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백종현 기자

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[자유성] 무너지는 단백질 식탁
'지난해 3월에 비해 돼지고기 7.3%, 닭고기 7.6%, 계란 6.7% 인상'. 서민들의 고단함을 달래주던 삼겹살 불판이 차갑게 식어가고 있다. '부담 없는 한 끼'의 대명사나 다름없는 돼지고기와 식탁 단백질 공급의 최후 보루였던 닭고기, 계란마저 줄줄이 '금값' 대열에 합류해서다. 대형 마트 신선식품 코너에서 가격표를 확인하면서 고기 팩을 들었다 놓기를 반복한다. 지난해 하반기부터 본격화된 축산물 가격 폭등은 예고된 사안이었다. 글로벌 공급망 균열로 발생한 곡물값과 에너지 비용의 가파른 상승은 생산 농가의 숨통을 조이기에 충분했다. 고질적인 인력난과 연례행사처럼 반복되는 가축 전염병은 축산 현장의 활력을 잃게 했다. 그 충격이 '단백질 도미노'로 변해 국민의 식탁을 덮친 것이다. 한 번 무너진 축산 기반 복구에는 막대한 시간과 엄청난 비용이 필요하다. 공산품처럼 버튼 하나로 생산량 조절이 불가능하다. 정부가 축산물 파동을 단순한 '장바구니 물가'의 일시적 변동으로 간과해서는 안 되는 이유다. 축산 생태계가 보내는 간절한 구조 신호이자, 국민의 건강권을 위협하는 심각한 위기로 받아들여야 한다. 밥상 물가 상승은 식비 부담으로 서민 생존권을 위협하기 때문이다. 국민 삶의 존엄과 품격 수호는 국가의 필수적 책무다. 정부는 '국민 식탁 안정'을 최우선 과제로 삼아 사료값 안정부터 사육 기반 복구까지 대응책 마련에 나서야 한다. 밥상 위의 즐거움이 사라지는 순간부터 민생은 피폐해질 수밖에 없다. 식탁 위의 고기 한 점은 단순한 먹거리 문제가 아닌 민생을 지탱하는 최후의 보루다. 백종현 중부지역본부장 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
‘꽃값과 예식장 비용 2천만 원 vs 대관료 1만 원’, 웨딩 카르텔 깨는 구미
지난 주말에 대구의 최고급 호텔 웨딩홀 상담실. 내년 봄 예식을 꿈꾸며 견적서를 받아 든 예비신부 이모씨(29)의 손이 가늘게 떨렸다. 식대 인당 11만원, 기본 꽃장식과 대관비용은 2천만원. '스드메(스튜디오·드레스·메이크업)'는 800만원, 여기에다 일부 옵션을 선택한 결과 결혼식장 비용은 6천만원을 훌쩍 넘어섰다. 이씨는 "축복받아야 할 결혼이 거대한 빚의 시작처럼 느껴져 호텔 문을 나서는데 숨이 막혔다"고 털어놨다. 결혼을 앞둔 예비 신랑신부에게 '웨딩 인플레이션'은 엄살이 아닌 생존 전쟁이다. 결혼 비용의 수직 상승은 청년들에게 결혼은 '선택'이 아닌 '포기'의 대상이 됐기 때문이다. 한국소비자원의 분석에 따르면, 올해 하반기 평균 결혼 서비스 예상 비용은 2천100만 원으로 지난해보다 급증할 것으로 전망된다. ◆커피 한 잔 값에 예식장 대관 구미시가 청춘남녀의 가장 큰 걱정거리인 '웨딩 카르텔'에 정면 도전장을 내밀었다. 허례허식에 매몰된 예식 문화를 벗어던지고 실질·합리적인 '구미형 결혼 정책'으로 청년의 고통을 분담하기 위해서다. 결혼 비용 고통 분담의 중심에는 구미역 영스퀘어 1층에 자리 잡은 '웨딩테마라운지'가 있다. 이곳은 지난 1월 문을 연 이후 상담소를 넘어 예식이 가능한 '공공예식장'으로 변신에 성공했다. 가장 눈여겨봐야 할 대목은 가격이다. 민간 홀 대관료가 수백만 원을 호가할 때 이곳 대관료는 시간당 단돈 1만 원이면 충분하다. 이벤트홀과 전문 촬영 스튜디오도 모두 갖춰 '작지만 알찬 결혼식'을 꿈꾸는 청년들에게 최적의 장소로 떠오른 것이다. ◆스몰 웨딩에 300만원 쏜다 '웨딩테마라운지'는 경험 공간 제공이 끝이 아니다. 구미시는 하객 100명 이하의 '작은 예식'을 올리는 부부에게 '작지만 특별한 결혼식 지원금' 300만 원을 현금으로 준다. 공공예식장은 물론 부부의 추억이 깃든 식당이나 카페에서 예식을 진행해도 동일한 혜택을 준다. 호텔 예식의 꽃값 한 조각에 불과한 비용으로 예식을 치를 수 있도록 '실탄'을 보급하는 셈이다. 세밀하게 밀착 지원할 8쌍의 주인공을 찾고 있다. 결혼식 이후 '청년 연착륙' 지원책도 눈에 띈다. 