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김기태 기자

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[관세 타결]포항 철강 위기 고조…2차전지 주시
한미 양국의 관세 협상 타결 소식이 전해진 31일, 포항국가산업단지 내 강관업체들의 적재장에는 무거운 정적이 감돌았다. 자동차 등 주요 품목의 상호관세는 15%로 낮아졌지만, 지역 경제의 버팀목인 철강 분야만큼은 미국의 50% 고율 관세가 요지부동이기 때문이다. 6월 초부터 시행된 이 가혹한 관세 체계는 이미 포스코를 비롯한 현지 기업들의 대미 수출 실적을 바닥으로 끌어내린 상태다. 수출 물량의 40% 이상을 미국에 보내던 넥스틸과 세아제강지주 등 중소 강관사들은 벼랑 끝에 몰렸다. 지난 3월 25% 관세 인상 당시에도 수익성을 포기하며 버텼던 이들에게 50%라는 수치는 사실상 시장 퇴출 선고나 다름없다. 대기업들이 수조 원을 들여 미국 현지에 제철소를 짓는 '공급망 현지화' 전략을 내놓고 있지만, 자본과 인허가 역량이 부족한 중소기업들에 이는 먼 나라 이야기다. 포스코가 현대차그룹과 손잡고 미국 내 생산 기지 확보에 나선 것도, 현대제철이 8조 5천억 원 규모의 대규모 투자를 결정한 것도 결국 이 50% 장벽을 넘기 위한 고육책이다. 그러나 이들이 구상하는 현지 제철소 가동 시점은 2029년으로, 트럼프 임기 말기에 해당한다. 앞으로 최소 4년 이상은 고관세로 인한 수익성 악화와 수출 손실을 온몸으로 받아내야 하는 구조적 한계에 직면해 있다. 철강발 위기는 포항의 미래 먹거리인 2차전지 산업으로 전이될 조짐을 보인다. 에코프로 등 지역 소재 기업들은 당장 직접적인 미국 수출액은 미미하지만, 이들이 납품하는 배터리 셀이 완성차에 실려 미국으로 향한다는 점이 문제다. 완성품 단계에서 관세가 확정될 경우, 그 하중은 고스란히 공급망 하부의 소재 업체로 전가될 수밖에 없다. 이미 배터리 업황 부진으로 고전 중인 소재사들은 확정될 관세 세부 품목 리스트에 촉각을 곤두세우며 비상 대응 시나리오를 검토 중이다. 산업 현장에서는 단순한 시장 개척을 넘어 국가 차원의 제도적 안전망을 요구하는 목소리가 높다. 포항상공회의소 등 경제단체들은 철강 산업의 위축이 물류와 서비스업 등 지역 실물 경제 전반의 연쇄 붕괴로 이어질 것을 경고하고 있다. 현재 국회에서 논의 중인 '철강·2차전지 산업 특별지원법'은 이러한 위기감의 산물이다. 고율 관세와 글로벌 공급망 재편이라는 거대한 파도 속에서 산업용 전기요금 인하, 탄소감축 설비 도입 지원 등 실질적인 생존 대책이 담겨야 한다는 지적이다. 전문가들 역시 미국 의존도를 낮추기 위한 동남아·중동 등 신흥 시장 개척과 고부가가치 제품 전환이 더는 미룰 수 없는 과제라고 입을 모은다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강관세 ‘뉴노멀’ 현실화…포스코·현대제철 비상
미국이 일본, 유럽연합(EU) 등 주요 교역국과 철강 관세 협상을 타결하면서 한국의 철강 업계는 '50% 고율 관세'가 상수가 될 것을 우려하고 있다. 철강 제품에 대해 기존 25%에서 50%로 두 배 인상된 관세를 미국이 유지한 가운데, 한국은 아직도 협상 테이블에 오르지 못한 상태다. 이 같은 상황은 포스코와 현대제철 모두에 실질적인 압박으로 작용하고 있다. 포스코홀딩스의 경우 증권사들의 최근 1개월간 실적 전망치를 종합한 결과, 2분기 영업이익은 6천468억원으로 전년동기 대비 14.0% 줄어들 전망이다. 매출도 18조526억원으로 2.5% 감소할 것으로 보인다. 현대제철은 이미 2분기 실적이 매출 4조6천800억원, 영업손실 75억원으로 적자 전환한 상태다. 미국 시장이 사실상 봉쇄되면서 철강 기업들은 수출 구조 재편에 나서야 할 상황이다. 특히 포스코는 강판, 냉연, 도금 등 주요 수출 품목에서 일본제철과의 경쟁 심화를 우려하고 있다. 일본제철은 미국 US스틸을 인수하며 현지 생산기반을 확보해 관세 우위까지 누릴 수 있어 한국산 제품과의 가격 경쟁에서 이점을 가질 수 있기 때문이다. 전문가들은 국내 철강업계가 단순히 협상을 기대하기 보다는 50% 관세를 '뉴노멀(New Normal)'로 받아 들이고 전략을 새롭게 짜야 한다고 조언한다. 50% 관세는 단순한 수출 장벽이 아니라 한국 철강의 '존립 조건'을 새롭게 재편하고 있음을 보여주고 있다는 것이다. 정부 차원의 대응도 시급하다. 미국과의 실질적 협상 착수와 함께 세계무역기구(WTO)나 FTA(자유무역협정) 채널을 통한 다각적 외교 전략이 필요하다. 포항상공회의소 관계자는 "철강업체가 흔들리면 지역산업 전반의 타격이 불가피하다"며 "정부가 앞장서 미국과의 교섭에 실질적 진전을 만들어야 할 때"라고 강조했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
모래축제서 만난 ‘포항사랑’, 기부 열기 후끈
2025 제9회 영일대 샌드페스티벌이 한창인 지난 26일, 포항 영일대해수욕장 백사장에는 거대한 모래 조각들 사이로 이색적인 홍보 부스가 들어섰다. 포항시가 여름 휴가철을 맞아 전국 각지에서 모여든 관광객을 대상으로 '고향사랑기부제'를 알리기 위해 마련한 특별 이벤트 현장이다. 가장 먼저 방문객들의 발길을 멈추게 한 건 실무진의 상세한 안내와 혜택 정보였다. 현장에 배치된 포항시 총무새마을과 직원들은 축제 인파 속에서 기부 참여 방법과 실질적인 보상을 설명하는 데 주력했다. 특히 '연 10만 원까지 전액 세액공제'와 '기부액의 30%를 지역 특산물로 돌려받는 답례품 제도'는 절세와 지역 상생을 동시에 고려하는 여행객들의 관심을 끌기에 충분했다. 서울에서 가족과 함께 영일대를 찾은 김모(39·여)씨는 현장에서 스마트폰으로 '고향사랑e음' 누리집에 접속해 즉석 기부를 마쳤다. 김씨는 "고향 여행 중 우연히 접한 제도지만, 소액으로도 지역에 보탬이 되고 특산물까지 받을 수 있다는 점이 매력적"이라며 참여 배경을 전했다. 단순한 제도 설명을 넘어 체감형 이벤트가 더해지자 부스 앞 열기는 더욱 고조됐다. 포항시는 현장 기부자 중 50명을 무작위 추첨해 포항만의 색깔이 담긴 '랜덤 답례품'을 증정하며 참여의 재미를 더했다. 이는 지자체들이 단순히 애향심에 호소하던 기존 방식에서 벗어나, 관광 콘텐츠와 결합한 '체험형 홍보'로 전략을 선회했음을 보여주는 대목이다. 현장에서 만난 이지호(59)씨는 "이런 기부 문화가 지자체 재정의 숨통을 틔워주는 실질적인 기폭제가 될 것 같다"며 제도의 사회적 효능감에 주목했다. 또 다른 방문객 역시 세제 혜택과 답례품을 언급하며 "기부자와 지역이 모두 득을 보는 구조"라고 평가했다. 배성호 포항시 총무새마을과장은 향후 계획과 관련해 "다양한 지역 축제 현장을 활용해 기부자들에게 더욱 친근하고 재미있게 다가갈 수 있는 소통 창구를 넓혀가겠다"고 강조했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[제13회 환동해 국제심포지엄]트럼프 2.0 시대, 종합토론-‘환동해와 북극에서 길을 찾다’
