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박현주 기자

김천의 오늘과 김천 사람들 이야기를 전합니다.

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[주말 인터뷰] 직지농협 하규호 조합장…‘샤인머스캣 위기의 해법은 기본에 충실하는 것’
경북 김천은 자타가 공인하는 '포도의 성지'로 2천381ha에 이르는 광활한 면적에 농업인의 절반(49.4%)이 포도 넝쿨로 생계를 잇는다. 2024년 기준 전국 포도 생산량의 17%(3만8천t)가 이곳에서 쏟아져 연간 생산액은 1천500억 원 규모로 성장했으나 '샤인머스캣 과잉 공급'과 '품질 고도화'라는 위기에 몰렸다. 역대 최대 위기의 파고를 넘는 해결책으로 '품질 완벽주의'를 선언한 하규호 직지농협 조합장에게 '김천 포도의 생존 전략과 미래 비전'을 들어봤다. ◆ 품종보다 중요한 건 '맛'에 대한 신뢰 샤인머스캣 가격 하락 문제를 앞세워 품종을 바꿔야 한다는 '품종 갱신' 주장에 대해선 그는 '품종 문제'가 아니라 '품질 문제'라고 맞섰다. 하 조합장은 "시장 환경에 민감한 최상품 농산물은 언제 어디서나 대접받는다. 샤인머스캣이 외면받는 건 공급이 많아서가 아닌 맛없는 포도가 시장에 섞여 나오기 때문이다. 지난해 고품질 포도는 적정 가격을 유지한 사례가 충분한 만큼 무작정 품종을 바꾸기보다 '맛 좋은 포도'라는 농산물의 본연 가치를 회복하는 것이 급선무다"라고 했다. 포도의 조기 출하 유혹을 경계하는 하 조합장은 "샤인머스캣은 개화 후 최소 120일이 지나야 특유의 당도와 식감이 살아난다. 명절 대목을 노린 미숙 포도 유통이 소비자 신뢰를 갉아먹고 있다"라고 조언했다. ◆ 농협이 책임지는 '매입판매'로 농가는 생산에만 전념해야 2006년 취임 당시 상인들에게 가격 주도권을 뺏기면서 판매 대금까지 떼이는 포도 농가들의 현실을 목격한 그는 '농협이 농산물을 직접 매입해 판매하는 매입판매'라는 해결책을 도입했다. 그는 "매입판매는 시장 상황에 따라 농협이 손실을 볼 수도 있는 일종의 도박이나 다름없었으나 조합원의 소득 안정을 위해 반드시 필요하다는 결론으로 추진한 결과 직지농협의 매입판매 평균 단가는 6천630원(1㎏)으로, 일반 수탁판매 4천262원보다 훨씬 높았다. 손실이 나더라도 자체 조성한 '유통손실보전자금'으로 충당할 수 있는 든든한 배경이 시장 가격을 떠받쳤다"라고 주장했다. 현재 직지농협은 이마트와 농협 하나로마트 등 굵직한 유통 채널을 확보하고 있다. 특히 이마트의 경우 성수기 물량의 상당 부분을 직지농협이 책임질 만큼 독보적인 신뢰를 구축한 상태다. ◆ 엄격한 품질 가이드라인…'18브릭스·15g' 그는 "직지농협의 포도가 대형 마트에서 프리미엄 대접을 받는 이유는 '까다롭기 짝이 없는 선별 기준' 덕분이다. 직지농협이 제시하는 고품질 포도의 기준은 △당도는 18Brix 이상(일반 포도는 16Brix) △알 무게는 15g 이상(균일도 90% 확보) △외형은 선명한 연녹색과 촘촘한 송이 모양 △씨가 없고 아삭한 식감 유지 등으로 아주 까다롭다. 기준을 통과하지 못하면 매입판매 대상에서 제외된다. 농가 입장에서는 고달프지만 결과적으로 김천 포도의 브랜드 가치를 높이는 핵심 동력이 되고 있다"라고 밝혔다. ◆ 제도적 뒷받침과 농업인의 정성이 만나야 하 조합장은 지자체와 관계기관의 역할을 유달리 강조했다. 과잉 생산기와 홍수 출하 시기를 견디기 위해서는 고도의 보존 기능을 갖춘 저온 저장 시설 확충이 필수적이라는 논리다. 그는 "성주 참외가 체계적인 지원으로 세계적인 브랜드가 된 것처럼, 김천 포도도 제도적인 뒷받침이 필요하다. 농협은 판로를 개척하고, 농민은 120일 숙성 원칙을 지키며 최고 품질을 생산하는 것이 샤인머스캣 위기를 돌파할 유일한 해법이다"라고 덧붙였다. 하 조합장은 "농사는 거짓말을 하지 않는다. 조금 늦더라도 제대로 잘 익은 포도를 출하해야 소비자가 다시 김천 포도를 찾게 된다. 직지농협은 조합원들이 오직 농사에만 전념할 수 있도록 튼튼한 유통 방패가 돼 김천 포도의 명성을 되찾을 것"이라며 인터뷰를 마무리했다. 한편, 직지농협은 지난해 가격 폭락으로 어려움을 겪은 조합원들에게 임직원 성금 등을 포함해 3억3천200만 원의 교육지원사업비를 부담해 농민의 고통을 분담했다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[이통장 발언대] 정호동 김천 연합회장 “빈집, 행정 가이드 마련해야”
경북 김천시 22개 읍·면·동에는 행정의 모세혈관 역할을 맡은 618명의 이·통장이 있다. 이들은 단순한 행정 보조자를 넘어 주민들의 애환을 가장 가까이서 살피는 '마을 관리자'이다. 정호동 김천시 이·통장연합회장을 만나 포부와 고민을 들어봤다. ◆ 8년 차 베테랑 통장, 봉사는 나의 운명 정 회장의 이력을 자세히 들여다보면 '봉사'라는 단어는 삶의 궤적이라는 것을 알 수 있다. 김천소방서 의용소방대에서 19년, 김천시 새마을교통봉사대에서 18년간 헌신하며 현장을 누볐던 그는 양금동 24통장으로 8년째 활동하는 실무와 봉사 정신을 겸비한 가장 적임자라는 평가를 받는다. 정 회장은 '유기적 소통'을 유달리 강조했다. 그는 "각 읍·면·동 협의회장과 긴밀한 네트워크 구축으로 현장의 목소리를 가감 없이 듣고 있다. 김천시와 조율로 이·통장들이 본연의 업무에 충실할 수 있는 최적의 환경을 만들어 갈 것"이라고 했다. ◆ 이·통장의 역할은 전등 교체부터 응급 구조까지 농촌 인구 고령화로 이·통장들의 활동 범위는 끝없는 지평선처럼 넓어졌다. 과거 시정 홍보나 민원 파악에 그치던 업무는 이제 홀몸 어르신의 '가정사 상담'과 '생활 밀착형 수리' 영역까지 확장된 것이다. "어르신 댁의 끊어진 전등을 갈아 끼우고, 보일러를 손보는 일은 이제 일상이 됐고, 외딴 농촌 마을 주민 한 분 한 분의 건강 상태를 실시간으로 체크하는 '건강 파수꾼' 역할도 중요해졌다"라는 그는 새로운 해결책을 제안했다. 김천소방서와 협력을 통해 '이·통장 응급환자 대응 역량 강화 교육'을 추진하는 것이다. 