에도 올곧이 서서 위용을 자랑하는 자태는 오래도록 발걸음을 붙잡고 놓아주질 않았다. 외부에서 바라본 호미곶등대는 하부에서 상부로 올라가면서 활처럼 날렵하게 휘어진 모습이었다. 포항 지진을 비롯해 동해의 거센 풍랑을 견뎌왔음에도 크랙(crack) 등 눈에 드러난 훼손의 흔적이 별로 없다는 점은 단순한 놀라움을 넘어 숭고함조차 느끼게 했다. 건축학적으로 호미곶등대는 다른 고층 건물과는 달리 기초부터 폭이 좁으며 불필요한 장식을 배제하고 신고전주의 미학을 완벽하게 소화해 우리나라 등대 중 가장 아름다운 모습을 보여주고 있다. 이 거대한 빛의 성채가 품고 있는 시간의 무게는 등대원의 낡은 일기장 속에서도 생생하게 되살아난다. 1970년대 호미곶등대에서 근무했던 고(故) 정순종 등대장이 남긴 회고록에는 당시의 급박했던 바다의 민낯이 고스란히 적혀 있다. 그는 일기에서 대보항 방파제 쪽을 바라보니 커다란 파도가 산더미처럼 밀려 방파제 끝을 때리며 비말이 날아가고, 조난당한 7~8천t 규모의 화물선이 해안선에서 불과 300m밖에 안 되는 곳에 좌초돼 떠밀려오고 있었다고 기록했다. 바다가 무서운 이빨을 드러내며 포효할 때마다 칠흑 같은 어둠 속에서 등대가 뿜어내는 강렬한 불빛은 풍랑에 생을 맡긴 사람들에게 '돌아갈 길'이자 '살아야 한다'는 약속이었다. 호미곶등대가 동해의 험난한 파도를 굽어보며 불을 밝히기 시작한 것은 1908년 12월 20일의 일이다. 이 등대의 탄생 이면에는 대한제국의 뼈아픈 수난사와 굳건한 자존심이 복잡하게 얽혀 있다. 대한제국 광무 5년인 1901년에 일본 선박이 대보리 앞바다의 암초에 부딪혀 침몰한 사건은 등대 건립을 재촉하는 뼈아픈 계기가 됐다. 당시 일본은 자국 선박의 안전을 명분으로 등대 설치를 강하게 압박했지만, 호미곶등대는 단순히 외세 강요에 의해서만 굴욕적으로 세워진 것은 아니었다. 부산항과 원산항 개항 이후 해상교통량이 늘어나면서 연안 표지로 필요성이 절실히 대두됐고, 대한제국 정부의 주도하에 치밀한 부설 준비가 이뤄졌다. 프랑스인이 설계하고 중국인 기술자가 시공을 맡아 1908년에 26.4m 높이의 팔각형 탑 형식으로 준공된 이 등대는 건립 당시 우리나라에서 가장 높은 구조물이었다. 100년이 넘는 세월 동안 모진 풍파를 이겨낸 비결은 무엇일까. 취재 현장에서 만난 안용훈 국립등대박물관 기획운영팀장은 호미곶등대가 지닌 독보적인 건축사적 가치를 강한 어조로 설명했다. 그는 "26m가 넘는 크기로 만들어졌는데 철근을 하나도 안 썼으며 조적식으로 지어졌다"며 "위에 콘크리트하고 회반죽을 발라놨는데 110여 년이 지났는데도 진짜 태풍에도 전혀 문제없이 튼튼하다"고 역설했다. 단순한 벽돌 구조물이 어떻게 그토록 흔들림 없이 견고할 수 있는지, 당시의 첨단 건축 기술과 세밀한 조적 방식이 결합된 위대한 결과물이라는 것이다. 더욱 가슴을 먹먹하게 만드는 것은 철근 없는 붉은 벽돌이 품고 있는 내면의 풍경이다. 안 팀장은 "등대 내부에 오얏꽃 무늬가 들어 있어 이것은 우리나라에서 만든 것이라는 것을 확실하게 보여주는 자료"라고 덧붙였다. 실제로 호미곶등대 내부 6층으로 이루어진 각 층의 천장에는 조선 왕실과 대한제국 황실의 상징인 오얏꽃 모양의 문양이 선명하게 조각돼 있다. 