트럼프 2기 행정부 출범 이후 미중 패권경쟁과 보호무역주의가 심화되며 국제질서는 초불확실성의 시대로 진입했다. 24일 경북 포항시청에서 열린 제13회 환동해 국제심포지엄에서 4명의 전문가들은 환동해와 북극, 그리고 한반도의 새로운 전략지형을 제시하며 포항이 환동해권 중심 도시로 도약할 방안을 모색했다. 서동주 (사)유라시아정책연구원장은 트럼프 2.0 시대의 국제정치경제 질서 재편 속에서 한러 관계 복원과 북극항로 대응의 전략적 중요성을 강조했다. 그는 "러시아-우크라이나 전쟁 이후 한러관계는 최악의 상태지만, 미러관계 개선과 휴전 국면에 따라 제재 해제와 직항노선 재개 등 단계적 복원이 가능할 것"이라고 전망했다. 이어 "북극항로는 2030년경 실용화될 국가 성장동력이며, 포항은 환동해 지정학적 가치를 살려 영일만항을 북극항로 거점으로 육성해야 한다"고 강조했다. 또 한·일·러 지방정부 협력체 운영, 차세대 전문가의 국제포럼 참여 등 지속가능한 협력 네트워크 구축을 과제로 제시했다. 이명찬 전 동북아역사재단 명예연구위원은 투 트랙 대일정책과 경제협력 강화를 해법으로 들었다. 그는 "한일 국교정상화 60주년을 맞이한 지금, 양국의 전략적 이해가 일치하는 드문 시기"라며 "관세 문제와 공급망 안정에서 한국과 일본이 협력하면 대미 교섭력이 높아진다"고 평가했다. 또한 "반도체·AI·바이오 등 첨단산업 협력으로 상승효과를 기대할 수 있으며, 과거사 문제는 원칙적으로 대응하되 미래지향적 경제협력은 병행해야 한다"고 밝혔다. 김봉철 한국외국어대 교수는 한-EU 협력과 환동해권 대응을 제안했다. 그는 "EU는 환경·사회적 가치를 무역 규범에 적극 반영하고 있으며, 한국은 디지털 뉴딜과 친환경 산업 전환으로 EU 시장과의 연계를 확대해야 한다"고 말했다. 이어 "포스코 등 철강기업은 친환경 철강기술을 개발해 EU의 환경 규제에 대응해야 하며, 환동해권은 해양 바이오·청색경제 등 신산업에서 EU와 협력할 기회가 많다"고 분석했다. 또한 2025년부터 본격화될 EU '호라이즌 유럽' 공동연구 협력에서 포항이 연구허브로 활용될 수 있다고 전망했다. 강명수 포항대 교수는 포항 발전전략과 북극항로 연계를 구체적으로 제시했다. 그는 "영일만항은 얕은 수심과 미비한 항만시설로 대형 선박 입항이 제한돼 있다"며 "수심 확장과 물류 인프라 확충이 선행돼야 북극항로와 시베리아횡단철도(TSR)를 연계할 수 있다"고 지적했다. 또한 무르만스크·캄차츠키 등 러시아 북극 항만과의 협력, 부산·울산항과 차별화 전략을 연구해야 한다고 조언했다. 나아가 블라디보스토크 자유항과 연계한 크루즈관광 산업과 북극권 도시 교류를 통해 포항의 관광·물류 산업을 동반 발전시킬 수 있다고 강조했다. 네 전문가의 공통된 메시지는 트럼프 2.0 시대의 불확실성 속에서도 환동해와 북극은 위기가 아닌 기회가 될 수 있다는 점이었다. 북극항로와 공급망 재편, 디지털·친환경 산업 협력은 포항을 환동해권 글로벌 거점으로 끌어올릴 전략축이다. 이를 위해 지방정부·기업·국가 차원의 맞춤형 대응과 국제협력 네트워크 강화가 필요하다는 데 의견이 모였다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
환동해국제심포지엄-지상중계<상>트럼프 2.0 시대, 동북아 전략지형과 환동해의 미래를 조망하다
트럼프 대통령의 백악관 복귀와 공화당 주도의 의회 장악은 다시금 세계질서를 흔드는 변곡점이 되고 있다. 보호무역주의와 관세폭탄으로 상징되는 트럼프 2기의 정책은 동북아 경제와 안보를 동시에 압박하며 환동해 지역의 전략적 가치를 부각시키고 있다. '트럼프 2.0과 신 정부: 환동해 국제협력과 포항의 발전 전략'이라는 주제로 열리는 제 13회 환동해 국제 심포지엄은 글로벌 경제환경 속에서 지역경제의 새로운 패러다임과 비전을 제시하고 포항을 환동해 경제권 허브 도시로 육성하기 위한 해법을 모색한다. 이와 관련 상·하편으로 나눠 동북아와 환동해권 국제협력에 대한 4명의 전문가 발표 내용을 지상 중계한다. ◆미국 우선주의 북극 흔들다 2025년 1월 20일 도널드 트럼프 대통령이 2기 행정부 출범을 선언하며 미국의 외교·안보 노선이 또다시 급변했다. 불과 다섯 달 뒤인 6월4일, 한국에서는 이재명 정부가 새 시대를 열었다. 관세와 무역, 안보와 경제를 아우르는 복합적 위기 국면에서 동북아 정세는 그 어느 때보다 불안정하다. 특히 환동해와 북극을 잇는 북방 지역은 한중 양국이 새로운 협력 해법을 모색해야 할 지정학적 요충지로 부상했다. 트럼프 2기의 외교정책은 한마디로 '미국 우선주의'를 핵심에 둔다. 일방주의, 보호무역주의, 거래주의적 접근과 필요할 땐 고립을 선택하는 전략이 북극 정책에도 그대로 투영된다. 북극은 더 이상 기후 문제 중심의 공간이 아니다. 미국 국내 산업과 자원 개발, 항로 장악을 위한 전략 문대로 재정의되고 있다. ◆다자협력 약화와 지정학 충돌 그 결과 북극에서 오랜 기간 유지되던 '북극 예외주의', 즉 안보 이슈를 배제한 환경·지속가능 협력 질서는 사실상 붕괴 위기에 놓였다. 대신 북극의 지배 의제는 자원개발, 지정학적 경쟁, 항로 통제로 빠르게 이동했다. 북극이사회(Arctic Council) 등 기존 다자 협력 메커니즘은 영향력이 약화되고, 강대국 간 경쟁이 심화된다. 