[교육칼럼]향기박사 문제일의 ‘뇌 이야기’…소금을 감시하는 장(腸) 속 파수꾼

우리는 라면을 마주하면 국물은 짜니까 면만 먹자고 다짐하지만, 결국 마지막 국물 한 방울까지 다 마신 뒤 포만감과 함께 밀려오는 후회에 괴로워합니다. 이처럼 '짜게 먹으면 몸에 해롭다'는 말은 누구나 알고 있는 건강 상식입니다. 그런데 우리 몸은 이미 오래전부터 소금의 위험을 감지하고 스스로 대비하는 놀라운 시스템을 갖추고 있었다는 사실, 알고 계셨나요? 2026년 4월, 과학 잡지 '네이처(Nature)'에 아주 흥미로운 연구 결과가 발표되었습니다. 미국 브랜다이스 대학교의 피아리 센굽타(Piali Sengupta) 교수 연구진이 '예쁜꼬마선충(C. elegans)'이라는 아주 작은 벌레를 이용해, 장(腸) 속 단 하나의 신경세포가 소금을 감지하고 온몸을 소금 스트레스로부터 보호한다는 사실을 밝혀낸 것입니다. 특히 이번 연구를 주도한 연지혜 박사는 우리 대구에 위치한 대구경북과학기술원(DGIST) 뇌과학과에서 박사학위를 받은 과학자라 더 반갑습니다. 예쁜꼬마선충은 눈에 보이지 않는 1밀리미터 크기의 작은 벌레이지만, 신경세포 구조가 단순하고 명확해, 오래전부터 뇌과학자들이 즐겨 연구하는 모델 생물입니다. 특히 사람의 장신경계(enteric nervous system)와 놀랍도록 유사한 신경망을 소화기관에 갖추고 있어, 이번 연구의 핵심 모델로 선택되었습니다. 장신경계란 뇌와 별도로 장에 존재하는 독립적인 신경 시스템을 말합니다. 뇌와 장이 서로 긴밀하게 신호를 주고받는다는 '뇌-장 축(Brain-Gut Axis)' 연구는 최근 전 세계 뇌과학계에서 주목받는 분야 중 하나인데, 장에는 수억 개에 달하는 신경세포가 존재해 '제2의 뇌'라 불리기도 합니다. 이번 연구는 바로 그 최전선에 놓인 발견입니다. 연구팀이 밝혀낸 주인공은 'I3'라는 이름의 신경세포입니다. 이 세포는 소화관 안으로 튀어나온 특수한 감각 끝부분에 'GLR-9'와 'GLR-7'라는 두 가지 수용체 단백질을 갖추고, 음식과 함께 들어온 소금 성분을 직접 감지합니다. 흥미로운 점은 이 신경세포가 단순히 '짜다'는 신호를 뇌에 알리는 데 그치지 않는다는 것입니다. I3가 소금을 감지하면 두 가지 경로로 온몸에 명령을 내립니다. 갑작스럽게 고농도 소금에 노출되는 급성 상황에서는 아세틸콜린이라는 신경전달물질로 즉각 대응하고, 서서히 짠 환경에 적응하는 과정에서는 'FLP-6'라는 신경 펩티드를 분비해 피부와 장의 유전자 발현 방식까지 바꿔놓습니다. 쉽게 말해, 몸이 짠 음식에 단기적으로도 장기적으로도 적응하는 두 가지 전략을 장 속 신경세포 하나가 총지휘하는 셈입니다. 특히 I3는 소금 성분인 양이온에만 반응하고, 같은 농도의 설탕이나 글리세롤에는 전혀 반응하지 않았습니다. 소금을 향한 전용 감지 시스템인 셈이죠. 연구진은 이를 직접 증명하기 위해 I3 신경세포를 망가뜨린 돌연변이 예쁜꼬마선충을 이용한 실험도 수행하였는데, 설탕 등 다른 고농도 용액에서는 정상적으로 살아남으면서도 유독 고농도 소금 환경에서만 빨리 마비되고 사망한다는 것을 확인하였습니다. 이는 단순히 삼투압이 높아서 생기는 문제가 아니라, 소금만을 특이적으로 감지하는 전용 신경 경로가 별도로 존재한다는 강력한 증거입니다. 이번 연구는 우리에게 두 가지 중요한 점을 제시합니다. 첫째, 우리 몸은 생각보다 훨씬 정교하게 소금을 인식하고 있습니다. 짠 음식을 꾸준히 먹는다는 것은 단순히 혈압만 높이는 문제가 아니라, 몸 전체의 유전자 발현과 신경 반응에까지 영향을 미친다는 뜻입니다. 따라서 짠 음식을 즐기는 우리 식문화, 한번쯤 되돌아볼 이유가 생긴 셈입니다. 둘째, 장은 그저 소화만 담당하는 기관이 아닙니다. 뇌와 끊임없이 신호를 주고받으며 우리 몸 전체의 균형을 지키는 '제2의 뇌'입니다. 뇌-장 축 연구는 앞으로 비만, 당뇨, 우울증 등은 물론 치매까지 다양한 질환과의 연관성을 더 깊이 밝혀낼 것입니다. 오늘 저녁 식탁에 국이 올라온다면, 여러분의 장 속에서 파수꾼으로 열심히 수고하는 신경세포를 떠올리며, 습관처럼 들어올린 소금통을 내려놓는 것은 어떨까요? 문제일