구미시는 경제적 기반이 약한 20대 신혼부부 84가구에 100만 원의 혼수비를 지원하고, 2025년 이후 혼인신고를 마친 근로 청년 400가구에는 청년근로자 장려금(구미사랑상품권 100만원)을 지원한다. ◆청년 주거 사다리에 2억원까지 이자 지원 구미시는 결혼의 또 다른 걸림돌인 '주거 문제'에도 과감한 메스를 댔다. '신혼부부 임차보증금 이자 지원 정책'을 통해 최대 대출금 2억 원까지 연간 5.5%까지 이자를 대납해준다. 고금리 시대에 신혼부부가 체감하는 이자 부담을 '제로' 수준으로 낮추겠다는 의지다. 소득 기준별로 월 최대 30만 원까지 월세를 2년간 지원하는 단기 주거 정책도 병행한다. 김장호 구미시장은 "결혼 비용 부담을 덜어주는 정책은 지자체가 책임져야 할 가장 시급한 과제다. 구미 청년들은 돈 걱정 없이 미래를 설계할 수 있도록 체감형 정책을 지속적으로 발굴할 것"이라고 했다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] ‘두 개의 심장 뛰는’ 구미<2>
어둠을 뚫고 솟구치는 구미공단 100만 불 수출탑(1972년)의 불빛은 대한민국 산업의 끈질긴 생명력이자 경제의 축소판이다. 불과 수년 전까지 암울한 늪을 헤매던 3천589만㎡ 규모의 거대한 구미국가산단은 2023년 7월 '반도체 핵심 소재·부품 첨단전략산업 특화단지 지정'을 기점으로 반격의 서막을 알렸다. 지난해 첫 삽을 뜬 구미 첨단반도체 연구단지는 마이다스의 손이 닿은 신의 한 수였다. 평범한 효율·생산성만 따지던 '차가운 회색빛 공장'의 이미지를 벗고, 글로벌 기술의 설계·시험·정밀 분석의 요람인 '지능형 연구 거점'으로 새로운 생명을 불어넣은 것이다. 산업 배치 차별화 묘수의 정점은 '방위산업과 반도체 접목'이다. KIST, 서울대, 한화시스템, LIG넥스원을 포함한 국방·반도체 협력은 'K-방산 심장부'에 '반도체 두뇌 이식'이라는 신조어를 만들었다. 하지만, 경제 지표 하나로 구미국가산단의 미래를 낙관하기 어렵다는 목소리도 들린다. 산업과 문화 '두 개의 심장'이 동시에 뛸 때 비로소 장밋빛 도시 구미가 완성되기 때문이다. 금오산의 푸른 기상과 낙동강의 굽이치는 생명력을 품은 구미의 심장에 '세계를 호령할 첨단 산업의 박동, 거리를 가득 채운 청년의 해맑은 웃음소리'가 가미될 때 재도약의 신화는 정점을 찍을 수 있다. '하루에 천리를 달려도 끄떡없다'는 적마(赤馬)의 해 2026년은 구미가 뿌린 경제 혁신의 씨앗이 고용과 투자라는 결실을 맺을 수 있는 골든타임이다. 하드웨어(산업)에 소프트웨어(문화)가 조화를 이룬 거침없는 여정은 '잠시 머무는 일터'에서 '영원히 살고 싶은 고향'을 향하는 유일한 나침반이다. 백종현 중부지역본부장 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[주말 인터뷰] 제자 꿈 키우는 마중물 되길…정년 퇴임한 김기홍 구미대 교학부총장
"저의 마지막 소명은 제자들의 꿈과 희망을 지켜주는 든든한 울타리가 되는 것입니다." 강산이 두 번이나 변하고도 남은 27년간 오로지 '현장 맞춤형 인재 양성'이라는 외길을 걸어온 대학 교수가 정든 교정을 떠나면서 아름다운 뒷모습을 남겼다. 주인공은 김기홍 구미대 교학부총장(65)이다. 김 부총장은 정년 퇴임을 며칠 앞둔 지난달 말 대학 발전기금 2천500만 원을 선뜻 내놨다. 평생을 몸담은 대학에 대한 감사의 표시이자, 앞으로 새로운 길을 걸어야 할 제자들에게 불러주는 '응원가'였다. '교육'과 '군(軍)'을 연결하는 가교 역할로 살아온 그의 교육 철학과 삶을 들어봤다. ◆ "대학은 지역의 심장, 멈추지 않는 동력원 돼야" 김 부총장이 낸 장학기금은 단순한 금전적 기탁 이상의 의미를 지닌다. 그는 인터뷰 1시간 동안 '대학의 사회적 역할'과 '꿈을 향해 달려가는 제자 걱정'에 유독 많은 시간을 할애했다. "대학은 단순히 지식을 전달하는 곳이 아니라, 지역사회의 미래를 결정짓는 핵심 동력이면서 인재들의 꿈이 발현되는 요람입니다. 제가 장학금 기탁을 생각한 것은 제자들의 진로 개척에 도움이 될 실험·실습 교육 인프라 확충에 작은 힘이 되고 싶었습니다." ◆ 대한민국 기술부사관 양성의 주춧돌을 세우다 김 부총장의 27년 교직 생활을 관통하는 키워드는 '실무'와 '군(軍)'이다. 1999년 전임교수로 임용된 이후, 구미대가 '군 협약 명문 대학'으로 우뚝 서는 데 누구보다도 결정적인 역할을 했다. 