밤마다 덮치는 수면무호흡증…‘침묵의 질식’ 방치하면 심장·뇌까지 공격

잠은 단순히 하루를 갈무리하는 시간이 아니라, 생명 유지에 필수적인 에너지를 재정비하는 과정이다. 그러나 이 황금 같은 회복의 시간을 파괴하는 불청객이 있다. 바로 밤마다 숨길이 막히는 '수면무호흡증'이다. 박재율 중앙이비인후과 원장은 단순 코골이로 치부하고 방치된 수면무호흡증이 현대인의 전신 건강을 갉아먹는 '침묵의 살인자'가 될 수 있다고 경고한다. ◆ 코골이는 '신호'일 뿐…본질은 저산소 상태 많은 이가 수면무호흡증을 소음의 문제, 즉 코골이와 혼동한다. 하지만 의학적 관점에서 이 질환의 본질은 수면 중 반복되는 '저산소 상태'와 '수면 분절'에 있다. 잠자는 동안 호흡이 멈추거나 급격히 줄어들면 혈중 산소포화도가 급락하고, 뇌는 이를 위급 상황으로 인지해 신체를 반복적으로 깨우는 '각성 반응'을 일으킨다. 이 과정에서 환자는 깊은 잠에 들지 못한 채 얕은 수면의 굴레에 갇힌다. 수면의 회복 기능이 마비되면서 아침마다 두통에 시달리고, 낮에는 원인 모를 졸음과 집중력 저하를 겪게 된다. 의료계 관계자는 "장기적으로는 고혈압, 심혈관 질환, 뇌졸중, 당뇨병 발병률을 현저히 높이는 도화선이 된다"며 "단순한 코골이 문제가 아니라 전신을 위협하는 질환으로 접근해야 한다"고 강조했다. ◆ 젊은 층까지 확산…'수면다원검사' 통한 과학적 진단 필수 보건당국에 따르면 수면무호흡증 환자는 연령과 성별을 가리지 않고 급증하는 추세다. 과거에는 중년 남성의 전유물로 여겨졌으나, 최근에는 비만 인구 증가와 생활 습관 변화로 젊은 층이나 마른 체형의 여성 환자도 속출하고 있다. 정확한 진단을 위해서는 하룻밤 동안 뇌파, 호흡, 움직임을 실시간으로 관찰하는 '수면다원검사'가 필수적이다. 이때 가장 중요한 것은 평소와 다름없는 편안한 검사 환경이다. 전문가들은 "환자가 평소 잠자리와 유사한 환경에서 검사를 받아야 수면 패턴의 왜곡 없이 정확한 데이터 해석이 가능하다"고 조언한다. ◆ 치료의 핵심은 '지속 가능성'…양압기와 생활 습관의 조화 수면무호흡증은 중증도에 따라 치료법이 갈린다. 경증일 경우 체중 조절이나 수면 자세 교정 등 생활 습관 개선이 우선되지만, 중등도 이상은 '양압기(CPAP)' 치료가 표준으로 권고된다. 많은 환자가 양압기의 초기 불편함에 부담을 느끼지만, 적응 과정을 거치면 수면의 질이 획기적으로 개선되는 효과를 얻을 수 있다. 반면 수술은 해부학적 구조에 따라 효과가 상이하므로 신중한 접근이 필요하다. 의료계는 "환자 개개인의 생활 환경을 고려해 중도에 포기하지 않고 지속할 수 있는 치료법을 선택하는 것이 가장 중요하다"고 입을 모은다. ◆ 내 몸이 보내는 '잠의 적신호' 만약 주변에서 숨이 멈춘다는 지적을 받거나, 충분히 자도 피로가 가시지 않는다면 이는 명백한 경고다. 특히 아침 두통이나 이유 없는 주간 졸림증이 반복된다면 지체 없이 전문가를 찾아야 한다. 수면 질환은 한 번의 검사보다 진단 이후 꾸준히 상태를 관리하고 조정해 나가는 '연속성'이 핵심이다. 생활권 내 의료기관을 통해 정기적으로 수면의 질을 점검하는 것, 그것이 건강한 인생 2막을 지키는 가장 확실한 처방전이다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.25

