“봉화도서관, 30년만의 전환점 맞는다”…신축 업무협약 체결
경북 봉화도서관이 30년만에 신축된다. 봉화교육지원청과 봉화군이 체결한 봉화도서관 신축 업무협약은 단순한 기관 협력의 차원을 넘어, 지역 교육문화 인프라의 질적 도약을 예고하고 있다. 기존 봉화도서관은 1991년 개관해 현재까지 운영 중이지만, 연면적 658㎡에 불과한 협소한 공간과 노후화된 시설로 인해 주민들이 이용하기에 불편함이 적지 않았다. 어린이 열람실과 자료 열람 공간이 물리적으로 분리되지 않아 학습 환경이 불안정하며, 주차 공간 부족과 장애인 편의시설 미비 등 공공시설로서의 기본요건조차 갖추지 못했다는 지적이 이어져 왔다. 이런 상황에서 봉화도서관은 신축을 통해 군민의 지식 접근권을 확대하고, 지역 문화격차를 줄이는 상징적인 의미를 갖는다. 특히 총사업비 225억원을 투입해 연면적 3천㎡ 규모로 건립된다. 또 열람 기능 뿐만 아니라 평생학습, 문화행사, 가족 친화 프로그램이 가능한 복합문화공간으로 조성될 예정이다. 봉화군에는 현재 봉화도서관 외에 공공도서관은 전무해 중심지인 봉화읍권 도서 인프라는 사실상 봉화도서관 1곳에 집중돼 있다. 이 때문에 새 도서관의 입지는 다수의 주민들과 봉화중·고등학생 이용 편의성과 접근성을 고려할 때 읍내권 중심이면서도 확장 가능한 삼계리 일원이 가장 현실적인 대안으로 평가된다. 봉화 주민들이 새 도서관에 바라는 가장 큰 목소리는 단연 '쾌적하고 조용한 학습 공간', 그리고 '아이들과 함께 머무를 수 있는 가족 친화적 시설'이다. 주민들은 기존 도서관의 소음, 낡은 냉난방 설비, 부족한 자료량 등을 지적하면서 "단순히 큰 건물이 아니라, 오래 머물 수 있는 문화공간이길 바란다"고 입을 모은다. 이번 업무협약에 따라 봉화도서관은 2026년 사전타당성 평가, 2027년 설계공모 및 실시설계를 거쳐 2029년 7월 준공 예정이다. 현재 도서관 부지는 주민복지시설로 전환된다. 이영록 교육장은 "새로운 봉화도서관은 봉화가 교육·문화의 중심지로 자리잡는 계기가 될 것"이라고 강조했다. 박현국 봉화군수는 "진정한 지역 문화기반 시설로 자리 잡도록 모든 과정을 세심하게 챙기겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com