노인복지관→어르신행복센터→다시 '노인복지관'…11년간 '헛심' 쓴 대구 동구청

대구 동구 강동어르신행복센터가 강동노인복지관으로 간판을 바꿔단다. 강동어르신행복센터 전경. 동구청 제공.

행정복지센터와 명칭이 유사해 이용자 혼란을 야기한 강동어르신행복센터(대구 동구 신기동) 명칭이 11년 전으로 환원된다. 명칭 변경에는 최소 수천만 원이 소요될 것으로 보여 대구 동구가 '보여주기식 행정'에 세금과 행정력을 낭비했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

27일 대구 동구의회에 따르면 지난 22일 열린 제333회 제2차 본회의에서 김은옥 구의원(비례대표)이 발의한 '대구 동구 노인복지관 설치 및 운영 조례 일부 개정 조례안'을 최종 확정했다. 오는 7월 1일 자로 적용되는 이 개정안은 동구 신기동에 있는 노인재가시설 강동어르신행복센터의 이름을 강동노인복지관으로 바꾸는 것을 골자로 한다.

김 의원은 "강동어르신행복센터는 어르신들이 행복한 노후생활을 누리는 노인재가시설이지만, 행정복지센터 등과 명칭이 유사해 시설을 이용하는 어르신들에게 혼란을 주고 있다"며 개정 이유를 설명했다.

앞서 동구는 2013년 79억여 원을 들여 신기동 일원에 지하 1층~지상 4층 연면적 4천282㎡ 규모로 노인재가시설을 건립했다. 원래 강동노인복지관 이름으로 문을 열 예정이었지만, 활동적인 이미지를 드러낼 수 있는 대체 명칭을 찾고자 시민 공모전까지 개최했다. 당시 명칭 공모전에는 500건이 넘는 제안이 들어왔고, 3단계 심사 과정을 거쳐 '강동어르신행복센터'가 최우수로 낙점됐다.

하지만 예상과 달리 강동어르신행복센터 명칭은 노인복지관으로 인식하기 어렵다는 지적이 쏟아지며 초기부터 교체 필요성이 대두됐다. 특히, 2016년 동 주민센터가 '행정복지센터(약칭 행복센터)'로 바뀌면서 혼란은 더 커졌다.

노인복지법(제36조)은 노인재가시설의 명칭을 노인복지관으로 규정하고 있다. 현재 대구 소재 노인재가시설 21곳 중 강동어르신행복센터를 제외한 20곳이 노인복지관으로 돼 있다.

이런 이유로 동구는 지난 2021년 강동노인복지관으로 명칭 변경을 추진했지만, 간판 교체 비용 등의 문제로 연기했다. 그러나 지난해 11월 동구 주민 1천500명을 대상으로 명칭 변경 찬반 의견을 묻는 설문 조사 결과 주민의 78%가 찬성하는 것으로 조사됐다.

동구는 5월 추가경정예산안에 간판 교체비 등을 편성할 계획이다. 정확한 비용은 아직 산출되지 않았지만, 2021년 당시 간판 교체 비용으로 편성했던 3천만 원가량이 소요될 것으로 보인다.

동구 관계자는 "2021년 논의 땐 비용 문제로 조금 더 고민해 보자는 의견이 많았으나, 노인재가시설이 더 늘면서 어르신들에게 혼동을 줄 수 있다는 판단에 부득이하게 이름을 바꿔야 하는 상황"이라며 "최소한의 금액을 편성해 명칭을 바꾸려고 한다"고 했다.

이승엽기자 sylee@yeongnam.com

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