미국은 자원과 항로 통제를 강화하고, 러시아는 북극 연안국 지위를 고수하며 군사력을 증강한다. 중국은 '근(近)북극국가'를 자처하며 북극항로 개발과 에너지 확보에 나서 북극은 새로운 지정학 전장으로 떠올랐다. 이러한 급변 속에서 한국과 중국의 처지는 복잡하다. 양국 모두 북극 자원과 항로가 줄 경제적 이익을 기대하지만, 미·러 전략 충돌과 다자 규범 약화는 리스크다. 이에 한중 양국이 불확실성을 완화하고 공동 이익을 확보할 협력 전략을 마련해야 한다는 공감대가 형성되고 있다. ◆한중 북극연대 새 돌파구 양국이 함께 추진할 수 있는 과제도 명확하다. 첫째, 북극 거버넌스 규칙 개편과 논의에 적극 참여해 미국 주도의 일방 재편을 견제하고 다자적 틀을 유지해야 한다. 둘째, 중국 동북 3성과 한반도, 러시아 극동과 북극을 연결하는 경제 회랑 구상을 본격 논의해야 한다. 해양경제와 물류, 관광, 에너지 산업을 아우르는 복합 경제권 창출이 가능하기 때문이다. 셋째, 캐나다·노르웨이·덴마크 등 북극 연안국과의 협력 네트워크를 확대해 불확실성을 줄이고 실질 협력을 모색해야 한다. 학술·과학 협력도 중요하다. 북극 연구는 기후변화 대응과 신산업 창출의 핵심 기반이기 때문이다. 양국 대학과 연구기관 간 공동 연구, 극지 탐사와 인프라 공유, 북극 데이터 플랫폼 구축 등은 장기적 협력의 초석이 될 수 있다. 해양 환경 보호, 극지 생태계 보존 등 비군사 의제에서 신뢰를 쌓는 것도 전략적 의미가 크다. 트럼프 2기의 북극 전략은 단기적으로는 지정학 불안을 증폭시키지만, 장기적으로는 한중 협력의 새 돌파구가 될 가능성도 있다. 북극은 더 이상 평화적 연구 공간이 아니다. 자원과 항로, 전략 패권을 둘러싼 국제경쟁의 무대다. 한국과 중국이 상호보완적 전략을 구축한다면 불확실성 속에서도 공동의 이익을 극대화할 가능성은 여전히 존재한다. 북극의 지정학이 바뀌면 동북아의 전략 지형도 달라진다. 트럼프 2.0 시대, 북극은 단순한 극지가 아닌 미래 국제질서의 시험장이자 동북아 안보·경제 전략의 연장선임을 잊어선 안 된다. ◆한몽 전략적 동반자 관계 진화 트럼프 대통령 2기 행정부의 출범과 우크라이나 전쟁으로 국제 정세의 불확실성이 커지면서 핵심광물이 세계 경제안보의 최우선 의제로 부상했다. 첨단산업 공급망 재편이 가속되자 한국과 몽골의 전략적 동반자 관계는 어느 때보다 절실해졌다. 몽골은 1994년 이후 다원적·균형적 외교를 추구했고, 2011년 '세 번째 이웃' 정책으로 미국과 일본과의 관계를 강조했다. 또한, 한국·독일·터키·카자흐스탄 등과 전략적 동반자 협정을 체결하며 외교 다각화를 가속했다. 몽골과 한국은 1990년 수교 이후 1999년 '21세기 상호보완 협력관계', 2006년 '우호협력관계', 2011년 '전면적 동반자 관계'를 구축했고, 2021년 정상회담을 통해 '전략적 동반자 관계'로 격상했다. 이는 정치·안보, 경제·통상·투자, 교육·과학기술·환경·보건, 문화·관광·인적교류, 국제무대·지역 협력 등 5대 핵심 분야로 구성된다. 특히 경제통상 분야에서 '희소금속 공급망 협력 양해각서', '희소금속연구센터' 설립 등 자원 협력이 주요 과제로 추진돼 왔다. ◆몽골 자원정책 대전환 몽골은 구리·철광석·석탄·아연·우라늄 등 풍부한 자원을 보유하고, 형석 매장량 세계 4위, 생산 3위의 자원 강국이다. 2024년 12월 발표된 '정부행동계획 2024~2028'에 따르면 대규모 14개 국책사업 중 7개가 광업개발 사업이다. 특히 희토류와 우라늄 등 신규 전략자원 개발을 확대하고, 광물 생산과 가공, 운송 인프라 개선에 투자를 집중할 계획이다. 지질탐사와 광업권 발급 전산화, 광산단지 개발, 부가가치 광물 생산 확대가 핵심이다. 최근엔 프랑스 국영기업과 우라늄 공동개발 사업을 계약했고, 인도 차관 지원으로 정유공장 건설도 추진 중이다. 한국은 2차전지, 반도체, 전기차·자율주행, 항공우주, 특수강 등 첨단기술 산업의 선두국가지만 광물자원 자급률이 0.4%에 불과하다. 연간 40조 원 규모의 광물자원을 수입하며 공급망 리스크에 취약하다. 산업통상부가 지정한 33대 핵심광물 중 리튬·니켈·코발트·망간·흑연·희토류는 전략적 중요성이 특히 높다. 몽골은 구리·텅스턴·형석·주석·흑연 등 우선 협력 가능한 광물을 보유하고 있으며, 향후 우라늄·희토류까지 협력 대상을 확대할 수 있다. ◆한국 산업수요와 연계 양국은 이미 희소금속연구센터 설립과 공동탐사·정보교류 협력을 본격화했다. 2022년 박진 외교부 장관이 몽골을 방문해 센터 설립을 합의했고, 2023년에는 '한·몽 희소금속 협력위원회'를 신설했다. 같은 해 11월에는 5년간 총 97억 8천만 원 규모의 센터 조성사업 착수식이 열렸다. 또한 한·미·몽 3자 협의체도 출범해 글로벌 공급망 안정과 공동 탐사·투자 협력방안을 논의 중이다. 몽골 정부는 탐사권 확대와 중공업 단지 조성, 고부가가치 상품화 정책으로 산업 다변화를 추진하고 있으며, 한국은 이를 통해 안정적 공급망 확보와 기업 간 합작투자(JV) 기회를 모색할 수 있다. 향후에는 사증면제 연장, 인력교류, 민관 협의체 구축, 한국 내 정보제공센터 설립 등 지속가능한 협력 기반이 필요하다. 트럼프 2.0 시대, 글로벌 공급망의 탈중국화가 가속되며 핵심광물 확보 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 몽골의 자원과 한국의 첨단기술 산업이 결합한다면 양국 모두에게 전략적 이익이 될 것이다. 한·몽 협력은 단순한 자원개발을 넘어 동북아 경제안보와 산업 생태계 재편의 열쇠가 될 수 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
환동해권 중심도시 포항서 트럼프 2.0시대 생존을 묻다