2026.04.22

[속보] 고법, 주호영 ‘대구시장 컷오프’ 효력정지 가처분 항고 기각

김지혜기자 hellowis@yeongnam.com

2026.04.22

[포토뉴스] 2026 국제그린에너지엑스포에서 태양광 모듈 살펴보는 관람객

22일 대구 엑스코에서 열린 '2026 국제그린에너지엑스포'에서 한 관람객이 에스지에너지 부스에서 BIPV(건물일체형태양광) 태양광 모듈을 살펴보고 있다. 대구시와 경상북도 주최로 열린 이번 행사는 26개국 300개사가 참여해 24일까지 참가한다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.04.22

[포토뉴스] 취업문 두드리는 구직자들…달성군 취업박람회 ‘북적’

22일 대구 달성군 달성군민체육관에서 열린 '2026 제1차 달성군 취업박람회'에 구직자들이 몰려 기업 부스를 돌며 현장 면접과 취업 상담을 받고 있다. 달성군이 마련한 이번 박람회에는 지역 기업 30여개사가 참여했으며, 350여명 채용을 목표로 취업 컨설팅과 증명사진 촬영 등 다양한 지원 프로그램도 함께 운영됐다. 이현덕기자 lhd@yeongnam.com

2026.04.22

박진구 의성교육지원청 교육장, 상대를 존중하고 배려하는 인성교육 강화

"교육은 한 사람의 미래를 키움과 동시에 우리 사회의 내일을 만들어 가는 중요한 토대입니다." 박진구 의성교육지원청 교육장<사진>의 교육관은 지성과 인성을 겸비한 전인적 인간을 기르는 데 초점을 맞추고 있다. 전인교육의 중요성을 강조하는 박 교육장의 신념은 올해 3월 교육장으로 첫 발령을 받기 전까지 35년간 일선 현장에서 온몸으로 체득한 경험을 바탕으로 한다. 구체적으로는 학업을 통해 지적 역량을 키우고, 음악·예술·인성 등의 교육과 학생 스스로 협동 활동을 통한 정서적 성숙을 완성해 가는 작업의 필요성을 강조한다. 이와 관련해 그는 "교육은 지적 능력이나 인성 중 어느 한쪽만 중시되거나, 서로 대립하는 방향으로 접근해서는 안 된다"면서 "상호 보완적 요소로, 생각하는 힘과 함께 살아가는 힘을 기를 수 있도록 이끌어야 한다"고 말했다. 학교폭력과 같은 문제 역시 인성교육 강화를 통해 해결할 수 있다고 생각하는 박 교육장은 "오케스트라 활동이 유의미한 교육적 도구 중 하나로 가능성이 충분하다"고 덧붙였다. 이어 "오케스트라 활동이 학교폭력 등과 같은 문제를 한 번에 해결해 주는 완벽한 처방은 아니지만, 혼자 돋보이기보다 서로 듣고 맞추는 협력이 핵심"이라면서 "충동 억제와 상대의 말을 경청하고 배려함은 물론, 이를 통해 존중하는 등 사회성을 키우는 데 도움이 된다"며 설명을 이어갔다. 실제 오케스트라는 다양한 분야가 함께 연주하면서 아름다운 화음을 완성하는 만큼, 박 교육장은 학생들이 서열보다 각자 역할의 다양성과 상호 의존성을 자연스럽게 경험할 수 있을 것으로 기대한다. 이를 전제로 그는 "잘 설계된 오케스트라 프로그램은 학생들이 경쟁하는 개인이 아닌, 함께 소리를 만드는 공동체 구성원이라는 경험을 할 수 있다는 점에서 교육적 가치가 매우 크다"면서 "현재 지역 내 초·중학교 별로 운영 중인 오케스트라를 하나로 모아, 오는 10월쯤 100여명으로 구성된 대규모 오케스트라 연주회를 선보일 계획이다"고 밝혔다. 이와 함께 박 교육장은 "더불어 살아가는 인성교육을 강화하는 과정에는 특정 개인의 힘과 노력만으로는 완성될 수 없다"면서 "교육 현장을 지키는 선생님들의 목소리에 늘 귀 기울이며, 학생과 교육에 종사하는 모두가 존중받으면서 보람과 자긍심을 느낄 수 있는 교육환경을 함께 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 또 그는 변화하는 시대에 맞는 미래 역량교육과 더불어, 기본과 인성이 조화를 이루는 교육이 현장에서 안정적으로 실현될 수 있도록 노력하는 한편, 학교와 교육청이 학부모를 포함한 지역사회와의 신뢰를 전제로 한 소통으로 함께 성장해 나갈 것을 약속했다. 끝으로 박진구 교육장은 "의성교육의 일원으로 학생들의 올바른 성장을 함께 고민하게 된 것을 기쁘게 생각한다"면서 "지역사회의 다양한 고견을 기대하는 한편, 늘 배우는 자세로 맡은 역할에 대해 책임감을 느끼고 성실히 수행하겠다"고 다짐했다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com

