홍준표 "노인 무상 이동권, 복지정책으로 정착해야" 강조

홍준표 대구시장. 영남일보DB

홍준표 대구시장이 21일 "노인 무상 이동권 보장 정책도 사회적 복지정책의 일환으로 정착돼야 할 때"라고 강조했다. 오는 7월부터 대구시가 단계적으로 시행하는 어르신 대상 시내버스·도시철도 무임승차 정책을 두고 비판의 목소리가 나오는 데 대한 반박으로 풀이된다.

홍 시장은 이날 오전 자신의 페이스북에 "노인 무상 이동권을 보장하겠다는 대구시 정책을 두고 일본의 노인 할인 정책을 내세워 이를 비판하는 견해들이 다수 있는데, 참 형평에 어긋나는 주장이 아닐 수 없다"며 이같이 밝혔다.

그는 과거 경남도지사 재임 시절 무상급식을 중단한 뒤 차등급식을 주장했었던 일을 언급하기도 했다. 홍 시장은 "무상급식 논쟁이 한창일 때 소득에 따라 차등급식을 하자는 별다른 호응이 없었다"며 "좌파들로부터는 '애들 밥그릇 가지고 장난치지 말라'는 모욕적인 비난도 받았다. 미국도 그렇게 하고, 일본도 대부분 급식비를 받고 있는데도 말이다"라고 회고 했다.

앞서 대구시는 시내버스와 도시철도의 노인 무임 승차연령을 단계적으로 적용해 오는 2028년부터는 70세 이상 노인들이 무상으로 대중교통을 이용할 수 있도록 결정했다.

하지만, 이에 대해 대구참여연대 등은 성명서를 내고 "내용 측면에서는 복지를 축소하고, 절차적으로는 상위 법령에 어긋나는 등의 문제가 있다"고 비판한 바 있다.

이같은 비판이 나오자 홍 시장은 직접 나서 반박에 나선 것이다. 그는 "애들한테는 무상을 적용하고 노인한테는 부분 무상을 적용하자는 게 형평에 맞는 정책이냐"며 "무상급식 정책이 정착된 만큼 노인 무상 이동권 보장정책도 사회적 복지정책의 일환으로 이제 정착돼야 할 때가 아닌가"라고 거듭 강조했다.

민경석기자 mean@yeongnam.com 

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