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마창훈 기자

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[경북기획] 김주수 군수, 한층 더 체계화·고도화 된 청년친화도시 조성
"2026년은 의성군이 추진 중인 청년정책의 제2장을 시작되는 해가 될 것입니다." 지방소멸 위기를 미시적 관점에서 대응하지 않고, 청년인구 유입이라는 거시적 관점을 통해 해결하겠다는 김주수 의성군수. 한 해 농사를 마무리해야 할 10월을 맞은 김 군수에게 지역 발전을 위한 열의는 오히려 더 뜨겁게 달아오르고 있다. 지난 8년간 축적한 청년정책을 더 체계화하고 고도화해 국무조정실이 주관하는 '청년친화도시 지정'에 성공하겠다는 의지가 그렇다. 청년친화도시는 청년 참여를 바탕으로 청년이 살기 좋은 환경과 혁신·성장 동력을 갖춘 지역을 지정(5년간)해 국비(2년간 5억원)를 지원하는 사업이다. 이처럼 지원 규모가 크지 않은데도, 김 군수의 의지가 강한 이유는 다름 아니다. 그동안 의성군이 추진해 온 '창업 중심의 청년유입정책'을 넘어, 지역에 정착한 모든 청년을 위한 '포괄적 청년정책으로 확장'이라는 의미가 깔려 있기 때문이다. 현재 의성군은 △청년창업 지원 및 단계별 후속 지원 △스마트팜 창농과 청년딸기 브랜드 육성 △청년 정착 단계별 거주공간 조성 및 운영 △청년센터를 통한 밀착형 청년정책 추진 등을 비롯해 △세포배양산업 연계 K-U시티 프로젝트 △청년 로컬 살아보기 등 그간 추진한 다양한 사업을 특색있게 조합해 '2025년 청년친화도시 지정'에 도전할 준비를 마친 상태다. 김주수 군수는 "지역에 정착한 모든 청년의 삶 전반을 아우르는 정책을 강화할 계획이다"면서 "내년부터는 '의성군 청년정책 제2장'을 본격 추진해 청년이 살고 싶은 농촌형 청년정책 선도모델 도시로 뿌리를 내릴 것"이라고 밝혔다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
[영남타워] 지역을 기반으로 문화강국을 꿈꾼다
"순수한 지역의 이야기를 온전히 지역이 가진 역량으로 풀어낸다." 영남일보 부설 기관인 한국스토리텔링연구원이 주관하는 '산수실경 뮤지컬 왕의나라' 세 번째 이야기 '나는 독립군이다'가 지난 16일 안동시민의 뜨거운 호응 속에 막을 내렸다. 이 작품은 광복 80주년을 기념하기 위해 지난해 제작해 초연에서 뜨거운 박수를 받았다. 1894년 갑오의병을 시작으로 광복을 맞이한 1945년까지 51년간의 격변기 속에 안동 출신 독립운동가들의 활약과 이 과정에서 감내해야 했던 그들의 삶을 노래한 뮤지컬이다. 암울했던 시대에 '대한독립'을 일념으로 살았던 안동인. 일제의 서슬 퍼런 총칼에도 굴하지 않고 당당히 맞선 권세연, 이만도, 이상룡, 김동삼, 류인식, 김용환, 김락, 남자현, 이육사 등과 이름 없는 '안동의 영웅들'이 이루고자 했던 꿈과 그들의 이야기를 그려냈다. 특히 선비의 고장이자 양반의 도시, 그리고 한국 정신문화 수도인 안동의 정신적 뿌리이자 든든한 버팀목인 유림의 삶과 저항 정신, 그리고 독립운동의 발상지이자 성지로서 전국에서 가장 많은 독립유공자를 배출한 '안동인(安東人)'의 올곧은 정신을 재조명하는 데 초점을 맞췄다. 이처럼 세 번째 이야기로 관객을 맞이하는 뮤지컬 왕의나라가 안동을 대표하는 콘텐츠 중 하나로 기반을 다질 수 있었던 원동력은 따로 있다. 그 힘은 지역의 숨은 문화적 역량을 발굴하고, 이를 발전시키기 위한 응원이었다. 가장 먼저 지역 문화산업의 부흥을 위해 한목소리를 내며 지원을 아끼지 않은 경북도와 안동시, 그리고 이 같은 든든한 후원을 기반으로 지역에서 생산된 문화 콘텐츠가 지역을 넘어 전국 각지로 진출할 수 있도록 길을 열어가는 전령 역할을 자임한 영남일보의 노력 또한 빼놓을 수 없다. 실제 지역 문화산업의 부흥을 꿈꾸며 협업에 나선 경북도와 안동시, 그리고 영남일보의 노력은 15년 전인 2011년으로 거슬러 올라간다. 안동민속촌 성곽 야외 특설무대에서 첫 막을 올린 그해 8월, 당시 왕의나라는 산수실경 뮤지컬의 지평을 새롭게 연 것으로 주목받았다. 공민왕과 노국공주의 안동 몽진(蒙塵), 홍언박과 여랑의 애틋한 사랑, 그리고 안어대동(安於大東) 민중의 삶을 조명한 첫 번째 이야기로 흥행대박을 터트렸다. 이어 2017년에는 두 번째 이야기 '삼태사(三太師)'를 무대에 올렸다. 태조 왕건이 고창(안동의 옛 지명)의 성주와 호족이었던 김선평, 권행, 장정필, 그리고 '안동인(安東人)들'의 헌신적인 지원을 얻어, 병산전투에서 후백제의 왕 견훤을 물리치고 고려를 건국하는 기반을 다진 대서사를 노래한 창작 뮤지컬이다. 이 작품은 지역 문화예술인과 일반 시민 등을 대상으로 한 무대 공간 개방에 초점을 맞췄다. 물론, 국내 뮤지컬 계에서 손에 꼽히는 전문 배우와 안동을 비롯한 인근 지역 출신 배우 등이 함께 호흡을 맞추는 등 작품의 완성도를 높이는 작업도 병행했다. 또 90분간 펼쳐지는 무대 위에는 관람객의 흥미를 유발하는 장치와 볼거리를 곳곳에 설정해 관객들의 시선을 압도했다. 지역에서 최초로 스토리 전개에 맞게 '3D 비디오맵핑 기법'을 도입한 콘텐츠를 제작해 극적 효과를 높인 것이 그 예다. 이처럼 왕의나라는 경북도와 안동시의 꾸준한 지원, 그리고 영남일보 부설 기관인 한국스토리텔링연구원의 끊임없는 도전 정신이 하나로 어우러진 긴 여정 속에 안동인이 사랑하는 안동의 대표 브랜드 중 하나로 성장과 진화를 거듭하고 있다. 마창훈 / 경북본사 부장 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
