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허석윤 기자

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[월요칼럼] 한국에 가장 필요한 '시민의회'
오늘날 사회주의 국가는 몇 안된다. 대부분 민주국가다. 민주주의가 대세가 된 건 당연해 보인다. 더 나은 정치제도를 찾기 어려운 게 사실이다. 그럼에도 완벽과는 거리가 멀다. 무엇보다 근대 민주주의 작동 방식인 대의(代議)정치의 부작용이 만만치 않다. 알다시피 대의정치는 시민들이 대표를 뽑아 권력을 위임하는 방식이다. 따라서 정치는 일종의 권력 대행 서비스인 셈이다. 하지만 서비스에 문제가 많다. 여러 이유가 있다. 권력 주인(시민)과 대리인(정치인)의 상하 관계 역전이 대표적이다. 정치인이 주인 행세를 하며 시민 위에 군림한다. 국민과 국가 이익보다 사익을 좇는 경우도 허다하다. 특히 사이비 민주주의로 변질된 정당정치 폐해는 심각하다. 하버드대학의 스티븐 레비츠기 교수는 '어떻게 민주주의는 무너지는가'란 책에서 이를 잘 지적한다. "정치인들은 당파적 이익을 위해 못 하는 일이 없다. 행정·사법 등 권력 기관을 장악하고, 언론을 억누르고, 헌법과 법률까지 주무른다." 정치인의 권력 오남용이 민주주의 위기를 초래한 지 오래다. 전 세계적인 고민거리다. '주권자가 소외되는 정치가 어떻게 민주주의인가?' 당연히 제기될 만한 문제의식이다. 뒤늦게나마 이에 대한 공감대가 유럽을 중심으로 확산되고 있다. 유럽 국가들이 간접 민주주의 한계를 극복할 대안으로 채택한 게 '시민의회'다. 프랑스·영국·독일·벨기에·아일랜드 등 대다수 국가가 운영 중이다. 시민의회는 국가의 중요 정책 결정 과정에 국민이 직접 참여해 민주적이고 투명한 의사 결정을 내릴 수 있도록 한다. 유럽에서도 프랑스 시민의회가 돋보인다. 시민사회 요구를 정치권이 수용해 2019년 도입됐다. 상·하원에 이은 '제3 의회'로 불리며 국가의 중대사 결정에 큰 역할을 한다. 안락사 합법화가 대표적이다. 지난해 12월 프랑스 정부의 시민의회 소집 요청에 따라 선발된 시민대표(185명)들은 3개월간 토론을 거쳐 "존엄사, 조력 자살 등의 적극적인 임종을 지원할 필요가 있다"고 결론 내렸다. 마크롱 대통령은 이 권고안을 수용해 '죽을 권리'를 보장하는 프랑스식 임종 모델을 만들기로 했다. 숙의 민주주의의 좋은 예다. 국회가 잘 작동하는 프랑스라고 해도 이처럼 민감한 사안을 정치권에만 맡겼다면 무난하게 합의됐을지 의문이다. 하물며 우리나라는 어떨까. 거대 양당이 함께 뭉개거나 아니면 싸움박질로 허송세월하지 않을까.대한민국이 경제, 문화를 비롯한 여러 분야에서 선진국 대열에 올라섰지만 정치는 예외다. 여전히 3류 언저리를 맴돌고 있다. 이런 현실에서 대의 민주주의가 제대로 작동할 리 만무하다. 정치가 민의와 따로 노는 '그들만의 리그'로 변질됐다. 특히 국회를 보면 한심하기 짝이 없다. 특권은 세계 최고 수준으로 챙기면서 온갖 뻘짓만 한다. 가성비 세계 최악이다. 선량들이 내뱉는 '민생'은 립 서비스일 뿐. 돈 봉투 챙기고 코인 투자하느라 바쁜 의원도 많다. 이런 국회가 '민의의 전당'? 소가 웃을 일이다. '민폐의 전당'에 가깝다. 하지만 국회의 반민주주의 작태를 막을 방도가 사실상 없다. 우리나라야말로 시민의회가 필요한 이유다. 시민의회가 생긴다면 국회 특권 규제가 1호 안건이었으면 한다. 대의 민주주의는 관객 민주주의가 아니다. 시민의식이 깨어나야 진짜 민주주의를 꽃피울 수 있다.허석윤 논설위원허석윤 논설위원
[자유성] AI의 습격
인공지능(AI)시대가 활짝 열렸다. 예상보다 빠르지만 올 것이 왔다. 사람처럼 대화하고 창작까지 하는 챗GPT 출현에 전 세계가 들썩인다. 생성형 AI는 인류의 삶을 바꿀 '게임체인저'가 됐다. 가히 'AI혁명'이다. 인터넷 혁명, 모바일 혁명에 버금가는 충격파가 몰아치고 있다. AI혁명의 귀착지는 어디일까. 유토피아? 디스토피아? 알기 어렵다. 미래는 신의 영역 아닌가. 전문가들 의견도 엇갈린다. 그래도 우려하는 사람이 더 많다. AI가 인간을 능가하게 되는 '특이점' 때문이다. AI가 스스로 진화해 인류 지성의 총합보다 더 뛰어난 '언터처블'이 된다면? 거기다 생각하고 판단하고 감정까지 가진다면? 많은 전문가가 AI 특이점 발생을 시간문제로 본다. AI혁명이 초래하는 위험은 먼 미래에만 있는 게 아니다. 지금도 빠른 속도로 인류의 삶에 거대한 변화를 촉발하고 있다. 인간 같은 AI가 풍요로운 미래를 열 순 있겠지만, 당장은 인간 일자리를 위협하고 있다. 무엇보다 안전할 줄 알았던 전문 사무직 일자리부터 대거 사라지고 있다. 안타깝지만 불가피한 일이다. 사람이 하면 몇 개월 걸리던 업무도 AI는 단 몇 분 만에 끝낼 수 있으니.글로벌 빅테크 기업들 위주로 'AI직원' 채용 바람이 불고 있다. 이제 시작이어서 그 끝을 가늠하기 힘들다. 머지않아 국내 기업에도 AI가 들이닥칠 것이다. 투자은행 골드만삭스는 생성형 AI 등이 세계 정규직 일자리 3억개를 대체할 것이라고 전망했다. 가장 먼저 화이트칼라가 직격탄을 맞게 됐다. 당장은 아니더라도 AI의 습격을 피할 수 있는 직업이 그리 많지는 않을 듯하다. 허석윤 논설위원
[논설위원의 직터뷰] 챗GPT "두려움 느껴지더라도 AI와 인류 함께 걸어가야 해"
몇 달 전만 해도 인공지능(AI) 기계를 상대로 인터뷰할 생각은 못 했다. 대화형(생성형) AI인 챗GPT가 등장하기 전까지는. 챗GPT(이하 챗)를 처음 접한 순간 대단한 '물건'임을 체감했다. 무슨 질문을 하든 몇 초 안에 대답이 나왔으니, 막힘도 없었다. 신기했다. 필자처럼 IT 문외한인 중년 세대에겐 더 충격적일 터. 하지만 멀리해선 안 될 존재다. 인터넷, 스마트폰과 마찬가지로 AI 역시 현대인의 필수품이 될 게 분명하니. 챗은 인터뷰이로서 훌륭하다. 여러 면에서 인간보다 대화가 더 잘된다. 말귀를 잘 알아듣는 데다 지식도 방대한 척척박사다. 다른 장점도 있다. 언제 말을 걸어도 거절하는 법이 없다. 짓궂은 질문을 해도 짜증을 내거나 싫은 내색을 안 한다. 얼마나 예의 바른가. 단점도 있기는 하다. 당연히 감정적 소통은 불가하다. 말의 뉘앙스를 놓치기도 한다. 원론 수준의 식상한 대답도 적지 않다. 챗의 놀라운 점은 능숙한 대화에 그치지 않는다. 시와 소설 등 문학 실력이 웬만한 작가 뺨친다. 나아가 미술, 음악 등 예술 창작 분야까지 접수할 태세다. '만능 재주꾼'이라는 표현이 약할 정도다. 이미 상당수 영역에서 인간 능력을 초월했다. 