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오주석 기자

영남일보 오주석 기자입니다. 경북경찰청과 경북도청을 담당하고 있습니다.

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경북 산불피해 복구 ‘총력’…세제감면·농기계 지원 본격화
검게 그을린 소나무 기둥 사이로 윙윙거리는 드론 소리가 적막을 깼다. 2일 오전, 산불이 휩쓸고 간 경북 북동부 산간 마을은 유독 가스가 채 빠지지 않은 매캐한 공기로 가득했다. 한때 푸르렀던 산등성이는 앙상한 뼈대만 남긴 채 잿빛으로 변해 있었다. 마을 어귀에 멈춰 선 조사 차량 옆으로 방진복을 입은 조사관들이 라이다(LiDAR) 장비를 설치하느라 분주히 움직였다. 경북도는 이날 1천108명 규모의 '신속 피해 조사단'을 현장에 급파해 본격적인 복구 설계에 들어갔다. 조사단은 생활안전, 건축시설, 농축산 등 5개 반을 편성해 피해 구역을 조사했다. 육안 조사가 어려운 험지는 드론과 위성 영상이 맡는다. 수집된 데이터는 국가재난관리정보시스템(NDMS)에 실시간으로 입력되어 조기 복구 계획의 기초 자료로 활용된다. 8일로 예정된 조사가 마무리되면 현재 집계된 피해 규모는 더 늘어날 것으로 보인다. 마을 안쪽 상황은 더욱 처참하다. 이번 산불로 주택 3천986가구가 피해를 입었고, 이 중 3천914가구는 뼈대만 남긴 채 완전히 불에 탔다. 잿더미가 된 집터를 멍하니 바라보던 70대 주민 김모 씨는 "평생 일군 집이 한순간에 사라져 막막하지만, 당장 모레부터 시작할 농사가 더 걱정"이라며 한숨을 내쉬었다. 실제 농업 분야 피해는 7천30농가, 3천785㏊에 달한다. 농기계 6천230여 대는 고철이 됐다. 또 축사 217동이 소실되면서 가축 20여만 마리가 폐사했다. 경북도는 이처럼 영농 기반을 잃은 주민들을 위해 '농기계 품앗이' 카드를 꺼냈다. 예천과 울진에서 긴급 이송된 농기계 9대를 시작으로, 도내 16개 시·군 임대사업소에서 모은 104대의 농기계가 피해 지역으로 속속 도착하고 있다. 도는 시·군이 필요한 장비를 직접 구매할 수 있도록 예산 38억 원을 긴급 편성하고, 정부에는 148억 원 규모의 추가 사업비를 건의한 상태다. 경제적 안전망도 가동된다. 화재로 소실된 건물이나 자동차를 다시 살 때 취득세를 면제하고, 재산세 납부 기한을 연장한다. 특히 농어촌진흥기금 200억 원을 긴급 경영 안전자금으로 돌려 농가당 최대 1천만원까지 2년간 무이자로 빌려주기로 했다. 축사 현대화를 위한 융자 200억 원과 양봉 농가를 위한 사육 시설 복구비 8억 원 등도 정부 지원 목록에 포함됐다. 끊겼던 사회기반시설 복구도 속도를 내고 있다. 민·관·공 합동 복구단은 오는 5일까지 전기시설 1천 개소를 수리하고 안전 점검을 병행한다. 하천 점용료와 사용료는 피해 정도에 따라 최대 전액 감면될 예정이다. 이철우 경북도지사는 "피해 도민들이 하루빨리 일상으로 돌아올 수 있도록 모든 행정력을 동원해 지원하겠다"고 말했다. /오주석 기자 farbrother@yeongnam.com
[취재수첩] 막을 수 없는 재난의 탄생
경북 대형 산불 현장은 기존 자연 재난과는 비교할 수 없을 정도로 참혹했다. 진화 헬기가 수시로 날아다니고, 수천 명의 진화 인력이 투입됐지만 상황은 하루가 다르게 악화하기만 했다. 낮 동안 잠잠하던 날씨는 해가 떨어지는 무렵 급변하더니 강한 바람을 타고 주변을 삼켜나갔다. 꺼진 줄만 알았던 불은 밤이 되면 되살아나 수많은 산능선을 다시 뒤덮었다. 산불은 그렇게 의성에서 안동, 청송, 영양, 영덕으로 퍼져나갔다. 수시로 휴대폰에 울리는 대피 문자는 상황의 심각성을 한층 고조시켰다. 밤만 되면 어김없이 되살아나는 '좀비 산불'의 무서움이었다. 이번 재난은 경북도를 출입하면서 경험한 2023년 7월 집중 호우와는 사뭇 다르다. 모두 산에서 비롯됐지만 이를 취재하는 기자의 입장에선 산사태는 순식간에 벌어진 과거형 재난이고 산불은 현재 진행형이다. 산이 타들어 가는 것을 현장에서 목격하고 바람에 날린 매캐한 연기를 수시로 맡는다는 점에서 체감 난도가 더욱 높았던 것 같다. 수개월간 지속됐다던 캐나다 산불이 이런 느낌일까 하는 생각이 들 정도였으니 말이다. 한 번 번진 대형 산불은 날씨가 도와주지 않으면 막기 어렵다는 걸 이번 취재를 통해 경험했다. 지난달 27일 저녁에 단비가 오지 않았더라면 지금까지 주불은 그 세력을 넓혀가고 있었을 것이다. 최신식 장비가 투입되고 인공지능이 산업 전반에 확산한 오늘날에도 자연 재난을 완전히 통제하기는 쉽지 않아 보인다. 우리와 같은 선진국인 캐나다조차 자력으로 막지는 못했으니 말이다. 자연 재난은 국력과 상관없이 언제든 찾아올 수 있고 인간의 노력만으론 막기 어렵다는 걸 방증한다. 지자체와 기관, 전문가들이 조만간 내놓을 대비책이 얼마나 효과가 있을지는 아무도 장담할 수 없다. 그럼에도 우리는 살아가야 한다. 상황은 곧 잠잠해질 수 있고, 이후 한동안 평온한 일상이 이어질 수 있다. 하지만 재난은 언제든 다시 찾아올 수 있다. 그때 우리가 얼마나 잘 대처할 수 있을지는 앞으로 점검해야 할 과제다. 다만, 다음 재난 때는 무리한 진화보단 인명에 더욱 초점이 맞춰지길 바란다. 이재민 발생 때마다 반복되는 체육관 대피소 운영이 언제쯤 개선될 수 있을지 점검이 필요하다. 급속하게 악화하는 상황을 진정시키는 과정에서 인명 피해를 어떻게 줄일지 고민이 필요하다. 헝가리 내무장관은 2019년 다뉴브강에 침몰한 유람선 선체에 잠수 요원이 들어가 시신을 수색하겠다는 한국의 요청을 거부하며 "우리는 영웅을 만들어내고 싶지 않다"고 했다고 한다. 무리한 작전으로 잠수 요원의 생명을 위험에 빠뜨릴 수 있는 상황은 만들지 않겠다는 것이다. 이번 의성 산불 현장에선 강원도에서 파견 온 헬기 조종사 한 분이 숨졌다. 오주석기자<사회3팀> /오주석 기자 farbrother@yeongnam.com
홀로 사찰 지키던 스님 참변 “마을의 정신적 지주였는데…”