[영남타워] 적반하장(賊反荷杖)의 시대(時代)
'적반하장'은 도둑 적(賊), 거꾸로 반(反), 멜 하(荷), 지팡이 장(杖)자가 결합한 단어다. 그대로 풀어 해석하면 "도둑이 오히려 몽둥이를 든다"는 뜻이다. "방귀 뀐 놈이 성낸다"는 우리 속담과도 비슷하다. 그러고 보니 동서고금을 막론하고, 잘못한 사람이 뻔뻔하게 큰소리치는 현상을 빗대는 말은 상존했던 모양이다. 주목할 대목은 방귀 뀐 놈이 자신의 허물을 감추기 위해 책임을 상대에게 떠미는 과정에서 피해자에게 깊은 상처를 남긴다는 것. 대표적으로 병자호란 이후 파생된 '환향녀(還鄕女)'와 '후레자식'을 꼽을 수 있다. '화냥년'과 '호로자식'이란 멸칭의 기원이 되는 이 단어에 대해 다른 견해도 있지만 차치하고, 약소민족으로 당할 수밖에 없었던 슬픈 역사를 담고 있는 이 말의 유래는 이렇다. 전쟁에서 이긴 청은 조선의 국왕 인조에게 삼전도에서 '삼배구고두례(三拜九叩頭禮)'라는 굴욕을 강요했다. 또 전리품으로 수많은 재물과 함께, 왕족과 양반, 서민을 가리지 않고 수많은 사람을 볼모나 노예로 삼아 강제로 끌고 갔다. 문제는 노예로 잡혀간 여성들이 하나둘씩 돌아오면서 불거졌다. 누군가에게 귀한 딸이었거나, 부인, 그리고 며느리였던 이들. 고향에 남은 이를 대신해 이역만리 타국으로 끌려갔다가 돌아왔지만, 당시 사회는 그들을 반기지 않았다. 특히 기득권층은 이들을 배척하기에 급급했다. 이 정도로 성에 차지 않았는지 몹쓸 짓을 당하고 돌아온 그녀들에게 "정조를 지키지 못하고 고향에 돌아온 여인"이라며 환향녀라는 굴레를 씌웠다. 또 원치 않은 임신으로 낳은 자녀들에게 "홀어머니 아래서 배운 것 없이 막 자라, 교양이나 버릇이 없다"며 후레자식이란 딱지를 붙였다. 조선 사회는 온갖 굴욕을 견뎌내고 살아 돌아온 이들을 왜 이렇게 박절하게 대했을까. 조선왕조는 성리학을 기반으로 한 가부장적 가치관의 뿌리가 깊었다. 여기서 기인한 '남존여비(男尊女卑)'라는 사회 통념 속 의례가 가진 주술적 기능을 이용해 표출된 문제를 덮으려는 지배층의 위기의식이 복합적으로 작용했다. 게다가 그녀들을 포함해 수많은 백성이 포로나 노예로 끌려가게 만든 원인과 결과에 대한 성찰이 없었던 것도 한몫했다. 다시 말해 병자호란 발발의 책임을 져야 할 지배층에게 환향녀는 자신들에게 쏟아질 비난의 화살을 돌리기에 안성맞춤의 호재였다. 오죽하면 인조가 "살아 돌아온 여성들이 고을마다 지정된 강에서 몸을 깨끗이 씻으면 심신이 모두 정화된 것으로 보고, 각 집안에서 따뜻하게 맞으라"는 명을 내렸을까. 이처럼 자신들의 오판(정책 실패)으로 발발한 호란의 책임을 뒤로한 채, 죄없이 끌려갔다가 살아 돌아온 이들을 비난하는 적반하장의 반사회적 행태는 시공을 초월해 오늘도 진행형이다. 오밤중에 난데없는 계엄을 선포한 대가로 수감 중인 윤석열 전 대통령의 인권 타령이 그렇다. 또 자당이 배출한 윤 전 대통령의 폭주와 관련해 사과는커녕, 이재명 정부와 여당을 향해 '독재정권'과 '입법독재'로 각각 규정하고 좌충우돌 중인 야당. 그리고 무소불위의 막강한 권한을 무기로 윤 전 대통령의 당선은 물론, 정권 유지에도 앞장섰던 검찰. 하나 더 보탠다면 전 정권과 홍준표 전 대구시장 시절에는 숨죽이고 있다가, 이제야 물 만난 고기처럼 'TK신공항 건설'에 대한 고견(?)을 쏟아내는 대구·경북의 정치인들. 이들에게서 적반하장의 향기를 느끼는 것은 나 혼자만의 착각인가. 마창훈 / 경북본사 부장 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
“그래, 밥은 묵고 댕기나?”
"그래, 밥은 묵고 댕기나?" 옛말에 아무리 미운 놈이라도 밥은 굶기지 말아야 한다는 말이 있다. 그랬다. 우리 선조들은 척을 지고 사는 이웃일지라도 그 상대의 입에 밥 한 숟가락 떠넣어 줄 정도의 넉넉한 아량은 품고 살았다. 좀 더 격을 높여 인간과 사회에 대한 깊은 윤리적 이해를 담은 인문학적 사고로 살펴본다면 '내 배가 불러야 화를 가라앉힐 수 있고, 그렇게 한숨을 돌려야 상대방 처지에서 한 번쯤은 생각할 기회가 있지 않을까'라는 해석이 가능한 대목이다. 먹고 살기 어려워 굶기를 밥 먹듯 하고, 보릿고개를 넘지 못해 아사자가 속출하던 그때를 생각한다면, 미운 놈에게 밥 한 숟가락을 허락하기란 쉽지 않은 일이었을 텐데 말이다. 이런저런 미사여구를 동원해 어설프게 포장하지 않아도 우리 선조들은 넉넉하지 않은 형편에도 불구하고 이웃과 밥 한 숟가락은 나눠 먹을 줄은 알았다. 이처럼 옛 어른들이 가까이서 살뜰하게 챙겨야 할 이웃도 아닌, 미운 놈에게까지 밥 한 숟가락 남길 정도로 나눔에 공을 들인 이유는 무엇일까. 모든 것이 부족했을 당시를 생각하면 더더욱 이해할 수 없는 대목이다. 입안에 든 음식조차 빼앗고 싶을 정도로 미운 판국에 오히려 '떡 하나 더 준다'고 했을까. 이 같은 선조들의 넉넉함 속에는 멀리 내다보는 혜안과 삶의 지혜가 숨어 있다. 나와 다름을 이유로 사람을 멀리하는 과정에서 마음속 깊이 쌓이는 것이 미움과 편견이다. 여기서 분출되는 증오가 세상을 향한다면 그 후유증은 걷잡을 수 없이 커지기 마련이다. 단편적인 예를 든다면 이혼소송 결과에 불만을 품은 60대가 이를 공론화하기 위해 지하철 5호선에서 방화한 사건이 있다. 주변 누군가가 그에게 밥 한 끼 나누며 따스한 위로와 함께 그가 품은 분노에 조금이라도 귀 기울였다면 상황이 좀 달라지지는 않았을까 싶다. 그런 관점에서 본다면 우리 선조들은 세상을 흑백 논리로 단순하게 바라보지는 않았던 듯하다. 