그가 이끌었던 특수건설기계공학부는 산업체와 군이 동시에 요구하는 고도의 전문 기술 인력을 배출하는 독보적인 체계를 구축했다. 단순히 교과서를 가르치는 수준을 넘어, 육군 제5군수지원사령부, 육군공병학교 등과 긴밀한 산·학·군(産·學·軍) 협력을 이끌어낸 결과물인 셈이다. "학생들이 군 정비시설을 직접 보고 만지면서 익히는 실무 중심의 교육과정이 아주 중요하다고 판단했습니다. 현장에 즉시 투입 가능한 기술력을 갖춘 인재 양성이 결국에는 기술부사관이라는 전문직으로 안착하는 통로가 된 것입니다." 그는 2011년부터 현역 부사관들이 복무 중에도 온라인과 오프라인을 통해 전문학사 및 학사 학위를 취득할 수 있는 e-MU(Electronic-Military University) 학위과정 정착에도 헌신했다. 군의 전투력을 높이는 동시에 군인들에게 학문적 성장과 전역 후의 미래를 설계할 기회를 제공한 것이다. ◆ "대통령 표창은 동료들의 몫, 보람은 제자들의 몫" 김 부총장은 교육 발전에 기여한 공로를 인정받아 4일 대통령 표창을 받은 영예도 '우리의 공동 성과'로 돌렸다. "결코 제가 잘해서 받은 상이 아닙니다. 열악한 환경 속에서도 묵묵히 교육 현장을 지켜온 대학 구성원 모두가 만든 결실입니다. 저는 앞에서 조금 더 목소리를 냈을 뿐입니다." 정년을 앞두고 지난 세월을 회상하던 그는 잠시 눈시울을 붉혔다. 가장 큰 보람이 무엇이냐는 느닷없는 질문에는 망설임 없이 '제자들의 성공'을 꼽았다. "강단에 섰던 지난 27년은 오롯이 제자들이 있었기에 가능한 시간이었습니다. 졸업 후 사회 곳곳에서, 군의 핵심 전력에서 활동하면서 대한민국을 지탱할 인재로 성장하는 제자들의 기쁜 소식을 들을 때가 가장 행복했습니다. 그들이 사회를 밝히는 등불로 성장하는 모습을 바라보는 것도 저에게는 큰 훈장입니다." △ 묵묵히 떠나는 뒷모습, 그리고 남겨진 새로운 약속 그는 인터뷰를 마무리하면서 낙관적인 대학의 미래에 대한 당부를 잊지 않았다. "학령인구 감소와 지역 소멸이라는 극한 위기는 구미대의 장점인 특성화 교육 경쟁력이라면 충분히 극복할 수 있습니다." 김 부총장이 남긴 장학금은 수많은 학생이 꿈과 희망을 이룰 수 있는 '마중물'이나 다름없다. 강단을 떠나는 노(老) 교수가 심은 애정의 뿌리는 풍성한 결실로 다시 피어날 것이라는 확신이 생겼다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
구미외국인노동자쉼터의 현대판 견우와 직녀의 ‘엇갈린 봄’
구미시 지산동 주택가의 '구미외국인노동자쉼터' 입구에는 어지럽게 놓인 신발과 주인을 알 수 없는 캐리어와 집보따리가 가장 먼저 방문객을 맞는다. 낯선 땅에서 갑작스레 삶의 터전을 옮겨야 했던 외국인 노동자의 고단한 흔적을 엿보기에 충분했다. 가까이 살면서도 함께 식사하거나 잠들지 못하는 외국인 노동자 남편은 남성 쉼터, 아내는 버스로 세 정거장 떨어진 여성 쉼터에 짐을 풀어야 한다. 쉼터의 여러 가지 사정으로 현대판 '견우와 직녀' 생활을 하고 있다. 이곳에는 캄보디아 부부 두 쌍과 베트남 부부 한 쌍이 생활하고 있다. 일자리를 잃은 캄보디아 출신 다나 씨는 임신 5개월이다. 실직 상태의 부부에게는 매월 받는 산부인과 검진비가 큰 부담이다. 남성 쉼터에서 생활하는 남편 디나 씨는 저녁마다 휴대전화로 "조금만 더 버티자"라며 서로를 위로한다. 부부의 유일한 바람은 "태어날 아이와 함께 생활할 수 있는 작은 단칸방 하나를 마련하는 것"이라 말했다. 베트남 두 부부도 사정은 비슷하다. 생후 9개월 된 아이를 고향 부모에게 맡기고 입국했으나 진주에서 일하던 남편과 경주에서 돈을 벌던 아내는 일자리를 잃고 며칠 전 쉼터를 찾았다. 다른 부부는 지난해 11월 이곳으로 터전을 옮겼다. 가족의 생계를 위해 선택한 코리안 드림이 산산이 조각나 쉼터의 긴급 지원에 의지하는 셈이다. 현재 구미 외국인노동자쉼터는 긴급 주거 제공과 함께 의료기관 연계, 심리 상담 등을 지원하면서 자립을 돕고 있다. 임신과 출산을 앞둔 부부들의 도움 요청은 2년새 급증하고 있다. 전경숙 구미외국인노동자쉼터 시설장은 "이주노동자도 지역사회의 구성원"이라며 "곧 태어날 아이가 부모와 함께 안전하게 지낼 수 있도록 안정적인 일자리와 주거 대책 시급하다"고 밝혔다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 두 개의 심장으로 뛰는 구미시