일본의 노골적인 야욕과 군사적 억압 속에서도 등대에 오얏꽃을 정성스레 새겨 넣은 것은 이곳이 엄연한 대한제국의 영토이며, 황실의 굳건한 자산임을 만천하에 소리 없이 웅변하는 고귀하고 자주적인 정책의 일환이었다. 망국의 슬픔이 짙게 드리우던 어두운 시대, 한반도 가장 동쪽 끝자락에서 불을 밝힌 호미곶등대는 캄캄한 밤바다뿐만 아니라 조선의 어두운 운명 앞에서도 마지막 자존심을 지켜내고자 했던 눈물겨운 저항의 산물인 셈이다. 뛰어난 미학적 완성도와 흔들림 없는 구조적 안정성, 그리고 뼈아픈 역사를 당당히 딛고 일어선 대한제국 등대로서의 굳건한 정체성을 두루 인정받아 호미곶등대는 최근 국제적인 찬사를 거머쥐었다. 2022년 국제항로표지협회(IALA)로부터 전 세계에서 네 번째이자 아시아에서는 최초로 '올해의 등대(세계등대유산)'로 선정되는 눈부신 쾌거를 이룬 것이다. 전 세계가 그 숭고한 가치를 깊이 인정한 이 등대는 1908년 설치된 이후 현재까지도 묵묵히 본연의 기능을 흔들림 없이 수행하며 동해안의 항로표지로 굳건히 서 있다. 내부에 설치된 굽이치는 높은 철제 계단은 여전히 비교적 보존이 잘돼 있어 현재까지도 이용되고 있으며, 건립 당시의 숨결을 그대로 간직하고 있다. 오랜 세월 동안 바다와 함께 호흡해 온 등대 역할은 정보통신 기술의 눈부신 발달과 함께 조금씩 그 궤적을 달리하고 있다. 사람의 체온으로 렌즈를 정성껏 닦고 불을 지피며 상주하던 등대원들의 아날로그적 온기는 서서히 줄어들고, 첨단 시스템이 오차 없이 빛을 통제하는 시대가 됐다. 하지만 등대가 캄캄한 바다와 사람을 단단히 이어주는 마음의 닻이라는 본질적인 사실은 결코 변하지 않는다. 요즘 시대 항로 표지로서의 기능보다는 등대를 직접 바라보고 힐링하러 발걸음을 옮기는 사람들이 부쩍 많아졌다. 거칠고 매서운 파도를 향해 쏘아 올리던 치열한 생존의 빛은 이제 팍팍하고 지친 현대인들의 마음을 다독이는 따뜻한 위로와 낭만으로 아름답게 번져가고 있는 것이다. 현장에서 만난 한 관람객은 "해맞이 광장 상생의 손을 보러 왔다가 하얗게 솟은 등대가 눈에 들어와 방문했다"며 "참으로 아름다운 모습에 놀랐고 역사가 오래됐다는 사실도 대단하다"고 소감을 전했다. 오늘 밤에도 칠흑 같은 바다를 향해 주기적으로 터져 나오는 호미곶등대의 백색 섬광은 누군가에게는 무사히 집으로 돌아오라는 간절한 응원일 것이고, 또 다른 누군가에게는 몰아치는 시련 속에서도 묵묵히 자신의 자리를 지켜내라는 따뜻한 위안의 메시지일 것이다. 일제강점기의 핍박과 6.25 전쟁의 상흔, 그리고 100년이 넘는 세월 동안 몰아친 거센 동해의 폭풍우를 온몸으로 묵묵히 이겨내고 붉은 벽돌 한 장 한 장에 118년의 묵직한 기억을 새겨 넣은 호미곶등대. 세기를 견딘 이 하얀 거인은 오늘도 어김없이 포항의 푸른 바다 위로 변치 않는 찬란한 희망의 빛을 힘차게 던지고 있다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
[경북 동해안, 다시 뛰는 ‘K-수산물’ ①] 위기의 포항 수산업 ‘과메기’에서 생존의 답을 찾다