경북 의성에서 북동부권으로 확산한 산불로 희생된 안타까운 사연이 잇따르고 있다. 이들은 산불을 막기 위해 헌신했거나, 지역의 존경을 받던 인물들이다. 강원도에서 임차 헬기를 몰고 경북으로 날아온 박현우(73) 기장은 지난 26일 의성 산불 진화 도중 순직했다. 박 기장은 사고 25일 오후 2시 강원 인제에서 출발해 현장에 도착, 즉시 진화작업에 나섰다. 사고 당일에는 두 번째 진화 작업에 투입된 지 12분 만에 헬기가 추락했다. 사고를 목격한 주민들은 박 기장이 민가를 피하려 헬기를 야산 방향으로 틀었다고 증언하고 있다. 공무 수행 중 사망한 순직자로 예우된 박 기장의 분향소는 27일 의성군청소년문화의집에 마련됐다. 추후 이천 호국원에 안치될 예정이다. 이날 분향소를 찾은 이재명 더불어민주당 대표와 이철우 경북도지사는 각각 “숭고한 희생, 온 국민이 잊지 않겠습니다" “박현우 기장님 명복을 빌고 고귀한 희생 헛되지 않도록 하겠습니다"라고 방명록에 적으며 박기장을 애도했다. 영양에서는 법성사 주지 선정 스님(85)이 사찰에서 숨졌다. 무너진 대웅전 옆 건물에서 소사한 상태로 발견된 스님은 2002년 주지로 임명되기 전부터 법성사에서 수행해왔다. 마을 주민들과 오랜 인연을 이어온 선정 스님은 지역의 정신적 지주로 통했다. 김진득 화매1리 이장은 “혼자 사찰을 지키셨고, 부처 그 자체였던 분"이라며 “어려운 일 있을 때마다 고민을 나누던 분인데, 이젠 그럴 수 없어 마음이 아프다"고 말했다. 이번 화재로 법정사는 대웅전이 완전히 무너져 내리는 등 큰 피해를 입었다. 극락전을 포함한 2채를 제외한 모든 건물이 소실됐다. 영덕에서는 산불감시원 신모(69)씨가 진화 작업을 마치고 귀가하던 중 불길에 휩싸여 숨졌다. 산림당국에 따르면 신씨는 27일 오전 11시 50분쯤 영덕군 영덕읍 매정리 한 차량 인근에서 발견됐다. 신씨는 지난 25일 오후 8시 30분쯤 진화를 마친 뒤 영해면 대리 자택으로 향하던 중 참변을 당한 것으로 알려졌다. 가족들은 신 씨가 귀가하지 않자 경찰에 실종 신고했고, 하루 반나절이 지나서야 발견했다 경북 대형 산불로 인한 사망자는 이들을 포함해 총 23명으로 늘었다. 경북 북동부권 5개 지자체는 희생자들 합동분향소를 설치한다. 주민 4명이 숨진 안동시는 합동분향소 설치를 논의 중이다. 청송군은 이날 청송군보건의료원에서 지역 산불 희생자 3명을 애도하는 합동분향소 운영을 시작했다. 영양군은 28일 오후 1시부터 다음달 1일까지 군청 앞 잔디광장에 합동분향소를 마련한다. 영덕에서도 합동분향소를 설치한다. /오주석 기자 farbrother@yeongnam.com
[경북 산불] 야간진화 항공기 도입 ‘제자리’
경북에서 재난성 산불이 주기적으로 반복되면서 경북 산지특성에 맞는 맞춤형 근본대책이 시급하다는 지적이 나온다. '땜질식' 처방으론 기후 변화에 따른 산불 대형화를 막을 수 없고, 피해 규모만 늘어날 뿐이라는 것. 26일 산림청 등에 따르면 의성 산불발생 이전에 발생한 경북발 화재 중 피해 규모가 가장 큰 것은 2022년 울진 산불이다. 그해 3월 4일 11시17분쯤 시작된 산불은 삼척까지 번졌다.장장 213시간만에 꺼졌다. 1986년 산불 통계를 집계한 이래 역대 최장 기간이다. 산불 영향 면적만 2만 923ha(서울 전체 면적의 34.6%)에 달했다.산림청은 최종 피해 면적을 1만6천301ha로 집계했다. 2021년 2월 21일엔 도청 소재지인 안동과 예천에 산불이 났다. 당시 419㏊의 산림이 잿더미가 됐다. 안동에는 2020년 4월에도 나흘간 큰 불이 났다. 피해 면적이 1천944㏊에 이른다. 세 번의 산불 모두 피해 면적이 100㏊을 크게 웃돌았다. 특히 울진·삼척 산불은 재난성 산불에 속한다. 인명과 재산, 국가에 대한 피해가 발생하고 산림 생태계에 심각한 영향을 줘서다. 이처럼 경북에서 대형산불이 잇따르자 다양한 대책과 방안이 나왔다. 하지만 제대로 반영된 사례는 드물다. 대형 헬기와 고정익 항공기 도입이 대표적이다. 헬기는 산불진화에서 가장 큰 역할을 한다. 인력과 장비 접근이 어려운 상황에서 광범위하게 불이 번지는 것을 막을 수 있어서다. 이에 초동 진화때부터 담수용량이 큰 대형 헬기 필요성이 거듭 제기됐다. 하지만 경북엔 여전히 대형 헬기가 부족하다. 경북에 배치된 가용 헬기는 총 29대(임차 13·산림청 7·군 7·소방 2)다.즉시 투입 가능한 헬기는 임차 헬기 13대와 소방 2대 뿐이다. 시·군이 임차한 7대 소방헬기는 담수량이 1천ℓ 미만이다. 나머지 12대도 1천~2천700ℓ 수준의 중소형이다. 최근 경북소방본부는 야간 운영이 가능한 다목적헬기 '나래온'을 도입했지만 담수용량은 크지 않다. 경북소방본부 관계자는 “올해 대형 헬기를 도입하려 했는데 환율이 높아 머뭇거리는 사이에 도입 예정 기종이 단종됐다"고 했다. 산림청은 산불 진화의 주력인 KA-32 카모프(3천ℓ급) 기종의 대형 헬기는 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 부품 수급에 어려워 주력 헬기의 1/3가량이 멈췄다고 했다. 더욱이 국내 헬기 상당수는 30년 이상된 노후 기종이다. 야간 진화가 불가능한 헬기를 대신해 진화를 담당할 고정익 항공기 도입도 요원하다. 2012년 경남도는 1년간 임차 계약으로 고정익 항공기(캐나다산 CL-215기종)를 도입했지만 비싼 임차 비용과 적은 투입 횟수 등에 대한 비판에서 자유롭지 못했다. 사실, 고정익 항공기의 진화작업 운용은 사실 국내 산악 환경과 맞지 않다. 산악 지형에 유리한 헬기와 달리 높은 상공에서 물을 쏟아야 해서 정밀 투하에 한계가 있다. 가까운 곳에 이·착륙장도 있어야 하는데 이 과정에서 검토할 사항이 많다. 그러나 최근 기후변화 탓에 산불의 강도와 발생 빈도가 높아지고 있는 것을 감안하면 적극 추진할 필요가 있다는 게 전문가들 견해다. 수종 전환과 임도 확대 문제도 숙제다. 2022년 울진 산불 당시에도 화재에 취약한 소나무 위주의 산림 구성에 변화를 줘야한다는 목소리가 많았다. 3년이 지났지만 경북의 주요 수종은 아직 소나무다. 소방차량 유입에 필요한 임도도 태부족하다. 경북도에 따르면 지난해 기준 의성군의 1㏊ 당 임도밀도는 2.37m다. 경북 전체 평균(1㏊ 당 2.84m)에 못미친다. 2022년 의성과 경북의 임도밀도는 각각 2.19m, 2.66m였다. 전국 평균(3.97m)보다는 현저히 적다. 일각에서 임도가 멀쩡한 산림을 훼손한다고 반대하지만 대형 산불로 인한 피해를 감안하면 실보단 득이 많다. 김성용 안동대 교수(산림과학)는 “의성 산불과 울진 산불의 공통점은 서쪽에서 동쪽으로 확산됐다는 것이다. 의성은 내륙, 울진은 해안이라는 지형적 특성에 따라 확산에선 차이가 있다"며 “산불 대형화 추세에 따라 지금보다 더욱 많은 장비가 필요하고, 임도 역시 더 늘려 초기 산불 진화에 용이하도록 구조를 개선해야 한다"고 조언했다. /박종진·오주석 기자 pjj@yeongnam.com
[경북 산불 대재앙] 25일 저녁~26일 새벽 사상자 급증한 이유는?