[Y르포] “의사선생님 챗GPT는 그렇게 진단 안 하던데요” AI가 바꾼 진료 풍경

"의사 선생님 말씀과 좀 다른데요. 제가 챗GPT에 물어보니 제 증상은 그 병이 아니라던데, 다시 확인해 주셔야 하는 거 아닌가요?" 지난 16일 오전 대구 중구의 한 내과. 직장인 이윤미씨(40대)는 진료 도중 스마트폰 화면을 내밀며 의사에게 이같이 말했다. 화면에는 대화형 인공지능(AI)이 제시한 예상 질환 목록이 담겨 있었다. 당시 진료실에서는 환자 상태에 대한 설명과 함께 AI 답변의 타당성을 둘러싼 대화가 이어졌다고 한다. 생성형 AI 확산 이후 의료 정보 접근 방식이 바뀌면서 진료실 분위기도 달라지고 있다는 목소리가 나온다. 과거에는 포털 검색을 통해 증상을 찾아보는 수준에 그쳤다면, 최근에는 챗GPT 같은 대화형 AI를 '사전 진단 도구'처럼 활용한 뒤 병원을 찾는 사례가 늘고 있다는 것이다. 환자들은 AI의 응답 방식이 기존 검색보다 상세하다는 점을 이유로 든다. 대구 수성구에 거주하는 직장인 박민우(35)씨는 "병원은 대기 시간은 길고 진료 시간은 짧아 궁금한 점을 충분히 묻기 어렵다고 느낄 때가 있다"며 "AI는 증상을 길게 입력하면 설명을 계속 들을 수 있어 참고하게 된다"고 말했다. 이어 "의사 설명이 짧게 끝나면 오히려 AI 답변과 비교하게 되는 경우가 있다"고 했다. 의료진 일부는 이 같은 변화를 진료 현장의 새로운 부담으로 받아들이고 있다. 대구 동구 신천동에서 의원을 운영하는 A 내과전문의는 "일부 환자의 경우 증상을 파악하고 설명하는 시간 못지않게, AI 답변이 왜 실제 진료 판단과 다른지 설명하는 데 시간이 들어간다"며 "진료 흐름이 끊기는 경우가 있다"고 말했다. 이어 "환자가 궁금해서 물어보는 것은 자연스러운 일이지만, 진단보다 AI 답변 해명에 더 많은 시간을 쓰게 되면 현장에서는 부담이 커질 수밖에 없다"고 덧붙였다. 전문가들은 생성형 AI의 의료 정보 활용이 더 늘어날 가능성이 크다고 보고 있다. 다만 AI가 제시하는 답변은 참고 정보일 뿐, 실제 진단과 동일하게 받아들여서는 안 된다고 지적한다. 개인의 병력과 복용 약물, 진찰 소견, 검사 결과 등은 대면 진료 과정에서 종합적으로 판단돼야 하기 때문이다. 송정흡 전 경북대병원 예방의학과 교수는 "의료 현장에서 생기는 혼선은 결국 정보 자체보다도 설명과 이해의 문제와 연결되는 경우가 많다"며 "앞으로는 의사가 진단과 치료뿐 아니라, 환자가 접한 각종 의료 정보를 해석하고 바로잡는 역할까지 함께 하게 될 가능성이 크다"고 말했다. 의료 현장에서는 생성형 AI 확산이 의사와 환자 사이의 관계에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다. 환자들이 과거처럼 의사의 설명을 일방적으로 받아들이기보다, AI를 통해 얻은 정보를 함께 비교·검토하려는 경향을 보이기 때문이다. 이에 따라 진료의 정확성뿐 아니라 환자가 이해할 수 있는 방식으로 설명하고 설득하는 소통 능력의 중요성도 더 커지고 있다는 분석이다. 다만 의료계 안팎에서는 생성형 AI 활용을 무조건 부정적으로 볼 일은 아니라는 시각도 있다. 환자 스스로 증상과 건강 상태에 관심을 갖고 사전에 정보를 찾아보는 것은 긍정적일 수 있지만, 그 정보의 한계와 오류 가능성을 함께 인식해야 한다는 것이다. 결국 AI가 진료실 안으로 들어온 현실에서, 이를 둘러싼 혼선을 줄이기 위한 기준과 소통 방식이 의료 현장의 새 과제로 떠오르고 있다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.18

대구 외상 사망률 크게 낮아졌지만…수도권과 격차 여전

지난해 늦은 밤 대구 외곽 도로에서 교통사고를 당한 40대 남성 A씨(공무원·익명 요구)는 다발성 골절과 내부 출혈로 생명이 위태로운 상태였다. 신고를 받고 출동한 119 구급대는 곧바로 중증외상환자로 판단해 경북대병원 권역외상센터로 이송했다. 사고 발생 약 한 시간 만에 수술이 이뤄졌고, A씨는 위기를 넘겼다. 의료진은 "외상환자는 치료가 몇 분, 몇 시간 늦어지느냐에 따라 생사가 갈린다"며 "적절한 이송과 치료가 골든타임 안에 이뤄진 덕분에 생명을 살릴 수 있었다"고 설명했다. 대구·부산·울산·경상권역의 예방 가능한 외상사망률이 11.4%(2023년 말 기준·가장 최근 공식 자료)로 집계됐다. 2015년 첫 조사 당시 29.4%에 비하면 8년 새 절반 이하로 낮아진 수치다. 권역외상센터 운영을 중심으로 중증외상 진료체계가 점차 자리를 잡아가고 있다는 평가가 나온다. 다만 전국 평균(9.1%)과 수도권과의 격차는 여전히 과제로 남았다. 15일 보건복지부에 확인결과, 대구·부산·울산·경상권역의 예방 가능한 외상사망률은 2017년 16.0%, 2019년 15.5%, 2021년 13.5%였고, 2023년엔 11.4%로 나타났다. 꾸준한 감소세다. 대구에 있는 경북대병원권역외상센터를 중심으로 외상 전담 인력과 치료시스템이 구축되면서, 적절한 치료가 골든타임 내 이뤄지는 사례가 늘어난 영향으로 풀이된다. 다만, 개선 속도에는 분명한 한계가 있다는 지적이 나온다. 대구지역권역외상센터는 대구뿐 아니라 경북 전역의 중증외상환자까지 함께 담당하고 있다. 환자 유입 범위는 넓은 반면, 외상 전문인력과 병상, 이송 자원은 제한돼 수도권과 같은 수준의 성과를 기대하긴 쉽지 않다는 것이다. 실제 경기·인천 권역의 예방 가능한 외상사망률은 6.4%, 서울은 7.8%로 모두 한 자리 수다. 통계 해석에 주의가 필요하다는 목소리도 있다. 이번 조사에서 대구지역 의료기관의 자료 제출률은 75%에 그쳤다. 일부 외상사망 사례는 분석에서 누락됐을 가능성을 배제하기 어렵다는 의미다. 복지부도 자료 제출에 소극적인 기관에서 예방 가능한 사망 사례가 상대적으로 많이 발생하는 경향이 있다고 설명했다. 하지만 권역외상센터 운영 효과는 분명하다는 의견이 적잖다. 정부는 외상센터 설치·운영으로 예방된 사망자의 사회적 가치를 최소 3조5천억원 이상으로 추산했다. 투자 대비 편익이 크다는 점에서 중증외상 진료체계는 비용 부담이 아닌 필수적인 공공 안전 인프라로 평가된다. 전문가들은 대구의 예방 가능한 외상사망률을 더 낮추려면 권역외상센터 기능 강화와 함께 응급이송체계·지역의료기관 간 협력 구조를 보다 촘촘히 다져야 한다고 지적한다. 이는 대구가 사실상 대구경북 중증외상 진료의 관문인 만큼, 그에 걸맞은 제도적·인적 지원이 뒤따라야 한다는 분석이다. 이중규 복지부 공공보건정책관은 "권역외상센터와 응급의료기관 의료진 덕분에 예방 가능한 외상사망률이 지속적으로 개선되고 있다"며 "앞으로 거점권역외상센터 지정과권역외상센터-닥터헬기 간 연계를 강화해 중증외상 진료체계를 내실화하고, 예방 가능한 외상사망 사례를 계속 줄여가겠다"고 했다. 송정흡 전 경북대병원 예방의학과 교수는 "권역외상센터 도입 이후 예방 가능한 외상사망률이 크게 낮아진 것은 분명 의미 있는 변화"라면서도 "대구는 경북 전역의 중증외상환자를 사실상 함께 책임지는 구조여서 수도권과 단순 비교하기는 어렵다"고 말했다. 이어 "외상 전문 인력 확충과 함께 환자 이송 단계에서의 대응 속도, 지역 병원과의 협력체계가 더 촘촘해져야 사망률을 추가로 낮출 수 있다"며 "권역외상센터를 지역 공공안전 인프라로 보고 지속적인 투자와 제도적 지원이 뒤따라야 한다"고 강조했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.15

