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김기태 기자

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탄소 없는 鐵로 갈아탄다…포스코 수소환원제철, 포항 100년 좌우
대한민국 산업화의 상징인 포항제철소가 탄소중립시대를 맞아 근본적 전환에 나섰다. 9일 영남일보 취재를 종합하면 포스코그룹이 추진 중인 '수소환원제철소' 건립을 위한 부지 조성 사업이 국토교통부 심의를 남겨 두고 막바지 단계에 들어섰다. 포항의 산업지형은 물론 지역경제 전체가 중대 분수령을 맞게 됐다. 수소환원제철은 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 철을 생산하는 차세대 공법이다. 기존 고로 공정과 달리 이산화탄소 대신 물만 배출해 탄소중립 제철의 핵심기술로 꼽힌다. 포스코는 가루 형태 철광석을 그대로 활용하는 독자 기술인 '하이렉스(HyREX)'를 앞세워 기술 경쟁력과 경제성을 동시에 확보하겠다는 전략이다. ☞6면에 관련기사 이 사업의 관건은 대규모 부지 확보였다. 포스코는 포항제철소 인접 해상 약 135만㎡(축구장 189개)를 매립해 수소환원제철 설비와 발전·수소 인프라를 구축한다는 계획을 세웠다. 부지 조성에만 약 1조원이 투입되며, 이후 단계별 설비 투자까지 포함하면 전체 사업규모는 40조~50조원에 달한다. 지난해 어민 단체와의 상생 협약을 둘러싼 갈등으로 부지 조성이 수개월간 지연됐지만, 포항시 중재와 포스코와의 협의 끝에 지난해 말 전격 협약이 타결됐다. 현재는 국토교통부의 중앙산업단지 계획 심의만을 남겨둔 상태다. 지역에서는 행정 절차상 6월 내 고시가 이뤄져야 향후 로드맵 차질을 막을 수 있다는 관측이 나온다. 수소환원제철은 단순한 신사업을 넘어 철강산업의 생존 전략으로 평가된다. 유럽연합의 탄소국경조정제도(CBAM)와 글로벌 완성차·IT기업들의 저탄소 공급망 요구가 강화되면서 친환경 철강 생산 여부가 곧 시장 진입 조건이 되고 있기 때문이다. 지역경제에 미칠 파급 효과도 크다. 매립 공사에 따른 건설·운송 수요와 설비 투자에 따른 기계·전기·플랜트 협력업체 참여, 그리고 장기적 고용 창출까지 이어질 경우 산업구조 전반의 재편이 불가피하다. 철강 침체와 전기료 부담으로 위축된 지역경제에 새로운 성장동력이 될 수 있다는 기대도 나온다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[기획특집]<상>철강 패러다임의 대전환…-탄소의 굴레 벗는 ‘그린 스틸’의 심장, 포스코 수소환원제철이 연다
대한민국 산업화의 심장이었던 포항제철소가 탄소중립이라는 거대한 시대적 파고를 넘기 위해 '수소환원제철'이라는 전례 없는 도전에 나선다. 본지는 상·하편으로 나눠 이 거대한 여정의 본질과 과제를 짚어본다. ◆기후 위기 시대, '철의 딜레마'를 해결할 혁신적 해법 인류 문명의 뼈대를 이뤄온 철강 산업이 거대한 전환점에 섰다. 지난 100여 년간 제철 공정의 주역이었던 용광로(고로)는 인류 발전에 기여했지만, 동시에 막대한 온실가스를 배출한다는 원죄를 안고 있다. 지구가 뜨거워지며 사막화와 해수면 상승 등 전 세계적 기후 위기가 가속화되고 있다. 이런 가운데, 2018년 유엔 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 총회에서 채택된 '지구온난화 1.5℃ 특별보고서'는 인류 생존을 위해 탄소 배출을 획기적으로 줄여야 한다고 경고했다. 대한민국도 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 2018년 대비 40%로 상향하며 강력한 탄소중립 의지를 보이고 있다. 이러한 흐름 속에서 철강 산업은 큰 도전에 직면해 있다. 철은 1톤 생산 시 약 1.8톤의 이산화탄소를 배출하는 탄소 집약적 제품이기 때문이다. 우리나라 전체 온실가스 배출량의 약 39%를 차지하는 철강 산업에서 탄소 감축은 이제 단순한 환경 보호를 넘어 기업의 '생존'과 직결된 과제가 되었다. 포스코그룹은 이러한 '철의 딜레마'를 해결하기 위해 수십 년간 지속해 온 제철 공법을 저탄소 체제로 대전환하는 담대한 도전에 나섰다. ◆ 수소환원제철의 메커니즘: 용광로 시대의 종언 수소환원제철(Hydrogen Reduction)은 화석연료 대신 수소(H2)를 사용하여 철을 생산하는 혁신적인 기술이다. 전통적인 고로 공법은 철광석에서 산소를 분리하는 환원제로 석탄(코크스)을 사용한다. 석탄이 타면서 발생하는 일산화탄소가 철광석과 반응해 이산화탄소를 배출하는 구조다. 하지만 수소환원제철은 석탄 대신 수소를 사용한다. 수소가 철광석(Fe2O3)의 산소와 결합하면 이산화탄소 대신 깨끗한 물(H2O)이 발생한다. 제철소 굴뚝에서 검은 연기 대신 수증기만 피어오르는 시대가 열리는 것이다. 수소환원제철은 기존 고로 공정과 달리 '환원'과 '용융' 공정이 완전히 분리된다. 먼저 환원로에서 수소를 이용해 고체 상태의 '직접환원철(DRI)'을 제조한 뒤, 이를 전기로에 넣어 녹여 쇳물을 생산한다. 