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백종현 기자

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[자유성] 대구·경북 대학 캠퍼스의 비명
우리나라 사교육비는 가계의 피할 수 없는 '수확세(收獲稅)'가 된 지 오래다. 명문 대학이라는 하나의 관문을 향해 초등 시절부터 막대한 자본이 투입되고 있으나, 역설적으로 입시의 마침표이자 국가 자산의 보루인 대학 캠퍼스는 심각한 재정 기근으로 신음하고 있다. 초·중등 교육에는 과다한 영양분이 공급되는 반면 글로벌 인재를 길러내는 고등(대학)교육은 만성적인 영양실조에 걸린 기형적 구조 때문이다. 교육부와 한국교육개발원이 지난해 9월 발표한 'OECD 교육지표 2025'에 따르면 2022년 기준 초등교육 공교육비는 학생 1인당 1만9천749달러로 OECD 평균(1만2천730달러)의 155.1%, 중등교육은 2만5천267달러로 OECD 평균(1만4천96달러)의 179.2%였다. 반면 고등교육 공교육비는 1만4천695달러로 OECD 평균(2만1천444달러)의 68.5%에 그친다. 만성적 재정난은 대학의 연구 경쟁력 추락과 곧바로 연결되고 있다. 대구·경북 지역 국공립대와 사립대의 '연구 인프라'는 15년간 등록금 동결로 직격탄을 맞아 완전히 붕괴될 위기에 놓여있다. 해법은 지방교육재정교부금 구조의 과감한 개편과 고등교육 재정의 법적·제도적 안정화다. 수도권과 지방, 국립과 사립이라는 이분법에서 벗어나 지역 특화 산업과 연계된 새로운 고등 교육 체계가 필요한 이유다. 대학의 가치는 '어떤 성적의 학생을 뽑았는가'에서 벗어나 '입학한 학생을 국가에 필요한 인재로 반듯하게 성장시켜 사회로 내보내는가'로 바뀌어야 한다. 고등교육 투자는 국가 생존을 위한 지적 자본 축적이다. '유치원~초·중등~고등교육'을 하나로 연결하는 교육 생태계 재정의 대전환이 없다면 우리나라 교육의 미래도 없다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[2027 전문대 수시] 미래 수요 선점 ‘스마트건설기계학부’ 신설...구미대학교
청년 인구 유출과 지역 대학의 위기 속에서 '실속형 청년 인재 양성'으로 독보적인 입지를 구축한 대학이 있다. 바로 구미대학교다. 취업률 전국 최고 수준, 등록금의 대부분을 상쇄하는 파격적인 장학 혜택을 두루 갖춘 구미대는 청년의 경제·직업적 자립을 돕는 '지역 상생형 교육 클러스터'로 주목받고 있다. 구미대의 독보적 취업률 지위는 객관적 지표로 증명된다. 대학정보공시센터에 공시된 2024년 기준 전국 전문대 평균 취업률이 72.4%에 머문 반면 구미대는 76.7%를 기록했다. 교육부가 건강보험DB를 기준으로 발표한 취업률에서도 2010년부터 지난해까지 구미대는 15년간 평균 취업률 80.4%를 기록했다. 일자리의 안정성을 가늠하는 유지취업률도 5년 평균 82.9%로 전국 1위(졸업생 1천 명 이상 기준)를 수성했다. 구미대의 높은 취업률 성과에는 구미국가산업단지를 배후에 둔 30여 년간의 단단한 산학협력 네트워크가 뒷받침한다. 현재 구미국가산단은 반도체 특화단지 및 방산혁신클러스터 지정, 대기업의 대규모 로봇·AI 투자까지 이끌어내며 '제조 AI 거점'으로 급부상 중이다. 구미시의 2032년까지 '제조·방산 AI 인재 1천명 양성' 목표에 부응할 구미대의 실무 맞춤형 인력 공급망이다. 장학금으로 '학생 부담 경감'에도 구미대는 전국 최고 수준의 지표를 증명했다. 2020년부터 2024년까지 5년 연속으로 재학생 2천500명 이상 전국 전문대 기준 '학생 1인당 연평균 장학금 전국 1위'를 기록했다. 