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[이통장 발언대]청정 농산물의 고장 기산리…길이 열리면 관광마을로 도약
경북 영양군 영양읍 기산리는 읍내에서도 깊숙한 산자락에 자리한 마을이다. 읍내에서 무창리 방면으로 산길을 따라 들어가야 만날 수 있는 곳. 이곳에서 태어나 지금까지 살아온 김병찬 영양읍이장협의회장은 기산리 이장도 함께 맡고 있다. 그는 기산리를 "자연 그대로 남아 있는 좋은 동네"라고 했다. 1960년 기산리에서 태어난 김 회장은 평생 이 마을을 삶터로 삼아왔다. 오랜 세월 고추농사를 지었고, 마을 일도 누구보다 가까이서 챙겨왔다. 그는 기산리의 가장 큰 자랑으로 맑은 물과 깨끗한 공기, 그리고 산간 지형이 빚어낸 농산물을 꼽았다. "우리 동네는 진짜 청정합니다. 경치 좋고 물 맑고 조용한 게 가장 큰 장점이지요." 기산리는 고추와 사과, 산채가 특히 좋다는 게 김 회장의 설명이다. 해풍과 육풍이 만나는 지형, 큰 일교차, 깨끗한 환경이 농산물 품질을 높인다는 것이다. 김 회장은 한때 많은 면적의 채소농사를 지었고, 고추도 오랫동안 재배했다. 2000년대 초반부터는 서울 소비자들에게 직접 고추를 판매했는데, 당시 맺은 인연이 지금까지 이어지는 경우도 있다고 했다. "그때부터 찾던 분들이 아직도 연락을 합니다. 생산자가 대단해서가 아니라, 기산 고추가 그만큼 좋았기 때문이라고 생각합니다." 사과 역시 기산리의 자랑거리다. 마을에서 전문적으로 사과농사를 짓는 농가는 많지 않지만, 당도와 저장성이 좋아 높은 평가를 받는다고 했다. 산채도 빼놓을 수 없다. 기산리는 산나물 재배를 15년 가까이 이어오고 있으며, 영양산나물축제에도 여러 농가가 참여해 산채를 판매했다. 김 회장은 "고추, 사과, 산채는 기산리가 가진 세 가지 선물"이라고 표현했다. 김 회장이 최근 가장 기대하는 것은 도로 여건 개선이다. 특히 기산리와 무창리 방면을 잇는 917번 지방도 정비가 마을 주민들의 생활 편의뿐 아니라 영양군 관광 활성화에도 큰 역할을 할 수 있다고 봤다. 이 도로가 제대로 정비되면 동남부권에서 영양 자작나무숲을 찾는 관광객의 접근성이 좋아지고, 기산리와 주변 관광자원을 하나로 묶는 동선도 가능해진다는 것이다. 김 회장은 "자작나무숲을 찾아오는 분들이 길을 묻는 경우가 많다"며 "도로가 잘 연결되면 기산리뿐 아니라 영양 전체 관광 흐름이 달라질 수 있다"고 말했다. 그가 그리는 그림은 단순한 도로 확장이 아니다. 자작나무숲을 찾은 관광객이 기산리의 청정 산촌 풍경을 지나고, 풍력단지 일대의 조망을 즐긴 뒤 주실마을과 청기, 선바위 등 영양의 주요 관광지를 둘러보는 1박2일 체류형 관광 코스다. 지나가는 길이 아니라 머무는 길, 한 곳만 보고 돌아가는 여행이 아니라 영양을 한 바퀴 도는 여행이 가능해진다는 설명이다. 기산리에는 산채단지 등 체험형 관광자원으로 키울 수 있는 기반도 있다. 김 회장은 산나물을 단순히 생산하고 판매하는 데 그치지 않고, 도시민들이 산촌의 풍경을 보고 걷고 체험하며 지역 농산물을 자연스럽게 구매하는 구조가 만들어지길 바라고 있다. "도로만 제대로 갖춰지면 마을도 살고, 관광도 살아날 수 있습니다. 기산리는 볼 것도 있고, 먹을 것도 있고, 쉬어갈 자연도 있습니다." 김 회장에게 기산리는 평생의 삶터다. 조용한 산골마을이지만, 그 안에는 고추와 사과, 산채를 길러온 주민들의 땀과 청정 자연이 쌓여 있다. 그는 마을이 크게 달라지기보다, 가진 장점을 제대로 인정받고 주민들이 조금 더 편하게 살아가길 바란다. "기산리는 자연이 준 것을 지키며 살아온 마을입니다. 길이 열리면 그 좋은 것을 더 많은 사람들이 보고, 마을 사람들도 더 편하게 살 수 있으면 좋겠습니다." 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.05.30
산나물 향 따라 시장 골목으로…영양산나물축제 달라진 현장
지난 7일 개막한 제21회 영양산나물축제의 가장 큰 변화는 동선변화와 특설무대 위치 조정이었다. 매년 영양군청 앞 골목길에 배치됐던 산나물 판매장터가 올해는 영양병원에서 영양문화원 사이 골목길로 옮겨졌다. 관광객들은 산나물판매장터와 미식로드, 테마거리, 영양전통시장을 오가며 축제를 즐겼다. 동선 변화에 대해 일부 상인과 방문객 사이에서는 "기존 군청 앞 배치가 더 익숙했다"는 의견도 있었지만, 대부분은 이동 동선이 한결 편해졌다는 평가를 내놨다. 산나물 장터를 둘러본 뒤 먹거리 부스로 이동하고, 다시 전통시장과 공연장으로 이어지는 흐름이 비교적 자연스러웠기 때문이다. 올해 축제의 또 다른 변화는 메인 무대인 '산나물 특설무대' 위치 조정이다. 기존 산나물 미식로드 위쪽으로 옮겨진 특설무대에서는 축제 기간 내내 공연과 참여마당, 레크리에이션이 이어졌다. 낮 시간대에는 가족 단위 방문객들이 무대 주변에 모여 공연을 즐겼고, 저녁에는 음악 공연이 이어지며 축제장의 체류 시간을 늘리는 역할을 했다. 