경부고속도로에서 바라본 구미국가산단의 야경은 대한민국 경제를 뒷받침하는 불굴의 서사시다. 칠흑 같은 어둠 속에서도 꺼지지 않는 수출탑의 불빛은 역경을 이겨낸 소도시 국가산단을 상징하는 끈질긴 생명력이기 때문이다. 2026년 봄은 반도체 특화단지, 방산 혁신 클러스터와 같은 '미래 동력'의 새 도약이 기다린다. 구미의 변화에서 더욱 고무적인 대목은 도시의 '체질 개선'이다. 예전에는 효율·생산성을 강조하던 차가운 '회색빛 공업도시'였다면, 현재의 구미는 금오산과 낙동강의 감성이 어우러진 '유기체적 도시'로 탈바꿈 중이다. 정부의 '2026~2027 문화관광예비축제'로 선정된 라면축제의 경우, 제조 기반의 하드웨어에 문화 콘텐츠라는 소프트웨어를 입힌 사례다. '잠시 머무는 일터'에서 '즐기고 싶은 공간'으로 변신에 기초를 다진 것이다. 희망이 숨 쉬는 구미의 장밋빛 흐름이 지속가능한 '만개(滿開)'를 위해서는 여전히 해결해야 할 과제도 많다. 국책사업 유치가 지역경제의 모세혈관까지 도달하기 위해서는 사람이 머물 수 있는 온갖 정주 여건이 필요하다. 수도권 블랙홀 현상이 가속화되는 현실에서 청년이 구미를 선택하게 만드는 거대한 힘을 만들려면 수준 높은 삶의 보장과 문화적 갈증을 해소할 '라이프 스타일의 질'도 필요하다. 올해는 구미가 뿌린 혁신의 씨앗이 실질적인 일자리와 투자라는 열매로 맺어져야 하는 중대한 시점이다. 공장 가동 소리는 활기찬 배경 음악이 되고, 청년들의 웃음소리는 문화의 선율이 되는 '두 개의 심장'은 구미의 유일한 생존 전략이다. 춘삼월 벚꽃 시즌을 시작으로 금오천을 수놓을 분홍빛 물결이 구미경제와 문화 부활을 알리는 축포가 되기를 기원한다. 백종현 중부지역본부장 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[미니 인터뷰] 27일 취임 1개월 맞은 김창옥 제18대 경북유치원연합회장
학령인구 절벽이란 거대한 파도 속에서도 경북 유아교육의 수장으로서 흔들림 없는 행보를 이어가는 김창옥 경북유치원연합회장. 지난 1월 27일 취임한 이후 한 달간 사무실 책상보다 경북 전역의 교육 현장이 더 익숙하다는 김 회장을 만나 경북 유아교육의 내일과 혁신에 대한 청사진을 들어봤다. ▲취임 후 달려온 한 달간의 소회는 "마치 거친 파도가 치는 바다 위에서 정교한 지도를 그려 나가는 기분이었습니다. 제18대 회장이라는 직함이 주는 무게감이 결코 가볍지 않았기에 고뇌의 시간도 많았습니다. 하지만 현장에서 만난 원장님들의 눈빛과 따뜻한 격려가 그 하중을 기분 좋은 책임감이자 추진력으로 바꿔주었습니다. 우리 경북 유아교육은 1949년 상주에서 그 첫 씨앗을 뿌린 이래, 대한민국 교육의 근간을 지탱해온 유구한 역사를 품고 있습니다. 선배 교육자들이 척박한 토양을 일군 거대한 나무가 비바람에 흔들리지 않도록, 저는 그 위에 견고한 기둥 하나를 더 세운다는 겸허한 사명감으로 신발 끈을 조여맸습니다." ▲현장을 직접 발로 뛰며 목격한 가장 뼈아픈 현실은 "현장의 공기는 생각보다 훨씬 차가웠습니다. 가장 시린 현실은 역시 '학령인구 감소'라는 거대한 해일이었죠. 아이들의 웃음소리가 사라진 텅 빈 교실을 지켜보는 원장님들의 뒷모습에서 시대의 아픔을 읽었습니다. 원아 모집은 이제 단순한 운영의 문제를 넘어 치열한 '생존 투쟁'이 되었고, 인력 수급의 불균형까지 겹치면서 경영난은 이미 임계점을 넘어선 상태였습니다. 사립 유치원이 공교육의 한 축을 당당히 담당하고 있으나, 제도적 사각지대에 놓여 소외감을 느끼는 현실이 안타까웠습니다. '우리의 헌신이 제대로 평가받고 있는가'라는 현장의 절규를 들을 때마다 가슴이 무거웠습니다. 이러한 제도적 결핍을 채우고 원장님들의 고뇌를 실질적으로 해결하는 것이 우리 연합회의 최우선 과제임을 뼈저리게 절감했습니다." ▲척박한 여건 속에서 발견한 희망의 불씨는 "답은 다시 '사람'에게 있었습니다. 