내 식구 먹여 살리기도 퍽퍽했던 당시에 단순히 안부를 묻는 수준을 넘어 끼니 걱정까지 해주는 그런 측은지심을 발휘할 정도였으니 말이다. 이 정도면 나와 생각이 다르다는 이유로 멀리하며 편을 가르기보다, 서로의 차이를 확인하고 인정하는 것을 통해 우리라는 공동체를 형성하고 더불어 살아가기 방법을 체득한 것으로 인정해도 무방할 것이다. 문제는 이렇게 훌륭한 선조와는 다른 우리들의 일상이다. 24시간 쉬지 않고 흘러나오는 뉴스에서부터 다양한 매체를 통해 접하는 정치권의 소식은 불쾌지수만 높이고 있다. 상대와의 차이를 인정하면서 간극을 좁히기 위한 노력은 간데없이, 천박한 표현과 고성으로 상대를 비아냥거리는 행태들이 난무하고 있다. 더 큰 문제는 이런 현상이 추구하는 방향이 다른 세력 간의 충돌에 그치지 않는다는 데 있다. 좋은 사례가 얼마 전 국회 법사위원장 자리를 두고 벌어진 민주당 내 여론전이다. 4선 출신으로 법무부 장관을 역임한 박범계 의원을 두고 벌어진 논쟁은 정말 목불인견이었다. 21세기에도 계엄이라는 현실을 직면했던 국민에게 희망을 안겨줘도 모자랄 판국에, 논공행상이라도 벌이려는 듯 자리다툼에 열심인 여당. 냉철하게 따지고 본다면 그동안 박 의원이 쌓은 이력을 생각한다면 법사위원장은 격에도 맞지 않는데도 말이다. 그래서 더더욱 모두가 밥은 먹고 다니는지 궁금할 따름이다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
[영남타워] 권한대행(權限代行)의 전성시대
대한민국에 바야흐로 '권한대행(權限代行)의 전성시대'가 도래했다. 어떤 권한이나 직무를 대신하는 사람을 일컫는 권한대행. 그 시작은 보수를 자처하는 정당에서 배출한 대통령이 임기 중 파면을 당하는 초유의 사태에서 비롯됐다. 문제는 이 정당이 배출한 대통령 가운데 2명이 같은 전철을 밟았다는 사실이다. 흔히 이해하고 넘어갈 수준을 넘어, 국가수반인 대통령을 두 번씩이나 파면당하게 만든 비정상적인 상황을 어떻게 해석해야 할까. 그저 황망할 따름이다. 삼척동자(三尺童子)도 큰 실수를 해 야단을 맞으면, 그다음은 조심하기 마련이다. 그런데 한 국가의 수권을 논하는 거대 정당에서 있어서는 안 될 일이 반복됐다. 더 어이가 없는 것은 대통령 파면으로 권한을 대행하던 한덕수 전 국무총리가 대선 출마를 이유로 직을 사퇴하는 초유의 사태까지 벌였다는 사실이다. 그 덕분(?)에 대한민국 국민은 권한대행의 직을 대행하는 '권한대행'이 등장하는 기막힌 현실과 마주하게 됐다. 이 와중에 대구시와 경북도마저 권한대행 체제에 동참했다. 윤석열 씨 파면으로 빚어진 조기 대선의 후보 경선을 앞두고 홍준표 대구시장은 사퇴했고, 이철우 경북도지사는 휴가를 내면서 빚어진 일이다. 그 바람에 TK를 양분하는 두 광역단체 주민은 권한대행 체제라는 날벼락을 맞았다. 이뿐 아니다. 김천시장과 영주시장 역시 선거법 위반으로 실형이 확정된 탓에 일찌감치 권한대행이 시정을 이끌었거나 이끌고 있다. TK에 권한대행의 전성시대가 활짝 열린 셈이다. 이에 따른 불이익은 오롯이 유권자의 몫으로 남을 수밖에 없는 것이 현실이다. 실제 대구와 경북은 미래 천년을 책임질 'TK신공항 건설'과 '대구군부대 이전'이라는 거대 국책사업이 첫 삽을 뜰 날을 기대하고 있다. 아마도 홍 전 대구시장과 이 도지사는 지난 선거 당시 자신을 일컬어 “지역 발전의 최적임자로 당선만 되면 분골쇄신하겠다"는 견해를 지역민에게 목 놓아 울부짖었을 것이다. 그런데 임기도 끝나지 않은 이들이 다른 밥상에 기웃거리는 것 정도로는 성에 차지 않았던 듯, 시장과 도지사라는 직책을 초개처럼 여기며 경선에 뛰어들었다. 모든 역량을 사업비 확보와 관련 법령 마련에 쏟아부어도 모자랄 판국에 말이다. 더구나 이철우 도지사는 경북 북부 중동부 전역을 휩쓸고 지나간 산불의 여파로 신음하는 와중에 과감히(?) 휴가를 내고 경선에 뛰어들었다. 그 탓에 이 도지사를 향한 시선은 그렇게 곱지만은 않다. 지역 정서를 기반으로 한 정당 출신 선출직이었기에 망정이지, 다른 당 출신이거나 '늘공(직업 공무원)'이었다면 언감생심 꿈이라도 꿀 수 있었을까 싶다. 각설하고 어쩌다 TK는 대통령과 대구시장, 경북도지사도 모자라 김천과 영주시장에 이르기까지 모두 권한대행이 차지하는 현실을 보게 됐을까. 또 4년간 임기를 보장하면서 지역을 위해 모든 힘을 쏟아부어도 모자랄 판국에, 유권자들은 안중에도 없는 듯 틈만 나면 더 큰 밥상에 보란 듯이 기웃거리는 이들의 자신감(?)은 어디에서 출발하는 것일까. “우리가 남이가"를 외치며 '친구 따라 거름을 지고 장에 가듯' 그렇게 행사한 내 한 표에서 비롯된 것은 아닐까. 그도 아니라면 인물에 대한 검증이나, 정당이 표방하는 정책에는 무관심한 채 오로지 지역 정서를 기반으로 하는 정당 출신만 맹목적으로 고집했던 했던 탓은 아닐까. 오늘은 그냥 궁금하기만 하다. /마창훈 기자 topgun@yeongnam.com
화마 상처 딛고 희망 품는 고운사, 온정의 발길 이어져