트럼프 2기 행정부의 귀환과 미·중 전략경쟁의 심화, 그리고 러시아-우크라이나 전쟁 장기화는 동북아 질서를 불확실성의 소용돌이로 몰아넣고 있다. 이 같은 격변의 시대 환동해권 중심도시인 경북 포항이 위기를 기회로 전환할 전략적 해법을 마련해야 할 시점이라는 공감대가 확산하고 있다. 24일 포항시청 대회의실에서 '트럼프 2.0과 신정부 : 환동해 국제협력과 포항의 발전 과제'를 주제로 열리는 제13회 환동해 국제심포지엄도 이러한 문제의식을 바탕으로 전문가 토론이 이어진다. 경북도와 포항시가 주최하고 영남일보가 주관하며, 포항상공회의소와 HCN경북방송 등이 후원하는 이번 행사는 한국·중국·몽골의 권위 있는 연구자들이 참여한다. 기조강연에 나서는 조병제 전 국립외교원장은 트럼프 등장에 따른 국제정세 변화를 분석하고 환동해·북극항로 협력의 현실화 방안을 모색한다. 이어지는 세션에서는 동리민 중국해양대 부교수가 '트럼프 2.0시대 한·중 북극 협력의 기회와 도전'을, 덜거르마 단국대 몽골연구소 연구교수가 '몽골-한국 전략적 동반자 관계와 핵심광물 개발 협력'을, 배규성 배재대 한국·시베리아센터 연구교수가 '환동해 국제협력과 포항 발전 전략'을, 박재범 포스텍경영연구소 수석연구원이 '2차전지 산업 중심의 포항 발전 방안'을 각각 발표한다. 종합토론은 박노벽 전 러시아·우크라이나 대사가 좌장을 맡아 진행한다. 이번 심포지엄은 환동해권이 직면한 복합위기 속에서 포항이 북극항로·핵심광물·2차전지 등 미래 성장축을 중심으로 지역경제의 새로운 패러다임을 구축할 수 있는 기회가 될 것으로 평가된다. 손인락 영남일보 사장은 "트럼프 행정부의 보호무역주의와 미·중 패권경쟁, 러시아-우크라이나 전쟁 장기화 등은 동북아의 불확실성을 증폭시키고 있다"며 "포항이 이를 기회로 전환할 전략적 해법을 찾아야 할 시점"이라고 강조했다. 그러면서 "포항은 영일만항과 풍부한 배후단지를 활용해 환동해경제권 허브로 도약할 잠재력이 충분하다"고 덧붙였다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
지역 2차전지 기업들 실적부진속 ‘脫중국’ 수혜 받나…하반기 반등 기대감
대구경북지역 2차전지 소재 기업들의 2분기 실적이 부진할 것으로 예상되면서 업계가 반등의 실마리 찾기에 분주하다. 하지만 최근 한국 기업들이 탈(脫)중국 정책과 미·중 관세 전쟁에 수혜를 입을 것으로 관측되면서 회복에 기대감이 나타나고 있다. 포스코퓨처엠은 2분기 실적이 부진했다. 최근 발표한 잠정실적에 따르면 2분기 매출액은 6천609억원으로 작년 같은 기간 대비 27.8% 줄었다. 영업이익은 7억원에 그치며 전년동기대비 71.7% 급감했다. 미·중 관세전쟁과 유럽시장 침체로 인한 출하량 감소가 주요 원인으로 지목되고 있다. 엘앤에프도 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)이 길어지며 장기간 어려움을 겪고 있다. 리튬 재고로 인한 대규모 재고평가손실 충당금과 전방 고객사의 재고조정 등으로 적자 기조가 지속될 것으로 분석됐다. 포항에 양극재 공장을 둔 에코프로비엠도 2023년 하반기부터 이어지고 있는 전기차 수요 둔화와 메탈 가격 하락에 따른 재고평가 손실로 실적 악화가 불가피하다고 업계는 전망했다. 이 같은 2분기 실적 부진에도 하반기 업황 반등에 힘이 실리고 있다. 최근 리튬 가격 상승이 그 신호탄으로 분석됐다. 중국 광저우 선물거래소에서 탄산리튬 가격이 4% 이상 급등했다. 일부 광산이 생산을 중단했다는 소식과 함께 리튬 과잉 생산 조절 소식이 가격 상승을 견인한 것으로 나타났다. 리튬 가격 상승은 2차전지 소재 기업들에 시차를 두고 긍정 영향을 줄 것으로 기대된다. 기업들이 과거 상대적으로 저렴한 가격에 구매한 리튬을 현재 상승한 시세를 반영해 비싼 값의 양극재로 판매할 수 있기 때문이다. 이런 상황에서 지역 2차전지소재 기업들은 하반기 회복에 사활을 걸고 있다. 최악의 시기가 지나면서 점진적인 실적 회복에 기대를 걸고 있는 상황이기 때문이다. 특히 미국 시장 내 탈중국 강화 기조로 인해 포스코퓨처엠과 엘앤에프가 수혜를 입을 것이라는 전망속에 반등 기대감아 높아지고 있다. 포스코퓨처엠은 음극재 분야에서 탈중국 기조 강화에 수혜가 예상된다. 기대감에 최근 주가도 급등했다. 국내에서 유일하게 음극재를 대량 생산하는 포스코퓨처엠은 미국 시장 내 탈중국 기조에 힘입어 중간재 내재화를 추진 중이다. 음극재 핵심 소재인 구형흑연을 국내에서 생산한다는 목표로, 새만금에 2027년 연간 3.7만t 규모의 공장도 건설한다. 또 저가 시장을 사실상 독차지하고 있는 LFP(리튬·인산·철)에 대응하기 위해 LMR(리튬·망간·리치) 개발로 경쟁력을 높이고 있다. LMR은 미드니켈과 유사한 에너지 밀도를 보유하면서도 니켈 비중을 낮추고 망간 비중을 올려 가격 경쟁력을 높일수 있는 제품이다. 엘앤에프도 1분기 저점을 찍은 이후 하반기 점진적인 실적 개선이 기대된다는 분석이 나왔다. 엘앤에프는 사실상 중국이 독점하고 있는 LFP 시장 점유율 확대를 노리고 있다. 지난 11일 SK온과 북미 ESS용 LFP양극재 공급을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 이는 시장에서 중요한 이정표로 평가받고 있다. 키움증권은 "소재의 탈중국 기조 속에서 엘앤에프의 중저가 제품 포트폴리오가 확대된다는 점이 고무적"이라고 평가했다. 한국IR협의회가 하반기 영업이익 기준 턴어라운드를 예상한 에코프로비엠은 하반기부터 공장가동률이 50% 이상 회복될 전망이다. 물량이 증가하며 분기별 외형도 성장이 예상된다. 다만, 한국IR협의회는 "SK온의 북미 신공장 가동 여부와 함께 전기차 및 삼원계(NCM) 양극재 판매 증가 여부가 올해 실적의 중요한 변수가 될 것"이라고 분석했다. 이동현(경제)·김기태기자 shineast@yeongnam.com
기성용 효과, 포항스틸야드 전석 매진