마을의 가장 가까운 곳에 있는 이·통장이 응급 상황에서 '골든타임'을 확보하는 최후의 보루가 되도록 하겠다는 구상이다. ◆ 마을의 골칫덩이 '빈집' 문제는 행정적 결단을 끌어낼 것 정 회장이 가장 고심하는 대목은 날로 늘어나는 '빈집' 문제다. 독거 어르신 사망이나 다른 지역 이주로 방치된 빈집은 마을의 경관을 해치는 것은 물론, 범죄의 온상 또는 야생동물의 서식지로 변해 주민 안전을 위협하고 있어서다. "객지에 나간 자녀들에게 철거나 매각을 권유하면 나중에 쓸 계획이 있다는 미온적인 태도를 보이는 경우가 대부분이어서, 개인의 재산권 문제로 강제할 수도 없는 막막한 상황이 발생한다. 빈집 문제는 더 이상 민간의 영역에만 맡겨둘 수 없다고 판단해 마을의 안전과 미관을 위해서라도 김천시와 심도 있는 협의를 거쳐 빈집 철거와 같은 개축을 위한 실효성 있는 행정 가이드를 마련할 것"이라고 덧붙였다. 그는 "이·통장은 행정과 주민을 잇는 가장 따뜻한 가교다. 618명의 동료들이 자부심을 품고 마을의 파수꾼으로 활동할 수 있도록 발로 뛰는 연합회장이 될 것"이라며 인터뷰를 마쳤다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] 벚꽃 그늘에 가려진 ‘천년의 숨결’ 김천 연화지
매년 봄이 다가오면 경북 김천의 '교동 연화지'는 분홍빛 마법에 걸린다. 연못을 따라 늘어선 벚나무들이 일제히 꽃망울을 터뜨릴 무렵에는 전국에서 몰려든 상춘객들로 인산인해를 이룬다. 어둠이 내린 뒤 화려한 조명을 입은 벚꽃이 수면 위로 데칼코마니처럼 투영되는 야경은 가히 압권이다. 하지만 이곳의 화사한 봄의 향연 뒤편에는 김천의 시작과 흥망성쇠를 함께한 '천년의 서사'가 흐르고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. ◆ 김천 행정의 심장, '교동 읍치'의 영광과 변천 김천시의 역사를 이야기할 때 교동은 결코 빠질 수 없는 '뿌리'와 같은 곳이다. 신라 시대 '동잠현'으로 불리던 교동은 757년(경덕왕 16년) '김산현'으로 바꾼 뒤 조선 태종에 이르러 '김산군'으로 승격해 핵심 거점으로 자리 잡았다. 1914년 행정구역 개편으로 현재의 '김천군'이 탄생하기 전까지, 교동은 1천 년이 넘는 세월 동안 행정과 교육의 중심지였다. 지금의 대구지방법원 김천지원은 과거 김산군청이 위용을 자랑하던 터였다. 그러나 1905년 경부선 철도의 개통은 교동의 운명을 바꿨다. 철도역이 들어선 평화동을 중심으로 신시가지가 형성되면서 행정기관들이 하나둘 자리를 옮겼고, 천년을 이어온 교동의 읍치 시대는 서서히 막을 내렸다. ◆ 자연 습지에서 선비의 풍류 공간으로 현재 김천시가 수변공원으로 정성껏 관리하는 2만 9,000여 ㎡ 규모의 연화지는 흥미로운 가설을 품고 있다. 평범한 농업용 저수지로 만들어졌다기에는 정취가 예사롭지 않기 때문이다. 김천 역사와 문화계에서는 과거 대규모 마을 앞에 오수를 정화하기 위해 형성됐던 습지가 연화지의 원형일 것으로 보고 있다. 송기동 김천문화원 사무국장은 "조선 시대 선비들 사이에서 연못을 조성하고 풍류를 즐기는 문화가 확산되면서, 마을 앞 습지가 자연스럽게 관상용 연못으로 가꿔졌을 가능성이 높다"고 했다. 연화지의 이름에 얽힌 '솔개 전설'은 이곳의 신비로움을 더한다. 애초 연꽃을 뜻하는 '연화(蓮花)'였을 것으로 추정하고 있으나, 조선 숙종 때 김산군수 윤택이 꿈속에서 솔개가 봉황으로 변해 날아오르는 길조를 본 뒤 '솔개 연(鳶)'과 '시끄러울 화(嘩)'를 쓴 '연화지'로 고쳐 불렀다는 이야기가 내려온다. 당시 연화지는 둘레가 900m가 넘을 정도로 훨씬 웅장한 규모였다는 기록도 있다. ◆ 섬 위에 핀 건축 미학, '봉황대'의 재발견 연화지 중앙의 네 개 인공섬 중 가장 큰 섬 위에 우뚝 선 '봉황대'는 과거 공적 공간이었음을 상징하는 이정표다. 1700년 김산관아 뒤편에 '읍취헌'이라는 이름으로 처음 세워졌던 누정은 1838년 이능연 군수에 의해 현재의 위치로 옮겨졌다. 봉황대는 일반적인 정자와는 궤를 달리하는 독특한 구조를 가졌다. 섬의 높이와 조화를 이루기 위해 아래쪽 기둥을 짧게 설계했다. 중앙에 방을 두어 추운 겨울에도 손님을 맞이하거나 회합을 가질 수 있도록 실용성을 높였다. 과거에는 수양버들이 흐드러진 연못가에 연꽃이 가득 피어난 절경 속에 봉황대가 자리했으나, 일제강점기를 거치며 버드나무가 베어지고 벚나무가 지금의 풍경을 만들었다. ◆ 벚꽃 시즌을 넘어 사계절 역사 거점으로 현재 연화지는 아쉽게도 1년 중 가장 화려한 '벚꽃 보름'이 끝나면, 다소 정적인 공간으로 남는다. 김천시는 이러한 연화지의 잠재력을 깨우기 위해 대대적인 변신을 준비 중이다. 최근 연화지 인근에 옛 김산관아를 원형에 가깝게 재현하는 사업을 추진하고, 현대적 감각의 도서관 건립으로 과거와 현재가 공존하는 문화 벨트 구축을 한다. 인접한 김천시종합스포츠타운과의 연계를 통해 상춘객은 물론 사계절 쉼 없이 관광객의 발길이 끊이지 않는 '역사 문화 랜드마크'로 키운다는 복안이다. 1천 년 전 관원이 드나들던 길목은 이제 시민들의 산책로가 됐고, 선비들이 시를 읊던 연못은 사진 명소가 되었다. 김천 연화지는 벚꽃의 미학을 넘어, 우리가 잊고 지냈던 '시간의 층위'를 드러내는 새로운 천년을 준비하고 있다. 송 사무국장은 "향토사의 시작점인 교동 연화지는 김천의 역사를 고스란히 담아낸 큰 그릇이다. 꽃의 화려함 뒤에 숨겨진 묵직한 과거사를 공유할 때 김천의 정체성은 확고해질 것"이라고 강조했다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[주말 인터뷰] 최한동 김천시체육회장“매일 출근해 현안 챙긴다”
