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정재훈 기자

서울정치팀장 정재훈입니다. 대통령실과 국회 여당을 출입하고 있습니다.

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[News Views] 대구시장·경북도지사 후보는 통합단체장 선출에 합의하라
"이럴 때가 오히려 찬스 아닙니까." 지난해 청와대가 개최한 대구지역 타운홀 미팅에서 이재명 대통령이 던진 말(영남일보 2025년 12월9일자 1면 보도)이다. 대구시장 궐위 상태(권한대행 체제)가 행정통합의 걸림돌이 되지 않겠느냐는 우려에 대해 정치적 셈법을 배제하고 실무적으로 속도를 낼 수 있는 '반전의 기회'로 삼자는 역발상을 요구한 주문이었다. 이 말은 지금 대구경북(TK)이 처한 현실에서 시사하는 바가 크다. 18일 정치권에 따르면 정부가 지난 16일 내놓은 '통합특별시 20조원 지원'이라는 파격적인 인센티브는 사실상 TK를 향한 마지막 통첩이자 선물이다. 앞으로 만들어질 '통합특별시'(가칭)에 연간 최대 5조원(4년간 최대 20조원)을 지원하고 통합 지방정부에 행정통합에 따른 교부세와 지원금(가칭)을 신설하는 등 국가 재원의 재배분을 추진하겠다는 것. 더 나아가 2차 공공기관 이전 시 우선권을 주는 등 다양한 특혜도 부여하겠다는 게 정부 입장이다. 이에 그동안 수면 아래 가라앉았던 TK통합 논의가 재개될지 주목된다. 사실 TK는 2019년 전국에서 가장 먼저 행정통합 깃발을 치켜든 후 공론화위원회 출범(2020년), 대구시·경북도·행안부·지방시대위 4자 합의문 서명(2024년)까지 일사천리 진행하는 등 '행정통합의 원조'였다. 하지만 경북 북부권의 반발, 정치적 셈법, 홍준표 대구시장 조기 사퇴 등으로 통합시계는 멈추고 말았다. TK가 주춤하는 사이 후발주자인 대전·충남과 광주·전남은 무서운 속도로 치고 나가고 있다. 이들은 정부의 파격 지원을 이끌어내며 오는 6·3 지방선거에서 단 1명만 뽑는 '통합특별시장' 선출에도 합의하는 등 정부 정책과 궤를 같이하고 있다. 이에 TK지역 정가에선 지금이라도 행정통합의 불씨를 되살려야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이 대통령의 말처럼 단체장의 공백과 혼란스러운 정국은 오히려 정치적 이해관계에서 자유로울 뿐 아니라 오직 시·도민의 생존만을 생각한다면 지금이 통합을 추진할 적기라는 이유에서다. 특히 정부가 제시한 서울시에 준하는 위상과 재정 지원은 그간 이철우 경북도지사와 지역사회가 요구해 온 내용이 대부분 반영된 것으로, 이를 놓쳐서는 안 된다는 지적이다. 공은 이제 6·3지방선거에 출마하는 주자들에게 넘어갔다. 대구시장·경북도지사 후보군과 지역 국회의원들은 통합특별시장 선출을 위해 즉각 머리를 맞대야 한다. 경북지역 국민의힘 소속 한 중진 의원은 "5년 전 전국에서 행정통합에 대한 논의가 미비했을 때 TK에서 처음 쏘아 올린 공을 마무리할 절호의 기회"라며 "정치적 유불리나 소지역주의에 기댄 기득권은 과감히 내려놓아야 한다"고 말했다. 충청·호남이 만약 6월 선거에서 통합 단체장을 뽑고, 대구경북만 쪼개진 채로 변화를 거부할 경우 지역의 미래는 불보듯 뻔하다. 대구는 이미 인구와 경제 규모에서 인천에 밀린 지 오래다. 만약 이번 골든타임마저 놓치고 충청과 호남이 먼저 통합을 이뤄낸다면 TK 위상은 추락할 수밖에 없다. 서울·부산·인천에 이어 거대 통합 자치단체인 충청과 호남에도 밀리는 '6류 도시'로 전락하는 것은 시간문제다. 20조원의 '재정 실탄'과 '높은 자치권'을 포기하고 쇠락의 길을 걸을 것인지, 아니면 통합특별시를 출범시켜 옛 영광을 재현할 것인지 시도민들은 지금 지역 정치권의 결단을 주시하고 있다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[대구시장후보 인터뷰] 경제·행정·정치 ‘3박자’ 무기로 대구시장 도전 나선 추경호…“대구에 35년 경험 수혈하겠다”
"대구는 성장 동력이 꺼져가고 청년들이 떠나는 '복합 위기'를 맞았습니다. 이를 해결하려면 실물 경제를 아는 전문성, 행정 조직을 움직이는 경험, 중앙정부와 국회를 설득할 정치력이 모두 필요합니다." 지난 14일 만난 국민의힘 추경호(대구 달성군) 의원의 목소리에는 절박함이 묻어났다. 3선 국회의원이자 경제부총리와 집권 여당의 원내대표까지 지낸 '거물'이지만 인터뷰 내내 그의 시선은 중앙 무대가 아닌 대구를 향해 있었다. 특히 추 의원은 자신의 강점으로 '경제'라는 전문성과, 30여 년간 정부에서 다진 행정 경험, 그리고 원내대표 등의 정치력을 꼽으며 대구의 잃어버린 자존심을 세우겠다는 각오를 다졌다. 이재명 정부라는 거대 여당 정국 속에서 대구의 이익을 지켜내고, 침체된 지역 경제를 살릴 적임자는 자신뿐이라는 강한 자신감을 내비쳤다. 늘 백팩을 메고 다니며 '일벌레'로 불리는 그는 의전보다는 실무를, 권위보다는 소통을 강조하며 대구 시정의 대대적인 혁신을 예고하기도 했다. ◆ 6·3 대구시장 선거 출마를 결심하게 된 결정적인 계기는 무엇인가. "대구 경제가 활력을 잃고 침체의 늪에 빠져 있다. 단순히 경기가 안 좋은 수준을 넘어 구조적인 문제에 직면해 있다. 산업 구조가 과거에 머물러 있어 새로운 성장 동력을 찾지 못했고 미래 산업으로의 전환 타이밍을 놓쳤다. 이러한 구조적 문제는 결국 청년 일자리 부족으로 이어진다. 대학을 졸업한 청년들이 일자리를 찾아 수도권으로 떠나고, 그렇게 떠난 청년들은 다시 돌아오지 않는 악순환이 반복되고 있다. 이대로는 안 되겠다는 위기감이 컸다. 주변에서 많은 분들이 '평생 중앙부처에서 경제 문제를 다루며 쌓은 역량을 이제 대구 경제를 살리는 데 써 달라'고 요청해 왔다. 대학 3학년 때 행정고시에 합격한 후 경제기획원, 재정경제부, 기획재정부 등에서 35년 가까이 경제 정책을 다뤘다. 대구 시민들이 원하는 리더십은 '경제 시장'이라고 확신한다. 고향 대구의 멈춰버린 경제 심장을 다시 뛰게 하고, 청년들이 돌아오는 도시를 만드는 데 내 모든 것을 바쳐야겠다는 각오로 결심했다." ◆ 다른 후보들과 차별화되는 본인만의 경쟁력은. "현재 거론되는 후보들 모두 훌륭한 분들이다. 하지만 지금 대구가 가장 필요로 하는 것은 '실물 경제를 아는 해결사'다. 실무 사무관부터 시작해 경제·예산·세제 정책의 최고 결정권자인 경제부총리까지 역임했다. 단순히 예산만 짠 것이 아니라, 경제개발 5개년 계획부터 시작해 복지, 노동, 환경, 산업 등 국가 경영 전반을 조율하고 해결해 본 경험이 있다. 여기에 3선 국회의원과 원내대표를 지내며 쌓은 '정치력'이 있다. 관료 출신들이 흔히 겪는 한계가 국회나 정치권과의 협상에서 주눅이 들거나 정무적 판단이 늦다는 점이다. 대구시의 산적한 현안을 해결하려면 중앙정부의 예산을 가져오고, 국회에서 법을 바꿔야 한다. 경제 논리로 무장하고 정치력으로 돌파할 수 있는 '3박자(경제·행정·정치)'를 갖춘 후보는 제가 유일하다고 자부한다." ◆ 이재명 정부에서 국민의힘은 야당이다. 예산 확보나 국책 사업 유치에 어려움이 있지 않겠나. "물론 쉽지 않다. 하지만 정권의 색깔이 다르다고 해서 국민인 대구시민을 배제할 수는 없다. 이재명 정부가 표방하는 것도 결국 '국민 주권 정부' 아닌가. 대구시민도 대한민국 국민이고, 대구는 대한민국 핵심 도시다. 정치적 이유로 대구를 홀대한다면 가만히 있지 않을 것이다. 무엇보다 예산 확보는 '논리'와 '사람' 싸움이다. 기획재정부 장관 시절 예산을 배분해 본 경험으로 볼 때, 가장 중요한 것은 타당성 있는 사업 논리를 만드는 것이다. 설득력 있는 '작품'을 만들어내면 중앙 부처도 무시할 수 없다. 지난 35년간 공직과 정치권에 있으면서 현재의 여당, 그리고 정부 부처 핵심 인사들과 깊은 인연을 맺어왔다. 정치색을 빼고 진정성 있게 일로 접근하면 꽉 막힌 예산의 물꼬를 트고 얽힌 실타래를 풀어낼 자신이 있다." ◆ 타 지역은 앞서가는데 대구경북(TK)은 행정통합 논의가 수면 아래로 가라 앉았다. 어떤 해법을 가지고 있나. "행정통합은 대구경북의 생존을 위해 반드시 가야 할 길이다. 최근 대전·충남, 광주·전남이 통합 논의에 속도를 내고 있는데, 우리도 머뭇거려선 안 된다. 통합을 통해 공간을 재배치하고, 거점별 경쟁력을 키우면 규모의 경제를 실현할 수 있다. 행정 중복에 따른 비효율도 줄일 수 있다. 하지만 선결 과제가 있다. 무늬만 통합이어서는 안 된다. 