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박종진 기자

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尹 파면에 경북도 주요현안 타격 없나
포항 영일만 앞바다 시추 사업이 중앙정치권의 상황 변화로 추진 동력이 약화되고 있다. 윤석열 대통령 파면과 맞물려 국회가 관련 예산을 사실상 전액 삭감하면서, 동해안 유전 개발 사업인 '대왕고래 프로젝트'의 향방이 불투명해졌다. 당초 산업통상자원부가 편성했던 505억 원의 사업 예산 중 국회 문턱을 넘은 금액은 고작 8억 원뿐이다. 더불어민주당 주도로 삭감된 497억 원의 예산은 지난 2월 정부가 발표한 '경제성 부족' 판단과 같은 흐름으로 해석된다는 시각도 있다. 여기에 프로젝트의 키를 잡았던 한국석유공사 김동섭 사장의 임기마저 오는 9월 만료를 앞두고 있어, 사업 주체의 구심점 상실에 대한 우려가 깊어지는 상황이다. 중앙의 불투명한 기조와 달리 경북도는 '지방 주도형 에너지 허브'라는 독자적 행보를 구체화하고 있다. 도는 영일만에서 확보될 천연자원을 처리할 플랜트 시설은 물론, 이를 LNG 터미널 및 수소 인프라와 결합하는 글로벌 에너지 거점 구상 용역을 멈추지 않고 있다. 국비 지원의 공백은 '에너지 투자 펀드'라는 자본 조달책으로 메운다는 복안이다. 경북도에 따르면 이 펀드는 향후 5년간 매년 1천억 원씩, 총 5천억 원 규모로 조성될 예정이다. 재원은 대왕고래 프로젝트의 연속성 확보 외에도 울진의 원자력·수소단지, 대구경북을 잇는 수소 배관망, 경주 소형모듈원자로(SMR) 등 지역 내 차세대 에너지 산업 전반에 투입될 예정이다. 특히 투자에 참여한 도민에게 수익의 일부를 되돌려주는 '주민참여 이익공유형' 모델을 통해 사업 추진의 동력과 주민 수용성을 높인다는 구상이다. 다만 이러한 자구책이 차기 정권의 정책 변화라는 변수를 극복할 수 있을지는 아직 불확실하다. 정권 교체 시 대규모 에너지 인프라 사업의 우선순위가 조정될 수 있기 때문이다. 이러한 불확실성 속에서도 국제적 위상이 걸린 '경주 APEC 정상회의'는 상대적으로 안정적인 궤도에 올랐다. 이미 확보된 1천716억 원의 국비에 더해 2천억 원 규모의 추가 예산 증액 절차가 진행 중이다. 여야 정치권 모두 국가적 행사의 성공적 개최에는 이견이 없어, 대왕고래 프로젝트와는 상반된 추진력을 보이고 있다. 경북도는 석유공사와의 긴밀한 공조를 통해 자구책 마련에 집중하며, 정권 변동기에 따른 사업 리스크 최소화에 주력할 방침이다. /박종진 기자 pjj@yeongnam.com
[대형산불 악순환 이대론 안된다] “인력으론 진화 한계” AI감시 시스템·소방드론 도입 급하다
대형 산불은 '재난(災難)'이다. 한번 발생하면 국민의 생명·신체·재산과 국가 전체에 피해를 준다. 사상 최악으로 기록된 경북 산불의 피해는 상상을 초월한다. 일주일도 채 안돼 경북 북동부지역 모든 것을 집어삼켰다. 여의도 156개 면적(4만5천여㏊)에 달하는 산이 초토화됐고, 지역민 삶의 터전마저 온통 시커멓게 타버렸다. 인명피해도 역대 최대다. 앞으로 피해 복구에도 천문학적인 자금과 인력, 시간이 소요될 전망이다. 반면 기후변화 등으로 인해 산불은 갈수록 상시·대형화하는 추세다. 대응 체계의 대전환이 이뤄지지 않으면 악순환의 고리를 끊어낼 수 없는 셈이다. 대형 산불을 막을 수 있는 방안과 향후 산림 개발의 방향에 대해 두차례에 걸쳐 살펴본다. △ 실화 방지와 초기 진화가 관건 산불이 발생하면 초동 진화가 가장 중요하다. 산불은 기상 조건에 따라 순식간에 번질 가능성이 크기 때문이다. 이번 경북 산불이나 경남 산불 모두 고온 건조한 날씨에 강한 바람까지 불면서 삽시간에 피해가 커졌다. 강풍을 탄 산불은 사실상 인간의 능력만으론 진화는 커녕 확산 저지마저 불가능하게 한다. 화선까지 길어질 경우 진화 작업은 더욱 힘들어진다. 투입되는 장비와 인력에 한계가 있어서다. 특히 야간에는 산불 진화의 주축인 헬기마저 운용할 수 없어 작업은 더욱 더뎌질 수 밖에 없다. 대형 산불 발생시 반복되는 문제점이다. 산불은 점차 대형화하고 있는 추세다. 짧게는 수일, 길게는 일주일 넘도록 확산하며 국토를 황폐화 시킨다. 전문가들은 산불 대형·장기화 현상은 우연이 아닌 기후·산림 등 복합 요인이 얽힌 결과로 풀이한다. 지구 온난화 등 영향으로 봄철 고온 현상이 지속되고, 강수량마저 줄어들면서 산림이 타기 좋은 환경으로 변화하고 있다는 것. 또 높은 일교차는 돌풍과 강풍을 만들어 작은 불씨가 순식간에 대형 산불로 번지게 한다. 이에 초동 진화의 중요성이 더욱 부각하고 있다. 초기 대처가 빠르면 빠를 수록 승산은 그만큼 높아진다. 하지만 예방 보다 좋은 대안은 없다. 국내 산불 원인의 대다수는 실화다. 최근 10년간 산불 발생 원인으로 '기타(177.5건)'를 제외하고 입산자 실화가 연평균 171.3건으로 가장 많았다. 쓰레기 소각(67.5건), 농산부산물 소각(60.3건), 담뱃불 실화(34.8건)도 산불의 주요 원인이다. 결국 산불은 사람에 의한 인재(人災)인 셈이다. 그만큼 화재에 대한 경각심을 높이는 방안이 필요하다. 처벌을 강화하는 것은 물론 산불 발생 위험 기간에는 입산을 제한하는 등 실효성있는 방안이 마련돼야 한다. △ 로봇·AI·사물인터넷 등 첨단기술 활용은 필수 산불 예방과 함께 대형화를 막기 위해선 첨단 기술을 적극 활용해야한다는 주장이 설득력을 얻고있다. 기존 인력 위주의 산불 감시 체계와 진화 시스템만으론 갈수록 대형화하는 산불에 적극 대응을 할수 없다는 지적이다. 이미 산림 당국과 각 지자체들도 다양한 첨단기술을 도입하고 있다. 대표적인 사례가 AI(인공지능)와 ICT 등 디지털 기술을 활용한 산불 감시·예측 시스템이다. 대구 ICT기업 스피어AX의 AI 산불 연기 감지 솔루션 '파이어워처'(FIREWATCHER)는 산불을 막는데 큰 역할을 했다. 지난 1월 대구시 동구 백안동 야산에서 발생한 산불 연기를 산림청보다 6~7분 가량 더 빠르게 감지하고, 정확한 발화 위치까지 알아내면서 조기 진화 가능성을 높인 바 있다. 서울시도 올해 산림 연기·불꽃 등을 실시간 감지·판독하는 '지능형 산불방지 ICT 플랫폼'을 강남과 강북권에 구축할 계획을 밝힌바 있다. 