지난해 구미대의 1인당 연간 장학금 수혜액은 588만원으로 연간 평균 등록금의 95% 수준이다. 사실상 학생들의 등록금 부담을 최소화해 학업과 취업 준비에 전념할 수 있는 교육 환경을 조성한 셈이다. 2027학년도에 신설하는 '스마트건설기계학부' 개편 역시 국가적 건설 패러다임 전환과 궤를 같이한다. 기존 특수건설기계 장비 운용에 AI, 빅데이터, 위성항법시스템(GNSS) 기술을 융합하는 구미대의 선제적 학과 개편은 첨단 모빌리티 엔지니어를 요구하는 미래 건설 시장의 인력 수요를 정확히 겨냥한 포석이다. 구미대는 2027학년도 수시모집에서 정원 내(1천283명), 정원 외(380명)로 구분해 1천663명을 모집한다. 일반 및 특별전형은 학생부(70%)와 면접(30%)을 반영한다. 비교과 전형은 학업 성적 대신 학생의 소질, 적성, 표현력, 창의성, 협동심을 종합 평가하고, 특성화고 졸업 후 산업체 3년 이상 재직자를 위한 전액 또는 부분 감면 전형도 마련해 평생교육의 기회도 넓혔다. 김준영 구미대 입학처장은 "학생 개인의 잠재력을 구체적인 전문 기술과 직업 경쟁력으로 변환시켜 취업과 미래를 동시에 보장받는 든든한 울타리가 될 것"이라고 했다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 어르신 주산경기대회
스마트폰 하나로 1초 만에 복잡한 계산을 끝내는 디지털 시대에 주판은 박물관 유리 진열장에나 어울릴 유물처럼 보이기 십상이다. 지난달 28일 구미코에서 열린 '구미시 어르신 주산경기대회'는 오랜 편견을 시원하게 깨부순 자리였다. 70세 이상 어르신 120명이 출전해 튕긴 주판알이 노년의 뜨거운 학습 열정과 삶의 활력을 생생하게 증명해 냈기 때문이다. 93세 최고령 어르신을 포함한 선수들은 단순 연산능력을 겨루는 것을 넘어 '은퇴'와 '노쇠'라는 사회적 편견에 맞섰다. 주판알을 튕기는 손끝의 진동은 숫자 계산을 넘어 황혼기를 삶의 객체가 아닌 당찬 '주체'로 살아가겠다는 우아하고도 강인한 선언이었다. '구미시 어르신 주산경기대회'의 성공은 일상에 뿌리내린 평생교육의 결실이다. 경로당을 중심으로 운영하는 시니어 평생학습 프로그램 '단디 마을학교'가 지역 어르신의 든든한 배움터 역할을 맡은 것이다. 고령화 극복의 세계적 모범 사례로 일본 카미카츠 마을의 '나뭇잎 비즈니스'를 꼽는다. 경제적 자립과 소득 창출을 통해 노년층의 활력을 이끌었다. 반면 구미시는 평생학습으로 얻는 '정서적·사회적 자립'에 방점을 찍었다. 초고령사회에 접어든 우리나라에서 지방 소멸의 위기를 돌파할 해법은 거창한 구호나 막대한 자본 투자가 아니라 마을 경로당마다 배움의 불꽃을 지펴 어르신들의 열정을 역동적인 도시 에너지로 바꾸는 것이다. 구미시도 평생학습의 결과물을 사회적 재능 기부나 작은 경제 활동과 연계하는 '생산적 복지'로 확장하길 기대한다. 나이 듦의 서러움 대신 따뜻하고 단단한 노년의 청사진을 앞세운 어르신들께 깊은 경의를 표한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] AI 혁신도시 구미
삼성전자 구미사업장에서 생산하는 차세대 폴더블폰 '갤럭시 Z 폴드8'이 이통 3사 사전예약 144만 대라는 대기록으로 프리미엄 시장의 대세로 안착했다. 폴더블폰이 틈새시장을 넘어 프리미엄 스마트폰의 확실한 메인스트림으로 안착했음을 증명한 것이다. 예약자의 62%가 기존 바(Bar)형 스마트폰 이용자일 만큼 막강한 유인력을 보여준 흥행의 중심에는 대한민국 제조업의 산실 경북 구미가 있다. 구미상공회의소가 지난 5일 개최한 '2026 갤럭시 런칭 페스타'는 시민, 소비자, 정·재계 관계자 수백명의 신제품 성공 축하연으로 기업과 지역사회가 구축한 독특한 상생 문화를 손색없이 보여준 자리였다. 