현재 강원이나 전북 특별자치도를 보면 '5극 3특' 체제라고는 하지만, 실질적인 권한과 재정이 얼마나 이양됐는지 의문이다. 중앙정부가 말로만 지방분권을 외칠 것이 아니라, 재정권과 행정 규제 권한을 획기적으로 지방에 넘겨줘야 한다. 이재명 정부가 진정으로 균형발전을 원한다면, TK 통합 과정에서 파격적인 권한 이양을 약속해야 한다. 그것이 전제되어야 시도민들의 공감을 얻고 속도감 있게 추진할 수 있다." ◆ TK공항(대구경북민·군통합공항) 문제도 난항을 겪고 있는데. "핵심은 '돈'이다. 기부 대 양여 방식으로는 막대한 사업비를 감당하기 어렵다. 최근 광주 군 공항 이전을 국가가 주도하는 방향으로 논의가 진행되고 있다. 대구 군 공항 이전 역시 마찬가지로 국가 안보와 직결된 사업인 만큼, 당연히 국가가 주도하고 국비로 추진해야 한다. 지난 국정감사 때부터 줄기차게 주장해 온 내용이다. 광주와 동일한 지원을 대구에도 적용하라고 강력히 요구할 것이다. 또한 사업이 지연되면서 군위·의성 지역 주민들이 토지거래허가구역으로 묶여 재산권 행사에 큰 고통을 겪고 있다. 국가 주도 사업으로 전환해 속도를 높이되, 주민들의 피해를 최소화할 수 있는 전향적인 보상 대책도 함께 마련해야 한다. 시장이 된다면 언론, 시민단체, 경제계, 정치권이 참여하는 '대구시 원탁회의'를 구성해 단일화된 목소리로 중앙정부를 설득하겠다." ◆ 대구시를 어떤 조직으로 만들고 싶나. "시민들은 공무원을 흔히 '철밥통'이라 비판하지만, 저는 공무원들의 잠재력을 믿는다. 문제는 그 열정에 불을 지필 '동기 부여'가 없었다는 점이다. 일하는 방식과 문화를 확 뜯어고치겠다. 열심히 일하고 성과를 낸 직원은 파격적으로 승진시키고 보상하는 시스템을 만들겠다. 반면 무사안일주의는 용납하지 않겠다. 변화는 시장인 저부터 시작하겠다. 권위적인 의전은 모두 없애겠다. 저는 지금도 기차역이나 공항에서 직접 백팩을 메고 다닌다. 시민들은 '보좌진은 어디 갔냐'고 묻지만, 내 물건 내가 챙기는 게 당연하다. 불필요한 의전에 낭비할 시간에 현장을 한 번이라도 더 찾고, 서류를 한 장이라도 더 보겠다. 시장실 문턱을 낮추고, 현장과 소통하는 '실무형 시장'이 되겠다." ◆ 3선 의원을 지낸 달성군에서의 성과를 꼽자면. "달성군은 대구에서 유일하게 인구가 늘어나는 젊은 도시다. 비결은 '좋은 일자리'와 '정주 여건'이다. 국가산업단지와 로봇테스트필드를 유치해 미래 먹거리를 만들었고, 대구 산업선 철도를 추진해 교통망을 확충했다. 젊은 부부들이 가장 걱정하는 교육 문제를 해결하기 위해 유치원과 초등학교를 통합한 '유초 통합학교'를 신설하고 국립어린이과학관도 유치했다. 달성군을 '대구의 변방'에서 '미래 중심도시'로 탈바꿈시킨 경험과 노하우를 이제 대구 전체로 확장하겠다." ◆지역 연고 스포츠 구단(삼성 라이온즈와 대구FC)에 대한 애정이 각별한 것 같다. "삼성 라이온즈의 강민호 선수가 팬들에게 고기를 직접 구워주는 행사를 보고 감동받아 응원을 보낸 적이 있다. 스포츠는 이제 단순한 관람을 넘어 시민들의 삶이자 문화다. 최근 대구FC가 2부 리그로 강등돼 시민들의 상심이 크다. 시청 앞에 근조화환이 놓인 것을 보고 구단주를 꿈꾸는 사람으로서 마음이 무거웠다. 대구FC의 주인은 시민이다. 구단의 자율성을 보장하되, 조속히 1부 리그로 승격할 수 있도록 구단의 문제점을 찾고 재정·행정적 지원을 아끼지 않겠다." ◆대구 시민과 당원들에게 전하고 싶은 메시지는. "당원들이 느끼는 답답함과 실망감을 잘 알고 있다. 거대 여당의 폭주를 막아내고 수권 정당으로 거듭나기 위해서는 당 내부의 단합이 무엇보다 중요하다. 이제 개인적인 정치 욕심을 내려놓고, 오로지 대구의 발전과 당의 승리를 위해 헌신하겠다. 분명히 말씀드리지만, 대구시장 자리는 다음 정치 행보를 위한 디딤돌이 아니다. 고향 대구를 대한민국 경제 수도로 다시 일으켜 세우고, 박수받으며 떠나는 '성공한 경제 시장'이 되는 것이 마지막 꿈이다. 시민 여러분과 함께 새로운 대구를 열어가겠다." 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
이념의 벽 넘은 ‘영호남 원팀’…“군공항 국비 이전·국립의대 신설, 국가가 답하라”
영남과 호남 지역 정재계 인사들이 '수도권 일극 체제 극복'이라는 공통의 현안 앞에서 이념의 장벽을 넘어 손을 맞잡았다. 영남일보와 무등일보, 대통령직속 지방시대위원회·국민통합위원회는 14일 오후 서울 국회박물관에서 '2026 영·호남 국가균형발전 공동선포식 및 신년교류회'를 개최했다. 특히 이번 행사는 1980년 신군부에 의해 강제 폐간되며 중단됐던 영남일보 주최 서울 지역 신년교류회가 45년 만에 재개됐다는 점에서 그 의미를 더했다. 이는 수도권 일극 체제 극복을 위해 영남일보가 호남 지역 주요 언론사인 무등일보와 손을 잡고 양 지역 정재계와 함께 지역 현안들을 풀어나가겠다는 강력한 의지의 표명이기도 하다. 실제로 이날 영·호남 대표단은 공동선언문을 통해 "수도권 일극체제가 지속된다면 공멸을 피할 수 없다"고 진단하며 진영 논리를 떠나 연대와 상생의 길로 나아갈 것을 천명했다. 이를 타개하기 위해 영호남은 우선 이재명 정부의 '5극 3특' 정책에 적극 동참하겠다는 뜻을 분명히 했다. 구체적인 현안 대응책도 제시됐다. 먼저 대구와 광주의 숙원인 '군공항 이전'을 지자체 부담이 아닌 '국가재정사업'으로 못 박아달라고 요구했다. 또 영호남 상생의 혈맥이 될 달빛내륙철도의 조속한 착공과 의료 소외 지역인 경북·전남의 '국립의과대학' 신설을 강력히 호소했다. 이는 그동안 각 지자체가 개별적으로 요구하던 사안들을 영·호남이 공동의 의제로 격상시켜 정부를 압박하겠다는 전략인 셈이다. 이날 행사에는 대구·경북(TK)과 광주·전남 지역의 주요 정치·행정·교육·경제계 인사들이 대거 참석해 지방 소멸이라는 국가적 위기 앞에서 여야가 따로 없음을 보여줬다. 실제로 이날 국회박물관에는 TK 및 호남 지역 국회의원 및 조국혁신당과 진보당 등 40여 명의 현역 의원들을 비롯해 이철우 경북도지사·김정기 대구시 행정부시장·강기정 광주시장·김영록 전남도지사, 이강덕 포항시장(전국대도시시장협의회장), 조재구 대구 남구청장(대한민국 시장군수구청장협의회 대표회장)등 광역·기초단체장까지 대거 자리해 눈길을 끌었다. 참석자들도 "지역균형발전을 위한 의미 있는 행사"라며 선포문 내용에 동참하겠다는 뜻을 밝혔다. 이석연 국민통합위원장은 축사에서 "(이날 행사가) 오랜 역사적·정치적 맥락에서 형성되어 온 영호남의 지역 갈등을 해소하고 영호남의 상생의 길, 국민통합의 길을 찾는 매우 의미 있는 자리라고 생각한다"면서 "영호남의 균형발전이 수도권과의 지역 격차 해소와 국민통합의 밑바탕이 되어야 한다"고 말했다. 영남일보와 무등일보는 "앞으로도 민간 교류 확대와 공동 프로젝트 발굴을 통해 지역 소멸 위기를 정면으로 돌파하겠다"고 밝혔다. 손인락 영남일보 사장은 "이번 선포식 및 교류회가 지속 가능한 국가 균형 발전을 위한 영호남 협력 체계를 만드는 소중한 첫걸음이 될 것"이라면서 "(두 언론사가) 지역 소멸의 위기를 극복하고 영호남의 상생 발전을 위한 방향성을 모색하고자 한다. 문화 관광 산업 연계, 청소년 교류 등 공동 프로젝트를 통해 실질적인 화합과 상생의 길을 마련해 나가겠다"고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[입법 돋보기] 성희롱 목격하고 진술했다가 ‘따돌림’…조사 참여자도 법으로 지킨다