운영의 어려움으로 한숨을 내쉬던 원장님과 교사들이 아이들의 사소한 성장 이야기를 꺼낼 때면, 순식간에 얼굴에 생기가 돌고 눈빛이 반짝였습니다. 환경은 비록 척박해졌을지언정, 아이들을 향한 교육자적 사명감과 사랑의 온도는 여전히 뜨거웠습니다. 경북의 아이들이 대한민국 곳곳에서 제 몫을 다하는 인재로 성장할 수 있었던 비결은 현장을 묵묵히 지켜온 교육자들의 눈물겨운 헌신 덕분입니다. 생명력 넘치는 현장의 온기를 직접 확인한 결과 제가 나아가야 할 길의 이정표를 확신할 수 있었습니다. 그분들의 열정이 헛되지 않도록 하는 것이 제 역할입니다." ▲향후 연합회를 이끌어갈 구체적인 포부나 지향점은 "제 임기 동안의 목표는 명확합니다. 현장의 생생한 숨소리를 가감 없이 정책에 담아내고, 원장님들이 행정적 부담이나 경영적 압박에서 벗어나 오직 '교육' 자체에만 전념할 수 있는 든든한 울타리가 되는 것입니다. 경북 유아교육의 자부심을 정책적 위상으로 치환하는 일에 모든 역량을 쏟겠습니다. 위기는 곧 새로운 기회의 다른 이름이라고 믿습니다. 경북 유아교육이 다시 한번 대한민국 유아교육의 표준이 될 수 있도록, 현장의 진심을 모아 거대한 변화를 만들어내겠습니다. 응원해 주십시오." 1시간에 걸친 인터뷰 내내 김 회장의 목소리에는 확신이 차 있었다. 위기 속에서 길을 찾는 그의 리더십이 학령인구 감소라는 절벽 앞에 선 경북 교육계에 어떤 새로운 바람을 일으킬지 교육계의 시선이 집중되고 있다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[미니 인터뷰]도근희 구미시가족센터장, 아빠 육아의 진심은 이이들과 함께 성장하는 여정
"아빠들에게 육아는 더 이상 무거운 숙제가 아닙니다. 아이와 함께 아빠 자신도 한 뼘 더 성장하는 여정이 될 수 있도록 든든한 페이스메이커가 되어 드리겠습니다." 경북 구미시가족센터가 '육아하는 아빠들의 든든한 조력자'로 지역사회에서 주목받고 있다. 2010년부터 쌓아온 노하우를 거름삼아 한층 달라진 '우리동네 아빠교실'을 연 도근희 구미시가족센터장에게 아빠 육아 철학과 핵심 가치를 들어봤다. Q. '우리동네 아빠교실'이 더욱 새로워졌다고 들었습니다. 가장 중점을 둔 부분은? "가장 큰 변화는 육아를 '배움'이 아닌 '체험과 교감'으로 접근했다는 점입니다. 많은 아빠가 육아를 책으로 배워야 하는 딱딱한 의무로 느끼는데요. 저희는 아빠와 아이가 자연스럽게 눈을 맞추고 웃을 수 있는 환경을 만드는 데 집중한 결과 아빠들에게는 막연한 두려움을 덜어주고, 아이들에게는 아빠라는 든든한 나무와 애착을 형성하는 시간을 선물하는 것이 핵심입니다." Q. 온라인 소통 공간인 '아빠들의 육아일기'가 화제입니다. 어떤 공간인가요? "거창한 기록을 남기는 곳이 아닙니다. 네이버 카페로 아이와 보낸 소소한 일상을 사진 한 장으로 공유하면서 고민을 나누는 일종의 '힐링 쉼터'나 마찬가지입니다. 또래 아빠들이 서로 '나만 힘든 게 아니구나'라고 공감하며 서로 유용한 정보를 나누는 것만으로도 큰 위안이 됩니다. 구미시 아빠라면 누구나 참여할 수 있습니다." Q. 올해는 '요리왕 대회'를 포함한 다양한 체험형 프로그램을 대폭 확대했다고요? "매년 시민들의 사랑을 받아온 '요리왕 대회'의 규모를 키웠습니다. 화려한 요리 실력을 뽐내는 자리가 아니라 비록 서툴지만 아빠와 아이가 나란히 앞치마를 두르고, 지글지글 요리를 완성해가는 '요리 과정의 즐거움'에 의미를 담았습니다. 함께 만드는 요리로 쌓은 웃음과 추억이 아이들에게는 평생 잊지 못할 자산이 됩니다." Q. 구미시가족센터 '가족 행복' 프로그램을 소개해 주세요? "구미시가족센터는 △가족이 모여 함께 문화를 즐기는 친화 프로그램 △지구에게 다정한 가족 사랑과 환경 보호를 동시에 실천하는 친환경 활동 △우리동네 아빠교실 아빠 맞춤형 육아 지원과 아빠와 자녀 교감 체험도 운영합니다. 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 구미시가족센터가 함께하겠습니다. 아빠들은 아이와 함께하는 소중한 추억을 쌓기에만 집중해 주시면 됩니다. 구미시의 모든 가족이 행복해질 때까지 마음의 짐을 나눠 지겠습니다" 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 추억의 문화로