지난 3월 경북 북부지역에서 발생한 대형 산불은 대한불교조계종 제16교구 본사인 의성 고운사(孤雲寺)를 잿더미로 만들었다. 국가유산청에 따르면 사찰 내 총 45개 동 중 보물로 지정된 가운루와 연수전을 비롯해 약사전, 극락전, 우화루, 범종각, 적묵당·연지암, 낙서헌, 최치원문학관 등 25개 동이 화염 속에 사라졌다. 대웅보전과 명부전, 나한전, 화엄문화템플관 등 일부 건물만이 기적처럼 화마를 피할 수 있었다. 부처님 오신 날(5월 5일)을 앞둔 28일 오후, 평일임에도 고운사에는 산불 피해 이후 처음 찾는 불자들이 적지 않았다. 대웅보전 앞 마당엔 부처님 오신 날을 기리는 등이 자리 잡았다. 사찰 측은 예년처럼 올해도 소박하게 행사를 치를 예정이다. 고운사 주지 등운 스님은 "특별한 프로그램이나 행사는 없다. 평소에도 간소하게 행사를 치렀는데, 올해는 산불 피해가 큰 만큼 더욱 소박하게 치를 계획"이라며 "산불로 피해를 입은 이재민을 위한 기도와 희생된 이들을 위한 천도제를 올릴 예정"이라고 말했다. 복구 작업 또한 서두르지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 등운 스님은 "문화재 복구는 정부의 예산과 시간이 필요한 작업이다. 무리하게 급히 서두르는 것보다는, 오랜 시간이 걸리더라도 제대로, 차근차근 복구해 나가는 것이 중요하다"고 말했다. 이어 "화마가 휩쓸고 지나간 경북을 위해 전국 각지에서 불자들이 찾아와 위로해 줘 감사하다"며 "우리 국민들이 얼마나 따뜻한 사람들인지 다시 한번 느꼈다. 모두가 이런 마음을 가지고 살아간다면 더 좋은 세상이 될 것이라고 믿는다"고 말했다. 대웅전 한쪽에는 천막으로 만들어진 부처님 오신 날 맞이 등 접수처와 기와불사 접수처가 마련됐다. 신도들은 저마다 고운사 복구에 작은 힘이라도 보태고자 접수처로 향했다. 고운사를 방문한 신도 김정혜(여·39)씨는 "어릴 때 소풍을 다니던 곳이 처참하게 변한 모습을 보니 마음이 무겁고 슬프지만 이 또한 곧 지나갈 것"이라며 "매년 초파일마다 등을 달고 갔지만 올해는 산불 이재민들의 마음을 위로하기 위한 등을 달았다"고 했다. 또 다른 신도 이정호(65)씨는 "산불 소식을 듣고 너무 마음이 아팠다. 조금이라도 힘이 되고자 방문했다. 큰 피해를 입었지만, 신도들이 한마음으로 기도하고 있으니 고운사가 다시 아름다운 모습으로 회복되길 바란다"고 말했다. 한편, 등운 스님은 재난 상황에서 헌신한 공무원들과 소방대원들의 노고에 거듭 깊은 감사를 표했다. 그러면서 그는 "정부가 산불 진화에 필요한 소방헬기 등 장비 지원을 확대해 향후 비슷한 피해를 최소화할 수 있기를 바란다"고 전했다. 대형 산불로 큰 상처를 입은 고운사는 현재 다시 옛 모습을 찾기 위한 시설 복구 노력들을 조금씩 준비하고 있다. /마창훈·정운홍 기자 topgun@yeongnam.com
사상 최악의 산불... 의성에서 인명 피해가 적었던 이유는?
경북 의성발 산불은 인명은 물론, 울창했던 산림과 건축물(주택, 창고 등), 각종 시설이 불에 타는 등 막대한 피해를 입혔다. 특히 이번 산불로 경북 북동부지역 5개 시·군에서 많은 인명 피해가 발생했다. △재난안전문자 발송 전 대피 완료 사망자만 26명에 이를 정도로 큰 피해를 입혔다. 하지만 산불이 최초로 발생한 의성은 상대적으로 인명 피해가 적었다. 실제 30일 현재 의성에서 발생한 인명 피해 중 사망자는 모두 2명이다. 이 가운데 진화용 헬기를 조종하다 숨진 70대 기장을 제외하면, 화마를 피하지 못해 숨진 주민은 고운사 인근 외진 곳에 홀로 살던 80대 어르신이 유일하다. 이처럼 인명 피해를 최소화 할 수 있었던 데는 의성군의 행정역량이 큰 힘을 발휘했다. 지난 22일 안평면 괴산리에서 발화한 산불이 강풍을 업고 인구가 밀집한 의성읍을 향해 동진할 당시, 의성군재난안전대책본부는 진화에 직접 동원된 인력을 제외한 모든 행정 역량을 주민 안전에 초점을 맞췄다. 이 같은 조치는 현장으로 신속하게 전파됐다. 산불 피해가 우려되는 읍·면의 공무원과 마을순찰대 역할을 담당하는 이·동장 등이 마을 곳곳을 찾아다니면서 대피 사실을 알렸다. 이들의 헌신적인 노력으로 산불 발생 당일 의성읍과 안평면에 거주하는 2천여명의 주민들은은 의성실내체육관과 면사무소, 마을회관 등에 마련된 임시대피소로 대피했다. 이처럼 담당자들의 발빠른 대처는 대피를 알리기 위한 재난안전문자가 발송되기 전 완료됐다. 이 외에도 사회복지 업무를 담당하는 부서와 읍·면 관계자의 활약도 빼놓을 수 없다. 이들은 자신이 관리하는 요양원과 사회복지시설 등에 재난 상황을 알리는 한편, 119구조대 등과 협력해 인근 병원과 임시대피소(의성실내체육관)로 이송했다. 한편 산불 이후 임시대피소에 머물던 6천428명(3천789세대)중 30일 현재 294명(83세대)이 남아 있다. △ 11인의 사투가 고운사 명맥 살려 천년고찰 고운사가 이번 화마에도 그나마 명맥을 유지할 수 있었던 것은 화염의 위험 속에서도 끝까지 현장을 지킨 소방대원들이 있었기에 가능했다. 의성군 안평면에서 발화한 산불이 동진하던 지난 25일. 산불로부터 고운사를 지키기 위해 대기하던 이종혁 과장(경산소방서 119재난대응과)과 10명의 소방대원은 이날 오후 3시 15분쯤 바람이 더 거세졌지만 각자의 할 일을 묵묵히 하고 있었다. 그러던 오후 4시 50분쯤 단촌면 변방리에서 쓰나미처럼 밀려오는 불길이 산을 넘어 고운사를 향한다는 무전이 빗발쳤다. 더 지체할 수 없었던 이 과장과 소방대원들은 문화재 철수와 뒷정리를 위해 남아있던 고운사 관계자 등의 대피를 주문하고 산불 대응을 위한 마지막 점검을 서둘렀다. 그러던 중 인접한 산 정상을 넘는 불길이 눈에 들어온 지 30초도 걸리지 않아, 강력한 열기를 느꼈다. 그 순간 이 과정은 오전에 미리 봐 두었던 대피소로 긴급 이동했다. 1시간 30분 정도 머문 뒤, 큰 불길이 지났다는 생각에 아직 화마를 입지 않은 대웅전을 살리기 위해 방수를 시작했다. 그렇게 불을 끄다가 다시 대피하기를 반복하던 중 대피소에도 연기가 들어차면서 최소한의 안전을 보장하던 공간마저 사라졌다. 더 이상 버티기가 불가능해진 이들은 신속동료구조팀(RIT)의 지원으로 구조버스를 타고 현장을 벗어났다. 그렇게 밤을 꼬박 새운 이들은 다음 날 오전 5시 다시 고운사로 돌아왔다. 이종혁 과장은 “해일처럼 밀려오는 이번 산불의 열기는 평생을 소방관으로 살아온 우리에게도 엄청난 위협이었다"면서 “안타깝게도 국가지정문화재인 가운루와 연수전은 모두 타버렸지만, 하늘의 도움인지 대웅전은 무사했으니 그나마 다행"이라고 말했다. /마창훈 기자 topgun@yeongnam.com