포항스틸러스가 베테랑 미드필더 기성용의 합류 효과를 톡톡히 누리고 있다. 최근 FC서울에서 포항스틸러스로 전격 이적한 기성용은 오는 19일 전북현대전에서 스틸야드 첫 등판을 예고했다. 팬들의 반응은 폭발적이었다. 17일 포항스틸러스 구단에 따르면 티켓 예매가 열리자마자 접속 대기가 걸렸고, 불과 5분 만에 7천장 이상이 판매됐다. 경기 이틀 전에는 휠체어석을 제외한 전 좌석이 매진됐다. 이와 함께 기성용 영입 이후 준비했던 1천500장의 유니폼도 완판됐다. 올 시즌 최고 열기를 약속하는 스틸야드가 기성용 효과로 더 뜨겁게 달아오르고 있는 것이다. 포항은 이번 경기에서 동아시안컵에서 활약한 박승욱, 이호재, 이태석 등 국가대표급 선수들이 복귀하며 최정예 전력을 구성한다. 여기에 기성용이 합류해 중원의 안정감과 경기 운영 능력이 한층 강화될 전망이다. 베테랑의 풍부한 경험은 젊은 선수들에게도 긍정적인 자극을 줄 것으로 기대된다. 팬들은 포항 유니폼을 입은 기성용의 첫 모습을 보기 위해 예매 경쟁에 뛰어들었고, 스틸야드는 시즌 초반과는 비교할 수 없는 뜨거운 관심을 받고 있다. 구단은 매진된 홈경기를 맞아 다양한 이벤트를 준비했다. 경기 전 북문광장에서는 부채와 플래시 스티커를 선착순 배포하고, 흑백 사진존과 타투 스티커존이 운영된다. 송미해 밴드의 버스킹 공연이 여름 저녁의 감성을 더하며, MD 부스에서는 반다나와 볼캡, 자동 양우산 등 여름 직관 필수템이 판매된다. 하프타임에는 '광란의 댄스 타임'과 전 관중이 참여하는 플래시 응원이 예정돼 스틸야드를 축제의 장으로 만든다. 경기 시작 전에는 한 달간 1골 2도움으로 활약한 김인성이 '에스포항병원 이달의 선수'로 선정돼 시상식을 치른다. 포항 구단 관계자는 "기성용 영입 이후 팬들의 관심이 폭발적으로 증가했다"며 "베테랑과 젊은 피의 조합으로 전북전을 반드시 승리하겠다"고 자신감을 보였다. 이번 전북전은 단순한 리그 22라운드를 넘어 기성용 시대의 포항을 알리는 신호탄이 될 전망이다. 팬심을 다시 모으는 스타플레이어의 힘이 스틸야드를 어떻게 바꿔놓을지 주목된다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
기성용, 포항스틸러스 유니폼 입다
포항스틸러스가 기성용(36)을 영입하며 올 시즌 후반기 대반전을 노린다. K리그를 넘어 유럽과 A대표팀까지 누빈 베테랑 미드필더가 붉은 유니폼을 입고 스틸야드에 선다. 포항스틸러스는 3일 기성용을 영입해 중원 전력을 대폭 강화했다고 밝혔다. 기성용은 2006년 FC서울에서 데뷔한 후 2009년까지 활약하며 K리그 최고의 유망주로 떠올랐고, 2010년 셀틱FC(스코틀랜드)를 시작으로 스완지시티, 선덜랜드, 뉴캐슬(이상 잉글랜드), 마요르카(스페인) 등 유럽 명문 팀에서 주전으로 활약했다. 국가대표 A매치 110경기 출전, FIFA 월드컵 3회 연속 참가(2010, 2014, 2018), 2012 런던올림픽 동메달, 2015 아시안컵 준우승 등으로도 잘 알려진 한국 축구의 상징적 인물이다. 기성용은 경기 운영 능력, 전진 패스, 롱패스, 볼 키핑 능력 등에서 독보적인 장점을 갖췄다는 평가다. 특히 공격과 수비의 연결고리 역할을 수행하며 포항 특유의 짜임새 있는 빌드업을 완성시켜 줄 자원으로 기대를 모은다. 포항은 그동안 젊은 유망주들의 활약이 두드러졌으나, 중원의 중심을 잡아줄 고참 자원의 부재가 아쉬웠던 만큼 기성용의 합류는 전술적 완성도에 긍정적 영향을 줄 전망이다. 기성용의 합류는 전술 이상의 상징성과 메시지를 지닌다. 올 시즌 프로 20년 차를 맞은 그는 풍부한 경험과 리더십으로 포항의 젊은 선수들에게 든든한 '축구 멘토'가 될 것으로 기대된다. 기존 고참들과의 시너지 효과도 예상된다. 등번호 40번을 택한 이유에 대해서도 그는 "첫 프로 입단 당시의 초심을 되새기며 다시 시작하는 마음으로 뛰겠다"고 밝혔다. 기성용은 "국내에서 첫 이적이라 설레고 기대도 크다. 시즌이 많이 지난 상황이지만 후회 없는 경기를 펼치고 싶다"며 "명문 구단 포항에서 멋진 동료들과 함께 좋은 성과를 내기 위해 최선을 다하겠다"고 각오를 전했다. 이어 "팬들의 기대가 큰 만큼 스틸야드에서 제대로 보답하겠다. 포항의 축구 열기가 더욱 뜨거워지길 바란다"고 덧붙였다. 포항은 이번 영입을 통해 경험과 젊음이 조화를 이루는 팀으로 거듭날 발판을 마련했다. 기성용의 존재가 포항의 후반기 도전에 어떤 변화를 가져올지 팬들의 기대감이 높아지고 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[하프타임]포항 산업, 위기의 벼랑 끝에 서다
경북 포항이 또다시 위기 앞에 섰다. 산업화의 상징이자 대한민국 제조업의 심장이라 불리던 포항 철강산업이 미국과 중국 간 무역 갈등의 불똥을 정통으로 맞으며 흔들리고 있다. 여기에 러시아-우크라이나 전쟁 장기화, 중동의 군사 충돌, 글로벌 경제 침체가 겹치면서 수출길은 좁아지고 투자 심리도 급속히 얼어붙었다. 산업의 양 축인 철강과 2차전지마저 동반 부진에 빠지며, 포항은 지금 산업 생태계의 붕괴를 막기 위한 마지막 줄타기 중이다. 최근 현대제철 포항2공장의 무기한 휴업은 그 상징적 신호탄이다. 2022년 337만t이던 포항공장 생산량은 지난해 246만t으로 급감했고, 철근·형강 등 주요 제품은 건설경기 침체와 가격 경쟁력 상실로 내수·수출 모두 부진을 면치 못하고 있다. 포항제철소와 동국제강의 설비 가동률도 60~70%대까지 떨어졌다. 일시적 조정이 아니라 구조적 위기의 단면이다. 문제는 여기서 그치지 않는다. 철강을 대체할 새 성장동력으로 주목받던 2차전지 소재산업마저 중국산 저가 공세, 전기차 시장 성장 둔화로 수출이 40% 이상 급감하며 주저앉았다. 에코프로, 포스코퓨처엠의 대규모 투자계획도 차례로 보류되거나 축소되고 있다. 산업위기는 곧 지역 경제의 위기로 이어졌다. 포항 중앙상가는 공실률 40%를 넘기며 평일 한낮에도 인적이 드물다. 하루 매출 4만원을 채우지 못하는 상인이 늘고, 권리금 없는 점포조차 외면받는 현실이 포항의 경제 생태계가 얼마나 취약해졌는지 여실히 보여준다. 고용도 예외는 아니다. 포항철강산업단지의 고용은 10년 새 16% 감소했고, 추가 감원은 불가피하다는 암울한 전망이 나온다. 이 같은 위기를 극복하기 위해 포항 산업계와 지역사회는 정부에 '산업위기대응 특별지역' 지정을 호소하고 있다. 지금 포항에는 맞춤형 국가 지원이 필요하다. 고용유지 지원금, 재기자금, 경영 컨설팅 등 단기적 조치뿐 아니라 산업 체질을 개선할 중장기 전략이 병행돼야 한다. 핵심은 전기요금과 세제다. 철강과 2차전지는 고전력 제조공정에 의존한다. 산업용 전기요금이 2022년 이후 40% 이상 오르며 생산원가를 갉아먹고 있다. 특히 중소기업들은 경영 압박을 견디지 못하고 공장 가동을 줄이는 악순환에 빠졌다. 산업용 전기요금의 한시적 인하와 탄력 요금제 도입, 친환경 설비 투자에 대한 세액공제가 절실하다. 