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정재훈 기자

서울정치팀장 정재훈입니다. 대통령실과 국회 여당을 출입하고 있습니다.

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[하프타임] 정치가 숨 쉴 ‘방’ 하나는 남겨두자
최근 이재명 대통령이 여야 정치인들과 골프를 쳤다는 이야기가 정치권에서 화제가 됐다. 청와대는 대통령의 비공개 일정이라 확인해줄 수 없다는 입장이지만, 참석자들의 이야기를 종합하면 골프 회동은 사실인 것으로 보인다. 다만 야당에서는 대통령이 개헌 등 정치적 목적을 갖고 의원들을 접촉한 것 아니냐는 의심도 나왔다. 기자는 조금 다른 생각이 들었다. 오히려 정치권에서 대통령과 여야 정치인들이 몇 시간 동안 함께 걸으며 카메라 없이 이야기를 나눌 공간이 생겼다는 사실에 눈길이 갔다. 요즘 정치는 너무 잘 보인다. 대통령의 발언이 실시간으로 전달되는 것이 대표적이다. 국회의원은 회의가 끝나기도 전에 페이스북에 글을 올리고, 당내 논쟁은 유튜브를 통해 생중계된다. 정치인의 말 한마디는 숏폼으로 잘려 나가 몇 분 뒤면 지지층에게 전달된다. 이는 지방정부 역시 마찬가지다. 투명성은 민주주의의 중요한 가치다. 권력은 감시받아야 하고 중요한 정책 결정의 과정은 국민들에게 충분히 설명하는 것이 중요하다. 과거 밀실정치를 옹호하는 것은 더더욱 아니다. 하지만 정치인의 모든 행보가 공개돼야 한다는 것은 다른 문제다. 대화와 타협을 위한 공간을 남겨두면 어떨까 하는 생각이다. '협상'은 본래 자신의 주장을 관철하는 일만이 아니다. 상대의 말을 듣고 조건을 제시하며 때로는 자신의 주장에서 한 발 물러서는 과정이다. "절대 안 된다"고 생각했던 것을 상대의 설명을 듣고 "그 정도라면 검토할 수 있다"고 바꾸는 것도 정치의 한 부분이다. 문제는 카메라 앞에서는 이것이 쉽지 않다는 데 있다. 공개된 자리에서 정치인은 맞은편에 앉은 상대방만을 보고 말하지 않는다. 자신의 지지층과 당원, 동료 의원, 언론과 유튜브 시청자까지 의식한다. 결국 상대를 설득하기보다 자기편에게 자신이 얼마나 물러서지 않았는지를 증명하는 일이 중요해진다. 두 정치인이 마주 앉았는데 천만 명이 함께 듣고 있다면 그것은 협상보다는 연설에 가까울 것이다. '전쟁통에서도 대화는 한다'는 말도 있다. 적대하던 국가와 무장세력조차 갈등을 끝내기 위해 비공개 대화를 활용한다는 의미다. 국제정치에서는 이런 공간을 '백채널'이라고 부른다. 공식 협상이 막혀 있을 때 당사자들은 공개되지 않은 통로를 통해 상대의 의중을 떠본다. 북아일랜드 평화협상과 오슬로 협정 등 굵직한 역사적 합의 뒤에도 이런 백채널이 있었다고 한다. 공개적으로는 받아들일 수 없는 제안을 비공개 자리에서는 검토할 수 있고, 실패하더라도 정치적 부담 없이 다시 출발할 수 있기 때문이다. 이런 점에서 대통령의 골프가 눈길을 끈다. 물론 방식이 골프여야 할 이유는 없다. 산책이어도 좋고 식사도 괜찮다. 관저에서 차 한잔을 마셔도 된다. 중요한 것은 대통령과 여야 정치인들이 공식 행사가 아니라 서로 자신의 생각을 이야기할 시간이 존재하느냐는 것이다. 골프 라운딩 중 몇 시간을 함께 걸으며 "우리 당·정부에서는 공개적으로 하기 어렵지만 이런 방식이라면 가능하다", "당신들이 이 부분을 받아준다면 우리도 여기까지는 양보할 수 있다"는 말을 주고받는다면 어떨까? 지금 한국 정치에 가장 부족한 부분을 보완할 수도 있다는 생각이다. 다시 한 번 강조하지만 비공개 대화가 필요하다는 것이지 밀실 야합을 용인한다는 말이 아니다. 대통령이 골프를 치는 것을 무조건 옹호하는 것도 아니다. 가족 챙기기나 갑질성 골프가 아니라 야당과 소통을 위해 만났다는 점을 칭찬하고 싶다는 의미다. 정치에는 상대의 의중을 떠볼 자유가 필요하고, 제안을 거둬들일 자유도 필요하다. 그것이 타협의 시작이기 때문이다. 공개 정치도 좋지만 대화할 방 하나쯤은 남겨두자. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
“TK패싱 더 이상 안돼”…가스공사·대구경북첨복재단 대구 남아야
대구 동구 혁신도시 전경. 대구시 제공 최근 국가적 지원사업에서 대구경북(TK)이 잇따라 배제되는 등 정부의 'TK 패싱'이 노골화하고 있다는 의혹이 제기되는 가운데, 이번엔 대구 소재 핵심 공공기관마저 빼앗기는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다. 정부의 공공기관 '기능 개혁(통폐합)' 대상에 한국가스공사와 대구경북첨단의료산업진흥재단(케이메디허브)이 포함되면서 타 지역에 본사 혹은 핵심 인프라를 내줄 가능성을 배제할 수 없어서다. 대구시·경북도는 통합기관의 본사와 핵심 기능을 대구에 반드시 남겨 둬야 하는 새로운 과제를 떠안게 됐다. 정부는 3일 관계부처 합동으로 '공공기관 DIET 2026'을 발표하고, 공공기관 109개를 감축하는 기능개혁 방안을 내놨다. 전략적 구조개혁(15개), 유사·중복기능 일원화(11개), 자회사·소규모기관 통합(83개) 등을 통해 공공기관을 대폭 손질하겠다는 취지다. 대구경북에서 가장 촉각을 곤두세우는 기관은 대구혁신도시(동구) 핵심 기관인 가스공사다. 정부는 대구에 본사를 둔 가스공사와 울산의 석유공사를 통합해 가칭 '에너지자원공사'를 설립하기로 했다. 관련 자회사 역시 통합 대상에 포함됐다.이에 따라 통합공사 본사 소재지가 최대 쟁점이 될 전망이다. 정부는 이번 발표에서 대구·울산 중 어디에 본사를 둘지는 밝히지 않았다. 하지만 가스공사가 대구혁신도시의 대표 기관이라는 점에서 통합을 이유로 본사나 핵심 기능이 울산으로 빠져나갈 경우, TK가 받을 충격은 클 수밖에 없다. 당초 공공기관 지방이전 취지와도 정면으로 배치된다는 반발이 예상된다. 가스공사 정원은 4천486명, 석유공사는 1천442명으로 큰 차이를 보인다. 문제는 울산시장이 여당 소속인 데다 대구는 석유와 관련된 산업 기반이 없다는 점이다.대구경북첨단의료산업진흥재단도 사정은 비슷하다. 정부는 대구경북재단(정원 405명)을 충북 오송첨단의료산업진흥재단(389명)과 통합해 가칭 '첨단의료산업진흥재단'으로 출범시킬 계획이다. 첨단의료 연구개발과 실증, 기업지원 기능을 하나로 묶겠다는 구상이다. 정부는 통합기관의 본사 소재지나 대구·오송 간 기능 배분 방안은 발표하지 않았다. 대구가 재단을 중심으로 의료산업 기반을 구축해 온 만큼, 본사나 주요 연구·지원 기능이 빠져나갈 경우 지역 관련 산업 생태계에 적잖은 타격이 예상된다.정부 각 부처는 향후 기관별 세부 기능개혁 방안을 마련하고, 지역별 이해관계가 있는 경우 지방정부와 협의한다는 방침을 내놨다. 이에 따라 대구시와 지역 정치권이 통합 논의 초기부터 가스공사와 첨단의료산업진흥재단의 본사 및 핵심 기능 유지에 적극 나서야 한다는 요구가 거세질 것으로 보인다. 국민의힘 대구시당위원장에 내정된 김승수(대구 북구을) 의원은 이날 영남일보와의 통화에서 "이미 대구시와 이야기를 나눴다. 두 기관 모두 예의주시하며 잘 살펴봐야 할 문제"라며 "현 정부의 정책 결정 과정이 불투명하고 불공정하게 이뤄지고 있는 만큼 부당한 부분이 조금이라도 보일 경우 지역 정치권이 똘똘 뭉쳐 강하게 대응하려 한다"고 말했다.정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[글로벌 TALK] 커피로 문 열고 섬유·AI로 확장…엘살바도르가 TK 찾은 이유는?
