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김기태 기자

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포스코홀딩스, 리튬 자원 ‘초격차’ 확보에 1.1조 베팅
포스코홀딩스가 글로벌 리튬 공급망 주도권을 강화하기 위해 총 1조1천억원 규모의 대규모 투자를 단행했다. 이번 투자는 호주의 세계적 광산기업 미네랄 리소스(Mineral Resources)와 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 인근 광권을 동시에 확보하는 이른바 '투트랙 전략'으로, 2차전지 핵심 원료의 안정적 수급 기반을 선점하기 위한 행보다. 12일 포스코에 따르면 포스코홀딩스는 지난 11일 미네랄 리소스가 설립하는 중간 지주사의 지분 30%를 약 7억6천500만달러(한화 약 1조원)에 인수하기로 결정했다. 이를 통해 서호주 워지나(Wodgina)와 마운트마리온(Mt. Marion) 등 세계 최고 수준의 리튬 광산에서 연간 27만t 규모의 리튬 정광을 안정적으로 공급받게 된다. 이는 전기차 약 86만대 생산에 필요한 수산화리튬 3만7천t을 만들 수 있는 양이다. 포스코는 단순 지분투자에 그치지 않고 향후 광산 경영 참여와 배당 수익 확보는 물론 리튬 정광 제련사업으로의 확장을 계획하고 있다. 리튬 시장의 고성장 국면에서 원가 경쟁력과 수익성을 동시에 강화하는 복합 전략이자 자원 내재화의 첫 발로 평가된다. 이와 함께 포스코홀딩스는 남미 리튬 자원 확보에도 박차를 가하고 있다. 지난 5일에는 6천500만달러(약 950억원)를 투입해 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 인근 광권을 보유한 캐나다 리튬 개발업체 LIS(Lithium South)의 현지 법인 지분 100%를 인수했다. 2018년 이미 인근 광권을 확보했던 포스코는 이번 추가 확보로 세계 최고 품질의 고(高)농도 리튬 매장 지역에서 사업 규모를 크게 넓히게 됐다. 기존 인프라와 기술을 활용할 수 있어 개발 효율성과 시너지도 극대화 될 전망이다. 장인화 포스코그룹 회장은 "리튬 공급망 다변화를 통해 글로벌 1위 리튬 기업으로 도약하겠다"며 "적극적인 해외 투자로 2차전지소재 산업의 원료 경쟁력을 확실히 구축하겠다"고 강조했다. 크리스 엘리슨 미네랄 리소스 CEO도 "포스코그룹과의 파트너십이 철광석에 이어 리튬 분야로 확장돼 뜻깊다"며 "양사의 강점을 결합해 워지나와 마운트마리온 광산의 가치를 극대화하겠다"고 화답했다. 포스코그룹은 지난해 장 회장 취임 이후 '2 Core(철강·2차전지소재) + New Engine(신사업)' 체제로 사업 구조를 전환했다. 철강 산업에서 다져온 글로벌 네트워크와 기술력을 기반으로 2차전지소재의 국산화, 나아가 '소재보국'의 비전을 구체화하고 있다. 이번 투자는 단순한 원료 확보를 넘어, 국내 배터리 산업의 공급망 안정과 가격 경쟁력 확보에도 기여할 것으로 평가된다. 포스코홀딩스는 향후 호주·남미·국내 생산 거점을 연계한 글로벌 리튬 밸류체인을 완성해 '광산에서 배터리까지' 이어지는 수직 계열화를 완성한다는 청사진을 제시했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
울릉공항 활주로 연장 ‘뜨거운 논쟁’… 정부·주민 입장 평행선
울릉도의 하늘길 개통이 가시화되고 있지만 활주로 연장을 둘러싼 논쟁의 불씨는 여전히 꺼지지 않고 있다. 국토교통부가 활주로 연장 불가 입장을 공식화한 반면, 울릉 주민사회는 '안전한 울릉공항'을 위한 최소 조건이라며 강력히 반발하고 있다. 10일 '안전한 울릉공항 건설 민관협의회'에 따르면 국토교통부는 지난 7일 울릉공항 현장에서 기자단을 대상으로 한 설명회에서 "활주로를 기존 1천200m에서 1천500m로 늘리기에는 경제성과 공사 여건, 안전성 확보 모두 현실적 제약이 크다"며 사실상 연장 불가 방침을 밝혔다. 이에 대해 울릉군과 지역 사회단체로 구성된 '안전한 울릉공항 건설 민관협의회'는 지난 6일 성명을 내고 "울릉공항은 국내 최악의 항공기상 조건을 가진 지역에 들어서는데, 현 설계 기준으로는 항공기 이륙과 착륙 모두에 안전성이 충분히 담보되지 않는다"고 주장했다. 협의회는 활주로를 최소 1천500m로 연장하고, 활주로 양단의 안전구역을 각각 45m 이상 확보해야 한다고 강조했다. 