김정재 국회의원. 영남일보DB
국민의힘 김정재(포항 북구) 의원이 '금품 수수 공천 의혹'에 이어 '호남 불 발언'까지 더해 잇따른 논란으로 여론의 뭇매를 맞고 있다.
더불어민주당이 최근 불거진 김 의원의 '공천 야합' 의혹에 대해 수사를 촉구하는가 하면, 여당과 시민단체들은 호남 불 발언과 관련해 사퇴까지 요구하고 나선 것이다. 게다가 김 의원 지역구의 시민단체도 국민의힘 장동혁 대표와의 면담을 요구하는 등 비판의 목소리를 내면서 코너에 몰린 형국이다.
민주당 한준호 최고위원은 29일 오전 열린 최고위원회의에서 최근 공개된 김 의원과 국민의힘 이철규 의원 간 통화 녹음을 거론하며 "국민의힘 공천 야합에 대한 수사당국의 수사를 강력히 촉구한다"고 말했다.
이어 "지난 총선을 앞두고 김 의원이 당시 공천관리위원이던 이 의원과 통화하면서 '웬만하면 단수를 해달라'며 공천 야합을 시도했다"면서 "(김 의원이) 본인 지역구에서는 후보 간 3억~5억원이 오간다는 충격적인 발언을 했다. 공천에 돈이 오간다는 소문은 들어봤지만 본인 입으로 실토하니 당황스럽다"고 비판했다.
한 최고위원은 국민의힘의 지난 공천에 대해 전수조사를 해야 한다고 강조하며 "도대체 누가 김 의원에게 5억원을 요구했는지 실제 돈이 오갔는지 따져 묻지 않을 수 없다"고 쏘아붙였다.
더불어민주당 국토교통위원회 소속 의원들이 28일 국회에서 국민의힘 김정재 의원의 사퇴를 촉구하는 성명을 발표하고 있다. 이날 회견에서 민주당 국토위원들은 지난 25일 국회 본회의장에서 초대형 산불 피해 구제와 지원 특별법 표결 도중 "호남에선 불 안 나나"라고 발언한 김정재 의원의 발언에 대해 사과와 함께 의원직 사퇴를 요구했다. 연합뉴스
김 의원은 금품 수수 공천 의혹과 함께 '호남에선 불 안나나'라는 발언에 대한 논란도 사그라들지 않고 있다. 광주시민단체협의회는 이날 성명을 통해 "국회는 혐오와 막말로 산불 재난 피해자들의 가슴에 대못을 박는 일을 서슴지 않은 김 의원을 제명하라"고 촉구했다.
이어 "국민이 정치인에게 부여한 권한은 누군가를 혐오하고 죽이라는 것이 아니다. 정의롭게 자원을 배분하고 고통 속에 있는 이들을 돌보라고 권한을 부여한 것"이라며 "국회는 솔직한 사과를 마다하고 변명으로 일관하며 혐오의 정치를 유포하고 있는 김 의원을 지금 당장 제명해야 한다"고 강조했다.
더 큰 문제는 김 의원의 지역구인 포항에서도 비판의 목소리가 나오고 있는 점이다. 포항시개발자문위원연합회는 김 의원의 공천 논란과 관련해 국민의힘 장 대표에게 면담을 요구했다.
앞서 연합회는 지난 24일 성명을 통해 "김 의원 녹취록 공개에 포항시민들은 참담함을 금할 수 없다"며 "영일만 횡단대교 노선 확정 문제 또한 정치적으로 이용만 반복되고 있어 시민들의 불신이 심화되고 있다. 이에 당 차원의 책임 있는 대책을 듣고 싶다"고 전했다.
이어 "특별한 사유 없이 면담이 거부될 경우 국민의힘 책임 당원과 함께 탈당 운동을 전개할 것"이라고 날을 세웠다. 다만 이와 관련해 당 지도부는 별다른 답변을 하지 않은 것으로 전해졌다.
연합회 관계자는 이날 영남일보와 통화에서 "당 대표의 답변이 오지 않을 경우 내달 1일 국민의힘 당사 앞에서 집회를 열 예정"이라고 말했다.
장태훈
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