주차면수 1480대인데 꽉 찼다…칠곡경북대병원 주차장 규모의 역설

12일 오후 2시, 대구 북구 학정동 칠곡경북대병원 지하주차장 입구. 차량들이 속도를 줄인 채 줄지어 지하로 내려간다. 주차요원은 무전기로 빈자리를 확인하며 손짓으로 차량을 안내했지만 멈춰 선 차들은 자주 뒤엉켰다. 가다 서다를 반복했다. 몇 바퀴를 돌아도 빈 공간을 찾지 못한 차량은 다시 출구로 향했다. 한 병원 방문객은 "거의 온종일 이렇다"며 답답해했다. 주차면수만 놓고 보면 이 병원은 대구 의료기관 중 최대 규모 범주에 든다. 신고된 주차공간만 약 1천480대. 하지만 이용 체감 정도는 다르다. 특히 외래진료와 검사 일정이 집중되는 오후 시간대에는 '대구 최대 수준'이라는 말이 무색할 정도로 주차난이 가중되고 있다. 이는 주차 관리 미흡보다는 대형 병원으로 환자가 집중되는 구조적 현실과 맞닿아 있다. 대구는 물론 전국에서 이 병원을 찾는 환자가 적잖다. 도시철도 등 대중교통 접근성이 갖춰져 있지만 중증환자와 검사 동반 보호자, 장거리 이동 환자가 늘면서 자가용 의존도는 높아질 수밖에 없다. 최근 환자 유입이 급증한 점도 주차 혼잡을 키운 요인으로 손꼽힌다. 대구 의료계 관계자들의 말을 종합하면 지난해 9월 의·정 사태가 봉합된 이후, 그간 진료를 미뤘던 환자들이 3차 의료기관인 대학병원(상급종합병원)으로 한꺼번에 몰리면서 외래·검사 수요가 크게 늘었다. 이처럼 상급종합병원 쏠림 현상이 두드러지면서, 주차 수요도 자연스레 급증했다. 물론 병원 자체에서 주차난 해소에 노력을 기울이기도 한다. 직원 차량은 '전면 등록제'로 관리되고 있다. 요일제를 적용해 일주일 중 하루는 병원에 주차할 수 없다. 요일제 대상 차량만 약 300대에 이른다. 직원 차량의 지상 주차는 이미 전면 금지됐고, 지하주차도 4~5층 하층부 위주로 제한적으로 운영된다. 일부 구간에선 이중주차까지 감수해야 하는 상황이다. 주차난은 계명대 동산병원, 대구가톨릭대병원, 영남대병원 등 대구 주요 상급종합병원들도 마찬가지다. 다만 이들 병원은 상대적으로 주차 동선에 여유가 있어, 주차난이 '최악 수준'까지 치닫지는 않는 것으로 파악됐다. 주차공간 추가 확충 방안도 거론되지만 현실적 제약이 많다. 도심 대형병원 특성상 주차 부지 확보가 쉽지 않고, 단기간 내 주차장 증면에도 한계가 있다. 통상 직원 차량주차를 줄이는 방식으로 대응하고 있지만, 환자 유입 자체가 분산되지 않는 한 실질적인 개선은 힘들 수밖에 없는 상황이다. 칠곡경북대병원 직원은 "직원 차량을 최대한 줄이는 등 내부적으로 할 수 있는 조치는 대부분 시행하고 있지만 구조적 한계는 있다. 환자 불편을 최소화할 수 있는 방안을 계속 검토 중"이라고 말했다. 대형병원들이 밀집돼 있는 대구지역 주차난에는 언제쯤 숨통이 트일까. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.12