2026.04.22

[포토뉴스] 튤립 정원서 펼쳐진 투표 참여 캠페인

22일 대구 달서구 이월드 튤립 정원에서 대구시선거관리위원회 관계자들이 제9회 전국동시지방선거 투표 참여를 독려하는 캠페인을 펼치고 있다. 제9회 전국동시지방선거는 6월 3일 실시되며, 사전투표는 5월 29일과 30일 진행된다. 이현덕기자 lhd@yeongnam.com

2026.04.22

[영남시론] 철강연대의 호소는 사실상 절규(絶叫)다

철강은 대한민국 산업화의 상징이자 제조업의 근간이다. 흔히 '산업의 쌀'로 불리며 우리나라 발전을 견인해왔다. 기간산업의 하나인 셈이다. 그런데 국내 대표 철강도시 포항의 밤이 예전 같지 않다. 불야성을 이루던 제철소의 불빛이 겉으로는 여전하지만, 속내를 들여다보면 보통 일이 아니다. 용광로가 철강산업의 뜨거운 심장을 상징함에도 불구, 차가운 냉기가 흐를 지경이다. 세계 철강 시장의 현실에 직격탄을 맞고 있기 때문이다. 보호무역 장벽은 높아지고, 중국발 저가공세는 거세지며, 탄소중립 규제는 비용 부담을 키우고 있다. 여기에 산업용 전기요금 급등까지 겹치며 한국 철강업계는 사면초가의 형국이다. 이런 가운데 최근 포항에서는 이례적인 장면이 주목을 받았다. 국내 철강 산업의 양대 축인 포스코와 현대제철 노조가 손을 맞잡고 '철강연대'라는 이름으로 공동 행보에 나선 것이다. 평소 결이 달랐던 한국노총 금속노련 소속 포스코 노조와 민주노총 금속노조 소속 현대제철지회가 단일 대오를 형성한 것은 현재 철강업계의 위기가 개별 기업을 넘어 산업 전체의 존립을 위협하는 수준에 이르렀음을 보여준다. 철강연대의 탄생 배경은 지극히 현실적이다.우선 글로벌 공급망 재편과 탄소중립이라는 거대한 '녹색 파고'에 직면해 있다. 굴뚝 산업의 상징이었던 철강은 이제 막대한 비용이 투입되는 수소환원제철로의 전환을 강요받고 있다. 둘째는 지역 소멸의 위기다. 10만 철강 가족의 생존권 붕괴는 곧 도시의 붕괴로 이어질 수 있다는 섬뜩한 내용이 포함돼 있음을 경고한다. 셋째는 실효성이 부족한 정책에 대한 강한 불신이다. 정부가 내놓은 'K-스틸법' 등은 현장이 기대하는 속도와 강도에 턱없이 부족하다는 것이 노동자들의 판단이다. 철강연대는 선언적 의미를 넘어, 6·3 지방선거에 나선 포항시장 후보들에게 정책토론회를 공식 제안했다. 이는 철강 산업의 위기를 더 이상 정치권에 맡겨둘 수 없다는 절박함이자 실행력 있는 지방 행정을 요구하는 의미로 받아들여진다. 이들의 요구 중 핵심은 산업용 전기요금 문제다. 전기를 대량으로 사용하는 철강업에서 전기료는 곧 생산 원가를 구성하는 중요항 부분이다. 최근 급등한 요금은 채산성을 무너뜨렸고, "공장을 돌릴수록 손해"라는 자조 섞인 탄식까지 뱉게 한다. 이는 생산 축소와 고용 불안이라는 악순환으로 이어진다. 이런 절박함 속에서 나온 호소의 주체가 '경영진'이 아닌 '노조'라는 점은 새삼 눈여겨 볼 대목이다. 통상, 노조는 임금과 근로조건을 앞세운다. 그러나 지금은 산업 생존을 먼저 외친다. 일자리 기반 자체가 흔들리는 상황에서는 그 어떤 복지도 의미 없다는 현실 인식이 깔려 있다. 제철소가 무너지면 협력업체는 물론 지역 상권과 노동자 가정까지 연쇄적으로 흔들리고, 이는 국가 제조업 경쟁력 약화로 이어진다. 정부 대응은 여전히 미흡하다. 에너지·탄소중립·산업정책이 엇갈리며 현장의 혼란만 키운다는 비판이 나온다. 특정 산업에 대한 특혜는 경계해야 하지만 철강처럼 국가 기간산업에는 전략적 접근이 필요하다. 차등 요금제와 한시적 지원, 탄소중립 전환을 위한 과감한 투자 검토가 불가피하다. 철강연대의 등장은 정부와 사회에 보내는 구조 신호(SOS)다. 위기의 징후는 늘 현장에서 먼저 나타나며, 이를 외면하면 골든타임을 놓친다. 노사가 함께 "도와달라", "살려달라"고 외치는 지금, 침묵은 방관이다. 이제 책임은 정부와 정치권에 있다. 포항의 심장이 멈추기 전에 철강연대의 절박한 외침에 실질적 답을 내놓아야 한다. 마창성기자 mcs12@yeongnam.com