특히 미식로드와 테마거리, 산나물판매장터가 영양전통시장을 둘러싸는 형태여서 전통시장 상권에도 활기가 돌았다. 관광객들은 산나물 장터에서 두릅과 곰취, 어수리 등을 둘러본 뒤 시장 주변 음식점과 먹거리 부스를 찾았다. 대구에서 온 최철민씨(45)는 "축제 분위기와 먹거리가 좋아 올해도 가족들과 다시 찾았다"며 "장터와 먹거리 공간을 오가기도 편하고, 직접 보고 산 산나물이라 더 믿음이 간다"고 말했다. 영양군은 올해 축제에 12만 여명가량이 다녀간 것으로 예상하고 있다. 산나물을 소재로 한 대표 봄 축제라는 기존 강점에다, 장터와 무대, 먹거리 공간을 재배치한 변화가 방문객 체류와 이동 편의성을 높인 것으로 풀이된다. 다만 올해 큰 폭의 변화를 준 만큼 새 동선과 공간 배치가 완전히 안착하기까지는 세부 운영을 더 다듬어야 한다는 의견도 나온다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.05.10
고깔형 하우스 안에서 본 영양고추의 변화…청년농이 키우는 ‘미래 농업’
4월 말, 경북 영양의 들녘은 이미 한 해 고추농사 채비로 분주했다. 밭마다 비닐이 씌워진 이랑이 줄지어 있었고, 일부 농가에서는 정식 준비가 한창이었다. 조민국(38)씨의 농장에도 지붕이 솟은 형태의 고깔형 비가림하우스와 일반 비가림하우스가 나란히 서 있었다. 조씨는 현재 약 1만㎡의 부지에 고깔형 비가림하우스 10동, 일반 비가림하우스 10동 등 모두 20동 규모의 시설하우스를 운영하고 있다. 여기에 노지 고추 재배도 병행한다. 한농연 사무국장을 맡고 있는 그는 지역에서는 드문 30대 청년 고추농가다. 하우스 안으로 들어서자 바깥보다 공기가 한결 선선했다. 조씨는 "한여름에는 시설 유무에 따라 내부 온도가 7~8도, 많게는 10도 가까이 차이 나는 경우도 있다"고 설명했다. 고깔형 구조가 공기 흐름을 좋게 하고, 내부 작업 환경을 개선하는 효과가 있다는 것이다. 고추농사는 수확과 관리 과정에서 손작업 비중이 높다. 특히 여름철 무더위 속에서 이어지는 수확 작업은 농가와 인력 모두에게 부담이다. 조씨는 "일하는 여건이 선선해지는 것만으로도 체감이 크다"며 "수확할 때도 고추를 일정 높이까지 유인해 키우기 때문에 작업이 한결 수월하다"고 했다. 고깔형 하우스의 장점은 단순히 작업 환경에만 머물지 않는다. 비가 와도 수확 계획을 조정할 수 있어 노지보다 기상 변수에 덜 흔들린다. 조씨는 "노지는 비가 오기 전 따야 할 시기를 놓치면 상품성이 떨어질 수 있지만, 하우스는 그런 변수가 적다"며 "오히려 비 오는 날에는 다른 밭일을 못 하는 인력을 확보하기 쉬운 측면도 있다"고 말했다. 조씨의 농장에는 자동방제와 관수 시설도 설치돼 있다. 스프링클러는 봄·가을 관수와 생육 초기 뿌리 활착을 돕는 용도로 활용된다. 일부 시설에는 약제 살포를 자동화할 수 있는 장치도 갖춰졌다. 청년농이 개별 경험에만 의존하던 방식에서 벗어나, 시설과 데이터를 활용한 관리형 농업으로 전환을 시도하고 있는 셈이다. 다만 조씨는 아직 성과를 단정하지 않았다. 그는 "지난해는 시설 정비와 정식 시기가 맞물려 정확한 비교 데이터를 내기 어려웠다"며 "올해는 토양검사와 동별 기록지를 바탕으로 좀 더 체계적으로 수확량과 경영비를 따져볼 계획"이라고 했다. 고깔형 하우스가 소득을 높인다는 기대는 있지만, 현장에서는 검증과 축적의 시간이 필요하다는 설명이다. 조씨의 이력도 눈길을 끈다. 고향은 울산이다. 군 제대 후 호주로 건너가 원예 관련 과정을 수료했고, 조경 분야에서 일하다 농업의 길을 선택했다. 귀국 뒤 지역과 작물도 정하지 못한 채 귀농 정보를 찾아다니다 영양을 찾았다. 그는 "처음에는 지역도 작물도 정하지 못했지만, 농사를 지어봐야 내가 할 수 있을지 알 수 있다고 생각했다"며 "영양에 와서 일자리를 구하며 농업을 시작했다"고 했다. 2020년부터는 본격적으로 마을에 정착했다. 땅과 시설, 자금은 청년농에게 가장 큰 장벽이었다. 조씨는 농어촌공사의 선임대 후매도 사업과 청년창업농 지원, 농어촌진흥기금 등 여러 제도를 활용해 기반을 마련했다. 그는 "정부가 청년에게 지원하기 위해 만들어 놓은 제도를 거의 모두 함께 활용한 셈"이라며 "혼자서는 할 수 없는 일이었다"고 말했다. 지역의 도움도 컸다. 조씨는 영양군청과 영양군농업기술센터의 지원이 없었다면 지금의 농장을 꾸리기 어려웠을 것이라고 했다. 처음에는 자신의 땅도 아닌 곳에 하우스를 짓고, 정책자금과 농지 확보, 시설 지원을 하나씩 연결해야 하는 상황이었다. 이 과정에서 영양군과 농업기술센터가 제도 안내와 사업 연계, 현장 기술 지원을 함께 도왔다. 조씨는 "솔직히 군청과 기술센터의 도움이 없었다면 실패했을 것"이라며 "군수님을 비롯해 영양군청 김건영 팀장님이 큰 도움을 줬고, 기술센터에서도 조용완 소장님과 김언수 과장님, 임은정 팀장님, 노두호 지도사님이 현장을 많이 챙겨줬다"고 말했다. 그는 특히 청년농 정착은 개인 의지만으로 해결되기 어렵다고 강조했다. 