"동료가 당하는 걸 봤지만, 나설 수가 없었어요. 저까지 찍힐까 봐서요." 직장 내 성희롱 사건이 발생했을 때, 많은 직장인이 목격자가 되고도 침묵을 택하는 이유는 '두려움' 때문이다. 특히 가해자가 상급자인 경우, 피해자를 위해 사실을 증언했다가 인사상 불이익이나 조직 내 따돌림을 당하는 2차 피해를 입을 수도 있어서다. 현행법은 성희롱 발생 사실을 신고한 근로자와 피해 근로자에게 해고나 징계 등 불리한 처우를 하지 못하도록 규정하고 있다. 하지만 정작 사건의 진실을 밝히는 데 결정적인 역할을 하는 참고인이나 목격자 등 '제3자'에 대한 보호 규정은 명확하지 않은 실정이다. 이 때문에 목격자가 불이익을 우려해 입을 닫아버리면 사실관계 확인이 어려워지고, 결국 사건이 은폐·축소되는 부작용이 생길 우려가 있다. 이처럼 성희롱 피해 사실을 밝히기 위해 조사에 협조한 '참고인'이나 '목격자'를 보호하기 위한 법안이 추진돼 눈길을 끌고 있다. 대구 출신의 국민의힘 김위상(비례대표) 의원은 13일 성희롱 사건 조사 참여자에 대한 보호를 강화하는 내용을 담은 '남녀고용평등법 일부개정법률안'을 대표발의했다고 밝혔다. 김 의원의 개정안은 보호의 범위를 대폭 넓히는 것이 핵심이다. 기존의 신고자와 피해 근로자뿐만 아니라, 사실관계 확인을 위한 조사 과정에 참여해 진술하거나 증언한 사람에게까지 '불리한 처우 금지'를 명문화했다. 즉, 진상 규명을 도운 '내부 조력자'를 보호할 법적 근거를 마련한 것이다. 이번 법안이 통과될 경우 직장 내 성희롱 조사 절차의 공정성이 크게 강화될 전망이다. 주변 동료들이 보복에 대한 두려움 없이 자유롭게 진술할 수 있는 환경이 조성되면, 더욱 투명한 사건 처리가 가능해질 수 있어서다. 김 의원은 영남일보와 통화에서 "직장 내 성희롱 사건과 관련해 용기를 내 조사에 참여했다는 이유만으로 불이익을 받는 노동자가 있어서는 안 된다"면서 "개정안이 피해자 보호를 넘어, 정의로운 조사 참여자까지 지켜주는 든든한 제도적 우산이 되기를 기대한다"고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[하프타임] ‘잡힌 물고기’의 비애
연말연시 속이 많이 상했다. 광주 군공항 이전 문제의 극적 타결, 그리고 대전·충남의 행정통합 선언을 지켜보며 부러움과 원망이 교차했기 때문이다. 꽉 막혀 있던 현안을 정부와 지역 정치권이 머리를 맞대고 해결했단 사실, 그 '과정'이 너무나 부러웠다. 도대체 왜 우리는 저렇게 하지 못했을까. 군공항 이전과 행정통합은 사실 우리 지역이 가장 먼저, 가장 절실하게 매달렸던 현안이었다. 몇 년 전만 해도 대구경북(TK)이 대통령 당선의 1등 공신이 됐던 때, 정부 여당의 핵심 요직을 차지했을 때 우리는 이 문제들을 거의 다 풀어낼 듯했다. 하지만 우리는 이들 문제에 속도를 내지 못했다. 막판엔 미세한 엇박자가 나기 시작하더니 결국 골든타임을 놓치고 말았다. 마지막 단추를 꿰지 못한 채 흘려보낸 수년이 지났고 결과는 참담하다. 우리는 여전히 제자리걸음인데 남들은 저만치 앞서 달려가고 있다. 첫 광역 행정통합이라는 상징성도, 정부 지원을 받아낼 수 있는 상황도 놓쳤다. 과연 언제쯤 우리는 세계로 뻗어가는 신공항을 품고 '특별시'로 우뚝 설 수 있을까. 가능하기나 한 일일까? 답답함을 넘어 분노를 자아내는 건 지역 정치권의 태도다. 물론 군공항 이전에는 막대한 기부대양여 재원 마련이라는 난관이 있고, 행정통합에는 일부 지역의 반발이 있다는 걸 안다. 하지만 난관이 있다고 멈춰 서 있으면 정치의 존재 이유는 무엇인가. 갈등을 조정하고 중앙정부를 설득해 예산을 따오고, 반대하는 주민들을 만나 설득이라도 해야 하는 것 아닌가. 지방선거가 코앞으로 다가왔는데도 누구 하나 "정치생명을 걸고 이 문제를 매듭짓겠다"며 나서는 이가 없다. 물론 아직 공약이 본격적으로 나올 만한 때가 아니지만 원론적인 답변 뒤에 숨어있는 형국이 너무나 안타깝고 화도 난다. 치열한 자성의 목소리도, 판을 뒤집을 구체적인 해법도 보이지 않는다. 당 대표 및 일부 의원들은 엄동설한에 국회에서 천막 투쟁을 하며 사력을 다하고 있는데, 일부는 조를 짜서 해외로 골프 여행을 다닌다는 이야기를 듣고는 더 화가 났다. 참 한가하다 싶다. 얼마전 한 중앙 언론의 칼럼이 뼈를 때렸다. 조선일보의 경제칼럼니스트는 광주 공항 이전 협상 타결을 언급하며, 이는 호남이 민주당의 '잡힌 물고기' 신세를 벗어나고자 끊임없이 발버둥친 결과라고 분석했다. 특정 정당만 믿고 안주하는 것이 아니라, 실리를 위해 전략적으로 움직였기에 얻어낸 성과라는 것이다. 그러면서 대구를 향해 조언했다. 보수의 심장인 대구가 다시 살아나려면 "정당 혁신을 앞장서 이끌고, 과감하게 대안 세력을 키워주는 적극적 행동이 필요하다"고. 구구절절 옳은 말이라 몇 번이고 되뇌며 읽었다. 뼈아프지만 인정해야 한다. 국민의힘 입장에서 우리 지역은 '잡힌 물고기'다. 타 지역에서 보는 시선이 정확할 것이다. 솔직히 어장 관리조차 필요 없는 '집토끼' 신세라고도 할 수 있다. 선거 때마다 묻지도 따지지도 않고 몰표를 던져주니, 중앙 정치권이 굳이 공을 들여 먹이를 줄 이유가 없다. 우리가 스스로를 '정치적 볼모'로 만든 셈이다. 다가오는 지방선거, 시장과 도지사가 되겠다고 나선 인사들에게 엄중히 요구한다. 꼬인 실타래를 어떻게 풀 것인지 구체적인 로드맵과 실행전략을 제시하라. 신공항 건설과 행정통합은 단순한 개발 사업이나 행정구역 개편이 아니다. 지방소멸 위기 속에서 청년들이 고향을 등지지 않게 붙잡을 수 있는, 우리 지역의 생존이 걸린 마지막 동앗줄이다. 꼭 책임을 지겠다고 표현하라. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
TK의원, 전문성 살려 당내 특위위원장 맡아…김승수 ‘가짜뉴스 대응’ 김기웅 ‘통일’
국민의힘 대구·경북(TK) 지역 의원들이 최근 잇따라 당내 특별위원회 위원장으로 본격적인 활동을 시작해 눈길을 끌고 있다. 전문성을 바탕으로 오는 6월 지방선거를 앞두고 대여 투쟁과 정책 대응의 최전선에서 주도하는 모양새다. ◆ 가짜뉴스 감시특위 맡은 김승수 의원 "팩트체크 적극 대응" 국민의힘 '야당탄압 가짜뉴스 감시 특별위원회'(이하 감시 특위)는 지난 5일 국회 본관에서 임명장 수여식을 갖고 공식 출범했다. 특위 위원장은 김승수(대구 북구을) 의원이 맡았다. 김 의원은 국회 문화체육위원회에서 언론지원 정책으로 뛰어난 성과를 내는 등 전문성을 인정받은 바 있다. 국민의힘은 이번 감시 특위 출범이 다가오는 6·3 지방선거를 앞두고 자당 소속 광역단체장들에 대한 가짜뉴스에 대응하기 위한 것이라고 설명했다. 김 위원장을 필두로 김형동(안동·예천), 이상휘(포항 남·울릉) 의원 등 TK 출신 의원들도 합류해 총 25명 규모로 꾸려졌다. 김 위원장은 "민주당이 자체 TF까지 만들어 우리 당 단체장에 대한 음해 공격을 집중하고 있다"고 지적하며 "수세적으로 지켜보지 않고, 사실관계를 바로잡아 적극적으로 대응하겠다"고 강조했다. 장동혁 당 대표 역시 "요즘 선거는 가짜뉴스와의 싸움"이라며 "김승수 위원장이 가짜뉴스를 몰아내고 지방선거 승리에 큰 역할을 해달라"고 당부했다. 특히 김 위원장은 구체적인 수치를 제시하며 민주당의 주장을 조목조목 반박했다. 그는 특위가 정리한 '6대 가짜뉴스 팩트체크' 사례를 언급하며, "민주당은 서울 부동산 폭등 원인을 현 오세훈 시장에게 돌리지만, 이는 명백한 허위"라고 주장했다. 김 위원장은 "실제 서울 집값 폭등의 주원인은 이재명 정부의 정책 실패와 더불어 전임 박원순 시장 시절 신규 정비구역 지정이 단 4곳에 그치고, 추진 중이던 400여 곳을 해제해 공급 절벽을 초래했기 때문"이라고 말했다. 아울러 그는 "과거 생태탕, 김대업 병풍 사건, 울산시장 선거 개입 의혹 등 민주당의 가짜뉴스가 선거판을 뒤흔들었음에도 주동자들은 솜방망이 처벌에 그쳤다"며 "앞으로 남은 6개월, 감시 특위가 얼마나 발 빠르게 대처하느냐가 지선 승리의 핵심 열쇠가 될 것"이라며 위원들의 적극적인 활동을 독려했다. ◆ 김기웅 통일위원장, 李정부 '두 국가론' 동조 비판 8일에는 통일부 관료 출신인 김기웅(대구 중-남구) 의원이 이끄는 '통일위원회'가 임명장 수여식 및 1차 전체회의를 열고 활동을 개시했다. 김 의원은 통일부 차관을 지내는 등 통일부에서 30년간 재직했다. 김기웅 위원장은 인사말에서 "1989년 외교부 재직 시절 베를린 장벽이 무너지는 것을 목격하고 통일의 시대가 올 것을 직감해 통일부에 투신했다"고 회고했다. 그는 "하지만 30년이 지난 지금, 국제 정세와 북한의 태도, 그리고 우리 내부 상황까지 암울하고 참담하기 그지없다"며 현 정부의 대북 정책과 사회적 분위기에 대한 우려를 표했다. 김 위원장은 현재의 상황을 일제강점기에 비유하며 '통일 의지'의 중요성을 역설했다. 그는 "1910년 국권 피탈 후 많은 이들이 독립이 불가능하다며 포기하거나 현실에 안주했지만, 만주 벌판에서 독립을 외치고 몸을 던진 선조들이 계셨기에 오늘의 광복이 있었다"고 말했다. 그러면서 "지금 정부의 태도가 통일과 반대로 가는 것처럼 보이고 상황이 어렵더라도, 독립운동가들의 정신으로 우리가 통일을 외쳐야 한다"며 "당과 함께 '통일 대한민국'을 위해 치열하게 고민하고 달려보겠다"고 강조했다. 이날 회의에 참석한 장동혁 대표는 "김기웅 위원장의 전문성을 바탕으로, 북한의 '두 국가론'에 동조하는 흐름을 끊고 자유민주적 통일의 길을 지켜내겠다"고 힘을 실었다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[News Views] 계엄 13개월 만에 나온 당 대표의 지각 사과…‘野 장동혁호’ 반전 가능할까