협의회는 또 "공항 개항 시기보다 중요한 것은 사람의 생명과 안전"이라며 "가두봉 절개로 인해 바람 차폐 효과가 사라진 만큼 강풍과 난기류 위험이 높아졌고, 취항 예정인 80인승 ATR-72 항공기의 최적 이륙거리(1천315m)가 현재 활주로 길이(1천200m)를 초과한다는 점을 정부는 외면하고 있다"고 지적했다. 이 단체는 지난 4월 결성 이후 1만인 서명운동, 국회·정부기관 방문 등 활동을 이어오고 있으며, 향후에도 전국 섬 주민단체와의 연대 투쟁을 예고했다. 특히 국토부의 현장설명회에 협의회 관계자의 참석이 배제된 점을 두고 "정작 이해당사자인 주민 의견을 배제한 일방적 절차"라며 강하게 반발했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
울릉 새 관광 명소 탄생…해안 절경 품은 ‘울렁다리’ 준공
울릉군에 해안 절경을 품은 새로운 명소가 탄생해 눈길을 끈다. 푸른 바다와 절벽이 어우러진 '울릉 울렁다리(석포 출렁다리)'가 준공되며, 울릉도의 대표 관광지로 떠오를 전망이다. 울릉군은 지난 8일 울릉읍 석포 일원에서 '울릉 울렁다리 준공식'을 열고 본격적인 개통을 알렸다. 이날 행사에는 지역주민과 관계자들이 참석해 테이프 커팅과 기념촬영, 개통 기념 걷기 행사 등을 함께하며 완공을 축하했다. '울릉 울렁다리'는 해담길 3코스(내수전~석포 옛길) 초입에 조성된 길이 94.6m, 폭 1.5m, 높이 16m의 보행 현수교다. 해안 절벽과 계곡을 잇는 구조물로 최대 550명이 동시에 통행할 수 있을 만큼 견고하게 설계됐다. 다리 위에서는 울릉도의 푸른 해안선과 죽도의 전경을 한눈에 감상할 수 있다. 남한권 군수는 "울렁다리는 단순한 연결 통로를 넘어 군민과 관광의 미래를 잇는 상징적인 공간"이라며 "도보 관광 기반이 확충됨에 따라 관광객 유입과 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다. 군은 이번 준공을 계기로 해담길 일대를 중심으로 한 해안 트레킹 코스 정비와 주변 편의시설 확충에도 나서 울릉도의 새로운 관광 랜드마크로 육성한다는 계획이다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[속보] 동서발전 울산발전본부서 구조물 붕괴…2명 구조·7명 매몰 추정
6일 오후 2시 7분쯤 울산시 남구 용잠동에 위치한 한국동서발전 울산화력발전소에서 대형 철제 구조물이 무너지는 사고가 발생했다. 소방당국은 현재까지 최소 9명이 구조물 잔해에 매몰된 것으로 추정하고 있으며, 이 중 2명은 구조됐고 나머지 7명은 여전히 수색 중이다. 울산소방본부는 인력과 장비를 투입해 매몰자 구조 작업을 벌이고 있으며, 추가 붕괴 위험에 대비해 안전조치를 병행하고 있다. 사고 현장은 발전소 철거 공사가 진행 중이던 구역으로, 발전소는 이미 가동이 중단된 상태였다. 소방 관계자는 "구조물 아래에 깔린 인원이 많아 정밀한 수색이 필요하다"며 "구조 인력을 단계적으로 확대하고 있다"고 밝혔다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코DX 잇단 산재
포스코DX에서 2년 만에 또다시 산업재해 사망사고가 발생하면서 이 회사의 구조적 안전관리 부실이 도마에 올랐다. 이와 함께 심민석 대표의 리더십도 심각한 도전에 직면했다. 지난 5일 포항제철소 소둔산세공장에서는 포스코DX 하청업체 소속 근로자 4명이 케이블 설비 설치를 위한 사전작업 중 유해가스에 노출됐다. 이 사고로 1명이 숨지고 3명이 부상을 입었다. 사고 구역은 강판 열처리와 화학세척 공정이 이뤄지는 고위험 지역으로, 배관 일부가 손상되며 가스가 누출된 것으로 추정된다. ☞7면에 관련기사 사고가 발생한 장소가 포항제철소 내부이긴 하지만, 전기케이블 등 각종 설비 설치는 사실상 포스코DX가 전담해 왔다. 포스코DX는 포스코그룹의 디지털·설비 관리 계열사로, 제철소 내 자동화 설비의 설치는 물론 전기·제어 시스템 운영까지 맡고 있다. 그만큼 안전관리의 최종 책임에서 자유로울 수 없다. 포스코DX는 사고 직후 심민석 대표 명의의 공식 사과문을 내고 "고귀한 생명을 잃은 데 대해 깊이 사과드린다"며 "철저히 원인을 규명하고 재발 방지 대책을 마련하겠다"고 밝혔다. 하지만 사고 발생 후 한참 뒤에 신고가 이뤄졌다는 사실이 알려지면서 '늑장 대응' 논란이 확산하고 있다. 초기 비상대응 체계가 제때 작동하지 못했다는 지적이다. 문제는 이 같은 비극이 반복된다는 점이다. 