농지를 구하고, 자금을 연결하고, 시설을 갖추고, 작물 재배 기술을 익히는 과정이 동시에 맞물려야 하기 때문이다. 조씨는 "귀농인이 정착하려면 제도도 중요하지만, 그 제도를 실제 현장에 맞게 연결해주는 사람이 있어야 한다"며 "이번 농장은 그런 도움들이 모여 가능했다"고 했다. 그러나 청년농의 현실은 여전히 녹록지 않다. 정책자금이 있어도 실제 금융기관 심사 과정에서는 담보와 보증, 기존 대출 이력 등 여러 제약이 뒤따른다. 조씨는 "투자가 일정 규모 이상 돼야 성과가 나오는데, 필요한 만큼 자금이 연결되지 않으면 결국 경영난으로 이어질 수 있다"고 했다. 인력 문제도 복잡하다. 시설하우스는 노지보다 작업 변수를 줄여주지만, 일정 규모 이상이 되면 결국 수확 인력이 필요하다. 계절근로자는 노동력 부족을 덜어주는 대안이지만, 고정 인건비가 발생하는 만큼 농가 경영에는 또 다른 부담으로 작용한다. 조씨는 "일손을 쓰기 위해 추가 작목을 만들다 보면 농사 규모가 커지고, 그만큼 경영비와 위험도 함께 늘어난다"고 설명했다. 영양 고추농업은 지금 전환점에 서 있다. 고령화와 인력난, 기후 변화, 생산비 상승이라는 현실 속에서 기존 방식만으로는 지속 가능성을 담보하기 어렵다. 조씨의 농장은 그 변화의 한 단면이다. 고깔형 비가림하우스와 자동화 시설, 기록영농은 아직 완성된 답이 아니라 현장에서 검증 중인 실험에 가깝다. 조씨는 "올해는 동별로 기록을 남기고 데이터를 쌓아보고 싶다"며 "젊은 농가가 먼저 해보고, 가능성이 있으면 주변 어르신들과도 나눌 수 있는 방식이 됐으면 한다"고 말했다. 고깔형 하우스 아래에서 자라는 것은 고추만이 아니었다. 청년농의 정착 가능성, 기술농업의 실험, 그리고 영양 고추산업의 다음 세대가 함께 자라고 있었다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.05.01
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다②] 미식UP·건강UP·환경UP ‘영양산나물축제’
올해 21회째를 맞는 영양산나물축제(5월7~10일)가 먹고 즐기고 체험하는 산나물 미식 축제로 변신한다. 지난해까지는 산나물 장터에서 판매 중심으로 축제가 운영됐다면, 올해는 지역 상인과 주민이 참여해 산나물을 소재로 다양한 음식을 선보이는 먹거리 축제로 운영된다. 축제를 찾아오는 사람들은 읍내 시가지에 조성된 미식로드를 걸으며 영양의 청정 자연이 키운 산나물 요리들을 맛보고, 특설무대에서 다채로운 공연을 즐기고, 시가지를 벗어나 별이 쏟아지는 밤하늘을 체험할 수 있다. ◆'두떡두떡'으로 먹거리 축제로 봄동비빔밥 열풍 잇는다 축제를 주관하는 영양축제문화재단 이제희 사무국장은 변화의 배경을 이렇게 설명했다. "산나물 채취, 판매 중심으로 운영되다 보니 젊은 사람에게는 크게 매력적이지 않았던 것 같아요. 그런데 요즘 라면, 김밥, 떡볶이 등 먹거리 축제가 대두되고, '두쫀쿠' 열풍을 봄동비빔밥이 밀어내는 일도 벌어지고 있습니다. 이런 분위기에서 진짜 건강한 음식 재료인 산나물이 주목받을 것이라 기대하고 있습니다." 지난해까지 고기굼터를 중심으로 운영된 먹거리 한마당은 산나물이 고기를 맛있게 먹기 위한 곁들임 음식처럼 취급되는, 주객전도 현상이 문제점으로 지적됐다. 올해는 고기굼터·산나물전·산채김밥·산나물라면 뿐만 아니라, 산나물을 소재로 한 새로운 요리와 업그레이드된 요리를 선보이는 '산촌 미식로드'로 운영된다. 산나물이 주가 되는 미식 콘텐츠를 방문객들이 이동하면서 즐길 수 있도록 공간 연출을 할 계획이다. 이 국장은 "산촌 미식로드에는 10개 정도 부스가 운영될 예정입니다. 부스 운영자들이 새로운 산나물 요리를 개발하고 기존 요리를 업그레이드해 선보이도록 지원하고 있습니다. 어제는 부스 운영자 한 분을 만났는데 '두떡두떡'을 만들어 보겠다고 얘기하더군요. '소떡소떡'에서 소시지 대신 두릅을 넣어 만들어 보겠다는 겁니다. 생맥주를 곁들이면 꼬치나 야키도리처럼 인기를 얻을 수도 있을 것 같습니다"라고 덧붙였다. ◆일월산 높이 1천219인분의 산나물 비빔밥 인기 영양산나물축제의 공식행사는 특설무대에서 열리는 개막 축하공연(5월7일)과 별이 빛나는 밤에 콘서트(9일), 그리고 1219 산나물 비빔밥 나눔행사(9일) 등이다. 개막 축하공연은 전통 기예와 트로트 공연 등으로 구성된다. 별이 빛나는 밤에 콘서트에는 김광진·김나영·황가람·죠지 등 실력파 가수들이 출연하고, 국제밤하늘보호공원을 품고 있는 영양군의 밤하늘을 주제로 한 영상도 펼쳐진다. 청정 산나물의 보고인 일월산의 높이 1천2백19m를 상징하는 1천219인분의 산나물 비빔밥을 만드는 나눔행사는 이 축제의 상징적 퍼포먼스이다. 부대행사로는 산촌 미식로드 외에 영양문화원 앞 70여 개의 부스로 구성되는 산나물 마켓, 영양전통시장과 복개천에서 벌어지는 지역 문화예술단체 공연 등이 마련된다. 