포스코는 여기서 한발 더 나아가 100% 수소만을 사용하는 수소환원제철 전용 전기로 기술(ESF)까지 함께 개발하고 있다. 이는 에너지원부터 공정 부산물까지 완벽하게 탄소를 제거하겠다는 의지의 산물이다. ◆포스코만의 무기, 독자 기술 '하이렉스(HyREX)'의 위력 수소환원제철 기술 중에서도 포스코가 추진하는 '하이렉스(HyREX)'는 세계 시장에서 독보적인 기술적 가치를 지닌다. 해외 경쟁사들이 추진하는 '샤프트환원로' 방식은 철광석을 일정한 크기의 구형으로 가공한 '펠렛'을 사용해야 한다. 하지만 펠렛은 전 세계 철광석 유통량의 30% 미만이며, 가격도 가루 형태인 분광보다 톤당 약 80~90달러나 비싸다. 하이렉스는 포스코가 세계 최초로 상용화했던 파이넥스(FINEX) 기술의 유동환원로 원리를 계승했다. 별도의 가공 없이 광산에서 채굴한 가루 형태의 '분광'을 그대로 사용할 수 있다는 것이 핵심이다. 이는 원료 확보의 용이성과 생산 원가 절감이라는 압도적인 경제성을 보장한다. 또한 하이렉스는 다단 유동로 구조를 채택해, 수소와 철광석의 반응 시 발생하는 온도 저하 문제(흡열반응)를 효과적으로 제어할 수 있다. 기술적 완성도와 경제성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 하이렉스는 향후 글로벌 철강 시장의 표준이 될 잠재력이 충분하다. ◆ '탄소 장벽'을 넘는 글로벌 경쟁력과 에너지 생태계의 변화 포스코가 수소환원제철에 사활을 거는 배경에는 강력해진 글로벌 환경 규제와 고객사의 요구가 자리 잡고 있다. 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)는 탄소 배출량이 많은 수입 제품에 비용을 부과하는 일종의 탄소 관세다. 또한 애플, BMW, 폭스바겐 등 글로벌 대기업들은 이미 공급망 전체에 대해 저탄소 제품 사용을 강력히 요구하고 있다. 저탄소 철강을 생산하지 못하면 시장에서 도태될 수밖에 없는 엄혹한 현실이다. 이 사업은 에너지 생태계 전반에도 거대한 파급효과를 몰고 온다. 수소환원제철 설비를 가동하기 위해서는 엄청난 양의 무탄소 전력이 필요하며, 이를 위해 포스코는 '수소혼소 발전' 기술을 적극 도입하고 있다. 가스터빈에 천연가스(LNG)와 수소를 섞어 태우는 이 방식은 탄소 배출을 획기적으로 줄이는 '탄소중립의 징검다리' 역할을 한다. 기존 발전 설비를 개조해 수명까지 늘릴 수 있어 경제적이며, 향후 100% 수소 전소 발전으로 나아가는 핵심 기술이다. 포항에 구축될 수소 생태계는 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣고, 한국이 전 세계 수소 산업의 메카로 거듭나는 계기가 될 것이다. ◆ 2050 탄소중립을 향한 담대한 도전과 과제 포스코의 로드맵은 치밀하고 확고하다. 이미 3천400만 톤 이상의 쇳물을 생산하며 검증된 파이넥스 기술의 노하우를 바탕으로, 2028년까지 포항제철소 내에 연산 30만 톤 규모의 하이렉스 시험설비를 준공하여 기술의 상업적 타당성을 최종 검증할 예정이다. 이후 2030년까지 상용화 기술을 완성하고, 2050년까지 단계적으로 기존 고로 설비를 모두 수소환원제철 설비로 교체해 나간다는 계획이다. 물론 이 거대한 여정에는 넘어야 할 산이 많다. 수조 원에 달하는 설비 투자비는 물론, 저렴한 그린 수소의 안정적 확보가 필수적이다. 또한 대규모 신규 설비를 설치하기 위한 용지 확보는 사업의 성패를 가를 시급한 과제다. 수소환원제철소 추진의 첫 단계가 용지 조성 사업인 이유도 여기에 있다. 새로운 공정은 기존 설비의 단순 대체가 아니라, 완전히 다른 배치와 규모를 요구한다. 발전소와 수소 설비, 물류 동선을 고려하면 제철소 인접 지역에 대규모 신규 부지를 확보하는 것은 필수적인 전제 조건이다. 바다 매립이라는 부담을 감수하면서까지 용지 조성에 나선 배경에는 이 같은 구조적 필요성이 깔려 있다. 포스코의 수소환원제철 도전은 단순한 기업의 성장을 넘어, 대한민국 철강 산업이 다시 한번 세계 정상에 서느냐, 아니면 도태되느냐를 결정지을 중차대한 역사적 승부처다. 포스코 측은 "'철을 만드는 방식은 바뀌어도, 철이 세상을 바꾸는 가치는 변하지 않는다'는 신념 아래, 탄소 없는 미래를 향해 끊임없이 노력하고 있다"고 밝혔다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
강풍 속 마른 대기 ‘경북 동해안 산불 비상’…경주 문무대왕면 간신히 주불 진화