산림청 역시 강원도와 경북 동해안 등 산불 발생이 잦은 지역에 AI로 산불 여부를 실시간 감지하는 '지능형 산불방지 ICT 플랫폼'을 확대·구축 중에 있다. 인력이 24시간 CCTV를 통해 감시하는 데는 한계가 있는 만큼 산불 위험 지역에서는 이같은 시스템을 적극 도입 구축할 필요성이 크다. 산림청은 산불 진화를 보다 효율적으로 할 수있는 특수 장비도 개발했다. 조끼처럼 입을 수 있는 '웨어러블 로봇'이다. 로봇은 착용자 허리와 허벅지의 근력을 강화해 경사진 현장에서도 쉽게 이동할 수 있도록 돕는다. 근육 자극을 줄여주는 근력 보조 역할로, 무거운 진화장비를 들고 험준한 산지를 오르는 진화대원의 근육 피로도를 40%가량 낮추는 것으로 알려졌다. 대형 장비를 사용할 수 없는 지역과 야간 진화시 효율을 높여줄 것으로 기대된다. 산불 진화차도 진화 중이다. 산림청이 특수 제작한 산불 전술진화차는 산소 공급기와 자동 심장충격기 등 구급 장비를 탑재해 산불 진화와 동시에 긴급 구호가 가능하다. 고압 펌프로 1㎞ 떨어진 곳에서 물을 끌어올 수 있고, 기존 소형 진화차량보다 약 3배 많은 2천ℓ의 물을 담을 수 있다. 주행 중에도 방수 가능한 고성능 진화차도 이번 화재 현장에서 활약했다. 독일 자동차기업 벤츠의 '유니목5023' 차체를 기반으로 국내 산불진화에 특화한 개조 차량이다. 험로 주행 등 산악 지형에서 운용성이 뛰어난 것이 특징이다. 특히 물탱크 용량이 일반 산불 진화차(800ℓ)의 5배인 4천ℓ에 달하고, 분당 2천800ℓ를 방수 할 수 있어 초기 산불 진화 대응에 적합한 것으로 평가된다. △ 수색·구조는 물론 화재 감시, 진화도 가능한 드론 드론의 역할도 점차 확대되고 있다. 소방은 현재 드론을 수색·구조 활동은 물론 지휘 관제에 활용하고 있다. 2024년 말 기준, 전국 소방관서에서 보유하고 있는 소방드론은 676대다. 지난해 재난 현장의 정보 파악 및 실종자 수색·구조 활동을 위해 출동한 건수만 4천623건에 달한다. 이는 전년(3천628건) 대비 27.4% 증가한 수치다. 2021년 이후 재난현장의 드론 출동 건수는 매년 증가하고 있다. 드론은 화재 발생시 열화상 장비를 통해 화점을 찾는데도 도움을 준다. 야간 이용이 가능한 점도 드론의 장점이다. 조만간 인력을 대신해 위험한 화재 현장에도 투입이 가능할 것으로 보인다. 실제 지난해 6월 7일 발생한 캐나다 산불 당시 '소화볼'을 투척하는 드론이 등장한 바 있다. 해당 드론은 조난자 발생시 소화볼을 이용해 길을 터 주는 역할을 했다. 소화볼은 불 속에 던지거나 굴리면 폭발해 화재를 진화한다. 국내에서도 국립산림과학원이 '소화탄'을 개발했다. 소화탄은 폭탄의 원리와 마찬가지로 폭발하는 힘을 이용해 순간적으로 소화약제를 멀리 퍼뜨린다. 20kg짜리 소화탄 하나가 반경 8m 범위의 불을 꺼트릴 수 있는 것으로 알려져 있다. 이외에도 소방호스와 연결된 드론으로 불이난 곳에 직접 물을 분사하는 방식도 연구 개발 중에 있다. 드론은 실어 나들수 있는 용량은 적지만 군집 비행이 가능하고 야간에도 활용할 수 있다. 현재 농약을 살포하는 농업용 드론의 경우 30~40ℓ 를 분무할 정도로 대형화하고 있어 산불 진화에도 도움을 줄 것으로 기대된다. △ 대형 산불 진화 최후의 카드는 '인공강우' 이번 산불로 인공 강우도 대형 산불의 대안으로 떠오르고 있다. 최악의 기상 상황에선 인력으로 산불을 저지하기엔 역부족임을 여실히 경험했기 때문이다. 2022년 울진 산불과 이번 경북 산불 모두 비가 내리면서 진화를 마무리할 수 있었다. 경북 산불의 경우 단비가 대지를 적시지 못했다면 사상 최악의 피해는 더욱 커졌을 가능성이 크다. 이미 미국과 중국은 이른바 '구름씨'를 뿌려 강수량을 늘리는 실험을 수 차례 성공한 것으로 알려져 있다. 한국도 2018년 첫 인공증설 실험 이후 가뭄과 산불 예방 등을 위한 실험에 착수했다. 오는 2028년까지 기상청은 항공기를 동원해 구름씨를 뿌려 강수량을 늘리는 실험을 진행할 예정이다. 이번 실험의 초점은 '산불 예방'에 맞춰져 있다. 비를 인위적으로 내리게 해 산이나 평지를 촉촉하게 유지해 산불 발생을 최대한 줄이겠다는 목표다. 인공강우는 일정한 두께의 비구름이 형성된 곳에서만 효과가 있어 이 문제를 해결해야 하는 게 숙제다. 산림당국 관계자는 “인공강우가 현실화하면 대형화·장기화하는 산불 발생을 획기적으로 줄일 게임체인저가 될수 있을 것"이라고 말했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
역대 최악의 화마가 남긴 ‘끝나지 않은 고통…’
경북 북동부지역을 초토화시킨 산불이 장장 149시간 만에 꺼졌지만 주민의 고통은 끝나지 않았다. 당장 일터와 보금자리를 빼앗긴 이재민은 앞으로 생계를 어떻게 꾸려가야 할지 막막할 따름이다. 화마가 지역 곳곳에 남긴 사상 최악의 피해 대부분은 결국 이재민과 지역민의 몫으로 남게 됐다. 산림뿐만 아니라 주민의 일상도 시꺼멓게 타 버렸다. 앞서 2022년 울진산불 당시 이재민이 일상으로 완전히 돌아가기까지 1년여의 시간이 걸렸다는 점을 감안하면 이번 산불도 1년 이상 지속될 전망이다. 경북도에 따르면 지난 22일부터 30일까지 의성·안동·청송·영양·영덕 5개 시·군 주민 3만4천816명이 지역별 대피소 118곳에 대피했다. 이들 가운데 3만1천43명은 집으로 되돌아갔거나 다른 거처를 마련했으나 3천773명은 여전히 대피소에 머무르고 있다. 이재민은 지금도 체육관·경로당·마을회관 등에서 단체로 생활하며 불편을 겪고 있다. 더욱이 60대 이상 고령자가 많아 당국은 이들의 건강이 악화하는 경우가 없도록 각별히 신경을 기울이고 있다. 이재민의 가장 큰 불편사항은 입을 옷이 마땅찮다는 것이다. 산불이 닥치기 전 겨우 몸만 탈출한 경우가 많아 신발과 옷가지 등이 태부족하다는 게 당국의 설명이다. 다행히 지자체와 기업, 자원봉사자 등의 도움으로 이불·담요 등 침구류와 먹거리는 원활하게 지원되고 있다. 경북도는 이재민이 필요한 물품 등을 조사해 신속히 제공하고, 의료 서비스는 물론 심리상담도 강화하고 있다. 대피 도중에 생긴 트라우마로 인해 외상후 스트레스(PSD) 장애를 겪을 수 있어서다. 