또 관람객이 편하게 머무를 수 있는 산나물 다방, 업사이클 쉼터 등 산촌형 휴식공간과 산나물 이야기길도 조성된다. 영양의 전통문화도 소개된다. 영양문화원 주차장에 마련되는 음식디미방 전시관은 장계향 선생이 지은 최초의 한글 조리서인 음식디미방에 담긴 전통음식 조리법과 상차림을 시각 자료로 보여준다. 5월9일 특설무대에서 펼쳐지는 원놀음은 영양군 일대에 전승돼 오는 민속놀이다. 관원의 행차·관아의 권력 행사·재판 과정 등을 모방해 한바탕 놀이마당을 펼치는데, 관람객이 직접 참여할 수 있도록 운영한다. ◆산나물 채취체험 트레킹 30분만에 매진 체험행사로는 축제에 앞서 5월 2~3일 영양군 내 개인 산나물 채취체험장에서 열리는 '영양산나물 채취체험-탄소중립 트레킹'이 진행된다. 이 프로그램은 영양축제문화재단이 개발해 운영하고 있는 라이트아웃트레킹(LOT)과 연계한 1박2일 체험형 콘텐츠다. 라이트아웃트레킹은 지금까지 10회 정도 열렸는데 전국의 트레킹, 백패킹 동호인들의 호응이 매우 높다. 이번 프로그램도 350명을 모집했는데 티켓팅 시작 30분 만에 매진됐다. 참가자들은 자연 속에서 전문해설사의 안내를 받아 산나물을 관찰·채취하고 산나물로 요리경연대회를 여는 등 다양한 활동을 하고, 밤이 되면 인공조명을 최소화해 영양의 밤하늘을 보고 자연의 소리를 체험하는 프로그램을 운영한다. 또 쓰레기 최소화, 친환경 이동 등 지속가능한 산촌 체험을 실천하고 있다. ◆건강과 웰니스 모두 갖춘 미식축제 축제 동안 읍내 시가지에서는 산나물 이름 맞히기 챌린지, 산나물 향기 퀴즈, 어린이 산나물 스탬프 투어, 산나물 그리기 마당, 산나물 먹방 리액션 등 누구나 즐길 수 있는 방문객 참여 콘텐츠를 운영하고 참여자들에게 산나물, 산나물 인형 등을 선물한다. 영양군 산림녹지과에서 주관하는 산나물채취체험행사는 일월산 일원에서 5월8~10일 진행된다. 하루 80~120명씩 모두 300명을 모집하는데, 참가비는 2만원(영양사랑상품권 1만원 지급)이며 산나물 채취는 1인당 5kg 이하로 제한된다. 올해 영양산나물축제는 미식축제로의 전환과 더불어 분산형, 주·야간 연계형으로 운영된다는 점도 눈에 띈다. 행사장 공간과 동선을 조정해 방문객들을 분산하고 체험프로그램을 확대하고, 야간 공연과 조명연출을 연계해 방문객들의 오래 머물도록 한다는 계획이다. 영양산나물축제는 다른 지역 축제와 달리 읍내 민가들이 모여 있는 영역에서 벌어지기 때문에 '사람 냄새 나는 축제'이기도 하다. 그래서 축제가 벌어지는 동안 여러 가지 민원이 생기기도 하지만, 또 그때만큼은 시끌벅적 생기가 넘치는 읍내 시가지를 경험할 수 있다. 미식로드와 각종 체험행사·공연 등 축제프로그램을 참여한 뒤, 수비면 밤하늘보호공원·풍력 발전 단지·일월산자생화공원 등을 찾아 영양의 조용한 산촌의 정취를 느끼고 밤하늘 별을 보며 힐링하는 시간을 갖는 것도 영양산나물축제를 제대로 즐기는 방법이다. 이제희 국장은 "개인적으로는 영양산나물축제가 건강과 웰니스(Wellness)를 지향하는 쪽으로 변화하는 게 좋다고 생각한다"며 "요가·아로마 테라피·명상 등이 진행되고, 그 사이에서 건강한 산나물과 산나물 요리가 어우러지는 축제를 구상하기도 했다"고 말했다. 초가공식품을 비롯한 건강을 해치는 음식들이 판을 치는 현실에서 삼한시대의 성역인 소도와 같은 역할을 할 것 같다. ◆자연이 차려낸 봄의 미식 한 상, 산나물 축제 옛날 가난한 백성들에게 산나물은 보릿고개를 넘기 위한 절박한 먹거리였다. '초근목피'라는 말도 소나무 속껍질을 포함하는, 넓은 의미의 산나물이라고 할 수도 있다. 그런가 하면 "아희야 박주산채일망정 없다 말고 내어라"라는 한석봉의 시조에서는 산나물이 선비의 청빈한 생활을 상징하는 소재로 등장한다. 조선의 미식가 허균은 팔도의 음식을 다룬 책 '도문대작'에서 방풍나물죽을 "달콤한 향기가 입에 가득해 사흘이 지나도 가시지 않는다"고 극찬했다. 임금님 수라상에 올랐다는 어수리를 비롯해 갖가지 산나물이 왕실에 바쳐졌다. 또 주역에는 "동쪽 이웃이 소를 잡아 제사 지내지만, 서쪽 이웃이 소박한 나물제사로 복을 받는 것만 못하다(東隣殺牛不如西隣之禴祭實受其福)"라는 구절도 있다. 그러니 산나물은 기근을 넘기기 위한 구황식물, 일상의 소박한 음식, 미식과 건강식, 조상과 천신에게 바치는 제물에 이르기까지 사람들의 삶 속에 늘 함께해온 셈이다. 그러므로 산나물은 앞으로 온갖 콘텐츠로 변신할 수 있는 가능성을 가진 소재다. '자연이 차려낸 봄의 미식 한 상'을 주제로 한 올해 영양산나물축제가 어떤 성과를 거둘지, 또 앞으로 어떻게 발전해 나아갈지 궁금해지는 이유다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.04.22
영양 수비면 야산서 산불… 1시간10분 만에 진화