[르포] 안동서 주택 952채 전소…일상마저 무너졌다
3월의 끝자락 안동·의성·청송·영양·영덕 등 경북 북동부는 봄기운보다 먼저 들이닥친 화마로 일상이 완전히 무너졌다. 주민들은 불길을 피해 대피소로 향했다. 산야는 잿더미로 변했고, 상가 셔터는 모두 내려졌으며, 학교 종소리는 들을 수 없었다. 마치 시간이 멈춘 듯하다. 경북산불이 발생한 지 엿새째인 27일 경북에서만 1만8천여명의 이재민이 발생했다. 이 중 8천700여명은 산불 확산을 우려해 여전히 대피소에서 쪽잠을 자며 힘겨운 하루 하루를 버티고 있다. 집으로 돌아간 9천800여명은 불에 탄 보금자리를 마주하며 깊은 한숨을 내쉬어야만 했다. 안동시 길안면에서 만난 한 주민은 대피 당시를 회상하며 눈시울을 붉혔다. 화마가 눈앞에서 발톱을 드러내고 있는 상황에서 집에서 챙겨 나온 것이라곤 옷 몇 벌뿐이었다고 한다. 학교는 긴급 휴업에 들어갔다. 마을회관과 인근 학교, 체육관은 대피소로 바뀌었다. 그곳에 삼삼오오 모인 아이들은 체육관 바닥에 놓인 담요 위에 앉아 빵과 생수를 받아들고 해맑게 웃고 있었다. 경북교육청은 131개 학교에 휴업 및 원격수업 조치를 내렸다. 안동·청송·의성·영양·영덕 등 5개 지역 9개 학교는 직·간접적으로 불에 그을렸다. 총 1천212명의 학생이 체육관과 강당, 공공청사 96개소로 긴급 대피했다. 지난 25일 오후 국립경국대학교(안동·예천)에도 긴급 휴교령이 떨어졌다. 기숙사에 머물던 학생과 외국인 유학생 900여 명은 학생회관과 체육관으로 몸을 피했다. 밤 늦게까지 수백 명이 대피소에 머물렀고, 일부 학생은 한밤중에도 짐 하나 챙기지 못한 채 맨몸으로 나와 있었다. 이맘때면 넘쳐나던 관광객도 사라졌다. 안동의 하회마을, 병산서원, 만휴정 등은 언제 덮칠지 모를 화마에 대비한 소방인력만 보일 뿐 적막하다. 천년고찰인 의성 고운사는 시설 대부분이 불에 타버렸다. 봄철 등산객이 넘쳐나야 할 청송 주왕산은 지금도 불길에 휩싸인 채 사람의 접근을 거부하고 있다. 벚꽃이 피기 시작하면 행인으로 넘쳐나야 할 안동 옥동 중심가도 쥐 죽은 듯 조용하다. 옥동에서 15년째 호프집을 운영해 온 한 상인은 “추위 풀리면 사람들 나올 줄 알았는데, 연기만 자욱하고 손님은 없다"며 허탈하게 웃었다. 그러면서 “경기 안 좋은 와중에 산불까지 겹쳐 이젠 정말 막막하다"고 했다. 봄내 나는 바닷바람이 일품인 영덕 해변에도 인적이 끊기기는 마찬가지. 영덕읍은 이번 경북산불에 직격탄을 맞으며 상당수 시설이 초토화됐다. 산불은 도로마저 집어삼켰다. 서산영덕고속도로 동상주IC~영덕IC, 중앙고속도로 의성IC~예천IC 구간은 30시간 이상 통제됐다. 차량은 꼼짝 못하고, 청송휴게소와 점곡임시휴게소는 불에 탔다. 봄맞이 축제도 줄줄이 취소됐다. 전통시장 활기도 사라졌다. 사람 없는 봄날을 맞은 이들 지역은 코로나19 팬데믹 이후 또다시 긴 겨울에 갇혔다. 산불은 삶터까지 앗아갔다. 안동 일직면에 살던 한 주민은 “산에서 불이 내려올 줄은 몰랐다. 아무것도 챙기지 못한 채 뛰어나왔다"며 “언제 집에 돌아갈 수 있을지 모르겠다"고 했다. 정부와 지자체는 긴급 지원을 약속했지만, 그것은 아직 먼 이야기다. /마창훈·남두백·피재윤·손병현·정운홍 기자 topgun@yeongnam.com
대형산불 여파, 경북 지역 축제 줄줄이 취소·연기
경북지역에서 매년 열리는 봄철 축제와 주요 행사가 잇따라 취소되거나 연기되고 있다. 산불 피해가 심각한 안동은 물론, 경북 각 지자체는 유래를 찾아볼 수 없는 대형 산불로부터 주민과 관광객의 안전을 최우선으로 확보하기 위해 각종 행사를 취소했다. 또 산불 피해 복구와 희생자 애도를 위해 예정된 행사는 일정 조정 등의 과정을 거쳐 연기할 계획이다. 안동시는 오는 31일부터 다음 달 13일까지 진행할 예정이던 '퇴계선생 마지막 귀향길 재현행사'와 다음 달 2일로 잡혀있던 '안동벚꽃축제'와 '온누리상품권 환급행사' 등을 전면 취소했다. 포항시는 오는 30일 예정됐던 포항 내연산 전국 산행대회와 내달 1일 개최하려던 장량 떡고개 벚꽃 문화축제 등 주요 행사와 축제를 무기한 연기했다. 포항시 관계자는 “산불재난 국가 위기 경보가 심각 단계로 발령된 상황에서 산불 예방과 대응 준비가 우선"이라며 “영덕 등 산불로 인해 많은 사망자가 나왔는데, 이들에 대한 추모를 위해서라도 축제를 바로 개최하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 청도군은 28일 열기로 한 '2025 추막페스티벌'을 잠정 연기했다. 행사를 주관하는 홍봉욱 청도군자원봉사센터장은 “지난해 가을 처음 열었던 '추막(추어탕+막걸리) 페스티벌'을 봄으로 앞당기며 진행하려 했지만 경북 산불로 연기한다"고 밝혔다. 경산시는 내달 5일 예정된 '제 10회 반곡지 복사꽃길 걷기 대회', 11일 예정된 경산시 농업 경영인 한마음대회 및 총회도 취소했다. 울진군은 오는 29~30일 이틀간 예정된 '제4회 울진파이팅 챔피언십 종합격투기대회'를 연기했다. 울진군은 추후 일정을 별도로 안내할 예정이다. 구미시는 내달 4일 선산읍에서 열 예정이던'선산산림휴양타운 기공식'을 연기하고 '나무 나눠주기 행사'는 취소했다. 2~6일 원평동 금오천에서 예정된 '금오천 벚꽃페스티벌'은 인기가수 공연 없이 그대로 진행하기로 가닥을 잡았으나 취소까지 염두에 두고 있다. 