경북 동해안의 푸른 바다가 단순한 어장을 넘어 'K-푸드'의 전초기지로 거듭나고 있다. 기후 위기와 어촌 고령화라는 거친 파도 속에서 우리 수산업은 혁신과 첨단 기술을 결합해 새로운 돌파구를 찾는 중이다. 영남일보는 겨울 '별미'에서 세계적 위생 기준을 갖춘 수출 효자로 변신한 포항 과메기, 자원 보호와 브랜드 가치를 동시에 지켜내는 대게·붉은대게, 수입 의존을 끝내고 'K-연어'의 심장이 될 포항 스마트 양식의 현장을 차례로 조명한다. 위기를 기회로 바꾼 지역 어민들의 땀방울과 미래 산업으로의 도약은 경북 수산업이 다시 뛰는 원동력이다. 동해안에서 시작된 푸른 혁명이 전 세계 식탁을 어떻게 점령해 나갈지 귀추가 주목된다. ◆ 탕후루 옆 과메기, 세대를 뛰어넘은 맛의 진화 과메기 생산이 막바지를 향해 달려가던 2월, 포항시 남구 구룡포 시장을 찾았다. 본고장답게 구룡포 시장 상점들은 경쟁하듯 앞다퉈 과메기를 진열해 놓고 있었다. 시장을 거닐며 마주한 가장 인상적이고도 낯선 풍경은, 이른바 'MZ세대'의 대표적인 길거리 간식으로 꼽히는 탕후루 판매대 바로 옆에 과메기가 나란히 진열된 모습이었다. 매대 위에 놓인 과메기는 곁들임 채소와 함께 말끔히 손질돼 포장된 상태여서 과거 시장통을 채우던 특유의 비릿한 냄새가 전혀 없었다. 위생적이고 깔끔한 자태를 뽐내는 과메기 팩 앞에는 나이 지긋한 어르신들 뿐만 아니라, 데이트를 즐기러 나온 젊은 연인들의 발길도 이어졌다. 세대의 장벽을 허문 지역 특산물의 진화를 눈앞에서 확인한 순간이었다. 문득 어린 시절 아련한 기억 하나가 뇌리를 스쳤다. 1990년대, 겨울철 집에 귀한 손님이 오는 날이면 어머니는 으레 차갑고 매서운 바람이 드는 베란다 문을 열었다. 그곳에는 겨우내 매달아 두어 꼬들꼬들하게 마른 투박한 '통과메기'가 있었다. 어머니가 신문지를 넓게 깔고 앉아 익숙한 솜씨로 기름진 껍질을 벗겨내고 살점을 쭉쭉 찢어 접시에 내어주면, 아버지와 손님들은 초고추장에 그것을 푹 찍어 달게 술잔을 기울였다. 베란다 한구석을 차지하던 그 투박한 통과메기가 수십 년의 세월을 건너, 이제는 젊은이들의 지갑을 기꺼이 열게 만드는 세련된 밀키트로 환골탈태한 것이다. ◆ 반짝 유행이 아닌 '탄탄한 기본기' 갖춘 겨울철 으뜸 영양식 최근 먹거리 트렌드를 살펴보면 두바이쫀득쿠키, 일명 '두쫀쿠'와 같은 디저트류가 화제다. 하지만 이는 소셜미디어 등에서 반짝 화제를 모았다가 순식간에 사라지는 것들이 대부분이다. 이슈 몰이로 잠시 사람들의 눈길을 끌 수는 있어도 식품으로서 튼튼한 기본 바탕이 없으면 결코 인기가 오래갈 수 없기 때문이다. 그런 면에서 과메기는 오랜 역사와 탁월한 영양학적 가치에 뛰어난 맛까지 기본 조건을 두루 갖춘 '진짜' 먹거리다. 과메기의 끈질긴 생명력은 설화 등을 수록한 재담집 '소천소지(笑天笑地)'에서도 확인된다. 한겨울 과거를 보러 가던 선비가 나뭇가지에 눈이 꿰인 채 얼어 죽은 청어(과메기의 어원이 관목청어·貫目靑魚다)를 찢어 먹고 추위와 굶주림을 이겨냈다는 설화는 과메기가 척박한 환경 속 조상들의 지혜가 담긴 훌륭한 생존 식량이었음을 잘 보여준다. 현대에 이르러 과메기는 으뜸 건강식으로 진화했다. 불포화 지방산인 EPA와 DHA가 풍부해 혈관을 확장하고 나쁜 콜레스테롤을 낮춰 심혈관 질환을 예방한다. 