"커피는 엘살바도르의 대표 상품이자 한국에서 가장 효과적인 공공외교 수단입니다. 대구는 커피 산업과 전문 인력, 행사를 모두 갖춘 만큼 엘살바도르 커피가 한국 시장으로 나아가는 중요한 거점이 될 수 있습니다." 페데리코 미겔 게레로 아벤다뇨 주한 엘살바도르 대사는 영남일보와 인터뷰에서 자신이 추진하는 '커피 외교'를 이같이 설명했다. 그가 말하는 커피 외교는 커피 한 잔으로 사람을 만나고, 그 만남을 기업과 지역의 교류로 넓히는 것이다. 게레로 대사가 부임 8개월 만에 처음 찾은 대구에서도 출발점은 커피였다. 그는 지난달 20~21일 대구 커피기업 '커피명가'와 대구커피협회를 만났다. 하지만 논의는 커피에 그치지 않았다. 경북 안동·예천에 있는 경북도청을 찾은 한편 대구상공회의소, 지역 AI·ICT 기업을 잇달아 찾아 섬유와 인공지능(AI), 로봇, 스마트농업 분야의 협력 가능성을 살폈다. 지난달 30일은 엘살바도르 의회가 지정한 첫 '엘살바도르-한국 우정의 날'이었다. 양국 수교일인 8월30일을 기념일로 정했다. 올해는 수교 64주년이다. 첫 기념일을 닷새 앞둔 지난달 25일 서울 주한 엘살바도르 대사관에서 게레로 대사를 만나 대구·경북과 엘살바도르의 협력 방안을 들어봤다. 게레로 대사는 자국 이야기를 전통 음식 '푸푸사'로 시작했다. 옥수수 반죽 안에 채소나 고기를 넣어 구운 음식이다. 최근 엘살바도르에는 김치와 불고기를 넣은 '코리아 푸푸사'를 선보인 식당도 문을 열었다고 한다. 그는 "두 나라가 만나면 이처럼 새로운 것이 만들어진다"며 "앞으로의 협력이 더욱 기대되는 이유"라고 웃었다. ▶ 부임 후 처음으로 대구경북을 찾았는데. "한국의 힘이 서울에만 있는 것이 아니라는 점을 확인했다. 대구·경북은 산업과 학문, 기술, 창업 생태계를 갖추고 있다. 이번 방문에서 지방정부와 경제단체, 기업을 만나 커피와 섬유부터 ICT, AI, 로봇, 스마트농업까지 폭넓게 논의했다. 외교는 만남을 실제 기회로 바꾸는 일이다. 대구·경북의 기업과 기관에 새로운 엘살바도르를 알리고, 엘살바도르에도 이 지역이 가진 가능성을 소개하고 싶다." ▶ 첫 '엘살바도르-한국 우정의 날'을 앞둔 소감은. "내 임기 중 첫 기념일을 맞게 돼 행운이라고 생각한다. 우정의 날은 정부 간 외교관계뿐 아니라 60년 넘게 이어진 양국 국민의 관계를 인정한 것이다. 한국은 엘살바도르의 전략적 동반자다. 지난 64년을 축하하는 데 그치지 않고 앞으로 64년 동안 무엇을 함께 만들 것인지 고민해야 한다."(엘살바도르 의회는 지난 5월 의원 59명의 찬성으로 매년 8월30일을 양국 우정의 날로 지정했다. 한국이 교육과 보건, 기술혁신, 지속가능한 개발 등 엘살바도르 발전에 기여한 점을 기념하기 위해서다.) ▶ '커피 외교'란 무엇인가. "엘살바도르가 가진 대표 상품으로 외교의 문을 여는 것이다. 커피를 마시며 자연스럽게 우리나라를 이야기하고 사람과 기업을 연결할 수 있다. 커피는 단순한 수출품이 아니다. 엘살바도르의 역사와 자연, 정체성을 담고 있다. 커피 한 잔을 마시다 엘살바도르를 지도에서 찾아보고, 직접 방문해 사람을 만나고 사업 관계를 만드는 것이다. 커피 외교는 결국 한 잔을 하나의 기회로 바꾸는 일이 될 것으로 확신한다." ▶ 엘살바도르 커피만의 강점은. "엘살바도르는 국토는 작지만 화산이 많다. 고도와 기후, 화산 토양이 커피 재배에 적합하다. 파카마라와 부르봉, 게이샤 등 품종도 다양하다. 최근에는 여러 가공 방식을 실험하며 스페셜티 시장을 겨냥하는 생산자도 늘고 있다. 한국 소비자는 커피의 품질을 알고 새로운 원산지와 경험을 찾는다. 그만큼 엘살바도르 커피가 성장할 잠재력이 큰 시장이다. 한국 소비자들이 게이샤뿐 아니라 파카마라의 맛과 품질도 경험하기를 바란다." ▶ 대구가 엘살바도르 커피의 한국 진출 거점이 될 수 있나. "충분히 가능하다. 대구는 커피 문화와 산업이 함께 성장한 도시다. 전문 인력과 기업, 행사도 갖추고 있다. 생산자와 수입업체, 로스터, 소비자를 연결할 수 있는 곳이다. 대구에서 엘살바도르 커피가 더 많이 볶이고 더 많이 마셔지기를 바란다." ▶ 엘살바도르와 같이 대구는 오랜 섬유도시다. 어떤 협력이 가능하다고 보나. "두 지역의 장점을 결합할 수 있다. 엘살바도르는 오랜 섬유·의류 제조 경험과 숙련 인력을 갖고 있고 미국 시장에 접근하기 좋은 지리적·통상적 여건도 갖췄다. 대구는 기능성 섬유와 첨단소재, 자동화 기술을 보유하고 있다. 핵심은 더 많이 생산하는 것이 아니라 기술을 더해 더 좋은 제품을 만드는 것이다. 특히 한국 기업에 엘살바도르는 단순한 소비시장이 아니라 미주 지역을 향한 생산·수출 거점이 될 수 있다. 기능성 섬유와 신소재, 자동화 공정, 친환경 생산 분야에서 협력할 수 있다." ▶ 대구경북 AI·ICT 기업에는 어떤 기회가 있나. "AI와 디지털 서비스, 스마트 제조, 사이버보안, 로봇, 전자정부, 스마트시티, 모빌리티, 농업기술 등 기회가 넓다. 엘살바도르는 AI와 기술 제조, 디지털자산을 비롯한 신산업을 뒷받침하기 위해 관련 법과 제도를 마련하고 있다. 대구·경북 기업에 하고 싶은 말은 간단하다. 일찍 와서 가능성을 살펴보고 함께 성장해 달라는 것이다." ▶ 엘살바도르 정부 대표단은 지난 4월 경북 상주 스마트팜 혁신밸리도 방문했는데. "한국의 기술을 단순히 구경하려는 것이 아니다. 엘살바도르의 기후와 농업환경에 맞게 바꿔 농민의 문제를 해결하려는 것이다. 센서와 데이터 분석, 자동화, AI, 환경제어, 로봇 기술을 활용하면 물과 농자재를 효율적으로 사용하면서 생산성을 높일 수 있다. 또한 기술 교류가 일회성 방문에 그쳐서는 안 된다. 기술자 교육과 공동 연구, 시범사업, 기관 간 협력, 기술 이전과 투자로 이어져야 한다. 기술 자체가 목적은 아니다. 생산성을 높이고 국민에게 기회를 주는 기술이어야 한다. 기술 이전과 함께 지식과 인재도 움직여야 한다. 엘살바도르는 미래 기술을 소비하는 데 그치지 않고 직접 만드는 데 참여하고 싶다." ▶ 엘살바도르의 치안 개선이 국제적인 주목을 받았다. "나이브 부켈레 대통령의 리더십으로 나라를 되찾았다. 과거에는 치안 불안 때문에 주민이 이동하기 어렵고 기업도 투자하지 못하는 지역이 많았다. 지금은 상황이 크게 달라졌다. 2025년 살인율은 인구 10만명당 약 1.3명이었다. 치안 회복이 관광과 투자 확대로 이어졌다. 사람이 자유롭게 이동하면 기업이 투자하고, 지역사회가 열리면 관광객이 찾는다. 국가에 대한 인식이 바뀌면서 새로운 투자자도 엘살바도르를 바라보기 시작했다. 치안은 국가를 다시 세울 수 있는 토대가 됐다. 이제 그 위에 관광과 투자, 교육, 디지털 전환을 쌓고 있다." ▶ 치안 확보 이후의 과제로 교육을 강조한 이유는. "국가의 변화가 지속되려면 결국 인재를 길러야 한다. 부켈레 대통령은 최근 대학과 기술·직업교육을 위한 장학금 5만개를 마련하겠다는 계획을 발표했다. 한국 대학과 기업도 엘살바도르 학생과 연구자, 기술자들과 더 많이 교류하기를 바란다. 기술이 지속되려면 지식과 인재가 함께 움직여야 한다." ▶ 엘살바도르는 6·25전쟁 당시 한국을 지원했고 지금도 북한과 수교하지 않은 전통 우방이다. "양국의 우정에는 역사적 뿌리가 있다. 6·25전쟁 당시의 지원은 두 나라의 관계가 외교적 필요뿐 아니라 어려운 순간의 연대로 만들어졌다는 사실을 보여준다. 엘살바도르는 국제 평화와 안보, 대화, 국제법 존중의 원칙을 지지한다. 한반도의 항구적 평화를 위한 평화적·외교적 노력을 지지하고 다자 무대에서도 국제사회와 함께할 것이다." ▶ 대구·경북 시·도민들에게 하고 싶은 말이 있다면. "먼저 인터넷에서 엘살바도르의 사진을 찾아보시길 권한다. 대구에서도 여전히 엘살바도르를 위험한 나라로 생각하는 분들을 만났다. 지금은 과거와 크게 달라졌다. 태평양의 서핑과 화산, 갓 내린 커피가 있고 사람들은 친절하다. 커피 한 잔을 마시고 지도를 펼쳐보는 것. 그것이 우리가 바라는 시작이다." ■ 통역 및 도움=임소연 코릴레이션 대표 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