경북 김천시는 일찍부터 '스포츠산업도시'를 지향해 왔다. 민선 1기 부터 조성된 김천종합스포츠타운의 종목별 국제규격 경기장을 기반으로 추진된 김천의 스포츠산업은 다양한 종목의 전국대회를 치르고 있다. 또 수많은 전지훈련팀을 유치하며 중소도시 김천의 지명도를 높이는 것은 물론 요식업·숙박업을 중심으로 경제적 실리도 챙기고 있다. 나아가 지방 중소도시로는 최초로 전국체전(2006년)을 치를 정도로 스포츠가 특화된 도시로서의 명성을 떨치기도 했다. 여기에다 연고지를 김천에 둔 한국도로공사 하이패스 여자 프로 배구단과 김천상무프로축구단은 '스포츠 산업 도시 김천'의 완성도를 더욱 높여주고 있다. 이러한 가운데 김천시와 김천시 체육회는 '제2종합스포츠타운' 건립에 박차를 가하고 있다. 최한동 김천시체육회장은 비상근임에도 거의 매일 체육회 사무실로 출근하고 있다. 산적한 현안을 제때제때 처리하거나 중·장기 과제를 체계적으로 추진하기 위함이다. 그는 "사실상 매일 출근해 직원들과 주요 현안에 대한 상황을 공유함으로써 의사결정 과정을 크게 단축할 수 있었고, 현장 중심의 실행력을 강화할 수 있었다"며 "특히 과거 사무방식에서 탈피, 체육행정 전반의 전산화와 표준화를 통해 업무의 명확성과 일관성을 유지함으로써 투명성과 효율성을 확보했다는 평가를 받고 있다"고 소개했다. 민선 2기 체육회장인 최 회장은 부회장·이사·각 위원회 및 읍·면·동 체육회, 43개 회원종목단체 등과의 간담회나 실무협의회 등 잦은 모임을 통해 유기적인 협력체계를 다져왔다. 이를 통해 현장에서 서로 간의 역할과 책임 범위를 명확히 함으로써 업무 효율을 높일 수 있었고, 이를 바탕으로 지난해 김천에서 열린 제63회 경북도민체육대회, 제27회 경북장애인체육대회, 제35회 경북도민생활체육대축전 등 경북도의 3대 스포츠제전을 모범적으로 마무리할 수 있었다는 것. 그는 지난해 경북도민체육대회에서 김천시가 거둔 종합 3위의 성적에도 강한 자부심을 보였다. 최 회장은 "김천시가 추진 중인 김천 제2종합스포츠타운 조성과 지역 체육인들의 숙원인 체육회관 건립은 기존의 경기시설과 시너지 효과를 창출하며 김천의 스포츠산업 성장기반을 한층 더 다지는 전환점이 될 것"이라며 "체육인(유도) 출신인 배낙호 김천시장과의 긴밀한 협의를 통해 순조롭게 진행되고 있다. 이를 계기로 김천시와 시 체육회는 체육시설의 운영체계와 각종 프로그램 품질까지 크게 높임으로써 모든 시민이 체감할 수 있는, 지속가능한 체육생태계를 구축할 계획"이라고 덧붙였다. 경북시·군체육회장협의회 회장으로도 활동 중인 최 회장은 "대한체육회와 경북도체육회의 실질적인 예산 지원을 이끌어 내는 한편 각 시·군체육회 간의 촘촘한 협력체계를 구축, 인적·물적 자원을 연계한 가운데 종목별 선수 발굴부터 훈련과 지원까지 이어지는 체계화된 선수육성 시스템을 구축하겠다"며 "아울러 생활체육 프로그램과 인프라를 확대함으로써 누구에게나 생활체육이 일상이 되도록 최대한 노력하겠다"고 밝혔다. 최 회장은 "지금까지 쌓은 경험과 역량을 바탕으로 체육계에서 더 큰 봉사를 실천할 계획이다. 체육의 균형 발전을 위한 대한체육회의 실질적 변화가 요구된다"며 "생활체육과 엘리트체육의 균형 발전을 위해 주어진 역할에 충실할 것"이라고 다짐했다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[취재수첩] 2025 김천김밥축제
엉뚱스럽기까지 한 MZ세대의 발상에서 비롯된 '김천김밥축제'가 두 번째 대회를 앞두고 준비에 한창이다. 김천시는 '2025 김천김밥축제'를 오는 25~26일 지역의 관광명소인 직지사권역(직지문화공원, 사명대사공원)에서 열기로 했다. 아무도 예상하지 못한 지난해의 대성공에 힘입은 올해 김천김밥축제는 예산이 지난해 대회의 다섯 배인 5억원이 투입되는 등 관광산업 육성에 공을 들이는 김천시의 '야심작'으로 준비되고 있다. 지난 2024년, 김천시는 관광객을 확보하기 위해 전국 MZ세대를 대상으로 설문조사를 벌였다. 이 조사에서 답변자 다수는 '김천하면 떠오르는 이미지?'라는 질문에 '김밥천국'이라고 답했다. 이처럼 황당스런 답변은 시를 당황하게 했지만, 시는 역발상을 통해 누구나 추억할 '소풍=김밥'이라는 컨셉의 관광상품(김천김밥축제)을 개발하기에 이른다. 이러한 과정을 거쳐 지난해 10월 이틀간 직지사 사명대사공원 등에서 열린 '제1회 김천김밥축제'에는 전국에서 인파(경찰추산 10만명)가 몰리면서 준비한 김밥이 조기에 동이 나고, 교통대란이 야기되는 등 공전의 대성황을 이뤘다. MZ세대의 재치 있는 발상이 김천을 대표할 관광상품을 탄생시킨 것이다. 김천시는 지난해 김밥축제에서의 문제점을 보완하는 데 주력하고 있다. 방문객이 몰릴 것에 대비해 행사장을 확대하고 셔틀버스를 지난해보다 4배 증차했다. 지난해 8곳에 불과했던 김밥 공급업체를 30여 곳으로 늘리는 한편 로컬김밥, 스토리텔링 김밥, 냉동김밥, 전국 팔도 이색김밥, 김밥쿡킹대회 우수김밥, 유명 프랜차이즈 김밥 등 50여 종의 김밥을 선보이는 등 참여자들로 하여금 가을 소풍 분위기를 만끽할 수 있게 할 계획이다. 한편 김천김밥축제에는 조언도 따른다. 음식을 주제로 한 관광축제인 만큼 먹거리에 대한 친근감과 흥미를 유발하기에 충분한 요소를 갖추고, 다양한 참여형 프로그램을 개발하는 등 전략적 이벤트를 통해 사람들이 모이게 해야 한다는 것이다. 여기에는 관광객이 머물 수 있는 인프라를 구축하는 등 선행 조건이 수반된다. 아니면 지역축제의 한계를 벗어나기가 어려울 것이란 전망이다. 그리고 직지사와 연접한 사명대사공원이 김천김밥축제를 열기에 적절한 공간인지를 고민할 필요가 있다고 했다. 평화시장, 황금시장 등 전통시장 일대를 김밥골목으로 특화시키는 등 원도심을 축제의 장으로 활용하는 방안도 검토돼야 한다는 주장이다. 명품 김밥 브랜드화에 나서는 등 김밥을 김천의 전략산업으로 육성하는 한편 김천이 김밥의 고장이라는 이미지를 전국에 각인시켜야 한다는 주문도 있다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[취재수첩] 김천 감천댐 건설사업 ‘오리무중’
