[스토리텔링 2020] 포항 12경 둘레 맛 기행<17> 포항 최북단 오지마을에 위치한 '도등기 산장'

포항 최북단 죽장면 하옥리 산골에 위치한 도등기마을은 한때 16가구가 모여 마을을 이뤘으나 현재는 산장 한 채만 남아 있다.

이왕 번잡한 도시를 떠나 계곡 여행을 계획했다면 오지마을을 방문해 보는 건 어떨까. 하옥계곡 인근에는 꽤 이름난 산골마을이 있다. 북쪽으로 청송군 부동면, 영덕군 달산면과 등을 맞대고 있는 도등기마을이다. 지금은 산장 하나만 남아 마을 형태를 갖추고 있지 않지만 고즈넉한 산골의 풍경을 잘 간직하고 있다. 액티비티한 스포츠를 좋아한다면 험준한 길을 통과하는 재미도 쏠쏠하고 트레킹을 하기에도 좋다. 특히 산장에서 자연을 벗삼아 즐기는 식도락은 또다른 즐거움이다.

포항에서 하옥계곡과 도등기마을로 가려면 먼저 상옥리로 향해야 한다. 기계면에서 기북을 통해 상옥리로 진입하거나 청하면에서 유계리 방면으로 들어가는 길이 있다.

상옥리부터 하옥으로 가는 길은 중앙선이 없는 도로다. 오지 탐험의 시작인 셈이다. 길을 따라 한참을 내달리면 포항학생야영장이 나오고, 하옥마을회관 앞에서 갈림길을 만난다. 곧장 가면 하옥계곡, 왼쪽편 길로 들어서면 도등기마을로 이어진다.

마을로 향하는 길은 험하다. 좁고 비탈져 차량 한대가 겨우 드나들 수 있을 정도다. 더욱이 비포장길이 더러있고, 고부랑길도 많아 운전에 주의해야 한다. 승용차량보단 스포츠유틸리티 차량을 이용하는 편이 좋다.

방목해서 키우는 닭 무리가 시야에 들어오면 마을 어귀다. 뒷산을 병풍처럼 두른 채 서있는 산장은 정겨운 모습이다. 기와지붕과 흙담이 자연과 어우러져 보는 이에게 안락함을 선사한다.

돌계단을 올라 정문으로 들어가면 내부공간이 꽤 넓직하다. 현대식으로 꾸며져 있지만 천장에 대들보와 서까래를 노출해 산장의 느낌을 살렸다. 이런 오지에서 산장을 운영하는 까닭은 아마 자연이 좋아서가 아닐까.

예상은 크게 빗나가지 않았다. 주인장인 장명숙씨는 2005년 교통사고를 당한 뒤 요양을 위해 이곳으로 들어왔다. 도등기마을은 남편의 고향이기도 하다. 이후 3년만에 산장을 운영할 수 있을 만큼 몸이 좋아졌다고 한다.

오랜 기간 요식업에 종사했던 장씨의 손맛은 남달랐다. 오지마을이란 위치적 특성과 웰빙 음식이 유행하면서 산장은 금세 입소문이 났다. 여러 방송국에서 찾아와 프로그램을 제작할 정도였다. 평온한 산장에 갑자기 시련이 찾아온 건 2014년의 일이다. 화마가 초가 3채와 기와집, 방갈로를 집어 삼켰다. 현재 산장은 화재 이후 새로 조성한 건물이다.

도등기산장의 대표메뉴인 옻닭백숙. 노란색 국물이 식욕을 자극한다.

표고버섯을 넣은 된장찌개와 곁들이는 반찬.