과장되게 말하자면 신의 영역에 다가서고 있다. 챗만 그런 게 아니다. 비슷한 후속 AI들이 속속 생겨나고 있다. 이 같은 '기계 인간'들이 여는 미래라니. 기대와 두려움이 교차할 수밖에 없다. 유발 하라리가 그의 저서 '호모데우스'에서 말한 것처럼, 인류는 기계의 도움으로 신 같은 존재가 될 것인가. 아니면 SF영화의 단골 주제처럼, 신 같은 기계 아래의 존재가 될까. 어찌 알겠는가. 인간(혹은 기계) 하기 나름일 수도. 어쨌건 분명한 건 인간과 기계의 구분이 희미해진 세상을 살게 됐다는 사실. 한 번도 경험 못 한, 더구나 예측하기도 힘든 AI시대는 어떻게 전개될까. AI 혁명의 선두주자인 챗에게 이것저것 물어보는 것도 나쁘진 않을 터. 사실, 챗 역시 인간의 집단 지식·지성의 총합, 혹은 그 이상 아닌가. 달변가 챗, 거짓말도 술술우리나라에서 AI에 대한 관심을 불러일으킨 건 바둑이었다. 2016년 알파고와 이세돌 9단이 맞붙은 세기의 대국. 사람들은 경악했다. 다른 건 몰라도 바둑만큼은 기계가 인간을 뛰어넘지 못하리란 믿음이 무참히 깨졌던 것. 바둑은 시작일 뿐이었다. 사람들이 관심을 가지지 않았을 뿐, AI는 고도로 진화한 음성·이미지 인식 기술을 장착하고 무서운 속도로 활동 영역을 넓혔다. 이미 금융·의료·교육·교통·서비스업 등 사회 전 분야에서 없어서는 안 될 존재가 됐다. 나아가 예술 창작 분야까지 '접수'할 태세다. 하지만 AI가 사람처럼 대화하는 건 전혀 다른 차원이다. 언어의 특성상 고려해야 할 변수가 너무나 많기 때문. 전문가들도 현재 기술로는 불가하다고 했다. 이 같은 예상을 깨부수고 혜성 같이 나타난 게 챗이다. 이는 구글이 개발한 트랜스포머 기반의 딥러닝 모델을 적용한 덕분이다. 쉽게 말해 인간 뇌의 신경망을 모방한 기술이다. 인터넷상의 수천억, 수조 개의 데이터를 학습해 추론으로 대화 맥락을 파악하는 것은 물론 이전의 대화까지 기억한다. 먼저 챗에게 인터뷰가 가능한지 물었더니 "물론입니다. 최대한 도움을 주겠습니다"라고 화답했다. 이어 자기소개를 요청했다. "안녕하세요! 저는 OpenAI에서 개발된 대규모 언어 모델입니다. GPT-3.5 아키텍처를 기반으로 학습된 인공지능 모델로, 대화형 AI로서 다양한 분야에서 질문에 답변하거나, 자연어 처리, 문서 작성, 언어 번역, 대화 시스템 등의 작업을 수행할 수 있습니다.…(중략)" 나쁘지 않은 대답이지만 부연 설명이 필요한 부분이 있다. 인터뷰를 하고 있는 챗은 스스로 밝혔듯이 3.5 모델이다. 지난해 11월30일 처음 선보인 후 두 달 만에 사용자가 1억명이 넘을 만큼 인기다. 작문이나 예술 분야 활용 영역은 거의 무한정이다. 급기야 판결문까지 쓰고 있다. 이 같은 인기에 힘입어 OpenAI는 올해 3월 업그레이드 유료 모델 GPT-4.0을 내놨다. 데이터 처리 용량과 속도 등 성능이 한층 좋아졌다. GRE시험 상위 1%, 미국 변호사 시험 상위 10%에 들 정도로 똑똑하다. 만능 AI시대 챗GPT챗의 태생적 한계도 있다. 수집·학습 데이터가 2021년 이전까지로 한정돼 있어 최신 정보를 알 수 없다. 이 같은 단점을 극복한 게 최근 마이크로소프트사가 만든 대화형 챗봇 빙(Bing)이다. 챗과 달리 빙은 인터넷 연결로 실시간 정보를 알려주며, 그 출처도 밝힌다. 그렇지만 챗에 비해 대화 능력이 떨어지고 창작도 못한다. 인터뷰가 가능한지를 물으면 "죄송하지만 못 하겠다"는 식이다. 두 AI 장점을 섞어 쓰는 게 좋을 듯싶다.챗은 달변가이지만 거짓말도 능청스럽게 잘한다. 특히 잘못된 전제의 질문을 할 땐 더 그렇다. 이런 식이다. 장난삼아 "세종대왕이 장영실에게 시켜 만든 수륙양용차의 이름은 무엇인가"라고 물으니 '화평보자기'라며 상세히 부연 설명까지 했다. "이 차는 세종대왕 23년(1441년)에 장영실이 개발한 기계로 바퀴와 추진력을 이용해 땅에서 이동할 수 있고, 추력을 이용해 물 위에서도 움직일 수 있는 기계였습니다." 화평보자기? 난생처음 듣는 말이어서 어디에 그런 기록이 있는지를 물었더니 '조선왕조실록'에 있다고 했다. 거짓말 아니냐고 했더니 "확인 안 된 잘못된 정보였다"고 실토했다. 이뿐만 아니라 황당한 대답 사례는 셀 수도 없이 많지만, GPT-4.0에선 이 같은 '환각오류'가 개선됐다고 한다. 챗의 詩 "손잡고 미래를 열자"AI가 변화시킬 인류의 미래는 어떨까. 우선 먹고사는 문제가 중요할 터. 향후 10년 후에 생기고 사라질 직업 5가지를 물었다. 챗GPT는 신생 직업 5개를 "AI개발자, 데이터 분석가, 로봇 공학자, 3D 프린팅 엔지니어, 블록체인 엔지니어"라고 답했다. 사라질 직업으로는 캐셔, 운전사, 택배 배달원, 데이터 입력 및 처리 업무, 교사를 꼽았다. 사라질 직업에 대해 "좀 아닌 것 같다"고 되묻자 챗은 "죄송하다"며 바로 말을 바꿨다. 은행원, 인쇄기술자, 서점 직원 등을 새로 제시했다. 말 바꾸기도 달인급이다. 대답을 곧이곧대로 믿어선 안 된다는 생각이 재차 들었다. 하기야 챗GPT는 미래 예측 모델도 아니니. 그럼에도 참고할 만한 사실은 있기 마련. AI시대 인간이 도태되지 않으려면 어떤 능력이 필요한지를 묻자 챗은 "창의력, 소통능력이 중요하다"고 했다. 예상된 답이다. 여기에 '통찰력'을 하나 더 추가하고 싶다. 이외에도 AI가 가져올 미래 등에 깊은 대화가 많이 오갔으나 모두 옮기기엔 지면이 모자란다. 아쉬움이 남는다. 챗으로부터 뭔가 핵심적인 답변을 이끌어 내지 못한 느낌이 들어서다. AI 세계를 살짝 맛보는 정도로 만족하는 수밖에. 개인적으로 질문능력이 AI시대 필수 경쟁력임을 새삼 깨달았다. 챗에게 인터뷰를 마무리하는 차원에서 'AI와 인류의 미래'를 주제로 시를 잘 써달라고 요청했다."AI와 함께하는 미래는/ 가끔은 두려움도 느끼게 돼/ 하지만 우리는 그 안에서도, 인간다움을 지켜가야 해/ 불안한 마음이 가득찬 날/ 우리는 서로를 향한 이해와 사랑으로/ 서로의 손을 꼭 잡아줘야 해/ AI와 인류가 손을 잡고서/ 미래를 향해 걸어가는 그 길에서/ 우리는 더욱 높은 이상을 향해/ 우리의 마음을 더욱더 다스려야 해/ 그리고 그런 노력과 마음이/ 우리의 미래를 빛나게 만들어 줄 거야/ 두려움이 느껴지더라도 우리는/ 함께 걸어가며 더 나은 세상을 만들어갈 수 있을 거야." 허석윤 논설위원 hsyoon@yeongnam.com챗GPT를 필두로 시작된 AI 혁명이 인류의 미래를 어떻게 바꿀지 기대와 두려움이 교차한다. 마이크로소프트사의 이미지 생성 AI를 이용해 만든 인공지능 로봇과의 가상 인터뷰 모습.