19일 오전 10시35분쯤 경북 영양군 수비면 오기리 산96-1 일원 야산에서 산불이 발생해 1시간10분 만에 진화됐다. 산림청 중앙사고수습본부는 진화 헬기 9대와 진화 차량 31대, 진화 인력 88명을 투입해 이날 오전 11시45분쯤 주불 진화를 완료했다고 밝혔다. 영양군은 이날 오전 11시20분 재난문자를 통해 인근 주민과 등산객에게 안전한 곳으로 대피해 달라고 안내했다. 산림당국은 진화 종료 직후 산림보호법 제42조에 따라 산불조사감식반을 투입해 피해 면적과 재산 피해 규모, 화재 원인 등을 조사할 방침이다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.04.19
“근로자 없으면 규모화도 못 해”…영양 농가 지탱하는 외국인 계절근로자
경북 영양군 입암면 대천리의 한 과수 농가. 봄 영농 준비로 분주한 밭과 과수원에서는 베트남 국적 외국인 계절근로자 3명이 김진탁씨와 함께 손발을 맞추며 작업에 한창이었다. 김씨 농장에서 일하는 계절근로자는 흐엉(47), 하우(33), 부(33) 등 3명이다. 모두 지난해에도 이 농장에서 일했던 근로자들로, 올해 다시 같은 농가에 배치됐다. 교통 여건과 인구 구조상 상시 인력 확보가 쉽지 않아 '육지 속의 섬'으로 불리는 영양군에서 외국인 계절근로자는 이제 선택이 아니라 영농을 떠받치는 핵심 인력으로 자리 잡고 있었다. 귀농 14년 차인 김씨는 외국인 계절근로자를 고용한 지 5년가량 됐다고 했다. 처음에는 하반기에만 1명씩 쓰는 수준이었지만, 지금은 전반기 3명, 하반기 1명 등 올해 모두 4명을 고용할 계획이다. 현재 농사 규모는 약 5.5㏊ 수준으로, 사과를 중심으로 고추와 수박까지 재배하고 있다. 김씨는 "예전에는 부부가 함께 일해도 사과밭 1㏊ 정도밖에 감당하지 못했다"며 "근로자가 오면서 규모를 키울 수 있었고 수익도 늘어 대만족"이라고 말했다. 이어 "지금은 근로자가 없으면 농사를 규모 있게 짓는 건 사실상 어렵다"고 했다. 외국인 계절근로자가 들어오면서 작목 구성도 달라졌다. 사과와 고추 위주였던 농사에 수박을 추가한 것도 이들 인력을 연중 효율적으로 활용하기 위해서다. 김씨는 "6월부터 8월 사이 잠시 손이 비는 시기가 있는데, 그 기간 근로자들을 쉬게 할 수 없어 수박을 넣었다"며 "노동력이 안정적으로 확보되니 경영 자체를 다시 짤 수 있게 됐다"고 설명했다. 현장에서 체감하는 제도 개선 효과도 있었다. 김씨는 "예전엔 올해 우리 집에서 일한 사람이 다음 해엔 다른 농가로 가고, 또 새로운 사람을 처음부터 가르쳐야 하는 경우가 적지 않았다"며 "집집마다 작업 방식과 환경이 다른데 새로 온 근로자에게 다시 익히게 하려면 한두 달이 걸려 힘들었다"고 말했다. 이어 "지금은 큰 문제가 없는 한 지난해 일했던 근로자를 다시 요청할 수 있게 돼 만족도가 크다"고 했다. 실제 이날 농장에서 만난 3명도 모두 지난해 근무 경험이 있어 적응 부담이 훨씬 덜한 상태였다. 농가 입장에서는 교육 시간을 줄일 수 있고, 근로자 입장에서도 익숙한 작업 환경에서 안정적으로 일할 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다. 김씨는 "지금 일하는 세 분도 작년에 함께했던 분들이라 작업에 큰 무리가 없고 분위기도 좋다"고 했다. 영양군은 봄철 본격적인 영농철을 앞두고 외국인 계절근로자 추가 배치에 속도를 내고 있다. 군에 따르면 지난 3월 23일부터 26일까지 1차로 228명이 입국했고, 이달 2일부터 9일까지 2차 배정 인원인 베트남·라오스 국적 318명이 순차적으로 들어오면서 현재까지 총 546명이 지역 농가에 배치된다. 이들은 계약 농가에 투입돼 정식 작업과 초기 생육 관리 등 농번기 핵심 작업을 맡고 있다. 군은 올해 3월과 4월, 6월, 7월 등 모두 4차례에 걸쳐 외국인 계절근로자를 유치해 468농가에 총 1천161명을 배치할 계획이다. 입국 당일 오리엔테이션, 마약 검사, 통장 개설, 상해보험 가입, 통역 지원 등 현장 적응을 돕는 절차도 병행하고 있다. 산간 오지 농촌의 인력난을 메우는 외국인 계절근로자 제도가 안정적으로 자리 잡기 위해서는 숙련된 근로자의 반복 배치와 초기 적응을 돕는 행정 지원이 꾸준히 이어져야 한다는 목소리가 나온다. 영양의 봄 농사는 이제 외국인 계절근로자와 함께 시작되고 있었다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.04.08
[영양 新르네상스, 길이 열리고 삶이 꽃피다 ①] 남북9축 고속도로