다이어트에 열심인 현대인에게 과메기의 질 좋은 단백질은 더없이 훌륭한 영양 보충제다. 어디 그뿐인가. 생미역과 김, 실파, 마늘에 곁들여 한 쌈 크게 싸 먹는 방식은 영양학적으로도 완벽한 '환상의 커플'이다. 체내 유해 산소를 없애는 항산화 물질과 해조류의 알긴산 성분이 더해져 소화 흡수를 돕고 비만을 예방해주니, 유행을 타지 않고 오래 사랑받는 저력은 바로 이 빈틈없는 영양과 맛에서 나온다. ◆ 5천770t의 호황에서 1천580t 추락까지… 뼈아픈 성장통 전통 향토 식품이던 과메기는 이러한 경쟁력을 바탕으로 2000년대 이후 본격적인 산업화의 궤도에 오른다. 2007년 정부의 '구룡포 과메기 산업특구' 지정과 함께 전국적인 수산물로 도약했고, 전성기였던 2013~2014년 시즌에는 구룡포 일대의 400여개 덕장에서 연간 5천770t을 생산하며 750억원이라는 막대한 판매액을 달성했다. 하지만 팽창의 달콤함에 취해 있던 구룡포에 치명적인 성장통이 찾아왔다. 10여년 전, 일부 덕장의 비양심적이고 열악한 작업 환경이 연이어 주요 언론을 통해 폭로된 것이다. 맨바닥에 생선을 널어 말리고, 고인 물로 대충 씻어내는 영상은 전국적인 공분을 불렀다. 위생에 대한 불신은 기후 변화에 따른 꽁치 어획량 감소와 맞물려 돌이킬 수 없는 소비 절벽으로 이어졌다. 과메기 생산량은 언론의 문제제기 이후인 2016년 3천679t으로 급감했고, 2019년에는 2천96t으로 반토막 났다. 끝 모를 추락을 거듭하던 생산량은 급기야 1천t대까지 주저앉았다. 불과 10년 만에 산업 규모가 3분의 1토막 나며 존폐 벼랑 끝에 선 것이다. ◆ '물'과 '바닥'부터 다 바꿨다… 생산 체계를 뒤엎은 혁명 10년 동안 어민들이 가만히 있지만은 않았다. "이대로 가다가는 다 죽는다"라는 절체절명의 위기감 속에서 포항시와 어민들은 뼈를 깎는 강력한 '위생 생산 가이드라인'을 전격 도입했다. 가장 먼저 혁신의 칼을 댄 곳은 '물'이었다. 비린내와 각종 세균 번식의 온상으로 지목됐던 해수 세척을 현장에서 전면 금지했다. 수질 검사를 완벽하게 통과한 깨끗한 지하수나 상수도를 이용해 3차례에 걸친 꼼꼼한 단계별 세척 공정을 반드시 거치도록 의무화했다. 흐르는 맑은 물에 불순물이 완전히 씻겨나간 원물만이 건조대에 오를 자격을 얻었다. 작업 공간의 구획화도 철저하게 이뤄졌다. 과거 좁은 공간에서 무분별하게 뒤섞여 진행되던 공정을 원물 해동, 할복, 세척, 건조, 포장 구역으로 벽을 쳐 분리해 교차 오염을 원천적으로 차단했다. 먼지와 해충에 무방비로 노출되던 노지 바닥 건조는 역사 속으로 사라지고, 지상에서 떨어진 위생 건조대와 스테인리스 금속 대차, 촘촘한 방충망과 환풍 설비를 갖춘 현대식 실내 건조장이 그 자리를 대신했다. 낡은 관행과 완벽히 단절하며 고품질 가공 식품으로 체질을 완전히 뜯어고친 것이다. ◆ 10년의 터널을 지나 다시 그린 'V자 반등' 살을 도려내는 듯한 혁신의 고통은 컸지만, 위생이란 타협할 수 없는 기본 원칙을 바로 세우자 변화가 시작됐다. 떠났던 소비자의 발길이 10년 만에 다시 구룡포로 이어지기 시작한 것. 깐깐하게 건강을 따지는 소비 흐름이 확산되면서, 환골탈태한 과메기는 조금씩 신뢰를 회복했다. 