법인세 감면과 지방세 면제, R&D 세제 지원도 시급하다. 산업의 기반을 유지하기 위한 최소한의 안전장치다. 지금 포항에 필요한 건 단순한 재정 지원이나 미봉책이 아니다. 철강과 2차전지라는 양대 산업의 체질 개선과 생태계 재편이 절박하다. 철강은 수소환원제철, 전기로 등 탄소중립 기술을 기반으로 '친환경 고부가 철강'으로 재도약해야 한다. 2차전지 산업은 원료 채굴, 소재 생산, 리사이클링을 아우르는 완결형 산업으로 체질을 바꾸는 것이 급선무다. 이를 뒷받침할 법적·제도적 기반 마련은 더 이상 미룰 수 없다. '철강·2차전지 특별법'이 단지 법률이 아닌, 대한민국 제조업의 새로운 비전을 담는 그릇이 되어야 하는 이유다. 포항의 위기는 이제 지역 문제를 넘어 국가 제조업의 지속가능성을 묻는 질문이 되고 있다. 대한민국 제조업의 위기이며, 국가 경쟁력의 시험대다. 정부와 기업, 지역사회가 한목소리로 구조적 전환에 나서지 않으면 철강 도시의 심장은 멈출지도 모른다. 선택과 집중, 과감한 결단이 필요한 시점이다. 지금의 위기가 산업 대전환의 계기가 되도록 국가적 대응과 지역의 각성이 절실하다. 김기태 동부지역본부 차장 /김기태 기자 ktk@yeongnam.com
포항스틸러스 3인방, 태극마크 달다
포항스틸러스 이호재, 박승욱, 이태석이 함께 태극마크를 달았다. 특히 공격수 이호재는 생애 최초로 국대에 이름을 올렸다. 홍명보 감독은 오는 7월 한국에서 개최되는 2025 동아시아 축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵)에 참가할 대한민국 축구대표팀 명단을 23일 발표했다. 이번 대표팀 명단에는 포항스틸러스 이호재, 박승욱, 이태석이 포함됐다. 세 명이 동시에 국가대표로 선발된 것은 포항 구단에도 뜻깊은 일이다. 이호재는 2021년 포항에 입단해 첫해 15경기 2골로 가능성을 보였고, 2024시즌 27경기에서 9골 5도움이라는 개인 최고 성적을 기록했다. 시즌 막판 발목 부상으로 이탈했지만, 부상에서 복귀한 올해 19경기 8골 1도움으로 준수한 활약을 이어가고 있다. 이호재의 발탁은 아버지이자 전 국가대표인 이기형 옌볜룽딩 감독에 이어 '부자(父子) 국가대표'라는 특별한 의미도 더한다. 이호재는 "어릴 적부터 꿈꿨던 국가대표가 돼 기쁘고 영광스럽다"며 "이제는 증명해야 하는 시기다. 책임감을 갖고 국가대표라는 이름에 걸맞은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다. 한편, 수비수 박승욱은 지난 17일 군 복무를 마치고 팀에 복귀한 직후 대표팀에 이름을 올려 건재함을 과시했다. 왼쪽 측면 수비수 이태석도 최근 국가대표팀에서 꾸준히 기회를 얻으며 입지를 다지고 있다. 포항스틸러스는 올 시즌 상승세와 함께 핵심 선수들의 국가대표 발탁이라는 겹경사를 맞이하며 팀 사기 진작에도 긍정적인 영향을 기대하고 있다. 세 선수는 다음 달 7일 개막하는 EAFF E-1 챔피언십 무대에서 K리그의 명예와 함께 각자의 존재감을 입증할 무대를 갖게 된다. 이들 세 선수는 오는 29일 FC서울과의 원정 경기를 마친 뒤 대표팀에 합류할 예정이다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
美 관세폭탄 현실화…철강도시 포항 경제 ‘직격탄’
미국의 대(對)한국 철강 관세 인상이 본격화하면서 철강산업에 의존해 온 포항 경제가 심각한 위기 국면에 빠졌다. 지난달 한국의 대미 철강 수출이 전년 대비 16.3% 감소하고, 단가 또한 9.4%나 급락하는 등 국내 철강을 정조준한 경제 파장이 현실화되고 있다. 23일 한국무역협회에 따르면 대미(對美) 철강 수출은 5월 기준 3억2천700만 달러로, 1년 전보다 크게 줄었다. 수출량은 유지됐지만, 수출 단가는 t당 1천295달러로 떨어져 지난 4월에 비해 14.6%나 하락했다. 이는 관세 부담을 피하기 위해 철강업체들이 마진을 줄이며 수출을 유지한 결과로 분석된다. 포항세관이 최근 발표한 5월 지역 수출입 동향도 이를 반영한다. 전체 수출은 전년보다 7.4% 증가했으나, 지역 전체 수출의 61.1%를 차지하는 철강금속제품 수출은 15.2% 감소했다. 미국 수출 역시 15% 줄어 포항 철강산업에 미국 시장이 차지하는 비중이 얼마나 큰 지를 보여준다. 철강업계 1·2위인 포스코와 현대제철은 포항소재 제철소 일부 공장을 폐쇄하거나 무기한 휴업에 돌입했다. 지난해 11월 가동을 멈춘 포스코 포항제철소 1선재공장을 비롯해 현대제철 포항2공장도 지난 7일부터 휴업에 들어갔다. 설비 투자 축소로 중소 철강업체들은 일감 부족에 신음 중이며, 지역 내 공장 가동률은 60~70%대로 떨어졌다. 포항지역 경제의 타격은 고용과 상권에도 직접 영향을 미치고 있다. 포항상공회의소 조사에서 53.5%의 기업이 채용 계획이 없다고 답했고, 고용보험 피보험자 수도 감소세다. 중앙상가 공실률은 최대 40%에 달하며, 한국부동산원 통계에 따르면 포항 지역의 소규모·중대형 상가 공실률은 전국 평균의 두세 배에 이르고 있다. 전문가들은 미국이 지난 4일부터 한국산 부과 관세를 25%에서 50%로 인상함에 따라 하반기 대미 수출에 큰 부담을 줄 것으로 보고 있다. 여기에다 일본제철의 US스틸 인수가 가져올 시장 재편에도 주목한다. 일본은 고급 기술력과 미국 내 생산·유통망을 결합해 관세를 우회하는 전략을 가동했다. 트럼프 대통령을 설득해 인수에 동의를 이끌어낸 외교적 설득력도 돋보인다. 반면, 포스코와 현대제철은 미국 내 일관제철소를 건설할 계획이지만 상업 가동은 2029년으로 예정돼 있어 경쟁에서 뒤처질 우려가 크다. 일각에선 한국 정부가 철강 관세 협상에서도 소극적이라는 비판이 제기된다. 최근 영국은 미국과의 협상을 통해 철강·알루미늄 및 파생 상품에 대한 관세율을 최혜국 대우 수준으로 낮춘 반면, 한국은 아직 뚜렷한 성과가 없다. 미국은 철강을 전략 자산으로 인식하고 있으며, 한국 역시 철강산업을 단순 민간 경쟁이 아닌 전략 산업으로 재정의해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다. 철강산업은 국가기간산업이다. 포항이 미국의 러스트벨트처럼 몰락하지 않기 위해선 정부와 정치권의 적극적인 역할이 필요하다. 업계는 전기료 인하, 국산 철강 사용 확대, 철강산업 지원 특별법 제정 등을 촉구하고 있다. 포항의 한 철강업계 관계자는 "AI·반도체처럼 철강도 보호 산업으로 다뤄야 할 때"라며 "미국과 중국 사이에서 소외 당하지 않기 위해선 지금이 국가 전략을 재정비할 골든타임"이라고 강조했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[호르무즈 해협 봉쇄 위기]대구경북 원자잿값·물류비 상승 우려…철강제품 납기 차질 가능성도