고려 말 영해도호부의 속현에서 조선 숙종 대에 이르러 독립 현으로 복구되며 지역 발전의 기틀을 닦았던 영양군. 17세기 사대부들의 이주와 함께 '영양 르네상스'를 구가했던 이곳이 지금은 '지방소멸'이라는 거대한 파도 앞에 서 있다. 과거 '한강의 기적'이 대한민국 고도성장의 상징이었다면, 그 기적의 밑거름이 되었던 농어촌은 이제 생존을 걱정해야 하는 처지다. 영양군은 이러한 위기를 타개하고 미래로 나아가기 위한 핵심 열쇠로 '남북9축 고속도로' 조기 건설을 정조준하고 있다. 일제강점기와 6·25를 지나온 대한민국이 1960~90년대 이뤄낸 고도성장을 흔히 '한강의 기적'이라고 한다. 2차 세계대전 이후 서독의 부흥을 일컫는 '라인강의 기적'에서 유래된 표현이다. 근래 초저출산, 초고령화, 지방소멸의 위기를 맞아, 이 '한강의 기적'이라는 표현도 조금 다른 느낌으로 다가온다. 기적의 원료(노동력과 값싼 식량)를 공급했던 농어촌 지역은 기적은커녕 사라질 위기를 겪고 있으니 말이다. '한강의 기적'은 '한강만의 기적'으로 끝나는 것인가라는 의문이 들 정도다. 다행히 2000년대 들어 정부와 지방자치단체들은 지역균형발전을 국가 핵심 전략, 생존전략으로 삼고 여러 정책을 펼치고 있다. 최근에는 지방을 시혜의 대상이 아닌 국가 경쟁력을 뒷받침하는 전략 자산으로 보는 인식의 전환도 일어나고 있다. 이러한 흐름 속에서 영양군이 지역 생존과 재도약을 위해 가장 절실하게 바라는 것이 남북9축고속도로 건설이다. ◆'교통 3무(無)' 지역, '육지 속의 섬' 영양 20일, 경북 안동에서 영양으로 향하는 국도를 올라탄 지 40여 분. 창밖의 풍경은 점차 가팔라지고 길은 뱀처럼 휘어지기 시작한다. 내비게이션 상으로는 얼마 남지 않은 거리지만, 속도는 좀처럼 나지 않는다. 이곳은 대한민국에서 유일하게 고속도로도, 철도도, 4차선 도로도 없는 '교통 3무(無)'의 땅, 영양군이다. 모바일 지도 앱에서 '교통상황' 정보를 켜고 전국 지도를 보면 북동쪽에 고속도로가 없는 넓고 어두운 부분이 있다. 영동고속도로(50번), 중앙고속도로(55번), 서산-영덕고속도로(30번), 동해로 둘러싸인 그 속에 영양군이 있다. 영양읍내에서 만난 주민 김 모 씨(72)는 구불구불한 길을 가리키며 한숨을 내쉬었다. "여긴 병원 한 번 가려면 큰맘 먹어야 해요. 안동이나 포항 큰 병원 가려면 이 산굽이를 한 시간 넘게 넘어야 하는데, 응급환자라도 생기면 그 시간이 얼마나 피를 말리는지 모릅니다." 그의 말처럼 영양군민에게 도로는 단순한 '편의'가 아니다. 생명과 직결된 '생명선'이다. 교통망의 고립은 경제의 혈맥도 막아버렸다. 물류 경쟁력이 떨어지고, 투자 유치가 어렵고, 관광객들의 발길을 되돌리게 만든다. 전국에서 소멸 위험지수가 가장 높은 곳이라는 통계 수치는, 어쩌면 이 열악한 '길' 위에 이미 예견되어 있었는지도 모른다. ◆남북9축고속도로, 지방소멸 균형발전의 마중물로 남북9축고속도로 건설은 강원도의 양구·인제·홍천·평창·정선·영월과 경북의 봉화·영양·청송·영천을 잇는 309.5㎞ 총사업비 14조8천870억 원 규모의 사업이다. 1991년 국토종합계획에 반영됐으나 그 후 30여 년 동안 진척이 거의 없다. 영양군의 교통망 고립을 끊어내기 위한 여정은 2021년 실무진의 첫 만남에서 시작됐다. 영양군이 주도한 이 작은 움직임은 2년 뒤 경북과 강원을 잇는 10개 지자체의 '남북9축 고속도로 추진협의회' 창립이라는 협력의 물결로 이어졌다. 2024년은 영양군의 절박함이 '만인소'라는 뜨거운 청원으로 분출된 해였다. 당초 목표인 1만 명을 훌쩍 넘긴 1만 5천여 명의 서명지가 정부에 전달됐고, 11월에는 군민 1만여 명이 집결한 '범군민 총결의대회'를 통해 '육지 속의 섬'을 탈피하려는 절박한 의지를 대내외에 각인시켰다. 학술적 검토와 상징적 연대도 이어졌다. 지난해 6월 봉화에서 열린 '남북9축고속도로 조기건설을 위한 정책 토론회'에서 발표자들은 남북9축 고속도로 건설은 지방소멸 방지를 위한 최소한의 마중물 사업이란 점을 강조했으며, '기존 수요에 대한 대응'이 아니라, '정책적 수요를 창출하고 유도하는 기반시설'로 접근해야 한다는 논리적 토대를 구축했다. 이어 10월 제55회 군민 체육대회에서는 10개 시·군 대표단이 '남북9축 고속도로 표지판 공동 제막' 퍼포먼스를 선보이며, 단절된 길을 잇고 지역 균형 발전을 이루겠다는 강력한 연대의 메시지를 보여주었다. ◆교통망 연결로 생태·힐링 관광의 메카 될 것 2017년 서울-양양 고속도로 개통은 한적한 어촌이던 강원도 양양군을 수도권 2030 세대가 즐겨 찾는 관광 메카로 탈바꿈시켰다. 2024년 통계를 보면 영동고속도로와 서울-양양고속도로가 있는 강원지역 6개 시군은 지역 방문객 중 수도권이 차지하는 비율이 40~70%에 이르지만, 영양은 15%대에 머무르고 있다. 경북도가 실시한 '영천~양구(남북9축) 사전타당성 조사 용역' 결과, 서울-영양의 통행시간은 2시간 단축될 것으로 예상했다. 남북9축 고속도로가 개통되어 수도권 및 남부권과의 접근성이 2시간 이내로 단축된다면 영양 자작나무숲, 영양국제밤하늘보호공원, 장계향문화체험교육원 등이 교통망과 연결되어 생태·힐링 관광의 메카로 부상할 것으로 기대된다. 또한 영양 고추·산나물 등 농특산물의 물류비 절감과 농가 소득 증대, 응급 의료 시스템 접근성 개선, 병원·교육·문화 시설에 대한 접근성 제고, 귀농·귀촌 인구 증가 등으로 지방 소멸 위기 극복의 동력이 될 것으로 기대하고 있다. ◆제3차 고속도로 건설계획에 예타면제로 포함돼야 영양군을 비롯한 10개 시군은 국민주권정부 국정과제 관리계획에 포함된 남북9축고속도로 건설이 조만간 발표될 제3차 고속도로 건설계획(2026~2030)에 중점사업으로 반영되기를 기대하고 있다. 