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황준오 기자

현장의 작은 변화 속에서 지역의 미래를 읽는 보도로 봉화의 오늘과 내일을 기록합니다.

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“박현국 봉화군수, 스마트팜 공사현장 찾아 ‘청년농 유입’ 실현 강조”
"청년이 돌아오는 농촌, 기술이 이끄는 미래 농업 실현." 박현국 봉화군수가 지역 농업의 대전환을 이끌 '임대형 스마트팜단지' 조성 현장을 찾은 이유다. 박 군수는 지난 21일 봉성면 창평리 일원에 조성 중인 스마트팜 공사 현장을 찾아 단순한 공정 점검이 아닌, '사업의 본질적 방향이 제대로 구현되고 있는가'를 직접 확인했다. 이번 방문은 최근 철골조 및 알루미늄 조립 등 온실 설치 공정이 본격화된 가운데, 이날 시공 및 설계사들과 함께 스마트팜의 실질적 기능과 공간 운영 계획까지 논의했다. 현장에는 스마트 온실 시공사인 그린플러스 정순태 대표이사, 설계 용역을 맡은 율그룹건축사사무소 조상민 소장이 참석했다. 박 군수는 이들과 함께 현장에서 실제 구현될 온실 구조와 장비 배치, 향후 유지관리 시스템 등 사업의 핵심을 점검했다. 봉화 임대형 스마트팜단지 조성사업은 봉화군이 지역 소멸 위기에 대응하기 위해 준비한 전략사업이다. 청년농의 유입과 정착 기반 마련은 물론, 기존 농업인의 기술 전환을 지원해 농촌의 지속 가능성을 확보하겠다는 구상이다. 총 236억원의 사업비가 투입되는 이번 사업은 5.3ha 부지에 ICT 융복합 기술이 집약된 스마트온실 2동(3.63ha)을 설치하고, 지원센터와 자원재생시설 등 부대시설도 함께 조성된다. 올해 하반기 준공을 목표로 본격적인 설치 작업이 진행 중이다. 박현국 봉화군수는 "이 사업은 단지 농업시설 하나를 짓는 것이 아니라, 봉화군의 미래 농업 기반을 새롭게 설계하는 작업"이라며 "청년들이 안심하고 돌아올 수 있는 농촌, 기술로 경쟁력을 갖춘 농업을 만들기 위해 현장에서부터 방향을 바로 잡겠다"고 밝혔다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
“봉화의 청년농, 스마트 온실에서 미래를 심다”
경북지역 지자체들이 청년·귀농인의 미래농업 지원을 위해 스마트팜을 조성, 인큐베이터로 활용하고 있다. 경북 봉화군은 봉성면 금봉리에 조성된 '청년농업인 경영실습 임대농장'을 이달부터 운영 중이다. 군은 지난달 첨단 유리온실을 완공, 지난 9일 첫 입주 청년 농업인을 선정해 유럽계 토마토 '레드칸(RED KHAN)' 1천 주를 정식하며 첫 영농에 들어갔다. 이번 사업은 영농경험이 부족한 청년에게 스마트 농업 기술과 시설 운영을 직접 체험할 수 있는 기회를 제공하는 것이 핵심이다. 임대농장은 총사업비 8억5천만원을 투입, ICT 융복합 기술이 접목된 2천㎡ 규모의 스마트 유리온실에 복합환경제어시스템, 양액재배시설, 관리동 등이 갖춰져 있다. 외형만 '체험'을 표방한 일반 농장과 달리, 실제 창업을 염두에 둔 실습 중심의 인큐베이팅 공간이다. 첫 작물로 선택된 '레드칸'은 껍질이 단단하고 과중이 커 식자재용으로 인기가 높다. 장영숙 봉화군 농업기술과장은 “청년들이 안정적으로 정착하고 지속 가능한 농업 경영을 실현할 수 있도록 기술, 인프라, 현장 경험을 통합 지원하겠다"고 밝혔다. 경북 영천시도 청년농업인의 영농 지원을 위해 지역 특화 임대형 스마트팜을 다음달부터 운영한다. 영천시는 금호읍 구암리 706번지 일대에 200억원을 투자해 4㏊ 규모의 스마트팜 유리온실 7개 동을 조성했다. 청년농업인 1인당 약 500~600평을 3년간 임대해 실습과 영농 경험을 제공한다. 임대 청년농업인은 토마토, 딸기, 오이 등을 재배할 계획이다. 시는 스마트팜에 진입하고자 하는 청년농이 임대기간동안 스마트팜에 대한 실질적인 경험을 쌓고, 추후 성공적으로 정착할 수 있도록 지원하는데 중점을 두고 있다. 유시용·황준오기자 ysy@yeongnam.com
“봉화초 권현·김해나, 소년체전 경북대표 선발”…전국소프트테니스 금·은 획득