지난 주말과 휴일 건조한 대기와 강풍까지 겹친 상황에서 발생한 경북 동해안권 산불은 당국의 강력한 초기 진화 덕분에 피해를 최소화했다. 지난 7일 밤 경주 문무대왕면에서 발생한 산불은 한때 국가소방동원령이 내려질 정도로 악화됐지만 하루만에 주불을 잡았다. 앞서 발화한 경주 양남면 산불과 8일 새벽 시작된 포항 죽장면 산불도 비교적 빠르게 주불 진화를 완료했다. 산림청 중앙사고수습본부와 경주시, 경북소방본부 등에 따르면 문무대왕면 입천리 일원 산불은 지난 7일 밤 9시40분쯤 발화한 뒤 20여시간 만인 8일 오후 6시 주불 진화를 완료했다. 산불영향구역은 53㏊, 화선은 3.62㎞로 파악됐다. 산불 진압 현장은 강한 바람으로 어려움을 겪었다. 순간최대풍속은 초속 21.6m에 이르렀고, 습도는 20%수준에 그쳤다. 확산 조짐을 보이자 소방청은 8일 오전 11시33분을 기점으로 국가소방동원령을 발령했다. 이를 통해 헬기 45대, 진화장비 139대, 진화인력 523명이 투입했다. 윤호중 행정안전부 장관은 "산림청, 소방청, 경찰청, 경북도, 경주시 등에서 가용할 수 있는 모든 장비와 인력을 최대한 투입하라"고 주문했다. 산불로 마을 인근 주민 41명은 문무대왕면 안동2리회관 등으로 대피한 상태다. 현재까지 인명과 시설 피해는 없는 것으로 확인됐다. 앞서 7일 오후 9시31분에는 양남면 신대리에서 불이 나 이튿날인 8일 오전 9시 52분쯤 주불을 완전히 잡았다. 당국은 경주 산불 2건의 발화 지점이 다른 별개 산불로 보고 원인 조사를 진행 중이다. 문무대왕면 산불은 송전탑 인근에서 스파크가 튀는 장면을 봤다는 주민 진술이 나오면서 고압선로 관련 발화 가능성이 거론되고 있다. 양남면 신대리 산불은 주택 인근에서 발생한 불씨가 대나무밭을 거쳐 야산으로 번진 것으로 추정된다. 8일 새벽 발생한 포항 죽장면 지동리 산불은 발생 2시간만인 오전 7시53분쯤 주불 진화를 끝냈다. 당국은 산불조사감식반을 투입해 정확한 피해면적과 재산 피해를 조사할 계획이다. 장성재·김기태·구경모(세종)기자 blowpaper@yeongnam.com
20년 풍력타워, 왜 쓰러졌나…철강 전문가가 보는 사고 전말
지난 2일 경북 영덕군 창포리 풍력발전단지 내에서 발생한 대형 풍력발전기 전도(엎어져 넘어짐) 사고가 미궁에 빠졌다. 영덕군과 발전사는 안전진단 및 블레이드(날개) 파손 원인에 대한 합동조사를 실시하기로 했지만, 노후 설비 안전성에 대한 우려가 커지고 있다. 철강 전문가들은 구조적 원인에 대한 다양한 분석과 의견을 내놓고 있다. 풍력발전기는 바람의 운동에너지를 블레이드가 회전운동으로 바꾸고, 증속기를 거쳐 발전기에서 전기에너지로 변환하는 구조를 갖는다. 이번에 전도된 타워는 블레이드·나셀·회전축·발전기를 수직으로 떠받치는 기둥으로, 하중을 지면으로 전달하며 전체 설비를 지탱하는 핵심 구조물이다. 구조적 안정성이 곧 설비 안전을 좌우하는 셈이다. 타워는 주로 두꺼운 철판인 후판과 대구경 강관을 원통형으로 제작한다. 바람에 의해 발생하는 추력과 반복적인 굽힘 모멘트, 풍하중을 수십 년간 견뎌야 하기 때문에 강재의 항복강도와 피로 성능, 용접부 인성이 중요하다. 특히 타워 하부로 갈수록 두께가 두꺼워지며, 육상·해상 여부에 따라 내식성과 구조 기준도 달라진다. 타워에 사용되는 후판은 절단과 벨벨링을 거쳐 굽힘 공정을 통해 원통형으로 만든 뒤 용접으로 연결된다. 이후 블라스팅과 도장, 각종 비파괴검사와 치수 검사를 통과해야 한다. 두께가 두꺼워질수록 용접 열영향부(HAZ)의 인성 관리가 핵심이며, 균일한 항복강도를 유지하는 것이 구조 안정성의 관건이다. 국내 철강업계는 최대 100㎜ 두께에서도 355MPa 수준의 강도를 유지하는 후판을 공급하고 있다. 철강업계 전문가들은 "20년이 지난 풍력 타워라도 외부 충격이 없는 한 단순히 넘어지지는 않는다"고 입을 모은다. 이들은 이번 사고의 시작점으로 블레이드를 지목한다. 블레이드에 미세 균열이 먼저 발생했고, 이로 인한 비정상적인 떨림과 반복 하중이 타워로 전달됐을 가능성이 크다는 분석이다. 이 과정에서 타워의 약한 부분인 용접부나 응력 집중 구간에 피로가 누적되며 점진적인 휨 현상이 발생했고, 임계점을 넘으며 구조적 붕괴로 이어졌을 것이라는 설명이다. 익명을 요구한 포항의 한 철강 전문가는 "풍력발전기는 바람이라는 불규칙한 하중을 받는 설비인 만큼, 설계 강도뿐 아니라 장기 운전 중 점검과 보강이 필수"라고 강조한다. 남두백·김기태기자 dbnam@yeongnam.com
고장 하나에 멈춘 영일만대로… 영일만대로는 왜 늘 갇히는가
2일 오전 7시 50분. 포항 영일만대로 시청 방향 도로는 이미 '멈춘 길'이 됐다. 붉은 브레이크등이 끝없이 이어졌고, 차들은 제 속도를 잃었다. 포항IC 진입을 앞둔 지점의 오른쪽 차로에는 대형 화물차 한 대가 고장으로 멈춰 서 있다. 얼마 지나지 않아 인근에서는 추돌 사고까지 발생했다. 출근길 시민들은 차 안에서 시계를 들여다보며 한숨을 내쉬었다. 통상 양덕에서 포항시청까지 20여 분이면 닿는 거리지만, 이날은 40~50분이 훌쩍 걸렸다. 이날 정체는 대형 차량 고장이라는 돌발 상황에서 시작됐다. 이어진 추돌 사고가 겹치며 도로 기능이 급격히 떨어졌고, 순식간에 병목 현상이 발생했다. 문제는 사고 자체보다, 사고 이후의 대응이다. 진입 전 정체 상황을 알리는 안내는 사실상 없었다. 운전자들은 이미 도로에 들어선 뒤에야 상황을 인지했다. 우회 선택지는 있었지만, 정보가 닿지 않았다. 영일만대로는 포항 남북을 잇는 핵심 간선도로다. 총 연장 38.5㎞에 달하지만, 사고·공사·정체 정보를 제공하는 도로전광표지판은 단 2곳뿐이다. 사고가 나면 차량들은 도로에 '갇힌' 상태가 된다. 가변차로 운영이나 추가 도로 개설이 해법으로 거론되지만, 막대한 예산과 행정 절차가 현실적 걸림돌이다. 구조적 문제는 관리 책임 분산이다. 