“필수의료 인력난-수도권 쏠림 속 지역 상급병원 역할 다할 것”

의료 환경을 둘러싼 불확실성이 커질수록 대학병원장의 책임은 무거워진다. 상급종합병원 평가 기준 강화, 필수의료 인력난, 수도권 쏠림 현상은 병원 경영을 구조적 선택의 문제로 몰아넣고 있다. 김윤영 대구가톨릭대병원장은 이 병원에서 전공의를 거쳐 병원장에 오른 최초의 인물이다. 교육수련실장과 대외협력실장, 진료처장을 차례로 맡으며 교육·진료·대외 협력 전반을 두루 경험한 뒤 2025년 취임했다. 내부에서 축적한 경험은 그의 경영 판단의 기반이 되고 있다. 김 병원장이 일관되게 강조해 온 키워드는 '환자 중심 병원'이다. 건강보험심사평가원의 제5기 상급종합병원 연속 지정과 환자경험평가 1등급은 이 같은 방향성이 현장에서 성과로 이어졌음을 보여준다. ▶ 취임한 지 1년을 넘겼다. 어떤가. "솔직히 쉽지 않다. 병원 경영은 결국 사람을 상대하는 일이다. 대학병원 교수는 각자 전문성이 뛰어나고 자율성이 강하다 보니 병원 정책을 설명하고 공감과 동의를 이끌어내는 과정이 상당히 어렵다. 그럼에도 이 병원에서 레지던트 과정을 거쳐 교수로 일했고, 오랜 기간 보직을 맡아 병원의 구조와 문제점을 비교적 잘 알고 있다는 점은 분명한 장점이다. 내부 출신 병원장으로서 병원의 현안을 조정하고, 병원 발전과 맞물려 방향을 설정해 나가는 과정 자체에서 보람을 느낀다. 쉽지는 않지만 의미 있는 자리라고 생각한다." ▶ 취임 이후 가장 강조해 온 경영 철학은. "가장 중요한 키워드는 '환자 중심 병원'이다. 본원은 가톨릭 정신을 바탕에 둔 의료기관이다. 상급종합병원으로서의 역할은 기본이고, 여기에 환자 중심의 경영 마인드를 입혀 병원의 정체성을 분명히 해야 한다. 환자가 만족하는 병원을 만들어 간다면 그것이 곧 병원의 경쟁력이 된다." ▶ 제5기 상급종합병원 연속 지정과 환자경험평가 1등급을 동시에 획득했다. 어떻게 평가하나. "상급종합병원 지정은 중증·희귀질환 진료 역량, 전문 인력과 시설, 교육·연구 기능, 지역 의료체계에서의 역할 등을 종합적으로 평가해 결정되는 제도다. 이번 결과는 병원이 이러한 기준을 일정 수준 충족하고 있는지 다시 점검받았다는 의미가 있다. 환자경험평가 역시 환자가 진료 과정에서 느낀 의사소통, 존중과 배려, 안전 등을 바탕으로 의료서비스를 평가하는 지표다. 의료기관 입장에서는 성과라기보다 진료 환경과 환자 중심 서비스가 실제 현장에서 어떻게 작동하고 있는지를 확인하는 계기로 볼 수 있다. 앞으로도 중증 진료 기능과 환자 중심 진료 환경을 꾸준히 개선하는 것이 중요하다고 생각한다." ▶ 상급종합병원 6기 지정이 병원의 최대 현안으로 꼽히는데. 어떠한가. "올해 6월까지의 의료 지표와 성과를 중심으로 평가가 이뤄지고, 이를 토대로 내년에 상급종합병원 6기 지정 여부가 결정된다. 병원 경영 전반에 막대한 영향을 미치는 사안이다. 특히 대구는 서울 다음으로 상급종합병원이 밀집한 도시다. 현재 5개 병원이 상급종합병원으로 지정돼 있어 경쟁이 매우 치열하다. 여기에 더해 보건복지부의 정책과 평가 지표가 지방 사립대병원에 불리하게 작용하는 구조적 한계도 있다. 그럼에도 지금까지 쌓아온 노하우와 병원의 특성을 살려 반드시 지정에서 탈락하지 않도록 하는 것이 남은 임기의 가장 중요한 과제다." ▶ 병원 확장과 중장기 발전 전략은 어떻게 구상하나. "의료 환경 변화에 대응하기 위해 장기적인 발전 방향을 검토하고 있다. 과거 신축과 공간 확장 계획이 논의된 적은 있지만 여러 여건으로 추진되지 못했다. 현재는 기존 건물 리모델링을 통해 병실과 진료 공간의 활용도를 높이는 데 우선 집중하고 있다. 다만 정부 정책과 상급종합병원 평가 기준이 계속 바뀌면서 중장기적으로는 공간 재편이나 확장 필요성도 함께 검토하고 있다. 현재 'STELLA2030' 컨설팅이 마무리 단계에 있으며, 내부 구성원들과 공유한 뒤 향후 5년 단위의 발전 방향을 논의할 예정이다." ▶ 간담췌병원은 병원의 중장기 전략을 상징하는 모델로 평가되는데. "간담췌병원은 기존의 과 중심 진료에서 벗어나 환자와 질환 중심으로 진료 과정을 구성해 보자는 취지에서 시작됐다. 외과, 내과, 영상의학과, 방사선종양학과, 병리과 등 여러 분야 의료진이 협력해 진료하는 구조다. 현재 운영 방향은 유지되고 있으며, 특정 질환을 중심으로 여러 진료과가 협력하는 방식의 진료 모델을 확대할 가능성도 내부적으로 검토하고 있다. 관련 구상은 'STELLA2030' 논의 과정에서도 함께 검토되고 있다." ▶ 중증 환자의 수도권 쏠림 현상에 대한 문제의식도 있을 것 같은데. "수도권 쏠림은 의료 자원의 문제가 아니라 신뢰의 문제다. 지역에서도 충분히 안전하고 수준 높은 치료를 받을 수 있다는 점을 실제 진료 성과로 보여주는 것이 중요하다. 지방의 역량은 충분하지만 잘 알려지지 않았다. 병원의 노력뿐 아니라 언론과 사회 전반의 인식 변화, 정책적 지원이 함께 이뤄져야 수도권 쏠림을 막을 수 있다." 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.11