"비상계엄은 상황에 맞지 않는 잘못된 수단이었다. 국정 운영의 한 축이었던 (당시) 여당으로서 그 역할을 다하지 못한 책임이 크다. 책임을 무겁게 통감하고 국민 여러분께 깊이 사과드린다." 국민의힘 장동혁 대표가 7일 '12·3 비상계엄 사태'에 대해 사과하고 당 쇄신안을 발표했다. 2024년 12월3일 비상계엄 이후 1년1개월 만에 나온 당 대표의 공식 사과다. 이날 장 대표는 "과거의 잘못을 되풀이하지 않겠다"며 고개를 숙였다. 하지만 정치권에서는 지방선거를 앞둔 시점에 나온 이 같은 '만시지탄' 성격의 사과가 돌아선 민심을 되돌릴 수 있을지는 미지수라는 분석이 지배적이다. 이날 장 대표가 발표한 '이기는 변화'라는 이름의 기자회견문에는 앞으로 당을 개혁하겠다는 청사진도 담겼다. 주요 내용은 △청년 의무공천제 △전문가 네트워크 정당 △약자와 연대 등이다. 그동안 '강성 보수' 이미지에 갇혀 있던 당 체질을 개선하겠다는 의지로 읽힌다. 당명 개정도 시사했다. 이는 '계엄 정당'의 꼬리표를 떼고 새 간판으로 6·3지방선거를 치르겠다는 절박함을 드러낸 것으로 분석된다. 하지만 관심을 모았던 윤석열 전 대통령과의 완전한 '절연' 선언은 빠졌다. 더욱이 장 대표는 이날 "비상계엄은 잘못된 수단"이라며 고개를 숙였지만, 계엄 사태를 촉발시킨 윤 전 대통령 및 전임 정부에 대한 구체적인 언급은 피했다. '과거' '잘못' 등 추상적인 단어로 이를 대신할 뿐이었다. 정치권에서는 결국 "당내 주류인 '친윤(친윤석열)' 세력의 눈치를 보는 것 아니냐"는 해석이 나온다. 지방선거를 앞두고 대구경북(TK) 등 전통 지지층의 이탈을 우려해 윤 전 대통령의 '그림자'를 완전히 걷어내지 못한 채 어정쩡한 봉합을 시도했다는 분석이 설득력을 얻고 있다. 실제로 국민의힘 소장파 모임인 '대안과 미래' 소속 의원들은 입장문을 내고 "국민의힘은 재건축 수준의 혁신이 필요하지만, 오늘 장동혁 대표의 혁신안은 내부 '인테리어' 수준에 머물러 있다"고 꼬집었다. 이들은 "국민이 바라는 '변화와 쇄신'은 윤 전 대통령과 비상계엄을 옹호해 온 정치세력, 부정선거 음모론자들과의 명확한 절연"이라며 "오늘 메시지에는 그에 대한 분명한 입장이 담겼어야 했다"고 지적했다. 익명을 요구한 당내 인사는 "계엄 사태에 대한 과감한 인적 청산(컷오프) 등 개혁을 약속하지 않고 공천 룰만 만지작거리는 것은 결국 그들에게 면죄부를 주고 다시 기회를 주겠다는 뜻일 수 있다"고 꼬집었다. '절연 선언' 없는 중도층 확장 전략은 결국 한계에 부딪힐 전망이다. 중도층은 단순히 사과를 원하는 것이 아니라 '윤어게인'에서 완전히 벗어나 환골탈태했는지를 묻고 있기 때문이다. 헌정 유린의 책임자와 확실하게 선을 긋지 못하는 당의 '소심한 변화'로는 중도층에 대한 소구력이 부족하다는 것이다. 더욱이 장 대표의 구상을 현실화하기 위해서는 복잡한 당내외 역학관계를 풀어야 한다. 당내에서는 '당원게시판 논란'으로 갈등을 빚고 있는 한동훈 전 대표와의 관계 설정이 꼽힌다. 당장 예고된 당명 변경이나 공천룰 등을 두고 충돌할 경우 '이기는 변화'는 시작도 전에 내부 총질로 동력을 잃을 수 있다. 또한 외부적으로는 '반(反)이재명 연대'의 파트너, 특히 이준석 개혁신당 대표와의 연대 문제가 남아 있다. 장 대표는 "누구와도 힘을 모으겠다"고 했지만 지난 총선과 대선을 거치며 깊어진 감정의 골을 메우기는 쉽지 않다. 중도·청년층 표심을 위해선 개혁신당과의 연대가 필수적이지만, 이는 동시에 전통적 지지층의 반발을 부를 수 있는 뇌관이다. 결국 장동혁호(號)의 순항 여부는 때늦은 사과의 진정성을 얼마나 행동으로 증명하느냐, 그리고 당내 계파 갈등을 봉합하고 야권 빅텐트를 현실화할 수 있는 특유의 정치력을 발휘하느냐에 달려 있다는 분석이 나온다. 대안과 미래 소속 한 의원은 "이제와서 간판을 바꿔 달고 청년들을 앞세운다고 해서 '계엄정당'이라는 오명이 하루아침에 없어지지 않는다"며 "늦은 사과가 진정성을 얻으려면 앞으로의 행보는 과거와는 완전히 달라야 한다"고 조언했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
이강덕·최은석 출마 가세…TK 선거판 조기 점화
이강덕 경북 포항시장과 국민의힘 최은석(대구 동구-군위군갑) 국회의원이 5일 기자회견을 갖고 오는 6월3일 치러지는 '제9회 전국동시 지방선거'에서 각각 경북도지사와 대구시장 선거에 출마한다고 공식 선언했다. 지난 연말 국민의힘 추경호(대구 달성군) 의원의 대구시장 출마 선언에 이어 해가 바뀌자마자 현직 단체장과 초선 의원이 잇따라 광역단체장에 도전장을 내밀면서 선거판이 달아오르고 있다. 이 포항시장은 이날 오전 포항상공회의소 신년 인사회에서 경북도지사 선거 출마 의지를 천명했다. 이 시장은 "경북과 대한민국의 발전을 위해 40여년간 쌓은 다양한 공직 경험을 바탕으로 경북도지사 출마를 결심했다"고 밝혔다. 그러면서 "지방자치가 시작된 1995년 이후 경북 영일군(포항 옛 지명) 출신의 도백(道伯)은 단 한 명도 배출되지 않았다"며 경북 동남권 정서를 자극했다. 앞서 이철우 경북도지사가 일찌감치 '3선 도전'을 선언한 가운데, 국민의힘 김재원 최고위원과 최경환 전 경제부총리도 경북 전역을 꾸준히 훑으며 사실상 출마 행보를 보이고 있다. 김 최고위원과 최 전 부총리는 이달 중 출마를 공식화할 것으로 관측된다. 또 구미 출신으로 국회의원을 지낸 백승주 전쟁기념사업회장도 출마 채비에 나선 것으로 알려졌다. 이날 대구에서는 '경제 전문가'를 자임하는 최은석 의원이 대구시장 선거 레이스에 합류했다. 최 의원은 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "성과로 증명한 경영DNA를 대구시정에 과감히 접목해 무너진 경제를 다시 세우겠다"고 강조했다. 대구지역 정가에서는 1월을 기점으로 거물급 인사들의 '출마선언'이 러시를 이룰 것으로 보고 있다. 당내 최다선(6선)인 주호영(대구 수성구갑) 국회부의장이 이달 중순 출마를 검토하고 있으며, 4선의 윤재옥(대구 달서구을) 의원 역시 꾸준히 지역활동을 이어가며 출마를 준비하고 있는 것으로 전해졌다. 또 지난 대구시장 선거에 나선 바 있는 유영하(대구 달서구갑) 의원도 이달 또는 다음달 초 재도전에 나설 것으로 보고 있다. 대구지역 정치권 한 원로 인사는 "본선거와 경선이 제법 남았지만 인지도 제고와 기선 제압을 위해 후보자들의 조기 출마 선언이 잇따르고 있는 양상"이라며 "다음달 초 즈음엔 TK의 공천 경쟁이 최고조에 달할 것"이라고 내다봤다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[연중기획-그들의 독백] ‘복숭아 팔던 소년’ 주호영이 말하는 인생 이야기
오늘만큼은 복잡한 여의도 이야기는 잠시 접어두고, 흙냄새 풀풀 나던 제 어린 시절 이야기를 해드릴게요. 사람들은 저를 6선 의원, 국회 부의장, 국회에서 산전수전 다 겪은 베테랑이라고 불러요. 불교계 마당발이라고 부르기도 하고요. 하지만 넥타이를 풀고 거울 앞에 선 저는 '농경사회의 마지막 세대'로 AI 시대에 적응하는 사람이에요. ◆ 산에 불을 놓고 심은 복숭아 초등학교 때, 아버지가 농촌지도소에 이어 농업 선생님으로도 계셨는데 갑자기 신품종 복숭아나무를 보급하라는 '오더'가 내려왔대요. 우리 식구가 갑자기 화전민이 됐죠. 산에 불을 질러 화전을 일궜어요. 나무뿌리를 일일이 캐내며 밭을 만들었죠. 아버지는 농촌지도소에 이어 농업 선생님으로도 계셨는데, '양봉' '누에 치기' '협동조합' 같은 과목을 가르치셨어요. 제가 밤마다 아버지 옆에서 그 시험지 채점을 도왔거든요. 그래서인지 저는 지금도 농사 용어나 원리에 꽤 밝은 편이에요. 그 시절 학교가 파하면 저는 소를 먹이고 과수원 일도 도왔어요. 산에서 복숭아를 따서 지게에 지고 200~300m 논둑길을 걸어 내려와 다시 리어카에 싣고 시장으로 갔죠. 그런데 이 복숭아란 녀석이 참 야속해요. 한꺼번에 익으면 전부 통조림 공장에라도 넘길 텐데, 나무마다 2~3일간격으로 찔끔찔끔, 차례대로 익는 거예요. 그러니 어쩌겠어요. 제가 매일 리어카를 끌고 시장에 나가 소매로 팔아야 했죠. ◆ "복숭아 장수가 판사 돼서 왔다" 다행히 복숭아 하나는 기가 막혔어요. 품종이 좋았거든요. 