어렵사리 성사되는 듯했던 경북 김천의 감천댐 건설 사업이 오리무중이다. 지난달 임명된 김성환 환경부 장관은 인사청문회 당시 "신규 댐 건설은 지역 내 찬반 논란과 함께 홍수·가뭄 예방 효과도 일정 부분 있다"며 "정밀한 재검토를 거쳐 합리적인 방향을 설정하겠다"고 원점 재검토를 시사했다. 앞서 대덕면 감천댐반대대책위원회는 감천댐 추진 계획 백지화를 주장하며 댐 건설을 반대해왔다. 감천댐 건설은 감천 유역의 홍수피해를 근원적으로 예방하기 위한 방안으로 지난 1997년, 김천부항댐 타당성을 조사할 때부터 연계개발의 당위성이 제기됐다. 여러 과정을 거쳐 2012년 정부의 댐건설 장기계획(2012~2021)에 '대덕 소규모댐 후보지(대덕댐)'로 반영됐고, 2015년 12월에는 타당성 조사에 착수할 정도로 진전됐으나, 대덕댐반대대책위원회의 반대에 부딪히면서 2017년 10월에 사업이 중지됐다. 하지만 지난 3월, 감천댐(1천600만t)으로 개명돼 14년 만에 추진되는 기후대응댐 최종 후보지에 포함되면서 부활했다. 이에 대해 대덕면 감천댐반대대책위원회는 △감천 정비율은 국가하천 가운데 최상위급으로, 90%를 웃도는 수준이다 △현재도 200년 빈도를 적용해 정비하고 있다 △2023년 태풍(카눈) 때 대덕면은 200년 빈도의 강우량을 기록했음에도 김천시내 피해는 없었다 △감천 퇴적층에 의한 피해를 우려하지만, 계속적인 유실로 실제적 피해는 없었던 점 등을 들며 감천댐 건설을 반대하고 있다. 반면 김천시는 현재 감천홍수위를 조절하는 김천부항댐(홍수조절량 1천230만t) 유역(82㎢)은 김천시가지까지 감천 유역(577.9㎢)의 14%에 불과해 감천 본류의 홍수위 조절에 한계가 있다는 점에 주목하고 있다. 감천댐(유역면적 97㎢, 홍수조절량 1천600만t)을 건설해야만 근원적인 홍수 예방이 가능하다는 논리다. 김천시 관계자는 "낙동강홍수통제소의 김천수위표(김천교) 기준 기본 홍수량 2천640㎥/s에 김천부항댐 홍수조절량(342㎥/s)을 반영해도 저감효과가 크지 않다"며 "그러나 대덕댐의 홍수조절량(563㎥/s)이 더해질 경우 김천시 전역이 홍수로부터 안전해지는 효과를 볼 수 있다"고 강조했다. 이 관계자는 "지난 4월, 댐관리법 시행령이 개정되면서 저수량 2천만t 미만인 대덕댐도 주변지역 정비사업을 할 수 있게 됐다. 감천댐의 경우 사업비 315억원 정도를 예상하고 있다"며 "시는 김천부항댐, 수도계곡 등과 연계한 감천댐(대덕면) 관광자원화 사업을 통해 지역경제를 활성화할 수 있는 기회로도 보고 있다"고 밝혔다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
서예가 율산 리홍재, 고향 김천서 첫 개인전
"나는 글씨를 왜 쓰는지조차 모른 채 서예를 시작했습니다. 어릴 적부터 어디에서든, 무엇이든 잡고 밤낮없이 그림을 그리고 글씨를 쓰는 게 참으로 좋았습니다. 서예에 눈을 뜬 이후부터 '예술은 창작'이라는 화두를 부여잡고 나만의 방법으로 그리며, 쓰는 인생을 살아왔습니다." 독학으로 일가를 이룬 중진 서예가 율산(栗山) 리홍재 선생이 지난 1일부터 고향인 김천에서의 첫 번째 개인전(배꼽갤러리 특별초대전)을 열고 있다. 율산은 오는 31일까지인 이번 개인전을 통해 전통서예를 비롯해 자신의 전매특허격인 타묵과 그동안 작품활동을 통해 구현한 새로운 장르의 작품 등 38점을 고향 사람들에게 선보이고 있다. 김천시 감문면 출신인 율산은 초등학교 5학년 때 붓을 잡은 이후 한학을 공부하며 누구와도 닮지 않은 독창적인 예술세계를 구축한 것으로 인정받고 있다. 특히 율산의 서예는 한글과 한문에 그치지 않고 현대서예, 문인화, 전각 등 장르와 소재에 구애받지 않아, "그의 작품세계에서 깨지 못할 영역은 없을 것"이라는 평가도 받았다. 우리나라 서예 퍼포먼스의 원조이기도 하다. 일찍이 정충락 서예평론가는 "율산은 글씨와 그림의 한계를 상당 부분에 걸쳐 의도적으로 무너뜨리고 있다. 현대서예의 새로운 구성을 위해 거추장스런 장애물을 나름대로 없애는 것이다"며 "이러한 현상은 전통을 숭상하는 입장에서는 낮설 수도 있으나, 새로운 형상성을 추구하는 입장에서는 지극히 타당한 서사(書寫)의 방법"이라고 했다. 또 "그의 글씨는 한마디로 시원하다. 어디에도 머뭇거림이 없고, 철저하게 붓을 휘두르며, 어떤 서체와 양식에도 구애받지 않고 자유자재로 구사한다. 끝내 글씨가 지닌 멋을 알아낸 것"이라고 평가한 바 있다. 율산의 '고향 사랑'은 남다르다. 2008년, 서울에서의 첫 개인전을 김천의 주산 격인 황악산(1천111m)을 상징하는 11월 11일에 맞춰 오픈할 정도였다. 그는 "고향에서의 개인전이 기쁘기도 하지만, 두렵기도 하다. '문화예술의 도시 김천'을 향한 노력에 동참한다는 데 의미를 두고 있다"며 "김천인으로서 향토예술 발전에 기여하고 싶다. 앞으로 김천에 '서예관'이 마련되면 고서화와 서예작품 등 다수의 수준급 소장품을 기증할 생각"이라고 밝혔다. 공식 개막식은 8일 오후 5시. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[인터뷰] ‘취임 3개월’ 배낙호 김천시장 “김천, 생활인구 100만명 시대”
김천시장 재선거에서 당선돼 취임한 지 3개월이 지난 배낙호 시장은 15일 "김천시 '생활인구 100만명 시대'를 만들겠다"고 포부를 밝혔다. 박팔용 민선 초대 김천시장(1~3대)의 정무비서로 7년을 일했고, 김천시의원 3선을 하는 동안 두 차례 시의회 의장을 역임한 그에게 김천시의 살림살이가 낮설지 않다. '소통'을 중시하는 배 시장은 공직자들의 스스럼없는 대화 상대이기도하다. 그러나 최근 단행된 인사에서는 단호한 '원칙주의자'의 모습을 보였다. 업무능력보다는 학연, 지연, 줄세우기 등에 의해 승진에 유리한 보직을 안배하던 정실 인사를 철저히 경계한 것이다. 양지의 직원을 음지로, 음지의 직원을 양지로 배치함으로써 열심히 일하는 직원을 우대하겠다는 인사원칙을 대내외에 천명했다. ▶ 김천시 행정의 궁극적 지향점은 "당연한 일이지만, 시정을 펼치는 데 있어 가장 우선되는 가치 기준은 '시민중심의 행정'입니다. 그러기 위해선 시청 공직자들이 시민들 삶의 현장에 더욱 가까이 다가서고, 시민의 입장에서 해결책을 마련하기 위해 고심하는 등 실질적으로 행정 소비자인 시민이 시정의 주체로서 존중받는 환경이 만들어져야 합니다. 그리고 '신뢰받는 시 행정'을 목표로 정직하고 청렴한 공직문화를 정착시키겠습니다. 철저히 원칙을 지키는 게 신뢰받는 시정을 향한 첫걸음입니다. 이를 통해 김천시정의 공정성과 투명성을 확보하는 한편 '따뜻한 경제'와 '따뜻한 복지'를 실현함으로써 '따뜻한 지역공동체'로 나아가는 기반을 다지겠습니다. 아울러 대대적으로 개편된 인사시스템을 통해 능력 있는 공무원들에게 소신껏 일할 수 있는 환경을 조성함으로써 행정 능률을 최대화하겠습니다. 