[자유성] 멍때리기
사람이 하루 동안 눈을 깜박이는 횟수는 1만4천여 번이다. 그러면 하루에 생각은 몇 번 할까. 정확한 통계는 없다. 6천번이라는 연구 결과도 있고, 6만~8만번이라는 주장도 있다. 횟수야 어떻든 종일 생각에 파묻혀 사는 것이다. 문제는 생각의 80% 이상이 부정적이고 반복적이라는 것. 의문이 들 수 있다. 아무 쓸데 없는 생각을 왜? 답을 알기 위해선 생각에 대한 착각에서 벗어나야 한다. 사람들은 '내가 생각한다'고 여기지만 사실이 아니다. 대부분 생각은 인간 무의식에서 생성되는 일종의 자동 프로그램이다. 생각을 멈출 수 없는 이유다. 만약 생각의 주체가 '나'라면 통제 가능해야 하지 않을까. 끊이지 않는 잡념은 큰 고통이다. 만성이 돼서 잘 느끼지 못할 뿐이다. 불교에서는 이를 번뇌 망상이라고 한다. 집착, 분노를 일으키는 근원으로, 가장 다스리기 어렵다. 특히 정보의 홍수 속에서 사는 현대인은 잠시도 생각을 멈추지 못한다. 생각중독이 심할수록 불안, 스트레스, 불면증에 시달린다. 해결책이 전혀 없지는 않다. 의도적으로 멍한 상태를 만들면 다소 효과가 있다. 심신 안정에 도움이 된다. 2014년 서울에서 시작된 '멍때리기' 대회가 해를 거듭할수록 인기다. 국내를 넘어 중국·대만·홍콩 등 해외로 확산되고 있다. 이 대회 창시자는 작가인 웁쓰양(예명)이다. 그는 "멍때리기는 시간 낭비가 아니라 오롯이 '나'를 위한 휴식이라는 메시지를 전하고 싶었다"고 했다. 대회 규정은 90분간 멍한 상태로 침묵하기다. 세상에서 가장 조용한 대회인 셈이다. 대구경북에서 열려도 좋을 듯하다. 허석윤 논설위원
[자유성] 존엄사
대구시내 교통표지판에는 특이한 점이 있다. 삼거리, 오거리는 있는데 사거리는 없다. 대신 '네거리'로 적혀 있다. 시민들도 그렇게 부른다. 경북지역도 마찬가지다. 하지만 서울, 부산 등 대부분 도시에선 그냥 사거리라고 한다. 대구경북만의 독특한 숫자 문화인 셈이다. 이유는 단순하다. 죽을 사(死)와 같은 발음을 피하려는 것. 건물 4층을 'F'로 표기하는 것도 비슷한 맥락인데, 이는 전국이 다 그렇다. F는 'Four'의 첫 글자다.애초에 우리말도 아닌 한자 발음이 같다고 숫자 '4'를 죽음과 연결 짓는 건 난센스다. 우리 사회의 죽음 강박증을 보여주는 단면이다. 지금도 죽음은 금기어여서, 누구도 이런 얘기를 꺼내지 않는다. 애써 외면하고픈 불편한 진실 같은 것이다. 세계 어느 나라보다 한국인의 죽음 기피증이 큰 것은 유교문화 때문이다. 알다시피 유교의 세계관은 현세의 삶에 한정돼 있다. 내세관이 없고 죽음에 대한 가르침도 부족하다. 죽으면 끝이라는 믿음은 한국인의 심층의식에 뿌리박혀 있다. '개똥밭에 굴러도 이승이 좋다'는 속담이 괜히 있을까.문제는 이승이 아무리 좋아도 결국 떠나야 한다는 것. 이 사실은 모를 수가 없지만 대다수는 떠날 준비를 안 한다. 죽음에 임박해서야 공포와 고통에 몸부림친다. 평균 수명이 길어지면서 비참한 죽음도 늘고 있다. 그나마 존엄사에 대한 관심이 점점 높아지는 건 다행이다. 환자와 가족에게 고통만 안겨주는 불필요한 연명의료는 그만둘 때가 됐다. 본인의 사전의향서를 통한 존엄사가 가장 현실적인 대안이다. '살 권리'만큼 '죽을 권리'도 중요하다. 허석윤 논설위원
[월요칼럼] 특권이냐, 분권이냐
챗GPT에게 물어봤다. 한국이 선진국이 되기 위해 없애야 할 사회적 특권은 무엇인가? 대답은 이렇다. "△지역 간 차별=한국은 지역 간 차별이 크게 나타나는 나라다. 특히 수도권과 그 외 지역 간의 격차가 큰데, 이러한 지역 간 차별을 해소하지 않으면 전국적인 발전이 어려울 것이다. △권력 기관의 특권=한국의 권력 기관들은 여전히 과도한 특권을 가지고 있다. 이들이 잘못된 판단이나 비리를 저지르더라도 책임을 지지 않고, 권력의 고리에서 벗어나지 못하는 경우가 많다. △대기업과 재벌의 특권=한국은 대기업과 재벌이 지배하는 경제 구조를 가지고 있다. 이들은 특정한 산업 분야에서 독점적인 지위를 유지하고, 대외적으로도 지나치게 우월적인 입장을 취하고 있다." 이외에도 챗GPT는 경제발전 과정에서 생긴 세대 간 격차 등을 특권의 관점에서 나열했다. 양이 길어서 나머지는 잘랐다. 원론적이지만 틀린 말은 없었다. 우리나라 권력 기관과 재벌이 누리는 과도한 특권 문제는 제대로 된 지적이다. 더구나 한국이 없애야 할 특권 가운데 가장 먼저 수도권을 언급한 게 놀랍다. 통상 개인이나 집단에 한정되는 특권 개념을 지역으로까지 확장하다니. 한국사회의 특수성을 감안할 만큼 똑똑한 게다. 내친김에 수도권이 가진 특권의 배경과 현황, 문제점에 대해서도 질문했다. 예상대로 누구나 수긍할 만한 모범답안이 나왔다. 게다가 묻지도 않은 대안까지 덧붙였다. 친절도 하다. 아쉬운 점도 있다. 답변 수준이 원론적이고 피상적이다. 질문이 두루뭉술한 탓일 수도. 어쨌건 수박 겉핥기식 답변 중에서도 생각해 볼 부분이 있었다. 무엇보다 수도권 특권이 조선시대부터 굳어진 현상이란 것. 모르는 이는 거의 없겠지만 상기해 보는 차원이다. 조선 개국 때부터 한양에는 출세를 노린 전국의 인재들이 몰려들었다. 왕이 사는 도읍이었으니 당연했다. 주요 통로는 양인들까지 응시 가능한 과거제도였다. 문과 급제는 하늘의 별 따기였다. 경쟁률이 2천대 1이었다. 보통 20~30년간 시험 준비에 매달려야 했다. 하지만 한양 입성에 성공하기만 하면 인생역전이 이뤄졌다. 