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김기태 기자

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포항은 멈추고, 구미는 몰린다…엇갈린 경북 산업지도
경북 양대 도시인 포항·구미의 산업 기상도가 정반대 흐름을 보이고 있다. 철강과 2차전지를 양대 축으로 성장해 온 포항은 글로벌 경기 둔화와 산업 불확실성 확대 속에 기업 투자와 고용이 동시에 위축된 반면, 구미는 방산·반도체·AI 등 미래산업을 앞세워 대규모 기업 유치에 속도를 내고 있다. ☞3면에 관련기사 17일 포항시에 따르면 최근 3년간 기업 투자유치 업무협약(MOU) 체결 건수와 투자액은 뚜렷한 감소세를 나타냈다. 2023년 7조4천억원(14건) 규모였던 투자 유치는 2024년 2천810억원(12건)으로 수직 하락했다. 올 들어서도 현재까지 7건 체결에 그치고 있다. 올해 투자 유치 규모는 작년보다 늘었지만 2023년의 절반에도 못 미치는 수준이다. 고용창출 인원도 2023년 2천687명에서 2024년 833명으로 급감했다. 이 같은 흐름은 포항경제의 중심축인 철강과 2차전지 산업의 동반 부진과 맞물려 있다. 철강은 글로벌 수요 위축, 미국의 고관세, 에너지 비용 상승 등으로 포스코를 비롯한 주력 기업의 실적이 흔들렸다. 여기다 전기차 시장 성장 둔화에 따른 '캐즘' 현상으로 에코프로 등 2차전지 핵심 기업들도 투자 속도를 조절하고 있다. 대기업의 긴축은 협력업체 가동률 저하와 채용 축소로 이어지며 지역경제 전반에 냉기를 확산하고 있다. 반면 구미는 미래 첨단산업을 중심으로 뚜렷한 성장 곡선을 그리고 있어 대비된다. 구미시에 따르면 민선 8기 출범 이후 무려 868개의 기업을 유치해 10조6천억원의 투자를 이끌어냈다. 고용창출 인원도 9천800명을 넘어섰다. 방산혁신클러스터와 첨단반도체 소재부품 특화단지 지정 이후 한화시스템·LIG넥스원·LG이노텍·SK실트론 등 앵커기업의 대규모 투자가 잇따르며 산업 생태계가 빠르게 재편되고 있다. 특히 구미국가5산단에 대규모 AI첨단데이터센터 클러스터 조성 계획이 예고돼 추가 도약도 기대된다. 물론 그림자도 있다. 방산·반도체·로봇 등 신산업 비중이 커지는 반면, 섬유·LCD 등 전통산업은 자연스럽게 축소되는 구조 전환이 진행 중이다. 전문가들은 "포항과 구미의 대비는 산업구조 다변화 여부가 지역 경쟁력을 좌우하고 있음을 보여준다"며 "기존 주력산업 의존도가 높은 지역일수록 위기 대응 전략과 신산업 전환이 시급하다"고 지적했다. 김기태·박용기기자 ktk@yeongnam.com
하강국면 직면한 포항 ‘흐림’…양대축 철강·2차전지 부진 속 기업·투자 유치마저 곤두박질
포항 지역 경기가 뚜렷한 하강 국면에 접어들었다. 철강과 2차전지를 양대 축으로 성장해 온 산업도시 포항이 글로벌 경기 둔화와 산업 불확실성 확대 속에 기업 투자 위축이란 구조적 어려움에 직면하고 있다는 분석이다. 15일 포항시에 따르면 시와 기업 간 투자 유치 업무협약(MOU) 체결 현황을 분석한 결과, 최근 3년간 기업 유치 규모와 투자액 모두 급격히 줄어들며 체감 경기 악화가 수치로도 확인됐다. 포항시의 기업 투자 유치 MOU 체결 자료에 따르면 2023년 포항시는 총 14건의 기업 업무협약을 체결하며 약 7조4천44억 원에 달하는 투자 유치를 이끌어냈다. 2차전지 소재와 철강 연관 산업을 중심으로 대규모 투자가 집중되며 고용 창출 규모도 2천687명에 달했다. 당시 포항은 '2차전지 특화 도시'로 불리며 전국적인 투자 관심을 받았다. 그러나 2024년 들어 흐름은 급변했다. 2차전지 캐즘(일시적 수요 정체) 구간에 진입한 순간이었다. 연간 MOU 체결 건수는 12건으로 소폭 줄었지만, 투자액은 2천810억 원에 그치며 전년 대비 급감했다. 투자 규모가 큰 대형 프로젝트가 자취를 감추고, 중·소규모 협약 위주로 재편됐다. 고용 인원 역시 833명 수준으로 크게 줄며 지역 고용시장에 직접적인 영향을 미쳤다. 2025년에는 감소세가 더욱 뚜렷해졌다. 