경북 봉화초 6학년 권현, 김해나 선수가 제54회 전국소년체육대회에서 소프트테니스 경상북도 대표로 선발됐다. 이들은 오는 25일 경남 진주에서 열리는 대회에 출전해 전국무대에 나선다. 두 학생은 지난 9일과 10일 문경시에서 열린 '제103회 동아일보기 전국소프트테니스대회'에 출전해 복식부문 금메달, 단식부문 은메달을 각각 획득하며 발군의 기량을 과시했다. 복식에 출전한 권현·김해나 조는 타이브레이크 접전 끝에 7:5로 승리를 거두며 금메달을 목에 걸었고, 단식에 출전한 권현 선수는 준결승을 거쳐 결승까지 진출, 은메달을 획득했다. 이러한 성과를 바탕으로 두 선수는 경상북도 대표로 최종 선발됐으며, 봉화초는 2년 연속 전국소년체육대회에 출전선수를 배출하는 쾌거를 이뤘다. 두 학생은 “봉화와 경북을 대표해 전국대회에 출전하게 돼 기쁘고, 끝까지 최선을 다해 좋은 성과를 내겠다"고 각오를 밝혔다. 강성호 봉화초 교장은 “학생들의 꾸준한 노력과 학교의 체계적인 지원이 만들어낸 값진 결과"라며 “전국무대에서도 좋은 성적을 낼 수 있도록 전폭적으로 응원하겠다"고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
“국내 최고령 호랑이 ‘한청’, 봉화 국립백두대간수목원에서 20번째 생일 맞아”
경북 봉화군 국립백두대간수목원(이하 수목원) 깊숙한 곳, 일반인의 발길이 차단된 별도 관리구역에 국내 최고령 백두산호랑이 '한청'이가 스무 번째 봄을 맞이했다. 수목원 내 백두산호랑이보전센터는 8일, 올해 20살이 된 한청을 위해 고기 케이크와 장난감 상자를 마련해 소박한 생일 잔치를 열었다. 2005년 서울대공원에서 태어난 암컷 한청은 2017년 이곳 봉화로 거처를 옮긴 뒤 7년째 자리를 지키고 있다. 호랑이의 20살은 사람의 연령으로 환산하면 팔순(80세)을 훌쩍 넘긴 고령이다. 통상 야생 호랑이의 수명이 13~15세에 머물고, 사육 환경에서도 20년을 넘겨 생존하는 경우는 드물다. 이런 점을 감안하면 한청이는 장수 기록을 이어가고 있는 것이다. 현재 한청은 노령에 따른 건강 관리와 스트레스 최소화를 위해 전시 공간이 아닌 비공개 보호 구역에서 특별 관리를 받고 있다. 외부 관람은 전면 제한된 상태다. 수목원 측은 고령 호랑이 특유의 신체 변화를 고려해 전담 인력을 배치하고, 사육 환경 전반을 세밀하게 점검하며 노후 안정을 최우선으로 삼고 있다. 이러한 장수 배경에는 백두대간의 자연 환경과 체계적인 동물복지 시스템이 맞물려 있다. 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 백두산호랑이의 생존력을 증명하는 살아있는 지표가 된 셈이다. 수목원은 한청이 머무는 공간의 온도와 습도, 영양 상태를 실시간으로 모니터링하며 종 보전 기관으로서의 역량을 집중하고 있다. 김태환 백두산호랑이보전센터장은 한청의 생존이 갖는 가치에 대해 "단순한 수명 연장을 넘어 동물복지와 생물다양성 보전의 상징적 의미를 지닌다"고 설명하며 "앞으로도 한청이 평온하고 안전한 환경에서 여생을 보낼 수 있도록 관리 체계를 고도화하겠다"는 방침을 전했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
[취재수첩] 봉화 ‘K-베트남 밸리’ 한국 최초의 ‘베트남 타운’ 될까?
관광지가 아니다. 선언이자 승부수다. 경북 봉화군이 추진 중인 'K-베트남 밸리'는 단순한 개발이 아닌, 소멸하는 지방을 되살리기 위한 절박한 생존 전략이다. 인구절벽과 공동화라는 시대적 위기 앞에서 박현국 군수는 이 프로젝트에 '정주(定住)'라는 희망을 걸었다. 이 대담한 구상은 800여년 전, 고려 땅으로 떠밀려온 베트남 '리 왕조' 왕자의 발걸음에서 시작된다. 봉화 창평리에 뿌리를 내린 그는 '화산 이씨'로 거듭났고, 그 후손들은 오늘까지 그 명맥을 이어오고 있다. 역사는 우연이 아니며, K-베트남 밸리는 바로 그 역사적 인연을 바탕으로 한 문화적 교감의 공간이다. 처음엔 관광 위주의 사업이었지만, 박 군수는 철학과 방향성을 송두리째 바꿨다. '체류' 대신 '정착', '방문' 대신 '삶'을 선택했다. 역사문화체험관, 다문화국제학교, 의료와 주거를 아우르는 정주형 인프라가 2천억원 규모로 착실히 구축되고 있다. 봉화는 이제 외국인을 손님이 아닌 이웃이자 함께 살아갈 공동체 구성원으로 맞이하고 있다. 한국 내 베트남인은 이미 25만 명, 연간 관광객은 40만 명을 넘는다. 봉화가 맞닥뜨린 지방소멸 위기를 해결할 열쇠가 바로 여기에 있다. K-베트남 밸리는 이제 지방 차원의 프로젝트를 넘어 국가적 관심과 외교·문화의 거점으로 자리 잡고 있다. 창평리는 단순한 역사 유적지가 아니라 살아 숨 쉬는 '한국 속의 베트남'으로 변모할 준비를 하고 있다. 현재 마스터플랜과 콘텐츠 개발 용역이 마무리됐으며, 부지 매입과 특구 지정 절차 또한 순조롭게 진행되고 있다. 오는 2033년까지 1차 사업의 완성을 목표로, 올해는 다문화커뮤니티센터를 시작으로 창평저수지 연꽃 조망시설과 충효공원 등 주요 기반시설이 차례로 모습을 드러낼 예정이다. 봉화가 그리는 미래는 단순하지 않다. 