앞서 2023년에도 전남 광양제철소에서 CCTV 설치 작업 중이던 포스코DX 협력업체 근로자가 감전으로 숨졌다. 당시 포스코DX는 "안전 프로세스를 재점검하겠다"고 약속했지만, 이번 인명 사고로 안전 관련 경각심이 현장에 충분히 뿌리내리지 못한 것 아니냐는 지적이 나온다. 포스코DX는 IT 기반의 디지털 전환을 그룹 핵심과제로 내세우며 AI·로봇 기술을 접목한 '스마트팩토리' 구축에 속도를 내왔다. 그러나 하청 중심의 위험작업 구조가 고착화하면서 안전관리는 뒷전으로 밀려났다는 비판을 받는다. 실제 포스코그룹 계열사 전반에서 사고가 끊이지 않고 있으며, 포스코이앤씨는 잇단 인명사고로 대표 교체까지 단행한 바 있다. 포스코 본사에서 정보기획그룹장과 디지털혁신실장을 지낸 심 대표는 'AI·로봇 기반 스마트팩토리' 비전을 제시하며 취임 초기부터 기술 혁신에 집중해 왔다. 그러나 실적 부진에 이어 안전사고까지 겹치면서 리더십이 흔들리고 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강 빠진 한미 협상 후폭풍…노동계·기업 “산업 붕괴 막아야”
한국과 미국의 관세 협상 타결에서 철강이 제외(영남일보 10월 31일자 1면 보도 등)된 여파가 산업 현장 전반으로 번지고 있다. 포항을 비롯한 철강 도시의 시름이 깊어지는 가운데 노동자와 기업이 이례적으로 한목소리를 내며 철강 산업의 생존을 호소하고 나섰다. 포스코그룹노동조합연대(의장 김성호 포스코노조 위원장)는 4일 오전 국회와 대통령실 앞에서 한국노총, 금속노련 등 노동단체와 함께 기자회견을 열고 "철강이 살아야 대한민국이 산다"며 'K-스틸법'의 조속한 통과를 촉구했다. 이들은 "조선업이 대미 협상에서 강점을 보인 것도 그 뒤에 고품질 철강이 있었기 때문"이라며 "철강산업이 흔들리면 제조업 전체의 경쟁력도 무너질 수 있다"고 지적했다. 노조와 기업이 함께 산업 보호를 외친 것은 매우 이례적이다. 노동계는 "현장 노동자들이 위기를 체감할 정도로 상황이 심각하다"며 "철강산업이 무너지면 조선·자동차·기계 등 연관 산업이 연쇄 타격을 입게 된다"고 우려했다. 포스코그룹사연대는 세계 주요국이 철강을 국가전략산업으로 지정해 기술 전환과 무역 보호를 강화하는 반면, 한국은 여전히 규제 중심 정책에 머물고 있다고 비판했다. 특히, 정부의 제4차 배출권 거래제 할당 계획이 산업 현실을 외면한 채 기업 부담만 가중시키고 있다고 지적했다. 김성호 의장은 "지금 필요한 것은 규제 강화가 아니라 현실적 지원"이라며 노동자 참여형 노사정 협의체 구성과 전력비 부담 완화, 탄소중립 전환을 위한 기술 개발 및 재정 지원 확대를 제안했다. 한국노총 김동명 위원장도 "자동차 관세는 완화됐지만 철강은 고립됐다"며 "철강산업은 한국 경제의 주춧돌로, 노동자의 피와 땀 위에 세워진 국가 경쟁력"이라고 말했다. 금속노련 장재성 상임부위원장 역시 "산업이 숨쉬고 노동이 버틸 수 있도록 현실적 길을 함께 만들어가자"며 17만 조합원의 연대를 약속했다. 한미 협상의 그늘 속에서 포항의 '산업 심장'이 다시 뛰기 위해서는 정치적 계산을 넘어선 실질적 결단이 절실해 보인다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포항 2차전지 쌍두마차 ‘에코프로’ ‘포스코퓨처엠’…세계 시장 향한 기술경쟁 ‘불붙어’
포항의 대표 2차전지 기업인 에코프로와 포스코퓨처엠이 3일 개막한 '국제 배터리 엑스포 2025 포항'에서 핵심 기술과 미래 비전을 선보이며 기술 경쟁력 과시에 나섰다. 경북에서 처음으로 열린 이번 행사는 5일까지 포스텍 체육관에서 'Beyond Batteries, Powering Tomorrow(배터리를 넘어, 미래를 이끌다)'를 주제로 국내외 30여개 기업과 연구기관이 참가했다. 포항이 명실상부한 2차전지 산업 중심지로 도약하고 있음을 보여주는 상징적 자리로 평가된다. 포항 영일만산단을 기반으로 성장한 에코프로는 기술존·친환경존·지역상생존·글로벌존 등 4개 전시 구역을 통해 기업의 혁신 기술과 지속가능 경영 전략을 입체적으로 전시했다. 기술존에서는 하이니켈 및 미드니켈 양극재, LFP 양극재를 비롯해 전고체 배터리 핵심 소재인 고체전해질, 소디움 배터리, 실리콘 음극재 등 차세대 배터리 기술이 소개됐다. 친환경존에서는 자체 개발한 '클로즈드 루프(Closed Loop) 시스템'을 선보였다. 이는 리튬, 전구체, 양극재, 재활용까지 2차전지 전(全) 공정을 순환 구조로 연결한 친환경 생산 체계로, 탄소중립 실현과 자원 재활용의 모범사례로 주목받고 있다. 