위생 혁신의 결실은 통계 수치로도 명확하게 증명된다. 지난 시즌(2023~2024년) 역대 최저치인 1천580t(570억원)까지 떨어졌던 과메기 생산량은, 이번 2024~2025년 시즌 2천128t으로 극적인 V자 반등에 성공했다. 판매 금액 역시 768억원으로 전년 대비 무려 34%나 급증하며, 전성기 시절의 판매 규모(750억원)를 웃도는 경제적 가치를 온전히 회복했다. 치명적인 오명을 맑은 물로 씻어낸 구룡포 어민들의 자정 노력과 빛나는 성공 스토리는, 현재 기후 위기로 생존을 고민하는 대한민국 동해안 수산업 전체에 가장 명확하고 뚜렷한 생존의 방향타를 제시하고 있다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
포항 스쿨존서 교통사고로 사망한 초등학생 유가족 “또 다른 비극 막기 위해 끝까지 싸울 것”
"어린이보호구역에 대한 철저한 관리가 있었으면 사고가 났을까요? 똑같은 일이 반복되지 않기를 바라는 마음 뿐입니다." 지난 13일 오후 8시쯤 경북 포항시 북구 흥해읍의 한 아파트 앞 어린이보호구역에서 자전거를 타고 귀가하던 A군(13)이 73세 남성이 몰던 승합차에 치여 숨지는 참변이 발생했다. '민식이법' 시행 이후 스쿨존 내 처벌은 강화됐으나 정작 아이들을 지켜야 할 안전 시설과 어른들의 책임감은 여전히 제자리걸음이란 뼈아픈 지적이 나온다. 23일 포항 한 카페에서 만난 A군의 유가족들은 충격과 슬픔 속에서도 사고를 둘러싼 구조적인 여러 문제점에 대해 날카롭게 지적했다. 특히 심각한 불법 주정차 문제를 꼽으며 울분을 토했다. A군 아버지 B씨는 "단지 앞 도로는 어린이보호구역임에도 3차로가 상시 불법 주정차 차량으로 점령돼 있다"라며 "불법 주정차 차량을 방치한 것이 사고의 근본적 원인 중 하나"라고 분통을 터뜨렸다. 경찰 등에 따르면 사고 당일에도 해당 도로는 불법 주정차 차량으로 가득 찼다. A군은 당시 자전거를 타고 3차로를 지나던 중 2~3차로를 점령한 불법 주정차 차량을 피해 차선을 변경하다 사고를 당한 것으로 추정된다. 유가족은 사고 관계자들에 대한 불만도 제기했다. 사고 발생 열흘이 지난 현재까지 승합차 운전자 측으로부터 어떠한 연락도 받지 못했다는 것이다. 특히 해당 차량을 운행한 업체를 수소문 끝에 찾아갔으나, 오히려 문전박대를 당했다고도 했다. B씨는 "회사 상호를 달고 근로자의 출퇴근을 담당하는 통근버스의 회사가 과연 아무런 책임이 없는 것인지 묻고 싶다"고 호소했다. 경찰의 대응 역시 분노를 더욱 부추겼다. 그는 "수사 진행 상황을 물은 지 며칠이 지나도 경찰로부터 연락이 없었다"라며 "결국 직접 찾아갔으나 돌아오는 답변도 얼마나 시간이 걸릴지 모른다는 것 뿐이었다"고 허탈해 했다. 유가족은 이번 사건이 단순한 불운이 아니라 '어른들의 안일함과 이기심, 지자체의 행정편의주의가 만들어낸 인재(人災)'라고 규정했다. 그러면서 또 다른 비극을 막기 위해 관련 기관의 각성과 변화를 촉구해 나갈 것이란 계획을 밝혔다. 유족 측은 "단 하루라도 빨리 공정하고 정확한 수사가 진행되길 바란다"며 "많은 사람들에게 이 사실을 알려 또 다른 희생자가 발생하지 않도록 할 것"이라고 했다. 