베트남인이 일하고, 아이를 키우고, 인생을 설계하는 곳. 혈연과 국적을 뛰어넘어 새로운 시민들이 함께 어우러져 살아가는 자립적인 도시. 이것은 유입의 문제를 넘어선 정주의 철학이다. 하지만, 도시는 의지만으로 완성되지 않는다. 교육과 의료, 언어와 노동, 문화가 한 치의 빈틈없이 준비돼야 한다. 행정은 단지 기반시설 조성에 그쳐선 안 된다. 정착을 위한 세밀한 제도 설계와 사회적 합의, 문화적 이해가 어우러져야 진정한 다문화 사회가 실현될 수 있다. 'K-베트남 밸리'는 단순한 상징물이 아니다. 지방이 생존을 위해 내디딘 하나의 실험이며, 한국 사회가 다가올 미래를 미리 살펴볼 수 있는 살아있는 모형이다. 진정한 '베트남 타운'은 잠시 머무는 장소가 아니라 마음을 내려놓고 삶을 꽃피울 수 있는 땅에서만 비로소 완성된다. 황준오기자〈사회3팀〉 /황준오 기자 joono@yeongnam.com
“BFB 유입 원천 봉쇄”…봉화군, 수박 과일썩음병 차단 총력
경북 봉화군이 고위험 수박 병해로 꼽히는 '세균성 과일썩음병'(Bacterial Fruit Blotch, 이하 BFB)의 관내 유입 차단을 위해 총력 대응에 나섰다. 병의 확산을 사전에 막기 위한 과학적 방제와 현장 중심 예방활동이 병행되며, 군은 올해도 'BFB 미발생 지역'이라는 기록을 지켜내겠다는 각오다. BFB는 수박과 작물인 수박, 오이, 멜론 등에 발생하는 병으로, 잎과 과실에 수침성 반점이 생기고 심할 경우 과실이 부패하는 특징을 가진다. 세균 'Acidovorax citrulli'에 의해 발생하며, 고온다습한 환경에서 급속도로 전파되는 전염성 병해다. 한번 발병하면 수확량 감소와 상품성 저하가 불가피해 수박 농가에 치명적 피해를 입힐 수 있다. 무엇보다 종자 감염을 통해 전염되기 때문에, 재배 이전 단계에서부터 철저한 관리가 요구된다. 이에 봉화군농업기술센터는 관내 수박재배 농가를 대상으로 종자소독의 중요성을 강조하고, 모종 수령 직후 병징 확인과 정식 전 곁순 제거작업 시 감염여부 확인 등 실천 가능한 방제지침을 집중 안내하고 있다. 특히, 감염모종이 정식될 경우 즙액을 통해 병이 확산되기 쉬운 만큼, 모종 단계에서의 조기 판별이 핵심이라는 설명이다. 신종길 농업기술센터 소장은 “세균성 과일썩음병은 사후 방제보다 사전 예방이 절대적으로 중요한 병"이라며 “종자 소독, 모종 관찰 등 기초적인 수칙을 준수하는 것만으로도 병 유입을 효과적으로 막을 수 있다"고 강조했다. 이어 “올해도 농가와 함께 전방위 대응체계를 유지해 BFB 발생 '제로' 기록을 이어가겠다"고 밝혔다. 봉화군은 농업기술센터 농작물 병해충 진단실에 세균성 과일썩음병 진단키트를 비치해 농가 요청 시 신속한 감염여부를 판별하고 있으며, 병해발생 의심 시 현장방문 진단 및 사후관리까지 체계적으로 지원하고 있다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
“자연산 송이, 경북에서 사라지나”…의성 산불에 산지 붕괴
“갈수록 보기 힘들던 송이가, 올해부터는 아예 구경조차 힘들 것 같아요." 지난 22일 경북 의성에서 시작된 산불은 안동을 비롯해 청송, 영양, 영덕까지 번지며 국내 대표 송이 산지를 집어삼켰다. 피해 면적만 4만5천ha. 이 지역은 전국 송이 생산량의 절반 이상을 차지해 온 경북의 핵심 송이 벨트다. 특히, 영덕군은 13년 연속 송이 생산량 전국 1위를 지켜온 '송이의 고장'이다. 하지만, 이번 산불로 군 전체 송이의 60%이상을 생산하던 지품면 국사봉 일대가 사실상 전소되며, 그 위상이 무너질 위기에 처했다. 또 영양 수비면, 안동 길안면 백자리, 청송 주왕산 자락 역시 불길에 휩싸이며 송이 채취 기반이 통째로 무너졌다. “이제 송이로는 생계도 안 되고, 후손들에겐 송이 캐던 기억도 전할 수 없다"는 하소연이 곳곳에서 터져 나온다. 실제 최근 3년간 경북 주요 산림 시군의 송이 생산량 변화는 급격한 감소세를 보이고 있다. 산림조합 공판 기준으로 영덕군은 2021년 12.2t에서 2023년 6.8t, 2024년 4.5t으로 절반 이상 줄었고, 영양군은 2021년 2.2t에서 2024년 1.2t으로, 안동시는 1.1t에서 0.9t, 0.8t로 감소했다. 청송군도 1.5t에서 1.1t으로, 의성군은 1.2t에서 1t, 봉화군은 1.2t에서 1t으로 감소하는 등 모든 지역에서 하락세를 면치 못하고 있다. 송이 생산 기반 자체가 붕괴 위기에 처한 셈이다. 여기에 1985년 252만ha에 달하던 전국 소나무림은 병해충과 산불로 2020년 132만ha로 줄어들었다. 