구미를 잘 아는 사람들에게 구미역 앞 문화로는 단순한 통행로가 아니다. 학창시절에 친구를 만나 재잘거리거나, 별다른 이유 없이 걸었던 추억이 애틋한 기억의 공간이다. 산업이 한창 무르익던 1980~2000년까지 '지나가던 개도 길가에 떨어진 1천원짜리는 쳐다보지 않는다'라는 유행어가 생길 정도로 부흥하던 곳이다. 구미국가산단에 반도체, 방산, AI데이터센터를 포함한 미래의 비전이 쏟아져도 추억이 겹겹이 쌓인 곳이 텅 비게 되면, 그건 도시의 공허함이 된다. "문화로가 살아야 구미가 살고 사람이 산다"는 말에 고개가 끄덕여지는 이유다. 구미시가 구도심 상권을 대표하는 문화로에 가장 많은 관심을 갖는 배경이기도 하다. 구미시는 수십만 명의 관광객을 몰고 온 라면축제와 야시장을 열어 문화로 상권 활성화에 힘을 실었다. 여기에 다함께 찾는 문화로 활성화 5년 중장기 프로젝트 가동은 정점이다. 한순간 반짝하는 곳이 아닌 '창업→콘텐츠→공간→소비가 선순환하는 상권 생태계'를 만들기 위해서다. 새로운 가치를 창조할 사람 중심의 문화로의 비전은 탁상의 굴레에서 벗어나 현장에서 답을 찾기 시작했다. 사람이 스스로 찾아오도록 탈바꿈시켜야 추억의 거리로 되살릴 수 있다. 새로운 번화가로 탈바꿈에 시동을 건 문화로에는 풀어야 할 숙제도 여전히 많다. 임대료 부담, 주차 여건, 야간 안전 문제 등 시민과 상인이 부딪히는 다양한 생활 문제를 해결해야 한다. 구미국가산단의 지향점이 산업의 재도약이라면 문화로의 상권 회복은 도시의 심장박동을 되살리는 일이다. 과거나 현재나 첨단 공장과 미래 산업만으로 결코 도시는 완성되지 않는다. 다시 걷고 싶어지는 거리, 기억을 되살리는 추억의 공간으로 문화로가 살아야 도시의 미래는 맑음이 된다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
57년 만의 진공 상태, 산업 엔진이 멈춘 구미시
구미국가산업단지 조성 57년 만에 마주하는 진풍경이 발생했다. 주민등록상 인구 41만여 명에 이르는 대도시 구미시가 거대한 '진공 상태'에 빠져 텅 비었기 때문이다. 설날 연휴가 시작된 지난 14일부터 구미산단 근로자 10만 명 이상과 그 가족 등 약 20만 명 이상이 한꺼번에 고향길에 오르거나 국내외 여행을 떠나면서 도시 전체가 정적에 휩싸인 것이다. 불과 며칠 전까지 출퇴근 시간마다 경적 소리가 가득했던 구미시내 주요 직간선 도로는 한적함을 느낄 정도다. 고질적인 정체 구간으로 손꼽히는 신평사거리, 인동네거리, 수출탑 주변, 광평오거리를 포함한 1~5공단을 잇는 교통 혈맥은 말끔히 뚫렸다. LG계열사를 포함한 주요 대기업은 지난 13일부터 최장 9일간의 '황금 연휴'에 들어가자 3,000여 개에 이르는 협력사와 중소기업들도 모기업 휴가에 맞춰 짧게는 6~7일간 가동을 멈춘 상태다. 그렇다고 근로자 모두가 구미를 떠난 것은 아니다. 작업 공정상 24시간 공장을 가동하는 일부 대·중소기업의 근로자들은 명절도 반납한 채 묵묵히 현장에서 산업의 불을 밝히고 있다. 일부 근로자들의 철야 근무라는 고군분투에도 불구하고 도시의 경제 온도는 차갑게 식었다. 근로자가 대거 빠져나간 도심의 상권은 '공동화 현상'의 직격탄을 맞아 인동·송정·형곡·도량동 등 평소 북적이던 전통시장과 상가는 손님의 발길이 끊어져 사실상 '개점 휴업'에 놓였다. 구미시 송정동 복개천에서 횟집을 운영하는 이모씨는 "문을 열어도 손님이 없고, 그렇다고 닫을 수도 없어 막막하다. 연휴가 끝나는 오는 23일쯤에야 활기를 되찾을 것"이라며 한숨 섞인 기대감을 내비쳤다. 55년 역사상 유례없는 산업 역군이 떠난 '적막한 구미'는 구미 경제에서 구미산단 근로자들이 차지하는 비중과 존재감 확인에 충분했다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 장원방의 부활