영일만대로는 구간별로 부산지방국토관리청과 포항시가 나눠 관리한다. 사고가 발생해도 신속한 통합 대응이 어렵고, 전광판 설치나 운영 개선 역시 서로의 소관을 이유로 미뤄지기 일쑤다. 이미 설치된 도로교통정보 전광판마저 운전자 눈에 잘 띄지 않는 위치에 있어 실효성이 떨어진다. 배상신 포항시의원(양덕·두호·환여)은 이 같은 문제를 꾸준히 제기해 왔다. 그는 지난해 초부터 영일만대로의 정체와 정보 부족 문제를 꾸준히 지적해 왔다. 배 의원은 "교통은 시민 일상과 가장 맞닿은 행정인데, 반복되는 불편을 당연시해선 안 된다"고 강조했다. 최소한 정보 제공만큼은 즉각 개선해야 한다는 목소리가 높다. 이에 대해 포항시 김기창 교통지원과장은 "영일만대로 진입 차량이 집중되는 포항북부경찰서 앞 도로에 사고·정체 등 사전 정보를 제공할 수 있도록 도로전광표지판 설치 예산을 이미 확보한 상태"라며 "영일만대로 진입이 잦은 포항 시내 주요 지점 15곳을 대상으로 추가 전광판 설치 방안도 검토하는 등 단계적 교통 정보 제공 체계를 개선해 나가겠다"고 밝혔다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
장인화 회장, “투자 성과, 숫자로 증명할 것”…미래 투자 성과 본격화
포스코그룹이 올해 경영의 핵심 방향으로 '실행력'과 '성과'를 내세우며 미래 성장 전략을 본격 가동한다. 복합 위기 속에서도 투자 성과를 구체적인 실적으로 보여주겠다는 의지다. 30일 포스코에 따르면 포스코그룹은 지난 29일 올해 첫 그룹 경영회의를 열고 주요 사업 계획과 현안을 점검했다. 장인화 회장은 글로벌 무역 장벽 확대와 경기 둔화 등 어려운 환경을 언급하며, 수익성을 중심으로 기업 체질을 바꿔야 한다고 강조했다. 목표를 넘어서는 성과로 시장의 신뢰를 회복하겠다는 메시지도 덧붙였다. 철강 부문은 원가 구조 개선과 고부가 제품 확대를 통해 안정적인 수익 기반을 강화한다. 수소환원제철 실증 사업과 전기로 설비 구축 등 친환경 전환에도 속도를 낸다. 해외 시장에서는 미국과 인도 등 주요 거점에서 현지 생산 체계를 구축해 경쟁력을 높일 계획이다. 2차전지소재 사업은 리튬 생산 확대와 광산 투자 성과를 바탕으로 실질적인 수익 창출에 집중한다. 그동안 진행해 온 대규모 투자를 가시적인 실적으로 전환해 성장 동력을 확보하겠다는 전략이다. 특히 에너지 사업은 철강과 2차전지소재를 잇는 새로운 핵심 사업으로 키운다. LNG 생산 확대와 글로벌 거래 역량 강화로 그룹 수익 구조를 다변화하는 것이 목표다. 또 포스코는 인공지능(AI)을 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 기술로 보고, 제조 현장과 사무 영역 전반에 AI 활용을 확대한다. 안전 관리 혁신과 디지털 전환을 통해 생산성과 효율성을 동시에 끌어올리겠다는 구상이다. 장인화 회장은 "위기 속에서도 기회를 찾아 도약하는 것이 포스코의 힘"이라며, 올해를 미래 성장의 분기점으로 만들겠다고 밝혔다. 그는 치밀한 전략과 실행력을 바탕으로 투자 성과를 숫자로 증명하는 한 해를 만들자고 강조했다. 포스코그룹 경영회의는 분기마다 열리며 중장기 전략과 주요 현안을 점검하는 자리로, 이번 회의에는 그룹 주요 계열사 경영진이 참석했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[하프타임] 전기요금 차등화가 바꾸는 국가 지도
전기요금은 더 이상 공공요금이 아니다. 산업 경쟁력과 국가 공간 구조를 동시에 결정하는 전략 변수다. 최근 독일의 정책 변화는 이를 극명하게 보여준다. 탈원전 이후 폭등한 전력 비용이 기업 파산과 산업 붕괴로 이어지자, 독일 정부는 정책 노선을 수정하고 산업용 전기료 인하라는 극약 처방을 택했다. 탈원전과 러시아 가스 공급 중단 이후 독일 전력 가격은 2020년 대비 세 배 이상 상승했다. 이에 따라 독일 정부는 산업용 전기료를 낮추고, 2029년까지 420억 유로(약 68조원)에 달하는 보조금을 투입하기로 했다. 반면 한국의 산업용 전기요금은 4년 만에 70% 이상 상승한 킬로와트시당 180원으로, 보조금을 받는 독일(70~80원)보다 두 배 가까이 높아졌다. 전력 비용이 기업 경쟁력의 핵심 변수로 떠오른 것이다. 전력 가격 상승은 독일 제조업의 기반을 무너뜨렸다. 2024년 독일 파산 기업 수는 20년 만에 최대치를 기록했고, "23분마다 기업 한 곳이 문을 닫는다"는 경고까지 나왔다. 전기료 급등은 단순한 비용 증가가 아니라 산업 생태계를 붕괴시키는 구조적 충격이었다. 이 지점에서 한국의 현실은 더욱 역설적이다. 한국 역시 산업용 전기요금 상승이라는 부담을 안고 있지만, 정책 논의는 정체돼 있다. 전력 다소비 업종에 대한 한시적 요금 경감이나 지역별 차등요금제 도입 필요성이 거론되지만, 정부 차원의 논의는 지지부진하다. 전기요금은 단순한 가격 문제가 아니다. 기업의 입지 선택, 산업의 공간 배치, 나아가 인구 이동까지 좌우하는 구조 변수다. 전력 가격은 경제의 표면에 드러난 숫자가 아니라, 국가 구조를 움직이는 힘이다. 물론 전기요금 차등화가 모든 문제를 해결할 수는 없다. 기업이 지방으로 이동한다고 해서 인재와 삶의 질이 자동으로 따라오지는 않는다. 