소나무와 공생하는 송이는 이와 같은 산림 후퇴에 직접적인 타격을 받을 수밖에 없다. 2000년 강원·경북 대형 산불 당시에도 송이 생산량은 80% 감소했고, 2022년 동해안 산불 이후에도 평균 27% 줄었다. 이번 의성 산불이 그 어느 때보다 넓은 송이산지에 타격을 준 만큼, 전문가들은 “자연산 송이는 앞으로 보기조차 어려워질 수 있다"고 우려한다. 이 같은 현실은 지난 2022년 울진 산불로 이미 확인된 바 있다. 당시 북면, 죽변면, 금강송면 등 울진의 핵심 송이 서식지가 큰 피해를 입었다. 산불 전 12.2t이던 송이 생산량은 2023년 3.2t, 2024년 3.1t으로 73% 이상 급감했다. 산불이 송이산 전체를 무력화시켰다. 이처럼 생산량이 줄자 가격은 급등세를 보이고 있다. 2020년 1등급 기준 50만원에서 형성됐던 가격이 2021년부터 2023년까지 80~90만원으로 오르더니 급기야 지난해에는 120만원을 돌파하며 역대 최고가를 경신했다. 품귀 현상이 심화되며 거래 불안정성도 커졌다. 봉화의 한 송이 유통업자는 “이젠 계약 물량도 확신이 없어 사전계약은 아에 꿈도 못 꾼다"라고 토로했다. 자연산 송이는 기주식물인 소나무와의 공생관계로 인해 재생에 오랜 시간이 걸린다. 국립산림과학원 관계자는 “산불 피해지의 송이 포자 회복에는 30년, 흙 속 미생물 복구에는 100년이 걸린다"며 “이것은 단순한 산림 훼손을 넘어선 생태계 붕괴"라고 지적했다. 이에 국립산림과학원이 개발한 송이 감염묘 기반 인공재배 기술이 유일한 대안으로 제시되기도 한다. 송이균을 접종한 소나무 묘목을 심어 공생을 유도하는 방식으로, 2017년부터 4년 연속 재배에 성공한 바 있다. 최근 울진 산불 피해지 복구 과정에서도 이 감염묘가 활용됐다. 한 임업연구관은 “감염묘 10그루 중 4그루에서 송이가 발생했다"며 “야생 송이의 멸종위기에 현실적 대응 수단이 될 수 있다"고 강조했다. 봉화송이산주협회 관계자는 “지금이야말로 송이산업이 선택해야 할 분기점"이라며 “더 이상 과거에 의존해선 안 되며, 감염묘 기반의 재배를 통한 송이산업 체질개선이 절실하다"고 말했다. 그는 “그렇지 않으면 머지 않아 자연산 송이를 더 이상 볼 수 없을 것"이라고 경고했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
“봉화 마지막 ‘전기 없는 마을’, 각금에 드디어 불이 켜졌다”
“이제 세탁기를 마음 놓고 돌릴 수 있다니 감격스럽습니다. 그동안은 전등 하나, 휴대폰 하나조차 아껴 써야 했지요." 경북 봉화군 소천면 각금마을 주민들이 지난 3월 25일, 마침내 안정적인 전기 공급을 받게 됐다. 단 3가구, 3명만 남은 외딴 산골에 들어온 전기는 오랫동안 불가능이라 여겨졌던 일상이 비로소 현실이 되는 순간이었다. 각금마을은 한때 70여명이 오순도순 살던 봉화군 소천면 분천리의 외딴 마을이었다. 그러나 1970년대 영동선 철도 개설로 마을 진입로가 끊기면서 생활기반이 붕괴됐고, 고령화까지 겹치며 지금은 단 3가구만 남아 명맥을 이어가고 있다. 이곳은 도로와 수도, 도시가스는 물론 전기조차 닿지 않는 곳이었다. 주민들은 수십 년간 가정용 태양광 패널에 의지해 살아왔다. 낮 동안 충전한 전력으로 전등을 켜고 휴대폰을 간신히 충전하는 수준이었으며, 냉장고와 세탁기 같은 고용량 전기제품은 엄두조차 못 냈다. “큰 냉장고는 감당이 안 돼 여름이면 음식이 쉽게 상했고, 겨울엔 냇가에 음식을 보관하며 버텼어요." 한 주민의 말은 이곳의 지난 삶을 짐작케 했다. 주민들은 2023년 국민청원을 올리고, 이듬해 국민권익위원회에 태양광 설치를 건의했지만 마을로 통하는 길이 없어 불가하다는 답변만 돌아왔다. 이후에도 봉화군과 한국전력공사, 한국철도공사에 수차례 민원을 제기했지만 실질적인 해법은 나오지 않았다. 그러던 중 올해 1월, 봉화군과 한국철도공사 관계자들이 다시 현장을 찾았다. 그리고 마침내 돌파구가 열렸다. 영동선 분천~승부 구간 낙석 감시초소에 확보된 예비전력 7KW 중 3KW를 분전함을 통해 각금마을에 공급하기로 결정한 것이다. 전기는 들어왔지만, 그 양은 여전히 제한적이다. 하지만 주민들은 반겼다. “세탁기를 처음 돌려봤다. 이제야 비로소 사람답게 산다는 기분이 든다"며 “밥솥, 냉장고, 충전기까지 동시에 써도 되니까 마음이 한결 놓인다"고 말했다. 여전히 각금마을에는 차량 진입이 불가능해, 주민들은 생필품을 지게에 짊어지고 한 시간 넘게 걸어야 한다. 하지만 주민들은 “잊힌 줄만 알았던 우리를 기억해준 이들이 있었다는 사실이 더 고맙다"고 입을 모았다. 각금은 봉화군 관내에서 마지막으로 전기 공급이 되지 않았던 '전기 미공급 지역'이었다. 이번 공급으로 봉화 전역의 모든 마을이 전기를 공급받게 됐다. 이제 봉화군 내에는 공식적으로 전기 미공급 마을은 없다. 다만 일부 오지 마을은 여전히 통신이나 도로 인프라 미비로 불편을 겪고 있다. 봉화군은 이 같은 지역들을 중심으로 생활 인프라 개선에 지속적으로 노력한다는 방침이다. 권민기 새마을경제과장은 “각금마을의 전기 공급은 단순한 행정 조치가 아니라 생존권 보장의 의미"라며 “앞으로도 도서벽지와 에너지 취약지역에 대한 지원을 지속하겠다"고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