현재 3개 도립의료원 의사 27명과 의사회 소속 20명 등 모두 47명의 의사가 대피소에서 긴급 의료지원을 하고 있으며, 약사회 회원 15명도 봉사에 나서고 있다. 31일부터는 경북의사회 의사 100명이 추가로 투입된다. 경북도와 당국은 피해 복구에 상당한 시간이 걸릴 것으로 내다보고 있다. 아직 잔불이 완전히 정리되지 않은 상태여서 진화와 복구를 동시에 수행해야 하는 어려움이 있다. 경북도는 이날 중으로 잔불을 모두 제거하고, 31일부터는 '뒷불' 감시체제로 전환한다는 계획이다. 불에 탄 집과 시설물 등은 현장 조사가 끝난 뒤 철거 등 수습에 들어간다. 경북도 관계자는 “일부 지역은 마을 전체가 완전히 불에 타 복구작업이 더욱 길어질 수밖에 없다"고 했다. 또한 농장이나 과수원은 물론 송이·산나물 등 임산물 채취지역이 불에 타고 창고·공장도 피해를 입은 만큼 주민의 고통은 당분간 이어질 전망이다. 경북도는 이재민이 집을 복구하거나 새로 지을 때까지 '모듈형 주택'을 지원한다. 100동을 먼저 배치한 뒤 향후 1천500동까지 늘려갈 계획이다. /박종진 기자 pjj@yeongnam.com
[숫자로 본 경북 산불] 역대 가장 빠른 시간당 8.2㎞ 속도로 번졌다
지난 22일 의성에서 시작한 산불이 경북 북·동부지역을 완전히 초토화시켰다. 고온건조한 날씨에 강풍까지 더해지면서 사상 최악의 피해를 남겼다. 특히 예상치 못한 속도로 번진 화마는 대피할 시간조차 주지 않으면서 최악의 인명 피해를 입혔다. 2025년 의성 산불 재난 상황을 숫자로 살펴봤다. ▲8.2㎞=초속 27m 강풍을 타고 역대 최고치인 시간당 8.2㎞ 속도로 이동하며 산림은 물론 주택, 공장, 농경지, 선박까지 불태웠다. 이전까지 가장 빠른 확산 속도를 보였던 2019년 강원 속초·고성 산불 당시 (시간당 5.2㎞) 보다 훨씬 더 빨랐다. 안동에서 청송·영양을 넘어 51㎞ 떨어진 영덕까지 번지는 데 불과 한나절 밖에 걸리지 않았다. ▲25개소=산불은 천년의 역사도 한줌 재로 만들었다. 경북도 등에 따르면 이번 산불로 지역 문화재 25개소가 피해을 입은 것으로 집계됐다. 천년고찰 의성 고운사 연수전과 가운루 등에 이어 국가지정 민속문화유산인 청송 사남고택도 전소됐고, 서벽고택 역시 안채와 기둥이 일부 소실되는 등 피해를 입었다. 청송 만세루(전소), 송소 고택, 영양 답곡리 만지송(천연기념물) 등도 화마를 피하지 못했다. 안동 지산서당, 국탄댁, 송석재사, 지촌종택도 전소됐다. ▲26명=대형화를 넘어 재난성 화재로 기록된 이번 산불은 자연뿐만 아니라 사람에게도 마수를 뻗쳤다. 너무 빠른 확산 속도에 미처 대피를 못 했거나 피난 중이던 사람 등 24명의 목숨을 앗아갔다. 산불 진화를 위해 투입됐던 헬기 조종사와 산불감시원도 화마를 피하지 못하고 순직했다. 경북 산불로 인한 사망자만 26명에 이른다. 지역별로는 의성 2명, 안동 4명, 청송 4명, 영양 7명, 영덕 9명이다. ▲149 시간=의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불은 경북 북동부권 5개 시군으로 번진불은 확산을 거듭하다 149시간 만에 주불이 진화됐다. 27일 경북 곳곳에 단비가 내려 확산 속도를 늦췄고, 다음 날 큰 불길을 모조리 잡을 수 있었다. ▲928㎞- 경북 산불 전체 화선의 길이만 928㎞에 달했다. 서울에서 부산까지 고속도로를 한 번 왕복하고도 128㎞가 남는 거리이자 한반도를 종단할 만큼의 길이다. 한반도 최남단 마라도에서 함경북도 온성군까지 거리는 약 1천㎞ 정도. 지역별 화선 길이는 의성이 277㎞로 가장 길고, 청송(187㎞), 영양(185㎞), 안동(171㎞), 영덕(108㎞) 순이었다. ▲3,369동=30일 현재 잠정 피해주택 수만 3천369동에 이른다. 이 중 3천308동은 전소됐다. 특히 영덕(1천246동)과 안동(1천92동)이 큰 피해를 입었다. 주택 외에도 경북 도내 공장 3곳과 창고 68개가 산불 피해를 입었다. 경북도는 이재민들을 위해 긴급주거시설인 '모듈러 주택'을 우선 지원할 예정이다. ▲37,361명=행여나 산불이 집과 농경지를 덥치지 않을까 노심초사하며 3만7천361명 대피했다. 전 주민 대피령이 내려진 청송에서만 한 때 1만8천192명이 체육관 등지로 대피했다. 안동과 의성에서도 대피 인원이 나란히 5천명을 넘었다. 이들 가운데 3만1천228명은 집으로 돌아갔으나 6천133명은 아직도 대피소에 머무르고 있다. ▲45,157㏊=몸집을 한껏 불린 '악마 산불'은 강풍을 타고 경북지역 산림 4만5천157㏊에 직간접적인 피해를 입혔다. 이는 축구장 6만3천245개, 여의도 156개 면적으로 역대 최대 규모다. 이전 최악의 산불은 2020년 동해안 산불 피해(2만3천794㏊) 규모의 2배가 넘는다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
1000℃에 10분 버티는 방염포 ‘만휴정의 기적’ 만들다
경북 산불로 인해 한 때 소실된 것으로 알려졌던 안동 만휴정이 기적적으로 살아남는데, 핵심적 역할을 한 방염포(천)에 관심이 쏠리고 있다. 국가유산청은 방염포를 활용해 건축 문화재 전체를 보호할 수 있는 방안을 마련하고 있다. 26일 국가유산청에 따르면 지난 21일~27일 11시까지 경북 산불로 인해 국가유산 13건이 피해을 입은 것으로 집계됐다. 국가지정 유산은 9건, 시도지정 유산은 4건다. 지역별로는 안동이 5건으로 가장 많고, 청송(4건), 의성(3건), 영양(1건) 이 뒤를 이었다. 특히 의성에선 보물 2건이 사라졌다. 고운사 연수전과 가운루가 불길에 휩싸여 전소됐다. 국가지정 민속문화유산인 청송 사남고택도 전소됐고, 서벽고택 역시 안채와 기둥이 일부 소실되는 등 피해를 입었다. 이외에도 청송 만세루(전소), 송소 고택, 영양 답곡리 만지송(천연기념물) 등도 화마를 피하지 못했다. 반면 안동 만휴정은 별다른 피해를 입지 않았다. 현장 확인 결과 주변 소나무 일부에서 그을린 흔적을 찾은 것 외에는 피해가 없었다. 지난 24일 안동시는 만휴정에 방재 인력을 투입시켰다가 돌풍과 함께 불길이 만휴정 뒤쪽을 덮치자 인력을 철수시키면서 포기한 상황이었다. 다행히 만휴정은 당국의 적극적인 조치로 무사히 생환할 수 있었다. 