의대 증원 속도내는 정부…대구경북 의료공백 해결될까

정부가 2027학년도 의과대학 정원 증원을 추진하면서 의료 인력 확충 논의가 다시 본격화하고 있다. 보건복지부는 의사 인력 수급 추계 결과를 토대로 이달 중 의대 정원 증원 규모를 확정할 방침이지만, 대구경북 의료현장에선 "의사 수 확대가 곧바로 필수의료 회복으로 이어지기는 어렵다"는 목소리가 적잖다. ◆ 의대 정원 증원, 속도전 불가피한 정부 복지부는 6일 서울에서 보건의료정책심의위원회(보정심) 2차 회의를 열고, 지난달 말 발표된 의사인력수급추계위원회(추계위) 보고서를 안건으로 올린다. 앞서 추계위는 국민 입·내원일수를 기반으로 산출한 의료 이용량 등을 토대로 오는 2035년엔 의사가 1천535명~4천923명, 2040년엔 5천704명~1만1천136명가량 부족하다고 내다봤다. 보고서에는 중장기 의사 수급 추계 결과와 함께, 추계 과정에서 위원들이 제시한 의견중 의대 정원 결정 시 참고할 만한 정성적 판단 요소들도 담길 예정이다. 복지부는 1월 한 달간 매주 보정심 회의를 열어 증원 규모를 논의하고, 설 연휴 이전에 결론을 낼 계획이다. 증원 규모 확정 후에는 전국 40개 의대에 대한 정원 배분과 각 대학의 학칙 개정 절차를 4월 안에 마무리해야 한다. 정부는 입시 일정을 고려할 때 신속한 심의가 불가피하다고 여긴다. ◆ TK 의료 공백, 의사 수보다 '과(科)' 문제 대구경북지역의 의료 취약성은 의사 수 부족으로만 설명되기 어렵다는 평가가 많다. 통계상 의사 수는 전국 평균과 큰 차이가 없지만, 정작 현장에서 필요한 산부인과·소아청소년과·응급의학과 등 필수 진료과는 빠르게 줄고 있다. 분만실 폐쇄로 산모가 인접 도시까지 이동해야 하거나, 야간 소아 응급 환자가 대구 시내 대형병원을 전전하는 상황도 반복되고 있다. 이같은 현상은 '의사 부족'보다는 '필수 진료 인력이 남아 있지 않기 때문'이라는 해석이 많다. 위험 부담과 업무 강도는 높은 반면, 보상은 낮은 구조 속에서 신규 의사들이 필수과를 선택하지 않는 흐름이 고착화된 결과다. ◆ 의대 교육·수련 여건도 '한계선' 정원 증원이 현실화될 경우, 대구경북 의대와 수련병원이 이를 감당할 수 있느냐는 문제도 제기된다. 이미 지역 수련병원들은 전공의 감소와 잦은 당직, 인력 공백으로 교육 여건이 빠듯한 상태다. 실습 병상과 지도 전문의가 충분치 않은 상황에서 정원만 늘면, 교육의 질 저하로 이어질 가능성이 높은 상황이다. 특히 필수과 수련은 인력 규모보다 현장 인프라 영향을 크게 받는다. 응급실·분만실이 안정적으로 운영되지 않으면 교육 자체가 성립하기 어려워서다. 대구 A 대학병원 관계자는 "수련 여건이 뒷받침되지 않으면 증원 효과는 수도권 대형병원으로 흡수될 가능성이 크다"며 "지역 의료의 토대가 흔들릴 수 있다"고 했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.04

“백내장 수술때 단초점·다초점 선택 기준은 생활 패턴”