교육, 의료, 문화, 주거 환경이 함께 개선되지 않으면 지방 이전은 일시적 현상에 그칠 가능성이 크다. 더 나아가 수도권 전기요금 인상은 사실상 수도권 주민과 기업에 대한 추가 부담으로 인식될 수 있어 정치적 저항도 거셀 것이다. 바로 그 점이 이 정책의 본질을 보여준다. 수도권 집중을 완화하는 정책은 언제나 정치적으로 어려웠고, 그 결과 문제는 방치돼 왔다. 그럼에도 불구하고 전기요금 차등화는 국가 공간 전략의 중요한 도구가 될 수 있다. 전력을 생산하는 지역의 비용을 낮추고 소비 중심 지역의 비용을 높이면, 기업의 입지 계산식은 달라진다. 특히 철강, 화학, 반도체, 데이터센터처럼 전력 의존도가 높은 산업은 지방으로 이동할 유인이 커진다. 독일이 산업 경쟁력 회복을 위해 전기료를 낮추는 선택을 한 것처럼, 한국 역시 전력 비용을 공간 전략의 핵심 변수로 인식해야 한다. 수도권 집중 문제는 하루아침에 만들어진 결과가 아니다. 교육, 금융, 행정, 문화, 자본이 수십 년 동안 수도권에 쌓인 결과다. 그렇기에 이를 바꾸는 정책은 언제나 부담스럽고, 그래서 미뤄졌다. 전기요금 차등화는 그 미뤄진 선택을 다시 테이블 위에 올려놓는 질문이다. 산업·지역·에너지 정책이 분리될 수 없다는 사실을 드러내는 신호이기도 하다. 전기요금은 더 이상 기술적 문제가 아니다. 그것은 산업 정책이며, 공간 정책이며, 국가 전략이다. 한국이 수도권 일극 구조를 유지한 채 산업 경쟁력을 지킬 것인지, 아니면 에너지 비용을 활용해 새로운 산업 지도를 그릴 것인지는 선택의 문제다. 전기요금은 이미 가격이 아니라 방향이다. 국가의 지도는 전력망 위에서 다시 그려질 수 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[주말인터뷰] 김영석 전무, 포항사격연맹 19년째 현장
포항 사격의 오늘을 이야기할 때 김영석 포항사격연맹 전무를 빼놓을 수 없다. 중학생 시절 사격을 처음 접한 그는 선수의 길을 내려놓은 뒤, 다시 사격장으로 돌아와 2007년부터 지금까지 19년째 연맹 전무로 현장을 지키고 있다. "횟수로는 19년이지만 체감은 그보다 훨씬 길다"는 그의 말에는 포항 사격의 굴곡이 고스란히 담겨 있다. 김 전무의 사격 인연은 경주 안강중학교에서 시작됐다. 가정형편이 어려웠던 시절 사격은 삶의 방향을 바꿔놓았다. 포항고등학교로 진학해 소총 선수로 활동했으나 훈련 환경과 적응 문제로 2학년 때 선수 생활을 접었다. 이후 2004년 연맹 임원으로 다시 사격장을 찾았고, 2007년 전무를 맡으며 포항 사격 행정의 중심에 섰다. 가장 기억에 남는 순간으로 그는 2020년 결선 사격장(결선홀) 조성을 꼽는다. 국제·전국대회 규정이 강화되며 결선 사격장이 없으면 대회 개최 자체가 불가능해진 상황에서, 포항 사격장은 존폐의 기로에 섰다. 김 전무는 경북도와 포항시를 설득해 예산을 확보했고, 결국 결선 사격장 구축에 성공했다. 그는 "그때가 가장 힘들었지만 동시에 가장 보람 있던 순간"이라고 회상했다. 이후 포항은 충무기 전국학생사격대회를 지속적으로 유치하며 명맥을 이어왔다. 더 나아가 청소년 국가대표 및 후보 선수단의 하계·동계 전지훈련지로 자리 잡았다. 올해도 50여명의 선수단이 장기간 포항에 머물며 훈련할 예정이다. 김 전무는 "시설이 최고라고 말할 수는 없지만, 선수들이 불편함 없이 훈련하도록 행정과 연맹이 최선을 다한 것이 반복 방문으로 이어졌다"고 설명했다. 이 같은 대회와 전지훈련은 지역경제에도 적잖은 파급효과를 낳고 있다. 대회마다 수백 명의 선수와 지도자, 학부모가 포항을 찾으며 숙박·외식·관광 소비가 뒤따랐다. 그는 "코로나와 지진 이후 어려움을 겪는 지역 상권에 사격대회가 작은 숨통이 되고 있다"고 말했다. 자동차 정비업을 운영하며 체육 봉사를 병행하는 이유에 대해 그는 "거창한 사명감보다는 주어진 역할에 최선을 다하려는 마음"이라고 담담히 말했다. 욕심을 내려놓고 초심을 지키는 태도가 주변에서 '숨은 공로자'로 평가받는 배경이라는 것이다. 청소년 사격 인구 감소에 대해서는 인구구조 변화와 학교 연계 약화를 원인으로 짚었다. 포항에는 현재 중·고교 4개 학교만 사격부를 유지하고 있으며, 여자부와 초등부는 특히 취약한 상황이다. 김 전무는 "교육청 차원의 관심과 창단 지원이 절실하다"며 "포항은 학생 선수 훈련 여건만큼은 전국 최고 수준"이라고 강조했다. 앞으로의 바람으로는 노후한 포항 사격장의 신축을 꼽았다. 1985년 준공된 사격장은 잦은 누수와 구조적 한계를 안고 있다. 그는 "포항 사격장이 사라지면 경북 전체가 대회를 치를 곳이 없다"며 도 차원의 지원 필요성을 호소했다. 끝으로 김 전무는 자신의 사격 인생을 한 문장으로 정리했다. "사격은 한 방이고, 인생도 한 발 한 발이 중요하다." 60발 경기 속 단 한 발이 결과를 바꾸듯, 지나간 선택은 되돌릴 수 없다는 의미다. 20년 가까운 시간 동안 포항 사격을 지켜온 그의 철학이자, 후배들에게 전하는 묵직한 메시지다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포항 수출 줄었는데 흑자폭 커진 이유는...