앞서 국가유산청과 안동시, 경북북부돌봄센터, 소방서 등은 합동으로 만휴정 기와 지붕을 제외한 목조건물 전면에 방염포를 덮었다. 건물 30개동 가운데 대웅전 등 9개동을 제외하고 모두 불타버린 의성 고운사도 방염포로 싸맨 삼층석탑이 온전한 상태로 확인됐다. 방염포는 방화 성능의 특수재료로 만든 천으로 화재 때 열기를 차단하는 역할을 한다. 목재의 경우 주변 열기가 높을 때 작은 불씨 하나만으로 급속히 불이 번진다. 통상 방염포는 10분간 1천℃~500℃ 온도를 견딜 수 있는 것으로 알려져 있다. 김동현 전주대 교수(소방안전공학과)는 “산불이 나면 최대 1천500℃까지 온도가 오르기도 하지만 외부 표면 온도는 200~300℃ 수준이고, 화재 중심에서 10m가량 떨어지면 700℃ 정도 영향을 받는다"면서 “700℃는 방염포가 10분 정도는 충분히 버틴다. 또 화재가 1천℃가 10초이상 꾸준히 유지되지는 않기 때문에 문화재를 지키는 데 충분한 효과가 있다"고 설명했다. 관련 전문가들에 따르면 1천500℃ 이상 견디는 제품도 있지만 비용이나 무게 등을 고려할 때 현재 사용하는 방염포성능이면 충분하다. 다만 건축물의 지붕, 서까래, 보 등 높은 곳에 있는 부분을 보호하는 방안을 찾아야 한다. 실제 만휴정 역시 지붕 부분에는 방염포를 두르지 못했다. 김 교수는 이같은 문제를 해결하기 위한 '외부 화재로부터 목재건축문화재 보호기술 개발' 연구용역 사업을 진행하고 있다. 지난해 용역에 착수, 올해 시제품을 생산한 뒤 내년부터는 현장 실증에 들어갈 계획이다. /박종진 기자 pjj@yeongnam.com
역대 최악의 경북 산불…축구장 49만9천여개 면적 피해
역대 최대 피해 기록을 연일 경신하고 있는 경북 산불이 장기화될 것으로 우려된다. 기대했던 비 마저 진화에 큰 도움이 되지 못하면서 화재 엿새째날에도 큰 불길을 잡는데 실패했다. 피해 규모가 갈수록 커지면서 의성에 이어 안동과 청송·영양·영덕도 특별재난지역으로 추가됐다. 26일 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 지난 22일 의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 의성 산불 진화율은 이날 오후 5시 기준 62%에 머물고 있다. 안동과 청송, 영양, 영덕의 지역별 진화율은 각각 63%, 80%, 60%, 55%다. 이들 지역 산불영향구역의 총합은 3만5천697㏊ 수준이다. 축구장 49만9천400개, 서울 면적의 59%에 해당하는 규모다. 불길은 이날 오후들어 초속 3~4ｍ의 북서풍을 타고 이동하다가 밤 9시부터는 서풍의 영향으로 동진을 이어갈것으로 전망된다. 지역별로 비가 내린 곳도 있으지만 화마를 잠재우기엔 턱없이 부족했다. 강수량이 기대에 못미치면서 불길 확산에 대한 우려감도 커지고 있다. 강풍으로 인한 빠른 확산세도 피해규모를 기하급수적으로 키우고 있다. 산림당국에 따르면 이번 경북 산불은 지난 25일 뛰는 사람보다도 빠른 시간당 8.2㎞의 속도로 확산되며, 불과 12시간 만에 의성에서 51㎞ 떨어진 영덕까지 확산시켰다. 진화속도 보다 확산 속도가 한참 빨랐다는 것이다. 이로 인해 인명피해도 늘어났다. 지난 25일 실종됐던 산불감시원이 진화 작업을 마치고 귀가하던 중 불길에 휩싸여 숨진 채 발견됐다. 이로써 이번 산불로만 23명이 목숨을 잃었다. 지역별로는 안동 4명, 청송 3명, 영양 6명, 영덕 9명, 의성 1명이다. 대피자수도 3만3천명을 넘어섰다. 이들 중 1만5천369명은 아직도 귀가하지 못하고 있다. 이에 이철우 경북도지사는 주택 전소 등 지역민의 피해가 계속됨에 따라 이재민 주거 대책을 철저히 마련하도록 지시했다. 문화재 피해 역시 역대급이다. 국가유산청에 따르면 지난 21일~27일 오후 5시까지 경북 산불로 인해 국가유산 18건이 피해을 입은 것으로 집계됐다. 국가지정 유산은 9건, 시·도지정 유산은 9건다. 의성 고운사 연수전과 가운루 등에 이어 이날 안동 지산서당, 국탄댁, 송석재사, 지촌종택이 전소됐다. 안동 구암정사도 화마의 손길을 전부 피하지는 못했다. 상황이 악화되자 정부는 이날 안동·청송·영양·영덕을 특별재난지역으로 추가 선포했다. 앞서 정부는 지난 22일 경남 산청군을, 23일에는 울산 울주군·경북 의성군·경남 하동군을 특별재난지역으로 선포한 바 있다. 앞서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 중앙재난안전대책본부장을 맡고 있는 고기동 행정안전부 장관 직무대행에게 경북에 상주하며 총괄할 것을 지시했다. 한 대행은 “역대 최악의 산불로 수만 명의 이재민이 발생한 상황에서 이재민 구호와 지원이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 하라"며 “이재민의 건강과 안전을 현장에서 직접 챙기고, 산불 진화 인력과 자원봉사자들도 탈진하지 않도록 효율적인 지원 체계를 가동해달라"고 당부했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
[경북 산불] 야간진화 항공기 도입 ‘제자리’
경북에서 재난성 산불이 주기적으로 반복되면서 경북 산지특성에 맞는 맞춤형 근본대책이 시급하다는 지적이 나온다. '땜질식' 처방으론 기후 변화에 따른 산불 대형화를 막을 수 없고, 피해 규모만 늘어날 뿐이라는 것. 26일 산림청 등에 따르면 의성 산불발생 이전에 발생한 경북발 화재 중 피해 규모가 가장 큰 것은 2022년 울진 산불이다. 그해 3월 4일 11시17분쯤 시작된 산불은 삼척까지 번졌다.장장 213시간만에 꺼졌다. 1986년 산불 통계를 집계한 이래 역대 최장 기간이다. 산불 영향 면적만 2만 923ha(서울 전체 면적의 34.6%)에 달했다.산림청은 최종 피해 면적을 1만6천301ha로 집계했다. 2021년 2월 21일엔 도청 소재지인 안동과 예천에 산불이 났다. 당시 419㏊의 산림이 잿더미가 됐다. 안동에는 2020년 4월에도 나흘간 큰 불이 났다. 피해 면적이 1천944㏊에 이른다. 세 번의 산불 모두 피해 면적이 100㏊을 크게 웃돌았다. 특히 울진·삼척 산불은 재난성 산불에 속한다. 