미국의 이란 핵시설 공격에 대한 보복 조치로 이란 의회가 호르무즈 해협 봉쇄를 의결하는 등 중동 상황이 급박하게 돌아가자, 대구경북지역 경제계는 사태를 예의주시하고 있다. 23일 구미시는 지역 수출입액에서 중동이 차지하는 비중이 크지 않아 당장 큰 피해는 없을 것으로 보면서도 호르무즈 해협 봉쇄 현실화 및 전쟁 장기화에 대비한 대책 마련에 나섰다. 구미세관에 따르면 지난해 구미시, 김천시, 상주시, 문경시, 안동시, 영주시, 의성군, 봉화군, 예천군, 칠곡군 일부 등 구미세관을 통한 수출입액에서 중동이 차지하는 비중은 수출 1.7%(4억9천300만달러), 수입은 0.5%(6천700만달러)로 크지 않다. 특히 이란으로의 수출은 의료기기 등 일부 제한적으로 알려졌다. 올해 역시 5월 기준 구미세관에서 중동이 차지하는 비중은 수출 2.6%, 수입 0.3%이다. 하지만 호르무즈 해협 봉쇄에 대한 최종 의결권을 가진 이란 최고국가안보회의(SNSC)에서 실제로 봉쇄를 결정하고 전쟁이 장기화할 경우, 지역 산업 전반에 미치는 영향이 클 것으로 보고 있다. 무엇보다 원유가격 상승으로 전체적인 원자재 가격과 물류비가 상승하면서 생산 및 소비가 위축될 가능성이 커지고 있다. 이로인해 가뜩이나 어려운 지역경제가 더 위축되지 않을까 걱정하는 모습이다. 또 물류비 증가 및 대체 항로 이용에 따른 수출입 지연 등도 우려된다. 반면, 지역 방산업계의 경우 전쟁으로 인해 중동 국가들의 안보 강화 및 방위비 증가로 K-방산 무기 관련 수출 논의가 활발해질 것으로 기대하고 있다. 앞서 구미에서 생산되는 미사일방공시스템 '천궁II'는 UAE(4조6천억원), 사우디(4조3천억원)에 이어 이라크와 3조7천억원 규모의 수출계약을 체결하며 중동 수출 길을 열었다. 포항지역 철강업계도 글로벌 물류 차질과 원가 상승 우려 속에 정세 흐름을 예의주시하고 있다. 문제는 중동이 원료 해상 물류의 핵심 거점이란 점이다. 국내 철강사들의 원자재 직수입 비중과 제품 수출입 물량도 크지 않지만 중동발(發) 유조선과 원료선이 통과하는 호르무즈 해협에서 실제 항로 봉쇄나 무력 충돌이 발생하면, 글로벌 물류비 급등과 납기 차질 가능성이 높다. 더욱이 전기로를 활용하는 전통적인 철강 공정 특성상, 유가 급등은 곧바로 제조원가 상승으로 직결된다. 여기에 건설·자동차·조선 등 철강 수요산업이 글로벌 경제 둔화 및 에너지 가격 급등의 영향을 받을 경우 철강 전반의 수익성 악화는 불가피할 것으로 보인다. 이는 최근 대외 여건 악화로 고전하고 있는 철강사들의 부담을 더욱 가중시킬 수 있다. 현재 철강업계는 글로벌 수요 둔화와 대미(對美) 수출 관세 폭탄 등 이미 악재가 누적된 상황이다. 여기에 중동발 유가 급등과 해상 물류 차질 우려까지 더해지면서 대외 환경은 점차 복합적 리스크 구도로 전환될 가능성이 높다. 포항의 한 철강업계 관계자는 "호르무즈 해협 봉쇄로 당장 큰 영향은 없을 것으로 본다"면서도 "다만, 에너지와 물류가 동시에 불안정해지면 철강 제조원가와 납기 시스템 전반이 흔들릴 수 있다. 리스크가 장기화되면 해외수주에도 타격이 예상된다"고 우려했다. 김기태·박용기기자 ktk@yeongnam.com
[인터뷰]나주영 포항상의 회장 “철강·2차전지 포항, 절박한 정책 지원 절실”
철강산업의 본거지 포항이 복합적인 위기의 소용돌이 속으로 빠져들고 있다. 나주영 포항상공회의소 회장은 본지와의 인터뷰에서 "포항의 철강과 2차전지 산업이 동시에 구조적 위기에 직면해 있다"며 정책적 대응의 시급성을 강조했다. "호황기엔 90%대였던 주요 철강사의 설비 가동률이 현재는 60~70%대로 떨어졌습니다. 포스코의 영업이익은 전년 대비 29%, 현대제철 61%, 동국제강은 57% 급감했고, 협력업체와 고용 불안이 현실화되고 있습니다." 나 회장의 설명이다. 그는 2차전지 산업 역시 전기차 수요 둔화와 중국 저가 공세에 수출이 40% 이상 급감하며, 매출과 이익이 줄고 투자가 위축되고 있다고 덧붙였다. 이 같은 위기의 배경엔 국제 정세의 급변이 있다. 중국의 공급 과잉과 미국의 고율 관세는 포항 기업의 수출 경쟁력에 치명적이다. 포스코는 작년 1제강공장과 1선재공장을 잇달아 폐쇄했고, 현대제철은 일부 사업부 매각 검토와 포항 2공장에 대해 무기한 휴업에 들어갔다. 동국제강은 고전력 소비 부담으로 야간 가동만 지속하고 있다. "철강의 심장부가 멈춰가고 있습니다." 나 회장의 한마디는 절박하다. 2차전지 분야는 미래 성장동력임에도 중소기업의 현실은 녹록지 않다. "리튬, 니켈 가격 하락이 제조원가에는 도움이 되지만, 투자 여력은 줄고 수익성도 나빠졌습니다. 소재·부품 기업이 살아야 산업이 산다는 인식이 필요합니다." 나 회장은 대기업 중심의 산업 생태계 구조도 문제로 지적하며, 중견·중소업체에 대한 R&D 지원, 공급망 안정화, 금융·세제 인센티브 도입이 반드시 뒷받침돼야 한다고 강조했다. 에너지 정책도 위기 요인 중 하나다. "올해 산업용 전기요금이 9.3% 인상되면서 에너지 다소비형 제조업 중심인 포항은 직접적 타격을 입고 있습니다. 가동률 저하, 수익성 악화는 필연적입니다." 이에 대해 그는 단계적 요금 인상과 예측 가능한 정책 운영, 효율 설비에 대한 세액공제 확대가 필요하다고 강조했다. 정책적 요청도 분명하다. "당장 한시적으로라도 산업용 전기요금을 인하해야 합니다. 또한 중국산 저가 제품에 대한 반덤핑 제소, 수소환원제철과 전기로 설비에 대한 세액공제가 병행돼야 합니다." 나 회장은 철강 및 2차전지 산업을 위한 '특별법' 제정이 필요하다고 주장한다. 이는 단기적 생존을 넘은 산업 존립의 문제라는 설명이다. 