하지만, 지난달 발표된 삼성전자와 삼성SDS가 구미에 19조 원을 투자할 '피지컬 AI 및 휴머노이드 로봇' 양산 라인과 'AI 드리븐 팩토리 구축'이라는 대형 호재에 숨은 냉정한 현실도 직시해야 한다. 첨단 R&D 인프라와 핵심 소프트웨어 인재의 여전한 수도권 쏠림의 후유증으로 자칫 구미는 첨단 기술의 단순 생산 기지로 전락할 위험이 너무 높아서다. 구미가 AI 혁신 거점으로 전환할 체질 개선에는 "구미만큼 기업을 적극 지원하는 도시는 드물다"라고 했던 류일곤 삼성전자 구미지원센터장의 칭찬을 넘어 지자체·기업·대학·시민사회의 끊을 수 없는 강철 파트너십이 필요하다. 쇠퇴하던 철강 도시에서 로봇·AI 거점으로 부활한 미국 피츠버그 카네기멜론 대학의 강력한 R&D와 지자체 규제 완화를 본보기로 삼아야 한다. 갤럭시의 성공을 발판으로 글로벌 첨단 혁신도시로 나아가야 한다. 기업의 성과가 지역 성장으로 연결될 때 비로소 전 세계가 부러워할 '디지털 AI 혁신 글로벌 거점 구미'가 가능하다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 100점 행정 협업
지방자치 출범 34주년이라는 수식어가 무색할 정도로 기초지자체와 광역단체 사이에는 여전히 보이지 않는 거대한 장벽이 존재한다. 예산과 인허가권을 쥔 광역단체의 처분을 기다리거나 공문 왕복에 매달리던 수직적 행정은 한마디로 지역성장의 발목을 잡는 고질병이었다. 구미시가 경북도와 손잡고 지난 29일 구미시청에서 개최한 '경북+22 경제원팀 전략회의 구미 DAY'는 행정의 해묵은 틀을 깨부순 신선한 청량제였다. 이날 구미시는 경제자유구역 지정부터 방산·AI 특화 공유공장, 전력반도체 팹 구축, 로봇 국가첨단전략산업 특화단지 등 미래 먹거리 산업을 향한 11개 핵심 과제를 거침없이 쏟아냈다. 감탄을 자아내게 한 것은 화려한 청사진보다 '발품 행정의 진정성'이다. 구미시 간부 공무원 100여 명이 직접 경북도청을 찾아가 22개 실무 부서를 샅샅이 파고들며 현안을 조율했던 지난 5월 '구미DAY' 저력이 경북도 양금희 경제부지사와 실·국장 일행의 구미 방문 마중물 역할을 했기 때문이다. 경북도와 22개 시·군이 지역별 핵심 산업과 경제현안을 공유하고 실행 방안을 함께 모색하는 '경북+22 경제원팀 전략회의'는 릴레이 현장 회의다. 행정구역을 뛰어넘는 '분업적 협업'은 지역 소멸 위기에 맞서는 강력한 무기로 수도권 일극 체제에 대응하기 위한 초광역 경제권 형성의 초석이라는 평가도 있다. 구미시가 지핀 행정 발걸음이 경북도의 화답으로 연결된 것은 관습 행정이 얼마나 역동적으로 바뀔 수 있는지를 증명했다. 유쾌하면서도 치열한 협업 행정이 전국으로 들불처럼 번져 나갈 때 비로소 진정한 지방자치 황금시대가 열린다. 백종현 중부지역본부장 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 구미로 향하는 ‘원정 진료’
한밤중에 아이가 아플 때 부모는 '아이를 받아줄 응급실이 없다'는 잔인한 현실에 공포감을 느낀다. 소아청소년과 전문의 고갈로 시작된 필수 아동 의료의 공백이 아이들의 생존권이 걸린 전장(戰場)으로 변질됐기 때문이다. 건강보험심사평가원 통계는 아동생존권의 절망을 증명한다. 지난해 전국 소아과 의원 59곳이 문을 여는 동안 89곳이 간판을 내렸다. 개업 대비 폐업률 150%라는 기록은 전체 진료과목에서 압도적 1위다. 아이가 아플 때마다 응급실을 찾아 헤매는 '오픈런'과 '뺑뺑이'의 늪에 빠지는 주된 원인이다. 