인명과 재산, 국가에 대한 피해가 발생하고 산림 생태계에 심각한 영향을 줘서다. 이처럼 경북에서 대형산불이 잇따르자 다양한 대책과 방안이 나왔다. 하지만 제대로 반영된 사례는 드물다. 대형 헬기와 고정익 항공기 도입이 대표적이다. 헬기는 산불진화에서 가장 큰 역할을 한다. 인력과 장비 접근이 어려운 상황에서 광범위하게 불이 번지는 것을 막을 수 있어서다. 이에 초동 진화때부터 담수용량이 큰 대형 헬기 필요성이 거듭 제기됐다. 하지만 경북엔 여전히 대형 헬기가 부족하다. 경북에 배치된 가용 헬기는 총 29대(임차 13·산림청 7·군 7·소방 2)다.즉시 투입 가능한 헬기는 임차 헬기 13대와 소방 2대 뿐이다. 시·군이 임차한 7대 소방헬기는 담수량이 1천ℓ 미만이다. 나머지 12대도 1천~2천700ℓ 수준의 중소형이다. 최근 경북소방본부는 야간 운영이 가능한 다목적헬기 '나래온'을 도입했지만 담수용량은 크지 않다. 경북소방본부 관계자는 “올해 대형 헬기를 도입하려 했는데 환율이 높아 머뭇거리는 사이에 도입 예정 기종이 단종됐다"고 했다. 산림청은 산불 진화의 주력인 KA-32 카모프(3천ℓ급) 기종의 대형 헬기는 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 부품 수급에 어려워 주력 헬기의 1/3가량이 멈췄다고 했다. 더욱이 국내 헬기 상당수는 30년 이상된 노후 기종이다. 야간 진화가 불가능한 헬기를 대신해 진화를 담당할 고정익 항공기 도입도 요원하다. 2012년 경남도는 1년간 임차 계약으로 고정익 항공기(캐나다산 CL-215기종)를 도입했지만 비싼 임차 비용과 적은 투입 횟수 등에 대한 비판에서 자유롭지 못했다. 사실, 고정익 항공기의 진화작업 운용은 사실 국내 산악 환경과 맞지 않다. 산악 지형에 유리한 헬기와 달리 높은 상공에서 물을 쏟아야 해서 정밀 투하에 한계가 있다. 가까운 곳에 이·착륙장도 있어야 하는데 이 과정에서 검토할 사항이 많다. 그러나 최근 기후변화 탓에 산불의 강도와 발생 빈도가 높아지고 있는 것을 감안하면 적극 추진할 필요가 있다는 게 전문가들 견해다. 수종 전환과 임도 확대 문제도 숙제다. 2022년 울진 산불 당시에도 화재에 취약한 소나무 위주의 산림 구성에 변화를 줘야한다는 목소리가 많았다. 3년이 지났지만 경북의 주요 수종은 아직 소나무다. 소방차량 유입에 필요한 임도도 태부족하다. 경북도에 따르면 지난해 기준 의성군의 1㏊ 당 임도밀도는 2.37m다. 경북 전체 평균(1㏊ 당 2.84m)에 못미친다. 2022년 의성과 경북의 임도밀도는 각각 2.19m, 2.66m였다. 전국 평균(3.97m)보다는 현저히 적다. 일각에서 임도가 멀쩡한 산림을 훼손한다고 반대하지만 대형 산불로 인한 피해를 감안하면 실보단 득이 많다. 김성용 안동대 교수(산림과학)는 “의성 산불과 울진 산불의 공통점은 서쪽에서 동쪽으로 확산됐다는 것이다. 의성은 내륙, 울진은 해안이라는 지형적 특성에 따라 확산에선 차이가 있다"며 “산불 대형화 추세에 따라 지금보다 더욱 많은 장비가 필요하고, 임도 역시 더 늘려 초기 산불 진화에 용이하도록 구조를 개선해야 한다"고 조언했다. /박종진·오주석 기자 pjj@yeongnam.com
[경북 산불] 사망 21명에 헬기마저 추락 ‘대재앙’
경북 의성 성묘객의 부주의가 지핀 불씨가 역대 최악의 재난성 산불로 커졌다. 산불영향구역은 이미 서울 여의도 크기의 172배에 달하고, 화재로 인한 사망자 수도 20명을 넘어섰다. 연일 계속되는 진화 작업으로 소방대원의 체력이 한계에 다다랐다. 급기야 물폭탄을 실어나르던 헬기가 추락하는 사고까지 발생했다. 야속하게도 하늘은 이 재난을 외면하고 있다. 27일 비가 예고됐지만 화마의 기세를 누그러뜨리기에는 강수량이 극히 미미할 것이란 전망이다. 의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불이 27일로 엿새째 이어지고 있다. 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 지난 25일 남풍을 타고 삽시간에 청송·영양·영덕으로 번진 불길은 26일 오후 들어 각 지역마다 가늠할 수 없는 방향으로 제각각 이동했다. 안동에선 남동풍과 함께 서북진, 영덕에선 울진 방면으로 북진 중이다. 봄철 동해안은 '푄 현상'으로 산불에 취약한 만큼 강원까지 불길이 확산하지나 않을까 우려감이 커지고 있다. 26일 오후 7시 현재 청송·영양·영덕지역 산불영향구역은 1만6천019㏊ 수준이다. 앞서 안동지역 산불영향구역은 오후 5시 기준 3만700㏊로 추정됐다. 의성지역까지 포함하면 5만㏊가 넘을 것으로 보인다. 5만㏊는 서울 전체 면적의 약 83%에 해당한다. 이 같은 피해는 역대 최대 규모다. 2000년 4월 강원 강릉·동해·삼척·고성 산불(2만3천913ha)과 2022년 3월 경북 울진 및 강원 강릉·동해·삼척 산불(2만523ha)보다 2배 이상 크다. 더욱이 2022년 울진·강릉·동해·삼척 산불 피해액이 9천86억원이었던 것을 감안하면 이번 화재 피해액은 천문학적인 숫자가 예상된다. 인명피해도 역대급으로 심각하다. 26일 오후 7시 현재 산불로 목숨을 잃은 사람은 21명이다. 지역별로는 영덕 8, 영양 6, 안동 4, 청송 3명이다. 중상자는 7명, 경상자 8명으로 파악됐다. 의성에서는 진화작업을 하던 헬기가 추락해 기장 A(73)씨가 순직했다. 이로 인해 한때 전국의 모든 산불진화헬기에 대한 전면 운항중지 조치가 내려지기도 했다. 의성·안동지역 대피자 수는 1만8천589명이었으며, 이 중 9천836명은 귀가했다. 한덕수 대통령 권한대행은 이날 대국민 담화를 통해 “경북 의성, 경남 산청, 울산 울주 등지에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불이 안동, 청송, 영양, 영덕 등으로 번지며 역대 최악의 산불 기록을 갈아 쓰고 있다"며 “기존의 예측 방법과 예상을 뛰어넘는 양상으로 산불이 전개되는 만큼, 전 기관에서 최악의 상황을 가정하고 대응해 달라"고 당부했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
[경북 산불 대재앙] 25일 저녁~26일 새벽 사상자 급증한 이유는?