포항 지역 무역수지가 수출과 수입이 동반 감소하는 가운데 수입 감소폭이 더 크게 나타나며 이른바 '불황형 흑자' 흐름을 이어가고 있다. 포항세관이 지난 21일 발표한 '2025년 12월 지역 수출입 동향'에 따르면 지난달 수출은 7억9천200만 달러로 전년 동월 대비 4.8% 감소했으며, 수입은 4억3천300만 달러로 27.5% 급감했다. 무역수지는 3억5천900만 달러 흑자를 기록했다. 연간 기준으로도 같은 구조가 반복됐다. 2025년 누적 수출은 93억8천200만 달러로 전년 대비 11.1% 줄었고, 누적 수입은 57억6천900만 달러로 29.7% 감소했다. 수출 감소에도 불구하고 수입이 더 큰 폭으로 줄면서 누적 무역수지는 36억1천300만 달러 흑자를 기록했다. 품목별로는 철강금속제품 부진이 두드러졌다. 12월 철강금속제품 수출은 4억7천100만 달러로 18.2% 감소하며 전체 수출 감소를 주도했다. 반면 화학공업제품은 13.4% 증가한 1억3천500만 달러를 기록했고, 전자전기제품과 농림수산물도 증가세를 보였지만 비중은 제한적이었다. 지역별 수출에서는 유럽과 미국이 상대적으로 선전했다. 유럽 수출은 15.9% 증가한 2억4천800만 달러로 가장 큰 비중을 차지했고, 미국 수출도 8.3% 늘었다. 반면 동남아, 인도, 중남미 등 주요 신흥시장은 감소세를 나타내며 시장별 양극화가 심화됐다. 수입 부문에서는 원자재 수요 위축이 뚜렷했다. 광산물 수입은 29.1% 감소하며 전체 수입 감소를 이끌었고, 기계류와 철강금속제품 수입도 줄었다. 전문가들은 "이번 흑자는 수출 경쟁력 강화의 결과라기보다 경기 둔화에 따른 수입 위축의 영향이 크다"며 "불황형 흑자가 장기화되지 않도록 산업 고도화와 수출 구조 전환이 시급하다"고 지적했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
죽도시장 공영주차장 명칭 통일…이용객 길 찾기 쉬워진다
포항시가 죽도시장 인근 공영주차장의 명칭을 하나의 체계로 정비하며 전통시장 이용 환경 개선에 나섰다. 16일 포항시에 따르면 그동안 혼재돼 있던 주차장 명칭을 '죽도시장 제1~5공영주차장'으로 통일하고, 이를 적용한 운영을 본격화했다. 죽도시장 주변에는 모두 5곳의 공영주차장이 운영되고 있으나, 기존에는 '죽도어시장', '칠성천', '오거리' 등 위치나 지명을 따로 사용해 왔다. 이로 인해 처음 시장을 찾는 방문객은 물론 시민들조차 주차장 위치를 한눈에 파악하기 어렵다는 지적이 이어져 왔다. 시장과의 연계성도 떨어져 홍보와 안내에도 한계가 있다는 평가가 뒤따랐다. 시는 이러한 불편을 해소하기 위해 명칭 개편을 추진했다. 특히 일방적인 행정 결정이 아닌 상가번영회와의 협의, 시민 의견 수렴과 투표 절차를 거쳐 최종안을 확정했다는 점에서 참여형 행정의 사례로 주목된다. 개편 결과에 따라 기존 죽도어시장 공영주차장은 '죽도시장 제1공영주차장', 칠성천 공영주차장은 '제2공영주차장'으로 변경됐다. 또 죽도시장 공영주차장은 '제3', 오거리 공영주차장은 '제4', 송도동 빈내항 공영주차장은 '제5공영주차장'으로 새 이름을 달았다. 시는 명칭 변경에 따른 혼란을 최소화하기 위해 지난해 12월까지 주차장 간판과 도로 안내표지 등 관련 시설 정비를 마쳤다. 이를 통해 외지 관광객과 시장 방문객들이 보다 직관적으로 주차장을 찾을 수 있어 교통 혼잡 완화와 체류 시간 증가 효과도 기대하고 있다. 성용우 건설교통사업본부장은 "현장의 요구와 시민 선택을 반영한 이용자 중심 행정"이라며 "앞으로도 주차 편의 개선과 체계적인 홍보를 통해 죽도시장 활성화에 힘쓰겠다"고 말했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
대저페리, 포항~울릉 쾌속선 50% 할인 운항
포항과 울릉 간 해상 교통비 부담을 대폭 낮춘 할인 이벤트가 마련됐다. ㈜대저페리는 포항~울릉 항로 초쾌속 여객선 '썬라이즈호'의 운항 재개를 기념해 전 국민을 대상으로 한 50% 특별 할인 이벤트를 실시한다고 16일 밝혔다. 이번 할인은 오는 3월 3일부터 31일까지 한 달간 진행되며, 주중과 주말 구분 없이 누구나 정상 운임 6만8천 원의 절반인 3만4천 원에 쾌속선을 이용할 수 있다. 관광 비수기임에도 접근성을 대폭 낮춰 울릉 방문 수요를 끌어올리겠다는 취지다. 같은 기간 울릉 주민을 위한 무료 승선 행사도 병행된다. 이는 섬 지역 주민의 육지 이동 편의를 높이는 동시에 해상 교통 공공성을 강화하기 위한 조치로 풀이된다. 대저페리 측은 "이번 기회를 통해 동해의 대표 섬 울릉도와 독도의 가치를 직접 체험하길 바란다"며 "지역 관광과 연관 산업에도 긍정적인 파급 효과가 기대된다"고 밝혔다. 이어 "현재 할인 예약이 진행 중이며, 4~6월에는 '엘도라도 익스프레스호' 좌석 업그레이드 이벤트도 준비하고 있다"고 덧붙였다. 한편 포항~울릉 구간을 약 2시간 50분 만에 주파하는 초대형 쾌속선 '엘도라도 익스프레스호'는 오는 4월 중 운항 재개를 앞두고 있다. 할인 및 이벤트 관련 세부 내용은 대저페리 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강 의존의 그늘… 포항 내수, 구조 전환 없인 회복 어렵다