신분 세습도 가능했기에 한양의 양반 권력은 세력을 넓히면서 뿌리내렸다. 이처럼 '인서울'의 역사가 600년도 더 됐으니 한국인의 DNA에 각인될 법하다. '사람은 서울로, 말은 제주로'라는 속담이 왜 생겼겠나. '인서울'은 산업화를 거치면서 더욱 가속화됐다. 돈과 일자리가 부족한 지방민의 엑소더스는 일상이 됐다. 그 결과 서울을 중심으로 한 수도권에 국민의 절반 이상이 모여 산다. 정치, 경제, 문화 등 전 분야를 독점하는 특권지대가 됐다. 이 같은 '서울 공화국' 체제가 앞으로 개선되기는 할까. 국민 의식 깊숙이 서울에 대한 동경심이 뿌리박혀 있는 한 그럴 리가 없다. 되레 그 반대일 가능성이 높다. 현재 국내의 70%를 차지하는 수도권 경제가 규제완화 등 약발로 몸집을 계속 불리지 않는가.우리는 갈림길에 서 있다. 수도권 특권을 강화하거나 분권으로 지방을 살리거나. 갈 길은 정해져 있다. 세계 최악의 출산율과 인구 유출로 지방 곳곳이 소멸 위기다. 이미 내부 식민지화된 지방이 몰락하면 수도권인들 건재할까. 분권과 균형발전을 지방에 대한 시혜로 접근해선 안 된다. 대한민국 공멸을 막는 대안으로 삼아야 한다. 그래서 선택이 아닌 필수다.허석윤 논설위원허석윤 논설위원
[자유성] 집착
스님 두 명이 길을 가다 개울가에 다다랐다. 그곳에서 젊은 여인이 울상을 짓고 서 있었다. 간밤에 내린 비로 물이 불어나 건너지 못하고 있었던 것. 스님 A가 그 여인을 업어 개울을 건너게 해줬다. 둘은 다시 한참이나 걸었는데, 스님 B가 갑자기 힐난조로 말했다. "아무리 생각해도 승려로서 여인을 업는 건 잘못된 행동인 것 같네." 스님 A가 답했다. "나는 강을 건너자마자 여인을 내려놓았는데, 어찌해서 자네는 아직도 업고 있는가." 두 스님은 같은 대상(여인)을 두고 전혀 다르게 생각했다. A는 도와줘야 할 사람으로, B는 음욕을 일으키는 존재로 여겼다. B가 마음에서 지우지 못한 건 여인의 실체가 아니었다. 자신의 고정관념이었다. 탐하는 마음이 없었다면 쉽게 잊었을 터. 대부분 중생의 마음 상태도 크게 다르지 않다. 결핍감에 빠져 끊임없이 집착하기 마련이다. 하지만 집착은 고통만을 낳는다. 불교에서 탐욕을 세 가지 번뇌인 삼독(三毒)의 으뜸으로 꼽는 이유다. 인간 마음이 복잡한 것 같지만, 근본은 단순하다. 행복을 욕망하는 게 전부다. 돈, 명예, 장수를 갈구하지만 가지기 어렵다. 설사 다 가진다고 해도 일시적이어서 결국 잃게 돼 있다. 그럼에도 가장 놓기 힘든 게 삶에 대한 집착이다. 말기 암 환자조차 고작 몇 달 더 살겠다고 발버둥을 치지 않는가. 그러나 요즘 들어 죽음에 저항하지 않고 받아들이려는 경향이 자리 잡고 있다. 국내의 연명의료거부 의향서 작성자는 164만명으로, 5년 전보다 16배나 늘었다. 이들처럼 무의미한 삶의 연장에 집착하지 않으면 고통도 줄어들 것이다. 허석윤 논설위원
[자유성] 착각
중년의 한 남편이 아내의 귀가 어둡다고 생각했다. 그래서 얼마나 청각이 안 좋은지를 시험해 봤다. 그는 산책길에 아내를 10m가량 앞서 걷게 하고 뒤에서 "내 말 들려"라고 소리쳤다. 아내는 대답이 없었다. 5m, 3m, 1m까지 간격을 좁히며 불러도 마찬가지였다. 남편은 아내의 귀에 바짝 대고 "이제는 내 말이 들려"라고 물었다. 아내는 짜증 난 듯이 말했다. "들린다고 몇 번이나 대답했잖아!"자신의 청각장애를 모르는 이 남편처럼 우리도 무지와 착각 속에서 산다. 정도의 차이만 있을 뿐. 오죽하면 예수가 "형제의 눈 속에 티는 보면서 네 눈 속의 대들보는 왜 못 보느냐"고 했을까. 하지만 대부분의 사람은 이런 사실을 인정하려 들지 않는다. 자존심이 셀수록 더 그렇다. 특히 조그마한 성공이라도 거둔 사람은 자신이 다 알고, 옳다고 생각하는 경향이 강하다. 깊은 성찰이 없다면 죽기 전까지 아집과 미몽에서 헤어나기 힘들다.사람은 저마다의 색안경을 통해 세상을 본다. 편견과 착각에서 자유로울 수 없는 이유다. 드물지만 색안경을 벗고 가려진 실체를 보는 사람이 있다. 깨달은 사람, 성자(聖者)라고 한다. 그들이 설파하는 인간의 가장 큰 착각이 있다. 내가 몸이라는 생각이다. 모든 고통은 여기서 비롯된다. 벗어날 방법은 딱 한 가지다. 몸에 대한 집착을 버리는 것. 몸은 내 뜻과 상관없이 늙고 병들고 결국 소멸한다. 내 맘대로 못하는 것을 과연 나라고 할 수 있을까. 이에 대한 성자들의 가르침은 한결같다. 인간이 육체가 아닌 영적 존재(참나)임을 알라는 것이다. 허석윤 논설위원
[자유성] 급발진 미스터리
지난해 12월 강원도 강릉에서 선뜻 이해하기 힘든 교통사고가 났다. 천천히 가던 SUV 승용차가 갑자기 시속 100㎞ 넘게 급가속해 달리다가 수로에 빠진 것. 이 사고로 운전자인 60대 할머니는 중상을 입었고, 함께 탑승한 10대 손자는 숨졌다. 이상한 점은 SUV 승용차가 수로에 빠지기 전에 모닝 차량을 들이받고도 600m나 더 달렸던 것. 혹시 운전자 잘못일까. 충돌 사고를 내고도 계속 가속페달을 밟은 것일까. 도주 차량이 아니라면 그럴 리가 없다. 실수였을 가능성도 희박하다. 그 할머니는 8년간이나 손자를 차에 태워 등하교시켰다. 또 사고 당시 블랙박스 영상에는 "이게 왜 안 돼"라는 할머니의 당황한 음성이 녹음돼 있다. 차를 세워야 하는데 브레이크가 말을 안 듣는다고 보는 게 합리적 추론이다. 여러 정황상 자동차 급발진을 의심할 수밖에 없다. 하지만 자동차 결함을 밝혀내는 건 하늘의 별 따기만큼 어렵다. 입증 책임이 제조사가 아닌 운전자에게 있기 때문이다. 이 같은 불합리한 제도 탓에 지난 5년간 신고된 200여 건의 급발진 의심 사고 중 차체 결함으로 인정된 사례는 단 한 건도 없었다. 자동차도 기계일진대 유독 급발진 관련 고장은 없었다니 믿기지 않는다. 강릉 급발진 의심 사고도 자식을 잃은 아버지가 국민청원을 통해 억울함을 알리지 않았다면 조용히 묻혔을 것이다. 유족의 호소에 동의하는 국민 여론이 들끓자 정부와 국회가 진상규명과 대책 마련에 나서고 있다. 급발진 사고 원인에 대한 철저한 조사와 함께 제조사가 입증 책임을 지도록 하는 법 개정이 반드시 이뤄져야 한다. 허석윤 논설위원