국민의힘 ‘당협 전면 재선출’ 폭풍전야…장동혁-원내 전면전 가나
24일 열리는 국민의힘 최고위원회의를 두고 당내 긴장감이 고조되고 있다. 당내 갈등 사안인 당협위원장 전면 재선출과 비당권파 의원 4명에 대한 중징계가 이날 최고위에서 결정되기 때문이다. 특히 현역 의원들이 사실상 반대 의사를 밝힌 당협위원장 재선출 방안을 장동혁 대표가 강행할 경우 잇따른 일정에서 지도부와 원내 간 정면충돌로 번질 수 있다는 관측이 나온다. 국민의힘 지도부는 24일 최고위에서 전국 254개 당협위원장 재선출 방안을 다시 논의한다. 장 대표는 '당원 중심 정당' 기조에 맞춰 책임당원 투표를 통한 재선출을 추진하고 있다. 모든 당협위원장이 물러난 뒤 다시 선출하는 것이 골자다. 하지만 현역 의원들은 이에 반발하고 있다. 당협위원장 재선출은 결국 장 대표의 조직 장악력을 강화하기 위한 수순으로 보고 있다. 이에 의원들은 지난주 이틀간의 의원총회에서 기존 당협 운영위원회를 중심으로 선출하는 현행 방식을 유지해야 한다는 데 뜻을 모았다. 영남권과 중진 의원들도 공개적으로 반대 목소리를 냈다. 정점식 원내대표가 이같은 의원들의 의견을 최고위에 전달할 예정이지만, 최고위 내부에서는 장 대표의 구상에 힘을 싣는 분위기가 우세한 것으로 전해졌다. 한 최고위원은 영남일보와 통화에서 "장동혁계로 분류되는 최고위원들의 입장이 완강하다. 표결에 들어갈 경우 안건이 가결될 것"이라고 말했다. 이 경우 지도부가 의총에서 확인된 다수 의원들의 뜻을 정면으로 거스르는 모양새가 되면서 반발은 더욱 커질 전망이다. 또 원내에서 문제 삼는 것은 조직 정비 자체보다는 절차다. 총선을 앞두고 조직 정비가 필요하다는 데에는 공감하지만, 당무감사나 일괄사퇴 의결 등 당헌·당규상 절차를 먼저 거쳐야 한다는 주장이다. 반면 지도부는 당무감사를 거쳐 일부 당협만 교체할 경우 오히려 '찍어내기' 논란을 불러올 수 있다며 모든 당협에 동일한 기준을 적용하는 것이 공정하다는 입장이다. 일각에선 장 대표와 정 원내대표가 물밑 조율을 통해 절충안을 마련할 가능성도 거론된다. 현 당협위원장이 직을 유지한 상태에서 재선출 절차를 밟는 방안 등이 대안으로 거론되지만 지도부 내 강행 기류도 여전한 것으로 알려졌다. 권영진(대구 달서구병) 의원을 비롯해 조경태·서범수·진종오 의원 등 비당권파 4명에 대한 중징계도 당내 갈등을 키우고 있다. 이들에게 내려진 당원권 정지 징계를 놓고 '친한'(친한동훈)계와 비주류뿐 아니라 일부 중진 의원들 사이에서도 "징계가 과도하다"며 재고를 요구하는 목소리가 나온다. 서 의원을 제외한 3명은 징계가 그대로 확정될 경우 사실상 국민의힘 소속으로 2028년 총선에 출마하기 어려워 파장이 적지 않다. 이외에도 정치권에선 이번 주 이어지는 당내 일정도 변수다. 장 대표는 취임 1주년을 맞는 26일 기자간담회를 열어 임기 후반기 당 운영 구상을 밝힌다. 같은 날 4선 이상 중진 의원들이 별도 회동하고, 27~28일에는 소속 의원 전원이 참여하는 연찬회가 열린다. 당협위원장 재선출과 비당권파 징계 등을 둘러싼 이견이 이 과정에서 연쇄적으로 분출할 가능성이 있다는 것이 정치권의 전망이다. 국민의힘의 한 관계자는 "24일 최고위에서 장 대표가 원안을 밀어붙일지 속도 조절에 나설지가 이번 주 국민의힘 내홍의 분수령이 될 전망"이라고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
“李정부 대응은?” 총선 1년8개월 남았는데…벌써 ‘공천’만 골몰하는 국민의힘
제1야당인 국민의힘이 벌써부터 차기 총선 공천을 둘러싼 내홍에 빠졌다. 이재명정부의 실정을 파고들며 대여투쟁의 전열을 가다듬어야 할 상황이지만 각 당협위원장을 당원투표로 다시 뽑는 방안까지 추진하고 있고, 사실상 당 지도부에서 비당권파 현역 의원 4명에게 무더기 중징계를 내렸기 때문이다. 이에 대해 국민의힘 측은 '당원 중심의 조직 쇄신'과 '당 윤리 확립'을 명분으로 내세웠지만 당내에서는 2028년 총선을 1년8개월이나 앞두고 비당권파를 동시에 정리하려는 사실상의 '공천판 짜기'라는 반발이 확산하고 있다. 때문에 일각에선 이재명정부의 국정 운영을 견제해야 할 제1야당이 내부의 적과 싸우느라 대여투쟁 동력을 스스로 떨어뜨리고 있다는 지적이 나오는 상황이다. 실제로 국민의힘 정책위원회와 여의도연구원은 지난 20일 국회에서 이재명정부 2년 차 실정 평가 토론회를 열었다. 경제와 외교·안보 정책 등의 문제를 지적하며 대여 공세를 예고한 것이다. 하지만 정작 정치권의 관심은 같은 날 벌어진 국민의힘 내부의 징계와 당협위원장 재선출 논란에 집중됐다. 당 지도부를 둘러싼 내홍으로 스스로 모든 이슈를 덮어버린 셈이다. ◆"지금은 대여투쟁·통합할 때"…의총, 당협 전면 재선출에 반대 가장 논란이 된 것은 당협위원장 재선출 문제다. 국민의힘 장동혁 지도부는 이달 말 임기가 끝나는 전국 당협위원장을 일괄적으로 임기 종료 처리한 뒤 지역 책임당원 등의 투표를 거쳐 다시 선출하는 방안을 추진하고 있다. 현역 국회의원이 맡고 있는 당협도 예외로 두지 않고 다시 당협위원장을 투표를 통해 선출한다는 설명이다. 당규상 당협위원장은 매 짝수년 8월 말까지 선출하도록 돼 있다. 하지만 별다른 문제가 없는 기존 당협위원장은 지역 당협 운영위원회의 재선출과 최고위원회의 의결을 거쳐 사실상 자동 유임되는 것이 관행이었다. 장 대표의 구상이 현실화하면 사고 당협 32곳과 앞선 당무감사에서 교체가 권고된 27곳뿐 아니라 전국의 기존 당협위원장까지 모두 재심사 대상에 오르게 된다. 당협위원장이 지역 책임당원과 선거 조직을 관리하는 자리라는 점에서 단순한 조직 정비를 넘어 차기 전당대회와 총선 공천을 겨냥한 포석이라는 해석이 나왔다. 익명을 요구한 대구 지역 의원실의 보좌진은 영남일보 기자와 만나 "사고 당협(공석)이 아니라면 지역 당협에서 일정 절차만 거쳐 자동 유임되는 것이 일반적이었다. 이렇게 갑작스럽게 당협위원장 교체를 위해 사실상 당무감사를 하는 듯한 모습은 결코 바람직하지 않다"고 지적했다. 그러면서 "사문화된 당헌·당규를 찾아내 다시 일반적으로 적용시킨다는 것인데 (장 대표 지도부는) 그렇게 비판하던 민주당의 모습과 무엇이 다른가"라고 따져 물었다. 때문에 전날 최고위원회와 의원총회 등에서 격론이 벌어졌고 21일 의원총회에서는 '당협위원장 당원투표 재선출' 방안에 사실상 반대 의견을 모았다. 참석자들에 따르면 현역 의원들은 전 당원 또는 책임당원 투표라는 취지에는 공감하지만 지금 전면적인 선거를 실시하면 당원 간 갈등이 커지고 지역 조직이 분열될 수 있다는 데 의견을 같이했다. 다만 의원들은 정점식 원내대표를 통한 의견 전달만 가능하고, 당권파가 다수인 현재 최고위원회 구성상 의결을 막을 수는 없을 전망이다. 때문에 당 지도부는 이르면 다음주 첫 최고위원회의(24일)에서 이를 밀어붙일 것이란 전망이 나온다. 지도부는 정치적 개혁의 일환이라고 해명했다. 국민의힘 정희용 사무총장은 전날 영남일보 기자와 만나 "당원들을 (당의 활동에) 참여시키는 당 대표 지도부의 정치적 개혁 노력"이라며 "(이미 지역을 충분히 관리한) 현역 국회의원들인 만큼 투표가 무슨 문제가 있겠나"라고 반문했다. ◆비당권파 4명 무더기 중징계…친한계 넘어 중진·구주류도 반발 여기에 중앙윤리위원회의 무더기 징계까지 겹치면서 논란은 더욱 커졌다. 국민의힘 윤리위는 전날 밤 권영진(대구 달서구병) 의원에게 당원권 정지 1년6개월을 비롯해, 조경태 의원에게 당원권 정지 2년6개월, 진종오 의원에게 2년, 서범수 의원에게 10개월의 징계를 각각 의결했다. 지도부는 당의 질서와 품위를 훼손한 행위에 대한 불가피한 조치라는 입장이다. 하지만 징계 대상 4명이 모두 장 대표와 거리를 둬온 비당권파라는 점에서 징계 수위의 정치적 의도를 둘러싼 반발이 거세다. 권 의원은 윤리위를 장동혁 지도부의 '사냥개'라고 지적한 뒤 "장동혁과 당권파를 비판하고 퇴진을 주장하는 의원들의 입을 틀어막기 위한 '비열한 정치보복성 징계'"라고 비판했다. 징계가 유지되면 조 의원과 진 의원은 당원권 정지 기간이 2028년 4월 총선을 넘기게 된다. 