9만송이 봄꽃 향연…봉화 백두대간수목원 꽃축제
지난해 봉화 국립백두대간수목원 내 보라정원에 형형색색의 튤립이 만개해 봄의 정취를 물씬 풍기고 있다. <국립백두대간수목원 제공> 경북 봉화 국립백두대간수목원(이하 수목원)이 다가오는 4월, 화려한 봄꽃 향연을 선보인다.산림청 산하 한국수목원정원관리원은 4월8일부터 5월11일까지 봉화군 춘양면 수목원에서 튤립과 무스카리가 가득한 꽃축제를 개최한다.이번 축제는 수목원 진입광장과 보라정원 일대에 조성된 9만여 송이의 튤립과 무스카리가 장관을 이루며, 봄날의 감성을 한층 더할 예정이다. 다양한 색상의 튤립과 푸른 무스카리 군락이 어우러져 봄 정취를 극대화하며, 방문객들에게 자연 속에서 힐링할 수 있는 시간을 선사한다.특히 '구근구근, 마음 전시회'라는 주제로 진행되는 특별전시는 꽃을 활용한 감성적인 공간 연출로 관람객의 시선을 사로잡을 것으로 기대된다. 또 4월 5일부터 13일까지 영주새우난회와 공동으로 130여 점의 새우난초를 선보이는 전시도 마련돼 희귀난초의 아름다움을 감상할 기회도 제공된다.수목원은 단순한 관람을 넘어, 숙박하며 전시원의 이야기를 듣는 체류형 힐링 프로그램도 운영한다. 방문객들은 하루 동안 수목원에 머물며 식물과 교감하는 시간을 가질 수 있어, 더욱 깊이 있는 자연 체험이 가능할 전망이다. 이와 함께 4월5일 식목일과 광복 80주년을 기념해 '둥근잎 꿩의비름' 등 총 200본의 묘목을 방문객들에게 무료로 제공하는 행사도 진행된다. 이를 통해 수목원의 역할을 알리고, 나무 심기의 중요성을 직접 체험할 기회를 마련한다.한창술 국립백두대간수목원장은 "이번 꽃축제는 수목원의 아름다움을 만끽하며 자연과 한층 가까워질 수 있는 기회"라고 말했다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
이주민 정착·생활인구 확대…K-베트남 밸리로 두 토끼 잡는다
2023년 봉화군 봉성면 충효당에서 열린 국내 '베트남 다문화인 초청행사'에 참석한 베트남 참가자들이 전통의상 아오자이를 입고 기념촬영을 하고 있다. <봉화군 제공>단순한 인구증가 정책 아닌 지속가능 모델 구축이 핵심지역 특화형 비자사업 통해외국인 정착 적극 도울 계획귀농귀촌·도시민 유입 위해모듈러·전원주택 공급 추진청년창업 지원 프로그램 운영로컬 크리에이터도 육성 나서2021년 행정안전부가 발표한 '지역소멸 고위험군' 명단에 포함된 봉화군은 경북지역에서도 가장 심각한 인구감소현상을 겪고 있는 곳 중 하나다. 이 같은 현실에서 봉화군은 단순한 인구증가 정책이 아닌 지속가능한 성장모델을 구축하기 위한 '투트랙' 전략을 본격 추진하기로 했다. 군은 지금의 암울한 현실을 새로운 도약의 기회로 삼아 정주인구와 생활인구 확대를 통한 근본적인 해결책을 제시해 위기를 정면 돌파한다는 방침이다. 단기적 대책과 중장기적 전략을 결합한 새로운 접근방식을 통해 인구문제를 해결하고자 한다.봉화군이 청년인구 유입과 정착을 위해 추진 중인 청년브랜딩 탐색지원사업의 일환으로 열린 창업 및 상품개발 프로그램에 참여한 청년들이 제품제작 실습을 하고 있다.◆ 'K-베트남 밸리' 조성봉화군이 제시한 인구반등 전략의 핵심 중 하나는 'K-베트남 밸리' 프로젝트다. 이는 단순한 관광활성화 사업이 아니라, 다문화시대를 대비한 이주민 정착 및 생활인구 확대를 위한 종합적인 계획이다. 봉성면 창평리에 2천억원을 투입해 베트남 최초의 통일왕조인 리왕조 유적지를 활용한 한-베 역사문화콘텐츠 체험관, 다문화 국제학교, 다문화 정착 지원시설 등을 조성할 예정이다.봉화군 측은 "K-베트남 밸리는 단순한 외국인 유입이 아닌, 이주민과 지역사회가 함께 성장할 수 있는 지속가능한 모델을 만드는 것이 핵심"이라며, "이를 통해 다문화 사회로 자연스럽게 전환하고, 생활인구를 확대해 지역경제 활성화에도 기여할 것"이라고 설명했다. 특히 봉화군은 지역특화형 비자사업을 통해 일정요건을 갖춘 외국인의 정착을 적극 지원할 계획이다. 