지역상생존에서는 지방 중소기업에서 세계적 소재 기업으로 성장한 에코프로의 발자취가 담겼다. 2017년 이후 포항에 약 3조원을 투자하고, 전체 임직원 중 90% 이상을 지역 인재로 채용하며 지역사회와의 동반 성장을 이어왔다. 글로벌존에서는 유럽 최초의 양극재 생산 기지인 헝가리 데브레첸 공장을 비롯한 글로벌 5대 거점이 소개됐다. 인도네시아 니켈 제련 프로젝트를 통한 원료 확보와 유럽·북미 시장 진출 전략을 더해 에코프로는 2025년을 '글로벌 경영의 원년'으로 삼고 있다. 이동채 에코프로 창업주는 "이번 엑스포는 포항이 세계 배터리 산업의 중심으로 도약하는 의미 있는 무대"라며 "지역과 함께 성장하며 친환경 기술로 지속가능한 미래를 만들어가겠다"고 약속했다. 포스코퓨처엠은 'Move on, Change the Future(미래를 바꾸다)'를 슬로건으로 내세워 그룹 차원의 배터리 소재 공급망 경쟁력을 부각했다. 국내에서 유일하게 양·음극재를 동시에 생산하는 포스코퓨처엠은 니켈 함량 95% 이상의 울트라 하이니켈 단결정 양극재, 실리콘·저팽창 흑연 음극재 등 고성능 제품군을 이번 행사에서 공개했다. 또한 LMR(리튬·망간·리치), LMFP(리튬·망간·인산·철), 미드니켈 등 신세대 양극재의 연구개발 로드맵을 제시하며 전기차의 고성능화와 대중화를 동시에 이끌겠다는 비전을 밝혔다. 전시관에서는 원료·소재·제품·리사이클링으로 이어지는 '포스코그룹 배터리 밸류체인'도 눈길을 끌었다. 포스코퓨처엠은 그룹의 리튬·니켈 등 원료 확보망과 소재·리사이클링 사업을 유기적으로 연계해 글로벌 공급 안정성과 기술 경쟁력 강화에 나서고 있다. 포스코퓨처엠 관계자는 "기술 혁신과 공급망 통합을 통해 세계 시장에서 경쟁우위를 확보하고, 글로벌 톱티어 소재 기업으로 도약하겠다"고 밝혔다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
건강한 철인, 안전한 포항제철소의 힘
포스코 포항제철소가 '건강한 직원이 곧 안전한 제철소의 힘'이라는 슬로건 아래 직원 건강증진과 조직 활력 제고를 위한 특별한 행사를 열었다. 포항제철소는 지난 1일 포스코 효자아트홀에서 '아이언맨 선발대회(보디빌딩 대회)'를 개최했다고 2일 밝혔다. 이번 대회에는 머슬·내추럴 두 부문에 총 36명의 직원이 출전하고, 응원단과 관계자 등 100여 명이 참여해 뜨거운 열기를 더했다. 특히 제철소의 현장 특색을 살린 하의 근무복을 착용한 '상체 중심 평가'가 눈길을 끌었다. 참가자들은 제철소의 철인을 가린다는 콘셉트 아래, 근무복을 입고도 당당히 단련된 몸을 선보였다. 포항제철소는 직원들이 안전하게 준비할 수 있도록 △국내 최고 보디빌더 이승철 선수 초청 세미나 △전문 보디빌더의 코칭(3~4회) △건강검진과 피트니스 센터 지원 등 아낌없는 지원을 제공했다. 직원들은 약 3개월간 업무와 운동을 병행하며 자기관리의 모범을 보였다. 치열한 경쟁 끝에 대상은 후판부 정상윤 대리에게 돌아갔으며, 수상자에게는 상금과 바디프로필 촬영 기회가 주어졌다. 모든 참가자에게 메달이 수여돼 도전에 나선 직원들의 노고를 격려했다. 한 참가자는 "몸을 만드는 과정보다 동료들과 함께 운동하며 소통한 시간이 더 큰 의미였다"며 "회사의 전폭적 지원이 자부심을 높였다"고 말했다. 포항제철소 관계자는 "건강한 몸과 마음이 곧 경쟁력이라는 믿음으로 행사를 기획했다"며 "앞으로도 직원들의 활력을 높이는 다양한 프로그램을 이어가겠다"고 밝혔다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코, 미국 2위 철강사 지분 인수 추진…‘관세 장벽 정면 돌파’
포스코그룹이 이번 경주 APEC 한·미 정상회담에서 빠진 미국의 철강 고율관세(최대 50%)에 대응하기 위해 미국 2위 철강사(社) 클리블랜드 클리프스(Cleveland-Cliffs)의 지분 인수를 추진한다. 이번 투자는 미국 내 생산기반을 직접 확보함으로써 관세 장벽을 우회하고, 글로벌 공급망 불확실성을 줄이려는 전략적 행보로 평가된다. 2일 철강 업계에 따르면 클리블랜드 클리프스는 지난달 31일 자사 홈페이지를 통해 포스코홀딩스와 '전략적 파트너십(MOU)'을 체결했다고 발표했다. 포스코가 미국 내 기존 고객을 대상으로 현지 생산 철강을 공급할 수 있도록 협력하며, 미국의 무역·원산지 규제를 충족할 수 있게 하는 것이 핵심이다. 포스코홀딩스는 이번 협력을 바탕으로 지분 20% 수준(약 1조7천억원 규모)의 투자를 검토 중인 것으로 알려졌다. 