산불을 피해 대피 중이던 실버타운 입소자 3명이 차량 화재로 숨졌다. 남두백기자경북 의성에서 시작한 초대형 산불이 경북 북부권을 넘어 동부권인 영덕까지 번지면서 사상자가 속출하고 있다. 특히 지난 25일 밤과 26일 새벽 사이 사상자가 집중되면서 그 배경에 관심이 쏠린다.26일 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 이날 오전 9시 현재 의성·안동·영양·청송·영덕 등지에서 발생한 산불로 인해 16명이 사망하고, 1명이 실종됐다. 지역별 사망자 수는 안동 2명, 청송 3명, 영양 6명, 영덕 7명이다.부상을 입은 이는 모두 7명으로 이 중 한 명은 중상자로 분류된다. 이들은 모두 지난 25일 밤부터 26일 새벽 사이 화를 입은 것으로 알려졌다. 앞서 지난 22일 의성 안평면 괴산리 한 야산에서 시작한 불로 인해 사흘간 별다른 인명 피해가 보고되지 않았다. 소방관 한명이 구토 증상을 호소해 이송된 것이 전부였다.갑작스레 사상자가 늘어난 것은 다름아닌 바람이었다. 강풍을 타고 예측 불가능한 속도로 빠르게 이동한 불길 때문인 것으로 분석된다. 지난 25일 저녁 순간 최대 초속 20ｍ 강풍을 탄 불길은 고삐풀린 망아지처럼 날뛰며 동진했다. 불티가 날아올라 안동에서 청송과 영양으로 또 영덕으로 옮아 붙었다. 불과 몇시간만에 불길이 수십㎞를 이동한 셈이다.사흘동안 천천히 움직이던 산불이 불과 몇 시간만에 영덕까지 번질 줄 누구도 예상하지 못했다. 그만큼 대비가 충분치 못했던 것이다. 실제 의성과 거리가 먼 곳일수록 사망자 수가 많았다. 또 사망자 대부분은 급박한 대피 과정에서 변을 당했고, 연령대도 50대 이상의 장년·고령층이 많았다. 여기에 숲과 인접한 곳에 생활하던 분들이 급히 좁고 굽은 국도길을 빠져나오려 했지만 강풍 한번에 수 ㎞씩 날아가는 비화(飛火·불똥이 강한 바람을 타고 날아가는 현상)보다 빠르지 못했다. 이미 탈출로가 화마로 뒤덮혀 참변을 당한 것이다.첫 희생자인 65세 남성 A씨는 전날 오후 7시쯤 청송군 청송읍 한 도로의 외곽에서 불에 탄 시신으로 발견됐다. A씨는 산불 대피령을 보고 차량으로 긴급 대피하다가 변을 당한 것으로 알려졌다. 영덕에선 실버타운 입소자들이 탄 차량에 산불이 붙어 3명의 사망자가 발생했다. 영양군 석보면에서도 전날 밤 11시쯤 불에 탄 남녀 시신 4구가 도로에서 발견됐다. 이 중 50·60대 남녀 3명은 일가족으로 대피 중 차량이 전복돼 참변을 당한 것으로 조사됐다.25일 새벽 안동에서도 대피 중 차량에 불이 붙어 50대 여성 B씨가 목숨을 잃었다. 대다수가 조금만 더 빨리 대피를 했더라면 목숨을 건질 수 있었던 안타까운 상황이었다. 또 거동이 불편한 어르신이 미쳐 피하지 못하고 숨지는 경우도 있었다. 청송군 진보면에 거주하는 70대 C씨의 사례다. C씨의 동생이 대피 명령이 내려지자 그를 찾아갔으나 이미 숨진 상태였다.이와관련 김종근 산림청 대변인은 “대피명령 당시 교통사고로 인해 대피를 못하거나 불이 급속도로 번지는데 대피하지 못하는 상황이 많아 피해가 커졌다"고 설명했다. 손창호 경북경찰청 치안정보과 광역정보 2팀 정보관은 “의성 경우 불이 사흘간 계속되면서 주민 대피가 빨리 이뤄졌는데 불길이 워낙 급속도로 번지다 보니까 안동이나 청송, 영양, 영덕 등지 주민들의 대피는 상대적으로 늦었다"며 “재난 문자나 언론에서 대피 명령이 전달되면 즉시 대피하는게 제일 중요하다"고 강조했다.박종진·오주석기자 pjj@yeongnam.com
경북 불바다…안동·청송 전 주민 대피령(종합)
의성 산불이 경북 북부를 집어삼키고 있다. 몸집을 한껏 부풀린 화마는 강풍을 타고 안동·청송·영양·영덕까지 세력을 넓혔다. 따뜻하고 건조한 대기에 강한 바람이 불면서 불길은 북진과 북동진을 거듭하고 있다. 사상 처음으로 안동시·청송군 전역에 주민 대피 명령이 내려졌다. 청송에서는 첫 화재 사망자로 보이는 시신이 발견됐다. 25일 경찰 등에 따르면 이날 오후 7시쯤 경북 청송군 청송읍 한 도로 외곽에서 A(65)씨가 불에 탄 상태로 행인에게 발견됐다. 경찰은 유족에 확인한 결과 A씨는 산불 대피 명령에 따라 자가용을 이용해 대피하던 중이었던 것으로 파악됐다. 발견 당시 A씨는 차에서 빠져나온 상태였다. 25일 산림청 중앙사고수습본부 등에 따르면 지난 22일 의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불은 나흘 만에 안동시 일직면·풍천면, 청송군 파천면·안덕면·청송읍·진보면, 영양군 석보면, 영덕군 지품면 등지로 초고속 확산했다. 오후 들어 남남서풍이 불면서 불길은 북동진을 거듭하고 있다. 예천마저 뚫리면 경북 북부권이 초토화할 수도 있다는 우려가 나온다. 이날 오후 7시 현재 의성 산불 진화율은 68% 수준이다. 오전 7시(55%) 이후 12시간 동안 13%포인트 끌어올리는 데 그쳤다. 전체 화선 길이는 279㎞에 달한다. 이 가운데 192㎞는 진화가 완료됐고, 나머지 87㎞에 대한 진화 작업이 이뤄지고 있다.나흘만에 안동·청송·영덕 번져예천까지 뚫리면 북부권 초토화불티 10초에 1㎞ 이상 날아가산불 영향구역은 1만5천185㏊(축구장 2만1천268개)로 추정된다. 피해 규모가 1만㏊가 넘는 역대급 재난 산불이다. 당국은 이날에만 헬기 77대와 인력 3천708명을 투입했지만 불길 확산을 막지 못하고 있다. 순간 풍속이 초속 10∼20m에 달하는 강한 바람이 불면서 '도깨비불'에도 비유되는 비화(飛火) 현상이 당국의 애를 끓이고 있는 것. 비화는 산불 불기둥으로 인해 상승한 불똥이 강한 바람을 타고 날아가는 현상이다. 나무 상단부로 불이 번지는 '수관화' 현상과 열기에 의해 공기를 빨아들이는'열기둥' 현상 뒤에 비화가 발생한다. 의성 산불현장에선 불티가 10초 내에 1㎞ 이상 날아가는 게 확인됐고, 상승 기류가 더해지면 2㎞ 이상 날아갈 수 있는 것으로 전해진다.오후 5시 이후부터는 바람이 초속 25m 이상으로 더욱 거세지면서 헬기 가동이 중단됐고, 진화 인력도 산에서 내려와 주요시설을 보호하고 있다. 유네스코 세계문화유산인 안동 하회마을과 병산서원은 '풍전등화'의 위기를 맞았다. 하회리 마을주민에게는 대피 명령이 내려졌다. 천년 고찰인 의성 고운사는 이미 화마에 휩쓸렸고 만휴정·용담사·묵계서원 역시 피해를 보았을 것으로 추정된다. 국내 생태계 보고인 주왕산국립공원에도 산불이 옮아 붙었다. 철도·도로 통제 구간과 이재민 규모는 갈수록 늘어나는 중이다. 의성·안동·청송에 이어 예천·영양·영덕까지 주민 대피 명령이 내려졌다.문제는 여전히 큰 불길을 잡지 못하고 있다는 점이다. 비는 27일 새벽 내릴 것으로 예보됐지만, 예상 강수량(5㎜)이 적어 진화 작업에는 큰 도움이 되지 못할 것으로 보인다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com경북 의성에서 시작된 산불이 나흘 만에 안동 일직면 야산까지 덮쳤다. 25일 오후 10㎞가량 떨어진 안동시청 옥상에서 바라본 일직면 야산의 불길은 당북동 자이 아파트를 삼킬 듯한 기세로 타오르고 있다. 피재윤기자