기존의 단기 체류 중심의 비자발급 시스템에서 벗어나, 장기거주 및 경제활동이 가능한 환경을 조성해 지역사회와 외국인이 함께 성장하는 모델을 구축한다는 구상이다. 여기에 한국어 교육과 다문화가정을 위한 안정적인 주거 및 생활 지원책을 마련해 이주민들의 성공적인 정착을 돕는다는 방침이다.이와 함께 봉화군은 다문화가정의 정착을 돕기 위한 커뮤니티 프로그램을 확대하고, 지역민과의 문화교류를 장려해 외국인과 지역사회가 자연스럽게 융합할 수 있도록 유도하고 있다. 다문화사회로의 전환을 위한 이러한 포괄적 접근방식은 봉화군이 지방소멸 위기에서 벗어나는데 있어 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.봉화군이 도시민과 귀농귀촌인의 정착 지원을 위해 물야면 북지리에 조성하고 있는 '경북형 작은정원 조성사업'의 조감도.◆ 정주여건 대폭 개선봉화군은 정주인구 확대를 위해 주거 및 생활인프라 개선을 최우선 과제로 삼고 있다. 이를 위해 봉화읍과 춘양면 일대에서 진행 중인 모듈러 주택단지 조성사업을 적극 추진하며, 전원주택 부지 공급을 확대하고 있다.특히 물야면 북지리에서 추진 중인 '작은정원 조성사업'은 단순한 주택공급을 넘어 생활 편의시설을 갖춘 주거단지를 조성해 도시민과 귀농귀촌 희망자들에게 관심을 받고 있다. 해당 주택단지는 최신식 가전과 기본 생활시설이 완비된 상태로 공급되며, 문화·복지시설과의 접근성을 고려한 입지로 설계돼 정착 초기의 어려움을 최소화했다.봉화군은 주거 제공뿐만 아니라, 도시민들의 안정적인 정착을 돕기 위해 농촌체험 프로그램, 지역연계 네트워크 구축, 창업 지원 등의 프로그램을 운영하고 있다. 이를 통해 단순한 전입 유도가 아니라, 도시민과 귀농귀촌인의 안정적인 지역 정착을 유도하고, 지역사회의 지속적인 성장을 도모하는 전략을 펼치고 있다.또한 봉화군은 지역경제와 연계한 귀농귀촌 지원책도 강화하고 있다. 기존의 농업기반 귀농귀촌 지원에서 벗어나, 6차 산업(농촌관광·가공식품·로컬 비즈니스)과 연계한 창업 지원책을 마련해 귀농귀촌인들이 보다 다양한 경제활동을 펼칠 수 있도록 유도하고 있다. 이를 통해 인구 유입뿐만 아니라 지역경제 활성화도 함께 도모하는 종합적 접근 방식이 이뤄지고 있다.◆ 청년층 정착 위한 맞춤형 지원 봉화군은 인구증가 전략에서 청년층 유입과 정착을 핵심 과제로 삼고, 이를 위한 다각적인 지원책을 시행하고 있다. 청년브랜딩 탐색지원 사업을 통해 지역에서 창업할 청년들에게 최대 1억원까지 지원하며, 창업 컨설팅 및 마케팅 지원을 포함한 맞춤형 프로그램을 운영하고 있다. 또한 로컬 크리에이터 육성사업을 통해 청년창업자들이 지역의 특성을 활용한 창의적 사업을 운영할 수 있도록 돕고 있으며, 소상공인 가업승계 지원사업을 통해 기존 지역경제의 연속성을 유지하면서 청년층의 정착을 유도하는 전략도 추진하고 있다.이와 함께 봉화군은 청년층의 주거 부담을 줄이기 위한 지원책도 강화했다. 전입 청년들에게 월 10만원씩 3년간 주택임차료 지원을 제공하며, 청년 귀농귀촌인을 위한 추가적인 정착지원금과 농업창업자금 지원을 병행하여 보다 안정적인 지역 정착을 돕고 있다.봉화군의 차별화된 인구정책과 다각적 전략이 성공적으로 자리잡는다면, 이는 단순한 인구증가를 넘어 지속가능한 지역성장 모델의 모범사례가 될 것으로 기대하고 있다. 기존의 단순한 전입자 유도 정책을 넘어서, 정주인구와 생활인구를 함께 늘리는 투트랙 전략이 실질적인 성과로 이어질 수 있을지 주목된다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
박현국 봉화군수 인터뷰 "국가 정책의 한계 뛰어넘어 봉화만의 혁신모델 만들 것"
인구 3만명이 붕괴된 봉화군의 위기상황에 대해 박현국<사진> 봉화군수는 "단순히 인구숫자만을 늘리는 차원을 넘어, 실제로 지역에 거주하며 경제·사회적으로 활력을 불어넣는 '생활인구'를 동시에 확대해야 한다"고 강조하며 봉화군만의 차별화된 인구정책을 제시했다.박 군수는 단기적 대응책으로 전입 축하금뿐만 아니라 청년층 주택임차료 지원, 가업승계를 위한 소상공인·농업인 지원 등 경제적 혜택 중심의 정책을 마련했다. 특히 그는 "청년층 유입과 정착을 촉진하기 위해 '청년브랜딩 탐색지원 사업'을 추진 중이며, 청년들의 창업과 지역 내 활동을 적극적으로 지원하고 있다"고 밝혔다.중장기적 비전에 대해서는 "다문화 사회로의 전환을 통한 지속가능한 지역발전이 핵심"이라고 설명하며 'K-베트남 밸리' 사업을 구체적인 예로 제시했다. 그는 "이 사업이 성공하면 전국적으로도 유례없는 봉화만의 새로운 다문화 발전 모델이 될 것"이라고 자신감을 나타냈다.