거래는 올해 말 혹은 내년 초에 최종 계약이 체결되고, 내년 중 마무리될 전망이다. 클리블랜드클리프스의 시가총액은 현재 약 60억달러(한화 약 8조6천억원)에 달한다. 장인화 포스코그룹 회장은 이미 현대제철과의 공동투자를 통해 미국 루이지애나주에 제철소를 신설하는 장기 프로젝트를 추진중이다. 하지만 해당 제철소는 2029년 상업 가동 예정으로, 단기적으로는 관세 부담을 해소할 방법이 없다는 판단이 작용했다. 이에 따라 포스코는 이미 완성된 생산 인프라를 보유한 클리블랜드 클리프스와의 협력을 통해 즉시 미국 내 물량을 확보할 수 있는 현실적 해법을 택한 것으로 풀이된다. 클리블랜드 클리프스는 미국 철강 산업의 대표 기업으로, 자동차용 강판 시장 점유율 1위(45%), 연간 조강 생산량 1천727만t을 기록하고 있다. 미네소타주 광산부터 인디애나·오하이오·펜실베이니아주 제철소까지 일괄된 생산 체계를 갖추고 있으며, 포드·GM·스텔란티스 등 완성차 업체를 주요 고객으로 두고 있다. 이번 제휴는 일본제철의 US스틸 인수에 대응하는 포스코의 'K-스틸 얼라이언스' 모델로도 해석된다. 일본제철이 미국 내 생산 기반을 확보해 관세 리스크를 최소화한 것처럼, 포스코 역시 미국 시장을 직접 공략하며 글로벌 경쟁력을 강화하려는 전략이다. 이번 협력은 한·미 조선산업 협력 프로젝트(MASGA)와의 연계 가능성도 높다. 향후 미국 내 후판 수요 증가가 예상되는 만큼, 클리블랜드 클리프스 제철소를 활용하면 현지 공급망을 확보할 수 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[한미 관세협상] 철강 빠진 타결…포항 깊은 ‘시름’에 잠겨
한국과 미국 정상이 관세 후속 협상에서 합의를 이뤘지만, 철강 관세 완화는 끝내 포함되지 않았다. 자동차 및 부품 분야는 진전이 있었으나 철강이 빠진 협상 결과에 철강도시 포항은 깊은 시름에 빠졌다. ☞5면에 관련기사 김용범 대통령실 정책실장은 지난 29일 경주 APEC 미디어센터 브리핑에서 "대미 투자펀드 3천500억달러의 세부안을 확정하고, 자동차 및 부품 관세를 15%로 인하 하기로 했다"고 발표했다. 그러나 철강에 대한 조정이나 협상 내용은 끝내 포함되지 않았다. 미국은 지난 6월 철강·알루미늄 관세를 50%로 인상한 이후 단 한 차례도 양보하지 않았고, 이번에도 그 입장을 굳혔다. 포항시는 실망을 감추지 못하고 있다. 이강덕 포항시장은 "한·미 협상 결과가 전반적으로는 긍정적이지만, 철강도시 포항의 입장에서는 철강 관세 완화가 반영되지 않아 매우 우려스럽고 안타깝다"고 했다. 포항은 국내 철강 수출의 절반 이상을 차지하는 대표 산업도시로, 미국과의 협상 결과가 지역경제에 직격탄으로 작용하고 있다. 포항지역 경제계의 반응은 더 냉담하다. 한 철강업계 관계자는 "정부가 자동차 분야에서는 인하를 이끌어내면서 정작 철강 분야는 언급조차 하지 않았다"며 "정부가 철강 산업의 협상력을 제대로 발휘하지 못한 것 같다"고 지적했다. 그러면서 "포항과 광양, 당진 등 철강도시의 현장을 고려하지 않은 협상 결과"라며 씁쓸함을 드러냈다. 실제 피해는 이미 통계로 드러나고 있다. 30일 한국철강협회에 따르면 미국이 관세를 50%로 인상한 6월 이후 지난달까지 한국의 대미(對美) 철강 수출은 전년 동기 대비 14.3% 감소했다. 수출 금액은 10억3천800만달러로 23.3% 줄었고, 평균 단가는 t당 1천328달러로 10.5% 하락했다. 포항지역 주요 제강사들의 미국향(向) 물량도 크게 줄면서 생산라인 조정과 감산이 불가피해 졌다. 특히 철강은 자동차, 조선 등 전방 산업의 근간이 되는 핵심 소재다. 이번 협상에서 자동차 관세가 완화된 점은 반가운 일이지만, 철강산업이 지속 압박을 받는다면 완성차 산업의 경쟁력 또한 근본적으로 흔들릴 수 있다는 우려가 크다. 이에 산업계에서는 정부가 국회에 계류중인 'K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환 특별법)'의 조속한 통과를 추진해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 한·미 협상 타결이 양국 경제 협력의 새로운 전환점으로 평가받는 가운데, 철강도시 포항은 여전히 긴 그림자를 드리우고 있다. 세계 공급망의 균형 속에서 철강산업의 생존 해법을 찾지 못한다면 포항의 '산업 심장'은 더 깊은 피로에 빠질 수 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[경주 APEC] 호주 총리, 포항제철소 방문…한·호 협력 ‘그린 동맹’으로 진화