최근 10년간 경북서만 매년 2107㏊ 산림 잿더미
해마다 경북에서만 2천100 ㏊가 넘는 산림이 산불로 잿더미가 변하고 있는 것으로 파악됐다. 경북지역 산불 피해규모는 전국에서 가장 심각한 것으로 취재결과 확인됐다. 25일 산림청에 따르면 최근 10년간(2015년~2024년) 전국에서 산불로 인해 연평균 4천3.17㏊의 산림이 소실된 것으로 집계됐다. 같은 기간 연평균 산불 발생 건수는 546건에 이른다. 지역별 연평균 피해규모는 경북이 2천107.07㏊로 가장 많았다. 이어 강원(1천101.28㏊), 충남(283.11㏊), 경남(201.53㏊), 경기(129.9㏊), 전남(108.64㏊) 등 순이었다. 반면 산림 면적이 적은 광주(1.13㏊)와 서울(1.73㏊), 대전(1.92㏊), 인천(6.66㏊), 대구(16.64㏊) 등 광역시는 상대적으로 피해가 훨씬 적었다. 경북의 피해규모는 전체 산림면적(130만8천349㏊) 대비 상당히 높은 편이다. 산림 면적이 가장 넓은 강원(전체 137만2천271㏊)지역에 거의 두 배에 육박한다. 산림면적이 경북의 절반 가량인 경남(전체 69만3천991㏊), 전남( 69만850㏊)과 비교해도 피해면적은 각각 10배, 20배 이상이다. 산림청 산림항공본부가 2023년 집계한 산림 헬기 투입된 건수도 경북이 압도적이다. 173건으로 강원(135건), 충남(112건), 경남(90), 경기(73), 충북(61), 전북(42) 등에 비해 출동이 잦았다. 그만큼 산불 규모가 컸다는 방증이다. 최근 10년간 평균 화재 발생 건수는 경기(129.9건)에 이어 경북이 85.8건으로 두번째로 많았다. 강원(74.1건), 경남(49건), 충남(39.6건), 전남(37.7건)도 매년 30건 이상 산불이 발생했다. 같은 기간 화재 발생 원인으로는 '기타(177.5건)'를 제외하고 입산자 실화가 연평균 171.3건으로 최다를 차지했다. 해마다 입산자 실화로 인해 686.60㏊ 규모의 산림이 잿빛으로 변한 것으로 조사됐다. 쓰레기 소각(67.5건), 농산부산물 소각(60.3건), 담뱃불 실화(34.8건)도 산불의 주요 원인이었다. 이처럼 경북 산불이 유독 피해규모가 큰 것은 기상 조건과 수종 특성 때문인 것으로 파악된다. 경북지역 산림의 주요 수종은 소나무다. 소나무 송진은 기름과 같은 역할을 하는데다 잔가지가 많아 바람을 타고 이동하기 쉬운 것으로 알려져 있다. 그만큼 산불에 취약한 수종인 셈이다. 더욱이 최근 경북지역에는 소나무 재선충병 감염이 확산되고 있어 산불에 더욱 취약한 상황이다. 재선충 고사목은 산불 확산의 매개체가 된다. 산불이 났을때 수관화(crown fire, 樹冠火)를 촉진하는데 이는 산불의 대형화를 초래한다. 2023년 캐나다 대형 산불의 대표적인 원인 중 하나가 소나무 고사 면적의 증가였다. 강한 바람도 한 원인이다. 봄철에는 한반도 남쪽에 고기압, 북쪽에는 저기압이 자리한 기압계가 유지되면서 서풍이 주로 분다. 백두대간을 넘어 하산한 서풍은 온도가 상승하면서 건조하고 뜨거운 바람이 되고 대기는 건조해 진다. 이 때문에 동해안 일대 산불이 날 경우 강한 계절풍으로 대형화되기 쉽고 진화는 어려운 경우가 많다. 경북소방본부 관계자는 “경북의 경우 불에 타기 쉬운 소나무 등 침엽수가 많아 산불이 쉽게 확산하는 경향이 있다"면서 “이번 의성 산불은 바람이 오전에는 적게 불다가 오후들어 강해지길 반복하면서 진화 작업에 큰 어려움을 겪고 있다"고 말했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
의성 산불, 경북 북부를 집어삼키다…안동·청송 전 주민 대피령
의성 산불이 경북 북부를 집어삼키고 있다. 몸집을 한껏 부풀린 화마는 강풍을 타고 안동·청송·영양·영덕까지 세력을 넓혔다. 따뜻하고 건조한 대기에 강한 바람이 불면서 불길은 북진과 북동진을 거듭하고 있다. 사상 처음으로 안동시 전역에 대피 명령이 내려지기도 했다. 27일 비 소식이 있지만 강수량이 적어 산불의 장기화가 우려된다. 25일 산림청 중앙사고수습본부 등에 따르면 지난 22일 의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불은 나흘 만에 안동시 일직면·풍천면, 청송군 파천면·안덕면·청송읍·진보면, 영양군 석보면, 영덕군 지품면 등지로 초고속 확산했다. 오후 들어 남남서풍이 불면서 불길은 북동진을 거듭하고 있다. 예천마저 뚫리면 경북 북부권이 초토화할 수도 있다는 우려가 나온다. 이날 오후 7시 현재 의성 산불 진화율은 68% 수준이다. 오전 7시(55%) 이후 12시간 동안 13%포인트 끌어올리는 데 그쳤다. 전체 화선 길이는 279㎞에 달한다. 이 가운데 192㎞는 진화가 완료됐고, 나머지 87㎞에 대한 진화 작업이 이뤄지고 있다. 산불 영향구역은 1만5천185㏊(축구장 2만1천268개)로 추정된다. 피해 규모가 1만㏊가 넘는 역대급 재난 산불이다. 당국은 이날에만 헬기 77대와 인력 3천708명을 투입했지만 불길 확산을 막지 못하고 있다. 순간 풍속이 초속 10∼20m에 달하는 강한 바람이 불면서 '도깨비불'에도 비유되는 비화(飛火) 현상이 당국의 애를 끓이고 있는 것. 비화는 산불 불기둥으로 인해 상승한 불똥이 강한 바람을 타고 날아가는 현상이다. 나무 상단부로 불이 번지는 '수관화' 현상과 열기에 의해 공기를 빨아들이는'열기둥' 현상 후에 비화가 발생한다. 의성 산불현장에선 불티가 10초 내에 1㎞ 이상 날아가는 게 확인됐고, 상승 기류가 더해지면 2㎞ 이상 날아갈 수 있는 것으로 전해진다. 오후 5시 이후부터는 바람이 초속 25m 이상으로 더욱 거세지면서 헬기 가동이 중단됐고, 진화 인력도 산에서 내려와 주요시설을 보호하고 있다. 유네스코 세계문화유산인 안동 하회마을과 병산서원은 '풍전등화'의 위기를 맞았다. 하회리 마을주민에게는 대피 명령이 내려졌다. 천년 고찰인 의성 고운사는 이미 화마에 휩쓸렸고 만휴정·용담사·묵계서원 등 역시 피해를 입었을 것으로 추정된다. 국내 생태계 보고인 주왕산국립공원에도 산불이 옮아 붙었다. 철도·도로 통제 구간과 이재민 규모는 갈수록 늘어나는 중이다. 의성·안동·청송에 이어 예천·영양까지 주민 대피 명령이 내려졌다. 문제는 여전히 큰 불길을 잡지 못하고 있다는 점이다. 비는 27일 새벽 내릴 것으로 예보됐지만, 예상 강수량(5㎜)이 적어 진화 작업에는 큰 도움이 되지 못할 것으로 보인다. 경북소방본부 관계자는 “27일 비가 조금이라도 내려주면 대기 중 습도가 올라가 진화 작업에 도움이 될 수 있다"며 “이번 산불 진화의 관건은 역시 바람이다. 바람이 잦아들지 않으면 장기화 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
경북소방 헬기 ‘나래온’ 첫 임무는 의성 산불 진화