물렁한 '물복'이 아니라 딱딱하면서도 향기가 진하고 맛이 좋았어요. 제가 리어카를 끌고 가면 시장 과일 장수들이 서로 가져가겠다며 쟁탈전을 벌일 정도였으니까요. 세월이 흘러 제가 판사가 되고 나서 옛 추억을 찾아 그 울진 시장을 다시 간 적이 있어요. 그랬더니 그때까지 자리를 지키고 계시던 과일 아주머니들이 저를 알아보고 "아이고 세상에, 복숭아 장사하던 그 학생이 판사가 됐다"며 반겨주시던 게 기억이 납니다. 사실 가끔은 너무 힘들어서 꾀를 부리고 싶을 때도 있었어요. 가져간 걸 다 팔고 집에 왔는데, 할머니가 "남은 게 더 있으니 한 번 더 갔다 와라" 하시면 제가 막 화를 내기도 했거든요. 그때 복숭아 한 개에 제일 큰 것은 500원 정도 받았는데, 할머니께서 저를 달래려고 용돈을 쥐어주셨어요. 어린 시절에 뭐가 제일 좋았겠어요? 그럴 때마다 '아이스케키'를 사 먹었어요. 많이 먹을 때 20개까지 먹었어요. 그런데 왜 더 못 먹었는지 아세요? 너무 많이 먹어서 입술이 마비돼버린 거예요. 얼얼해진 입술을 풀기 위해서 어쩔 줄 모르던 때를 떠올리면 지금도 웃음이 납니다. ◆ 삶의 궤적과 같이한 불교 저를 보고 '불교통'이라고들 하시는데, 사실 처음부터 종교적 깨달음이 있었던 건 아니에요. 시작은 형의 '중학교 입시' 때문이었죠. 당시 중학교 입학 시험이 경쟁률이 심할 때였는데, 그러다 보니 늦게까지 공부하는 형을 위해 할머니와 함께 호롱불을 들고 3㎞ 거리를 마중하러 가기도 했어요. 그러다 결국 형과 함께 울진 읍내로 이사를 갔죠. 그런데 하필 집 바로 옆이 '동림사'라는 절이었어요. 담장 너머 들려오는 목탁 소리가 자장가 같았고, 절 마당은 자연스럽게 제 놀이터가 됐죠. 그때부터 제 삶엔 늘 부처님의 인연이 그림자처럼 따라다녔던 것 같아요. 나중에 대구로 유학 와서 능인고등학교에 진학했는데, 거기가 조계종 종립학교였어요. 대구경북의 5대 본사라고 하죠. 그 큰 절들이 힘을 합쳐 만든 학교였거든요. 이후에 사법시험에 합격하고 판사가 되니, 학교 이사로 계시던 큰스님들이 자연스럽게 저를 찾으시더라고요. 그때부터 저는 불교계의 '법률 고문'이 됐습니다. 조계종에는 '중앙종회'라고, 국회처럼 종단의 대소사를 결정하는 의결 기구가 있어요. 스님들이 모여서 회의를 하는데, 법률적인 문제가 생기면 회의를 멈추고 저한테 전화를 하시는 거예요. 그러다 보니 전국의 본사 주지 스님, 종회 의원 스님들을 알게 됐죠. 인연은 거기서 끝이 아니었어요. 천태종 총무원장을 18년이나 지내신 분이 알고 보니 제 외가 7촌 아저씨뻘 되시더라고요. 또 다른 집안 아재도 총무원장을 6년이나 하셨고요. 불교계는 '사형·사제' 관계가 끈끈하잖아요. 큰스님 한 분과 인연을 맺으면, 그분의 은사 스님, 상좌, 도반 스님들까지 줄줄이 인연이 닿아요. 절을 마당삼아 놀던 시골 소년이, 이제는 불교계를 외호하는 역할을 하는 것. 저는 이걸 우연이 아니라 거스를 수 없는 인연이라고 생각해요. ◆ 비행기에서 MB 설득하던 간절함으로 대구에 첨단의료복합단지가 들어올 때, 사람들은 그냥 된 줄 알지만 사실 피 말리는 전쟁이었어요. 원래 원주랑 오송이 훨씬 유력했고 준비도 많이 했거든요. 노무현 정부 때 결정 났어야 했는데 1년 반이나 미뤄지다가 정권이 바뀌었죠. 기억에 남는 장면은 제가 이명박(MB) 대통령과 중앙아프리카 순방을 가는 비행기 안에 있었어요. 대통령 옆자리에 앉아서 정말 집요하게 보고하고 설득했죠. 다른 지역에서 반발이 심했고 나중엔 선거에 영향을 줄 정도로 심각한 사안이었어요. 지금 고인이 되신 한 의원이 나중에 "첨복단지는 주호영 공이 제일 크다"고 말해준 것도 그런 과정을 알기 때문이었을 거예요. SOC 사업들도 많이 기억나죠. 도시철도 3호선 때도 예비타당성 조사가 안 나와서 도저히 안 되는 거였는데, 5만 명의 서명을 받아서 장관을 설득했고요. 원내대표 때 대구경북(TK)통합신공항법도 민주당이 반대할 때, 광주공항 법안이랑 같이 패스트트랙 태워서 통과시켰잖아요. 큰 프로젝트는 그냥 되는 게 없더라고요. ◆ 민주당도 인정하는 '말값'의 무게 사람들이 가끔 물어요. "왜 민주당 의원들이 주호영한테만 유독 관대하냐"고요. 제가 뭐 술을 잘 사서 그럴까요, 아니면 마냥 사람이 좋아서 그럴까요? 천만에요. 제가 국회에서 교섭단체 대표연설을 무려 다섯 번이나 했어요. 이건 헌정사상 거의 없는 기록일 겁니다. 당 대표가 원외에 있거나 공석일 때마다 제가 짐을 짊어졌는데, 그때마다 제 철칙은 딱 하나였어요. "여당일 때 했던 말을 야당 됐다고 뒤집지 말자." 정치판을 보면 참 비겁할 때가 많아요. 야당일 땐 "검찰이 정치 개입하면 안 된다"고 목에 핏대를 세우던 사람이, 여당이 되고 나선 검찰 편을 들며 입을 싹 닦아요. 소위 '내로남불'이죠. 그게 너무 싫었어요. 사람이 상황 따라 말이 바뀌면, 그 순간 정치적 생명은 끝나는 거예요. 제가 문재인 정부 시절 원내대표를 하면서 청와대랑 민주당을 정말 아프게 비판했습니다. 하지만 그들이 반박을 잘 못 했어요. 왜냐? 제가 억지를 부린 게 아니었으니까요. "너희가 야당일 때 주장했던 논리, 왜 지금은 안 지키냐"고 따졌거든요. 민주당의 강성 의원들조차 사석에서 저랑 소주 한잔하면 말해요. "주 대표는 그래도 뒤통수는 안 치잖아." 이 말이 제겐 훈장과 같아요. 정치가 아무리 진영 싸움이라지만, 결국 사람과 사람이 하는 일이에요. "저 사람은 적이지만 말은 통한다" "적어도 약속한 건 지킨다"는 믿음이 있어야 협상도 되고 타협도 되는 겁니다. ◆ AI 시대 '마지막 농경시대 사람'의 다짐 세상은 이제 인공지능(AI)이 시를 쓰고, 챗GPT가 1초 만에 답을 내놓는 최첨단 시대로 변했어요. 하지만 저는 여전히 스스로를 '농경사회의 마지막 세대'라고 생각해요. 농사는 거짓말을 하지 않거든요. 볍씨를 뿌리지 않고 거둘 수 없고, 땀을 흘리지 않고 열매 맺을 수 없어요. 아무리 기술이 발전하고 AI가 똑똑해져도, 이 '정직한 땀'의 가치는 AI가 흉내 낼 수 없는 영역이라고 생각해요. 정치도 마찬가지 아닐까요? 당장 눈앞의 인기를 좇기보단, 화전민이 밭에 심은 복숭아나무처럼 묵묵히 뿌리를 내리는 마음이 필요해요. 너무 빨리 변해서 어지러운 이 세상에서, 저는 '농경 세대의 막내'로서 변하지 말아야 할 것들을 지키는 파수꾼이 되고 싶어요. 디지털의 속도에 지친 분들에게 아날로그의 진심을 전하는 정치, AI가 계산할 수 없는 '사람의 온기'를 담아내는 정치. 지게 지던 열다섯 살 소년의 그 정직한 마음으로, 21세기 대한민국을 위해 제가 할 수 있는 최선을 다하겠습니다. 그게 제가 여러분께 드리는 다짐이자 약속입니다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
“진영·지역 넘는 협력 시작” 영호남 동맹으로 수도권 일극체제 깨뜨린다
양극화는 한국 사회의 주요 화두 중 하나다. 특히 정치 분야에서 양극화는 매우 심각한 수준이다. 옳고 그름의 판단보다 '내 편'과 '네 편'으로 나눠 진영 논리가 강하다. 정치권에서 '탄핵' '파행' '투쟁' 등 대치의 용어는 이제 일상이 되었다. '보수 대 진보' 혹은 '우파 대 좌파'로 갈라선 양 진영은 사실상 사회 모든 분야에서 대치하고 있다. 때문에 여야 정치인은 물론 각 당을 지지하는 국민까지 상대를 파트너가 아닌 적으로 본다는 지적이 나온다. 국민의 피로도가 높아졌다는 지적과 함께 일각에서는 '심리적 내전' 상태라는 평가도 제기된다. 안타깝게도 지방선거가 있는 새해에도 이 같은 극단적 진영 대결은 이어질 전망이다. 이처럼 서로를 향한 혐오와 배제의 언어가 난무하는 가운데, 영·호남이 진영을 넘어 '지역생존'과 '균형발전'을 고리로 새로운 협력의 발걸음을 내딛는다. 영·호남 대표 언론사인 영남일보와 무등일보는 오는 14일 오후 2시 국회도서관에서 대통령직속 지방시대위원회와 공동으로 '2026 영호남 국가균형발전 공동선포식 및 신년교류회'를 개최한다. 이번 행사는 심화된 정치 양극화를 해소하기 위한 양 지역의 치열한 고민의 결과물이기도 하다. 중앙 정치권이 풀어내지 못한 갈등을 지역에서 직접 '생존'이라는 과제를 기반으로 풀어보겠다는 '상향식' 해법인 셈이다. 이날 공동선포식에서는 지방소멸이라는 국가적 위기를 영호남이 함께 풀어나가겠다는 각오가 담길 예정이다. 특히 김경수 지방시대위원장의 기조강연에 이목이 쏠린다. 김 위원장은 '국가균형발전과 영호남의 미래전략'을 주제로 강연한다. 김 위원장은 이재명정부의 국가균형발전 비전인 '5극 3특(5대 초광역권·3대 특별자치도)'을 중심으로 수도권 일극체제에 대항해 지방이 살아남기 위한 실질적인 해법들을 제시할 전망이다. 이번 행사는 영남과 호남이 정치색을 지우고 손을 잡는다는 사실만으로도 중앙 정치권에 새로운 희망의 메시지가 될 전망이다. 영남일보와 무등일보는 연중 공동기획 등을 통해 국가균형발전을 위한 두 지역 간 협력을 집중 조명할 예정이다. 영남일보 손인락 사장은 "현재 중앙정치는 여야가 사안마다 충돌하며 마비 상태지만, 지역 소멸이라는 위기 앞에서는 대구·경북과 광주·전라가 따로 있을 수 없다"며 "균형발전이라는 시대적 과제 앞에 영호남이 하나가 되는 모습은 갈등으로 얼룩진 우리 사회에 새로운 희망을 줄 것"이라고 기대했다. 그러면서 "생존을 위해 머리를 맞댄 이번 선포식이 2026년 대한민국 정치의 물줄기를 바꾸는 마중물이 될 수 있도록 대구경북민과 기업·기관의 많은 관심을 부탁한다"고 덧붙였다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