일의 성과에 대한 공은 공무원에게 돌리고, 책임은 시장이 지는 리더십을 통해 창의적이고 역동적인 공무원 조직으로 거듭나게 하겠습니다" ▶취임 후 3개월 동안 시정 성과는 "지난 6월, 수서에서 출발하는 중부내륙철도 노선의 마지막 구간인 김천~문경 철도 건설의 기본계획이 고시됐습니다. 중부내륙철도는 거제에서 출발하는 남부내륙철도와 함께 김천을 중심으로 국토 중·남부내륙을 관통하며 이들 지역의 발전을 촉진할 것입니다. 5월에는 글로벌 종합방위산업 기업인 LIG넥스원과 김천 2공장 신설 투자양해각서를 체결했습니다. 어모면 구례리 21만㎡의 부지에 3천억원을 투자해 생산시설을 갖출 LIG넥스원은 '첨단 무기체계 수출 경쟁력을 강화하고 지역사회와 동반성장하는 기업이 되겠다'고 약속했습니다. 그리고 5월에는 '제63회 경북도민체육대회'도 성공적으로 마무리했습니다. 도내 22개 시· 군의 선수단 및 임원 1만 2천여 명이 참여한 이번 체전에서 우리 시는 완벽한 대회 운영을 통해 '스포츠도시 김천'의 위상을 확인할 수 있게 했습니다. 또, 기획재정부를 방문해 사회예산심의관과 제2차관을 차례로 만나 우리 시가 추진하는 주요 사업들의 타당성과 시급함을 설명하고, 관련 사업비를 2026년 정부예산안에 최대한 반영해 줄 것을 진지하게 건의했습니다. 여기에는 △경북 첨단콘텐츠 혁신센터 조성 △봉산 신암 농어촌 마을하수도 설치 △산업단지완충저류시설 설치 △노후하수관로 정비 등 문화·환경 부문의 사업, △남·중부내륙철도 건설 등 내륙철도망 구축사업 △어린이 전문 통합의료센터 건립 등 김천발전에 있어 필수적인 총 19건(4천772억 원)의 사업이 포함돼 있습니다. 이 과정에서 송언석 국회의원께서는 여러가지 조언을 해주는 등 많은 도움을 주셨습니다. 얼마 전에는 쿠팡 김천첨단물류센터, 김천1일반산업단지(4단계), 튜닝안전기술원, 모빌리티 튜닝산업 지원센터, 김천 자동차튜닝 일반산업단지, 김천 자동차 주행시험장, 김천 드론자격센터 등 향후 김천의 성장 동력으로 활용될 주요 사업 현장을 방문해 진척 상황을 점검했습니다" ▶ 김천시의 당면 과제는 무엇인가 "여느 도농복합형도시와 같이 김천시도 지속적 성장과 시민들 삶의 질을 높이기 위한 적잖은 과제를 안고 있습니다. '인구감소지역'에는 포함되지 않았지만, 정주여건 개선, 지역경제 회복, 원도심 공동화 현상에 따른 대책 마련, 산업구조 재편 등이 당면 과제입니다. 우선 김천혁신도시 정주여건 개선이 시급합니다. 공공기관 이전이 완료된 지 10년이 지났지만, 교육·의료·문화·상업시설 등 생활기반 전반이 미흡해 인구 유입 등 생산성에서 당초 기대치에 미치지 못하는 실정입니다. 상황이 이러한만큼 김천혁신도시를 수준급 교육 및 문화 기반이 갖춰진 '자족형 도시'로 가꾸는데 주력할 계획입니다. 두 번째 과제는 '골목상권 활성화'입니다. 얼마 전까지는 지역경제의 한 축을 담당했으나, 유동인구 감소 등으로 활력이 떨어진 평화·황금시장 등 전통시장과 도심 상권을 창업 지원, 유휴공간 재활용, 주차환경 개선 등을 통해 되살리기 위한 노력이 진행 중입니다. 여기에는 경쟁력을 확보하기 위한 체계적인 구조개선 등 지역 상권의 자구 노력도 매우 중요합니다. 그 다음 문제는 도심 공동화 현상과 인구감소입니다. 특히 원도심은 인구유출과 주민의 고령화로인해 나날이 활력을 잃어가며, 방치된 빈집과 낡은 건축물은 도시의 미관과 안전을 해치고 있습니다. 이에 도시재생 뉴딜사업, 생활밀착형 SOC 확충, 주거환경개선 등의 대책을 마련하고 있습니다. 청년 및 신혼부부의 정착을 위한 창업공간 지원 및 임대주택 공급도 추진 중입니다. 산업 부문에선 미래 성장동력을 얻기 위한 구조 개편을 서두르고 있습니다. 전통 제조업 중심의 산업에서 전기자동차·자동차 튜닝·스마트 모빌리티·드론·스마트 그린물류 등 첨단기술이 집약된 '기술 기반의 첨단도시'로의 전환을 적극 추진하고 있습니다" ▶ 김천시의 향후 추진 과제는 "저는 우리 김천이 나아갈 방향성을 '자족형 미래도시'에 두고 있습니다. 사람과 기술이 조화를 이룬 가운데 삶의 질이 높고, 지속가능한 경쟁력을 갖춘 도시를 말합니다. 이를 위해 조성 중인 산업단지 일부를 첨단기술 중심의 생산기지로 하는 등의 노력을 통해 유망 기업과 젊은 인재들을 김천으로 유입하는 일에 주력할 생각입니다. 김천은 전국 어디든 2시간 이내에 도달할 수 있는 교통 인프라를 갖추고 있습니다. 철도교통에선 국토 중·남부내륙을 관통하는 중부선의 중심지로서, 동력분산식 열차(EMU)기지 유치 등 철도산업과 물류·유통·관광산업을 육성하기에 더없이 좋은 여건입니다. 특히 한국도로공사, 한국전력기술, 한국교통안전공단 등 김천혁신도시 12개 공공기관과의 적극적이고 효율적인 협력을 통한 동반 성장을 적극 추진할 계획입니다. 혁신도시는 '공공기관과 지역의 산· 학· 연· 관의 협력을 통해 혁신을 창출하고 이를 확산해 지역발전을 견인하는 지역거점'입니다. 이들과의 상생 협력을 통해 창출될 에너지는 김천의 정체성을 새롭게 하기에 충분할 것입니다. 실제 송언석 국회의원, 김천시, 한국교통안전공단이 협업한 가운데 추진되는 드론산업(김천드론자격센터, K-드론지원센터)과 자동차 튜닝산업(김천모빌리티지원센터, 튜닝안전기술원)은 김천의 신수종 산업으로, 대규모의 시너지효과가 기대되고 있습니다. 특히 지난 3일, 이재명 대통령께서도 추진 의지를 밝힌 2차 공공기관 이전에 철저히 대비하는 등 미완의 김천혁신도시를 완성하는 일에 전력을 쏟을 계획입니다" 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
[6·3 대선 경북 스케치] “이승만 대통령 선거 때도 참여해” 경북 최고령 유권자 소중한 한표 행사