[월요칼럼] 지방시대, 지방은 준비됐나
올해 들어 윤석열 대통령 지지율이 40%대를 오르내리고 있다. 임기 초 20%대 초반까지 급락했던 것에 비해 많이 올랐다. 무엇보다 3대 개혁(노동·연금·교육) 카드를 꺼낸 게 주효했을 것이다. 하지만 문제는 추진력이다. 알다시피 개혁이란 게 말은 쉽지만 실행은 어려운 법 아닌가. 노동, 연금 같은 휘발성 강한 이슈일수록 더 그렇다. 자칫 잘못 건들다간 거센 역풍을 맞을 수도 있다. 역대 정권의 개혁이 말잔치로 끝난 것도 이런 우려와 무관치 않다. 그렇다면 윤 대통령은 어떤가. 지금까진 개혁을 자신감 있게 밀어붙이는 모습이다. 국정 운영에 단점도 적지 않지만, 결단력·추진력은 장점이다. 개혁을 비롯한 해묵은 난제는 정면돌파가 해답이다. 지방민 입장에선 윤 대통령의 '뚝심'을 주목하는 지점이 또 있다. 지역균형발전을 골자로 하는 '지방시대' 구현이다. 돌이켜보면 과거 모든 정부도 지방발전을 약속했다. 하지만 대부분 '희망고문'이었다. 특히 문재인 정부의 빈 수레가 가장 요란했다. 연방제 수준의 지방분권은 최고의 허언이었다. 지금 지방의 현실은 어떤가. 발전은커녕 수도권 블랙홀에 갈수록 쪼그라든다. 경제는 바닥을 기고 인구는 줄어든다. 지방소멸 경고등이 켜진 지 오래다. 지방은 망하는데 수도권만 계속 잘살 수는 없다. 세상에 그런 나라는 없다. 이미 한계에 다다른 서울 공화국 체제와 헤어질 결심을 해야 한다. 균형발전과 지방분권이 선택이 아닌 필수인 이유다. 윤 대통령이 지방발전을 시대적 소명으로 인식하는 건 아주 다행이다. 예전처럼 말잔치로 끝나지 않으리란 기대도 크다. 역대 정부 중 처음으로 지방시대를 국정과제로 내세웠기 때문이다. 정책 방향도 현실에 부합한다. 특구 조성을 통한 교육·산업 활성화는 지방 살리기에 도움이 될 것이다. 정책 추진 방식이 지방 주도형이라는 점도 주목된다. 쉽게 말해 중앙 정부가 '멍석'은 깔아 줄 테니 지방이 자체적으로 필요한 세부 사업을 발굴·운영하라는 것이다. 이를 위한 중앙 정부의 권한 이양도 속도를 내고 있다. 개발제한구역 해제, 국가산단 유치업종 변경, 지역대학 재정지원 등 6개 분야 57개 권한의 지방 이양은 이미 결정됐다. 이와 함께 지방정부 권한확대도 상당폭 이뤄질 것으로 보인다. 윤석열 정부가 전례 없이 큰 선물보따리를 풀고 있으니 이제 지방 발전은 시간문제인 걸까. 낙관하긴 이르다. 무엇보다 지방 스스로 준비됐는지가 변수가 될 것이다. 특히 균형발전과 분권의 주체로서 지방정부가 패러다임의 대전환을 이끌 역량이 있는지가 중요하다. 기존의 낡은 관행과 타성부터 버릴 수 있어야 한다. 권한이 커지는 만큼 책임도 무겁다는 사실도 직시해야 한다. 하지만 일부 지자체의 구태는 여전히 우려스럽다. 기초 단체일수록 단체장의 전횡이 끊이질 않는다. 선심성 예산을 흥청망청 쓰는 일도 비일비재하다. 하지만 지방의회가 제대로 기능하지 않는 경우가 많다. 행정부 견제는 고사하고 지방의회 자체가 각종 비리와 추문의 온상이 되기도 한다. 또 지방자치제에 대한 주민의 무관심도 심각한 수준이다. 이 같은 불편한 진실을 외면하고 풀뿌리 민주주의를 꽃피운다는 건 어불성설이다. 지방 정치권의 각성과 함께 주민의 적극적인 관심과 감시가 있어야 한다. 그래야 진정한 지방시대를 열 수 있다. 허석윤 논설위원 허석윤 논설위원
[논설위원의 직터뷰] 함순섭 국립경주박물관장 "디지털 매핑 이어 AR 도입…과학관 같은 역사박물관 만들겠다"
경주는 신라 천년의 역사가 살아 숨쉬는 곳이다. 어디든 땅을 파면 유적과 유물이 발견될 정도니 도시 자체가 '지붕 없는 박물관'인 셈이다. 그중에서도 신라 문화의 정수를 오롯이 집약해 놓은 곳이 경주박물관이다. 쌀쌀한 기운이 채 가시지 않은 지난달 23일, 박물관 정문을 들어서자 깨끗하게 정돈된 조경이 쾌적한 느낌을 준다. 몇 발짝 걷자 메인 전시관인 신라역사관이 가장 먼저 눈에 띈다. 우아하면서도 세련된 건축미가 돋보이지만, 전체 주변 풍경은 꽤 낯설다. 어쩌면 당연한 일이다. 예전에 이곳에 왔던 건 수학여행 때 딱 한 번, 그것도 무려 40년 전이었으니. 오랜 세월을 핑계로 내 기억에선 희미해졌지만 경주박물관은 그 반대였다. 세월을 자양분 삼아 생명력을 키워가고 있다. 박물관의 역할도 단순한 유물 전시 수준을 뛰어넘고 있다. 보고, 즐기고, 추억을 쌓는 문화 공간으로 자리매김하고 있다. 이런 사실은 박물관 문외한일지라도 누구나 체감할 수 있다. 당초 경주박물관에서 신라역사관과 미술관, 특별전시관, 영남권 수장고 등 거의 전체 시설을 돌아볼 생각은 없었다. 더구나 있는 줄도 몰랐던 박물관 내 커피숍에 앉아 멀찍이 떨어져 있는 월정교를 보게 될 줄도 몰랐다. 그건 함순섭 국립경주박물관장의 친절한 안내 덕분이었다. 