지난해 구미 차병원의 '신생아집중치료지역센터'를 찾은 고위험 환아의 절반은 대구로 편입된 군위군과 김천, 칠곡, 문경 지역에서 원정 온 아이들이다. 순천향대 구미병원의 '365 소아청소년진료센터'를 찾은 2025년 응급 환아 6천644명 중 34%가 타지역 출신이다. 국가 의료망의 빈틈을 메우러 나선 구미시가 매년 이같은 소아응급의료에 투입하는 30억원(순천향 20억원, 차병원 10억원)은 아낀 예산을 쥐어짠 결과물이다. 국가 의료 체계의 큰 구멍을 기초지자체가 임시방편으로 메꾸는 '독박 아동 의료' 체계는 누가 봐도 비정상이다. 국가 의료 시스템에서 벗어난 지방의 맹목적인 희생을 강요하는 현 시스템은 언제 무너질지 모르는 모래성에 불과하다. 구미시의 외로운 소아의료 질주가 멈추는 순간 아이들의 생명선도 끊어지게 된다. 정부는 소아의료 인력 확보, 근본적인 보상 대책, 응급실 스마트 의료 인프라 구축에 당장 나서야 한다. 아이들의 생명권 수호에는 '지방자치단체의 책임'보다 '국가의 책임'이 훨씬 크다는 사실을 명심해야 한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] AI 챗봇, ‘반도체 팹은 구미’
"AI도 반도체 최적지는 구미라 카더라." 지난 1일 김장호 구미시장이 민선 9기 취임식장에서 우스갯소리를 확인하기 위해 글로벌 AI 챗 GPT와 제미나이에게 "향후 50년간 대한민국 반도체 영토를 확장할 수 있는 수도권 제외 초대형 팹(Fab)의 최적지?"라는 질문을 했다. 흥미롭게도 두 AI 모두 '경북 구미시'를 선택했다. 반도체 생산의 필수조건인 '중단 없는 전력수급(자립률 228%)', 낙동강이 보장하는 '풍부한 산업용수(1일 취수량 109만 t)', 전자산업의 심장부 구미시가 축적한 '소재·부품·장비(소부장) 공급망 생태계'라는 인프라 데이터를 그 배경으로 들었다. AI는 선거 표심이나 정치적 역학관계라는 '잡음(Noise)' 대신 오롯이 국가경쟁력과 생존확률이라는 드라이한 변수로 답을 내린다. 물론 알고리즘의 답변을 국가정책의 절대적 이정표로 삼을 수는 없다. 최근 글로벌 반도체 패권전쟁은 가열하다. 미국은 천문학적인 보조금으로 대만 TSMC와 삼성전자의 팹을 애리조나와 텍사스로 끌어들인다. TSMC가 자국 수도인 대만을 떠나 지방으로 간 결정적 이유는 전력과 산업용수 부족이었다. 일본이 소부장 생태계가 밀집한 구마모토를 중심으로 '반도체 부활'을 선언한 것은 검증된 제조 거점 중심의 '메가 클러스터' 전략이다. 구미시는 탄탄한 R&D 인프라, 통합 신공항 교통망, 전문인력 수급 가능성까지 고려해도 글로벌 시장에서 독자적 생존력은 충분하다. 대한민국 전자산업의 심장부로서 검증된 제조 기반과 협력 네트워크도 차고 넘친다. 이제 정부와 정치권이 답할 차례다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 정치적 반도체 생산 지도
구미지역의 유명 인사가 정부와 대기업의 호남·충청권 반도체 클러스터에 대한 성공 여부를 물었다. 필자는 망설임 없이 "당연히 실패할 수밖에 없을 것"이라고 답했다. 국토 균형발전과 수도권 과밀화 해소라는 명분은 그럴듯하지만, 내면을 들여다보면 기반시설에 대한 면밀한 검증이나 산업적 타당성 없이 선거와 정치 논리로 결정됐다는 생각에서다. 국민들은 정치적 이해관계로 감행했던 '지방투자 잔혹사'를 똑똑히 기억한다. 다양한 인프라 부족과 시장변화로 착공조차 못한 '새만금 신재생에너지 단지', '창원 로봇랜드', '평창 알펜시아'가 대표적이다. 세 곳의 비극이 준 교훈은 명확하다. 기본 인프라와 배후 생태계가 없는 곳에 자본만 밀어넣는 과거 방식은 필연적으로 문제가 발생한다는 사실이다. 