2026.04.22

[사설] 2·28 헌법 전문 수록에 지역사회가 더 강한 의지 보여야

우리나라는 민주주의 원리에 의해 운영된다. 그 민주화운동의 효시가 바로 '대구 2·28민주운동'이다. 국가 형성 후 첫 시민저항이었다. 최근 개헌 논의가 본격화하면서 '2·28'을 헌법 전문에 명시해야 한다는 지역사회 일각의 주장은 그런 의미에서 당연하다 할 것이다. 그런데 정치적 힘의 논리가 지배한 탓인지 '5·18민주화운동' '부마민주항쟁'의 헌법 명시는 활발히 논의되지만, '2·28'은 여야 어느 쪽으로부터도 관심받지 못하고 있다. 그들을 탓하기 전에 제 앞가림도 못하는 우리 자신의 문제를 되짚어보지 않을 수 없다. 우선 2·28단체와 학계 일부 인사의 고군분투만 눈에 띈다. 대구 국회의원들은 예나 지금이나 별 관심을 두지 않는다. 대구시 등 행정기관들도 마찬가지다. 그러다 보니 지역 모두가 힘을 합친 광주·전남, 부·울·경과 비교해 추진 동력이 크게 떨어진다. 지역 국회의원과 행정기관이 구심점이 돼 시민 여론을 결집, 정부와 국회를 압박해야 비로소 가능한 일이다. 다른 누가 떠먹여주기를 기다리다간 이번에도 기회를 놓칠 수 있다. 뿌리 없는 나무는 없다. '2·28' 없는 대한민국 민주주의도 상상할 수 없다. 대구 2·28민주운동의 헌법 전문 수록은 우리가 어떠한 역사를 기억할 것인가를 성찰하는 일이다. 4월 초 여야 6당 소속 국회의원 187명이 개헌안을 발의했다. 다음 달 초 개헌안이 의결되면 6·3 지방선거 때 국민투표가 가능하다. 제1야당인 국민의힘이 반대하고 있어 실제 개헌까지 이뤄질지는 불투명하다. 이뤄지든 아니든 개헌 논의 과정에 '2·28'의 부재가 안타깝다. 지역 사회의 공론화도, 추진 구심점도 없으니 '2·28' 논의가 점화될 리 없다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com

2026.04.22

[사설] 기업도 시민도 원한다, 경제 살릴 대구시장을

대구상공회의소가 지역 기업 268곳을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 응답 기업의 94.4%가 현재 경기가 '어렵다'고 답할 만큼 대구 경제의 상황은 절박하다. 이 때문에 차기 대구시장이 갖춰야 할 최우선 역량으로 '국비 확보와 중앙정부·정치권 협상력(65.7%)'이 꼽혔고, 시급한 과제로는 '대기업·공공기관 유치(52.6%)'가 지목됐다. 기업인들의 요구가 이렇다는 것은 그만큼 대구 경제가 구조적 침체에 빠져 있다는 의미다. 앵커기업 부족과 산업 정체, 이에 따른 청년 유출로 도시의 성장동력이 약화된 상황에서 '관리형 시장'으로는 한계가 분명하다는 뜻이기도 하다. 이런 가운데 더불어민주당 대구시장 후보인 김부겸 전 총리와 국민의힘 대구시장 후보 경선 결선에 오른 추경호·유영하 의원 모두 경제를 전면에 내세우고 있는 것은 다행이다. 김 전 총리는 대구 산업 대전환을, 추 의원은 대구를 전국 최고 수준의 경제·생활도시로 만들겠다는 것을, 유 의원은 삼성 반도체 팹 유치를 통한 산업 재편을 핵심 공약으로 제시하고 있다. 이들의 제1 공약은 대구 기업인들의 요구와 맞닿아 있을 뿐 아니라 현실을 제대로 반영하고 있다는 점에서 의미가 있다. 기업인만 대구 경제를 살리는 시장을 원하는 것은 아닐 것이다. 일반시민 역시 진영을 대변하는 정치인이 아니라 침체된 지역경제를 되살릴 인물을 원할 것이다. 그렇다면 유권자의 선택 기준은 분명해진다. 누가 대구 경제발전을 위해 기업을 끌어들이고, 산업 기반을 바꾸며, 일자리를 늘릴 수 있는 인물인지 가려내야 한다. 어느 후보가 말이 아니라 결과로 대구 경제를 바꿀 수 있는지, 그런 실행력을 갖췄는지 판단해야 한다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com