산불을 피해 대피 중이던 실버타운 입소자 3명이 차량 화재로 숨졌다. 남두백기자경북 의성에서 시작한 초대형 산불이 경북 북부권을 넘어 동부권인 영덕까지 번지면서 사상자가 속출하고 있다. 특히 지난 25일 밤과 26일 새벽 사이 사상자가 집중되면서 그 배경에 관심이 쏠린다.26일 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 이날 오전 9시 현재 의성·안동·영양·청송·영덕 등지에서 발생한 산불로 인해 16명이 사망하고, 1명이 실종됐다. 지역별 사망자 수는 안동 2명, 청송 3명, 영양 6명, 영덕 7명이다.부상을 입은 이는 모두 7명으로 이 중 한 명은 중상자로 분류된다. 이들은 모두 지난 25일 밤부터 26일 새벽 사이 화를 입은 것으로 알려졌다. 앞서 지난 22일 의성 안평면 괴산리 한 야산에서 시작한 불로 인해 사흘간 별다른 인명 피해가 보고되지 않았다. 소방관 한명이 구토 증상을 호소해 이송된 것이 전부였다.갑작스레 사상자가 늘어난 것은 다름아닌 바람이었다. 강풍을 타고 예측 불가능한 속도로 빠르게 이동한 불길 때문인 것으로 분석된다. 지난 25일 저녁 순간 최대 초속 20ｍ 강풍을 탄 불길은 고삐풀린 망아지처럼 날뛰며 동진했다. 불티가 날아올라 안동에서 청송과 영양으로 또 영덕으로 옮아 붙었다. 불과 몇시간만에 불길이 수십㎞를 이동한 셈이다.사흘동안 천천히 움직이던 산불이 불과 몇 시간만에 영덕까지 번질 줄 누구도 예상하지 못했다. 그만큼 대비가 충분치 못했던 것이다. 실제 의성과 거리가 먼 곳일수록 사망자 수가 많았다. 또 사망자 대부분은 급박한 대피 과정에서 변을 당했고, 연령대도 50대 이상의 장년·고령층이 많았다. 여기에 숲과 인접한 곳에 생활하던 분들이 급히 좁고 굽은 국도길을 빠져나오려 했지만 강풍 한번에 수 ㎞씩 날아가는 비화(飛火·불똥이 강한 바람을 타고 날아가는 현상)보다 빠르지 못했다. 이미 탈출로가 화마로 뒤덮혀 참변을 당한 것이다.첫 희생자인 65세 남성 A씨는 전날 오후 7시쯤 청송군 청송읍 한 도로의 외곽에서 불에 탄 시신으로 발견됐다. A씨는 산불 대피령을 보고 차량으로 긴급 대피하다가 변을 당한 것으로 알려졌다. 영덕에선 실버타운 입소자들이 탄 차량에 산불이 붙어 3명의 사망자가 발생했다. 영양군 석보면에서도 전날 밤 11시쯤 불에 탄 남녀 시신 4구가 도로에서 발견됐다. 이 중 50·60대 남녀 3명은 일가족으로 대피 중 차량이 전복돼 참변을 당한 것으로 조사됐다.25일 새벽 안동에서도 대피 중 차량에 불이 붙어 50대 여성 B씨가 목숨을 잃었다. 대다수가 조금만 더 빨리 대피를 했더라면 목숨을 건질 수 있었던 안타까운 상황이었다. 또 거동이 불편한 어르신이 미쳐 피하지 못하고 숨지는 경우도 있었다. 청송군 진보면에 거주하는 70대 C씨의 사례다. C씨의 동생이 대피 명령이 내려지자 그를 찾아갔으나 이미 숨진 상태였다.이와관련 김종근 산림청 대변인은 “대피명령 당시 교통사고로 인해 대피를 못하거나 불이 급속도로 번지는데 대피하지 못하는 상황이 많아 피해가 커졌다"고 설명했다. 손창호 경북경찰청 치안정보과 광역정보 2팀 정보관은 “의성 경우 불이 사흘간 계속되면서 주민 대피가 빨리 이뤄졌는데 불길이 워낙 급속도로 번지다 보니까 안동이나 청송, 영양, 영덕 등지 주민들의 대피는 상대적으로 늦었다"며 “재난 문자나 언론에서 대피 명령이 전달되면 즉시 대피하는게 제일 중요하다"고 강조했다.박종진·오주석기자 pjj@yeongnam.com
[현장 브리핑] 산림청 “오늘 최대한 노력해 주불 진화할 것”
닷새째 경북 북동부를 뒤덮고 있는 '악마산불'이 사람들의 목숨까지 앗아가며 참극으로 번지고 있다. 이미 의성과 안동을 휩쓴 불길이 청송, 영양, 영덕까지 삼켜버리며 피해는 걷잡을 수 없이 늘었다. 사망자는 26일 오전 현재 18명, 부상자도 계속 증가하고 있다.다음은 26일 오전 의성 산불현장지휘본부에서 진행한 질의답변 전문이다. ▶인명 피해가 늘어난 이유는 대피명령 당시 교통사고로 인해 대피를 못하거나 불이 급속도로 번지는데 대피하지 못하는 상황이 많았다. 인명 피해 규모는 경찰관이 확인하고 있다. ▶사망자 연령과 인명 피해가 더 늘어날 가능성은 있나 60~70대가 많이 있다. 주민 대피를 위해 항상 경찰 소방관 협력하는 등 최선을 다하고 있다. ▶문화재 피해는 어제 바람이 많이 불어서 고성능 산불진화차량에 리타전트라는 확산 지연제를 넣어 하회마을과 봉정사 주변에 살포했다. 그 주변 지역에 불이 퍼지지 않도록 사전에 차단했다. ▶리타전트의 효율성은 있나 리타전트라는 산불 확산 지연제를 살포함에도 불구하고 여기 있는 분은 알겠지만 서 있을 수 없는 강한 바람이 불 경우에는 살포한 지역 넘어서까지 불씨가 퍼진다. ▶정확한 피해 집계가 늦어지는 이유는 어제 밤늦게까지 바람이 불어 진화대원들이 모두 철수했고 열화상 드론도 띄우기 어려운 상황이었다. 정부 합동으로 산불영향구역을 조사하기 위해 어젯밤 해양경찰서의 협조를 받아 고정익 항공기로 피해지를 조사했다. 다만 면적이 광범위하다 보니까 조사된 영상자료가 많아 다 확인하는데 시간이 좀 걸릴 것이다. ▶오늘 진화 목표는 광범위하게 피해가 발생한 만큼 최대한 노력해 주불을 진화할 수 있도록 노력하겠다. ▶어디에 집중해서 활동할 계획인가 산림에 대한 보호보단 지역 주민과 주변 시설 안전에 집중하고 있다. 진화대원도 장기간 진화를 한 상태고 어려움을 겪고 있는 상황이라 모든 분들의 안전을 위해 노력하고 있다. ▶장비가 부족하지 않나 최대로 많이 확보하려고 노력하고 있다. 가장 중요한 산불진화헬기를 연차적으로 확대할 계획이다. 외국에서 임차한 산불진화 헬기 2대를 진화 작업에 투입하고 있다. ▶해외에 인원과 장비를 요청할 생각은 솔직히 산불 진화는 우리나라가 진화 인력이나 장비를 갖추고 있다고 생각한다. 재작년에 캐나다 산불 발생 당시 우리나라 인력이 진화를 도와준 적이 있다. 아직 우리나라에서 진화할 계획이다. 아직 파견을 요청할 생각은 없다. ▶어제(25일) 영덕지역 정전은 왜 발생했는지. 영덕의 경우 전날 오전 21시 쯤 송전선로 4개가 다 정전돼 민가 전기가 끊겼다. (26일) 새벽 2시쯤에 복구작업을 끝마쳤다. 오주석기자 farbrother@yeongnam.com