여기에는 2018년 문재인 정부 시절, 전국 7개 국가공단 지정 이후 8년째 추진 중이라는 사실도 포함된다. 반도체는 천문학적인 전력과 막대한 용수, 전문 인력이 유기적으로 결합되는 인프라 집약산업이다. 인프라 대책 없이 공장부터 짓겠다는 것은 모래 위에 성을 쌓는 격이다. 최적 조건을 갖춘 대구·경북(TK)이 논의조차 배제된 것은 치명적인 실책이다. 한국전력공사 전력통계정보시스템이 공시한 2023년 기준 경북의 전력 자립도는 215%였고, 구미 일원 낙동강 수계에서는 당장 1일 100만t 취수가 가능하다. 반도체 소부장 생태계가 완벽하게 구축된 곳은 버리고, 인프라 고갈이 뻔한 곳으로의 결정은 과거 실패를 답습하겠다는 아집이다. 공정한 역량 평가와 철저한 산업 논리만이 지방 투자의 잔혹사를 막을 수 있는 유일한 길이다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 생계형 영세 창업
구미상공회의소의 '2025년 구미지역 신설법인 현황'을 살펴보면, 제조업 174개사 중 자본금 5천만 원 미만의 영세창업이 72.4%를 차지했다. 2015년만 해도 영세창업 비중은 57%였으나 10년 만에 크게 늘었다. 영세 창업은 구미산단의 주력인 전기·전자와 기계·금속 분야에 쏠리고 있지만, 초기 자본력이 부족한데다 대기업 하청 구조에 의존해 저부가가치 단순 임가공에 머무를 위험이 매우 높다. 당연히 기업생존 측면에서 가장 큰 위협인 '데스밸리(Death Valley)' 를 넘지 못한다는 평가가 나온다. 양질의 일자리 창출, 청년 인재 유치란 혁신 목표에도 아쉬움이 크다. 구미산단 신설법인의 이같은 문제점을 해결할 정책 사다리의 부재는 더욱 뼈아프다. 구미시의 1천900억 원 규모의 중소기업 자금 지원 정책에 '빈익빈 부익부' 현상이 뚜렷해서다. 자금 융자 한도 산정에 '최근 매출액'과 '구미시 근로자 주소 비율 80% 이상' 등 까다로운 요구조건은 초기 법인에게는 그림의 떡이다. 반면 경기도는 '창업기업 특례보증'을 통해 업력 7년 이내 기업에게는 매출 실적과 무관하게 기술력과 사업계획만으로 자금을 지원한다. 성남시는 창업 7년 이내 기업에 매출액 조건 없이 기술평가로 5억원까지 지원하고 있다. 인공호흡기를 달아주는 일회성 지원이 아닌 스스로 뛸 수 있는 '생존 체력'을 키우도록 대기업의 유휴 인프라를 활용한 '개방형 상생 플랫폼', 지자체와 정부의 '핀셋 지원' 조례 제정, 펀드 조성은 대안이 될 수 있다. 영세 법인이 독립 인프라 경쟁력과 자생력을 갖출 수 있도록 정교한 정책자금 수혈은 무엇보다 시급하다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 낭만야시장
구미~대구~경산을 오가는 대경선은 구미시 도심 상권 입장에서는 사실상 '양날의 검'이다. 2024년 12월 개통한 대경선은 1년 만에 누적 이용객이 500만 명을 넘어설 정도로 이동 편의성은 개선됐으나 젊은 층이 대구로 향하는 빨대 효과는 우려에서 현실이 됐다. 이 기간 대구역 인근 대형 백화점의 신규 고객 중 구미·경산 거주자는 2030세대를 중심으로 40% 이상 늘어났다. 구미역 주변 상인들이 "주말이면 어김없이 젊은 층이 대구로 빠져나가는 블랙홀 현상을 뼈저리게 체감한다"고 하소연한다. 구미새마을중앙시장과 인동시장을 무대로 두 달간 열리는 '구미 달달한 낭만야시장'이 지난 12일 첫 불을 밝히자 이틀 만에 5만 명이 찾았다. '문화공연·전국가요제·원데이 클래스'를 결합한 올해 야시장의 체류형 공간은 여느 행사와 비교해도 결이 다르다. 빠져나가던 손님들을 붙잡을 수 있는 공간이 마련됐다. 사실 장기 흥행에 성공한 야시장에는 공통점이 있다. 