"안경을 바꿔도 세상이 또렷해지지 않는다." 중장년층이 흔히 겪는 시야 변화다. 대개는 노안으로 여기지만, 시야가 전반적으로 흐려지고 빛이 번지며 야간 운전이 불편해졌다면 백내장을 의심해야 한다. 증상이 서서히 진행되는 탓에 치료 시기를 놓치기 쉬운 질환이기 때문이다. 심삼도 대구지역 안과 전문의(대구시의사회 부회장)는 "백내장은 단순한 노화가 아니라 방치하면 녹내장 등 합병증으로 이어질 수 있는 질환"이라며 "시야 변화가 반복된다면 정밀 검사를 통해 정확히 구분하는 것이 중요하다"고 말한다. 노안과 백내장의 차이부터 치료 시점, 수술 선택 기준까지 심 원장에게 들어봤다. ▶ '눈앞이 뿌옇고 안개가 낀 것처럼 보인다'는 증상을 호소하는 중장년층이 많다. 실제 진료 현장에서 자주 접하는 사례인가. 또 이를 노안으로 오인하는 경우도 많은가. "매우 흔하다. 안과 외래를 찾는 환자 중 상당수가 시야가 흐려지거나 눈이 침침해졌다는 이유로 내원한다. 문제는 이를 대부분 노안으로 생각한다는 점이다. 나이가 들면 자연스럽게 생기는 변화라고 여기고 넘기다 보니, 백내장이 상당히 진행된 뒤 병원을 찾는 경우가 적지 않다. 백내장은 초기 증상이 서서히 나타나 '조금 불편한 정도'로 인식되기 쉬워 치료 시기를 놓치는 사례가 반복된다" ▶ 노안과 백내장은 증상에서 어떻게 구분할 수 있나. "노안은 수정체의 탄력이 떨어지면서 가까운 거리가 잘 보이지 않게 되는 생리적 변화다. 반면 백내장은 수정체 자체가 혼탁해지면서 빛이 제대로 통과하지 못해 전반적인 시야가 흐려지는 질환이다. 가까운 거리뿐 아니라 먼 거리 시야도 함께 떨어지고, 시력의 선명도 자체가 낮아진다. 단순히 글씨가 잘 안 보이는 수준을 넘어, 빛이 번져 보이거나 눈부심이 심해지는 경우라면 백내장을 의심해야 한다." ▶ 증상만으로도 백내장을 의심해볼 수 있는 특징적인 신호가 있다면. "야간 운전 시 가로등이나 자동차 헤드라이트가 퍼져 보이거나, 눈부심이 유난히 심해지는 경우가 대표적이다. 색이 바래 보이거나 누렇게 변한 것처럼 느껴지기도 한다. 한쪽 눈으로 볼 때 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 '단안 복시' 역시 백내장의 특징적인 증상이다. 이런 증상은 단순 노안에서는 거의 나타나지 않는다." ▶ 백내장을 방치했을 때 발생할 수 있는 위험은. "백내장을 장기간 방치하면 혼탁해진 수정체가 눈 속 공간을 차지하면서 안압이 상승할 수 있다. 이로 인해 녹내장이 발생하면 시신경 손상이 진행되고, 한 번 손상된 시신경은 회복이 어렵다. 결국 심각한 시력 저하나 실명 위험으로까지 이어질 수 있다. 단순히 불편함의 문제가 아니라, 시력을 위협하는 질환이라는 점을 인식해야 한다." ▶ 특히 백내장 관리에 주의가 필요한 환자는. "고령층과 당뇨병 환자다. 당뇨병이 있으면 백내장 진행 속도가 빠른 경우가 많고, 증상 인식도 늦어지는 경향이 있다. 스테로이드를 장기간 복용했거나 자외선 노출이 많은 직업군 역시 주의가 필요하다. 이런 경우에는 증상이 경미하더라도 정기적인 안과 검진이 필수적이다." ▶ 단초점과 다초점 인공수정체는 어떻게 선택해야 하나. "인공수정체는 크게 단초점과 다초점으로 나뉜다. 단초점 렌즈는 하나의 초점 거리에 맞춰 설계돼 특정 거리의 시력을 선명하게 확보하는 데 유리하다. 대신 다른 거리의 시력은 보조 안경이 필요할 수 있다. 다초점 렌즈는 근거리와 원거리 등을 비교적 고르게 볼 수 있도록 고안돼 안경 의존도를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다만 개인의 눈 상태나 생활 환경에 따라 적응 정도가 다를 수 있다. 따라서 직업, 독서·스마트폰 사용 빈도, 야간 활동 여부 등 일상생활 전반을 고려해 충분한 상담 후 결정하는 것이 바람직하다." ▶ 백내장 수술에서 중요한 요소는 무엇인가. "백내장 수술은 비교적 보편화된 치료법이지만, 모든 환자에게 동일하게 적용되는 단순한 과정은 아니다. 수술 전 정밀 검사를 통해 눈 상태를 정확히 파악하고, 환자의 생활 환경과 시력 요구를 종합적으로 고려하는 과정이 중요하다. 또한 수술 시기 역시 의료진과 충분한 상담을 거쳐 결정해야 한다. 시야 흐림이나 눈부심이 반복되거나 안경 교체 후에도 시력이 개선되지 않는다면 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 필요하다. 백내장은 흔한 노화성 질환이지만, 적절한 시기에 치료받는 것이 시력 보존에 도움이 된다." ▶ 백내장 진료에서 의료기관 선택 시 고려할 점은 무엇인가. "백내장은 수술 자체보다도 정확한 진단과 환자 맞춤형 계획 수립이 중요하다. 의료기관을 선택할 때는 충분한 정밀 검사 장비를 갖추고 있는지, 환자의 눈 상태를 종합적으로 평가하는 체계가 마련돼 있는지를 살펴보는 것이 좋다. 또 백내장뿐 아니라 녹내장·망막질환 등 동반 질환 여부를 함께 확인할 수 있는 통합 진료 시스템이 중요하다. 단순히 수술 여부를 결정하는 데 그치지 않고, 수술 전후 관리와 장기적인 시력 유지까지 고려하는 의료진과의 충분한 상담이 필요하다." 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.01.04

삼성의료원 대구 분원 요구 확산…의료계 “지자체·정치권 결단 필요”