나흘째 계속되는 의성 산불 …타 지역 도움 손길
의성 대형 산불이 시간이 갈수록 겉잡을 수 없이 확산되는 가운데, 전국 각지에서 인력과 장비 지원이 계속되고 있다. 경북은 물론 전국 각지에서 유입된 헬기와 인력이 현장에 투입되며 총력 대응에 나섰다. 산림당국은 25일 새벽부터 헬기와 진화 인력을 총동원해 주불 진화에 나섰다. 이날 진화 헬기 77대와 인력 3천708명, 진화 장비 457대를 투입해 의성 안평·안계면 일대에서 집중 진화작업을 벌이고 있다. 산불은 지난 22일 시작된 이후 갈수록 규모가 커지며 '괴물 산불'로 불리고 있다. 다만 산불이 장기화하면서 이날 상주소방서 소방관이 어지럼증과 구토 증세로 병원으로 이송되기도 했다. 이에 경북도 인접 시군은 물론 타 시·도에서도 지원이 이어지고 있다. 포항, 경주, 김천, 구미, 영주, 영천, 상주, 경산, 청송, 청도, 고령, 성주, 칠곡, 예천, 봉화 등 경북 15개 시군에서 산불 진화에 필요한 임차 헬기 13대를 지원했다. 이날 충북, 강원, 충남, 경기 등 타 시·도에서도 헬기 9대를 추가 지원했다. 이에 따라 산불 진화 헬기 투입 규모는 첫날 28대에서 23일 48대, 24일 59대에 이어 25일 77대까지 확대됐다. 산림청은 지상 진화를 위해서도 북부·중부지방산림청의 고성능 진화차량 9대와 산불특수진화대 136명, 공중진화대 11명가 투입됐다. 소방청은 '국가 소방동원령'을 추가 발령해 전국에서 소방 펌프차 등 장비 226대를 의성 산불에 투입했다. 의성 인접 시군들의 지원도 이어지고 있다. 영주시, 성주군, 예천군, 울진군 등 대부분의 경북 지자체가 의성에 인력과 물자를 아낌없이 지원하고 있다. 여기다 서울시는 오세훈 시장 주재로 긴급회의를 열고 소방인력 65명과 차량 22대를 현장에 파견했다. 강원도도 진화 차량 10대와 대원 20명을 긴급 지원했다. 기업과 민간의 지원도 이어지고 있다. HD현대는 의성 등 산불 피해 지역 주민을 위해 10억원 규모의 성금과 구호물자를 지원하기로 했다. 대한적십자사는 22일부터 의성·안동 지역 이재민과 구조 인력을 대상으로 긴급 구호 활동을 벌이고 있다. 경북적십자사는 안평면, 안계면, 금성면의 임시대피소와 안동체육관에 급식 차량을 운영하고 있다. 오주석기자 farbrother@yeongnam.com
[현장 인터뷰]이종원 의성군 임차헬기 기장 “하루빨리 불길 잡아 군민 일상 회복 기여”
경북 의성 산불이 장기화되면서 전국의 산불 진화 헬기가 의성으로 집중되고 있다. 사고 당일 28여대에 불과했던 산불 헬기는 25일 기준 70여대까지 확대됐다. 산불 진화 최전선에서 활약 중인 이종원(50) 의성군 임차헬기 기장은 진화 현장은 참혹함 그 자체라고 고개를 떨궜다. 이 기장처럼 1인 산불 전용 헬기 기장은 하루 8시간 근무가 원칙이다. 일출과 함께 비행을 준비해 일몰까지 적게는 하루 세번, 많게는 다섯 차례 출동을 한다. 이륙하면 보통 1~2시간 연이어 비행한 뒤 본부로 돌아와 2시간 정도 휴식을 취한다. 다른 기장들과 적절히 교대하며 임무 수행을 하고 있다. 이 기장은 통상 산불이 발생한 화점에 도착한 뒤 인근 저수지에서 물을 채운다. 담수용 바스켓(밤비바켓·1천200ℓ)이 잠길 수 있는 하천이나 저수지를 사전 정찰해 활용하기도 한다. 이번 의성 산불에선 안계면 개천 저수지를 주로 사용했다. 저수지를 단독으로 사용할 경우 즉각적인 임무 수행이 가능하지만, 헬기가 특정지역으로 몰리면 공중에서 대기하는 경우도 발생한다. 원활하고, 안전한 담수를 위한 분산 작업인 셈이다. 이 기장은 의성 산불이 빠르게 진화되지 않는 이유는 불이 한군데서만 발생한 것이 아니기 때문이라고 했다. 그는 “한 곳에만 산불이 나면 비교적 쉽게 진압이 가능하다. 하지만 의성 산불의 경우 두세 곳에서 동시다발적으로 발생해 진화에 어려움이 많다"고 했다. 이어 “불이 막 시작될 땐 비교적 쉽게 불을 끌 수 있지만 이미 걷잡을 수 없을 정도로 번질 경우 화점으로의 접근 자체가 쉽지 않다"고 어려움을 호소했다. 특히 이번 의성 산불은 날씨의 영향도 크다는 것이 이 기장의 분석이다. 그는 “이번 산불은 아침에는 바람이 잔잔하다가, 오후 들어 강풍이 불면서 확산하는 양상이 반복됐다"며 “어느정도 잡힌 불씨도 바람을 타고 되살아나 번지는 일이 발생하고 있다"고 설명했다. 그러면서 “낮에는 잘 보이지 않지만 지면 4~5ｍ 아래 낙엽층을 따라 잔불이 계속해서 번지고 있어 완전 진화까지 상당한 시간이 필요하다"고 했다. 나흘째 계속되는 헬기 진화로 인해 피로감도 심각하다고 했다. 그는 “연속 근무로 피로가 누적되고 있다. 비행에서 돌아온 뒤 그대로 쓰러질 정도로 체력이 고갈된다"며 “다음날(26일) 새벽 5시에는 다시 나와야 일출과 함께 비행 준비를 할 수 있어 육체적으로도 부담이 크다"고 덧붙였다. 이 기장은 최선을 다했지만 여전히 아쉬움이 남는다고 했다. 그는 “의성군은 산불 예방을 위해 평소 꾸준히 대비해왔다. 하지만 강풍이 불었고 전국적으로 20건 가까운 산불이 동시다발적으로 발생하면서 진화 인력과 장비가 분산되는 상황이 벌어졌다"며 “하루빨리 불길을 잡아 군민들이 일상으로 복귀할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 오주석기자 farbrother@yeongnam.com