권 의원도 2028년 2월쯤 당원권이 회복되지만 통상적인 공천 신청·심사 일정과 맞물려 국민의힘 공천 가능성이 불투명해졌다. 서 의원은 징계 기간만 놓고 보면 차기 총선 출마가 가능하다. 반발은 친한계와 비당권파를 넘어 구주류와 중진으로까지 확산되고 있다. 나경원 의원은 징계 시점과 수위가 지도부에도 도움이 되지 않는다며 조정을 촉구했고, 김기현 의원은 이재명정부의 공포 정치를 답습해서는 안 된다고 했다. 윤상현 의원 역시 정적을 제거하기 위한 징계 정치라는 우려가 나오는 것이 무리가 아니라고 지적했다. 당권파로 분류되는 김재원 최고위원마저 "징계 수위가 국회의원들이 회복할 수 없는 타격을 준다면 바람직하지 않다"고 했다. 김태호 의원은 "국민의힘 재건은 특정인의 당권을 강화하는 데서 시작되는 것이 아니다"며 "징계의 칼보다 통합의 손을 먼저 내밀어야 한다"고 밝혔다. 우재준 최고위원은 영남일보와의 통화에서 "징계와 당협 교체 모두 핵심이 지금 그걸 할 시기가 아니라는 점이 중요하다"라며 "지금은 대여 투쟁을 더 열심히 해야 하는 시기이고, 대여 투쟁을 함께할 사람들을 모아 보수의 파이를 넓히고 힘을 합쳐야 할 때다. (이들이 추진될 경우) 보수 내부 분란만 더 커질 것이기 때문에 현실적·실무적으로 맞지 않다"고 지적했다. 그러면서 "명분 차원에서도 당 지도부가 총선 공천에 큰 영향을 줄 수 있는 중대한 변화를 추진하고 있는데, 지금 지도부는 총선 준비를 위한 권위를 위임받지 못했다"며 "정말 (당협위원장 교체를) 하고 싶다면 전당대회 때 공약으로 들고나왔어야지, 그렇지 않다면 손대면 안 되는 사안"이라고 비판했다. 일각에선 벌써부터 당내 최대 주주인 대구경북(TK) 현역의원들에 대한 비판의 목소리도 나온다. 당 지도부 일원을 제외하면 이같은 당의 상황에 공개적으로 목소리를 내는 지역 의원은 찾기 어렵다는 비판이 나온 것이다. 즉 공천이 곧 당선으로 이어지는 지역 정치 구조 속에서 차기 공천과 주요 당직을 의식해 지도부에 침묵하거나 편승하는 것 아니냐는 지적이다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
‘멱살 잡이’ 권영진 의원 1년6개월 당원권 정지 중징계…총선 구도 벌써부터 격랑
국민의힘 권영진(대구 달서구병) 의원이 20일 당 중앙윤리위원회로부터 '당원권 정지 1년6개월'이라는 중징계를 받았다. 징계 종료 시점이 2028년 4월 총선 공천 시기와 맞물리게 되면서 권 의원이 국민의힘 소속으로 출마할 수 있을지는 불투명해졌다. 국민의힘 중앙윤리위는 이날 제19차 회의를 열고 권 의원에 대해 당원권 정지 1년6개월을 의결했다. 윤리위는 권 의원이 지난달 23일 국회 본관 원내대표실에서 정점식 원내대표의 멱살을 잡고 고성을 지르는 등 물리력을 행사한 점을 징계 사유로 들었다. 당시 권 의원은 제22대 국회 후반기 상임위원회 배분 결과에 불만을 터뜨리는 과정에서 부적절한 행동을 표출했다. 윤리위는 권 의원이 이후 정 원내대표에게 공식 사과하고 잘못을 반성한 점을 인정하면서도 "물리력 행사는 국회의원으로서의 품위를 저버리고, 당의 명예와 위신을 실추시킨 행위"라고 판단했다. 앞서 권 의원은 사건 직후 국민의힘 의원 단체대화방을 통해 "이유 여하를 불문하고 무조건 저의 부족함이고 잘못이었다"며 공개 사과한 뒤 당초 유력했던 대구시당위원장직과 국회 행정안전위원회 간사직도 맡지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 이후 당 지도부가 자진 탈당을 권유했지만, 권 의원은 "공정하고 합당한 징계가 결정된다면 수용하겠다"면서 자진 탈당에는 선을 그었다. 권 의원의 징계 기간은 차기 총선 공천 일정과 맞물린다. 제23대 국회의원 선거는 2028년 4월 12일 실시될 예정이다. 20일 권 의원의 징계가 확정될 경우 당원권 정지는 2028년 2월 20일 풀린다. 2028년 4월 총선 약 50일을 앞두고 징계가 풀리는 것이다. 통상 총선 3~4개월을 앞두고(2028년 1~2월) 공천 신청과 심사가 시작되고 1~2개월 전(2028년 2~3월)부터는 후보자 결정(공천)이 시작되는 점을 고려하면, 권 의원은 차기 총선 공천 절차가 상당 부분 진행된 뒤에야 당원권을 회복할 수 있다. 법적으로 총선 출마 자체가 금지되는 것은 아니지만 국민의힘 후보로 다시 출마하기 위해 거쳐야 할 당내 공천 경쟁에 뛰어들기엔 시간적인 제약이 따를 수도 있는 문제다. 국민의힘에선 과거에도 총선을 앞두고 장기간 당원권 정지 처분을 받은 인사에 대해 사실상 공천이 힘들다는 평가가 나온 바 있다. 권 의원의 지역구인 대구 달서구병은 국민의힘 지지세가 강한 곳이라는 점에서 '당 공천'의 의미도 상대적으로 크다. 이에 따라 달서구병 지역에서는 차기 총선을 겨냥한 당내 잠재 후보군의 움직임이 예상보다 일찍 시작될 가능성도 배제하기 어렵다. 중앙당이 최근 전국 당협위원장에 대한 대대적인 재정비 방침을 밝힌 것도 변수다. 장동혁 대표는 "제대로 열심히 싸우지 않았던 분들을 계속 당협위원장으로 두면 당원 불만이 쌓인다"며 당협위원장 물갈이를 예고하고 있다. 국민의힘은 이달 말 임기가 끝나는 당협위원장을 과거처럼 자동 연장하지 않고 재평가하는 방안을 적극 검토하고 있다. 현역 의원 지역도 예외가 아니라는 게 당 사무처의 설명이다. 권 의원에 대한 중징계가 이 같은 조직 정비와 동시에 이뤄졌다는 점에서 국민의힘 달서구병 당협의 향배도 주목된다. 당원권 정지 징계를 받으면 현역 의원이 관례로 맡는 당협위원장 지위도 잃게 되는 만큼, 중앙당의 조직 정비 과정에 따라 달서구병 조직을 누가 관리하느냐가 향후 공천 구도의 변수로 작용할 전망이다. 익명을 요구한 대구 지역 의원실의 A 보좌진은 "달서구병은 물론 대구시당의 향후 지도체제와 중앙당의 당협 정비 결과에 따라 지역 정치권의 차기 총선 경쟁이 예상보다 일찍 시작될 가능성이 있다"고 말했다. 권 의원은 이날 즉각 입장문을 내고 "지난 27년 동안 영욕을 함께하며 지켜온 이 당에서 사실상 정치를 접으라는 것과 다름없는 정치적 테러다. 역시나 윤리위는 장동혁 당권파의 충실한 사냥개였다"며 강하게 반발했다. 이어 "이번 징계에서 사실관계 규명이나 소명 절차는 요식행위에 불과했다. 장동혁과 당권파를 비판하고 퇴진을 주장하는 의원들의 입을 틀어막고, 보복하기 위한 비열한 정치보복성 징계"라며 "장동혁 당권파로부터 받은 징계를 훈장으로 삼아 이제부터 더 당당하게 싸우겠다. 당의 사당화와 잘못된 운영행태를 국민과 당원들께 알리고, 이를 바로잡는 일에 더 용기 있게 나서겠다"고 밝혔다. 한편 국민의힘 윤리위는 이날 조경태(2년 6개월), 진종오(2년), 서범수(10개월) 의원에 대해서도 당원권 정지 징계를 결정했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
행정통합 먼저 한 전남광주서 무슨 일?…정치권 우려 목소리