경북소방본부의 새로운 소방헬기 '나래온'이 도입되자 마자 의성 산불 현장에 투입됐다. '나래온'은 나래(날개/날다) + 100을 뜻하는 우리 고유어인 '온'의 합성어다. 경북의 산과 하늘 위를 날아 오르며 도민을 온전하게 지키는 다목적 소방헬기를 의미한다. 경북소방본부는 다목적 소방헬기 '나래온'의 취항식을 잠정 연기하고 지난 23일 오전 9시 57분 의성군 금성면 청로리 산불 현장으로 긴급히 출동시켰다고 밝혔다. 당초 경북소방본부는 24일 나래온의 취항식을 가질 예정이었다. 해당 기종은 한국형 기동헬기 '수리온' 파생기종으로 야간 및 기상 악화 시에도 임무를 수행할 수 있는 다목적 헬기다. 최대 272kg의 인명을 인양할 수 있는 호이스트를 비롯한 첨단 응급 의료 장비를 탑재하고 있다. 산악 지역이나 해상 등 공중에서 신속한 구조와 응급 처치가 필요한 상황에서 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 특히 이번 의성 산불 현장에서도 '나래온'은 뛰어난 기동력과 첨단 장비를 바탕으로 초기 진화 작업에 중요한 역할을 했다. 박성열 경북소방본부장은 “이번 다목적 소방헬기'나래온' 도입으로 경북의 재난 대응 체계가 더욱 탄탄해지는 계기가 되었으면 좋겠다"며 “당장 의성군에서 발생한 산불을 신속하고 정확하게 진화하는 데 모든 자원과 역량을 집중하겠다"고 말했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
역대급 재난 되나…강풍 탄 화마에 이미 7000㏊ 넘게 잿더미로
경북 의성에서 대형 산불이 발생한 지 사흘째인 24일 산불 현장에 인접한 옥산면 입암리 한 마을 강변에 불씨가 옮겨붙어 불이 나고 있다. 연합뉴스 3일째 꺼지지 않고 있는 의성 산불이 역대급 재난성 산불로 기록될 가능성이 커지고 있다. 화재 첫날 바람을 타고 급속히 확산된 불길은 화선을 늘리며 피해 규모를 계속 키우는 중이다.24일 산림청 등에 따르면 지난 22일 오전 11시 25분쯤 의성군 안평면 괴산리 야산에서 발생한 산불의 진화율은 오후 6시 기준 60% 수준이다. 전체 화선 164㎞ 가운데 97.6㎞에서 진화가 완료됐다.산불 영향구역은 무려 8천490㏊에 달한다. 산불이 사흘째 이어지면서 산림 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있는 것이다. 산불 영향구역은 화선 안에 있는 면적을 뜻한다. 영향구역 내 모든 산림이 피해를 입는것은 아니지만 거의 대부분이 직·간접적인 영향을 받을 수밖에 없다.실제 피해면적은 화재가 완전히 진압된 이후 산출되지만 현재 상황에서도 7천㏊이상 될 것으로 짐작된다. 따라서 이번 의성 산불 피해 규모는 대형 산불 중에서도 역대급 수준의 재난성 산불로 분류될 전망이다.산불재난 위기관리 표준매뉴얼에 따르면 산불은 재난성 산불과 대형산불, 중·소형 산불로 구분된다. 대형 산불은 산림 피해면적이 100㏊ 이상이거나 24시간 이상 지속한 산불을, 재난성 산불은 인명과 재산, 국가에 대한 피해가 발생하고 산림 생태계에 심각한 영향을 주는 산불을 뜻한다.역대 최대 피해를 가져온 산불은 2000년 발생한 동해안 산불이다. 그해 4월7~15일 9일 동안 강원도 고성·강릉·동해·삼척과 경북 울진 등 5개 지역 산림 2만3794㏊를 태웠다. 당시 불로 2명이 숨지고 15명이 다쳐 병원에서 치료를 받았다. 또 주택 390동 등 총 808동의 건축물이 불에 타면서 850명의 이재민이 발생하는 등 피해액만 1천72억원이 넘었다.2022년 울진·삼척 산불도 산림 1만㏊이상 피해를 입힌 역대급 산불로 기록돼 있다. 2022년 3월4~13일 10일간 산불이 확산하며 1만6천302㏊의 산림이 피해를 입었다. 축구장 2만2천832개 면적이 잿더미가 된 것이다. 피해액은 동해안 산불보다 훨씬 큰 9천86억원을 기록했다. 당시 이재민 수는 219세대 335명이었다.2019년 4월4~6일 발생한 고성·강릉·인제 산불은 많은 이재민을 발생시켰다. 2천872㏊의 면적이 화마에 휩쓸리면서 이재민수만 566세대 1천289명에 달했다. 피해액은 2천518억원이었다. 2020년 안동산불(1천944㏊)과 2023년 홍성산불(1천337㏊), 2017년 강릉·삼척 산불(1천17㏊)도 피해규모가 1천㏊를 넘은 대형 산불로 기록돼 있다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com
‘악마’를 보았다…의성산불 나흘째 안동·청송도 위태
경북 의성 산불이 나흘째(25일 기준) 접어들고 있는 가운데, 화마는 남서풍을 타고 결국 안동까지 번졌다. 24일 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 불이 이날 오후 안동 길안면 현하리 산291까지 확산했다. 오후 들어 남서풍과 서풍이 불면서 불길이 북동진한 것이다. 의성 산불이 사방으로 확산하면서 안동뿐 아니라 청송도 긴장과 불면의 밤을 보냈다. 당국은 이날 오전 6시30분부터 헬기 59대와 진화인력 2천602명, 진화장비 318대를 활용해 의성 불길을 잡는 데 총력을 기울였다. 50사단 병력 495명도 잔불 제거 작업에 투입했다. 이날 오후 6시 현재 의성 산불 진화율은 60% 수준이다. 오전 6시(65%)부터 인력을 투입해 진화작업에 나섰지만 열두 시간 동안 진화율을 조금도 끌어올리지 못한 셈이다. 전체 화선 길이는 164㎞로 오전(125.9㎞)에 비해 38.1㎞ 더 늘었다. 이 가운데 97.6㎞는 진화가 완료됐지만 나머지 66.4㎞는 계속 진화 작업이 이뤄지고 있다. 산불 영향구역은 8천490㏊로 추정된다. 가용 자원과 인력을 총동원해 진화에 나섰음에도 산불이 잡히지 않고 있는 것은 기상 탓이 크다. 화재 첫날과 마찬가지로 건조한 대기에 강한 바람까지 불면서 삽시간에 불이 번지고 있는 것. 이날 의성 지역에는 초당 최대풍속 25m의 강한 남서풍이 불기도 했다. 산림당국은 바람이 초속 6ｍ로 불면 산불 확산 속도가 무풍(0㎧)일 때보다 26배나 빠른 것으로 보고 있다. 실제 바람이 세지 않았던 지난 23일에는 연기가 흩어지지 않아 헬기 접근이 어려운 상황도 연출됐으나 진화작업은 그나마 순조로웠다. 현재 의성 35개 마을의 주민 1천497명이 의성체육관과 마을회관 등으로 피신한 상태다. 주변 교통통제도 확대되고 있다. 서산영덕선 서의성IC~안동 분기점(양방향), 청주영덕선 안사2터널 부근(양방향)에 이어 이날 오후 서산영덕선 북의성IC~영덕TG(양방향), 길안사거리(천지팽목방향)~의성 옥산삼거리 914호선 지방도(양방향) 등도 통제됐다. 이웃 시·군도 비상이 걸렸다. 의성 산불이 넘어오자 안동시는 길안면 주민에게 길안초등·중학교로 대피해 줄 것을 당부했다. 바람이 계속 동쪽 방향으로 불 경우 청송도 화마에 휩싸일 가능성이 있다. 안동 길안면과 청송 파천면은 맞닿아 있다. 길안면의 가로 길이는 12㎞ 정도다. 기상청은 25일에도 의성과 안동에 서풍이 불 것으로 전망하고 있다. 이에 청송군은 경계지역인 파천면과 안덕면에 드론을 활용한 상시 점검에 나섰다. 또 산불전문예방진화대를 포함한 모든 가용인력을 비상 대기시키고, 산불 발생 시 즉시 재난문자를 발송해, 주민을 대피시킬 계획이다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com

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