대형산불 초기에 잡는 '초대형 진화헬기-대형 수송기' 도입 절실
24일 오후 경북 의성 안평면 괴산리 인근 야산에서 산불진화 헬기가 진화 작업을 하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com 해마다 대형 산불이 잇따르면서 진화 방법의 변화가 필요하다는 지적이 일고 있다. 기후변화로 인해 대형 산불 발생이 더욱 빈번해질 수 있기 때문에 정부가 나서 초대형 진화헬기 등 선진화된 장비 도입에 적극 나서야 한다는 것이다.24일 경북도 산불방지대책본부 등에 따르면 전국의 산불 진화 가용 헬기는 200여대로 추산된다. 산림청 50대, 소방 33대, 경찰 10대, 군·기타 지자체 자체·임차 헬기 100여대다. 경북에 배치된 가용 헬기는 총 29대(임차 13·산림청 7·군 7·소방 2)다.이 가운데 즉시 투입 가능한 헬기는 임차 헬기 13대와 소방 2대 뿐이다. 특히 시·군이 임차한 7대의 소방헬기는 담수량이 1천ℓ 미만이다. 나머지 12대도 1천~2천700ℓ 수준으로 중소형이다. 군에서 운용하는 일부 헬기를 제외하면 5천ℓ 이상 초대형 진화 헬기는 소수에 불과하다.이날 의성 산불 진화를 위해 투입된 헬기 대부분이 담수량 5천ℓ 미만이었다. 또 기상 상황에 따라 투입할 수 있는 헬기 수도 제한된다. 산불 연기로 인한 가시거리 저하나 강풍 등으로 인해 가용가능한 모든 헬기를 동시에 띄우기도 힘들다.이 때문에 진화를 위해 한꺼번에 많은 양의 물을 뿌릴 수 있는 '초대형 헬기' 도입이 필요하다는 목소리가 나온다. 특히 초기 대응 단계에서 초대형 헬기의 필요성이 더욱 중요하다는 주장이 설득력을 얻고 있다.이철우 경북도지사도 지난 23일 산불 대응을 위한 대형 헬기와 선진 장비 도입 등을 정부에 강력 건의했다. 이 도지사는 "여러 기관에서 진화 장비를 많이 보내줬는데 규모가 너무 작다. 군에서 헬기 13대를 지원했지만 물 800ℓ로는 불을 끄기엔 부족하다"며 "2만ℓ 혹은 3만ℓ를 담을 수 있는 수송기를 지원해 산불을 초반에 바로 진압해야 한다"고 주장했다.그러면서 "불이 커지고 난 다음 적은 용량으로 끄려고 하면 불은 더 번지고 제압하기 힘들다. 반드시 기획재정부가 예산을 지원해 대형 수송기 도입 등 선진화 장비를 적극적으로 도입해야 한다"고 강조했다.앞서 경북도는 산불이 빈발하고 대형화함에 따라 1만 2천ℓ 이상의 담수량을 가진 초대형 진화 헬기를 현장에 배치하기로 했다가 해당 기종이 단종되면서 임차로 계획을 변경했다. 현재는 5천ℓ 규모 헬기 2대를 임차해 운용 중이다. 기존에 보유 중인 2대의 소방헬기는 임차 헬기에 비해 담수량이 적은 기종이다. 오주석기자 farbrother@yeongnam.com
[현장취재] “능선서 시작된 불 순식간에 번져 부모 묘소까지 타버렸다”
23일 경북 의성군 의성체육관에 마련된 산불 이재민 대피소에 주민들을 위한 간이 텐트가 마련돼 있다. 오주석 기자 간이 텐트 안에는 이재민을 위한 침구류 등이 준비돼 있다. 오주석 기자 23일 오전 의성군 안평면 신원리 마을 입구. 매캐한 연기가 가득해 앞을 분간하기 어려울 정도였다. 도로와 하늘에선 소방차와 산림청 헬기가 수시로 오가며 긴박한 분위기를 연출했다. 멀리 화마가 휩쓸고 간 산 능선 곳곳엔 시커먼 그을음 자국이 선명했다.최초 발화 지점인 의성군 안평면 일대는 그야말로 초토화 된 상태였다.현장에서 불길을 목격한 이계순(82·의성군 안평면 신원리) 씨는 “산 능선에서 불이 시작돼 거짓말처럼 순식간에 번졌다"며 “다행히 집 앞까진 불길이 닿지 않았지만, 산소에 모신 부모님 묘가 모두 타버렸다"고 안타까워했다.최경욱(63·의성군 단촌면 세촌리) 씨는 “산불로 복숭아밭이 피해를 입었다"며 “생육기 중에 잿가루가 날려 과일 수확도 어려울 것 같다"고 토로했다. 주민 김모씨는 “냄새도 너무 심하고, 잔불이 다시 번질까 걱정"이라며 “정비 작업을 순조롭게 진행됐으면 좋겠다"고 말했다.경북도에 따르면 이날까지 확인된 전소·소실 건축물은 총 94동이다. 이 중 의성군 안평면이 42동으로 가장 많았고, 의성읍(25동), 점곡면(23동)이 뒤를 이었다.같은날 오후 2시쯤 경북 의성군 의성체육관에는 전날 산불을 피해 이곳으로 대피한 수백명의 주민과 요양병원 환자들이 모여 있었다. 이들은 체육과 내부에 마련된 1.2평(가로·세로 2m) 크기의 텐트에서 잠시나마 휴식을 취했다.주민 대부분은 급하게 피신하느라 옷가지 몇 벌만 챙겨나온 듯 보였다. 정길자(75·의성읍 업리) 할머니는 “산은 물론이고 주변 쓰레기장에도 불이나 깜짝 놀랐다. 막 대피하라고 하길래 급하게 나온 뒤 이곳에서 머물고 있다"며 “집이 얼마나 탔을까 걱정돼 빨리 집에 가고 싶다"고 했다.대피소 곳곳에는 외국인 근로자의 모습도 보였다. 스리랑카 출신 사나카(37)씨는 “기숙사에서 쉬고 있었는데 산 옆으로 연기가 자욱하게 퍼졌다"며 “불이 꺼지기 전까지는 출근 없이 이곳에서 대기할 것 같다"고 말했다.의성군에 따르면 이날 오후 2시 기준 의성읍과 점곡면, 옥산면 일대 주민 39가구 160명이 의성체육관에 대피해 있다. 의성E행복한 요양원 입소자 62명도 함께 이동해 대피소에서 생활 중이다.요양보호사들은 어르신들에게 죽을 떠먹이고 옷을 정리해주는 등 돌봄을 이어가고 있다. 요양원 직원 최은주(62·대구 북구) 씨는 “전날 불이 요양원 바로 앞까지 번져 급히 어르신들을 대피시켰다"며 “현재 일손이 많이 부족해 더 많은 지원이 필요하다"고 호소했다.대피소에는 '통합 정신건강 심리지원센터'도 함께 운영되고 있다. 