한편, 이번 사고와 관련해 포항북부경찰서는 정확한 사고 경위를 조사 중이다. 북부서 관계자는 "가해 차량의 블랙박스를 확보해 도로교통안전관리공단에 사고 회피 가능성과 주행 차량의 속도 등에 대한 감정을 의뢰해 결과를 기다리는 중"이라며 "교통사고라는 것이 어느 한쪽의 일방적인 과실만이 있는 것은 아닌 만큼, 감정 결과가 나오는 대로 신속하고 정확하게 사건을 처리하겠다"고 말했다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
경주 찍고 포항으로… 한동훈이 TK서 꺼낸 ‘두 가지’
21일 오전, 경주 보문단지 내 화백컨벤션센터(HICO) 주변은 2025 APEC 정상회의를 앞두고 보도블록 정비와 외벽 보수 작업이 한창이었다. 한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 주낙영 경주시장과 함께 공사 현장 가림막 사이를 지나 회의장 예정지로 들어서자, 인근 상가에서 나온 시민들과 관광객들이 발걸음을 멈추고 현장을 지켜봤다. 한 후보는 이날 오전 10시 30분부터 약 1시간 동안 주 회의장과 VIP 대기실, 미디어센터가 들어설 유휴 공간을 구석구석 살폈다. 그는 도면을 짚으며 시설 확충 현황을 보고받은 뒤 "경주는 신라 천년의 고도이며, 이번 APEC은 그 천년을 넘어설 국가적 대업"이라며 "중앙정부가 APEC 성공 개최를 국정의 최우선 순위에 두고 행정력을 집중해야 한다"고 밝혔다. 현장에서 만난 숙박업 종사자 김모 씨(58·경주 불국동)는 "행사 기간에만 반짝이는 게 아니라, 이번 기회에 도로나 노후 시설이 제대로 정비돼서 관광객들이 계속 찾아올 수 있는 환경을 마련했으면 좋겠다"고 지역사회의 기대감을 전했다. 경북연구원은 이번 행사로 인한 생산유발 효과를 9천720억원으로 추산했다. 경북연구원은 이에 따라 지역 소상공인 매출 증대 효과도 기대된다고 분석했다. 정치권 현안에 대한 입장도 명확히 했다. 전날 대구에 이어 경주를 연달아 찾은 배경에 대해 한 후보는 "시민들께서 '반드시 이겨야 한다'고 절실하게 말씀하셨다"며 "성장하는 중산층, 품격 있는 보수, 실력 있는 정치로 국민의 간절함에 응답하겠다"고 말했다. '한덕수 차출설'에는 "지금은 주변에서 출마를 권유할 때가 아니다"라며 "애국심 있는 공직자라면 현재의 관세와 통상 문제 해결에 전념하는 것이 우선"이라고 선을 그었다. 대통령실 세종 제2집무실 설치에 대해서는 "기능의 전면 이전은 개헌 사안"이라며 "대통령의 근무지가 어디냐보다 어떤 국정과제를 풀어내느냐가 핵심"이라고 덧붙였다. 이날 오후 2시, 포항 남구 효자동의 한 카페로 자리를 옮긴 한 후보는 과학기술계 대학생들과 마주 앉았다. 포스텍(POSTECH), 유니스트(UNIST), 지스트(GIST) 등 과기특성화대 학생 50여 명이 참석한 '2025 대학생 과학기술 정책 포럼' 현장에서는 학생들이 노트북을 편 채로 한 후보의 발언을 들으며 메모했다. 한 후보는 기조발언에서 연구 현장의 자율성을 강조했다. 그는 "R&D는 실패에 대한 기다림을 알아야 한다"며 "성과의 부재가 곧 연구의 실패라고 보지 않으며, 전문가의 자율성을 깊이 인정하는 시스템을 정착시키겠다"고 약속했다. 