대선 본투표일인 3일 경북지역 각 투표소에는 이른 아침부터 유권자들의 발길이 이어졌다. 특히 고령의 어르신들이 바쁜 농사일을 제쳐두고 투표에 참여해 눈길을 끌었다. 경북지역 남성 유권자 중 최고령인 황의남(문경시 산북면·107세)씨도 무사히 투표를 마쳤다. 황씨는 이날 금산문화체육센터에서 투표했다. 그는 "이승만 대통령 선거때도 해보고 오늘 제21대 대통령 투표도 했다"며 웃었다. 황씨가 사는 문경시 산북면은 90세 이상 고령 어르신 120여명 거주하는 장수 마을이다. 문경선거관리위원들은 이들의 투표를 돕기 위해 새벽부터 버스를 이용해 투표장까지 안내했다. 주민등록상 1918년생인 황씨는 서류 착오로 실제 나이보다 10살 가량 부풀려진 것으로 알려졌지만 행정 기록상 경북 최고령 남성 투표자다. 최고령 여성 유권자는 구미에 사는 권남이(여·116세)씨다. 아쉽게도 거동이 불편해 이날 투표엔 불참했다. 이날 오전 8시50분 청도군 이서면 제2투표소인 청도박물관. 선글라스를 끼고 나들이 복장을 한 김모씨 부부는 "마늘와 양파 밭에서 일하다 왔다. 갑자기 무슨 일이 생길지 모르니 잠깐 일을 쉴겸 투표하러 왔다"고 했다. 포항에선 대통합을 염원하는 목소리가 높았다. 북구 장량동 제8투표소에서 만난 최병우(45)씨는 "초유의 사태(계엄)로 보수의 중심지인 지역민들은 큰 상처를 받았다"며 "새 대통령은 보수의 아픈 마음을 달래주는 통합의 정치를 하길 바란다"고 했다. 남구 오천읍 주민 전일호(71)씨도 "나라가 많이 시끄럽다. 새 대통령은 제발 국민을 최우선으로 생각하면 좋겠다"며 "영호남을 떠나 서민들이 살기 좋은 세상을 만들어야 할 것"이라고 했다. 구미에 사는 40대 권모씨 부부는 세 자녀와 함께 형곡동 투표소로 향했다. 식당을 하는 권씨는 "우리 아이들이 즐거운 세상, 얼굴에 근심이 가득한 소상공인들의 마음을 조금이라도 헤아려줄 후보를 찍었다"고 했다. 이색 투표소도 눈길을 끌었다. 포항시 남구에 위치한 '티파니웨딩홀' 은 선거 당일 상대동 제1투표소로 활용됐다. 한 주민은 "꼭 결혼식에 온 것 같다. 즐겁게 투표하고 간다"고 했다. 포항시 북구에선 태권도장 투표소가 등장했다. 회사 사무실, 금융기관 회의실 등이 투표소로 이용됐다. 김천에선 유권자가 병원에 실려가기도 했다. 이날 오후 4시 20분쯤 김천시 대곡동 제4투표소(김천고 송담관)에서 김모씨(여·57)가 갑자기 식은 땀을 흘리며 고통을 호소, 잠시 휴식을 취했다. 하지만 상태가 호전되지 않아 결국 병원으로 이송됐다. 구미의 한 투표소에선 투표 시작 전 20대 남성 참관인이 쓰려져 병원으로 옮겨졌다. 사회3팀 박현주·강남진·전준혁·박용기·박준상기자 hjpark@yeongnam.com
[취재수첩] 전국 혁신도시 활성화 건의문
박현주기자〈사회3팀〉 전국 혁신도시지구 및 노동조합협의회는 최근 국회에서 모임('제21대 대통령 공약사업 반영'을 위한 공동결의대회)을 갖고, '공동건의문'을 주요 정당에 전달했다. 건의문에는 전국 10개 혁신도시지구의 고심이 짙게 배어 있다.건의문의 골자는 △2차 이전 수도권 공공기관 혁신도시에 우선 배치 △기업유치 촉진을 통한 혁신도시 성장동력 마련 △이전기관의 성공적인 안착을 위한 불합리한 규제 완화 △혁신도시 정주여건 개선을 위한 대규모 예산지원 등이다.이들은 건의문에서 "혁신도시는 도시구성을 위한 기본 인프라와 예산 등에 대한 제도적 지원이 미비해 지역 불균형이 심화되는 등 실제적 효과는 없는, 실패한 정책임이 확인되고 있다"고 지적했다. 이 같은 현실을 극복하기 위한 특단의 조치가 시급하다는 것이다.우선적으로 "혁신도시를 지역발전의 거점으로 육성, 공공기관의 지방이전을 촉진함으로써 지역균형발전과 국가경쟁력을 강화하겠다"는, '혁신도시 조성 및 발전에 관한 특별법' 제1조(목적)에 부합하는 정책을 펼쳐야 한다고 했다. 관련 정책을 재정비하고 보완해야 한다는 것이다.이들은 "혁신도시 공공기관에 대한 실질적인 육성책을 마련하는 한편 기업의 자율적인 이전을 유도할 실효성 있는 정책을 마련할 때"라며 "강제와 규제 일변도였던 기존 정책에서 탈피, 자율과 혜택 중심의 정책으로 전환함으로써 혁신도시와 공공기관의 안착을 유도하고, 전폭적인 예산 및 법률·제도적 지원을 통해 지역경쟁력을 살려야 할 것"이라고 주장했다.아울러 '2차 수도권 공공기관 지방이전'에 대해 "정작 실질적인 지역발전에는 전혀 도움이 되지 않는, 실패한 지방이전정책이 되풀이되어선 안된다"고 했다. 기존의 혁신도시가 자족기능을 충족할 만큼의 규모나 인프라를 갖추지 못해 국가균형발전과 지역발전거점으로서의 역할을 제대로 수행하지 못하는 현실에서, '나눠먹기'식 공공기관 이전은 혁신도시의 목적달성을 불가능하게 하며, 지방소멸도 막을 수 없다는 주장이다. 법에 명시된 '공공기관은 혁신도시로 이전하는 것을 원칙으로 한다'는 기본원칙까지 훼손되면 1차 이전에서의 투자와 노력마저 물거품이 된다는 것이다.이들은 "(공공기관) 지방이전 정책은 '혁신도시 내 이전'을 원칙으로, 집중과 확장을 통해 규모의 경제를 이루는 등 성공할 수 있다"며 "혁신도시와 이전기관에 대한 원활한 투자와 지원 등 합리적 의사결정을 위한 '노·사·정 협의체'를 구성해 안정적인 정착과 성장을 이끌어야 할 것"이라고 주장했다.박현주기자〈사회3팀〉
[6·3대선]“보수 심장서 정의·정직 세우겠다”…김문수 경북 곳곳 돌며 유세나서
대선을 열흘 앞둔 지난 24일 국민의힘 김문수 대선 후보가 자신의 고향이자 '보수의 텃밭'인 경북을 찾아 지지층 결집에 주력했다. 공식 선거운동 시작 후 경북을 처음 방문 김 후보는 '정직'과 '정의'를 앞세워 도민에게 지지를 호소했다. 김 후보는 경북 첫 유세지로 영주시를 택했다. 이날 영주시 중심가인 태극당 앞 유세 현장을 찾아 더불어민주당 이재명 대선 후보를 비난했다. 김 후보는 "사람이 흉악한 죄를 지어 방탄 유리를 치고 조끼를 입어도 양심은 벌벌 떤다"며 "대통령이 되면 재판을 멈추고 죄 자체를 법에서 빼버리겠다는 사람에게 나라를 맡길 수 있겠냐"고 직격했다. 두번째 유세지는 안동이었다. 김 후보는 안동 웅부공원으로 이동해 현장에서 건네받은 갓을 쓰고 도포를 두른 채 유세차에 올랐다. 김 후보는 "잘 어울리는교?"라며 운을 띄운 뒤 "계엄이다. 탄핵이다. 또 경제도 어렵고 힘든 거 많으셨죠. 저와 국민의힘이 여러 가지로 부족했던 점이 많았던 것에 대해 사과드린다"며 엎드려 절했다. 이어 상주 풍물시장을 찾은 김 후보는 '경제 회복'에 대한 희망의 메시지를 시민에게 전달했다. 그는 "나라가 안전하고 튼튼해야 경제가 잘 돌아간다"며 "경제가 잘 돌아가야 아이들도 행복하고 부모님도 잘 모실 수 있다. 이번 선거에서 꼭 승리해 '경제 대통령, 민생 대통령'이 되겠다"고 거듭 강조했다. 김 후보는 이후 김천, 구미, 칠곡을 차례로 돌며 유세를 이어갔다. 특히 구미에선 박정희 전 대통령 생가를 방문해 "대한민국이 이렇게 잘 살게 된 것은 박정희 대통령의 공로"라며 "세계 어느 나라의 산업혁명에서도 박정희 대통령처럼 짧은 시간에 가난을 물리치고 모든 것을 성공시킨 이는 전 세계 역사에 없다"고 했다. 마준영·박현주·강남진·피재윤·손병현기자 mj3407@yeongnam.com