포항시와의 협력에 대해서는 일정 부분 긍정적으로 평가했다. "산업 다변화를 위한 정책들이 현장에 영향을 주고 있습니다. 다만 기업의 목소리가 보다 신속히 반영되는 민·산·관 간 정례적인 소통체계가 필요합니다." 끝으로 나 회장은 포항의 산업 대전환을 위한 미래 구상도 밝혔다. "철강, 2차전지, 수소, AI, 바이오 산업이 융합되는 복합 클러스터를 조성해야 합니다. 지역 의과대학 설립과 정주 여건 개선, 청년 유입, R&D 기반 확대가 병행돼야 합니다." 철강의 도시 포항이 새로운 산업도시로 나아가기 위한 전략적 갈림길에 섰다. 나 회장은 "장기적으로 지역 특화와 글로벌 경쟁력을 동시에 확보할 수 있는 산업생태계를 구축해야 하며, 지금이야말로 과감한 선택과 집중이 필요한 시기"라며 지역과 중앙정부 차원의 대책 마련을 촉구했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[포항 산업 두 축이 동시에 흔들린다-下] “산업용 전기요금 즉각 인하를” K-철강·배터리 절박한 호소
철강과 2차전지라는 두 축이 동시에 흔들리며, 포항 산업계가 사상 최대 위기에 직면했다. 주요 철강사의 설비 가동률은 60~70%로 떨어졌고, 2차전지 소재기업들은 수출 급감과 투자 위축에 시달리고 있다. 나주영 포항상공회의소 회장은 본지와의 인터뷰에서 "지금 포항은 산업 붕괴 직전"이라며 정부에 '산업위기대응 특별지역' 지정과 '철강·2차전지 특별법' 제정을 촉구했다. 산업용 전기요금 인하, 세제 혜택, 연구개발 지원 등 즉각적이고 실질적인 정책이 뒷받침되지 않으면, 지역 산업 생태계 자체가 붕괴될 수 있다는 절박한 경고다. ◆포항, 산업위기 탈출 위한 절박한 호소 이에 포항시는 정부에 '산업위기대응 특별지역' 지정과 함께 '철강산업 특별지원법', '2차전지산업 특별지원법' 제정을 건의했다. 산업계는 단기적으로 산업용 전기요금 인하와 세제 혜택을 요구하며 정부 차원의 실질적 대응을 촉구하고 있다. '산업위기대응 특별지역' 지정은 과거 조선업 불황 당시 거제, 군산 등지에 적용돼 지역경제 회복에 기여한 바 있다. 해당 지역으로 지정되면 고용유지지원금, 중소기업 경영컨설팅, 재기지원 자금 등 맞춤형 국가지원이 가능해진다. 철강과 2차전지 산업은 글로벌 공급망 변동에 민감하고, 설비투자 회수가 장기인 만큼 위기 시 선제 개입이 필수적이다. 포항이 이 제도 적용을 받으면 산업 붕괴를 막고 일자리 유출을 최소화할 수 있다. 단순한 경기부양이 아닌, 산업 기반의 보존과 전환을 위한 첫걸음이 된다. 하지만 근본적 해법은 따로 있다. 포항시는 산업위기지역 지정 외에도 개별 산업을 겨냥한 특별법 제정을 병행해 줄 것을 요구 중이다. '철강산업 특별지원법'은 글로벌 탈탄소 흐름에 적응하지 못할 경우 경쟁력을 상실할 수밖에 없는 국내 철강업계를 위한 법적 기반이다. 법안은 ▲탄소감축 설비 투자 지원 ▲정부 보조금 및 재정지원(전기료 등) ▲중소·중견 기업 연구개발 지원 ▲철강산업 보호조치 강화 지원 등을 담을 것으로 예상된다. 포항제철소를 중심으로 형성된 철강 클러스터의 유지와 고도화를 위한 전략적 입법이 필요한 시점이다. 또 다른 축인 '2차전지산업 특별지원법'도 시급하다. 전기차 시장의 성장세 둔화와 중국의 저가 공세 속에 국내 배터리 산업의 위기가 가시화되고 있다. 포항은 에코프로, 포스코퓨처엠 등 배터리 소재기업이 밀집해 있는 만큼, 공급망 내재화와 첨단소재 개발을 위한 국가적 지원이 절실하다. 해당 법안에는 ▲전력비 특례 지원 ▲환경처리시설 지원 ▲국내 소재산업 고도화 지원 ▲글로벌 기업 유치를 위한 입지·세제 인센티브 등이 포함될 것으로 보인다. 단순한 보조금이 아닌, 생태계 전체의 경쟁력을 끌어올리는 방향이어야 한다. ◆전기료 인하·세제 지원 시급 한편, 산업계는 즉각적인 정책 대응으로 산업용 전기요금 인하를 강력히 요구하고 있다. 철강과 2차전지 모두 고전력 제조공정에 의존하고 있어 전기요금은 생산원가에 큰 영향을 미친다. 문제는 최근의 전기요금 급등이다. 한국전력에 따르면 산업용 전기요금은 2022년 이후 5차례 인상됐으며, 누적 기준으로 평균 40% 이상 올랐다. 특히 2023년 4월에는 산업용 고압 전력 요금이 kWh당 15.6원 인상됐고, 올해 1월에도 추가 인상이 단행됐다. 포항지역 산업계에 따르면 수요 둔화와 전기요금 상승 등으로 설비 가동률을 대폭 낮춘 것으로 알려졌다. 중소기업일수록 전력비 비중이 높아 경영 압박이 더 심각하다. 전기요금 인상은 수출가격 경쟁력 저하로 이어지고, 이는 글로벌 시장에서 국산 제품의 퇴출을 불러올 수 있다. 특히 에너지 다소비 산업이 밀집된 포항은 전력요금 정책에 직접적인 영향을 받는다. 산업 생태계를 지탱하는 전력 인프라가 비용 압박 요인으로 작용하면, 설비투자 위축, 고용 축소로 이어질 수밖에 없다. 정부는 위기 산업에 한해 탄력요금제를 도입하거나 한시적으로 요금 인하를 단행하는 등 적극적 조치를 검토해야 한다. 세제 지원도 중요하다. 위기 국면의 산업은 설비투자와 고용 확대에 주저하게 되며, 이는 지역 경기 위축으로 이어진다. 법인세 감면, 지방세 면제, 투자세액공제 확대 같은 유인책이 필요하다. 특히 소재·부품·장비 분야 스타트업이나 기술 기반 중소기업은 세제 혜택 없이는 기술개발과 상용화에 어려움을 겪는다. 산업 전환기에는 '위험을 감수할 수 있는 환경'이 정책적으로 마련돼야 한다. 궁극적으로 포항 산업의 회복력은 '구조 전환'과 '생태계 재편'에 달려 있다. 철강업이 탄소중립과 디지털화에 기반한 '친환경 고부가가치 철강'으로 진화하고, 2차전지 산업이 단순 조립에서 벗어나 소재부터 리사이클링까지 포괄하는 수직계열화를 이뤄야 한다. 이를 위해 정부, 지방정부, 민간기업이 함께 참여하는 산업 전환 로드맵이 마련돼야 한다. 위기일수록 선택은 뚜렷해져야 한다. 지금 포항은 산업의 명운뿐 아니라 도시의 미래를 결정짓는 갈림길에 서 있다. 특별법은 단지 법률이 아닌, 새로운 산업 패러다임으로 가는 출발선이 돼야 한다. 정부의 책임 있는 응답이 절실한 이유다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com

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