전국 첫 광역단체 행정통합 사례인 전남·광주 통합특별시가 출범 한 달 반 만에 기초자치단체 개편 논란에 휩싸였다. 후반기 정기국회에서 대구·경북(TK) 행정통합 특별법 처리를 목표로 하는 대구·경북 정치권에도 시사하는 바가 적지 않다. 더불어민주당 광주시당 위원장인 양부남 의원은 지난 10일 '전남·광주 통합특별시 설치를 위한 특별법 일부개정법률안'을 대표 발의했다. 개정안은 광주시에 있는 현행 동·서·남·북·광산구를 폐지하고 동광주시·서광주시·남광주시·북광주시·광산시를 설치하는 내용이 골자다. 공무원과 구청장, 지방의원은 신설되는 시 소속으로 전환돼 잔여 임기를 수행하도록 하는 경과규정도 담겼다. 발의 배경은 '재정권' 확대다. 지방교부세법상 시·군은 정부로부터 보통교부세를 직접 받지만, 자치구는 상급 지자체가 배분하는 조정교부금에 의존한다. 도시계획·대중교통 등 사무 권한에서도 차이가 있다. 통합 이후 같은 광역단체 안에 전남 22개 시·군과 광주 5개 자치구가 공존하면서 격차가 불가피하다. 양 의원은 "동일한 행정구역 내 어느 지역에 거주하느냐에 따라 행정서비스의 차이가 발생해서는 안 된다"면서 "구를 시로 전환하면 행정서비스 격차 문제를 해소할 뿐만 아니라 권한도 확대돼 실질적인 지방자치를 실현하는 효과가 있을 것"이라며 입법 취지를 설명했다. 이에 대해 전남·광주 구청장협의회는 "구를 시로 바꾸는 행정구역 개편이 아니라 27개 기초지방정부의 균형을 맞추는 제도적 출발"이라며 환영 성명을 냈다. 다만 광주에서는 "40년 가까이 유지돼 온 광주라는 도시공동체를 사실상 해체하는 결과"라는 반론이 제기됐고, 광주 특례시 설치와 임명직 구청장제를 대안으로 내세우는 주장도 나왔다. 광주시민단체협의회는 지난 12일 '졸속 추진'이라며 반대 입장을 내고 향후 의사결정 과정을 주민투표로 결정할 것을 요구했다. 통합특별시 의회 내에서도 △사무 배분 △재정구조 개편 △전남 시·군과의 형평성 문제가 한꺼번에 불거질 것이라며 '신중론'이 우세하다는 것이 해당 지역 정치권의 설명이다. TK 정치권에서도 우려의 목소리가 나왔다. 국회 행정안전위원회 간사인 국민의힘 강명구(구미시을) 의원은 "1949년 지방자치법 제정 이후 광역시 자치구가 일반 시로 바뀐 사례는 단 한 건도 없다"며 "대구·경북, 대전·충남 통합을 논의할 때도 같은 요구가 나왔지만 정부는 타 지자체와의 형평성을 이유로 부정적인 입장을 보였다"고 했다. 이어 "광주·전남에서 선례가 만들어지면 전국 모든 특별시·광역시 자치구에서 같은 요구가 나올 수 있고, 지방세와 교부세 체계의 근간이 특별법 하나로 흔들릴 수 있다"고 주장했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
국민의힘 경북도당위원장 김형동 “통합 위해선 경북 정치적 위상 담보돼야”
"통합을 위해선 정치적으로 대구·경북 위상을 담보하는 것이 중요합니다. 공항 등 지역 현안은 (대구경북이) 100% 협력해야죠." 최근 국민의힘 경북도당위원장에 취임한 김형동(안동-예천) 의원은 임기 동안 '경북의 힘'을 키우는 데 방점을 찍겠다고 밝혔다. 특히 대구·경북(TK) 행정통합에 대해 그는 통합이라는 당위성에 앞서 경북의 정치적 대표성과 행정적 권한을 어떻게 지켜낼 것인지에 대한 구체적인 청사진이 먼저 마련돼야 한다고 강조했다. 김 위원장은 영남일보와 인터뷰에서 도당위원장 취임에 대해 "개인적으로 영광이고 열심히 해야 한다"고 소감을 전했다. 또한 그는 "안동에서는 20년 동안 도당위원장이 없었던 것으로 안다"면서 큰 책임감을 가지고 있다는 말도 덧붙였다. 그가 우선 꼽은 역할은 경북지역 국회의원 13명의 '가교'다. 경북은 면적이 넓고 지역별 현안도 다양한 만큼 의원들이 '원팀'으로 움직이며 지역 현안을 풀어갈 수 있도록 도당이 중심 역할을 하겠다는 것이다. 김 위원장은 도당 운영과 관련해 "선배들과 여러 의원들이 구축해온 것을 최대한 존중하고 거기에서 플러스알파를 하는 것"이라고 설명했다. 향후 선거를 대비해서도 당장의 성과보다 조직의 기초체력을 다지는 데 무게를 두겠다는 입장이다. 도당위원장 임기 중 가장 하고 싶은 일에 대해서는 '경북부터 지키겠다'는 말로 방향을 압축했다. 김 위원장은 "대구·경북을 이야기할 때 좀 심하게 얘기하면 그동안 '경북'이 없었다"며 "경북이 먼저 원래 가지고 있는 힘을 제대로 확보한 후에 뭘 해야 한다"고 말했다. 경북이 자체적인 정치적 역량을 갖춰야 향후 대구와의 협력이나 통합 논의에서도 대등한 주체로 나설 수 있다는 의미다. 다만 그는 특히 통합 과정에서 경북 내부의 또 다른 쏠림 현상이 나타날 가능성을 우려했다. 도청 이전 이후에도 경북이 자체적인 정치·행정적 역량을 충분히 갖추지 못한 상황에서 통합부터 추진할 경우 북부지역을 비롯한 경북 내 지역 간 불균형이 더욱 커질 수 있다는 것이다. 대구경북 행정통합에 대해서도 상당한 시간을 할애했다. 김 위원장은 통합 필요성 자체를 부정하기보다는 현재까지 제시된 논리만으로는 경북도민, 특히 북부지역 주민들을 설득하기 어렵다고 진단했다. 그는 "정치적으로 대구·경북의 위상을 담보해주지 못한다면 주민들을 설득할 게 없다"고 했다. 통합 과정에서 TK의 정치적 대표성이 오히려 약화될 가능성도 우려했다. 현재 대구와 경북을 합쳐 25명인 국회의원 숫자가 통합 이후 선거구 획정 과정에서 줄어들 가능성까지 고려해야 한다는 주장이다. 김 위원장은 "정치력은 숫자와도 관계가 있다"며 "국회의원 수가 적으면 뭘 할 수가 없다"고 강조했다. 통합을 추진한다면 행정체계 개편뿐 아니라 TK의 정치적 위상과 대표성을 어떻게 보장할 것인지에 대한 논의가 함께 이뤄져야 한다는 것이다. 다만 대구와 경북이 공동 대응해야 할 현안에 대해서는 적극적인 협력이 필요하다고 선을 그었다. 특히 TK신공항을 비롯해 국비 확보와 주요 법안 등 지역의 미래가 걸린 사안에서는 대구 정치권과 긴밀히 공조해야 한다는 입장이다. 김 위원장은 "TK 신공항 건설 문제는 100% 협력해야 한다"면서 행정구역의 통합 여부와 별개로 대구·경북 정치권이 공동 현안을 중심으로 구심점을 만들고 협력하는 정치적 리더십이 필요하다고 설명했다. 또한 그는 인구만을 기준으로 대표성을 정하는 현행 정치구조에 대해서도 문제를 제기했다. 수도권과 달리 면적이 넓고 인구 감소가 빠른 경북의 현실을 감안해 농산어촌과 인구소멸지역의 지역 대표성을 보완하는 정치개혁 논의가 필요하다는 주장이다. 이외에도 그는 최근 국민의힘 내부의 징계 논란과 당내 갈등에 대해서는 절차적 정당성과 국민 눈높이를 강조했다. 김 위원장은 헌법이 정당민주주의를 규정하고 국가가 정당 운영에 재정을 지원하는 점을 거론한 뒤 "정당의 판단 역시 당원만이 아닌 일반 국민이 납득할 수 있는 기준에 부합해야 한다"고 강조했다. 당원민주주의를 존중하되 정당이 국민 전체의 목소리를 폭넓게 듣는 것이 중요하다는 취지다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
축구협회 질타 선봉 나선 국민의힘 김승수 “구태 카르텔 혁파”
대한축구협회 운영의 난맥상을 앞장서 지적해 온 국민의힘 김승수(대구 북구을·사진) 의원이 30일 열리는 청문회에서 한국 축구계의 고질병인 카르텔 혁파를 내걸고 송곳 검증을 예고해 관심이 쏠린다. 국회 문화체육관광위원회는 30일 오전 10시 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 국가대표팀 감독 등이 증인으로 출석한 가운데 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 사태를 비롯해 축구협회 부실·파행 의혹을 규명하기 위한 청문회를 개최한다. 김 의원에 따르면 청문회를 앞두고 채택된 증인 15명, 참고인 13명 중 총 11명(증인 2명, 참고인 9명)이 불출석 사유서를 제출해 '책임 회피' 논란이 불거지고 있다. 홍 전 감독 선임 과정에 깊이 관여한 이임생 전 기술총괄이사, 박항서 전 부회장, 이영표·박주호 혁신위원 등이 해외 일정 및 개인 사정 등을 이유로 불참 의사를 밝혔다. 특히 일각에선 정몽규 전 회장을 옹호해 논란이 됐던 시도축구협회장들의 불출석 사유가 도마에 올랐다. "박지성, 이영표가 뭘 알겠냐"는 발언으로 비판받은 서강일 전북축구협회장은 '병원 진료', 백현식 부산축구협회장은 '유기동물 200마리 돌보기 봉사활동', 박성완 충남축구협회장은 '개인 일정 조정 불가'를 각각 이유로 들었다. 김 의원은 29일 영남일보와 통화에서 일부 증인들의 불출석이 우려된다며 청문회 초점을 축구협회 내 카르텔 구조에 맞추겠다고 했다. 그는 "정몽규 회장이 물러났다 하더라도 그동안 주요 의사결정을 좌우해 온 회장 측근 그룹, 시도축구협회장, K리그 연맹과 구단주 등은 건재하다"며 "부산 등에는 6연임을 한 협회장도 있고, 이번에 문제가 된 전북 협회장을 포함해 오랫동안 측근으로 있으면서 정 회장을 옹호해 온 인사들"이라고 지적했다. 이어 "사업체를 가진 시도협회장들 중에는 직·간접적으로 현대와 관계가 있는 이들도 있다"며 "이 카르텔이 혁파되지 않으면 혁신안이 만들어져도 제대로 굴러갈 수 없다"면서 "무성의한 사유로 불출석한 증인·참고인에 대해서는 국정감사 등을 통해 끝까지 책임을 묻겠다"고 했다. 김 의원은 차기 협회장 선출과 관련해서는 "하겠다는 사람은 꽤 있지만 제대로 잘할 것 같은 사람은 많지 않다는 게 문제"라며 국민 눈높이에 맞는 공정한 선출 절차의 필요성을 강조했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[Y르포] 올림픽공원 42일째 시위…폭염에도 “재선거 확정까지 계속 참여”