현재까지 집계된 포항시와 투자 유치를 협약을 맺은 건수는 7건에 불과하다. 투자액은 약 2조700억 원 수준으로 나타났다. 겉으로는 2024년에 비해 투자액이 늘어난 듯 보이지만, 2023년과 비교하면 절반에도 못 미치는 규모다. MOU 건수 자체가 급감하면서 기업 유치 동력이 약화되고 있다는 우려가 커지고 있다. 이 같은 변화의 배경에는 포항 경제의 중심축인 대기업들의 실적 부진이 자리하고 있다. 포스코를 비롯한 철강 대기업들은 글로벌 수요 둔화와 최대 수출국인 미국의 고관세 조치, 에너지 비용 부담 등 원가 상승 등 삼중고에 직면하며 매출 감소 압박을 받고 있다. 2차전지 산업 역시 전기차 시장 성장세 둔화와 가격 경쟁 심화로 투자 속도 조절에 들어간 상태다. 에코프로 등 주요 기업의 실적 변동성 확대는 지역 경제 전반의 불안 요인으로 작용하고 있다. 대기업 투자 축소는 곧바로 지역 협력업체의 위기로 이어졌다. 포항에는 철강·2차전지 관련 협력업체가 밀집해 있는데, 최근 들어 납품 물량 감소와 신규 수주 위축이 동시에 나타나고 있다. 일부 업체는 가동률을 낮추거나 신규 채용을 미루는 등 긴축 경영에 나서며 지역 고용 시장에도 냉기가 확산되고 있다. 전문가들은 최근 기업 투자 유치 둔화를 단순한 수치 감소로 보기보다, 포항 산업의 양대 축인 철강과 2차전지 산업이 동시에 흔들리고 있다는 점을 더 심각하게 바라보고 있다. 글로벌 철강 수요 위축과 통상 환경 변화로 포스코를 비롯한 주력 철강 기업의 실적이 악화되고, 전기차 시장 성장 둔화에 따른 2차전지 '캐즘' 현상으로 에코프로 등 핵심 기업들이 경영 부담을 겪으면서 지역 경제 전반에 연쇄적인 악영향이 확산되고 있다는 분석이다. 포항지역 경제 전문가들은 "포항 경제는 포스코와 2차전지 대기업을 중심으로 형성된 산업 구조여서 주력 기업의 흔들림이 곧바로 협력업체와 지역 상권으로 전이되는 특징이 있다"며 "산업 구조 다변화와 위기 대응 전략을 서둘러 마련해야 할 시점"이라고 지적했다. 포항시는 산업 위기 국면을 돌파하기 위해 투자 환경 개선과 기업 부담 완화를 병행해야 한다는 과제를 안고 있다. 이에 산업용 전기요금 부담 완화, 철강 인프라 확충을 위한 국비 지원 등 즉각적인 효과가 있는 산업 생태계 전반에 대한 지원이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[사회공헌특집]장애인 고용, 청년 봉사…다층적 공헌활동으로 지속가능 나눔 생태계 확장
한국 산업도시의 심장으로 불리는 포항에서 포스코는 철강 생산을 넘어 지역사회의 버팀목으로 자리 잡았다. 일자리 창출, 교육·장학사업, 청년 봉사까지 이어지는 다층적 사회공헌은 포항 시민들의 삶 속에 자연스럽게 녹아들며 '함께 성장하는 도시'의 밑거름이 되고 있다. 산업과 지역의 균형있는 발전을 향한 포스코의 발걸음은 세대를 잇는 지속 가능한 나눔 모델로 확장되고 있다. 포스코가 2007년 설립한 자회사형 장애인표준사업장 '포스코휴먼스'는 국내 1호 모델로, 지체·지적·청각 등 다양한 장애인을 고용하며 고용 안정과 역량 개발을 동시에 추진하고 있다. IT·사무 지원부터 차량관리 등 업무 영역이 넓고 근로 여건 역시 장애 특성에 맞춰 개선해 왔다. 전문 재활상담사 배치, 재활근태지원 도입 등 맞춤형 복지 프로그램은 직원 만족도를 높이고 지역 장애인 고용의 새로운 기준을 제시했다. 포스코휴먼스는 복지에 머무르지 않고 지역사회와의 연대도 강화해 왔다. 10년째 이어온 장학사업은 영남권 장애학생들에게 안정적 학업 환경을 제공하며, 지역 대학과 협력한 '무장애 공간 가이드라인'은 장애친화적 일터 조성을 구체화 한 사례로 평가 받는다. 이 같은 노력을 바탕으로 포스코휴먼스는 '지역사회공헌 인정기업'에 5년 연속 선정됐으며, '인구의 날' 대통령 표창도 수상했다. 미래 인재 육성의 중심에는 포스코청암재단이 있다. 