APEC 정상회의 참석차 경주를 방문한 앤서니 앨버니지(Anthony Albanese) 호주 총리가 30일 포스코 포항제철소를 찾았다. 2003년 존 하워드 전 총리 이후 22년 만의 호주 총리 방문으로, 철강과 자원, 에너지 등 미래산업 전반에 걸친 전략적 동반자 관계가 한층 강화되는 새로운 전기를 맞을 것이란 전망이 나온다. 앨버니지 총리는 이날 포항제철소 원료부두에서 호주산 철광석과 원료탄이 실제로 활용되는 공정을 살피며, 포스코가 독자 개발 중인 수소환원제철 기술 '하이렉스(HyREX)'에 대해 설명을 들었다. 그는 "호주는 세계 최고 수준의 자원 보유국으로, 한국과의 협력을 통해 산업 성장의 기회를 확장하길 기대한다"고 밝혔다. 포스코그룹과 호주의 인연은 반세기를 넘어선다. 1971년부터 포스코는 호주산 철광석과 원료탄 약 15억t을 도입해 한국 산업화의 기틀을 다졌고, 2010년에는 로이힐 철광석 광산 지분 투자를 시작으로 현지 사업을 확대해 왔다. 최근에는 탄소 저감형 철강 원료 생산과 천연가스 사업 등으로 협력 범위를 넓히고 있다. 이번 총리 방한을 계기로 포스코그룹은 호주 글로벌 원료기업 BHP와 하이렉스 기술 공동개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. BHP는 데모 플랜트 가동에 필요한 철광석과 기술 노하우를 제공하며, 포스코는 이를 글로벌 철강·원료 협력의 탄소중립 성공 모델로 발전시킬 계획이다. 장인화 포스코그룹 회장은 "호주는 철강을 넘어 2차전지와 에너지 분야에서도 함께 성장할 전략적 파트너"라며 "이번 방문이 양국 신뢰를 더욱 공고히하는 계기가 될 것"이라고 말했다. 한편, 장 회장은 이날 경주 예술의전당에서 열린 APEC CEO 서밋 기조연설에서 '공동번영을 위한 공급망 파트너십'을 주제로 글로벌 공급망의 미래 비전을 제시했다. 이어 열린 패널토론에서는 호주 핸콕 CEO 게리 코르테, 일본 마루베니 CEO 오모토 마사유키 등과 함께 공급망 위기 해법을 논의했다. 포스코그룹은 전날인 29일에는 '포스코나이트(POSCO NIGHT)'를 열어 리오틴토, CATL 등 주요 글로벌 파트너사와 교류하며 지속 가능한 협력 방안을 모색하기도 했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[경주 APEC] 장인화 회장 “한-호주 공급망 협력, 지속가능한 미래의 다리 놓는다”
'2025 아시아·태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋'이 공식 개막 이틀째를 맞은 30일, 세계 경제 리더들이 글로벌 공급망과 에너지, 인공지능(AI) 등 주요 현안에 대한 논의를 이어갔다. 이날 경북 경주 예술의전당에서 열린 '세션 10: 탄력적이고 친환경적인 글로벌 공급망 구축' 무대에 오른 장인화 포스코그룹 회장은 기조연설자로 나서 포스코의 지속가능한 공급망 전략과 한-호주 협력 모델을 제시했다. 장 회장은 "이번 APEC 정상회의의 주제인 '우리가 만들어가는 지속가능한 내일(Building a Sustainable Tomorrow)'은 모두가 함께 실천해야 할 공동의 비전"이라며 "이재명 대통령이 개막식에서 강조한 '공급망 협력'이야말로 역내 신뢰와 협력의 연결고리"라고 말했다. 그는 이어 "포스코그룹이 지난 반세기 동안 호주와 구축한 신뢰 기반의 공급망 협력은 APEC의 핵심 과제를 실천으로 옮긴 대표적 사례"라며 "1971년 철광석 공급으로 시작된 협력은 지금까지 흔들림 없이 이어지며, 호주는 포스코 원료의 70%를 책임지는 전략적 동반자"라고 강조했다. 장 회장은 한-호주 협력의 3대 축으로 △철강 산업의 저탄소 전환 △2차전지 원료 공급망 확보 △청정에너지 생태계 조성을 꼽았다. 그는 "포항제철소에서는 석탄 대신 수소를 사용하는 혁신 제철공정 하이렉스(HyREX)를 준비 중"이라며 "호주의 재생에너지 기반 청정 수소를 활용해 탄소저감 철강제품을 생산함으로써 지속가능한 미래로 나아가겠다"고 밝혔다. 2차전지 분야에서는 "호주 광산에서 채굴된 스포듀민을 공급받아 한국에서 수산화리튬을 생산 중"이라며 "화석연료 중심의 협력이 2차전지 원료로 이어지며 질적 전환이 이뤄지고 있다"고 설명했다. 