또한 도시민과 귀농·귀촌 인구 유치를 위한 체류형 주거인프라 구축에 박차를 가하고 있다. 최근 입주자 모집을 시작한 물야면 북지리 '작은정원 조성사업'을 예로 들며 박 군수는 "모듈러주택을 활용한 짧은 공사기간과 경제성을 앞세워 도시민들에게 인기를 끌고 있으며, 앞으로 삼계지구와 춘양서벽지구 등 다른 지역으로 사업을 확대하고, 민간아파트 건설도 적극 추진할 것"이라고 강조했다. 그는 특히 "정주여건이 개선될수록 지역 인구유입이 가속화되고, 봉화군 전체의 활력도 높아질 것으로 기대한다"고 덧붙였다.청년층의 장기적 정착을 목표로 한 'K-U시티 프로젝트'에 관해서도 박 군수는 적극적인 지원 의지를 보였다. 그는 "수도권 집중 현상으로 인해 청년 인력 확보에 어려움이 있지만, 지속적 지원과 주거환경 개선을 통해 청년층이 봉화에 안정적으로 정착하도록 하겠다"고 말했다.아울러 취약계층 대상의 공공일자리 확대와 사회적경제 활성화도 병행하고 있다. 박 군수는 "취약계층에 공공일자리를 제공해 사회적 참여기회를 넓히고, 지역 내 사회적기업 지원을 통해 지역경제와 사회적가치를 동시에 높이겠다"고 밝혔다. 박 군수는 "국가 정책의 한계를 넘어 봉화군만의 혁신적인 다문화 모델을 반드시 만들 것"이라며, "지역 특성을 반영한 실효성 있는 정책으로 지속가능한 인구구조를 만들고, 봉화군을 살기 좋은 지역으로 만들어 가겠다"고 다짐했다. 황준오기자
'유곡농공단지' 청년 정착 産團 도약 시동
경북 봉화군 '유곡농공단지'가 청년 근로자들이 정착할 수 있는 혁신형 산업단지로 새롭게 탈바꿈한다.봉화군이 한국산업단지공단이 주관한 '2025년 산업단지 환경조성 공모사업'에 최종 선정되면서 국비 60억원을 확보했기 때문이다. 이번 사업을 통해 청년 근로자 유입과 정주여건 개선을 위한 대규모 인프라 확충이 본격화될 예정이다.2014년 준공된 유곡농공단지는 지역 제조업의 주요 거점 역할을 해왔다. 그러나 근로환경이 열악하고 편의시설이 부족해 청년층의 유입이 저조하다는 한계를 지적받아 왔다. 이에 봉화군은 이번 공모사업을 통해 2025년부터 2028년까지 4년간 총 85억8천만원을 투입해 청년문화센터 건립과 보행환경 개선사업을 추진할 계획이다.청년문화센터는 기숙사를 비롯해 무인매점, 회의실, 체력단련실 등 복합 편의시설을 갖춘 공간으로 조성된다. 이를 통해 근로자들의 생활 여건을 대폭 개선하고, 기업들의 인력 유치에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 또한 노후화된 도로와 보행로를 정비하고, 가로수와 조명시설을 보강해 보다 쾌적하고 안전한 근무환경을 조성할 예정이다.봉화군은 이번 사업을 계기로 농공단지 내 근로환경을 개선하는 것은 물론, 장기적으로 기업유치와 청년층 정착을 위한 맞춤형 지원책을 확대할 방침이다.권민기 새마을경제과장은 "이번 공모사업이 단순한 인프라 개선을 넘어 봉화군의 청년인구 유입과 지역경제 활성화를 이끄는 전환점이 될 것"이라고 강조했다. 봉화=황준오기자 joono@yeongnam.com
계절근로자 늘어 농번기 일손 걱정 '뚝'
봉화군에서 외국인 계절근로자와 지역 농업인이 함께 농작물을 수확하는 모습. <봉화군 제공> 경북 봉화군이 농촌 인력난 해결을 위한 전략적 대응에 성과를 내고 있다.해외인력 도입을 확대하고, 단기 농촌 일자리 공급을 늘리는 등 다각적인 대책을 추진한 결과, 농가의 노동력 부족 문제가 완화되고 농업 생산성이 향상되는 변화가 나타나고 있다.봉화군의 외국인 계절근로자 규모는 해마다 증가해 2022년 146명에서 2023년 557명, 2024년 692명으로 확대됐다. 올해는 879명이 입국할 예정이다. 기존 베트남 하남성 중심이었던 협약을 라오스, 캄보디아, 필리핀, 스리랑카까지 확대해 안정적인 노동력 공급망을 구축한 것이 주요 요인으로 꼽힌다.이 같은 정책 효과로 농촌 일용 노동 임금이 안정세를 보이고 있다. 2022년 하루 13~15만원까지 상승했던 인건비가 현재 11만원 수준으로 조정되며, 농가의 부담이 완화됐다.봉화군은 중소농가를 위한 '공공형 계절근로자 제도'도 도입해 실질적인 지원을 확대했다. 기존 외국인 계절근로자 제도는 3~5개월 장기고용 방식이어서 단기 인력이 필요한 농가는 활용이 어려웠다.이에 따라 2023년 봉화농협을 공공형 계절근로센터로 지정해 단기근로자 중개시스템을 마련했고, 올해부터 춘양농협까지 추가 운영주체로 선정해 공급인력을 50여명까지 확대할 계획이다.근로자 정주여건 개선을 위한 '농업근로자 기숙사 건립사업'도 본격 추진된다. 봉화군은 56억원을 투입해 옛 봉성중학교를 리모델링, 기숙사 18실(72명 수용), 인력중개사무실, 다목적실, 휴게시설 등을 조성할 예정이다. 