제철장학회를 모태로 한 재단은 과학·기술·교육·봉사 부문 시상을 통해 우수 인물을 조명하고, '비전장학' '등대장학' 등 지역 청소년 대상 프로그램으로 학업·진로 지원을 강화하고 있다. 아울러 의인과 가족을 돕는 '히어로즈펠로십'은 공동체 가치 확산의 또 다른 축이 되고 있다. 글로벌 인재 육성도 속도를 내고 있다. '포스코글로벌스칼러십'은 해외 우수 대학생과 연구자를 연결하며 국제적 지식 네트워크를 구축하는 사업으로, 전 세계 인재가 한국에서 학위를 취득하거나 교류하도록 지원한다. 이는 지역에서 출발한 장학 철학을 세계로 확장한 사례로 평가된다. 청년 참여를 기반으로 한 나눔도 활발하다. 대학생 봉사단 '비욘드'는 포항 내 주거환경 개선, 학습 멘토링, 환경 캠페인 등 다양한 프로젝트에 참여하며 지역과 직접 맞닿은 사회적 활동을 이어가고 있다. 청년들이 문제 해결 능력을 갖춘 시민으로 성장하도록 돕는 점이 특징이다. 포스코의 사회공헌은 장애인 고용, 교육, 청년 봉사 등 분야는 다르지만 '지역과 함께 성장한다'는 분명한 목표 아래 유기적으로 연결돼 있다. 기업의 자원이 지역사회 변화로 이어지는 구조를 만든 셈이다. 포스코는 앞으로도 산업 경쟁력 강화와 더불어 지역의 지속 가능한 생태계를 구축하며 사회적 가치를 더하는 활동을 확대해 나갈 계획이다. ※ 본 기사는 광고주 협찬으로 제작됐습니다 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코 안전사고 수사…경찰·노동청 합동 압수수색
포스코 포항제철소에서 발생한 근로자 가스 중독 사고와 관련해 수사당국이 15일 강제 수사에 나섰다. 경북경찰청과 대구고용노동청은 이날 오전 9시10분부터 포스코 본사와 포항제철소 주요 공정, 사고와 연관된 청소업체 등을 대상으로 합동 압수수색을 벌였다. 압수수색에는 대구고용노동청 근로감독관과 경북경찰청 수사 인력 등 40여명이 투입됐다. 이 중엔 경북경찰청 중대재해수사팀 소속 수사관 10명도 포함됐다. 이들은 산업 현장의 안전조치 이행 여부를 집중 점검했다. 수사당국은 포스코 본사와 사업장을 중심으로 작업일보와 작업계획서, 위험성 평가 자료, 과거 유사 사고 이력 등 관련 문서를 확보하는 데 주력했다. 이번 수사는 지난달 20일 포항제철소 STS 4제강공장 인근 집수정에서 발생한 사고가 직접적인 계기가 됐다. 당시 슬러지 청소 작업을 하던 근로자 3명이 부생가스에 노출돼 중독 증상을 보여 곧바로 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 이 중 1명은 15일 사망했다. 사고 현장은 밀폐 공간에 가까운 구조로, 유해가스 배출과 환기· 작업 전 안전 점검이 제대로 이뤄졌는지가 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다. 경찰은 업무상 과실치사상 혐의를 적용해 사고 경위와 책임 소재를 들여다보고 있다. 노동 당국은 산업안전보건법과 중대재해처벌법 위반 여부를 병행 수사 중이다. 특히 원도급사와 하도급사 간 작업 지시 체계, 사고 당시 작업 방법, 현장 안전관리 시스템이 법적 기준에 부합했는지 여부가 중점 확인 대상이다. 노동당국은 확보한 자료 분석과 관계자 조사 등을 통해 사고의 근본 원인을 규명할 방침이다. 조사 결과, 법 위반 사실이 드러날 경우 관련 책임자에 대해 엄정한 조치를 취할 계획이다. 수사당국은 압수수색 종료 이후 확보 자료와 향후 수사 일정 등 구체적인 내용을 공개할 예정이다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코 연료전지 계열사 ‘한국퓨얼셀’ 청산 진행