포항 지역 내수가 구조적 침체 국면에 접어들었다는 분석이 나왔다. 한국은행 포항본부가 15일 발표한 조사연구보고서에 따르면 포항의 소비·고용·부동산 전반이 동반 위축되는 가운데, 인구 구조 변화와 산업 편중, 소비의 역외 유출이 내수 부진을 고착화시키고 있는 것으로 나타났다. 보고서는 포항의 소매판매 감소세가 확대되고 자영업 부문은 폐업률이 전국 평균을 웃돌고 있다고 지적했다. 고용 여건도 녹록지 않다. 포항의 고용률은 전국 평균을 밑도는 반면 실업률은 상승세를 보였다. 특히 남성과 청년층의 고용 악화가 두드러졌다. 청년층 실업률은 9%를 넘어 내수 기반 약화를 가속화하는 요인으로 작용하고 있다. 내수 부진의 근본 원인으로는 인구 구조 변화가 꼽혔다. 포항은 청년층 순유출이 지속되며 인구 감소와 초고령사회 진입이 동시에 진행 중이다. 청년층 유출은 소비 축소로 직결되고, 고령화 심화는 근로소득 감소를 통해 지역 소비 여력을 제약하고 있다는 분석이다. 산업 구조 역시 부담 요인이다. 철강 중심의 제조업 구조는 글로벌 경기 둔화와 공급 과잉의 충격을 고스란히 지역경제로 전이시키고 있다. 최근 주요 철강사의 공장 폐쇄와 감산, 구조조정이 이어지면서 고용과 소득 감소 압력이 확대되고 있다. 차세대 성장동력으로 육성해 온 이차전지산업 또한 전기차 수요 둔화로 조정 국면에 접어들며 기대만큼의 내수 보완 역할을 하지 못하고 있다. 여기에 전자상거래 확산에 따른 소비의 역외 유출도 문제로 지목됐다. 포항 거주자의 카드 소비 가운데 절반 가까이가 지역 밖에서 발생하며, 지역 상권 약화와 내수 부진의 악순환을 심화시키고 있다는 설명이다. 한국은행 포항본부는 해법으로 압축도시로의 전환과 대경권 연계 강화를 제시했다. 박승화 기획조사팀 과장은 "인구 감소 국면에서 생활·상업 기능을 중심지로 집중해 내수 효율을 높이고, 철강 산업의 친환경·고부가가치 전환과 신산업 연계를 통해 산업 구조를 다변화해야 한다"고 제언했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코DX - 日야스카와 ‘모터코어 로봇 협약’ 체결
포스코그룹이 글로벌 산업용 로봇 선도기업인 일본 야스카와전기와 손을 잡고 전기차 핵심부품 생산현장의 '로봇 자동화' 확산에 본격 나선다. 철강과 2차전지에 이어 모빌리티 부문에서도 지능형 제조 전환에 속도를 내는 등 미래 경쟁력 확보에 총력을 기울이는 모습이다. 포스코DX(본사 포항)는 지난 14일 포스코모빌리티솔루션 천안사업장에서 포스코모빌리티솔루션·야스카와 등과 3자 업무협약을 체결했다. 협약식에는 심민석 포스코DX 사장, 김상균 포스코모빌리티솔루션 사장, 야마다 세이고 한국야스카와전기 대표 등 관계자들이 참석했다. 이번 협약의 핵심은 구동모터코어 생산 공정에 로봇을 투입해 품질검사와 분류작업을 자동화하는 것이다. 로봇은 생산된 모터코어를 검사 장비로 이송하고, 검사 결과에 따라 등급별로 분류하는 역할을 수행한다. 해당 시스템은 포항·천안 사업장을 시작으로 폴란드·멕시코·인도 등 해외 생산거점까지 확대할 예정이다. 앞서 포스코모빌리티솔루션과 포스코DX는 지난해 포항공장에 관련 로봇시스템을 선제적으로 도입해 운영해 왔다. 현장 검증을 거친 만큼 이번 협력을 통해 적용 속도와 범위가 한층 넓어질 것으로 기대된다. 역할 분담도 명확하다. 포스코모빌리티솔루션은 생산현장에 필요한 로봇 기능과 사양을 정의하고, 포스코DX는 기존 설비와 연동되는 로봇 배치 및 자동화 시스템 설계·구축을 총괄한다. 야스카와는 각 사업장 환경에 적합한 산업용 로봇을 공급하고 기술 지원을 담당한다. 포스코그룹 관계자는 "야스카와와의 협력을 계기로 AI기술이 결합된 피지컬 AI 기반 로봇시스템을 그룹 내는 물론, 외부 산업현장으로도 확산해 나갈 것"이라고 말했다. 한편 구동모터코어는 전기차와 하이브리드차에서 배터리의 전력을 회전 에너지로 전환해 바퀴를 구동하는 핵심 부품이다. 포스코모빌리티솔루션은 이 제품을 현대자동차·테슬라·스텔란티스 등 글로벌 완성차 업체에 공급하고 있다. 야스카와는 고속·고정밀 모션 제어 기술을 강점으로 산업용 로봇 시장에서 경쟁력을 인정받고 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