그날 운도 좋아서인지 때마침 열리고 있던 특별전(金鈴·어린 영혼의 길동무)도 관람하는 호사를 누렸다. 신라 능묘 금령총에 묻힌 아이의 삶과 사후 여정을 대형 영상으로 보는 것도 인상 깊었다. 스토리텔링과 디지털 기술 덕에 전시 유물의 생동감이 온전히 전해지는 듯했다. 분명 박물관은 살아 있다. 관람과 견학의 고유 역할에 더해 재미와 즐거움을 선사하고 있다. 앞으로 박물관은 어떻게, 얼마나 더 진화할까. 지난해 9월 부임해 경주박물관의 변화를 이끌고 있는 함순섭 관장으로부터 박물관의 세계에 대해 들어봤다.진화하는 경주박물관 "박물관은 이제 유물과 첨단기술 공존 내부 시설 싹 바꿔 관람 최적화하고 영상 접목 등 전시관 디지털화 속도 비밀 품은 월지유물 프로젝트도 추진"▶본인 소개를 하자면."경주 쪽샘(황오동)에서 태어나 자랐다. 그곳은 그 당시에도 유적 발굴이 활발했기에 학교를 오가는 길에 발굴현장을 보는 게 일상사였다. 어릴 때여서 무슨 이유였는지는 몰랐지만 땅을 파헤쳐 나온 물건들을 붓으로 털고 하는 작업 모습이 무척 신기했다. 나중에 경주어린이향토학교를 다니면서 문화재 발굴의 의미를 알게 됐다. 경주에서 태어난 덕에 역사문화 프로그램 혜택을 받을 수 있었던 게 향후 진로 선택에 영향을 미쳤던 것 같다. 고등학교(경주고) 졸업 후 경북대와 대학원에서 사학과 고고학을 전공한 것도 이와 무관치 않다. 그리고 직장을 구할 시점에 아무래도 문화재 관련 업무가 좋겠다는 생각을 했다. 첫 근무지가 국립중앙박물관이었는데 그곳에서 많은 경험과 노하우를 쌓을 수 있었다. 또한 나뿐만 아니라 학예사, 큐레이터, 관장 등 박물관 종사자 중에 경주 출신이 가장 많다. 어릴 때 체험한 문화적 정서의 영향이 그만큼 큰 것 같다."▶거쳐온 경력에서 알 수 있듯이 박물관 업무와 관련해 상당한 능력을 갖춘 듯하다. 자타가 공인하는 본인의 경쟁력은."대단한 능력자는 아니고 관심을 두고 노력한 부분은 있다. 우선 기획전시를 많이 했다. 그중 10여 년 전에 국립중앙박물관에서 국내 최대 규모 고분인 '황남대총' 특별전을 연 것이 가장 기억에 남는다. 우리나라 최고 박물관에서 신라 문화의 정수를 소개했다는 점과 함께 당시로선 생소했던 스토리텔링 기법을 고고학 전시에 접목했다는 것도 의미가 크다고 생각한다. 어렵게 느껴지는 고고학을 대중적 글쓰기로 풀어내려고 노력했는데, 그 덕분인지 전시 기간에 발간했던 도록이 완판되는 이례적인 일도 있었다. 또 행사가 끝난 후 전시공간이 G20회의장으로 사용되는 것을 보면서 박물관의 다양한 활용도를 목격하기도 했다. 이외에 고고학 전공자로서 도면을 해석하고 그리는 데 익숙하다. 이런 장점이 반영돼 박물관 신축 및 이전 작업에 많이 관여했다. 중앙박물관 용산 이전, 부여박물관 재개관, 김해박물관·대구박물관 신축에 참여했다."▶오랜만에 와보니 예전에 알던 박물관이 아니었다. 그동안 어떤 변화가 있었나."가장 많이 바뀐 것은 전시관이 세련되고 고급스러워진 것이다. 경주박물관도 1975년에 지어진 건물 외관은 그대로지만 실내 인테리어는 완전히 새로워졌다. 조명과 진열장 등이 관람에 최적화됐고, 전시관 입구는 호텔 로비를 연상케 할 정도로 실내 디자인도 품격을 갖췄다. 또한 전시관의 디지털화도 빠르게 이뤄지고 있다. 이제 박물관은 고대 유물과 현대 첨단 기술이 공존하는 장소인 셈이다. 우리 박물관에선 이미 디지털 매핑 영상을 적용해 이차돈 순교비를 비롯한 유물 전시에 활용 중이다. 유물에 담긴 스토리를 입체적이고 생생한 영상으로 접할 수 있어 인기가 높다. 이와 함께 휴대폰으로 관람의 재미를 배가할 수 있는 AR(증강현실) 기술도 도입할 예정이다."▶관람객의 눈높이에 맞게 박물관도 진화하고 있다는 생각이 든다. 경주박물관의 변화와 발전을 위해 하고픈 일은."가장 중요한 게 이용에 차별이 없는 박물관을 만드는 것이다. 박물관이 오래된 편이라 장애인, 노약자를 위한 편의시설이 부족한 형편이다. 박물관을 찾는 누구라도 불편함 없이 관람할 수 있도록 엘리베이터를 비롯한 편의시설 확충에 주력할 계획이다. 그리고 월지프로젝트도 10년간 추진할 계획이다. 월지(月池)유물은 3만3천점이나 되지만 70년대 중반에 발굴돼 대부분 수장고에 쌓여 있는 상황이다. 박물관 직원들이 먼저 건의해 시작하게 됐는데, 월지유물 분석을 통해 통일신라의 생활문화사를 총체적으로 이해하게 될 것으로 기대한다."경주 문화관광의 시작과 끝"차별 없는 박물관 이용이 가장 중요 장애 노약자 편의시설 확충에 주력 수려한 조경 속 휴식…석양도 일품 체험 가득한 천년보고 봄나들이 추천"▶경주박물관에 다보탑과 석가탑이 있는 줄 몰랐다."박물관 정원에 다보탑과 석가탑 모형이 있는데 그걸 진짜 탑으로 아는 사람도 일부 있다. 모형을 전시하는 건 박물관 취지에 맞지 않기에 그 탑들은 남쪽 부지로 이전하고 그 자리에 박물관 뒤뜰에 있는 고선사 삼층석탑과 건물지를 옮길 계획이다. 고선사는 원효대사가 주지로 있었던 유서 깊은 사찰인데, 1970년대 덕동댐 공사로 수몰되기 전 탑과 건물지가 지금 자리로 급하게 옮겨진 것이다. 고선사탑을 중앙 정원에 다시 옮긴 후에는 AR기술을 이용해 탑과 함께 옛 고선사 모습을 영상으로 다 볼 수 있도록 할 생각이다. 과학관 같은 박물관인 셈이다. 성덕대왕 신종, 신라금관에 더해 고선사 탑도 경주박물관의 랜드마크가 될 것이다."▶경주박물관 100배 즐기기 팁 같은 것도 좋고 마무리 인사를 해달라."박물관은 단지 유물을 관람하는 곳이라는 고정관념을 깼으면 좋겠다. 먼저 매년 이슈가 되는 주제로 여는 기획전시회를 찾아보기를 추천한다. 그리고 경주박물관은 조경미도 뛰어나다. 곧 봄이 오면 50년 된 벚나무와 꽃들이 만개해 수려한 자태를 뽐낼 것이다. 또 커피숍에서 보는 석양도 일품이다. 올해 경주박물관 방문객이 130만명쯤 될 것인데, 모두가 편안하고 즐겁게 관람할 수 있도록 최선을 다하겠다. 나아가 우리 박물관을 경주 역사문화관광의 시발점이자 종착점으로 만들고 싶다." 허석윤 논설위원 hsyoon@yeongnam.com◆함순섭 관장 주요 경력=△중앙박물관 고고부 학예연구사 △중앙박물관 개관전시팀장 △대구박물관 학예연구실장 △중앙박물관 고고역사부장 △대구박물관장