또한 경제성 논리(비용/편익 분석)에 막혀 오랫동안 방치됐던 사업인 만큼, 지역 소멸 위기 극복과 국토 균형 발전 차원에서 예비타당성 조사 면제로 추진할 것을 촉구하고 있다. 과거 88올림픽고속도로나 남부내륙철도가 예타 면제를 통해 지역의 숨통을 틔웠듯, 소멸 위기에 처한 내륙을 살리기 위해서는 경제성 논리를 뛰어넘는 정부의 국가균형발전 차원의 정책적 결단이 시급하다는 목소리가 높다. 현종 5년(1664) 조암 등이 올린 영양현을 독립된 현으로 복구해 달라는 상소에는 이런 구절이 있다. "영양이 비록 후미진 고을이라고는 하지만 토지가 비옥하고, 넓이가 사방 2백여 리이며, 토지는 2천여 결, 창고의 곡식은 2천여 석, 인구는 4천여 명, 군정(軍丁)은 2백여 인이니, 자체적으로 넉넉한 고을이 되기에 충분한데 무엇에 구애돼 복구하지 않습니까." 그러나 이조에서 관아와 멀어 불편하다는 이유로 거부해 복현은 이뤄지지 않았고, 숙종 대에 가서 복구됐다. 남북9축고속도로 추진협의회와 10개 시군 주민들의 청원서에는 이런 구절이 있다. "아직도 오지와 두메산골로 불리는 우리 지역이 도시민들에게는 정감 있게 들릴지 모르지만, 이곳에 살고 있는 주민들에게는 낙후지역이자 소멸지역의 또 다른 이름일 뿐입니다." "예비타당성 조사는 우리 지역의 발전을 가로막는 장애물로 작용해 왔습니다. 오히려 지역 간 불균형의 책임을 예타제도에 묻고 싶은 심정입니다. 이제는 바뀌어야 합니다. 사업의 추진 여부를 결정하는 것은 예타가 아니라 균형발전을 이루고자 하는 정부의 확고한 의지가 돼야 합니다." 1664년, 영양의 선비들이 올린 복현 상소문에는 지역에 대한 자부심이 가득했다. 하지만 360여 년이 흐른 지금의 고속도로 건설 청원서에는 사라져가는 고향을 지키려는 절박함만이 가득하다. 조선시대 영양의 르네상스를 이끈 복현 운동은 지역이 성장해가는 과정에서 나타난 것이므로 우여곡절을 겪으며 수십 년에 걸쳐 성과를 거뒀지만 큰 문제는 없었다. 그러나 지금의 남북9축 고속도로 건설 청원은 점점 커지는 지역 소멸 위기의 절박함 속에서 나온 것인 만큼 다음을 기다릴 여유가 없다. 남북9축 고속도로가 영양의 신르네상스를 이끌 첫걸음이 될 것으로 기대하는 영양군민들은 지역 균형 발전을 위한 정부의 실천을 한마음으로 기다리고 있다. 글=김광재 영남일보부설 한국스토리텔링연구원 연구위원 사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com <공동기획 - 영양군청>
2026.03.25
[경북 유배지를 찾아서 ②] 영화가 깨운 유배의 기억, 영양은 절의와 문학으로 답한다
영화 '왕과 사는 남자'는 단종이라는 비극적 군주의 서사를 복기하는 데 그치지 않는다. 권력 다툼의 비정한 속에서 삶의 자리를 빼앗긴 이들, 그 풍파 속에서도 끝내 뜻을 굽히지 않았던 사람들, 그리고 그들의 시간이 남긴 흔적까지 함께 돌아보게 했다. 역사의 거친 물결에 휩쓸리면서도 자신만의 북극성을 잃지 않았던 이들의 기록은 오늘날 우리에게 '어떻게 살 것인가'란 묵직한 질문을 던진다. 경북도 영양은 이러한 질문 앞에서 우리가 미처 알지 못했던 숨겨진 이야기를 품고 있는 고장이다. 예부터 '내륙의 섬'이라 불릴 만큼 험준한 산세에 둘러싸인 이곳은, 물리적 단절이 오히려 정신적 깊이를 담보하는 역설의 공간이었다. 외침조차 닿기 힘든 깊은 골짜기와 지역 특유의 정적 속에 유배와 절의, 학문과 문학의 기억이 켜켜이 내려앉아 있기 때문이다. 영양은 단순히 지리적 격절을 의미하는 오지가 아니라, 시대의 상처를 입은 이들이 그 아픔을 사유의 자양분으로 삼아 정신의 꽃을 피워낸 최후의 보루와도 같은 곳이다. ◆ 현리에서 발견한 선비의 도(道), 한강 정구에서 조덕린으로 이어진 지조 영양읍 현리 일대는 영양이 간직한 숨겨진 서사의 첫머리에 놓이는 공간이다. 이곳에는 현동 당간지주와 현리 삼층석탑, 오층모전석탑이 세월의 풍파를 견디며 고고하게 서 있다. 이 유산들은 본래 통일신라와 고려를 잇는 불교문화의 흔적이지만, 이곳에는 지역민들조차 잘 알지 못하는 귀한 자취가 서려 있다. 바로 조선 유학사의 거목 한강(寒岡) 정구(鄭逑)의 서슬 퍼런 기개를 흠모하며 지조를 지킨 선비들의 이야기다. 그동안 영양의 역사에서 한강 정구 선생의 존재는 정신적 지주로서 상징성을 지녀왔다. '한강선생년보' 계축년(1613년) 조를 살펴보면, 당시 광해군 시절의 혼란스러운 정국 속에서 그가 영창대군을 구하려 목숨을 걸고 상소를 올렸던 결연한 기록이 전해진다. 비록 선생은 상소 후 고향 성주로 물러났으나, 그의 강직한 정신은 훗날 영양 현동(현리)으로 유배(歸配)된 옥천(玉川) 조덕린에게로 고스란히 이어졌다. 퇴계와 한강의 학맥을 이은 조덕린은 권력에 굴하지 않다 이곳 산골까지 밀려와 석탑 곁을 거닐며 선비의 도를 되새겼다. 