또 "포스코인터내셔널이 2022년 호주 핸콕 에너지와 함께 천연가스 개발사 '세넥스 에너지'를 공동 인수했고, 포스코홀딩스와 포스코이앤씨는 호주 수소기업과 협력 중"이라며 협력의 폭이 청정에너지로 확대되고 있음을 강조했다. 장 회장은 한-호주 양자 협력에서 일본 마루베니 그룹, 중국철강공사 등으로 확장된 다자간 공급망 협력 모델을 언급하며 "호주 로이힐 철광석 광산 개발과 HBI(탄소저감 철강 원료) 생산 프로젝트를 통해 아태 지역 주요 경제 주체들이 공동 번영의 해법을 모색하고 있다"고 소개했다. 그는 또 "포스코그룹은 호주의 재난 대응 체계를 벤치마킹해 한국 내 지역사회의 안전 대응력 강화 사업을 추진 중"이라며 "기업의 역할을 경제적 성과에 한정하지 않고 사회적 회복력 증진으로 확장하는 것이 지속가능한 미래를 향한 길"이라고 역설했다. 마지막으로 장 회장은 이번 CEO 서밋의 키워드인 'Bridge(기업간 다리를 놓고), Business(비즈니스로 세상 변화), Beyond(미래를 향해 나가자)'를 언급하며 "지속가능한 내일은 선언이 아니라 실천으로 완성된다"고 강조했다. 그는 "포스코그룹은 한-호주 파트너십을 통해 회복력 있는 글로벌 공급망을 구축하는 새로운 다리를 놓고 있다"며 "이는 우리 모두의 미래를 향한 약속이자 APEC 공동체의 지속가능한 내일로 가는 발걸음"이라고 말했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
에코프로, 고전압 미드니켈 시대 연다
에코프로가 하이니켈을 넘어 '고전압 미드니켈' 양산 체제로의 전환을 본격화하며 전기차 배터리 시장의 새로운 균형점을 제시하고 있다. 고비용 구조와 OEM(완성차 업체)의 가격 인하 요구가 맞물린 상황에서 에코프로는 자체 개발한 단결정 기술을 접목한 HVM(고전압 미드니켈) 양극재로 수명과 안정성을 동시에 확보했다. 에코프로는 28일 고전압 미드니켈 양극재 기술 검증을 완료하고 포항 생산라인 구축에 착수했다고 밝혔다. 미드니켈은 니켈 함량이 60% 수준으로 기존 하이니켈(90% 이상) 대비 원가 부담을 크게 줄일 수 있다. 니켈은 삼원계 양극재 원가의 70%를 차지하는 핵심 원료로 함량을 낮추면 제조 단가 절감 효과가 크다. 이번 HVM 제품의 핵심은 단결정 구조다. 에코프로가 독자 개발한 단결정 공법은 입자가 하나의 연속된 결정으로 구성돼 충·방전 과정에서 구조가 깨지지 않는다. 공보현 에코프로비엠 개발담당 상무는 "단결정 양극재는 고전압에서도 균열이 적고 안정성이 높아 수명 향상 효과가 있다"며 "특히 저온 환경에서도 성능 저하를 최소화했다"고 설명했다. 에코프로는 고성능 전기차 시장에서 축적한 하이니켈 기술력을 바탕으로 미드니켈 제품을 중저가 전기차 모델로 확대할 방침이다. 이미 글로벌 완성차 및 셀 제조사들과 공급 협의를 진행 중이며, 2027년 본격 양산을 목표로 생산라인 개조에 착수했다. 가격 경쟁력 역시 인도네시아 프로젝트를 통해 확보하고 있다. 에코프로는 술라웨시섬 IMIP 산업단지 내 제련소 4곳에 7천억 원을 투자했으며, 인근 IGIP 산업단지에서도 6만6천 톤 규모의 니켈 중간재 생산을 위한 2단계 투자 계획을 추진 중이다. 향후 유럽 시장 공략도 본격화된다. 에코프로는 포항을 핵심 생산기지로 삼고 헝가리 공장에도 HVM 라인을 도입할 예정이다. 헝가리 공장은 연간 5만4천 톤 규모의 양극재를 생산할 수 있으며, 시장 성장세에 맞춰 3개 라인을 추가 증설하는 방안도 검토 중이다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강업 구조위기, K-스틸법이 해법이다
철강도시 포항·광양·당진 상공회의소가 정부에 공동 건의문을 제출하며 'K-스틸법'의 조속한 통과(영남일보 10월 28일자 1면 보도)를 촉구했다. 포항상공회의소는 28일 광양·당진상공회의소와 함께 '국내 철강산업 위기 상황 극복방안'을 산업통상자원부와 기후에너지환경부에 공식 건의했다. 이번 공동 건의문에는 'K-스틸법' 제정, 철강산업 고도화를 위한 종합대책 추진, 제4기 배출권 총량 완화 등 핵심 요구사항이 담겼다. 업계는 최근 철강 수출이 급감하고 내수 부진까지 겹치며 산업 전반이 흔들리고 있다고 호소한다. 특히 미국의 철강 관세가 50%로 상향된 데다 유럽연합의 무관세 수입할당 축소로 수출길이 막힌 상황에서, 내년부터 시행되는 제4차 배출권거래제가 또 다른 부담으로 다가왔다. 이번 제도 개편으로 발전 부문의 유상할당 비율은 2025년 10%에서 2030년 50%까지 확대될 예정이며, 철강업계의 추가 부담은 연간 5천억~6천억 원에 달할 것으로 추산된다. 