‘불모지’ 경북 찾은 이재명…‘표심 얻기’ 6개 시·군 강행군
더불어민주당 이재명 대선 후보가 지난 9일 당의 '불모지'이자, 국민의힘 텃밭인 경북을 집중 공략했다. 짧은 대선 기간 찾기 어려운 경북을 미리 방문해 유권자에게 눈도장을 찍고, 저조한 득표율을 최대치로 끌어올리겠다는 전략으로 분석된다. 이 후보는 이번 대선에서 선거운동 트레이드 마크인 '경청투어' 첫날 경주·영천·칠곡·김천·성주·고령 등 경북 6개 시군을 누볐다. 이 후보는 경북 안동 출신이란 점에서 민주당 첫 TK 후보란 점을 강조했다. 이 후보는 첫 방문지인 경주에서 “경주 APEC(아시아태평양경제협력체)도 잘 돼야 한다. 준비가 좀 부실하단 소문이 있던데, 국회 차원에서도 잘 챙기라고 이야기해놨다"며 지역발전을 약속했다. 이어 “경주는 천년고도다. 소멸위기의 지방도시가 아닌, 세계적 문화도시로 다시 우뚝 서야 한다"며 “6월3일, 경주에서 새로운 시작을 만들자"고 지지를 호소했다. 국민의힘 김문수 후보의 고향인 영천으로 이동한 이 후보는 영천공설시장에서 상인들과 만났다. 시민·상인들은 '이재명'을 연호했고, 사인과 셀프카메라를 요청하는 등 환영 분위기가 연출됐다. 이에 이 후보는 “대한민국은 정치인, 대통령의 나라가 아닌 국민의 나라"라며 “더 나은 세상을 위해 국가는 권력, 예산 역량 등을 국민을 위해 잘 수행해야 한다"고 말했다. 이 후보는 칠곡에선 다부동전적기념관을 찾아 구국용사 충혼비에 참배하고 '통합과 보훈'을 강조했다. 그는 “6월3일은 왕을 뽑는 날이 아니라 우리를 위해 열심히 일할 머슴을 뽑는 것"이라며 “이제는 색깔을 보지 말고 국민의 눈을 기준으로 제대로 뽑아야 한다. 그래야 우리 국민의 미래도 편안해지고 우리 자식들도 좀 먹고 살지 않겠냐"고 말했다. 이 후보는 김천에서 자신이 안동 출신임을 다시 한번 강조했다. 그는 김천에서 기자들과 만나 “마음이 푸근해지는 느낌"이라며 “표도 좀 많이 나오면 좋겠다"며 지역 연고를 부각했다. 이날 오후 5시 20분 성주전통시장에선 200여명의 지역민들이 이 후보를 환영했다. 이에 이 후보는 “성주참외는 여전히 맛이 있다"며 “성주도 더욱 더 살만한 동네가 될 수 있도록 곧 만들 수 있을 것"이라고 대선 승리의 자신감을 드러냈다. 이 후보는 이날 마지막 일정인 고령군 대가야읍 중앙네거리 대구통로에서도 지역민들과의 소통에 나섰다. 그는 “정치인은 큰 강당보다 좁은 골목에서 더 많은 것을 배운다"며 “작은 목소리를 외면하지 않고 정책으로 연결하겠다"는 했다. 또 “지방은 지금 절벽 앞에 서 있다. 고령과 같은 지역에서 청년이 떠나고 어르신만 남는 현실을 방치해서는 안 된다"며 “중앙이 아닌 지역에서 해법을 찾겠다"고 약속했다. 장성재·유시용·마준영·박현주·석현철기자 blowpaper@yeongnam.com
김천시장 재선거 D-1…11만 표심 어디로
전임 시장의 낙마로 1년 가까이 시정 공백을 겪어온 경북 김천시가 새로운 수장을 맞이할 채비를 마쳤다. 본투표를 하루 앞둔 1일, 출사표를 던진 4인의 후보는 혁신도시와 원도심을 훑으며 유권자들을 향한 마지막 구애를 펼쳤다. 이번 선거는 공직선거법 위반에 따른 재선거인 만큼, '도덕성 회복'과 '지역 경제 회생'이라는 두 갈래 메시지가 격돌하는 양상이다. ◆혁신도시 vs 원도심, 전략적 요충지에서 터져 나온 메시지 이날 오후 2시, 김천혁신도시 내 우리은행 사거리. 하교하는 중학생들과 유모차를 끈 젊은 부부들이 바삐 지나가는 가운데 더불어민주당 황태성 후보가 유세차에 올랐다. 황 후보는 이번 재선거의 원인인 전임 시정의 사법적 과오를 정면으로 겨냥했다. 그는 "시민의 대리인이 도덕적 책무를 저버린 결과가 지금의 시정 공백"이라며, 공무원을 동원해 명절 선물을 돌린 혐의로 당선무효형이 확정된 경위를 비판했다. 특히 "시민의 소중한 자산인 '곳간'이 사적인 조직 관리에 동원되는 구태를 끊어내고, 주권자인 시민이 중심이 되는 행정 체계를 복원하겠다"고 목소리를 높였다. 같은 시각, 김천의 전통적 관문인 김천역 광장에는 국민의힘 배낙호 후보가 배수진을 쳤다. 역 광장 주변에는 '임대' 문의가 붙은 빈 점포들이 군데군데 보였다. 배 후보는 시의회 3선 의장 출신의 경륜을 앞세워 실무 중심의 공약을 쏟아냈다. 그는 "활력을 잃어가는 원도심 상권을 부활시키고 농촌 지역의 자생력을 키우는 것이 급선무"라고 진단했다. 이어 정주 여건 미비로 고심하는 혁신도시를 언급하며 "교육과 의료 등 기반 시설이 완비된 생동감 넘치는 도시로 탈바꿈시키겠다"고 약속하며 여당 후보로서의 '준비된 시장론'을 강조했다. ◆"행정 전문가" vs "명성 회복", 무소속 후보들의 막판 스퍼트 무소속 후보들의 인물론 공세도 매서웠다. 대형 마트가 밀집해 장 보러 나온 시민들이 붐비는 신음동 이마트 사거리에서는 이창재 후보가 시민들을 만났다. 부시장 역임 등 풍부한 행정 경험을 강점으로 내세운 이 후보는 "선거 기간 체감한 시민들의 변화 열망이 내일 투표함에서 증명될 것"이라며 자신감을 내비쳤다. 그는 "마지막 순간까지 단 한 분의 마음이라도 더 얻기 위해 최선을 다했다"며 지지층의 투표 참여를 독려했다. 교동교 사거리에 배수진을 친 무소속 이선명 후보는 김천의 위상 추락에 대한 위기감을 공유했다. 이 후보는 "과거의 영광을 뒤로한 채 암담한 현실에 직면한 김천의 자존심을 다시 세워야 한다"고 주장했다. 그는 정치적 계산보다는 오로지 시민 복리를 최우선으로 삼는 시장이 되겠다는 다짐을 전하며 유세를 마무리했다. ◆"누가 해도 우리 형편 좀 나아졌으면"… 민심은 '민생'에 현장에서 만난 유권자들의 반응은 엇갈렸다. 율곡동(혁신도시)에서 만난 30대 직장인 김 모 씨는 "아이 키우기 좋은 환경이 된다면 누구든 상관없지만, 이번에는 정말 깨끗한 시장이 뽑혔으면 한다"고 말했다. 반면 평화동(원도심)에서 가게를 운영하는 60대 상인 박 모 씨는 "시장이 없으니 지역 사업도 다 멈춘 것 같다"며 "누가 되든 당장 침체된 상권부터 좀 들여다봐 줬으면 좋겠다"고 쓴소리를 전했다. 이번 재선거는 약 11만 명에 달하는 유권자 중 혁신도시 거주 유입 인구와 전통적 지지층이 밀집한 원도심의 투표율 편차가 당락에 결정적 영향을 미칠 것으로 보인다. 2일 실시되는 본투표는 오전 6시부터 관내 각 투표소에서 시작되며, 당선인의 윤곽은 이르면 당일 밤늦게 드러날 전망이다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