대구 취수원 30년 표류 끝 가닥…정부, ‘강변여과수·복류수’로 방향 잡았다
지난 30여년간 답보 상태에 있던 '대구 취수원' 문제가 낙동강 '강변여과수'와 '복류수'를 활용하는 방식으로 최종 결정될 전망이다. 기존 해법으로 제시된 안동댐 도수로 연결(맑은물 하이웨이)이나 구미 해평취수장 이용이 아닌, 대구 인근의 수자원을 과학적으로 정수해 활용하는 방식이어서 주목된다. 정부가 그동안 지방정부 간 갈등 및 과도한 비용 등으로 논란이 된 대구 취수원 문제에 대해 '현실적 대안'을 선택한 것이란 분석이다. ☞2면에 관련기사 17일 정부세종컨벤션센터에서 열린 기후에너지환경부와 원자력안전위원회 등의 업무보고에서 이재명 대통령과 김성환 기후에너지환경부 장관은 대구 취수원 해법에 대해 구체적인 질의를 주고받으며 해법을 모색했다. 먼저 이 대통령이 안동댐이나 구미 해평 등 기존 방안들이 난항을 겪었던 점을 지적하며 "결국 이도 저도 아니고, 인근을 지나는 낙동강의 복류수와 강변여과수를 쓰는 것이 훨씬 더 현실적이고 낫다는 결론에 내부적으로 이르렀나"라고 물었다. 이에 김 장관은 "과학적으로 강변여과수와 복류수를 쓰는 것이 훨씬 효율적"이라며 "필터링을 거치면 거의 1급수 수준으로 수질이 올라오는 것이 확인됐다"고 답했다. 이어 "현재 대구지역 국회의원들에게도 사전 설명을 진행 중이며, 대체로 긍정적인 반응"이라고 답했다. 정부가 채택한 복류수는 강바닥 밑의 자갈·모래층을 흐르는 물을, 강변여과수는 강변의 퇴적층을 통해 자연 여과된 물을 뜻한다. 기후에너지환경부 보고자료에 따르면 정부는 내년 중으로 대구 현지에 '파일럿 플랜트(시험시설)'를 건설해 실증에 착수한다. 김 장관은 "시민들이 정수 과정을 눈으로 직접 보고 검증할 수 있도록 한 뒤 본격적으로 취수 문제를 해결하겠다"고 밝혔다. 그러면서 "강바닥에 일종의 필터 기능을 추가해 취수하면 표층수보다 훨씬 깨끗하다는 것이 이미 실증됐다"며 문제가 없다는 점을 거듭 강조했다. 이번 결정으로 홍준표 대구시장 시절 추진된 '맑은물 하이웨이 사업'이 백지화할 전망이다. 김 장관은 "취수원과 거리가 가까워 송수관을 새로 만들 필요도 없다"며 "차라리 그 예산을 (대구 수돗물의 원수인) 낙동강 본류의 수질을 원천적으로 개선하는 데 쓰는 게 훨씬 효과적"이라고 설명했다. 이 대통령은 보고를 받은 뒤 "결론이 났으면 식수 문제로 맨날 고생하는 대구시민들을 생각해서 신속하게 집행해 달라"며 김 장관에게 독촉했다. 이어 "이 문제가 해결되면 울산의 울주 반구대 암각화 보존 문제 등 물과 얽힌 복잡한 현안들이 모두 해결되는 것"이라며 기대감을 표했다. 기후부 역시 대구 물 문제 해결을 모델로 삼아 향후 부산의 식수원 문제도 유사한 방식으로 해결책을 모색한다는 방침이다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
미야케 日 니혼M&A센터 회장에게 듣는 지방소멸시대 기업 생존법…“韓에 따뜻한 M&A 알려지길”
"한국은 기술 강국이지만 M&A(인수·합병) 시장만큼은 이제 막 걸음마를 뗀 '스타트업' 시기입니다. 하지만 고령화 속도는 일본을 추월했습니다. 지금 준비하지 않으면 수많은 기업들이 후계자가 없어 문을 닫을 수 있는 만큼 M&A를 통한 대응이 필요합니다." 일본 중소기업 M&A의 '전설'로 불리는 미야케 스구루(73) 니혼M&A센터 홀딩스 회장이 최근 한국을 찾았다. 그는 일본 내 중견·중소기업 M&A '개척자'로 평가받는다. 1991년 니혼M&A센터 설립에 참여한 그는 30여 년간 수백 건의 M&A를 진두지휘하며 '중소기업 M&A 노하우'를 키웠다. 이를 통해 일본 M&A센터를 업계 1위 기업으로 만들어 냈다. 영남일보는 한국보다 앞서 '인구 절벽'과 '지방 소멸' 위기를 겪은 일본의 사례를 통해 대구경북 기업들의 생존 해법을 모색하고자 미야케 회장과 단독 인터뷰를 가졌다. 그는 보수적인 지역 정서, 중개업체의 난립 등 앞서 경험한 M&A 산업계의 역사를 설명하며 다양한 조언을 쏟아냈다. ◆한국 M&A 시장은 '스타트업'…인식 전환 시급 ▶한국에 자주 오나. 이번 방문의 목적과 기대하는 바는 무엇인가. "이번이 7~8번째 방문이다. 아내와 관광으로 온 적도 있지만, 비즈니스 목적은 5~6번 정도다. 이번 방문은 한국 파트너사인 KMX(한국M&A거래소)와의 협력을 강화하고, 우리가 가진 30년의 노하우를 전하기 위해서다. 한국 시장에서 어떤 부분을 서포트할 수 있을지, 개선점은 무엇인지 논의하고자 왔다." ▶과거 인터뷰를 보면 한국 M&A 시장에 관심이 많은 것 같다. 현재 한국 시장을 어떻게 진단하나. "한마디로 정의하자면 '스타트업 시기'다. 한국은 급속하게 고령화가 진행되고 있지만, 기업 경영자들은 아직 M&A를 통한 사업 승계에 대한 인식이 부족한 것 같다. 일본은 한국보다 한발 앞서 고령화와 M&A 대중화를 경험했다. 이 경험을 전수한다면 한국은 특유의 역동성으로 매우 빠르게 일본을 따라잡을 것이라 확신한다." ▶일본 시장과 비교했을 때 한국 시장만의 특징이 있다면. "가족 경영, 특히 영세한 가족 기업의 비중이 일본보다 훨씬 높다는 점이다. 일본 기업 생태계가 피라미드 형태라면, 한국은 대기업이 정점에 있고 그 아래로 급격히 영세화되는 구조다. 이 때문에 한국은 일본과 다른 방식, 예를 들어 인터넷 플랫폼 등을 활용한 접근법도 필요할 것으로 보인다." ▶한국 기업과 일본 기업의 국경을 넘는 M&A 가능성은 어떻게 보나. "가능성이 있다. 한국과 일본은 경제 공동체다. 한국 기업이 일본 시장 진출을 위해 일본 기업을 사거나, 반대의 경우도 활발해질 것이다. 더 나아가 한일 기업이 힘을 합쳐 세계 시장으로 나가는 그림을 그린다. 우리는 아시아 각국에 거점을 마련하고 있다. 한국은 KMX와 같은 파트너와 함께 아시아를 넘어 세계로 진출하는 M&A 플랫폼을 구축하고자 한다." ◆'사기' 같은 중개업체 난립 막아야 ▶일본 M&A 시장이 성장하는 과정을 알고 싶다. "가장 먼저 움직인 것은 상공회의소다. 무려 25년 전 오사카, 도쿄 등의 상공회의소가 'M&A 상담소'를 만들었다. 초기 1년간은 대학교수, 증권사 부장, 경영자들이 모여 비밀 유지와 인수 체계 등 가이드라인을 만드는 데 몰두했다. 정부(중소기업청)의 역할도 결정적이었다. '앞으로 10년간 120만개 회사가 폐업 위기에 처할 것이며, 그중 60만 개가 흑자 기업이다. 이를 M&A로 구하자'는 명확한 방침을 발표했다. 이 메시지가 나오자 M&A가 큰 시장이 될 것이라는 인식이 퍼졌고, 사회적 움직임으로 이어졌다." ▶시장이 커지면서 부작용도 있었을 것 같다. 한국도 최근 M&A 중개 업체가 생기고 있는데. "일본도 15년 전 30개 정도였던 M&A 부띠끄(소기업)가 450개까지 난립했다. 그 결과 도덕성과 품질 저하가 심각했다. 네트워크가 없는 신생 업체들이 '당신 회사를 비싸게 살 상장사가 있다'며 경영자를 속이는 편지를 무차별적으로 보냈다. 심지어 폐수 처리를 제대로 안 하거나 분식 회계가 있는 부실기업을 겉포장만 해서 파는 경우도 있었다. 이는 시장 전체의 신뢰를 무너뜨리는 일이었다." ▶그런 부작용을 어떻게 극복했나. "'룰(Rule)'을 만들었다. 엄격한 M&A 윤리 가이드라인을 제정하고, 이를 준수하는 업체만 등록할 수 있는 '등록제'를 시행했다. 현재 약 3천개(회계법인, 은행 포함)가 등록돼 있다. 가이드라인을 어기면 퇴출당한다. 