이는 단순한 비용 증가를 넘어 고용 축소와 설비 가동 중단 등 산업 생태계 전반에 영향을 미칠 수 있다는 게 업계의 시각이다. 국내 철강 생산량은 이미 급감하고 있다. 2024년 철강 생산은 최근 10년 중 최저치를 기록했으며, 일부 제강 공장은 가동을 중단한 상태다. 포스코 1제강공장과 현대제철 포항2공장 등 주요 시설의 운영 축소는 지역경제 위축으로 직결되고 있다. 이러한 상황에서 'K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환 특별법)'은 산업계의 마지막 방패로 주목받고 있다. 여야 의원 106명이 공동 발의한 이 법안은 수소환원제철 등 친환경 기술개발과 인프라 구축, 세제지원 등을 포괄해 탄소중립 전환과 경쟁력 회복을 병행하는 것이 핵심이다. 그러나 국회 논의가 지연되는 사이, 정부의 제4기 탄소배출권 정책이 추진되며 '법안과 행정의 엇박자'가 심화되고 있다는 지적도 나온다. 산업계는 녹색 전환의 방향성에는 공감하지만 속도 조절과 정책 간 조화가 필요하다고 강조한다. 나주영 포항상공회의소 회장은 "철강산업은 단순 제조업이 아니라 조선·자동차·건설 등 국가 기간산업의 근간을 떠받치는 핵심 기반"이라며 "환경정책의 일관성 속에서도 산업 경쟁력 유지를 위한 보완 대책이 반드시 병행돼야 한다"고 말했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강 생존의 마지막 방패 ‘K-스틸법’ 국회 조속 통과를
철강산업이 글로벌 무역환경의 급격한 변화 속에 생존을 위협받고 있다. 미국과 유럽연합(EU)의 잇따른 관세 인상, 중국발 저가 공세, 경기 둔화에 따른 수요 위축 등이 맞물리며 '산업의 쌀'로 불리던 철강이 국가경제의 취약 고리로 전락할 위기에 놓였다. 업계는 이 같은 구조적 위기를 극복하기 위해 국회에 계류 중인 'K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환 특별법)'의 조속한 통과를 촉구하고 있다. K-스틸법은 글로벌 공급 과잉과 불공정 무역에 대응하면서 탄소중립시대에 부합하는 친환경 철강 체제로의 전환을 촉진하는 종합 대책 법안이다. 법안에는 수소환원제철 등 탄소 배출을 획기적으로 줄이는 기술개발 지원, 산업 인프라 확충, 세제 혜택 등이 담겨 있다. 특히 수소환원제철은 세계 주요 철강사들이 미래 경쟁력 확보를 위해 대규모 투자를 진행 중인 차세대 기술이다. 국내 업계에서는 법안이 통과되면 단기적으로는 관세 부담과 원가 상승 압박을 완화하고, 장기적으로는 글로벌 시장에서 지속 가능한 경쟁 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 다만 산업용 전기요금 인하와 노후설비 교체 지원 등 실질적 현장 대책이 병행돼야 한다는 목소리도 적지 않다. 글로벌 무역환경의 변화는 철강업계를 더욱 압박하고 있다. 미국이 철강제품 관세를 25%에서 50%로 상향함에 따라 국내 주요 철강사들이 부담해야 할 금액은 약 4천억원 증가할 것으로 추산된다. EU 역시 무관세 수입 할당량을 47% 축소하고, 초과 물량에는 50%의 고율 관세를 부과했다. 두 지역은 핵심 수출시장으로 한국 철강의 실적 악화와 수출 급감으로 직결될 가능성이 높다는 분석이다. 철강산업의 위기는 단순히 한 업종만의 문제가 아니다. 조선·자동차·건설 등 국가 기간산업 전반의 기반을 흔드는 파급력을 지닌다. 철강도시 포항과 광양 등은 이미 산업 침체 여파로 지역 상권 매출이 감소하고 협력 중소기업의 고용 불안이 가시화하고 있다. 장기화할 경우 지역 재정 약화와 인구 유출로 이어질 수 있다. K-스틸법은 지난 8월 여야 의원 106명의 공동발의로 국회에 제출됐으나, 현재 산업통상자원중소벤처기업위원회 소위에 계류 중이다. 전문가들은 "입법이 늦어지면 회복 불능의 수준으로 격차가 벌어질 수 있다"고 우려한다. 관세 부담 완화, 수소환원제철 등 녹색기술 지원, 노후설비 교체 등 법안에 담긴 내용은 단기 생존과 장기 경쟁력 확보를 동시에 가능하게 하는 현실적 해법이다. 철강사 관계자는 "관세 부담과 원가 상승이 누적되는 상황에서 정부 지원이 지체되면 경쟁국과의 기술 격차는 더욱 벌어질 것이다. 제도적 대응이 시급하다"고 지적했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com

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