"부정선거 재선거! 당일투표 수개표!" 16일 오전 9시30분, 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장 부근에 들어서자 멀리서부터 구호 소리가 울려 퍼졌다. 핸드볼경기장 1-3 출입구 앞에는 이른 아침부터 시민 50여 명이 모여 구호와 함께 태극기와 성조기를 흔들고 있었다. 6·3 지방선거 투표용지 부족 사태로 지난달 5일부터 시작된 올림픽공원 시위가 42일째 이어지며 장기화하고 있다. 이날 서울의 낮 최고 기온이 32℃로 무더위가 기승을 부렸지만 아랑곳하지 않고 참가자들은 태극기와 성조기가 디자인된 양산 등 햇볕을 가릴 물품을 꺼내 들고 시위를 벌였다. 중장년층과 노년층이 상당수였고, 대형 깃발을 흔드는 청년층도 눈에 띄었다. 참정권 보장을 주장했던 초기 시위와 달리 부정선거 및 재선거를 요구하는 목소리가 시위를 주도하고 있었다. 핸드볼경기장 출입구 유리문이나 벽면에는 '부정선거 재선거, 당일 투표 수개표'라고 적힌 피켓이 상당수였고, '멸공' '윤석열 불법 구속 즉각 취소' 등 극단적인 정치 구호도 곳곳에서 확인할 수 있었다. 시위를 주도하는 이들은 중장년층과 노인층이 비교적 많았다. 서울시 실시간 도시데이터에 따르면 이날 오후 4시 기준 이 일대 실시간 인구 분포(8천500~9천명)에서 60대 이상이 25.0%로 가장 많았다. 30대와 40대가 각각 18.8%, 50대가 16.2%로 그 뒤를 이었다. 20대는 14.4%에 불과했다. 참가자들은 청년층 이탈과 규모 축소를 일부 인정하면서도 해산에 대해서는 선을 그었다. 주로 오전 집회에 참여한다는 임근호(71)씨는 "요즘 날씨가 무더워지면서 한 달 전보다는 참가 규모가 다소 줄었다. 젊은 학생이나 직장인들도 바쁘다 보니 잘 못 오는 것 같다"면서 "그래도 참여자들의 의지가 워낙 강해서 (시위가) 금방 끝나지는 않을 것이다. 재선거가 확정될 때까지 계속할 것"이라고 말했다. 다른 참여자들은 "이른 아침에는 사람이 많이 없는 편이지만, 평일 퇴근 시간과 주말이 되면 젊은 직장인과 학생들이 모여든다"고 입을 모았다. 집회 현장에서 숙식을 해결하는 이들도 다수였다. 25일째 이곳에서 숙박하며 시위에 참여한다는 조모(67)씨는 "냉난방 버스나 텐트에서 잠을 청하고, 공원 화장실에서 씻으며 생활한다. 식사는 기부 음식이나 근처 식당에서 해결한다"고 했다. 그는 "밖에서 생활하는 것 자체가 불편하지만 그런 건 중요하지 않다"며 "재선거가 확실히 시행될 때까지 계속 참여할 것"이라고 말했다. 실제로 올림픽공원 잔디밭에는 천막과 텐트 여러 개가 쳐져 있었고, 안에는 갖가지 생활용품이 눈에 띄었다. 주차장 한편에는 성별에 따라 이용할 수 있는 '냉난방 버스' 두 대도 있었다. 조씨는 "무료로 제공되는 냉난방 버스에서 자고 이른 아침부터 시위에 참여하는 이들도 많다"고 설명했다. 본격적인 여름철을 맞아 당분간 폭염이 이어질 것으로 예상되지만 올림픽공원 시위는 계속 이어질 것으로 보인다. 대전에서 올라왔다는 김제경(65)씨는 "자식과 손자·손녀를 위해 시간을 내서 집회에 참여하고 있다"며 "앞으로도 집회의 목적을 달성할 때까지 계속 참석할 것"이라고 말했다. 정재훈·홍예원·김민진기자 jjhoon@yeongnam.com
[입법돋보기] 가게 접었는데 빚이 8천만 원…소상공인 ‘패자부활’ 돕는다
#1. 대구에서 5년 넘게 식당을 운영하다 최근 버티지 못하고 문을 닫은 박모(64)씨. 가게 집기를 헐값에 처분하고도 수천만 원의 대출금이 고스란히 남았다. 당장 아르바이트라도 구해야 생계를 유지할 수 있지만, 매달 돌아오는 원리금 상환 압박과 신용 하락 탓에 정상적인 구직이나 재창업은 엄두조차 내지 못하고 있다. 박씨는 "장사 밑천으로 빌린 돈을 어떡해야 할지 모르겠다. 노후 자금도 부족한 상황에서 재취업은 꿈도 못 꾸니 정말 막막한 상황"이라고 말했다. 빚더미에 앉아 폐업한 소상공인들은 재기의 기회조차 얻지 못하고 추락하고 있다. 실제로 중소벤처기업부 실태조사에 따르면, 지난해 폐업한 사업자 약 97만 6천곳 중 68.5%가 폐업 당시 평균 8천531만 원에 달하는 부채를 껴안고 있었다. 이들을 가장 고통스럽게 하는 것 역시 다름 아닌 '대출금 상환(45.5%)' 압박으로 조사됐다. 이처럼 벼랑 끝에 몰린 자영업자들에게 실질적인 '패자부활전'의 기회를 제공하기 위한 법적 '구명줄'이 국회에서 논의되기 시작했다. 국민의힘 최은석(대구 동구-군위군갑·사진) 의원은 12일 폐업 소상공인의 재기를 가로막는 금융 문제를 직접적으로 해소하기 위한 '소상공인 보호 및 지원에 관한 법률 일부개정법률안'을 대표발의했다고 밝혔다. 현행법이 그동안 정부 지원책이 재창업 교육이나 취업 훈련 등 다소 간접적인 '가이드라인'을 제공하는 데 머물렀다면, 이번 개정안은 발목을 잡는 빚의 무게를 덜어주는 데 초점을 맞췄다. 특히 법안의 핵심은 흩어져 있던 금융 지원을 하나의 시스템으로 묶도록 했다. 개정안이 통과되면 정부는 폐업 소상공인의 정책자금 등 금융 채무에 대해 상환 유예, 장기 분할 상환, 채무 감면 등을 연계하는 종합 채무조정 제도를 의무적으로 마련해야 한다. 다시 창업을 시도하거나 취업 전선에 뛰어들 경우, 정책자금 대출 우대 혜택을 부여하고 지역신용보증재단이나 신용보증기금 등에서 우선적으로 신용보증을 받을 수 있도록 법적 근거를 명확히 했다. 최 의원은 "이번 개정안은 정책자금과 신용보증, 채무조정을 하나의 재기 시스템으로 연결하는 데 큰 의미가 있다"며 "실패해도 다시 딛고 일어설 수 있는 든든한 사회적 안전망을 구축하는 것이 국가의 온전한 역할"이라고 입법 취지를 설명했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
[특별기획-사는 곳이 계급인 나라⑧] 세종에 부처 있어도…지방 공무원들이 여의도에 상주하는 이유
국회의사당 인근 빌딩에서는 지방자치단체의 '서울사무소' 또는 '중앙협력본부'를 쉽게 찾아볼 수 있다. '국비 예산'을 따내기 위한 상시 로비 창구의 역할을 하고 있다. 학계도 이를 부정하지 않는다. 조정래 이화여대 교수는 2020년 한국지방자치학회보에 발표한 연구에서 지방정부의 서울사무소를 아예 '정부 간 로비'의 기지로 규정했다. 미국에서 주 정부의 3분의 2가 워싱턴 D.C.에 사무소를 두고 연방 예산을 놓고 다투듯, 한국의 지방은 서울에 거점을 두고 중앙을 상대한다는 게 그의 설명이다. ◆ '인천' '경기'마저 서울에 조직을 두는 현실 이런 상경 로비는 서울을 제외하곤 예외가 없다. 서울특별시와 세종시를 제외한 전국 16개 광역자치단체 전부가 서울에 사무소를 두고 있다. 위치는 대부분 국회가 있는 영등포구와 인접한 마포구 일대. 상주 인력은 6명에서 15명 선이다. 각 시·도는 이 서울사무소 안에 다시 '세종팀'을 따로 두고 세종의 중앙부처를 상대한다. 정부 예산 편성 작업이 국회(서울)와 부처(세종)로 나눠 있으니, 지방의 대응 조직도 둘로 쪼개진 것이다. 기초자치단체도 다르지 않다. 서울 자치구 25곳을 뺀 전국 201개 기초자치단체 중 47곳(23.4%)이 서울사무소를 운영 중이다.(2018년 기준) 시는 75곳 중 27곳(36%), 군은 82곳 중 20곳(24.4%)이 서울에 사무소를 두고 있다. 반면 서울 안에 있는 자치구는 단 한 곳도 서울사무소가 없다. 중앙과 이미 붙어 있는 자치단체는 '상경'할 이유가 없다. 거리가 곧 격차라는 사실을 보여주는 셈이다. 지역별 온도차는 뚜렷하다. 소속 기초단체의 서울사무소 운영 비율은 충북이 63.6%로 가장 높고, 경북이 52.2%로 뒤를 이었다. 