영양군 내에서도 잘 모르는 내용이지만, 조덕린이 현동 배소에서 보여준 학문과 절의는 영양의 산천에 녹아들어 지조의 향기가 됐다. 유배라는 형벌이 한 개인의 신체를 가두었을지는 몰라도, 그가 남긴 정신의 유산은 영양의 산천에 녹아들어 지조의 향기가 됐다. 현리가 적막한 시골 마을이 아니라 엄숙한 학문의 기척이 남은 공간으로 읽히는 배경에는 선비들의 고뇌가 깔려 있다. 수백 년 전, 한 선비가 석탑 곁을 거닐며 되새겼을 지조의 무게는 이제 영양의 역사를 지탱하는 또 하나의 단단한 축이 되고 있다. ◆ 주실마을의 옥천종택, 가문의 이름으로 지켜낸 불굴의 기풍 영양의 선비정신은 일월면 주실마을에서 더욱 뚜렷한 얼굴을 드러낸다. 주실은 한양 조씨가 뿌리내린 대표적 집성촌으로, 지금도 오래된 종택과 서당, 고택들이 산자락 아래 단정하게 자리하고 있다. 이 마을은 단순히 옛집이 많은 관광지가 아니다. 한 집안이 세대를 이어 지켜온 품격과 기풍, 그리고 절개를 중시한 삶의 태도가 마을 전체의 분위기로 굳어진 공간에 가깝다. 길을 따라 걷다 보면 집 한 채, 담장 하나에도 시간이 눌어붙어 있고, 그 시간 속에는 세속의 부침보다 가문의 정신을 먼저 세우려 했던 흔적이 배어 있다. 주실마을의 무게를 가장 또렷하게 보여주는 곳은 옥천종택(玉川宗宅)이다. 조덕린의 옛집으로 전하는 이 종택은 규모가 큰 고택이라는 점을 넘어, 권력 가까이에 있으면서도 뜻을 굽히지 못했던 선비의 삶을 품은 상징적 장소다. 조덕린은 중앙 정치의 한복판에서 활동했지만 당쟁 속에서도 자신의 뜻을 굽히지 않았고, 결국 다시 유배길에 오르던 중 생을 마감했다. 주실마을에는 이처럼 세상과 거리를 두고 산골에 뿌리내린 입향의 시간과 다시 세상 속으로 나가 끝내 물러서지 않은 후손의 시간이 공존한다. 물러남과 맞섬이 모두 절개라는 이름 아래 한 마을에 남아 있는 셈이다. 영화가 산골에 숨어든 왕과 그를 지키는 사람의 이야기를 통해 충절의 의미를 묻는다면, 주실은 현실의 역사 속에서 그 충절이 어떻게 가문의 기억으로 굳어지는지를 보여준다. 마을의 흙벽과 낡은 기와마다 스며든 침묵은 그 거대한 신념들이 세월과 투쟁하며 남긴 고귀한 전유물이다. 퇴로 없는 결의가 영양의 깊은 골짜기에 스며들어 오늘의 우리를 경계하고 있다. ◆ 감천의 문학적 비애와 영양 유산이 나아가야 할 길 영양의 선비문화는 감천마을에서 만나는 시인 오일도에게서 이어진다. 오일도는 영양이 낳은 대표적 문인으로, 시대의 우울과 인간 내면의 고독을 섬세한 시어로 길어 올렸다. 정치적 유배와는 결이 다르지만, 오일도의 문학에는 영양이라는 고장이 품은 쓸쓸함과 깊은 정조가 자연스럽게 스며 있다. 산과 들, 마을과 사람 사이에 감도는 적막이 그의 언어를 만나면서 비애의 정서로 바뀐 것이다. 그런 점에서 감천은 유배의 상처가 문학적 감수성으로 번져간 자리이자, 격절된 고독을 예술로 승화시킨 현장이라고 읽힌다. 허진섭 영양군 문화관광해설사는 이러한 지역 유산들의 가치를 적극적으로 활용해야 한다고 강조한다. 그는 "주실마을의 옥천종택은 퇴계 학맥을 이은 영남학파의 대표 인물 조덕린 선생의 삶을 보여주는 의미 있는 공간"이라며, "감천의 오일도 역시 우리나라 최초의 시 전문지 '시원'을 창간한 중요한 시인"이라고 설명했다. 아울러 "현리의 오층모전석탑과 삼층석탑, 현동 당간지주 같은 문화유산도 학술적·조형적 가치가 큰 만큼 지역의 역사성과 깊이를 보여주는 콘텐츠로 더 적극 활용할 필요가 있다"고 덧붙였다. 영양은 화려하게 자신을 드러내는 고장이 아니다. 대신 오래된 돌과 집, 시의 문장 속에 지난 시대의 결을 조용히 남겨두는 곳이다. 특히 조덕린 선생의 유배 기록처럼 지역조차 잘 몰랐던 역사적 파편들은 영양의 서사를 더욱 풍성하게 만든다. 유배는 본래 단절의 형벌이었지만, 영양에서는 그 시간이 오히려 사유와 품격, 문학으로 이어진 셈이다. 오늘날 영양의 고요함은 단순한 정적이 아니다. 그것은 타협하지 않은 영혼들이 남긴 치열한 내면의 외침이다. 산맥이 겹겹이 두른 이 지형적 한계는 외부와의 소통을 막았으나, 도리어 안으로 파고드는 성찰의 깊이를 더해줬다. 영화 '왕과 사는 남자'가 충절과 비애를 드라마로 되살렸다면, 영양은 현실의 땅 위에서 그 감정을 더 오래 붙잡고 있다. 영양은 단지 유배의 기억이 잠시 스쳐 간 땅이 아니라, 그 숨겨진 기억들을 끝내 문화와 정신으로 남겨낸 곳이다. 빠르게 변하는 세상 속에서 영양의 느린 시간은 우리에게 귀한 휴식을 넘어선 깨달음을 준다. 산속 마을에 남은 선비의 절개와 시대의 슬픔을 시로 바꾼 흔적은 거친 세상 속에서도 자신의 뜻을 지키며 살고 있는지 묻고 있다. 영양의 고요한 풍경은 그 질문에 대한 가장 단단한 대답이다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com
2026.03.19

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