상담사들은 불안한 마음에 뜬 눈으로 밤을 지샌 주민들의 마음을 다독였다. 한 상담사는 “어르신들 대부분이 80세가 넘어 이번 화재에 적지않은 충격을 받을셨을 것"이라며 “상담사들이 직접 찾아다니며 심리지원를 하고 있다"고 전했다.손창원 의성군 통합돌봄과장은 “일부 요양원 어르신들의 경우 환경 변화로 혈압이 오르는 등의 문제가 있어, 보건소를 통해 응급약품을 급히 지원하고 있다"며 “어르신들이 대피소에 지내는 동안 안심하게 지낼 수 있도록 성심껏 지원하겠다"고 말했다.의성 왜가리생태관 대피소 상황도 마찬가지다. 급하게 대피한 주민들은 지금도 불안감을 감추지 못하고 있었다. 김태원(79·신평면 검곡리) 씨는 “이장 연락을 받고 산 아래 집이 위험하다는 말을 듣고 급히 대피소로 왔다"며 “어제 저녁부터 대피소에서 지냈고, 불이 꺼졌다는 말을 듣고 오전에 집으로 갔으나, 다시 불길이 번져 점심때 다시 돌아왔다"고 했다. 그는 이어 “약도 챙기지 못할 정도로 급히 나왔고, 언제까지 대피소에 머물러야 할지 막막하다"며 답답한 심정을 토로했다./오주석·정운홍 기자 farbrother@yeongnam.com23일 경북 의성군 의성체육관에 마련된 산불 이재민 대피소에 주민들을 위한 간이 텐트가 마련돼 있다. 오주석 기자간이 텐트 안에는 이재민을 위한 침구류 등이 준비돼 있다. 오주석 기자
[현장취재] “거짓말처럼 불길이 눈앞에서 확산” 갑작스런 산불에 의성마을은 초토화
의성군 안평면 신원리 주변에 소방차가 수시로 지나가고 있다. 오주석 기자 의성지역 농막과 밭이 불길에 전소했다. 오주석 기자 의성 안평면 괴산리에서 시작한 불이 인근까지 번졌다. 오주석 기자성묘객의 실화로 발생한 산불로 의성군 일대가 초토화됐다. 최초 발화 지점인 의성군 안평면 일대는 매캐한 연기로 가득해 앞을 분간하기 어려운 상황이다.23일 오전 의성군 안평면 신원리 마을 입구에는 소방차와 산림청 헬기가 수시로 오가며 긴박한 분위기를 보여줬다. 화마가 휩쓸고 간 산 능선 곳곳엔 시커먼 그을음 자국이 선명했다.이번 산불은 지난 22일 의성군 안평면 괴산리에서 묘지를 찾은 성묘객의 실화로 시작돼 인근 산림으로 급속히 확산된 것으로 알려졌다.현장에서 불길을 목격한 이계순(82·의성군 안평면 신원리) 씨는 “산 능선에서 불이 시작돼 거짓말처럼 순식간에 번졌다"며 “다행히 집 앞까진 불길이 닿지 않았지만, 산소에 모신 부모님 묘가 모두 타버렸다"고 안타까워했다. 마을 주민들은 혹시 모를 재확산에 대비하기 위해 마스크를 쓰고 과수원을 정비했다.최경욱(63 의성군 단촌면 세촌리) 씨는 “산불로 복숭아밭이 피해를 입었다"며 “생육기 중에 잿가루가 날려 과일 수확도 어려울 것 같다"고 토로했다. 김 모 씨는 “냄새도 너무 심하고, 잔불이 다시 번질까 걱정"이라며 “정비이 작업을 순조롭게 진행됐으면 좋겠다"고 말했다.경북도에 따르면 이날까지 확인된 전소·소실 건축물은 총 94동이다. 이 중 의성군 안평면이 42동으로 가장 많았고, 의성읍(25동), 점곡면(23동)이 뒤를 이었다. 의성군의 비지정 문화재인 운람사도 불길을 피하지 못했다. 전각과 부속 건물이 모두 불에 탄 것으로 확인됐다.의성체육관에 마련된 대피소에는 이날 오전 11시 기준 기준 의성읍과 점곡면, 옥산면 주민 47가구 147명이 대피했다. 함께 이동한 요양원 입소자 63명은 야외에서 요양보호사의 보호를 받으며 생활 중이다. 보호사들은 어르신에게 숟가락으로 죽을 떠먹이고 옷을 정리해주는 등 돌봄에 힘쓰고 있다. 요양원 직원 최은주(62·대구 북구 국우동) 씨는 “불이 요양원 바로 앞까지 번져 급히 어르신들을 대피시켰다"며 “현재 일손이 많이 부족해 더 많은 지원이 필요하다"고 호소했다.현장에서 주민들은 빠른 시일 안에 불길이 잡혀 일상으로 돌아가고 싶다고 호소했다. 이날 오전 11시 기준 산불영향구역은 3510㏊며, 전체 화선 68㎞ 가운데 20.4㎞ 진화가 완료됐다.이철우 경북도지사는 “의성뿐 아니라 인근 시·도에서도 지원을 받아 오늘 중에 주불을 진화할 수 있도록 하겠다"고 말했다이지영·오주석기자 4to11@yeongnam.com
경북 외식 산업에 푸드테크 접목 속도 높인다
경북도가 지역 외식업계의 경쟁력 강화를 위해 '푸드테크' 기술·기기 보급 확충에 나선다. 푸드테크는 식품 관련 산업에 인공 지능(AI), 사물 인터넷 기술 등 4차 산업 기술을 적용해 식품 생산이나 가공 과정 등을 관리하는 기법을 뜻한다. 도는 20일 구미 경북경제진흥원에서 지역 외식업계 관계자들을 대상으로 '2025 K-외식산업 기반 구축 지원 사업' 설명회를 가졌다. 지역 외식업체의 경영 부담을 덜고, 디지털 전환을 촉진하기 위해 마련된 자리다. 국내 외식산업은 전반적으로 침체 분위기에 있다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)의 외식산업경기동향지수에 따르면 올해 1분기(1∼3월) 국내 외식산업 경기 전망 지수는 79.39로, 지난해 4분기(10∼12월)의 83.65보다 4.26포인트 하락했다. 지역 외식업계 사정도 마찬가지다. 이에 경북도는 'K-외식산업 기반 구축' 사업을 통해 지역외식 산업의 경쟁력을 한층 끌어올릴 계획이다. K-외식산업 기반 구축사업은 푸드테크 기기와 기술 보급 등 디지털 전환과 동선 효율화 시설개선을 지원하는 것을 골자로 한다. 올해는 최적화된 주방 프로세스 구축을 지원하고, 업소별 온라인 마케팅 전략 수립을 우선 지원한다. 또 데이터를 기반으로 매출 분석, 고객분석, 리뷰분석 등을 제공하는 aT '더 외식 나침반' 플랫폼을 연계해 경영 컨설팅을 지원할 예정이다. 서빙·조리 로봇, 테이블오더, 키오스크, 데이터 솔루션 등 스마트 기기 도입과 업소별 온라인 마케팅 전략 수립을 위해 21억의 예산을 마련했다. 경북도는 이외에 맞춤형 컨설팅을 지원하는 '경영혁신 외식 서비스 지원 사업', 외식업 푸드테크 기술 모델 실증을 지원하는 'K-외식 상용화 모델 개발 및 실증사업'도 추진할 방침이다. 최혁준 경북도 메타AI과학국장은 “지역 푸드테크 기업과 외식업이 협력해 다양한 해결 방안을 만들어갈 수 있도록 지원하겠다"고 말했다. 오주석기자 farbrother@yeongnam.com