이중환의 택리지에 들어있는 '조선 인재의 반은 영남에 있고, 영남 인재의 반은 선산에 있다'는 유명한 문장은 구미시(옛 선산군)의 자부심으로 역사적 실체의 중심은 선산읍 장원방이다. 단순히 과거 급제자를 많이 배출한 마을의 전설이 아니라, 학문을 삶의 근간으로 삼아 인재를 양성한 '공부하는 마을'이었다. 김치·김숙자·김종직으로 이어지는 학맥, 하담과 하위지를 대표하는 충절의 계보, 김여물에 이르러 다시 꽃핀 인재향의 명성인 장원방은 '공부 잘하는 마을'을 넘어 '인재를 길러내는 마을'이었다. 한양 도성을 벗어나 지방의 작은 마을에서 15명이라는 장원급제자가 배출된 것은 조선 역사에서 유례를 찾기 힘들다. 인재는 우연히 탄생하는 것이 아닌 긴 세월이 축적한 문화, 가치, 공동체가 만든 결과물임을 증명한 셈이다. 지금의 장원방은 애석하게 명성만 남아 아쉬움이 앞선다. 생가도, 서당도, 독서당도 사라지고 문헌 속 기록만 있다. 인재향이라는 찬란한 이름은 자부심을 잃고 희미한 기억으로 퇴색했다. 올해부터 구미시가 추진하는 '역사 속 장원방 복원' 사업은 단순한 건축이 아니라 끊어진 역사와 정신을 연결하는 출발점이다. 10여 년 전부터 영남일보와 향토사학자들이 스토리텔링으로 출발했다는 점도 주목할 만하다. 첫걸음을 시작한 장원방은 전시관 하나를 짓는다고 해서 인재향의 정신까지 되살릴 수는 없다. 중요한 것은 장원방이 후세에게 전하는 선비정신과 공부하는 공동체의 가치를 오늘날 어떻게 계승할 것인가이다. 역사는 우리가 언제든지 소환해주기를 기다린다. 이런 점에서 장원방 복원은 과거의 재현이 아니라 '사람을 키우는 도시 구미시'로 나아간다는 선언이어야 한다. 백종현 중부지역본부장 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 고독사
'웰-다잉(Well-dying:품위 있고 존엄하게 생을 마무리하는 잘 죽기)의 중요성을 일깨워주는 단어는 '고독사'다. 혼자 살다가 아무도 모르게 생을 마감하는 고독사는 사회의 구조적 문제를 고스란히 보여주기에 충분하다. 얼마 전 서울 강남구 신사동의 한 반지하 빌라에서 50대 남성이 숨진 채 발견됐다. 수개월이 지나 발견된 시신은 빈 소주병과 담뱃갑이 지키고 있었다. 비슷한 시기 구미시의 한 주택에서도 50대 기초생활수급자가 침대에서 싸늘한 주검으로 발견됐다. 보건복지부가 발표한 '2024년도 고독사 발생 실태조사'에 따르면 전국 고독사 사망자는 3천924명으로 이전 년도에 비해 7.2% 증가했다. 인구 10만명당 고독사 수는 7.7명이다. 남성 고독사는 3천205명으로 여성보다 압도적으로 많았다. 50~60대가 고독사의 절반 이상이다. 더욱 심각한 문제는 고독사 중 극단적 선택의 비중이다. 우리나라는 OECD 회원국 가운데 극단적 선택이 차지하는 고독사 비율이 가장 높다. 2024년에 526명이 스스로 생을 마감했다. 복지 전문가들은 고독사 증가의 가장 큰 원인으로 1인 가구의 급증을 손꼽는다. 1인 가구는 2023년 35.5%에서 이듬해 36.1%로 늘었다. 자녀나 배우자와의 관계 단절 정도가 여성보다 남성이 훨씬 커 고독사의 위험에 취약하다는 조사 결과도 있다. 고독사는 개인의 선택이나 운명의 문제가 아니라 사회적 관계망이 끊어져 도움을 요청할 통로가 사라진 결과다. 고독사 해결에 국가와 사회가 나서야 할 이유는 차고도 넘친다. 대한민국 국민 누구도 외롭지 않게 생을 마감할 수 있는 진정한 '웰다잉' 국가를 만들어야 한다. 백종현 중부지역본부장 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 국민의 술
국민의 술로 불리는 소주 가격은 대한민국 서민의 생활사이자 희로애락을 비추는 거울이다. 정부의 공식 가격 조사가 시작된 1970년에 소주 한 병(360㎖)은 65원이었다. 당시 쌀 10kg이 720원, 쇠고기 500g이 375원이었다. 소주 값은 한국 경제의 성장과 위기를 고스란히 담아 꾸준히 상승해왔다. 1975년 100원을 넘어섰고, 1980년대 200원대를 돌파했다. 1981년 270원이던 당시 젊은이는 1천원짜리 지폐 한 장으로 소주와 안주를 사들고 조용한 곳으로 모였다. 소주가 서민생활 속으로 스며들기 시작한 것이다. 서울올림픽이 열린 1988년 350원, 1996년 510원, IMF 외환위기가 몰아닥친 1998년에는 600원대에 진입했다. 경제가 휘청이던 시기에도 소주는 여전히 '부담없는 위로주'로 존재했다. 2004년에는 마침내 소주는 1천원을 넘어서 34년 만에 15배 이상 올랐다. 현재 대형마트의 소주 값은 1천300원 가량으로 여전히 '가성비 최고의 국민 술'이다. 