숙소와 식당, 중개사무실이 한 곳으로 통합되면 근로자 복지와 편의성이 대폭 향상될 것으로 기대된다.아울러, 내국인 근로자 보호 정책도 병행해 내·외국인이 함께 일하는 '혼합 농작업반'을 운영, 노동 효율성을 높이고 있다.봉화군은 앞으로도 외국인 계절근로자 확대, 공공형 일자리 내실화, 기숙사 건립 등 맞춤형 정책을 통해 농촌 인력난 해소에 더욱 박차를 가할 계획이다.박현국 봉화군수는 "안정적인 노동력 확보는 농업경쟁력 강화를 위한 필수 과제"라며 "지속적인 정책 보완과 지원을 통해 봉화군이 인력난 없는 농촌을 실현할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 봉화=황준오기자 joono@yeongnam.com
“봉화 산골마을 학생들, 영화인의 꿈에 한 발 다가서다”
경북 봉화군 석포면의 작은 산골마을 학생들이 영화제작이라는 특별한 경험을 통해 미래 영화인의 꿈에 한 발짝 다가섰다. 지난 15일 석포행복나눔센터에서 열린 '제1기 석포중학교 단편영화 제작 프로젝트' 시사회에서는 학생들이 직접 만든 단편영화 '민낯의 미소'가 첫 선을 보이며 관객들로부터 호응을 얻었다. 영풍석포제련소의 적극적인 지원 아래 추진된 이번 프로젝트는 영화 '저 산 너머' 제작자 이성호 리온픽쳐스 대표와 영화 분야 전문가들의 지도 아래 학생들이 직접 기획부터 시나리오 작성, 촬영, 연출, 음향까지 전 과정을 주도적으로 참여하며 진행됐다. 특히 영화 '저 산 너머'의 주연배우 이슬비 양이 재능기부로 출연해 학생들과 함께 호흡을 맞췄으며, 학생들은 촬영 과정에서 협력과 책임감을 배우고, 영화 제작 현장의 생생한 경험을 체험할 수 있었다. 이번 프로젝트를 후원한 영풍석포제련소는 앞으로도 지역 학생들이 문화예술 분야에서 잠재력을 발휘할 수 있도록 지속적인 지원을 펼칠 계획이다. 시사회에 참석한 한 학부모는 “아이들이 영화제작이라는 특별한 경험을 통해 자신감을 얻고 새로운 꿈을 품게 됐다"며 “지역에서 이런 창의적이고 의미 있는 기회가 더욱 많아지길 바란다"고 소감을 전했다. 이번에 제작된 '민낯의 미소'는 향후 국내외 단편 영화제 출품과 함께 영풍의 공식 유튜브 채널을 통해 공개될 예정이다. 황준오기자 joono@yeongnam.com
"눈 안 치워준다며 공무원 폭행"…봉화군 공직사회 강경대응
　경북 봉화군 재산면사무소에서 민원인이 공무원을 폭행하는 사건이 발생해 공직사회가 강력히 반발하고 있다. 개인 사유지의 제설작업 요청이 받아들여지지 않았다는 이유로 폭력이 행사됐다는 점에서 공무원의 안전과 민원 대응 방식에 대한 논란이 확산되고 있다. 　사건은 지난 3월6일 오전 11시30분쯤 발생했다. A씨(60대·여)는 폭설로 자신의 집 처마에 눈이 쌓이자 면사무소를 방문해 제설작업을 요청했으나, 담당 공무원이 "개인 사유지는 지원 대상이 아니다"고 안내했다. 이에 불만을 품은 A씨는 항의하며 자리를 떠났고, 한시간 후 남편 B씨(60대·남)가 면사무소를 찾아와 같은 요청을 반복하며 공무원 C씨(30대·남)와 실랑이를 벌였다. 　언쟁이 격화되는 과정에서 B씨는 "왜 우리집 눈을 치워주지 않느냐"며 격분했고, 끝내 C씨의 얼굴을 가격해 전치 1주의 부상을 입혔다. 피해 공무원은 즉시 경찰에 신고했으며, 출동한 경찰은 B씨를 폭행 및 공무집행방해 혐의로 입건하고 수사를 진행 중이다. 　이번 사건을 계기로 봉화군청공무원노동조합(이하 공무원노조)은 강경대응을 예고하며, 14일 봉화군청 앞에서 공식 성명서를 발표했다. 　공무원노조는 성명을 통해 "공무원을 향한 폭력은 결코 정당화될 수 없다. 더 이상 공직사회가 폭언과 폭행에 무방비로 노출되는 것을 용납할 수 없다"며, 가해자에 대한 철저한 수사와 강력한 처벌을 촉구했다. 　배기락 공무원노조 위원장은 "이 사건은 단순 폭행이 아닌 공직자의 존엄과 직무수행을 위협하는 심각한 사안"이라며 "봉화군 공직자 600여명이 자긍심을 갖고 일할 수 있도록 재발방지대책을 마련하고, 공직자 보호를 위한 제도적 보완을 추진할 것"이라고 강조했다. 　봉화군은 이번 사건을 계기로 공무원 보호 및 유사사건 재발방지를 위한 대응책을 마련할 방침이다. 공무원노조는 지속적인 법적 대응과 함께, 민원폭력 근절을 위한 제도개선을 강력히 요구할 계획이다. 황준오기자 joono@yeongnam.com봉화노조위원 지난 14일 봉화군청 종합민원실 앞에서 봉화군청공무원노동조합이 공무원 폭행 사건에 대한 강력 처벌을 촉구하며 규탄 시위를 벌이고 있다.

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