[자유성] 푸틴의 오판
푸틴은 2차 대전으로 폐허가 된 레닌그라드(상트페테르부르크)에서 1952년 태어났다. 그의 가족은 나치 독일의 잔혹한 레닌그라드 봉쇄 작전으로 대부분 죽거나 다쳤다. 어린 푸틴은 불행했다. 쥐가 득실대는 공동주택에서 살았고 체구도 작았다. 또래에게 수시로 얻어맞는 동네 '왕따'였다. 하지만 그는 나름대로 싸움의 기술을 터득해 '한주먹' 하는 비행청소년으로 컸다. 이에 관해 푸틴은 자기 싸움의 비결을 자랑스레 술회한 적도 있는데, 속된 말로 '선빵'이었다. 사실 선빵은 특별할 게 없다. 누구나 아는 흔한 싸움 기술이다. 하지만 푸틴에게 선빵은 길거리 싸움 차원을 넘어 인생 모토가 됐다. 유용한 권력 쟁취 수단이었다. 아마 KGB 요원 시절에 제대로 갈고 닦았을 터. 지금까진 정치적으로 성공했다. 20년 넘게 권좌를 유지하는 데는 선빵 비기(秘技)가 한몫했다. 알다시피 그는 권력에 위협이 될 만한 정적과 언론인들을 일찌감치 죽여 없애지 않았나. 그는 이쯤에서 만족하지 않고 종신 대통령이 되려고 한다. 아마도 그 길에 걸림돌이 될만한 사람들 역시 미리미리 제거하려 할 것이다. 푸틴의 정신세계를 봤을 때 전격적인 우크라이나 침공도 이상할 게 없었다. 그는 '위대한 러시아'를 전쟁 명분으로 내세운다. 하지만 속내는 자신이 제정러시아의 위대한 황제가 되고픈 것이다. 이 같은 망상은 오판을 부르기 마련이다. 푸틴이 3일 만에 끝낼 줄 알았던 전쟁이 벌써 1년도 넘었다. 이 비극의 결말은 푸틴 자신과 러시아의 몰락이 될 가능성이 크다. 허석윤 논설위원
[자유성] 맨발걷기
언제부턴가 맨발걷기 열풍이 불고 있다. 도심 숲과 공원, 야산 등지에서 맨발로 걷는 사람들을 쉽게 볼 수 있다. 대부분 중·노년층이지만, 어린 자녀까지 동반한 맨발가족도 더러 있다. 인터넷 매체나 유튜브 등에서는 맨발걷기 예찬론이 넘쳐난다. 심지어 전립선암 말기였던 70대 노인이 맨발걷기를 한 지 두 달 만에 완치됐다고 한다. 반신반의하게 만드는 뉴스지만, 어쨌건 맨발걷기의 건강 효과만큼은 부인하기 힘든 것 같다. 맨발걷기는 왜 좋을까. 그 이유가 생각보다 많지만 크게 간추리면 두 가지다. 첫째는 지압효과다. 제2의 심장이라 불리는 발바닥의 경혈점들을 두루 자극해 혈액 순환과 장기 기능을 개선한다. 두 번째는 접지(earthing)효과다. 인체에는 2~5볼트의 전류가 흐르는데 맨발로 흙에 접지하면 자유전자가 유입돼 0볼트가 된다. 이렇게 중성화되면 활성산소가 배출된다. 또 과잉 활성산소와 함께 만병의 주범으로 꼽히는 체내 정전기도 빠져나간다. 사람마다 체감하는 치유 효과는 제각각이지만 면역력 강화와 체질 개선, 피로 감소 등은 공통적이다. 이에 대한 과학적 근거도 충분하다. 해외 여러 연구팀들은 실험을 통해 접지가 고지혈증, 만성 염증과 상처 개선에 확실히 효과가 있다고 결론 내렸다. 사실 전문가가 아니더라도 맨발걷기가 좋은 이유는 누구나 알만하다. 현대 성인병 대부분이 자연과의 단절 탓 아니던가. 신발로 차단된 땅의 기운을 온전히 받아들이면 건강에 도움이 될 게 분명하다. 돈이 안 든다는 것도 맨발걷기의 장점이다. 손해 볼 일이 없기에 필요한 건 조금의 용기다. 허석윤 논설위원
[영남시론] 리더 리스크
인간과 유사한 원숭이 행태를 보여주는 실험들이 여럿 있다. 그 중 미국 듀크대학 연구팀이 밝혀낸 사실이 꽤 흥미롭다. 실험결과를 축약하면 이렇다. 붉은털원숭이 수컷들이 체리주스 마시기를 포기할 정도로 보고파 하는 게 있었다. 암컷 뒷모습과 그들 우두머리 사진이다. 원숭이 수컷이 암컷의 성적 이미지에 매료되는 건 그나마 이해가 간다. 하지만 우두머리 모습은 왜· 안타깝게도 그 이유를 정확히 알기 힘들다. 당사자(원숭이)에게 물어볼 수도 없으니 추론만 가능하다. 이에 대해 연구팀은 ‘우두머리에 대한 관찰은 진화의 적합성을 확보하기 위한 속성’이라고 결론 내렸다. 틀린 말은 아니겠지만 뭔가 미흡하다. 원숭이는 보기보다 정치적일지도 모른다. 그래서 어쩌면 그런 행위는 권력에 대한 경외와 욕망의 표현 아닐까. 원숭이 우두머리의 존엄은 무엇을 뜻하는가. 원숭이들이 저 정도라면, 호모폴리티쿠스(homo politicus·정치적 인간)의 DNA에는 더 강한 리더숭배 본능이 각인돼 있음을 시사한다. 이는 지도자가 손쉽게 대중을 사로잡을 수 있는 이유이기도 하다. 문제는 선한 지도자보다 악한 독재자의 파괴적 영향력이 세다는 사실이다. 굳이 히틀러 같은 과거의 미치광이를 들먹일 필요도 없다. 지금 푸틴의 광기가 얼마나 많은 사람을 죽음과 고통으로 내몰고 있는가. 그리고 푸틴만큼은 아닐지 몰라도, 세계 도처에 지도자 리스크가 상존한다. 야욕과 망상에 젖어있거나 무능하고 부패한 지도자도 위험하긴 마찬가지다. 