고령군은 28~30일까지 3일간 개최할 예정이던 지역 대표 축제 '2025 대가야축제'를 지난 26일 전격 취소한다고 밝혔다. 고령군은 긴급 간부회의를 통해 산불로 인한 인명 피해에 애도를 표하는 한편, 국가적 재난 상황에 대응하는 차원에서 이 같은 결정을 내렸다. 김천시도 '연화지 벚꽃 페스타', '벚꽃길 걷기 행사', '식목일 기념 나무심기 행사', '농촌협약 체결식' 등 봄철 주요 행사를 모두 취소했다. 칠곡군은 27~30일 '일본 니가타현 쌀농업 연수단' 23명 중 21명은 출국했으나 김재욱 칠곡군수와 이상승 의장은 가지 않았다. 문경시는 29~30일 "영강 벚꽃과 함께하는 봄&봄"을 열지 않는다. 봉화군은 29일 봉성면 동양리에서 개최할 예정이던 '산수유 신춘 시 낭송회'와 다음 달 11~13일까지 3일간 물야면 오전리에서 계획됐던 '2025 벚꽃엔딩축제' 등을 전면 취소했고, 연계 행사인 '외씨버선길 함께 걷기'는 잠정 연기했다. 영주시는 다음 달 5~6일로 예정된 '2025 벚꽃과 함께하는 시민어울림 한마당'과 '영주 소백산마라톤' 등의 개최 여부를 추후 결정할 예정이다. 마창훈·손병현기자 topgun@yeongnam.com
이재명, 화마 덮친 고운사 방문…“피해지역 예산 걱정 없게 할것”
더불어민주당 이재명 대표가 대형 산불로 신음하는 경북 지역을 찾아 이틀 연속 이재민 위로와 함께 피해 현장을 살폈다. 이 대표는 지난 26일 안동실내체육관에 마련된 이재민대피소를 찾아 화마를 피해 대피 중인 안동시민들을 위로한 데 이어, 27일에는 대한불교 조계종 16교구 본사인 고운사를 방문했다. 이날 오후에는 청송군과 영양군의 이재민을 직접 만나 위로했다. 의성군 단촌면에 있는 천년고찰 고운사는 지난 25일 강풍을 동반한 산불에 국가지정 문화재인 '가운루'와 '연수전'이 전소된 바 있다. 이날 이 대표와 함께 민주당 김민석·김병주 최고위원, 이해식 비서실장 등은 등운 스님(고운사 주지)의 안내를 받으며 경내 피해 현장을 둘러보고 잔불을 정리 중이던 소방 관계자들을 격려했다. 경내를 둘러보며 시종일관 굳은 표정으로 등운 스님의 설명을 듣던 이 대표는 “역사상 최악의 재난"이라며 안타까워했다. 또 “우리 문화를 대표하는 천년 고찰이 흔적도 없이 사라졌다"면서 “인근 지역 전통 사찰도 안전하지 않다고 들었는데, 화재로 인한 피해가 더 커지지 않도록 최선을 다해야 할 것 같다"고 말했다. 이 대표는 “고운사를 포함해 이번 산불로 피해를 당한 지역이나 시설에 대해서는 (복구와 관련한)예산 걱정을 하지 않도록, 저희가 국회에서 최선을 다하겠다"면서 “이렇게 어려울 때 쓰자고 세금 내는 것이니까 잘 챙기겠다"고 강조했다. 고운사 방문 이후 이 대표와 민주당 관계자는 의성군 점곡면 점곡체육회관에 마련된 대피소에 들러 이재민을 위로했다. 이어 오후 2시 30분쯤에는 청송군 진보면 진보문화체육센터를 찾아 윤경희 청송군수와 함께 이재민들을 위로했다. 이 대표는 “현재 동원된 인력만으로는 산불 진화에 한계가 있다. 중앙정부 차원에서 가용 가능한 모든 자원을 투입해 줄 것을 요청하겠다"고 말했다. 또 “이재민들이 계속 늘어날 가능성을 염두에 두고 산불 피해가 없는 지역의 민주당 소속 자치단체에 임시 주거용 텐트 여유분을 지원 요청한 상태"라고 했다. 영양군을 방문한 이 대표는 오도창 영양군수와 함께 군민회관을 1시간 가량 돌며 이재민, 자원봉사자들과 악수하며 위로와 격려를 전했다. 이 자리에서 주민들은 이 대표에게 '남북 6축 고속도로 영양 구간 조기 착공'과 '청년인구 증가대책 마련' '산불 특수 진화대 인력 확대' 등의 지역 현안도 건의했다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
성난 화마가 남긴 것은 타다남은 앙상한 기둥과 잿더미 뿐
지난 22일 의성에서 발화해 25일 오후부터 안동과 청송 등지로 번진 산불은 만휴정과 묵계서원, 병산서원, 하회마을 등 각종 문화유적과 명승지까지 위협했다. 거칠 것 없는 화마의 기세는 의성의 천년고찰 고운사(대한불교 조계종 16교구 본사) 마저 삼켜버렸다. 그나마 다행이라면 대웅전과 일주문을 비롯한 몇몇 전각은 화마를 피해 무사할 수 있었다. 하지만 국가지정문화재인 '연수전'과 '가운루'는 주춧돌과 타다남은 앙상한 기둥 몇 개만 남기고 모든 것이 잿더미로 변했다. 고운사 관계자에 따르면 사찰을 담당한 이종혁 과장(경산소방서 119재난대응과)과 전국 각지에서 모인 10명의 소방대원이 펼친 사투가 있었기에 전소는 면한 셈이다. 신도와 방문객들이 무시로 드나들던 종무소 앞의 종각 모습은 참혹했다. 타다남은 기둥과 깨진 기와가 곳곳에 흩어져 있는 땅바닥에는 열기를 이겨내지 못해 깨진 범종이 우두커니 자리를 지키고 있었기 때문이다. 뜨거운 열기에 부스러지거나 깨진 채 이리저리 뒤엉켜 있는 기와의 뒷면에는 가족의 무사안녕을 기원하는 축원이 담긴 흰색 글씨가 급박했던 화재 당시의 분위기를 알려주는 듯했다. 종각 터 뒤로 보이는 종무소와 극락전, 그리고 지정문화재인 연수전과 가운루 등이 있던 터에는 연신 연기가 피어오르고 있었다. 혹시나 남아 있을 불씨를 찾기 위해 이리저리 물을 분사하는 소방대원의 무표정한 얼굴에서 지난밤 벌인 사투의 흔적이 묻어나왔다. 이와 달리 안동으로 향한 산불은 지역 문화재와 명승을 비껴갔다. 드라마 '미스터 션샤인' 촬영지로 유명세를 탄 안동의 '만휴정'을 비롯해 '병산서원'과 '하회마을', '묵계서원' 등은 화마 속에서 큰 피해를 보지 않은 것으로 확인되고 있다. 