경찰, 울릉군의회 몽골 연수 의혹 수사
국민권익위원회의 전국 지방의회 해외출장 전수조사 결과가 경찰 수사로 이어지면서 울릉군의회가 경북 지역 수사의 중심에 섰다. 항공권 부풀리기와 외유성 연수 의혹이 제기된 울릉군의회는 이미 경찰 조사가 진행 중으로, 향후 수사 결과에 따라 파장이 예상된다. 14일 경북경찰청과 울릉군의회 등에 따르면 경찰은 울릉군의회가 지난 2023년 5월 추진한 몽골 국외 출장 연수와 관련해 의회 직원 등을 불러 조사했으며, 조만간 의원들도 불러 조사할 예정이다. 당시 울릉군의회는 '몽골 관광의 해'를 명분으로 4박 5일 일정의 연수를 진행했으며, 군의회 의원 7명 가운데 4명이 몽골 국회와 차간노르솜의회 등을 방문했다. 이번 수사는 국민권익위원회의 전수조사 결과에 따른 후속 조치다. 권익위는 최근 3년간 전국 243개 지방의회의 해외 출장 915건을 조사한 결과, 405건(44.2%)에서 항공권 위·변조 등을 통해 실제 항공료보다 많은 예산이 집행된 사실을 적발했다. 이에 따라 문서 위조 등 범죄 혐의가 확인된 지방의회 188곳이 경찰 수사 대상에 올랐다. 울릉군의회 역시 수사 대상에 포함됐다. 경찰은 항공권 발권과 정산 과정에서 자부담 이행 여부와 예산 집행의 적정성을 집중적으로 살피고 있다. 경찰 관계자는 "국외 출장과 관련한 전반적인 절차를 확인 중"이라며 "수사 중인 사안이라 구체적인 혐의는 밝힐 수 없다"고 말했다. 수사 범위는 울릉군의회에 그치지 않고 경북 전역으로 확대되는 양상이다. 경북도내 기초의회 대부분이 조사 대상에 포함된 것으로 알려지고 있다. 지방의회 해외 출장 관행 전반에 대한 제도 개선 요구도 커지고 있다. 혈세로 떠난 해외 연수가 공공 목적에 부합했는지에 대한 지역사회의 시선은 싸늘하다. 울릉군의회에 대한 경찰 수사 결과는 향후 경북 지역 지방의회 운영과 해외 출장 제도 전반에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
정부 ‘구조 전환’ 메시지에 포스코 주가 출렁
정부의 철강산업 구조 전환 정책이 본격 가동되면서 올해 포스코그룹의 실적 개선 기대가 힘을 받고 있다. 공급 과잉 해소와 저탄소·고부가 체질 전환이 동시에 추진되며 철강 본업의 수익성 회복은 물론, 2차전지 소재 등 신사업 성과까지 가시화될 것이란 전망이다. 정책 효과가 시장에 빠르게 반영되면서 주가 역시 강세 흐름을 보이고 있다. 13일 한국거래소에 따르면 포스코홀딩스는 장중 14% 넘게 급등하며 35만원선을 회복했다. 연초 30만원 초반대에서 횡보하던 주가는 정부의 구조 전환 메시지가 나오자 단숨에 상승 탄력을 받았다. 산업통상자원부가 이날 철강업계 신년 인사회에서 철근 설비 감축과 수소환원제철 등 저탄소 공정 전환을 핵심 과제로 제시한 점이 투자심리를 자극했다는 분석이다. 정책의 핵심은 공급 조절과 체질 개선이다. 철근을 중심으로 한 과잉 설비가 단계적으로 줄어들 경우 판가 안정과 수익성 회복이 가능해진다. 여기에 저탄소 공정 전환을 위한 연구개발(R&D) 지원과 세제 혜택까지 더해지면서 중장기 경쟁력 강화 기대도 커지고 있다. 중국의 감산 기조와 수입산 철강 규제 강화 가능성 역시 업황 개선 요인으로 꼽힌다. 실적 전망도 뚜렷한 반등 국면에 들어섰다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 포스코홀딩스는 올해 매출 73조 원, 영업이익 3조3천억 원대를 기록할 것으로 예상된다. 영업이익은 전년 대비 40% 이상 증가하며, 2021년 이후 이어졌던 실적 부진에서 벗어날 것이란 관측이다. 영업이익률 역시 3년 만에 4%대를 회복할 가능성이 제기된다. 2차전지 소재 사업도 실적 개선의 또 다른 축이다. 포스코홀딩스는 포스코퓨처엠을 중심으로 양·음극재 사업을 확대하고, 리튬·니켈·흑연 등 핵심 광물 확보에 공격적으로 나서고 있다. 리튬 정제부터 소재 생산, 리사이클링으로 이어지는 밸류체인을 구축하며 안정적인 수익 기반을 마련하고 있다는 평가다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com

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