철저한 가격 통제다. 과거 부산 부평깡통야시장, 대구 서문야시장, 충남 예산상설시장은 상인회의 엄격한 바가지요금 통제로 신뢰를 쌓았다. 야시장의 자생력 확보도 중요하다. 전국적으로 지자체 주도 야시장은 예산 지원 중단 시점부터 폐장 수순을 밟는 경우가 잦아서다. '구미 달달한 낭만야시장'도 상인 주도의 협동조합 설립, 전용 굿즈 판매, 유료 체험 프로그램 개발과 같은 자체 수익 모델을 발굴해야 한다. 달달한 낭만야시장은 대경선 개통 수혜를 소비와 관광 수요로 바꿔 지역경제를 견인할 수 있는 중요한 시험대다. 이곳의 화려한 불빛이 지역민의 수익을 주도하는 등불이 되기를 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 대기(待機) 없는 출격(出擊) 예산
대한민국 지방행정의 고질병을 하나의 단어로 압축하면 대기(待機: 때를 기다림)다. 상급 기관의 공문을 기다리고, 예산 배분을 기다리고, 누군가 먼저 나서주기를 기다린다. 수십 년간 굳어진 대기 행정의 수동성은 지역 공동체의 생존을 갉아먹는 구조적 침묵을 빗댄 말이기도 하다. 지난달 국·도비 확보 선봉대장인 정성현 부시장을 필두로 100여 명의 간부들이 경북도청 22개 부서를 직접 공략한 '구미 DAY'는 공문 한 장 보낸 뒤 회신만 기다리던 해묵은 관행인 대기(待機)에 정면으로 맞섰다. 더 주목할 점은 '구미 DAY'의 실체다. '동구미역 신설'과 '김천~구미~신공항 철도'의 국가철도망에 반영을 요구한 15만명 서명서 전달은 숫자 놀음이 아니라 '타이밍을 놓치면 다가올 반세기가 멈춘다'는 도시의 절박함을 담은 공동체의 반발이다. '산업은 인구, 인구는 도시의 심장박동'을 내세운 구미시의 방산·AI 특화 공유공장, 자율제조 사이버보안 실증의 청사진은 쇠락한 노후된 구미산단을 신기술로 소생시키려는 극단적 처방이다. '산업화의 성지'라는 과거의 훈장을 팔아먹는 자족을 버리는 대신 산업 유산을 미래 기술의 토양으로 전환하려는 굳은 의지다. 지난 9일 선봉대장을 선두로 기획재정부와 지방시대위원회를 찾아간 것은 국비 확보의 '화룡점정(畵龍點睛)'이나 다름없다. 이날 국가균형발전 차원의 '신공항철도 계획 반영'과 '대구~경북 광역철도 예타 통과' 문제도 으름장을 놓았다. 지방자치의 진정한 완성은 '기업 유치와 생존'에 구미시처럼 적극적으로 뛰어드는 지자체가 표준이 될 때 가능하다. 경북도와 중앙정부는 구미시의 절박한 외침에 화답해야 할 책임이 있다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 딩굴딩굴 청년공작소
구미시의 청년(19~39세) 인구 비중은 2020년 30.6%에서 지난해 26.6%로 급감했다. 인구 유출에 따른 지역의 활력 저하라는 해묵은 과제 속에서 구미시평생교육원이 발굴한 '딩굴딩굴 청년공작소'는 대담한 행정적 결단이다. 우리 사회는 오래전부터 청년들에게 '멈추면 낙오한다'는 강박을 주입한 결과, 청년들은 꺾인 희망속에 삶의 방향도 없이 표류하는 현실을 마주하고 있다. 이러한 상황에서 "방에서 뒹구는 시간조차 미래를 모색하는 생산적 고민의 과정"으로 해석한 구미시평생교육원의 시각이 이채롭다. 매년 수십억 원의 예산으로 청년에게 진로 탐색 프로젝트 비용까지 직접 지원하는 타 지자체의 '청년 갭이어(Gap year)' 정책과 비교해도 구미시평생교육원의 청년 접근법은 차별화가 넘친다. 청년 문제를 취업률과 연계한 노동 부서의 전유물로 여기지 않고 '평생학습'의 관점에서 풀어냈다. 오는 10월까지 '나를 알며 딩굴딩굴→기질 이해→경제 특강→화법 교정'으로 연결하는 6개월간의 여정은 번아웃이나 취업 실패로 고립된 청년들에게 '합법적 휴식'을 주는 시도다. '딩굴딩굴 청년공작소'를 본궤도에 올리기 위한 해결 과제도 있다. 