국가유산청과 안동시 등에 따르면 소실된 것으로 알려진 만휴정(경북도 지정 문화유산자료) 일대를 확인한 결과, 건물 일부와 인근 소나무에서 그을린 흔적을 발견했을 뿐, 건물 원형이 변형되는 등의 큰 피해는 없다고 26일 밝혔다. 산불이 북진을 시작하기 전인 25일 안동시와, 경북북부돌봄센터, 소방서 등이 합심해 기둥과 하단 등을 방염포로 감싸는 한편, 정자 주변 계곡과 폭포 등(만휴정 원림)에 물을 뿌린 것이 화마를 이겨낸 비결인 것으로 알려졌다. 유네스코 세계문화유산인 병산서원과 하회마을을 포함해 묵계서원(경북도 지정 민속문화유산) 등도 이번 화마에서 원형을 유지해 관계 당국은 물론, 지역민에게 큰 위로가 됐다. 25일 오후 5시까지 고운사에서 보물급 문화재 이송을 돕던 금영섭 씨(58·안동시)는 “보물급 문화재를 품은 천년고찰이 한순간 실수로 시작된 불길에 휩싸여 잿더미로 변한 모습을 보니 뭐라고 할 말이 없다"면서 “아직 산불이 완전히 꺼지지 않은 만큼, 인명은 물론 남아 있는 문화유산을 지키기 위해 모두가 최선을 다했으면 좋겠다"고 말했다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
헬기 물폭탄도 소용없는 의성 산불
경북 의성군에서 발생한 산불이 인접한 시·군의 경계를 넘나들면서 확산할 조짐이다. 지난 22일 오전 11시 25분 안평면 괴산리 한 야산에서 발화한 산불의 대응 수위가 3단계로 높아지면서, 25일 현재(오전 10시)까지 산림·소방·경찰·군과 행정기관 민간단체 등에서 동원된 인원만 1만2천56명이다. 게다가 산불 진화용 헬기 236대를 필두로 소방(1천211대)과 지휘(187대) 및 기타(64) 용도로 운영 중인 장비만 모두 1천698대에 이른다. 이처럼 막대한 인력과 장비가 동원됐음에도 불구하고, 산불이 갈수록 확산하는 이유는 무엇일까. 의성군 관계자에 따르면 22일 산불 발생 신고가 접수된 지 5분 만에 진화용 헬기가 현장으로 이륙(예열에서 이륙까지 평균 10분 정도 소요)했다. 이어 의성군산불진화대가 발화 지점에 도착했지만, 이미 불길은 눈앞에 보이는 산등성이를 넘어 걷잡을 수 없는 상태였다. 강한 서풍을 등에 업은 불길이 켜켜이 쌓인 낙엽과 솔방울 등을 연료로 삼아 눈 깜빡할 사이에 사방으로 번졌기 때문이다. 당시 현장에 도착한 관계자에 따르면, 강한 바람을 등에 업은 산불의 위용에 압도당했다고 한다. 이후 상황은 더 절망적이었다. 봄철 높아진 기온과 강한 바람은 산불 진화에 동원된 관계자들의 노력을 가볍게 무력화시켰기 때문이다. 기상청 등에 따르면 봄철에는 남쪽 고기압과 북쪽 저기압의 영향으로 서풍이 백두대간을 넘어가면서 기온을 높고 대기는 건조해진다. 따라서 최근 며칠 사이 크게 높아진 낮 기운과 건조한 상태에서 부는 강한 바람 등 봄철 기후의 특성들이 대형 산불을 부추기는 주범으로 봐도무방한 셈이다. 이 같은 현상에 대해 산림 전문가들 역시 국내에서 발생한 역대 대형 산불이 발생한 시기가 대부분 봄철에 집중된 것을 예로 들고 있다.. 이와 함께 바짝 마른 채 오랜 시간 동안 켜켜이 쌓인 낙엽도 산불 확산에 요인 중 하나로 꼽힌다. 헬기에서 떨어진 물이 발화 지점 바닥까지 스며들지 못하도록 방수포 구실을 하면서, 낙엽 아래 숨어있는 불씨 진화에 걸림돌이 되기 때문이다. 이와 관련해 의성 산불 진화에 동원된 인력을 지휘·관리하는 지원관으로 활동하고 있는 전 의성군청 산림과장 김한기 씨(64)는 “산불 경계 안으로 들어가 구석구석을 누비며 활동하는 특수진화대의 역할은 정말 중요하다"면서 “이들이 갈퀴로 불쏘시개 역할을 하는 낙엽과 솔방울, 나뭇가지 등을 걷어내 방화선을 만드는 한편, 숨어 있는 속불을 찾아내 일일이 물을 뿌리는 진화작업을 하기 때문이다"고 말했다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com
[현장 인터뷰]화마와 사투 벌이는 산불진화대원 “무조건 막아야한다는 일념으로 버틴다”
경북 의성에서 대형 산불이 발생한지 사흘째인 24일 오후 의성군 안평면 삼춘리 한 야산에서 소방대원이 잔불 진화작업을 하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com의성군청 산불진화대 대원인 A씨. 그는 24일 오후 영남일보와 전화 통화에서 3일간의 치열했던 진화 상황을 설명했다. A씨가 출동명령을 받은 것은 지난 22일 토요일 오전 11시 25분. 산불이 발생한 곳은 의성군 안평면 괴산리였다. 현장 상황은 열악했다. 산세가 험해 최초 발화지점으로 접근하는 것조차 어려웠다. A씨는 “물 15㎏이 든 등짐펌프와 진화 정리용 갈퀴 등 진화장비를 들고 가파른 산을 오르려니, 숨이 턱까지 차 올랐다. 바람까지 강해 불길을 잡는 것은 희망사항일 뿐이었다"고 했다.다른 현장으로 이동해야 했다. 이번에는 전통사찰인 운람사를 둘러싼 양쪽 산에서 불길이 치솟는 것을 발견했다. 금방 운람사를 둘러싸고, 화염이 치솟았다. 뜨거운 열기 속에서도 등짐펌프로 물을 뿌려보았지만 역부족이었다. A씨는 “운람사를 지키기 위해 필사적으로 노력했지만, 거센 불길을 이기지 못한채 허탈한 마음으로 또 다른 현장으로 이동할 수밖에 없었다"라고 당시의 답답한 심정을 밝혔다.그는 옥산면 강변으로 이동해 뜬눈으로 새벽 4시까지 대기했다. 그러던 중 안계면 소재 주택 3채가 산불로 소실될 위기에 처했다는 연락을 받고 방화선 구축을 위해 급히 이동했다. 그는 “집들이 화마에 휩싸일 뻔했는데, 어떻게든 막아야 한다는 일념 하나로 버텼다"면서 거의 뜬눈으로 밤을 지새우며 화마와 사투를 벌인 첫날 밤의 기억을 더듬었다.