동시에 매도 기업에는 최대 600만엔의 중개 수수료 보조금을 지원하고, 인수 기업에는 세제 혜택을 줬다. 내년부터는 국가 공인 M&A 자격 제도도 도입될 예정이다. 한국도 시장 초기 단계부터 전문가 윤리와 자격 검증 시스템을 갖춰야 한다." ◆보수적인 대구경북, '성공 사례'로 마음 열어야 ▶대구경북(TK)은 보수적이고 전통을 중시하는 곳이라 새로운 사업이 힘들다. "보수적인 지역일수록 신뢰 구축이 필수적이다. 우리 회사도 보수적인 이바라키현을 공략하기 위해 지역 라디오 방송을 활용했다. 매달 지역의 존경받는 원로 경영자와 스타트업 대표를 초대해 대담을 나눴다. 사장님들은 처음엔 M&A 회사라고 하면 경계한다. 하지만 '라디오에서 그 지역 유지 분과 대담하는 걸 들었다'고 하면 태도가 180도 바뀐다. 지역 경제 단체장, 상공회의소 회장 등 '오피니언 리더'들을 M&A의 우군으로 만드는 치밀한 노력이 필요하다." ▶영남일보에 제안하고 싶은 역할이 있다면. "M&A를 '미담'으로 만들어 달라. 화려한 대기업 M&A보다는 지역민의 삶에 와닿는 '마음이 따뜻해지는 M&A' 사례를 발굴해야 한다." ▶'마음이 따뜻해지는 M&A'란 구체적으로 어떤 것인가. "일본 고치현의 사례를 들고 싶다. 인구 소멸 위기인 시골 마을에 택시가 한 대 있는 회사가 있었다. 사장이 고령으로 운전을 못하게 돼 폐업하려 했고 주민들은 병원도 못 가게 될 처지였다. 이때 M&A를 통해 젊은 경영자가 회사를 인수했고 택시는 계속 달릴 수 있었다. 이 소식이 신문에 크게 실리면서 주민들이 M&A의 팬이 됐다. M&A가 단순히 돈을 버는 게 아니라, 지역 사회와 이웃을 지키는 일이라는 것을 언론이 보여줘야 한다." ◆M&A는 결혼과 같아…성공스토리 찾길 ▶내년 경제 전망이 어둡다. 글로벌 복합 위기 속에서 니혼M&A센터의 목표는 무엇인가. "사실 우리가 하는 중소기업 M&A는 금리나 경제 동향에 크게 좌우되지 않는다. 왜냐하면 '인구 문제'가 근본 원인이기 때문이다. 경기가 나빠도 사장님은 늙고, 후계자는 없다. 예를 들어 암 판정을 받은 경영자에게 1년 안에 회사를 넘기는 건 생존의 문제다. 일본은 인구 감소 문제가 2035년 정점을 찍고 괜찮아질 것이지만, 기업가는 20년 뒤도 봐야 한다. 우리는 이를 대비해 '펀드 비즈니스'도 시작했다. 부실이 있는 기업을 펀드가 먼저 인수해 깨끗하게 만든(Cleaning) 뒤, 좋은 기업에 넘기는 방식이다." ▶마지막으로 한국의 독자들과 기업인들에게 전하고 싶은 메시지는. "M&A는 결혼과 같다. 결혼 자체가 목적이 아니라, 결혼 후 행복하게 사는 것이 목적이다. 그래서 우리는 M&A 계약이 성사되면 최고급 호텔에서 성대한 '성약식(결혼식)'을 열어준다. '도장을 찍었으니 이제 우리는 한 배를 탔다'는 의식을 치르며 서로의 화학적 결합을 돕는 것이다. 영남일보와 같은 언론사가 M&A를 통해 기업이 존속하고, 직원이 행복해지고, 지역 사회가 발전하는 '성공 스토리'를 많이 알려주시길 바란다. 그것이 지역을 살리는 길이다." 정재훈·서정혁기자 jjhoon@yeongnam.com
[입법돋보기] 국가유공자 ‘우선주차’로 예우해야…정희용 의원 대표발의
항상 붐비는 공공청사나 마트 등의 주차장에는 색상이 다른 주차구역을 확인할 수 있다. 파란색의 장애인 전용 구역, 분홍색의 임산부 배려 구역이 대표적이다. 이는 사회적 약자에 대한 우리 공동체의 최소한의 배려이자 약속이다. 다만 정작 과거 우리 사회를 위해 노력한 이들을 위한 자리는 찾기 힘든 것이 현실이다. 장애등급이 없는 국가유공자를 비롯해 고령의 참전용사가 주차 공간을 찾아 헤매는 모습은 우리의 '보훈 문화'에 대해 다시 한 번 생각하게 한다. 물론 일부 청사의 경우 국가유공자 우선주차구역이 존재한다. 전국 178개 지자체가 조례를 통해 2천259면을 운영 중이다. 하지만 이는 지방자치단체의 '조례'에 따른 것으로 지역별 편차가 크고 통일된 기준이 없어 제도 확대에 한계가 있다는 지적이 이어져 왔다. 국민의힘 정희용(고령-성주-칠곡) 의원은 이같은 '들쑥날쑥한 예우'를 바로잡기 위해 법안 발의에 나섰다. 국가유공자의 생활안정과 복지향상을 위해 국가와 지방자치단체가 우선주차구역을 설치·운영하도록 하는 '국가유공자 등 예우 및 지원에 관한 법률 일부개정법률안'(이하 국가유공자법 개정안)을 대표발의한 것이다. 개정안은 국가와 지자체가 청사 및 공공시설 등에 국가유공자 우선주차구역을 설치·운영하도록 법률에 명확히 규정하는 것이 핵심이다. 또한 우선주차구역을 제공하는 시설에 대해 국고 보조를 지원할 수 있도록 하는 근거도 마련했다. 조례가 아닌 '법률'로 끌어올려 우선주차구역 설치를 의무화하고 정부가 예산을 지원할 근거를 마련한 셈이다. 이미 '보훈 선진국'이라 불리는 국가들의 경우 보훈자들을 위한 배려를 쉽게 찾아볼 수 있다. 미국이나 캐나다의 경우 대형 마트나 공공시설 입구와 가까운 곳에는 'Veteran Parking(참전용사 주차구역)' 표지판이 세워져 있다. 더욱이 미국은 자동차 번호판에 참전 이력이나 훈장 수훈 사실을 새겨 넣기도 한다. 정희용 의원은 영남일보와 만나 "국가를 위해 헌신한 분들에 대한 예우 방법의 하나로 국가유공자 우선주차구역 설치 근거 마련했다"면서 "이번 개정안으로 국가유공자 우선주차구역을 안정적으로 확대하고 운영하는 기반이 되기를 기대한다. 나라를 위해 헌신하신 분들께서 더욱 존경받는 사회를 만들기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[토크 人사이드] 올리브영 신화 쓴 ‘전략가’ 최은석 의원…‘대구혁신’을 꿈꾸다
서울 여의도 국회 의원회관 3층, 최은석(대구 동구-군위군갑) 의원의 사무실을 들어서자 마자 시선을 사로잡은 건 한쪽 벽면 앞에 선 두 개의 대형 현황판이었다. 하나는 지역구 지도, 다른 하나는 60여 가지에 달하는 대구 동구의 현안 사업들이 깨알같이 정리된 표였다. 기자가 놀라움을 표하자 최 의원은 "꾸준히 들여다보려고 한 것"이라며 멋쩍게 웃었다. 첫 마디에서 화려한 언변보다는 치밀한 실무가의 기질이 엿보였다. CJ제일제당 대표이사, 그룹 경영전략 총괄 등 화려한 'CEO' 타이틀을 내려놓고 거친 정치판에 뛰어든 지 어느덧 1년 반. '기업가 최은석'은 어떻게 '정치인 최은석'으로 진화하고 있을까. 그에게 직접 들어봤다. ◆'비비고' 세계화의 설계자…GSP 네이밍부터 7대 품목 선정까지 그는 자타가 공인하는 '전략통'이다. 오늘날 전 세계인의 식탁에 오른 '비비고'의 성공 신화 뒤에는 최 의원의 치밀한 설계가 있었다. 그는 인터뷰 도중 눈을 반짝이며 당시를 회고했다. "CJ제일제당 대표가 되자마자 가장 먼저 한 일이 'GSP(Global Strategic Product)' 전략을 짠 겁니다. 이 용어 자체를 제가 직접 네이밍(Naming) 했어요. 우리 회사의 미래는 좁은 내수 시장이 아니라 해외에 있다고 확신했거든요." 그는 단순히 방향만 제시한 게 아니었다. 수많은 제품군 중에서 만두, 김, 소스, 치킨 등 글로벌 시장에서 승산이 있는 7개 품목을 직접 골라 '선택과 집중'을 주문했다. 미국 냉동식품 시장을 뚫기 위해 현지 거대 유통망을 가진 '슈완스(Schwan's)' 인수를 주도한 것도 그였다. "미국 유통 시장은 진입 장벽이 엄청납니다. 월마트 같은 곳에 납품하기가 하늘의 별 따기예요. 그래서 이미 미국 전역의 유통 채널을 장악하고 있는 슈완스를 인수해 그 유통망이라는 고속도로 위에 우리 '비비고' 만두를 태워 보낸 겁니다. 그 전략이 적중해서 지금 미국에서 비비고 치킨까지 나오고 있는 거죠." 그가 만든 성공 방정식은 명쾌했다. 시장을 읽고, 전략을 세우고, 과감한 투자로 실행에 옮기는 것. 그는 이 '성공 DNA'를 이제 정치에 이식하려 한다. ◆입법 독재 막는 것이 야당의 숙명…"정치는 결국 서비스" 화제를 정치권으로 돌리자, 부드러웠던 그의 표정이 단호해졌다. 현재 국민의힘 원내 수석대변인과 원내부대표를 맡고 있는 최 의원은 "이재명 정부 출범 이후 대한민국 정치가 정상 궤도를 이탈했다"며 작심 비판을 쏟아냈다. "기업에 있을 때와는 차원이 다른 절박함을 느낍니다. 지금 국회는 거대 여당인 민주당의 일방 독주로 '비정상적 상황'에 처해 있습니다. 소위 '법 왜곡죄'나 내란 관련 재판부 법안 등은 헌법 질서를 파괴하고 사법부의 독립성마저 침해하려는 시도입니다. 이는 명백한 민주주의의 파괴입니다." 그는 필리버스터(무제한 토론) 등을 통해 국회가 멈춰 서 있다는 일각의 비판에 대해서도 분명한 입장을 밝혔다. 