소규모 운영이나 인기성 이벤트에 머문다면 자칫 '보여주기식 일회성 이벤트'가 될 수 있다. '합법적 휴식'으로 회복된 청년의 에너지가 취·창업과 지역 정착이라는 결실을 맺을 수 있도록 징검다리도 놓아야 한다. 청년 정책은 단순한 복지 혜택이 아니라, 도시의 명운을 건 새로운 생존전략이다. '딩굴딩굴'에서 얻은 에너지를 마음껏 발산할 청년 일자리가 뒷받침돼야 '청년 유출 방지'라는 나비효과는 현실이 된다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 로봇 삼각편대
산업통상자원부의 '2024년 로봇산업 실태조사 결과보고서'에 수록된 로봇분야 핵심 부품의 수입 불균형은 '가마우지 경제' 수준이다. 일본에 종속된 산업 분야로 실질적 이득은 일본이 차지한다는 의미다. 실례로 대구에 소재한 공공기관인 한국로봇산업진흥원의 통계를 살펴보면 로봇 원가의 60% 이상을 차지하는 핵심 부품(감속기·서보모터·제어기)의 국산화율은 40%대 초반에 머물러 있다. 완제품을 팔아도 대부분의 이익이 부품값으로 일본으로 빠져나가는 구조적 한계가 존재한다. '로봇 클러스터의 롤모델'로 꼽히는 덴마크 오덴세의 성공에는 탄탄한 벤처캐피털(VC)과 스타트업 펀딩 생태계가 뒷받침했다. '오덴세 로보틱스 스타트업 펀드' 등이 나서 유럽 전역의 유망 스타트업과 글로벌 자본을 직접 연결하고, 매년 투자 서밋을 열어 130개 로봇 기업의 자금줄 역할을 하고 있다. 반면, 경북과 대구는 훌륭한 하드웨어 인프라 충족에도 초기 로봇 벤처기업을 유니콘으로 키워낼 자금 조달 창구와 총괄 컨트롤타워가 없는 뼈아픈 약점이 있다. 오는 7월 정부가 지정할 로봇분야 국가첨단전략산업 특화단지는 경북과 대구 산업 생태계의 명운을 가를 분수령이다. 구미의 반도체·전자 기반 정밀 제조 역량과 포항의 한국로봇융합연구원(KIRO) 중심의 AI·가혹 환경 실증 인프라를 더하면 '부품 개발-실증-양산' 밸류체인이 완성될 수 있다. 여기에 대구시가 추진 중인 '휴머노이드 로봇 특화단지' 인프라(국가로봇테스트필드)를 유기적으로 결합하면 '로봇 부품 생산(구미)→가혹 환경 실증(포항)→서비스 상용화(대구)'의 전주기 밸류체인이 1시간 거리에서 가능하다. 정부의 현명한 선택을 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[AID전문대학 특집] AI 기술인재 1만 명 키운다, 구미대 교육부 ‘AID 전환 지원사업’ 선정
경북 구미대가 인공지능(AI)과 디지털 전환 시대를 이끌어갈 핵심 전문인력 양성기관으로 도약한다. 고등직업교육이 산업현장 중심의 AI 실무교육 체계로 빠르게 재편되는 시대적 상황에서 정부의 대규모 지원사업에 선정된 구미대는 지역산업 혁신의 중심축으로 떠올랐다. 구미대는 지난 11일 교육부가 추진하는 'AID(AI+Digital)전환 중점전문대학 지원사업'에 선정됐다고 밝혔다. 이 사업은 지역산업 구조와 연계한 AI 기반 직업교육 혁신모델 구축이 핵심으로 구미대의 반도체, 방위산업, 첨단 제조기업이 밀집한 구미국가산단의 맞춤형 교육전략을 세워 높은 점수를 받았다. 구미대는 AI 3대 핵심분야(AI스마트제조·AI디지털콘텐츠·AI K-컬처) 중심으로 현장형 AI인재를 양성한다. 반도체전자통신공학부와 기계자동차공학부는 28개 제조기업과 협력을 통해 생산 데이터를 AI로 분석하고 공정을 최적화할 수 있는 'AI 설비 마이스터'를 육성한다. 비주얼게임콘텐츠스쿨과 웹툰스쿨은 34개 콘텐츠기업과 손잡고 생성형 AI 기반 콘텐츠 제작 교육을 강화한다. 