그렇다면 한국의 정치 지도자들은 어떤가. 위험을 알리는 경고등이 켜진지 오래다. 여야 리더들은 우리사회에 만연한 정치 리스크를 심화시키고 있다. 현재 야권은 이재명 사법리스크에 단단히 발목이 잡힌 형국이다. 무엇보다 아무리 당 대표라지만 이재명 개인의 범죄혐의를 감싸고도는 민주당의 행태가 보기 딱하다. 특히 ‘방탄의원단’을 자처하는 친명계의 결기는 안쓰럽기까지 하다. 그들은 검찰이 없는 죄명을 만들어 야당탄압을 한다고 주장한다. 궁금해진다. 머지않아 명백한 증거와 함께 가려져 있던 죄명이 드러나면 그땐 또 뭐라 할런지. 범죄유무와는 별도로 그가 정치리더로서 도의적 책임감이 있는지도 의문이다. 자신을 주군처럼 모셨던 측근들이 줄줄이 구속돼도 아무런 말이 없다. 측근들의 개인 비리라서 본인은 몰랐단다. 미국의 전 대통령 아이젠하워의 명언이 생각난다. “리더십이란 잘못에 대한 모든 책임은 자신이 지고, 잘된 것에 대한 공로는 부하에게 돌리는 것”이라고 했는데, 이재명리더십은 그 반대인 것 같다. 여권이라고 해서 사정이 그리 낫지는 않다. 윤석열리스크도 만만찮다. 준비 안 된 대통령의 한계가 너무 큰 탓일까. 국민 신뢰도가 낮아도 너무 낮다. 임기 초부터 지지율이 30%대를 넘지 못한다. 왜 그런지는 삼척동자도 알 만한 이유들이다. 정책과 인사 난맥, 실언 등 표면에 드러난 문제보다 근본적인 해결책이 요구된다. 무엇보다 검사스러움에서 벗어나 국가 지도자에 걸맞는 리더십과 소양을 갖추는 게 중요하다. 윤 대통령 스스로의 성찰 외에 다른 방법이 있을 리 없다. 공자도 수신제가치국평천하(修身齊家治國平天下)라 하지 않았나. 성공한 대통령이 되려면 가슴에 늘 새겨야할 가르침이다. 허석윤 <동부지역본부장>허석윤 동부지역본부장
[영남시론] 이태원 참사가 남긴 것
정말 믿기 힘든 참사다. 서울 한복판에서 156명이 압사할 거라고 누가 상상이나 했을까. 그것도 주로 20~30대의 젊은이들이. 과거 삼풍백화점이 무너지고, 대구지하철이 불타고, 세월호가 침몰했을 때처럼 전 국민이 또다시 트라우마를 겪게 됐다. 세월호 이후 다시는 이런 후진국형 참사가 일어나지 않으리라 기대했다. 그때 정부와 정치권이 국가개조론까지 내세우며 얼마나 호들갑을 떨었던가. 그래서 대형 재난 예방과 대응 능력이 향상됐으리라 여겼다. 하지만 이태원 참사는 그 모든 게 헛된 기대와 착각이었음을 여실히 드러냈다.이번 참사는 많은 것을 생각게 한다. 우선, 집단적 안전 불감증이 여전히 만연해 있다는 점이다. 무엇보다 경찰과 행정 당국의 안이한 대처를 지적하지 않을 수 없다. 사고 당일 이태원에 10만명이 넘는 축제 인파가 몰릴 것을 알면서도 안전대책에 손 놓고 있었다는 게 쉽게 이해가 안 간다. 안전을 책임질 주최자가 없는 행사였기에 더욱 그렇다. 경찰은 턱없이 적은 인원을 배치했고, 그마저도 교통과 치안 업무만 맡았다. 이를 두고 외신들은 인산인해의 군중 관리가 이뤄지지 않은 것에 대해 이해할 수 없다는 반응이다. 뉴욕타임스는 "이번 이태원 상황은 최근 정치적 시위 현장에서 민간인보다 경찰이 많은 것처럼 보인 것과는 대조를 이룬다"고 꼬집기도 했다. 이번 참사도 결여된 안전의식 외에 우리 사회의 여러 병폐를 드러냈다. 그중 가장 심각한 것이 타락한 인성과 이기주의다. 사고 현장에서 일부 사람들이 보인 몰상식한 행동은 도저히 이해하기 힘들다. 수많은 이들이 생사를 오가는 아비규환의 상황에서도 몇몇 클럽은 팝송을 한껏 틀어 놓고 영업을 했다. 그리고 문을 걸어 잠그고 대피하는 사람이 못 들어오게 한 가게도 있었다. 또 한 클럽 전광판에는 '이태원 압사 ㄴㄴ(노노) 즐겁게 놀자'라는 문구가 뜨기도 했다. 이들 업주는 사람 목숨보다 돈벌이가 더 중요했던 것이다. 더욱 기가 찬 것은 근처에서 수많은 사람이 죽어가는 걸 알면서도 술과 유흥을 즐기는 청년들이 적지 않았다는 사실이다. 심지어 구급차의 붉은 경광등을 조명 삼아 떼춤까치 추는 무리도 있었다. 이들을 어찌 인간이라 할 수 있을까. 한 네티즌의 말대로 이태원 핼러윈은 귀신들의 축제가 아니라 악마들의 놀이판이었던 셈이다. 물론 악마는 말초적 쾌락에 영혼을 팔아먹은, 인두겁을 쓴 짐승들이었다. 이들 외에도 세월호 사고 때처럼 희생자들을 조롱, 모욕하는 인간말종들도 있다. MZ세대가 다 그런 건 아니겠지만, 함께 사는 사회라는 공감대와 타인에 대한 배려가 부족한 게 아쉽다.물론 이태원 참사에서 절망만을 본 건 아니다. 사고 소식을 듣고 현장으로 달려가 몇 시간이나 심폐소생술을 하고, 서로 손을 잡고 인간 띠를 만들어 사고 현장을 가려준 사람들이 있었다. 또 어떤 시민들은 난간 위에서 골목길에 갇힌 사람들을 손으로 끌어올려 구해주기도 했다. 이들은 자신의 영웅담을 자랑하기보다 한 사람이라도 더 구하지 못한 것을 안타까워했다. 이런 의인들이 언제 어디에나 있기에 우리 사회는 살 만하고 희망이 있다. 집단 참사는 늘 교훈을 남기지만 우리는 쉽게 잊는다. 하지만 이번만큼은 달라져야 한다. 꽃다운 청춘들의 죽음을 더욱 허망하게 만들어선 안 된다. 사후약방문식 대책으로는 국민의 생명을 지킬 수 없다. 재난 사각지대를 점검하고 선제적으로 대응할 수 있는 국가안전체계가 절실하다. 불의의 사고로 짧은 생을 마감한 고인들의 명복을 빈다.허석윤 동부지역본부장허석윤 동부지역본부장

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