"외국인 계절 근로자 없으면 농사 못 지어요" 농촌 인적 자원 급성장
1만2천532명. 올해 법무부가 배정한 경북지역 계절근로자 수다. 지난해 9천여명의 계절근로자가 경북 에서 농가 일손을 도왔고, 올해는 1만명 이상이 들어올 것으로 전망되고 있다. 계절근로자 1만명 시대가 열린 셈이다. 계절근로자는 2017년 처음 도입한 지 8년만에 지역 농업 분야에서 없어선 안되는 인적 자원으로 급성장했다. 이들이 없으면 농사를 못짓는다는 예기가 괜한 말이 아니다. 의사 소통에선 여전히 문제가 있지만 해를 거듭할수록 숙력도가 향상되면서 농가 만족도 역시 높아지고 있다. ▲ 8년만에 경북서 일하는 계절근로자 10배로 늘어나 국내 농촌은 인구 감소와 일손 부족 문제를 공통적으로 겪고 있다. 경북도 마찬가지다. 일할 사람이 없어 농번기에는 인력 수급 문제가 늘 골칫거리다. 농촌에 남은 주민들이 점차 고령화되면서 인력 부족 문제는 더욱 심각해 지고 있다.외국인 계절근로자 도입도 일손 부족 문제의 대안으로 시작됐다. 경북에선 영양군이 2017년 가장 먼저 계절근로자를 도입했다. 당시 71명의 외국인 계절근로자가 영양에서 농가일을 도왔다.8년이 지난 현재 경북 22개 시·군 가운데 계절 근로자를 운영하지 않는 곳은 섬지역인 울릉 한 곳 밖에 없다. 같은 기간 계절근로자 도입 인원도 대폭 늘어났다. 2017년 95명에서 2024년 9천237명으로 10배 가량 증가했다. 올해는 1만명을 넘어설 것으로 보인다.정부도 지자체의 요청에 따라 계절근로자 운영을 확대하고 있는 추세다. 농·어업 계절근로 제도 활성화를 위해 이들의 업무 허용범위를 확대하고, 체류기간도 더 늘렸다.올해부터는 공공형 계절근로자가 총 근로시간의 30% 범위 내에서 농협 등 공공형 운영 사업장 업무를 할 수 있다. 기존에는 공공형 계절근로자가 폭염이나 장마로 농가에서 일하지 못하더라도 농협 사업장에서 근무할 수 없었다.또 계절근로자의 체류자격을 C-4 비자와 E-8 비자 등 2개에서 E-8 비자로 통일하고, 체류자격 상한을 5개월에서 8개월로 연장했다. ▲ 지역 농가들 “안정적인 인력 수급이 가장 큰 장점" 지역 농가들은 외국인 계절 근로자를 적극 활용하고 있다. 경북은 2025년 법무부 계절근로자 배정 인원이 최다를 기록할 정도로 수요가 많다.지역 농가들은 계절근로자 운영에 대체로 만족감을 나타내고 있다. 의사 소통이 안되고 업무 파악이 느린 단점이 있지만 안정적으로 인력을 확보하는 것 만으로 큰 도움이 되서다. 해를 거듭하면서 계절근로자들의 농작업의 효율도 높아지고 있다는 게 현장의 목소리다. 농장주가 원할 경우, 계절근로자는 같은 농장에서 다시 일할 수 있다. 재취업으로 인한 업무 효율성 향상이 가능한 것이다. 김천에서 20년째 농장을 운영하는 이성출(54) 씨는 "모든 작업을 직접 하기엔 어려움이 많아 계절근로자를 쓰게 됐다"면서 "평소엔 3명을 쓰고 있지만 4월~6월 농사가 가장 바쁠 때는 근로자 수를 10명까지 늘린다"고 했다.이 씨는 이어 "계절근로자들이 한국인 만큼 일을 잘하고 성실하다"며 "김천시에서 100여명을 관리하기 때문에 수요에 맞춰 적절히 끌어 쓸 수 있어 큰 도움이 된다"고 설명했다. 고추농사를 짓는 천철홍(57) 씨는 "외국인 근로자들은 3월에 와서 11월까지 일하고, 재고용되는 경우가 많다"며 "두세 번씩 한국에 오는 근로자들은 이미 작업을 숙지하고 있어 인력 배치만 하면 된다"고 계절근로자에 대한 만족감을 나타냈다. 천씨는 올해는 계절근로자 수를 8명까지 확대할 계획이라고 귀뜸했다. ▲ 경북도 확대 운영 경북 18개 시군은 라오스(55곳), 필리핀(19), 캄보디아(8), 베트남(7) 등 해외 8개국 93개 지자체와 계절근로자 운영을 위한 협약을 체결한 상태다. 이를 통해 인력 수급을 보다 원활하게 하고, 계절근로자들이 근무지에서 이탈하는 것을 방지하고 있다. 초창기 문제로 떠올랐던 계절근로자 이탈율(전국 기준)은 2022년 11.7%에서 2023년 2%, 지난해에는 1%까지 떨어졌다.경북도는 계절근로자를 점차 확대 운영해 나갈 방침이다. 특히 공공형 계절근로자 확대에 중점을 두고 있다. 공공형 계절근로자는 각 농가에서 개별로 근로자를 고용하는 것과 달리 시·군에서 선정한 농협에서 근로자를 고용해 인력이 필요한 농가에 하루 단위로 노동력을 제공하는 방식이다. 올해 경북에 배정된 1만2천532명 가운데 공공형 계절근로자 수는 526명에 이른다.지난해 경북에선 11개의 공공형 계절근로자 센터를 운영했고, 올해는 6곳이 확대된 17개 센터를 운영한다. 지역별로는 안동이 5곳, 의성 ·고령 각 3곳, 봉화 2곳, 경주·김천·영주·영양이 나란히 1곳 씩이다.경북도는 농업 근로자를 위한 기숙사 건립도 추진하고 있다. 국내외 농업 근로자에게 쾌적한 주거시설을 제공해 고용 인력을 보다 안정적으로 확보하기 위해서다. 농식품부 공모사업에 선정돼 영양, 김천, 문경, 봉화, 고령, 영주에서 기숙사를 조성했거나 설립 중에 있다. 앞으로 경북도는 폐교와 유휴시설 등을 활용해 근로자 기숙사를 더욱 확대해 나갈 심산이다.이 외에도 계절근로자의 인권보호 강화 방안을 마련한다. 임금 착취나 인권 침해가 이뤄지는 지 전수 조사를 하고, 관계기관과 합동 점검에 나선다. 인권침해 사례 발생 시군 및 농가에는 패널티 적용한다.입국 전 현지 사전교육 및 입국 직후 초기교육도 강화하고, 올해부터 외국인 계절근로자용 농작업근로자 안전보험도 신설했다.김주령 농축산유통국장은 "안정적인 인력 공급이 곧 농업 경쟁력 강화로 이어지는 만큼, 올해 경북도는 역대 최다 인원인 1만2천532명을 배정받아 농번기 인력 공급에 최선을 다하고 있다"면서 "앞으로 공공형 계절근로센터를 중심으로 이들을 공공영역에서 관리 운영하는 체제로 전환해 나가겠다"고 말했다. 박종진·오주석 기자 pjj@yeongnam.com외국인 계절근로자들이 안동의 한 애호박 농장 비닐하우스 안에서 작업을 하고 있다. 오주석 기자2025년 지역별 공공형 계절근로센터 현황. 경북도 제공라오스 출신 삼폰 씨가 애호박에 비닐을 씌우고 있다. 오주석 기자문경 마을형 기숙사 조감도. 경북도 제공