2026.04.22

[사설] 1천500년 전 축성 대구 달성, 도시 역사로 복원하길

대구의 도시 기원을 밝혀줄 대구 달성(達城) 성벽의 구조적 실체가 드러나 학계는 물론 시민 관심이 증폭되고 있다. 정밀발굴조사가 진행되면서 달성의 역사적 진면목이 새롭게 밝혀지고 있다. 지난 20일 대구시와 대동문화유산연구원은 달성의 정밀발굴조사 현장설명회를 가졌다. 놀라운 사실은 달성이 기존에 알려진 토성(土城), 즉 흙을 쌓아 만든 것이 아니라, 돌로 축성되고(석축) 흙을 상부에 덮었다는 점이다. 신라시대 과학적 축성 기술(5세기 중엽으로 추정)이 확인된 것은 물론 대규모 건설 인원이 동원된 것으로 미뤄 대구가 2천 년을 거슬러 올라간 고대 도시였음을 입증하고 있다. 전문가들은 신라의 수도 경주 성곽인 월성(月城)에 버금가는 규모로 볼 때 당시 대구의 위상이 상당한 수준이었을 것으로 유추한다. 대구 달성은 일제강점기를 거치며 일본의 신사(神社)가 자리했던 굴욕의 역사로 덧씌워졌다. 해방 이후 달성은 공원이자 동물원으로 거듭났다. 대구의 명물로 시민 사랑을 받아왔으며, 대구를 상징하는 랜드마크로 기능했다. 2천 년대 이후 동물원 기능이 쇠퇴하고 이전 계획이 수립되면서 드디어 달성 복원을 주목하게 됐다. 이번 정밀발굴조사는 사실상 처음이다. 대구는 조선시대 부산과 경남을 아우르는 경상감영이 있던 지방수도였다. 달성은 도시 역사를 1천년 이상 더 확장하는 사적지이다. 대구시는 발굴이 끝나면 655억원의 예산을 투입해 2028년쯤 복원에 돌입한다. 달성공원 동물원은 수성구 삼덕동 대구대공원으로 옮긴다. 사실 뒤늦은 감이 있다. 서울의 광화문과 고궁 정비 사업에 비춰보면 그렇다. 세계적 도시들은 하나같이 전통과 문화를 뽐내며 글로벌 경쟁을 선도한다. 대구도 달성 발굴과 복원을 계기로 역사도시이자 문화도시로 자부심을 한층 끌어올려야 한다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com

2026.04.22

[자유성] 단디 마을학교

구미시평생학습원의 '단디 마을학교'가 초고령 사회에 직면한 지역사회에 큰 울림을 주고 있다. 노년층을 평범한 복지 수혜 대상으로 삼는 시각에서 벗어나 노년 삶의 질 개선과 성취감을 높이는 '성과중심형 평생학습'으로 자리 잡았기 때문이다. 교육의 핵심은 치매 예방 주산교육, 디지털 문해 교육으로 고령자의 자립 능력을 높이는 데 있다. 매년 개최하는 '어르신 주산경기대회'는 단디(단단히·똑바로·확실히) 마을학교의 학습 성과를 뽐내는 축제의 장이다. 2022년 제1회 대회에는 120명, 지난해 9월 제4회 대회에는 70세 이상 학습자 200여 명이 참가했다. 개인 만족의 배움을 넘어 노년 학습자의 자존감을 높이고 시니어 세대의 사회적 고립을 막는 실천형이다. '단디 마을학교'는 해외 사례와 비교해도 손색이 없다. 일본의 '카미카츠 마을'이 대표적이다. 그곳 마을 어르신들에게 평생학습으로 나뭇잎을 상품화하는 IT 기기 활용법을 알려준 결과 노년기 경제 활동 참여 증가와 치매 유병률 감소라는 놀라운 결과를 얻었다. 새로운 노년 교육의 안전망을 구축한 독일의 '다세대 복합 센터'도 비슷한 맥락이다. 구미시평생교육지도자협의회가 경로당 중심으로 운영하는 '단디 마을학교'는 17곳이다. 민관이 힘을 합쳐 마을별로 촘촘한 노년 교육의 생태계를 조성했다. 남녀 노소를 막론하고 배움에는 은퇴가 없다. 이제 남은 과제는 '마을=학교'라는 새로운 등식을 정착시켜야 한다. 고령의 집합체를 도시에 활력을 불어넣는 구심점으로 탈바꿈시켜야 한다. '단디 마을학교'가 글로벌 평생학습의 모범으로 성장하길 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com