이는 2025년 R&D 예산이 역대 최대치인 29조7천억 원으로 편성된 흐름과 맞물려, 연구자들이 장기 프로젝트에 집중할 수 있는 환경을 만들겠다는 뜻으로 해석된다. 특히 AI 혁명에 대해선 "산업혁명과 견줄 정도로 인류의 삶을 바꿀 변곡점"이라며 "우리가 얼마나 잘 대응하느냐에 따라 대한민국의 향후 100년 국운이 결정될 것"이라고 강조했다. 포럼에 참석한 한 대학 소속 대학원생은 "실험실에서 밤을 새우다 보면 당장 결과가 나오지 않아 불안할 때가 많은데, 실패를 용인하겠다는 방향성이 실제 현장 예산 집행에도 반영되길 바란다"고 말했다. 최근의 조기 대선 정국과 관련해 한 후보는 "더불어민주당 등 야당의 탄핵 남발이나 계엄 논란 등은 정치적 절제의 미덕이 사라지면서 초래된 결과"라고 말했다. /장성재·전준혁 기자 blowpaper@yeongnam.com
김민석 국무총리, 포항서 ‘K-국정설명회’… 박희정 시의원 ‘시장급’ 보폭 과시
김민석 국무총리가 21일 오후 포항시 북구 포은흥해도서관에서 'K-국정설명회'를 열고 포항 시민들과 만났다. 당초 지난달 예정됐으나 한 차례 연기된 끝에 성사된 이번 일정은 단순한 국정 홍보를 넘어 다가오는 지방선거를 앞둔 지역 정가에 뚜렷한 정치적 메시지를 던지고 있다. 특히 행사가 열린 포은흥해도서관은 과거 포항 지진 피해의 상징이었던 대성아파트 부지에 새롭게 들어선 곳으로, 재난의 상처를 딛고 일어선 상징적인 장소라는 점에서 각별한 의미를 더했다. 이번 방문에서 가장 이목을 끈 대목은 포항시장 출마를 선언한 더불어민주당 포항남울릉지역위원장인 박희정 시의원의 파격적인 보폭 확대다. 박 의원의 기존 정치적 기반이자 지역구는 포항 남구다. 그러나 이번 총리 초청 행사는 북구에 위치한 흥해에서 열렸다. 지역 정가에서는 이를 두고 남구에 국한되었던 박 의원의 정치적 영향력을 북구를 포함한 포항 전역으로 확장하려는 전략적 행보로 분석하고 있다. 시의원을 넘어 포항시장이라는 더 큰 체급에 걸맞게 광폭 행보를 본격화하며 자신의 스케일업을 증명했다는 평가가 지배적이다. 이러한 박 의원의 행보에 김 총리의 방문은 강력한 정치적 지원 사격으로 작용하고 있다. 공직선거법상 임명직 공무원인 국무총리는 정치적 중립 의무가 있어 특정 후보의 이름을 거론하며 공개적인 지지를 호소할 수 없다. 그럼에도 불구하고 주말 오후 시간을 내어 포항을 찾은 것 자체가 고도의 정치적 기획이자 무언의 지지로 풀이된다. 실제로 이날 박 의원은 행사 내내 김 총리를 지근거리에서 밀착 수행했고, 단체 기념촬영에서도 총리의 바로 옆자리를 선점하며 중앙정부와 통하는 힘 있는 시장 후보라는 이미지를 시민들에게 강렬하게 각인시켰다. 행사 본연의 목적인 국정 설명과 지역 현안 논의는 핵심 위주로 속도감 있게 진행됐다. 김 총리는 대구와 경북의 미래 비전을 제시하며, 2차전지, 수소연료전지, 소형모듈원전(SMR) 등 신산업 육성에 대한 정부의 적극적인 지원을 약속했다. 초미의 관심사인 대구·경북 행정통합에 대해서는 미국의 주 단위에 버금가는 준연방제 수준의 권한 이양과 4년간 최대 20조 원의 재정 지원을 언급하며, 주민 권한 강화를 동반한 진정한 정치 개혁적 통합을 역설했다. 