흥미로운 것은 소주의 알코올 도수는 가격과 반대의 길을 걸었다는 점이다. 1960년대 30도였던 소주는 1970년대 25도, 1990년대에는 21~23도로 낮아졌다. 2006년 19.8도 제품 등장으로 '20도의 벽'이 무너져 요즘은 14.9도까지 떨어졌다. 애주가들은 소주 도수가 낮아진 것은 단순한 제조 기술의 변화가 아니라 달라진 음주문화의 영향이라고 입을 모은다. 과거에는 빨리 취하기 위해 독한 술을 마셨으나, 요즘은 대화와 분위기를 먼저 생각한다는 것이다. 술의 양보다는 품질, 취기보다는 인간관계를 중시하는 사회적 변화가 아닐까 하는 생각이다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 선산출장소
구미시 선산출장소 소속 공무원 120명은 "선산출장소는 구미시청 어느 과(科) 소속입니까?"라는 생뚱맞은 질문을 자주 받는다고 하소연한다. 국어사전에 '본사나 본점 이외의 지역에 설치하는 사무소'를 의미하는 출장소(出張所) 명칭 때문이다. 이곳에 근무하는 공무원들이 예산 확보나 사업 설명을 위해 중앙부처를 찾아가 구미시 선산출장소 소장(4급)·과장(5급)·담당(6급) 명함을 내밀어도 '구미시청에 소속된 직급'으로 오해하기 십상이라는 것이다. 선산(善山) 지명의 유래는 조선시대로 거슬러 올라간다. 조선시대 경상도 선산도호부는 1896년 8월 경상북도 선산군으로 개편했다. 1995년 1월에는 구미시와 선산군을 통합해 도농통합형 구미시가 탄생하면서 선산군청은 선산출장소로 낮아지고 행정업무는 축소됐다. 통합 당시 군수(郡守)에서 격하(格下)된 선산출장소장 직책에 반대하는 군민의 기대는 반영되지 않았다. 30년 세월이 흐르면서 선산출장소의 명칭을 바꾸자는 목소리도 있었다. 지난해 구미시 조직개편을 앞두고 일부 시의원은 '선산출장소를 농정국으로 바꾸자'라고 제안했으나 '선산' 의미와 상징성이 더 크다는 여론에 밀려 실행하지 못했다. 2020년 동부권 7개 시군을 관할하는 전남도 동부출장소를 동부지역본부로 확대 개편하고, 제2청사 기능을 담당하는 본부장 직급도 4급에서 3급으로 높인 사례가 있다. 오는 6월 지방선거에 출마할 구미시장, 시·도의원 후보들이 정치적 성향과 관계없이 '선산출장소장→선산군청장(善山郡廳長)으로 바꾸고, 직급도 한 단계 높은 3급으로 격상하겠다'라는 신선한 공약을 내놓기를 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 백만원이 생긴다면
일제 강점기에 국민들은 '만약에 백만원이 생긴다면…'에 자신의 꿈과 희망을 실었다. "만약에 백만원이 생긴다면/금비녀 보석반지 하나 살 테야/ 비행기도 한 대 사놓고/그랜드 피아노도 한 대 살 테야." 1937년 유명 가수가 혼성 듀엣으로 불렀던 '양상포' 노래의 가사다. 1960년대에 다른 가수가 불렀던 '양상포'는 "만약에 백만원이 생긴다면/백금의 보석반지 하나 살테야/텔레비도 한 대 사놓고/자가용도 한 대 살테야"로 달라졌다. 23년 만에 돈의 가치가 떨어져 '금비녀 보석반지'는 '백금 보석반지·텔레비전'으로, '그랜드 피아노'는 '자가용'으로 사치의 기준이 바뀐 것이다. 백만원의 가치는 시대의 흐름에 따라 극명하게 달라졌다. 서울의 집 한 채가 500원이던 강점기에 100만원은 누구도 상상할 수 없는 부(富)였다. 이를 1963년 기준으로 환산하면 6억6천만원, 요즘은 서울의 집 2천 채를 살 수 있는 2조원에 이른다. 1963년 서울 아파트 가격은 3.3㎡당 평균 5만원으로, 100만원은 66㎡ 아파트를 살 수 있었다. 1969년 처음 발행된 주택복권의 1등 당첨금 300만원은 서울에서 집 한 채를 구입하고도 남을 정도의 엄청난 액수였다. 현재는 달라졌다. 지난해 서울의 평균 집값은 10억원 안팎으로 100만원은 더 이상 노래의 주인공이 아니기 때문이다. 문득 '지금 양상포를 편곡한다면 과연 어떤 가사를 붙일까?'. 궁금증이 생긴다. 아마도 '보석반지'가 아닌 '서울 아파트', '자가용'이 아닌 '자율주행 전기차'가 등장할까. 어쩌면 '시간·자유·행복'을 사고 싶다는 노랫말이 들어갈 수도 있겠다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com

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