2026.04.22

[임재양 외과의사가 바라본 일본 풍경⑮] 일본의 입시 경쟁, 그리고 아키타현의 의외의 교육 성과

나는 중학교 입시를 치른 세대다. 당시 한국과 일본은 입시 경쟁이 심했다. 일본의 입시 문제가 우리네 학원가에 나돌기도 했다. 1980년대 고교 평준화가 시행되며 그런 풍경은 수면 밑으로 가라앉았는데 요즘 한국은 '의대 열풍'과 '영어유치원'으로 대변되는 사교육 문제가 시끄러운 상태다. 일본은 입시제도가 조용한 줄 알았지만 아니었다. 일본의 입시 열기 또한 우리 못지않게 대단했다. 일본의 신학기는 4월에 시작된다. 3월이 되자, 주간지마다 유명 대학 합격자 배출 고교 특집 기사가 줄을 이었고, 의대 입학은 별도의 특집으로 다뤄졌다. 고등학교 정문에 내걸린 합격 플래카드도 많았고, 유명 대학의 합격자 수를 나타내는 학원들의 광고도 요란했다. 오후 8시가 넘은 시각, 주요 주거지 근처에서는 학원에서 몰려나오는 초등학생들을 쉽게 볼 수 있었다. 일본 3대 사교육 업체 본사는 20층이 넘는 현대식 건물이었으며, 1년 학원비는 우리나라와 비슷할 정도로 비쌌다. 일본 역시 지독한 학력 사회이며 명문대 진학을 중시한다. 다만 우리와 다른 점이 있었다. 대다수 학생들이 입시에 매달리는 한국과 달리, 일본은 특정 계층만이 사교육과 일류대에 집중하는 경향이 강했다. 여기에는 두 가지 이유가 있다. 첫째, 명문대를 나오거나 의사가 되어도 급여 차이가 우리처럼 많이 나지 않는다. 내가 만난 흙수저의 젊은 의사는 봉급만으로 평생 도쿄의 '23구(23개 특별구 지칭)'에 맨션을 살 수 없다고 했다. 둘째, 청년 취업이 워낙 잘 되는 데다 지방의 대학들이 각 분야에서 두각을 나타내고 있어 수도권 집중 현상이 우리보다 덜하다. 여기서 흥미로운 점을 발견했다. 일본은 문부과학성 주도로 초등학교 6학년과 중학교 3학년을 대상으로 '전국 학력 테스트'를 실시한다. 경쟁 유도가 목적이 아니라 교육 수준을 파악해 부족한 부분을 보완하기 위한 참고용이다. 매년 4월 국어와 수학(산수) 위주로 치러진다. 2007년부터 시작된 이 시험에서 거의 1위는 아키타현의 히가시나루세(東成瀬) 초등학교가 차지한다. 아키타현은 서북 지방의 작고 가난한 시골이다. 전교생이 100명 남짓한 이 시골 학교가 전국 최상위 성적을 내는 비결을 배우러 일본 전역과 한국에서 발길이 이어진다. 비결은 공교육과 가정 교육의 조화에 있었다. 교사를 예우해 공교육의 질을 높이고, 적은 수의 학생을 밀착 지도한다. 학생은 '가정 학습 노트'를 통해 스스로 기록하고, 부모와 학교가 이를 매일 점검하며 자기주도학습을 돕는다. 충분한 수면과 아침 식사 등 규칙적인 생활 습관도 엄격히 지도한다. 마을 주민들은 아이들을 '공동체 자산'으로 여기며 오고가는 아이들을 지극정성으로 지켜본다. 이 같은 성과 덕분에 아키타현은 농촌임에도 중학생 수가 줄지 않는다. 중학교 역시 전국 학력 시험에서 1, 2위를 다투고, 지역 내 고등학교들은 명문대 진학률이 높은 명문고로 자리 잡았다. 궁금한 점은, 왜 수많은 곳에서 이 시스템을 배우러 오는데도 다른 지역은 변하지 않는가? 현장 관계자들은 타 지역 사람들이 '눈에 보이는 시설이나 프로그램'만 적어서 가기 때문이라고 말한다. 주민들이 오랜 시간 치열하게 고민하며 쌓아온 '과정'과 '철학'은 보지 않은 채 껍데기만 빌려 가니 효과가 없다는 것이다. 이렇게 환상적인 교육 제도를 갖추고, 산 좋고 물이 좋아 쌀 등 농산물이 일본 최고를 자랑하지만 아키타현은 전국 자살률 1위이자, 인구 소멸이 가장 급격히 진행되는 지역 중 하나다. 왜 이런 모순적인 현상이 발생하는지 아키타현에서는 온갖 대책을 세워보지만 뾰족한 수가 보이지 않는다. 참으로 이해하기 어렵고도 무거운 과제다. 임재양 임재양외과 원장, 게이오 대학 방문연구원

2026.04.22

“망막질환, 대기만 3개월?” 수도권 쏠림속 지역민 눈 건강 책임지는 대구 ‘누네안과병원’