그는 "싸우는 모습이 국민들께 피로감을 준다는 걸 안다"면서도 "하지만 지금은 독재적 입법 폭주를 막아내야 할 때"라고 했다. 그러면서 "말도 안 되는 악법들이 통과되면 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아간다. 그 부당함을 알리고 저지하는 것이 지금 야당이 해야 할 가장 중요한 책무"라고 덧붙였다. 다만 그는 '투 트랙(Two-Track)' 전략을 강조했다. 최 의원은 "민주당의 의회 폭거에는 치열하게 맞서 싸우되, 한편으로는 국민의힘이 다시 집권했을 때 보여줄 수 있는 민생·경제 정책의 비전을 제시해야 한다. 그래야 수권 정당으로서의 신뢰를 회복할 수 있다"고 말했다. 이같은 격한 대치 정국 속에서도 그가 놓지 않는 원칙이 있다. 바로 '고객 중심 사고'다. 그는 기자들의 전화를 직접 받고, 늦더라도 반드시 콜백을 하는 것으로 유명하다. "기업에서 가장 중요한 존재는 '고객'이잖아요. 정치도 똑같더라고요. 제 고객은 국민이고, 그 고객의 목소리를 가감 없이 전해주시는 언론인들이야말로 제1의 파트너죠. 소통의 기본은 경청 아닙니까. 기업이 고객의 니즈를 파악해 혁신하듯, 정치도 국민이 무엇을 불편해하고 원하는지 듣는 것이 모든 의정 활동의 시작입니다." ◆ 대구의 미래, '장밋빛 구호' 대신 '실물경제 노하우'로 그의 시선은 지역구인 대구에 집중됐다. TK공항(대구경북민·군통합공항) 이전 등 굵직한 현안에 대해 그는 '장밋빛 희망 고문' 대신 냉철한 현실 인식을 주문했다. "수조 원짜리 M&A와 투자를 집행해 본 입장에서 말씀드리면, 단순히 법만 만든다고 투자가 이뤄지지 않습니다. K-2 이전 문제도 국방부와 지자체가 머리를 맞대고 정확한 비용 추산과 수익성 모델을 만들어야 민간 자본이 움직입니다. 막연한 구호가 아니라, 치밀한 협상과 갈등 조정, 그리고 실물 경제를 아는 리더십이 절실한 시점입니다." 그가 그리는 대구의 미래는 '청년이 일하고 싶은 도시'다. 그는 이미 동대구 벤처밸리에 '대구 AI 혁신센터'와 'AI 테크포트'를 유치하며 성과를 내고 있다. 단순히 예산을 뿌리는 게 아니라, 스타트업이 성장할 수 있는 생태계와 경로를 설계해 주는 것, 그것이 '최은석식 해법'이다. ◆"실행과 성과, CEO DNA를 대구에 심겠다" 특히 그는 내년 6월 지방선거 '대구시장'에 대한 관심을 드러냈다. 실제로 지역 정가에서는 최 의원을 차기 대구시장 후보군으로 꼽는다. 이에 대해 묻자 그는 부인하지 않았다. 오히려 "대구의 산적한 문제를 해결하는 데 내 경험이 쓰일 수 있다면 피하지 않겠다"는 의지를 내비쳤다. 그동안 관료 출신들이 대구 발전을 위해 노력했다면 이제는 실물경제에 능한 리더가 새로운 바람을 불어넣을 때라는 것이 그의 시각이다. 최 의원은 "국회의원은 법을 만들고 예산을 심의하지만, 실제로 도시를 바꾸고 프로젝트를 집행하는 건 경영의 영역"이라며 "글로벌 시장을 개척했던 경험, 수조 원 단위의 투자를 결정하고 책임졌던 그 '실행력'이야말로 지금 정체된 대구에 가장 필요한 리더십 아니겠나"라고 강조했다. 최 의원은 특히 대구의 미래 먹거리를 만드는 일에 강한 자신감을 보였다. 그는 "기업 유치나 신공항 건설은 단순히 정치적 구호로 되는 게 아니다. 기업이 무엇을 원하는지, 글로벌 자본이 어떻게 움직이는지 아는 '실물경제 전문가'가 키를 잡는다면 대구가 달라질 것"이라고 소신을 드러냈다. 이어 "대구는 일 잘하는 경제 전문가 시장이 필요한 시기"라고 덧붙였다. 인터뷰를 마치며 마지막으로 하고 싶은 말을 묻자, 그는 잠시 생각에 잠기더니 대구에 대한 '진심'을 꺼내 놓았다. "CJ제일제당 대표 시절, 3만5천명의 임직원을 이끌었습니다. 기업에서는 비전을 세우고, 로드맵을 만들고, 결국은 실행을 통해 '성과'로 증명해야 살아남습니다. 그게 제 몸에 밴 DNA입니다. 말만 앞세우는 정치가 아니라, 구체적인 성과로 국민에게 효능감을 주는 정치인, 대구의 심장을 다시 뛰게 하는 정치인으로 기억되고 싶습니다." 정재훈·장태훈기자 jjhoon@yeongnam.com
대구경북 통합에 높은 관심보인 李대통령…대구시장 궐위로 통합 지연에 “오히려 찬스”
이재명 대통령이 대구·경북 행정통합 논의와 관련해 "행정관청 소재지는 반드시 한 개의 주소에 둬야 한다는 것도 도그마(독단적 신념)"라며 "청사 위치 문제로 싸울 필요 없이 (경계를 걸쳐) 주소가 두 개일 수도 있는 것"이라며 유연한 접근을 주문했다. 이 대통령은 8일 용산 대통령실에서 열린 대통령 직속 지방시대위원회(위원장 김경수) 업무보고를 주재하는 자리에서 이례적으로 대구·경북 현안을 직접 거론해 눈길을 끌었다. 경북 북부권의 오랜 현안인 '안동·예천 행정구역 통합' 문제도 이날 주요 의제로 다뤄졌다. 이 대통령은 업무보고에 나선 김경수 위원장을 상대로 대구경북 통합이 난관에 부닥친 것과 관련해 논의 상황을 직접 점검했다. 이 대통령은 "대구 쪽이 아니라 경북 쪽에서 (주민 반대 등) 문제가 생기는 것 아니냐"고 물으며 현황을 직접 챙겼다. 김 위원장은 "통합은 시일이 걸려 먼저 특별지방자치단체(연합)를 만들려고 하는데, 대구시장이 궐위 상태라 권한대행 입장에서 권한 위임 결정을 어려워하고 있다"고 보고했다. 이에 이 대통령은 "이럴 때가 오히려 기회(찬스)가 아니냐"고 반문하며 적극적인 추진을 독려했다. 경북도지사만 잘 설득하면 대구경북 행정통합 문제가 의외로 잘 풀릴 수 있다는 취지다. 이 대통령과 지방시대위원회 위원들은 소규모 지자체가 통합 과정에서 겪는 '흡수 우려'를 해소하기 위해 중앙정부 차원의 중재와 유연한 청사 입지 기준이 필요하다는 데에도 공감대를 형성했다. 특히 김상우 지방시대위원(경국대 교수)은 "지방소멸 대응을 위해 행정구역 통합 문제를 함께 고려해야 한다"며 안동·예천 통합 사례를 거론했다. 김 위원은 "해당 지방정부가 주도하되 중앙정부 차원의 갈등조정기구를 가동하고 통합 특례 지원을 구체화하는 것을 신중히 고려해야 한다"고 제언했다. 특히 통합 논의의 가장 큰 걸림돌로 인근 소도시가 대도시에 흡수될 수 있다는 위기의식을 꼽았다. 그는 "작은 도시가 흡수된다는 위기의식이 대표적으로 나타나는 현상"이라며 "정치적인 얘기들이 더해지며 주민들이 위기감을 느끼는 것 같다"고 진단했다. 그러면서 과거 청주·청원 통합 사례를 언급하며 "20여 년에 걸쳐 4차례 시도 끝에 성공한 청주·청원 모델 등을 참고해 정부가 가이드라인을 제시하고 선도적인 통합 지역을 만들어내는 것이 필요하다"고 강조했다. 통합 청사 소재지와 경계 문제에 대해서는 이 대통령이 직접 유연한 해법을 제시했다. 이 대통령은 "청사가 경계선에 걸쳐 있을 수도 있고, 실용적인 측면에서 보면 주소를 두 군데 쓸 수도 있는 것 아니냐"며 "청사 위치 문제로 싸울 필요 없이 유연하게 접근해야 한다"고 말했다. 이에 대해 김 위원은 "경북도청 이전 당시 행정구역상 청사는 안동으로 하되, 주거 등 배후 시설은 예천에 먼저 조성해주는 방식으로 합의를 이뤘던 사례가 있다"고 부연했다. 김 위원장도 "행정안전부 법령상 본청 소재지를 하나로 정해야 하는 규제가 있다"면서도 "대통령 말씀대로 방법을 찾아보겠다"고 답했다. 이어 김 위원장은 "목포·무안이나 전주·완주 등 시·군 통합이 쉽지 않은 곳들이 있다"며 "통합이 어려우면 생활권을 하나로 묶는 '연합' 방식을 먼저 지원해 갈등을 해소하며 자연스럽게 통합으로 가는 경로를 다양하게 만들겠다"고 밝혔다. 이날 회의에서는 대구지역의 여론과 국정 과제 추진 상황에 대한 보고도 이어졌다. 정종숙 지방시대위원(대구지역균형발전포럼 대표)은 "지난 10월부터 대구 9개 전 지역을 순회하며 '지방시대 토크쇼'를 개최해 '5극 3특' 전략을 알기 쉽게 설명했다"며 "주민들의 호응도가 대단히 높았다"고 보고했다. 정 위원은 특히 대구 달성군의 제1·2국가산단 진행 상황을 언급하며 "대통령의 지역 공약인 'AI 로봇 수도 대구'를 어떻게 지역 산단에 유치하고 주민과 함께할 것인지에 대해 토론했다"고 전했다. 이 대통령은 마무리 발언에서 "균형발전과 자치분권 강화는 대한민국이 살아남기 위한 생존 전략"이라며 "수도권 집중으로 인한 비효율을 해소하고 영남, 호남, 충청, 강원 등 지방에 새로운 기회를 만들어야 한다"고 강조했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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