영상·게임·웹툰 제작 과정에 AI 기술을 접목해 미래형 콘텐츠 산업을 이끌어 갈 'AI 크리에이티브 디렉터'를 양성한다. 호텔관광, 의료뷰티, 조리제빵 계열은 산업체 48곳과 협력을 통해 AI 기반 고객맞춤형 서비스모델 개발에 나선다.이를 통해 관광·뷰티·외식산업의 디지털 경쟁력을 높일 'K-라이프스타일 솔루션 기획자' 양성도 추진한다. AI지원센터를 중심의 생성형 AI 활용, 데이터 이해, 전공별 AI 응용, 프로젝트 기반 학습을 연계한 실무 중심 교육체계, 산학연계 직무교육 성과가 취업, 창업, 직무전환, 재교육으로 연결하는 선순환 구조를 마련한다. 구미대는 오는 2028년 2월까지 2년간 총 20억원 규모의 국비로 AI 전용 실습실과 스마트 강의환경 구축과 학사제도 개편을 추진한다. 재학생과 산업체 재직자, 지역민이 참여하는 통합형 AI·DX 교육생태계 조성으로 중장기적으로 실무형 AI 기술인재 1만명 양성이 목표다. 전문대 중심의 고등직업교육이 AI·디지털 기반으로 빠르게 전환되는 흐름 속에서 구미대의 'AID(AI+Digital)전환 중점전문대학 지원사업' 선정은 지역산업과 연계한 실무형 혁신모델의 가능성을 입증할 수 있는 대표적 사례로 떠오를 전망이다. 이승환 구미대 총장은 "AI와 디지털 전환은 구미국가산업단지를 포함한 산업분야의 경쟁력을 가르는 핵심 변수로 모든 전공 학생들에게 AI 기술 접목으로 산업현장에서 즉각 활용할 수 있도록 교육체계를 혁신하겠다"라고 밝혔다. 이어 "구미국가산단에 당장 필요한 맞춤형 실전형 교육으로 글로벌 수준의 AI 실무 최고 전문가를 배출할 것"이라고 덧붙였다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[자유성] 기초·광역의 벽 허문 ‘구미DAY’
지방자치가 부활한 지 34년이 지났으나 기초·광역자치단체 사이에는 여전히 보이지 않는 '갑을(甲乙)'의 위계와 서류 중심의 행정관습이 견고하다. 예산과 인허가권을 쥔 광역단체의 처분만 기다리는 수동적 태도는 지역경쟁력을 갉아먹는다. 반면 지난 14일 구미시의 '도청 점령'에 가까운 소통행보는 지방행정의 문법을 바꾼 신선한 충격이다. 정성현 구미부시장과 100여명의 간부공무원이 경북도청을 찾아가 22개 부서를 방문한 '구미 DAY'는 결코 의례적 방문이 아니었다. 실무진이 40여건의 현안을 놓고 도청 담당자들과 머리를 맞댄 것은 공문 뒤에 숨지 않는 '영업하는 지자체'의 진면목을 보여준 것이다. 구미시가 경북도에 요청한 굵직한 사업에는 절박함의 깊이가 느껴진다. △김천~구미~신공항 철도의 제5차 국가철도망 계획 반영 △동구미역 신설 및 대구경북선 예타 통과 △방위산업 소재·부품 특화단지 지정 △AX(AI전환) 실증산단 구축 등은 구미의 미래 50년을 결정지을 프로젝트다. 고무적인 것은 기초·광역의 관계설정이 '상명하복'이 아닌 '전략적 파트너십'으로 느낀 황명석 경북도지사 권한대행이 오히려 "고맙고 감사하다"고 화답한 것이다. 구미시의 행보는 여기서 그치지 않았다. 지난달에는 구미시장 권한대행과 실무진이 정부세종청사 5개 부처를 찾아가 내년도 예산확보를 위한 '속도전'에 방아쇠를 당겼다. 구미시민 15만여명의 서명부와 함께 대구경북 광역철도 조기 추진을 국토부에 건의해 예산편성의 골든타임을 지키려는 세일즈 행정의 정석을 보여줬다. 각자도생의 길을 넘어 유기적인 '원팀(One Team)' 플레이를 발휘한 '발로 뛰는 행정구미 DAY'가 지방자치의 새로운 협치 모델로 뿌리내리길 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com

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