녹내장·황반변성·당뇨망막병증 등 국내 3대 실명질환 환자수 증가가 심상치 않다. 국민건강보험공단 최신 자료(2024년 기준)에 따르면 2020년 151만 명이던 환자 수는 2024년 217만 명을 돌파하며 5년 새 43% 가량 급증했다. 특히 황반변성과 당뇨망막병증 같은 망막 질환은 고령화와 고도근시 유병률 증가가 맞물리며 전체 연령대에서 빠르게 확산되고 있어 각별한 주의가 요구되고 있다. ◆망막 질환, 치료 적기가 관건 망막은 빛을 감지해 시각 정보를 전달하는 핵심 조직이다. 하지만 신경 조직 특성상 이상이 발생해도 초기 증상이 거의 없다. 시야 왜곡이나 시력 저하를 느껴 병원을 찾았을 때는 이미 병세가 상당 부분 진행된 경우가 태반이다. 망막 질환 치료에서 중요한 것은 '속도'가 아니라 적절한 '타이밍'이다. 망막박리나 황반변성, 당뇨망막병증 등은 치료 적기를 놓칠 경우 회복이 불가능한 시력 손상으로 이어질 위험이 크기 때문이다. 특히 망막박리는 단 며칠 차이로 예후(증세)가 급격히 달라질 수 있다. 사실상 수술 시점이 시력 보존 여부를 결정짓는 전형적인 '골든타임' 질환인 셈이다. 그러나 현실에서는 대학병원의 대기 기간이 2~3개월에 달하면서 환자들이 치료 타이밍을 놓치는 구조적 문제가 발생하고 있다. 실명 위기에 처한 환자들에게는 긴 대기 시간 자체가 또 다른 장벽이 되고 있는 실정이다. ◆수도권 의료 쏠림 속 '영남권 안질환 치료의 보루' 누네안과병원 문제는 의료 인프라의 양극화다. 보건복지부 지정 안과 전문 병원 12곳 중 절반 이상이 수도권에 집중되어 있다. 이 때문에 지방 환자들은 소위 '원정 진료'를 떠나거나 장시간 대기를 선택할 수밖에 없다. 정기적인 주사 치료와 관리가 필수인 망막 질환 특성상 이런 접근성 문제는 곧바로 치료 지연에 따른 시력 저하로 직결될 수 있다. 이러한 상황 속에서 대구 누네안과병원은 영남권을 대표하는 지역 거점 안과병원으로 주목받고 있다. 이곳에는 분야별 안과전문의만 26명이 상주해 있는 것으로 파악됐다. 특히 대한망막학회장을 역임한 김시열 원장(전 경북대 교수), 김시동 병원장(전 대구가톨릭대병원장)을 중심으로 망막 질환을 전문으로 하는 의료진만 9명에 달한다. 고난도 망막 질환에 대응이 가능한 대학병원급 전문 인력을 대구지역 내에서 만날 수 있다는 점이 누네안과병원의 강력한 차별점이다. ◆'검사부터 치료까지 하루 만에'…환자 중심 혁신 인프라 누네안과병원은 긴 대기 없이 하루 만에 '검사-진료-치료'가 모두 가능한 원스톱 시스템을 운영하고 있다. 복잡하게 얽힌 망막의 미세 혈관 이상 여부를 잡아내는 특수 장비인 '옵토맵'과 현존하는 가장 진보된 수술 장비인 '콘스텔레이션' 등 대학병원급 최첨단 장비를 완비해 응급 상황에도 신속하고 정확한 대응이 가능하다. 고령 환자를 배려한 세심한 설계도 돋보인다. 센터를 층별로 세분화해 고령층의 불필요한 이동을 최소화하고, 연령별 맞춤형 환경을 조성해 환자의 편의성을 극대화했다. 이는 지역민들이 대학 병원 대신 누네안과병원을 찾는 이유이기도 하다. 고도근시 증세 증가와 고령화로 망막 질환 환자는 앞으로도 꾸준히 늘어날 것으로 보인다. 이미 진행된 눈의 손상은 되돌리기 어려운 만큼 대학병원의 긴 대기만 기다리기보다 숙련된 전문의가 있는 지역 병원을 신속히 찾아 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 누네안과병원 김시동 병원장은 "신속한 치료 계획을 세우고 실행하는 것이 평생 시력과 삶의 질을 유지하는 유일한 길"이라고 강조했다. ◆내과·마취과 협진으로 '고위험군 환자' 안전까지 빈틈없이 망막 질환 환자의 상당수는 당뇨나 고혈압 등 만성 질환을 동반한 고령층들이다. 이에 누네안과병원은 안과 전문병원임에도 내과와 마취과 전문의가 상주하는 협진 체계를 구축하고 있다. 수술 전 전신 건강 상태를 면밀히 체크함은 물론, 시술 중 발생할 수 있는 돌발 상황에 즉각 대응하기 위해서다. 이 시스템을 통해 고령 환자들은 여러 병원을 전전할 필요 없이 한 곳에서 신체의 전반적인 컨디션을 고려한 안전한 치료를 받을 수 있어 환자와 보호자들의 만족도가 높다. ◆IRB기반 임상연구 + 수련병원 기능까지 갖춘 '연구중심' 누네안과병원은 단순 진료 기관을 넘어 임상연구 (IRB) 기반 연구 체계를 갖추고 국내 안과 의료 업계를 선도하고 있다. 특히 보건복지부 지정 안과 전문병원으로서 전공의를 교육하는 수련병원 기능을 수행하고 있다. 또한 끊임없는 학술 활동을 통해 최신 치료 데이터와 노하우도 지속적으로 축적 중이다. 이러한 역량은 실제 치료 성과로 이어진다. 망막 질환은 안구 내 비정상적인 신생 혈관이 자라거나 부종을 일으켜 시력을 손상시킨다. 주사치료는 약물을 안구 내에 직접 주입해 이런 혈관 증식을 억제하고 시력을 보존하는 가장 핵심적인 치료법이다. 누네안과병원은 기존 '루센티스', '아바스틴', '아일리아' 외 최근 도입된 신약 '아이덴젤트', '비젠프리시린지' 등 다양한 약을 선제적으로 도입했다. 환자의 상태와 경제적 상황까지 고려한 '정밀 맞춤 진료'를 실현하며 최적의 치료 솔루션을 제공한다. ◆망막 심포지엄 개최 등 지속적인 망막 연구 진행 누네안과병원은 안과병원으로서의 사명감을 갖고 눈에 대한 이어 나가고 있다. 2024년 대구경북지역 안과전문의 80여 명이 참여한 첫 망막 심포지엄을 성황리에 개최한 이후, 망막 치료에 대한 최신 지식과 식견을 나누고 다양한 임상증례를 발표하며 학술 연구 역량을 입증해 왔다. 이러한 심포지엄 개최는 누네안과병원이 단순 진료에만 머물지 않고, 최신 의학 트렌드를 선도하며 지역 의료계의 동반 성장을 이끄는 '연구 중심 병원'으로서의 위상을 확고히 한다는 데 큰 의의가 있다. 또한, 소속 의료진이 끊임없이 학술적 교류를 지속함으로써 환자들에게 가장 검증되고 진보된 치료법을 제시할 수 있는 원동력이 된다. 김시동 대구누네안과병원장은 "망막 질환은 초기에는 자각 증상이 거의 없거나 뚜렷하지 않아 환자 스스로 이상 유무를 알아차리기가 쉽지 않다"며 "시야 왜곡이나 시력 저하를 느껴 병원을 찾았을 때는 이미 병이 상당 부분 진행된 경우도 적지 않다"고 했다. 이어 "망막박리나 황반변성, 당뇨망막병증처럼 치료 시점이 예후에 큰 영향을 미치는 질환은 적절한 시기에 진단과 처치를 받는 게 무엇보다 중요하다"며 "고령화와 당뇨, 고혈압 같은 만성질환 증가로 관련 환자가 계속 늘고 있는 만큼, 지역에서도 필요한 진료를 제때 받을 수 있는 의료 여건이 중요하다"고 덧붙였다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.22