이어진 질의응답에서는 포항 지진 손해배상 소송과 관련해 공적 책임의 연속성을 강조하며 국가가 책임질 부분을 끝까지 챙기겠다고 답하는 한편, 다가오는 선거철 딥페이크 등 가짜 뉴스에 대비해 인공지능 민주주의 리더십을 발휘하겠다고 밝혔다. 행사를 마무리하며 김 총리는 정부의 성공적인 국정 운영을 위한 국민적 단합을 호소했다. 김 총리는 "우리가 회복해야 할 민주주의의 바탕 위에서 우리는 반드시 이 정부의 국정 5년을 성공시켜야 하고, 그것은 여야나 진보, 보수를 떠나서 대한민국 모두의 과제이고 숙제다"라며 "국민들께 더 좋은 나라를 안겨드리기 위해 대통령을 중심으로 최선을 다하겠다"고 강조했다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com
‘인구 6만’ 포항 흥해, 초곡 서편도로 건설 시급하다
포항시 북구 흥해읍 인구가 최근 6만 명을 돌파하며 거대 신도시로 급부상했지만, 제대로 된 도로망 확충이 이뤄지지 않고 있다. 특히 초곡지구, 이인지구, 펜타시티 등 신흥 주거단지를 잇는 핵심 도로인 '초곡 서편도로(중1-205호선)' 개설 사업이 예산 부족과 행정 절차로 진척을 보이지 않고 있다. 이에 해당 지역 주민들은 전 구간 일괄 추진이 어렵다면 '단계별 우선 착공'이라도 해 달라며 목소리를 높이고 있다. 포항시와 포항시의회에 따르면 흥해읍 학천리에서 초곡리를 거쳐 7번 국도(마산리)를 잇는 서편도로 개설 사업은 총연장 4천995m에 총사업비 927억 원이 투입되는 대규모 프로젝트다. 당초 이 도로는 소로(폭 10m)로 계획됐다. 하지만 인구 폭증에 따른 교통 대란을 우려한 초곡 주민들의 강력한 요구와 서명 운동 끝에 중로(폭 20m)로 확장됐다. 문제는 도로 폭이 넓어지고 노선이 마산리 7번 국도까지 연장되면서 사업비가 눈덩이처럼 불어났다. 이로 인해 타당성 평가와 관계 기관 협의 등 행정 절차가 길어지며 착공 시기조차 불투명한 '희망고문'이 이어지고 있다. 현재 초곡지구 주민들은 출퇴근 시간대 유일한 진출입로인 7번 국도 동편 도로에 갇혀 '교통 지옥'을 겪고 있다. 화산샬레 아파트 뒤편으로 뚫려야 할 도로는 여전히 빈 들판으로 남아 있어 주민들은 분노 폭발 직전이다. 시는 보상률이 80%를 넘어섰지만 전체 사업비 확보와 관련 기관과의 협의 등을 이유로 신중한 입장을 보이고 있다. 지역구 시의원인 김종익 포항시의회 의회운영위원장은 "예산 타령만 할 것이 아니라, 보상이 완료된 구간부터 1단계, 2단계로 나눠 즉시 삽을 떠야 한다"고 주장했다. 향후 들어설 초곡 2지구 개발까지 고려할 때 서편도로의 마산리 연장은 필수적이지만, 이를 기다리느라 당장 시급한 초곡~학천 연결 구간 공사까지 미뤄서는 안 된다는 것이다. 포항시는 빠른 착공 입장을 명확히 했다. 공철민 포항시 도로1팀장은 "여러 기관들이 얽혀 있어 행정 절차가 복잡하지만, 주민 불편 해소를 최우선으로 두고 단계별 공사 추진 등 다각도의 방안을 검토 중"이라며 "보상이 완료되는 즉시 실시설계에 들어가 늦어도 2028년에는 삽을 뜰 수 있도록 하겠다"고 했다. 전준혁기자 jjh@yeongnam.com

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