암·심장·뇌질환 등 중증 질환 앞에서 대구경북 환자의 선택지는 여전히 제한적이다. 진단은 지역에서 받지만, 치료를 위해선 서울로 향하는 사례가 반복된다. 이런 가운데 29일 인천 청라국제도시에서 800병상 규모의 서울아산병원 제2병원을 포함한 의료복합타운을 착공한다는 소식이 전해지면서 삼성의료원 등 '빅5 병원'의 분원을 대구에 유치해야 한다는 목소리가 다시 커지고 있다. ☞3면에 관련기사 대구는 현재 대형병원 쏠림과 중증 환자의 수도권 이동이라는 구조적 문제를 해결해야 하는 상황에 놓였다. 경북대병원 등 상급종합병원(3차 병원)이 밀집돼 있지만 암·심혈관·희귀난치 질환 등 고난도 치료 분야에선 지역 환자들이 여전히 수도권 대형병원을 선호한다. 이날 착공한 인천 청라 의료복합타운 경우, 단순한 분원 수준이 아니라 중증 전문병원을 중심으로 연구·교육·산업·노인 헬스케어 기능을 결합한 미래형 의료 클러스터라는 점에서 부러울 수밖에 없다. 의료계 안팎에선 대구에도 빅5 병원의 '제2병원' 또는 이에 준하는 대형 중증 전문병원이 필요하다는 목소리가 꾸준히 제기되고 있다. 병상 확충뿐 아니라, 암·심장·뇌·희귀난치 질환을 아우르는 고난도 진료 역량을 지역에 심어야 한다는 것. 대구에 대형 중증 전문병원이 들어서면 파급 범위는 지역을 초월한다. 교통 접근성이 뛰어난 대구의 지리적 특성상 울산·경남·광주·전남 등 남부권역 환자까지 수용하는 광역 의료거점으로 기능할 수 있어서다. 경제적 파급효과도 적잖다. 대형 병원과 연구시설, 바이오·헬스케어 산업이 결합하면 고급 의료인력이 대구에 정착하고 양질의 일자리도 만들어진다. 의료·연구·산업이 융합된 복합의료거점은 대구의 미래 성장전략과도 맞닿아 있다. 지역 의료계는 광역지자체와 정치권의 역할을 강조한다. 대형 의료인프라는 개별 병원의 판단만으로 추진되기 어렵고, 부지·교통·인허가·재정 지원을 아우르는 공공의 결단이 필수적이다. 대구 한 대학병원 교수는 "대구는 중증환자 규모와 의료 수요가 충분한 권역임에도 치료의 마지막 단계에서 수도권으로 환자가 빠져나가는 구조가 고착화돼 있다"며 "제2병원이나 이에 준하는 중증 전문병원이 들어서야 지역 의료의 신뢰와 경쟁력이 함께 살아날 수 있다"고 조언했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.12.29

“지역의사제만으론 부족”…대구경북 전공의들이 짚은 지역의료 본질

지역의료 붕괴가 가속화되는 가운데, 전공의들이 "지역의사제는 해법의 일부일 뿐"이라며 보다 구조적인 대안을 요구하고 나섰다. 의사 수 확대뿐 아니라, 지역에 의료인이 계속 남아 일할 수 있는 환경을 만들어야 한다는 것이다. 영남일보 취재를 종합하면, 지난 27일 서울 가톨릭의대 성의회관에서 열린 대한전공의협의회(대전협)와 보건복지부 간 간담회에서 소멸 위기에 놓인 지역의료를 재건하기 위한 방안들이 집중 논의됐다. 이 자리에서 전공의들과 정부 관계자들은 "최근 국회를 통과한 '지역의사제'만으로 지역의료 문제가 해결되긴 어렵다"는데 뜻을 같이 했다. 특히 대구경북 현실을 가장 잘 아는 전공의 발언이 주목을 받았다. 오지인 대전협 대구경북지역협의회장(경북대병원 응급의학과 전공의)은 "지역의사제 취지엔 공감하지만, 정책의 초점이 '의사 수'에만 맞춰져 있다"며 "의사들이 기피 지역과 필수의료 현장에 왜, 어떻게 남아서 일하도록 할 것인지에 대한 고민이 핵심"이라고 꼬집었다. 오 회장은 지역의사제의 구조적 한계도 짚었다. 지역의사제 출신 의사는 졸업 후 10년간 의무 복무를 해야 한다. 하지만 전공의·펠로우 과정을 거쳐 실제 독립적인 진료를 할 수 있는 기간은 5년 남짓에 불과하다는 것이다. 그는 "그 이후에도 같은 지역에서 같은 일을 계속할지 여부가 관건"이라며 "지역은 환자 케이스(수)가 적고, 동기들은 수도권에서 더 안정적이고 높은 보상을 받는 상황에서 매몰비용을 감수하고라도 지역을 떠나고 싶어질 수 있다"고 했다. 그는 "그만두는 것보다 계속 남아 일하는 편이 더 이득이 되는 구조가 필요하다"며 "복무형 지역의사제에서 계약형 지역의사제로 전환하거나, 근무 기간이 길수록 수가나 보상이 커지는 방식 등 10년 이후를 내다보는 정책 설계가 필요하다"고 강조했다. 오 회장은 지금 이 순간에도 지역의료를 떠받치고 있는 의료진에 대한 보상이 정책 논의에서 소외돼 있다고 지적했다. 그는 "향후 배출될 지역의사에 대한 논의는 활발하지만, 이미 지역에서 오랜 기간 버티고 있는 선배 의료진에 대한 지원은 상대적으로 부족하다"며 "지역의료 붕괴를 막고 있는 현재의 의료진을 지키는 게 가장 시급하다"고 했다. 정부는 전공의들의 문제 제기에 공감했다. 복지부는 지역의료 강화를 위해 규제 완화와 재정 투입을 병행할 방침이다. 특히 지역의료 종사자들에게 장기 비전을 제시하지 못하면 어떤 제도도 안착하기 어렵다는 점을 인정했다. 복지부는 의료혁신위원회와 향후 출범할 지역의사제 협의체에 대전협의 참여를 요청하며, 전공의 의견도 정책 설계 과정에 적극 반영할 의사가 있다는 점을 밝혔다. 또 수가 인상만으론 한계가 있다고 판단, 1조1천억원 규모의 지역필수의료 특별회계를 통해 인건비와 인프라 등을 적극 지원할 계획이다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.12.29