[ 계절 근로자 라오스 청년 3人] "고향에 큰 집 짓고 다시 찾아"
라오스 출신 계절 근로자 심마니 폰 삼폰(34)씨는 3년째 한 농장에서 일하고 있다. 19일 오전 경북 안동의 한 애호박 농장에서 만난 삼폰씨는 "이곳에서 열심히 일해서 예쁜 여자와 결혼하고 차도 산 뒤 나만의 사업을 하고 싶다"며 미소를 지었다.자동차 정비사였던 그는 돈을 모아 고향에서 카센터를 운영하는 것이 꿈이다. 올해는 본국에서 동생 심마니 폰 센(25)씨도 함께 농장 일손을 돕고 있다. 고향에서 고구마 농사를 짓던 센씨는"일은 힘들지만, 매일 보람을 느끼며 일하고 있다"며 "한국에서 배운 농업 기술을 토대로 라오스에서 농사를 크게 짓고 싶다"고 포부를 밝혔다. 라오스 경찰관 출신 파일락(33)씨는 작년 8개월간 근무한 경험을 바탕으로 다시 한국을 찾았다. 그는 "지난해 일해서 번 돈으로 본국에 큰 집을 지었다"며 "평소 축구를 좋아하는데, 저녁마다 손흥민 경기를 보면서 힘을 얻는다"고 했다.계절 근로자인 3명의 라오스 청년들은 오전 7시에 일과를 시작해 오후 6시까지 11시간을 근무한다. 점심시간 1시간과 오전·오후 각각 30분씩 쉬는 시간을 빼면 9시간을 정규 시간으로 근무하는 것이다. 어린 애호박에 봉지를 씌우는 일부터 모종 관리와 수확 등 농장의 주요 업무를 담당한다. 삼폰씨는 "처음에는 농장 적응이 어려웠지만 이제는 어느정도 일이 익숙해졌고, 동료들과도 잘지낼 정도로 편해졌다"고 말했다. 센씨는 "본국에서 고구마 농사를 한 경험을 살려 농장일을 돕고 있다"며 "작은 일부터 차근차근 배워나갈 수 있어 만족스럽다"고 했다.계절 근로자들은 지자체와 라오스 정부, 에이전트를 통해 한국으로 건너온다. 계절 근로자 모집 공고를 확인한 농장주가 재고용 의사를 밝히면 지자체가 같은 농장에 배정하는 구조다. 농장주와 계절근로자 간의 끈끈한 관계가 장기 계약의 열쇠로 작용하는 것이다. 파일락 씨는 "사장님이 착하고 믿음직해서 다시 한국에 왔다"며 "열심히 일한 만큼 돈을 벌 수 있어 내년에 또 오고 싶다"고 했다.이들은 영주권을 얻어 한국에 정착하고 싶다는 의사를 내비쳤다. 삼폰 씨는 "한국에서의 생활이 만족스럽다"며"언어 공부를 열심히 해 오랜기간 머물고 싶다"고 말했다. 오주석기자19일 경북 안동에서 만난 라오스 국적의 외국인 계절 근로자들이 인터뷰를 하고 있다. 왼쪽부터 파일락,삼폰, 센씨 〈농장주 천철홍씨 제공〉
'K위스키' 안동소주 공동주병 글로벌 첫선
지난 16일부터 이틀간 독일 뒤셀도르프에서 열린 '프로바인 2025'에 전시된 안동소주. 〈경북도 제공〉경북을 대표하는 민속주 안동소주가 해외 시장에서 공동 브랜드로 첫선을 보였다. 기존 하회탈과 호리병 디자인이 아닌, 유리 재질의 공동 주병을 도입해 외국인 소비자의 관심을 끌었다.경북도는 지난 16일부터 이틀간 독일 뒤셀도르프에서 열린 세계 최대 주류 박람회 '프로바인(ProWein) 2025'에서 안동소주의 공동 주병을 공개했다. 이번에 선보인 공동 주병은 세계인의 취향을 고려해 목이 긴 유리병에 브랜드 문양의 마개를 결합한 형태로 제작됐다. 중앙부의 곡선은 여인의 어깨선을, 하단부는 선비의 도포 자락을 형상화했다. 유리병 겉면에는 경북도지사 품질 인증 마크가 새겨졌다.공동 주병 개발에는 〈사〉안동소주협회 소속 명인안동소주, 희곡양조장, 민속주안동소주, 밀과노닐다, 명품안동소주, 안동소주일품 등 6개 업체가 참여했다. 각 업체는 안동산 곡물을 100% 사용하고, 알코올 도수 30도 이상, 6개월 이상 숙성을 거친 제품에 한해 공동 브랜드로서 도지사 품질 인증을 받고 판매할 수 있다.권용복 안동소주협회장은 "협회 차원에서 공동 마케팅을 확대해 세계 시장을 적극적으로 공략하겠다"고 말했다. 안동소주 홍보관을 찾은 한 해외 바이어는 "곡물의 깊은 풍미와 깔끔한 목 넘김, 섬세한 향과 부드러운 맛이 위스키나 일본 사케와 비교해도 손색이 없다"고 평가했다.경북도는 2023년부터 안동소주의 글로벌 시장 진출을 목표로 공동 브랜드 개발을 추진해왔다. 전문가 간담회와 연구 용역을 거쳐 이번에 공동 주병을 선보이게 됐다.안동 소주의 인기도 상승 중이다. 지난해 안동소주 수출액은 11억원으로 전년(8억원) 대비 37.5% 증가했다. 같은 기간 전체 매출액은 190억원에서 199억원으로 4.7% 늘었다. 내년부터는 소주스토리 등 가공업체의 생산이 시작되면서 매출액은 더욱 늘어날 전망이다.도는 내년도 수출 실적 40억원 달성을 목표로 하고 있다. 김주령 경북도 농축산유통국장은 "안동소주가 세계 주류 시장에서 경쟁력을 갖춘 브랜드로 자리 잡을 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다. 오주석기자 farbrother@yeongnam.com

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