경북은 23개 시·군 중 12곳이 서울에 사무소를 둬, 전국에서 두 번째로 상경에 적극적인 지역으로 나타났다. 강원(38.9%), 전남(36.4%)이 그다음이다. 반대로 인천·광주·대전·울산은 산하 기초단체 중 서울사무소를 둔 곳이 하나도 없었다. 대구는 8개 구·군 중 1곳(12.5%)에 그쳤다. 조 교수의 통계 분석에서는 농어업 비율이 높은 지역일수록 서울사무소를 둘 가능성이 컸다. 특산물을 팔고 국비를 따내야 하는 절박함이 클수록 예산 로비를 위해 서울로 사람을 보낸다는 것이다. 상경 로비의 강도가 곧 그 지역이 겪는 소외의 크기와 맞닿아 있는 셈이다. ◆ 부처 편성부터 국회 의결까지, 전 과정 밀착 지방정부 서울사무소의 예산 업무는 사실상 1년 내내 돌아간다. 봄·여름에는 각 부처가 이듬해 예산안을 짤 때 지역 사업이 원안에 담기도록 부처 실무자를 접촉하고, 기획재정부 심의 단계에서 사업이 잘려나가지 않도록 논리를 대며 방어한다. 그리고 가을에 정부안이 국회로 넘어오면 승부처가 바뀐다. 대구경북(TK) 광역단체의 서울사무소 본부장을 지낸 A씨는 "증·감액의 최종 권한은 국회에 있다. 11~12월 예산 심사철이면 지자체장과 서울사무소는 물론 중앙부처 공무원들까지 여의도에 상주하며 총력 대응한다"면서 "예산의 최종 열쇠를 쥔 곳이 세종의 부처가 아니라 서울의 국회이기 때문"이라고 말했다. A씨는 "예결위 예산소위 단계에서는 분초 단위로 수천억 원의 향방이 바뀐다"며 "실시간으로 정보를 파악하지 못하면 기껏 편성된 예산이 삭감되거나 지자체의 핵심 숙원사업이 통째로 날아갈 수 있다"고 말했다. 이른바 '깜깜이 증감액'이 이뤄지는 계수조정 소위 국면에서, 어떤 사업이 살아남고 사라지는지를 초 단위로 좇으며 지역 출신 의원과 상임위원을 움직이는 것이 서울사무소의 진짜 실력인 셈이다. 때문에 이들은 평소 '인적 네트워크' 형성을 위해 노력하고 있다. 지역 출신 국회의원, 중앙부처 관료, 이른바 '재경 출향인'과 언론인으로 이어지는 인적 네트워크를 평소에 관리해 두었다가 예산철에 총동원하는 것이다. 실제로 유보람·조정래의 2014년 연구는 정부의 특별교부세 배분에서조차 지역 출신 국회의원, 국회 상임위원 같은 정치적 요인이 작동한다는 사실을 확인했다. 어느 지역이 얼마를 가져가느냐가 순수한 행정 기준이 아니라 정치력에 좌우된다는 설명이다. 서울사무소들이 국회 앞에 지속해서 늘어나는 이유다. 물론 서울사무소를 향한 시선이 고운 것만은 아니다. 지역구 국회의원이 이미 지역 이익을 대변하는데 굳이 세금을 들여 별도의 로비 조직을 운영할 필요가 있느냐는 '예산낭비' 비판이 꾸준히 제기돼 왔다. 미국에서도 주정부의 워싱턴 사무소를 두고 같은 논쟁이 벌어진다. 하지만 현장은 이를 낭비가 아닌 방어로 본다. A씨는 "서울사무소 운영비는 낭비성 예산이 아니라 수도권과의 정보 격차를 메우고 지역의 생존권을 지키기 위한 전략적 기회비용"이라고 단언했다. 입법과 예산의 최종 결정권을 쥔 국회에 대한 정보와 인맥을 유지하지 못하면 지역이 통째로 밀려난다는 위기의식이 크다는 것이 현장의 설명이다. ◆ 세종 시대에도 멈추지 않는 상경 결국 서울사무소는 지방이 중앙에 닿기 위해 치르는 비용으로 풀이된다. 사무소 임차료와 상주 직원 인건비, 서울과 지역을 오가는 시간과 교통비까지 수도권 지자체라면 낼 필요가 없는 '거리 비용'을 비수도권만 감당하는 셈이다. 조 교수는 "거리가 먼 지방일수록 인력과 비용이 더 들어간다"며 "지방 관계자들이 서울에 올라와 예산 확보에 나설 때 머물 공간과 거점이 필요하니, 비용이 들 수밖에 없는 구조"라고 말했다. 정부는 세종을 행정수도로 완성하겠다고 공언해 왔지만 서울 사무소는 여전히 국회 곁을 지키고 있다. 부처가 세종으로 내려가도, 예산의 최종 관문인 국회와 대통령실, 여야 정당이 여전히 서울에 있기 때문이다. 2025년 12월 대통령실이 청와대로 복귀하면서, 국회(여의도)와 대통령실(청와대), 거대 양당 당사가 모두 서울에 몰린 구도는 오히려 뚜렷해졌다. 균형발전의 컨트롤타워인 지방시대위원회 위원장조차 이런 상황에서 벗어나지 못한다. 김경수 전 위원장은 2025년 9월 한 방송 대담에서 "지방시대위원회 사무실이 세종에 있는데 일주일에 세종에서 2~3일 근무하기도 힘들다. 서울에서 회의도 많고 행사도 많아 계속 서울을 오가야 한다"고 토로했다. 부처 장·차관들의 사정은 더 심하다고도 했다. 균형발전을 책임진 기구의 수장마저 서울로 끌려 올라오는 현실이, 지방이 서울사무소를 놓지 못하는 이유를 그대로 설명한다. TK 기초지방자치단체 서울본부의 B씨는 "기초지자체의 경우 국회보다 세종 출장이 잦다. 재정여력상 서울과 세종 두 곳 모두 인력을 둘 수 없는 경우가 많아 서울에서 세종을 다니고 있는 실정"이라면서 "국회가 완전 이전하지 않는 이상 이런 구조는 지속될 수밖에 없다"고 말했다. ◆ 국비에 끌려다니는 지방…개선점은? 전문가들은 이 같은 구조적 문제를 해결하기 위해선 '조세 제도 개편'이 대안이 될 수 있다고 설명한다. 조 교수는 "국비 비중을 낮추고 세원을 지방으로 넘기는 공동세 방식으로 조세 구조를 바꾸면, 예산 확보 경쟁에서 벗어나는 지자체가 늘어날 수 있다"고 했다. 지방이 스스로 쓸 수 있는 재원을 늘려주면, 국비를 좇아 서울로 올라올 유인 자체가 줄어든다는 논리다. 구체적 수단으로는 지방소비세와 지방교부세를 함께 손봐야 한다는 지적이 나온다. 지방소비세의 경우 확대될수록 비수도권의 자체 세입 기반을 키우는 효과가 있다는 것이 전문가들의 분석이다. 또 지방교부세 역시 개편이 필요하다는 주장이 나온다. B씨는 "현재 국회의원의 성과처럼 쓰이는 지방교부세의 기능을 개편할 필요가 있다. 나눠주기식이 아닌 인구소멸 등 소외지역에 대한 보정을 할 경우 재정 격차를 일부 완화하는 기능을 할 수 있다"고 말했다. 이외에도 국회에 과도하게 쏠린 예산 권한도 도마에 오른다. 조 교수는 "기재부와 논의해 끝낼 문제를 국회에서 다루다 보니, 서울사무소를 두고 대응하는 이중 구조가 생긴다"고 지적했다. 예산의 편성은 세종에서, 최종 증·감액은 서울에서 이뤄지는 지금의 이원 구조가 지방의 상경 로비를 이중으로 강요한다는 설명이다. 정재훈·서정혁기자 jjhoon@yeongnam.com
[하프타임] 멸종위기 대구경북
최근 흥미로운 유튜브 영상을 봤다. 바다에서 인간 같은 생활을 하는 범고래 이야기였다. 요약하자면 범고래는 생물학적 본능뿐 아니라 사회적 학습을 통해 방언과 사냥 기술, 놀이까지 후대에 대대손손 물려주는 인간과 비슷한 몇 안 되는 동물이라고 한다. 더 찾아보니 사냥법도 지역마다 철저히 다른 전통을 이룬다고 한다. 파타고니아의 무리는 해변으로 돌진해 물개나 바다사자를 낚아채는 위험한 기술을 새끼에게 가르치고, 남극의 무리는 여러 마리가 일제히 헤엄쳐 파도를 일으킨 뒤 얼음 위의 물범을 바다로 떨어뜨려 사냥한다. 같은 종인데도 사냥법은 서로 다른 부족의 문화처럼 갈린다. 이런 전통은 무리를 결속시키고 거친 바다에서 살아남게 하는 원동력이다. 하지만 동시에 치명적인 약점으로 작용하기도 한다. 사냥터의 얼음이 사라지고 먹잇감이 자취를 감춰도, 이들은 조상의 방식을 좀처럼 버리지 못한다. 실제로 남극의 한 무리는 해빙이 녹아 사냥술을 펼칠 무대 자체를 잃었고, 개체수는 해마다 줄었다. 전통은 바다가 그대로일 때만 무기인 셈이다. 이런 '위기의 범고래' 상황을 이야기하는 이유는 최근의 대구·경북 지방 선거 이후 생긴 위기감 때문이다. 대구·경북은 6·3 지방선거에서 TK는 광역·기초단체장과 교육감까지 흔들림 없이 보수 정당을 택했다. 일부 무소속이 있었지만 대부분 보수 성향 인사들이다. 영남일보가 지방선거에 앞선 여론조사들에서 대구·경북 지역 주민들은 정당이나 성향보다 인물과 공약을 보겠다고 했는데 결과만 놓고 보면 응답과 실제 투표는 달랐던 것 같다. 1995년 민선 1기 이후 대구·경북은 흔들림 없이 인물이나 공약보다 정당에 힘을 실어주는 경우가 대부분이었다. 국회의원 선거에서는 일부 야성이 드러나기도 했었지만 지방선거에서는 유독 정당 투표 성향이 강했다. 물론 대구·경북의 전통은 '보수'나 '맹목적 지지'가 아니었다. 