두 번째 날인 23일도 화마와의 사투는 계속됐다. 쪽잠을 청할 겨를도 없이 맞이한 둘째 날 새벽 6시 30분, 출동 명령이 떨어졌다. 이날은 4~5곳의 산불 현장을 오가며 불길을 잡기 위해 혼신의 힘을 다했다. 특히 점곡면 산 아래 한 주택을 보호하기 위해 방어선 구축에 집중했다. 그는 주택이 불길에 휩싸이는 걸 막으려면 더 이상 물러설 곳이 없었다. 모든 대원이 힘을 합쳐 (소화기 - 물대표) 방어선을 구축한 덕에 다행히 주택을 지켜낼 수 있었다.둘째 날 늦은 밤이 되어서야 집으로 돌아올 수 있었다는 그가 눈을 붙인 시간은 겨우 3~4시간 정도였다. 그렇게 맞은 세번째 날인 24일 새벽 5시 30분 동료 진화대원들과 옥산면 감계리 야산에 도착하자, 산 능선을 뱀이 기어가듯 불길이 끝없이 이어져 있었다.이날 오후 A씨는 다시 점곡면 사촌리로 확산된 산불을 진화하기 위해 달려갔다. 그는 “산불 현장은 그야말로 전쟁터다. 끼니도 제때 못 챙기지만, 멈출 수 없다"며 “집을 잃고 대피소에 있는 주민들 생각에 힘을 더 내 본다"는 말을 남기고 다시 산불 현장으로 향했다. 끝으로 A씨는 “지금도 불길은 잡히지 않고 있지만, 우리 진화대원들은 주민들의 생명과 재산을 지키기 위해 최선을 다할 것"이라는 다짐을 잊지 않았다./정운홍·마창훈 기자 jwh@yeongnam.com
[현장취재] 의성e요양원 물리치료사 남동훈씨 “산불의 뜨거운 열기, 온몸으로 느껴져”
의성e요양원 물리치료사“메케한 연기가 마스크를 뚫고 들어온 것을 느끼는 순간, 뜨거운 열기가 잇따라 밀려왔습니다." 의성군 의성읍 철파리 소재 '의성e행복한요양원'에서 물리치료사로 근무 중인 남동훈 씨(31).22일 오전까지만 해도 남 씨의 일과는 여느 때와 다름없었다. 평소라면 요양원에 입소한 할머니와 할아버지의 건강을 살피는 데 집중하고 있었겠지만, 휴일이었던 탓에 집에서 쉬고 있었다.하지만 평범한 휴일을 보내고 있었던 그의 일상은 산불이 번지고 있다는 뉴스를 접하면서 깨졌다. 오후 3시쯤 안평면 괴산리에서 발화한 산불이 강풍을 타고 20㎞ 정도 떨어진 의성읍 철파리로 향한다는 소식을 접한 순간 자리를 박차고 요양원으로 향했다.실제 남 씨가 집을 나서서 요양원으로 향하던 그 시간, 요양원은 의성군으로부터 '요양원 입소자 긴급대피'라는 연락을 받았다고 한다.문제는 산불 확산 속도가 너무 빨랐다는 것. 당시 요양원에 도착한 남 씨의 기억에는 건물 뒷산을 넘어온 산불의 뜨거운 열기를 온몸으로 느낄 수 있을 정도였다고 한다. 그는 메케한 연기가 마스크를 뚫고 들어오는 긴박한 순간에도 당황할 겨를도 없이 몸이 먼저 반응했다고 한다.함께 근무하는 요양사 대부분이 자신의 어머니 연배인 60대 여성인 탓에 더더욱 몸을 사릴 처지가 아니라는 점도 한몫을 했다.남동훈 씨는 “입소한 할아버지와 할머니들을 빨리 안전한 곳으로 모셔야겠다"는 생각이 머리를 지배하고 있을 즈음, 긴급대피 연락과 함께 도착한 소방관과 의성군청 공무원 등이 도착했다. 모두가 협력해 거동이 불편한 12명의 중환자를 안동지역 병원으로 이송했다.이어 거동에 큰 무리가 없는 경증환자 중 보호자가 직접 모셔간 5명을 제외한 68명을 의성실내체육관으로 옮겨온 시간이 오후 4시 20분. 약 1시간 20분간 85명의 입소자를 안전하게 옮기기 위해 벌인 남 씨의 사투 흔적은 모두가 안전하게 이송을 마쳤다는 안도의 한숨을 내쉰 연후에야 밀려왔다고 한다.남동훈 씨는 “산불로 인한 어렵고 힘든 시간을 이겨내고, 모두가 건강한 모습으로 빨리 일상으로 되돌아갔으면 좋겠다"고 말했다./마창훈 기자 topgun@yeongnam.com
"상수도 사용량 왜 이렇게 많지"…독거 할머니 살린 검침원 직감
원격으로 상수도 사용량을 확인하던 검침원의 눈썰미가 소중한 생명을 구했다.경북 의성군에서 상수도 검침원으로 근무 중인 최순연〈사진〉 씨는 지난 17일 오후 9시 춘산면에서 혼자 살고 있는 A 할머니(87)의 상수도 사용량이 평소와 다르게 급증한 것을 발견했다.이를 이상하게 여긴 최씨는 다음 날인 18일 아침 일찍 A 할머니와 연락을 시도했다. 전화 통화가 되지 않자, 위급 상황이 발생했음을 직감했다. 이에 최씨는 A 할머니가 살고 있는 춘산면 신흥리 이장 김석룡씨에게 연락해 전후 사정을 설명하고 도움을 요청했다.즉시 달려간 이장 김씨는 의식이 혼미한 상태로 거실에 쓰러져 있는 A 할머니를 발견, 신고했다. 당시 A 할머니의 집 욕실에는 수도꼭지가 열린채 수돗물이 흘러넘치고 있었다.이날 검침원 최씨와 이장 김씨의 빠른 대처로 긴급 출동한 119구조대와 경찰, 면사무소 관계자 등으로부터 응급구호 조치를 받은 A 할머니는 건강상태가 호전된 것으로 알려졌다.검침원 최순연 씨는 "당연히 해야 할 일을 한 것뿐인데, 주위의 관심이 너무 많아 부담스럽다"면서 "다만 혼자 사시는 할머니에게 밤 늦게 전화하기가 미안해 다음 날 연락한 것이 좀 아쉽다"고 말했다.김주수 의성군수는 "검침원의 빠른 상황판단과 이장의 신속한 조치로 어르신의 소중한 생명을 구했다"면서 "원격검침 시스템을 비롯한 다양한 제도를 복지사각지대 해소와 고독사 예방 등 사회안전망 구축에 활용할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.한편, 의성군은 2019년부터 사물인터넷((IOT)을 활용한 원격검침 방식을 도입해, 실시간으로 수도 사용량을 모니터링하고 있다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com

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