4파전으로 펼쳐지는 김천시장 재선거
4·2 재보궐선거 김천시장 재선거는 4자 대결 구도가 확정된 가운데 각각의 후보들이 그동안 비축한 전력을 바탕으로 결전에 돌입하며 당선 의지를 다지고 있다. 국민의힘은 배낙호 전 김천시의회 의장을, 더불어민주당은 황태성 중앙당 정책위 부의장을 공천하는 등 일찌감치 선거 준비에 돌입했다. 이선명 전 김천시의원과 이창재 전 김천시 부시장은 무소속으로 출사표를 던지면서 경쟁 대열에 합류했다. 배 후보는 지난 2001년, 박팔용 김천시장 정무비서로 발탁돼 시 행정을 두루 익혔다. 김천시의원 3선을 기록하며 두 차례에 결쳐 시의회 의장을 역임하는 등 존재감을 보였다. 김천시민프축구단(김천상무) 대표를 맞아 K리그1 2024시즌에서 구단 역대 최고 성적(3위)을 기록했다. 배 후보는 “김천시는 공직선거법 소송으로 인한 행정공백기에 있다. 추진 중인 사업들이 정체되는 등 미래가 매우 불투명한 실정"이라며 “흐트러진 공직사회 분위기를 안정시키는게 급선무"라고 진단했다. 김천 중앙고·대한유도대학(현 용인대)·영남대 행정대학원을 졸업했다. 황 후보는 출마자 가운데 가정 젊은 정치인으로, 더불어민주당 김천시 지역위원장, 중앙당 부대변인 등을 역임하며 현장 감각을 익혔고, 현재 석찬 대표이사로도 활동하고 있다. '새로운 김천! 찬스많은 김천! 하면 되는 김천!'을 만들겠다고 외치고 있다. 황 후보는 “청년 5천 명이 일자리를 찾아 (김천을) 떠났고, 중장년조차 불안한 노후와 경제적 어려움에 직면해 있다"며 “침체된 민생 극복을 진두지휘할 시장은 공석이고, (시청)공무원 사기는 저하된 상태"라고 김천시정을 진단하고 있다. 김천고·울산대 전자공학과를 졸업했다. 무소속 이선명 후보는 4선 김천시의원 출신으로 누구보다 김천을 잘 알고 있다고 자부한다. 그는 제8대 김천시장 선거에 출마한 바 있으며, 한반도 통일 지도자 총연합회 경북회장, 농(어)민당 김천지구당 위원장 등을 역임했다. 이 후보는 “김천은 한반도의 정중앙으로, 도시가 발전할 수 있는 좋은 입지임에도 발전하지 못하고 있어 안타깝다"며 “이제는 잃어버린 명성을 찾을 때다. 그러기 위해 시민 모두가 노력해야 한다"고 강조한다. “(자신은)김천에서 태어나 김천에서 살다보니 김천을 너무 잘 알고 있다. 서민의 마음을 잘 알고, 달래줄 사람이 진정한 지도자라고 생각한다"며 표밭을 일구고 있다. 김천 중앙고와 김천과학대(현 경북보건대)를 졸업했다. 무소속 이창재 후보는 행정안전부와 경북도 등에서 두루 행정경험을 쌓고 김천시 부시장을 끝으로 공직생활을 마감했다. 2022년 김천시장 선거에서 국민의힘 후보 경선에 참여한 바 있으며, 이번 선거에서도 국민의힘 후보 경선에 참여했으나 중도 하차한 그는 “민심을 외면한 국민의힘 공천폐단을 단호히 거부한다"며 “당원의 뜻을 무시한 공천 결과가 어떤 것인지 분명히 보여줄 것"이라며 목소리를 높이고 있다. 이 후보는 “당선되면 하루빨리 (시청)공직사회를 안정시키고 공무원들 사기를 북돋아 줌으로써 열심히 일할 분위기를 만들 것"이라며 “언제나 시민들이 시장을 만날 수 있게 시장실을 (청사)1층으로 옮기겠다"고 약속했다. 김천고·영남대 행정학과·연세대 행정대학원을 졸업했다. 이번 김천시장 재선거는 김천의 자치사에 일찍이 없었던 사태다. 전임 시장의 공직선거법 위반으로 치르는 선거인 만큼 출마자들은 절제된 모습을 보이는 등 단체장 후보로서의 성숙한 자세를 보여야 한다는 게 주민 다수의 의견이다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com
송언석 의원, 대통령 탄핵 반대집회
　 국민의힘 송언석 국회의원(김천)이 주최한 '윤석열 대통령 탄핵 반대 집회'가 김천시민 1천여 명과 국민의힘 국회의원들이 참석한 가운데 15일 오전 김천황금시장에서 열렸다. 　 이날 집회에서 나경원·이만희·장동혁·정희용 등 국민의힘 의원들은 윤석열 대통령 탄핵 심판의 문제점을 지적하는 한편 탄핵소추에 대한 '각하' 또는 '기각' 결정을 촉구하는 등 목소리를 높였다. 　 나경원 의원은 "이재명 민주당의 줄 탄핵이 줄 기각되고 있다. 기각될지 알면서도 사유도 없이 남발한 민주당의 방탄용 정략 탄핵에 대해 반드시 직권남용죄를 묻고, 손해배상 청구를 검토해야 한다"며 "대통령 탄핵도 내란죄가 철회돼 소추 사유의 동일성을 상실했고, 핵심 증거도 오염된 '내란 사기 탄핵'으로 밝혀졌다. 각하되는 게 마땅하다"고 주장했다. 　 송언석 의원은 "더불어민주당의 내란죄 프레임, 헌법재판소의 불공정한 재판, 조작된 증거, 공수처의 불법체포 등 윤석열 대통령을 탄핵하기 위한 온갖 꼼수와 불법행위를 온 국민이 똑똑히 봤다"며 "헌재가 탄핵소추를 각하하고, 대통령이 조속히 업무에 복귀해 국정이 정상화되기를 기대한다"고 했다. 　 송 의원은 "오늘 집회는 윤석열 대통령에 대한 탄핵 심판일이 다음 주로 예상되는 가운데, 탄핵이 각하 내지는 기각되길 염원하는 김천시민들의 결연한 의지를 보여주기 위한 것"이라고 밝혔다. 그동안 그는 △더불어민주당의 탄핵소추 남발 △헌재의 불공정한 대통령 탄핵 심판 과정 △공수처의 불법적인 대통령 체포 과정 등을 지적해 왔다. 박현주기자 hjpark@yeongnam.com대통령 탄핵 반대집회(1) '윤석열 대통령 탄핵 반대 집회'에서 송언석 의원(붉은색 외투)이 시민들과 기념촬영을 하고 있다.

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