의정사태 땐 버텼다, 지금은 버겁다…대구 종합병원 이중고

2년 가까이 지속된 의·정사태때 대학병원 진료 공백을 떠안으며 지역 의료를 지탱했던 대구 종합병원(2차병원)들이 요즘 울상이다. 전공의 복귀 후 환자들이 대학병원으로 되돌아가면서 병상 가동률 하락과 의료진 이탈이 동시에 나타나서다. 29일 영남일보 취재를 종합하면, 의·정사태 국면에서 대구 종합병원들은 사실상 최후의 안전망이었다. 대학병원(3차병원)에서 진료를 받지 못한 환자들이 대거 유입되면서 외래와 입원 환자가 예년 대비 30~40%가량 늘었다. 병상 가동률은 95% 안팎까지 치솟았다. 일부 병원에선 일반 병실은 물론 중환자실까지 대기 환자가 발생할 정도로 포화 상태가 이어졌다. 급증하는 의료 수요를 감당하기 위해 종합병원들은 중환자실 병상을 확대하고 인공호흡기 등 고가 의료장비를 추가 도입하는 등 대대적인 시설 투자를 단행했다. 당시엔 의료 공백을 메워야 한다는 절박함 속에서 단기간 손실을 감수하더라도 지역 의료를 지켜야 한다는 공감대가 형성돼 있었다. 하지만 최근 상황은 급격히 달라지고 있다. 대학병원 진료 기능이 정상화되면서 환자 흐름이 다시 상급 의료기관으로 이동했고, 그 여파는 고스란히 대구 종합병원으로 이어지고 있다. 병상 가동률은 최근 85% 안팎까지 떨어졌고, 외래 환자 감소세도 뚜렷해졌다. 의정사태 당시 불가피하게 단행했던 시설·장비 투자가 오히려 병원 경영의 부담으로 돌아오는 모양새다. 대구의 A종합병원장은 "9월 이후 외래와 입원 환자가 확연히 줄고 있다"며 "병상 가동률이 10%포인트가량 떨어졌다는 건 현장에선 매우 큰 변화"라고 했다. 이어 "의·정사태 이전보다 체감 경영 여건이 더 나빠졌다고 느끼는 병원도 적잖다"고 했다. 종합병원내 의료진 이탈도 가속화되는 추세다. 대학병원들이 진료 정상화와 함께 전문의 채용을 확대하면서 간호사와 의료 인력이 대학병원 등 상급종합병원으로 이동하는 사례가 늘고 있다. 대구에서도 인력 공백과 인건비 상승이 동시에 나타나며 일부 종합병원들은 병동 운영 축소를 고민하는 상황이다. 이 같은 배경에는 전공의 복귀가 자리한다. 12월 실시된 2026년 상반기 전공의 모집에서 대구권 6개 수련병원은 정원 211명 중 150여 명을 충원했다. 앞서 지난 9월에는 550여 명의 전공의가 대구권 수련병원으로 복귀했다. 의·정사태 이후 이어졌던 의료 공백이 봉합 국면에 접어든 것. 다만 이 과정에서 대구 종합병원들은 환자와 의료진이 동시에 빠져나가는 '공동화' 현상에 직면하게 됐다. 종합병원들은 의·정사태 과정에서 수행했던 역할에 비해 보상과 지원이 충분하지 않다고 입을 모은다. 당시 비상진료체계 운영을 위해 국민건강보험 재정 1조3천490억원이 투입됐고, 수련병원 경영난 해소를 위해 1조4천844억원이 선지급됐다. 하지만 상당부분은 대학병원에 집중됐다는 지적이다. 대학병원을 대신해 중증 환자를 떠안으며 의료 대란을 막았던 종합병원들에 대한 별도 보상 장치는 부족했다는 것. 지난 7월 2조1천억원 규모의 포괄2차 종합병원 지원사업이 175개 병원을 대상으로 시행됐지만, 대구 일선 종합병원들의 체감도는 높지 않다. 반면 상급종합병원 구조전환 지원사업은 47개 병원이 3조3천억 원을 나눠 갖는 구조다. 지원 규모와 정책적 무게중심의 차이가 뚜렷하다는 평가다. 대구 B종합병원장은 "정책의 무게 추가 여전히 상급종합병원에 치우쳐 있다"며 "의·정사태 당시 의료 공백을 메웠던 지역 종합병원들이 이젠 생존을 고민해야 하는 처지"라고 했다. 그러면서 "중환자실 확충 등 당시 불가피하게 떠안았던 부담에 대한 보상책이 마련되지 않으면 지역 필수의료 기반 자체가 흔들릴 수 있다"고 하소연했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.12.29