대구는 광복 전후에는 '한국의 모스크바'라는 별칭이 있을 만큼 야성이 강했다는 점은 널리 알려져 있다. 당시 좌파 민족주의자들 중 대구 출신이 많았다는 것이 이를 뒷받침한다. 더욱이 1970년대까지만 해도 대구는 서울과 버금갈 정도로 한국의 민주화운동을 주도한 진보적인 곳이었다. 하지만 유독 지방자치제 확대 후 대구·경북의 보수화는 가속화된 것 같다. 부작용은 이미 나타나고 있다. 세상이 바뀌고 있는데도 TK는 익숙한 정쟁의 방식을 버리지 못했다. 특히 비슷한 투표 성향을 보였던 호남 지역에서 새로운 변화를 시도하는 동안 TK는 기회 자체를 잃었다는 점이 뼈아프다. 대구·경북 행정통합이 국회에서 좌초된 반면, 전남·광주통합특별시는 지난 1일 예정대로 출범했다. 다르게 해석할 여지도 충분하지만 결국 이런 차이들이 호남 '반도체 투자'라는 결과를 낳았다는 생각이 든다. 정치권의 대응까지 무기력한 모습을 보니 우리가 멸종위기가 되는 것 아닌가 무서웠다. 맹목적인 지지가 정치권에 안일함을 안겨준 사이 지역의 굵직한 생존 현안들을 관철해 낼 치열함은 사라졌다. 결국은 다시 전통을 생각하자는 이야기다. 대구·경북의 전통은 원래 순응이 아니라 저항이었다. 지방자치제가 그 저항의 유전자를 정당 투표라는 새로운 사냥법으로 덮어씌운 지 30년, 남극의 범고래 무리처럼 바뀐 바다에서 사냥법을 바꾸지 못한 무리는 결국 그 자리에서 사라졌다는 점을 깊게 새겨야 한다. 대구·경북이 변화의 바다에서 다음 세대에 물려줄 전통이 순응인지 저항인지는 모르겠다. 다만 그 답에 따라 TK 지역은 계속 살아남을 수도, 정치적으로 멸종한 무리로 남을지 갈릴 것이다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
TK 반도체 ‘소외’…행정 공백·정치권 뒷북이 부른 예고된 참사
삼성전자와 SK하이닉스가 29일 전남·광주 지역에 대규모 반도체 투자를 확정하면서 대구는 또다시 첨단산업 유치에서 소외됐다. 특히 지난 지방선거에서 대구시장과 경북도지사 당선인은 반도체 팹(Fab) 유치전에 승부수를 던졌지만 취임도 전에 사실상 공약 무산 위기를 맞은 모양새다. 지역 정가에선 1년이 넘는 대구시장 궐위와 경제부시장 공석에 따른 행정 공백, 결정적 국면마다 한발 늦은 지역 정치권의 '뒷북'이 부른 예고된 참사라는 지적이 나온다. 29일 지역 정치권에서는 이번 호남 투자가 '예고된 일'이었다는 자조 섞인 목소리가 나오고 있다. 정부가 발표한 '3대 메가프로젝트'에서 대구경북은 '새만금-대경권 K-로봇 양대 성장축'에 포함됐고, 이재용 삼성전자 회장은 구미에 로봇·그룹 내부용 AI데이터센터 투자를 약속했지만, 800조원 규모의 반도체 호남 투자에 비하면 '새발의 피'다. 지역 정가에선 우선 행정력의 부재를 꼽는다. 윤석열 전 대통령의 비상계엄과 탄핵, 조기 대선으로 홍준표 전 시장이 대구를 떠나면서 대구 시정은 사실상 멈춰 섰다. '권한대행체제'에서 대구시의 안일한 대응으로 이재명 정부의 AI·반도체 등 미래 신산업 기조에 보조를 맞추지 못했다는 지적이 나온다. 꽉 막힌 정보력도 도마에 올랐다. 호남 투자 결정이 굳어지는 동안 대구시는 유치 대상 기업의 행보조차 사전에 파악하지 못했다. 국민의힘 대구·경북 의원 일동은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "또 대구·경북 패싱" "국가전략산업 투자를 정치 논리가 아니라 국익으로 결정하라"고 촉구했으나 이미 입지가 호남으로 기운 뒤여서 '사후약방문'이라는 평가가 뒤따랐다. 야권의 반발에 강훈식 대통령 비서실장은 "기업이 정부가 이렇게 하라고 해서 할 수 있었으면 윤석열 정부 때 좀 열심히 하지 그랬었나"라고 반박했다. 대구경북(TK)에서 대통령을 5명이나 배출했지만 변변한 대기업 하나 없는 TK의 현주소를 고스란히 대변한 핀잔이었다. 공교롭게도 이날 민선 9기 대구시장직 인수위원회는 추경호 당선인에게 5대 분야 200개 정책과제를 보고했다. 여기엔 '투자유치단을 신설해 삼성전자·SK하이닉스·테슬라 등 대기업을 유치한다'는 과제가 담겼다. 유치 대상 기업들이 타 지역 대규모 투자를 확정 발표하는 날, 대구시는 해당 기업들을 유치하겠다고 나서는 촌극이 빚어진 셈이다. 이 같은 뒷북 대응은 결국 앞서 언급된 지역 행정력 부재 및 정치권의 무관심 때문이라는 지적이 나온다. 국민의힘 유영하(대구 달서구갑) 의원이 올 초부터 이에 대해 목소리를 높였지만 당시 지역 정치권 어느 누구도 관심을 갖지 않았다. 최근 일부 중진 의원은 단체대화방에서 "내륙 입지는 기업 측에 부담"이라며 지역 입장과 동떨어진 인식을 보였다는 전언도 나왔다. 지역의 한 의원은 영남일보 기자와 만나 "민선 9기는 출범 전부터 시험대에 오른 셈"이라며 "통합을 비롯해 잃어버린 2년여를 어떻게 채울지부터 시도민들이 납득할 수 있는 방안을 내놔야 한다"고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
6월마다 바빠지는 정희용 의원…매년 서한으로 보훈외교 나서는 이유는?
국민의힘 정희용(고령-성주-칠곡)은 매년 6월이 오면 유독 분주해진다. 거창한 정치적 구호나 화려한 기념식 뒤편에서, 조용히 펜을 들고 22개국 주한 대사관으로 편지를 띄우기 때문이다. 정 의원은 국회에 처음 입성한 직후인 2021년부터 올해로 6년째, 6·25 전쟁 참전국 주한 대사관에 감사 서한을 보내고 있다. 누군가에게는 의례적인 연례행사로 보일지 모르지만, 그가 이토록 편지에 진심을 담는 이유는 명확하다. 정 의원의 지역구인 칠곡군은 1950년 55일간의 혈투 끝에 자유민주주의를 지켜낸 '다부동 전투'의 성지다. 이 피 묻은 땅은 유독 먼 아프리카 대륙의 에티오피아와 깊은 인연을 맺고 있다. 국회 에티오피아 의원친선협회 부회장을 맡고 있는 정 의원 역시 남다른 애정을 쏟아왔다. 그는 지난해 직접 에티오피아를 방문해 참전용사들의 두 손을 맞잡았고, 6·25 전쟁을 하루 앞둔 지난 24일에는 국회로 참전용사 후손들인 '강뉴합창단'을 초청하는 행사로 따뜻한 위로와 연대의 시간을 가졌다. 정 의원은 영남일보와 통화에서 "우리가 가장 어려울 때 도와줬던 분들이다. 누군가는 꾸준히 고마움을 표시해야 그 나라 대사들도 자국에 보고하지 않겠는가"라며 "대한민국 국회의원이 70여 년 전의 일을 여전히 잊지 않고 기억한다는 것을 꼭 전하고 싶었다"고 말했다. 이런 '진심'을 담은 외교는 성과를 내고 있다. 정희용 의원실에 따르면 정 의원의 서한에 올해 필리핀, 튀르키예, 남아프리카공화국, 그리스 대사관에서 답신이 날아들었다. "미래 세대에 참전용사의 헌신을 전하려는 노력에 깊은 경의를 표한다"는 대사들의 화답은 국회의원 한 사람의 조용한 꾸준함이 빚어낸 가장 아름다운 '보훈 외교'의 성과라는 평가다. 이같은 보훈 외교는 실질적 법 개정으로도 이어지고 있다. 그가 최근 대표 발의한 '유엔참전용사의 명예선양 등에 관한 법률' 개정안은 참전국이 대한민국에 처음 발을 디딘 날을 국가별 '참전의 날'로 지정하고, 참전용사의 손자·손녀에게 장학사업을 추진하는 내용을 담았다. 여기에는 "이제는 어엿한 선진국이 된 우리가, 그 나라들이 어려움에 처했을 때 사회적 기여로 보답해야 한다"는 정 의원의 소신이 깔려 있다. 이외에도 정 의원은 영남권의 핵심 현안인 반도체 산업 육성과 관련해서도 목소리를 냈다. 정 의원은 2019년 당시 이철우 경북도지사의 구미 하이닉스 유치 노력 등을 회고하며 "지방에 대규모 투자를 유치하는 것이 쉽지 않은 현실이지만, 용인 등 수도권 역시 용수와 전력 확보 문제 등 여러 한계에 직면해 있다"고 지적했다. 이어 "더 이상의 뒷북 대응은 안 된다는 지역민들의 목소리를 무겁게 듣고 있으며, 공항 건설 및 정부 추가 투자 등에 지역 정치권이 선제적으로 발 벗고 나서는 '원팀' 대응이 필요하다"고 강조했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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