방정환 선생 동화부터 그림책 원작 뮤지컬까지…봉산문화회관 ‘2026 근대로 그림책 페스티벌’

가정의 달, 온 가족이 즐길 수 있는 그림책 축제가 중구를 물들인다. 중구 도심재생문화재단 봉산문화회관의 '2026 근대로 그림책 페스티벌'이 오는 28일부터 한 달간 펼쳐진다. 이번 축제는 그림책을 주제로 공연·전시를 결합한 복합 문화행사다. 소파 방정환 선생의 동화 원화 전시를 비롯해 유명 동화를 원작으로 하는 뮤지컬 등 다채로운 콘텐츠가 마련된다. 매주 주말에는 그림책을 주제로 한 공연들이 열린다. 아동문학계 노벨상인 '아스트리드 린드그렌상'을 수상한 백희나 작가의 그림책을 원작으로 하는 뮤지컬 두 편 △장수탕 선녀님(5월2~3일) △알사탕(5월9~10일)이 차례로 가온홀 무대에 오른다. 이어 5월16~17일에는 대구 신천과 수달을 소재로 하는 지역 창작 인형극 '달구, 별이'가 스페이스라온에서 진행된다. 기관 자체 예매 시 전석 9천원에 관람할 수 있는 '봉산드림티켓' 제도로 부담 없이 관람할 수 있다. 오는 5월24일까지 봉산문화회관 3·4전시실과 아트스페이스에서는 그림책 중심의 체험형 전시가 무료로 운영된다. 이번 전시에는 스튜디오1750과 이정윤 작가가 참여하며, 관객들은 전시장 동선을 따라 움직임에 반응하는 공감각적인 경험을 할 수 있다. 또한 길벗어린이 출판사와 협력해 소파 방정환의 동화 원화들을 선보여 깊은 감동을 선사할 예정이다. 이밖에도 야외 공간에는 휴식을 위한 빈백과 체험 공간이 마련되고, 대구 중구 캐릭터 '근대로'의 에어조형물을 설치하는 등 다양한 볼거리를 제공한다. 특히 주말과 어린이날(5월5일)에는 대구 지역 동화책 작가와의 만남 프로그램을 운영할 예정이다. 오프닝 행사는 내달 2일 열리며, SNS 사전 이벤트를 통해 백희나 작가 및 대구 지역 동화작가의 그림책을 증정할 예정이다. 정수민기자 jsmean@yeongnam.com

2026.04.22

대구 팔공산 산불 진화 완료...1시간30여분 만(종합)

22일 오전 6시9분경 대구 동구 팔공산(도학동 산1-2)에서 산불이 나 1시간30여분 만에 진화됐다. 산림당국은 헬기 6대와 장비 37대, 인력 90명을 투입해 오전 7시42분경 진화를 완료했다고 밝혔다. 산불 발생 지점 인근에는 골프장이 있으며, 직선거리로 1.5㎞에 동화사가 위치해 있다. 대구 동구청은 "입산 금지. 인근 주민과 등산객은 안전사고에 유의하세요"라는 안내 문자를 발송했다. 김지혜기자 hellowis@yeongnam.com

2026.04.22