포스코인터내셔널의 100% 자회사인 연료전지 전문기업 한국퓨얼셀이 경영난을 극복하지 못하고 청산 절차에 들어갔다. 포스코그룹이 추진중인 비(非)핵심 사업 구조조정의 일환으로 풀이되며, 친환경 에너지 사업 전략의 조정 신호탄이라는 해석도 나온다. 14일 업계에 따르면 한국퓨얼셀은 지난 7월 임시 주주총회를 열어 법인 해산을 의결한 뒤 현재 청산과 재산 분배 절차를 진행중이다. 포항 영일만산단에 본사와 사업장을 둔 이 회사는 연료전지의 개발·제조·설치·유지보수를 아우르는 전문기업으로, 포스코에너지 연료전지 부문에서 2019년 물적 분할돼 출범했다. 경기도 화성과 서울 등지에서 총 52.5MW 규모의 연료전지 설비를 설치·운영하며 시장의 기대를 모았지만, 수익성 확보에는 실패했다. 실적 악화는 청산 결정의 직접적 배경이 됐다. 최근 2년간 누적 적자는 약 500억원에 달했고, 2024년 연결 기준 매출은 204억원으로 전년 대비 80% 이상 급감했다. 영업손실도 267억원을 기록하며 적자 전환했다. 연료전지 산업 전반의 시장 침체와 높은 초기 투자비, 원가 부담, 정책 불확실성이 겹친 결과라는 분석이 나온다. 회사는 이달 18일 자로 파견직을 포함한 70여명에게 계약 종료를 통보한 것으로 알려졌다. 업계에서는 이번 결정이 포스코그룹의 사업 재편 속도를 보여주는 사례로 보고 있다. 포스코그룹은 2024~2025년 126개 프로젝트를 정리해 2조 원대 현금 창출을 목표로 구조조정을 진행 중이다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[하프타임] K-스틸법 통과했지만…‘전기료’ 빠져 실효성 반감
철강 산업의 미래를 좌우할 K-스틸법이 지난달 27일 국회를 통과했다. 글로벌 탄소 규제라는 새로운 파고 앞에서 한국 철강이 다시 뛸 수 있는 제도적 기반이 마련됐다는 점은 분명 환영할 일이다. 그러나 법안의 취지 못지않게 중요한 것은 '실효성'이다. 정작 업계가 가장 절실하게 호소하던 산업용 전기료 문제는 빠졌다. 겉으로는 그럴듯해 보이지만 속을 들여다보면 여전히 구멍이 많다. 이쯤 되면 '눈가리고 아웅'이란 말이 떠오른다. 사실 철강 산업은 이미 '풍전등화'의 위기 속을 걸어왔다. 중국의 과잉 생산, 글로벌 수요 둔화, 미국발 고율 관세라는 삼중고가 겹치며 채산성은 급격히 떨어지고 있다. 여기에 탄소국경조정제도(CBAM)까지 본격 시행되면서, 탄소가 경쟁력의 기준이 되는 시대가 도래했다. 이번 K스틸법은 바로 이러한 구조 변화를 고려해 만들어진 법이다. 법안의 구조를 보면 방향성은 정확하다. 첫째, 수소환원제철 등 저탄소 공정 전환과 R&D를 국가가 전면 지원한다. 이는 탄소중립 시대를 대비한 필수 전략이다. 둘째, 포항을 '저탄소철강특구'로 지정할 수 있어 대규모 설비투자 유치가 가능해진다. 지역 경제와 기업 생태계를 함께 살리는 종합 전략이라 할 수 있다. 셋째, 공공조달 우선구매를 통해 지역 철강업체의 판로를 강화하는 방안도 포함됐다. 넷째, 산업 재편 과정에서 세제·행정 지원을 확대해 고용 충격을 최소화하도록 했다. 다섯째, 전력·용수·수소 등 기반시설을 국가계획에 반영하도록 의무화해 장기 투자의 불확실성을 낮췄다. 문제는 '산업용 전기료'다. 이번 법에서 가장 민감한 조항이자 업계가 절박하게 요구한 내용이었지만, 결국 제외됐다. 전기로 비중이 높은 중견·중소 제강사에게 전력비는 원가의 30~40%를 차지하는 것으로 알려진다. CBAM 대응을 위한 저탄소 공정 전환이 이루어질수록 전력 수요는 더 커진다. 그런데 전기료 부담을 완화할 장치는 없다. 이는 마치 이솝우화의 '바람과 태양'에서 바람이 아무리 세게 불어도 외투는 벗겨지지 않는 것과 같다. 전환을 독려하지만, 이를 가능하게 할 에너지 환경을 제대로 마련하지 못한 것이다. 전기료를 빼고 탄소중립만 강조하는 정책은 결국 '과유불급(過猶不及)'이 될 위험이 크다. 탄소 감축의 속도를 높이다 못해 오히려 산업 경쟁력을 갉아먹는 상황을 초래할 수 있기 때문이다. 유럽과 일본 등 주요 생산국은 이미 에너지 집약 산업에 대한 별도 전력정책을 운영하며 비용 부담을 조절하고 있다. 한국만 예외가 되면 국내 철강이 글로벌 경쟁에서 밀릴 수밖에 없다. 정부는 전기료 직접 지원이 재정 부담과 형평성 논란을 유발할 수 있다고 우려한다. 하지만 산업 생태계 전체를 놓고 보면 '경중완급(轻重缓急)', 즉 무엇이 급하고 무엇이 무거운지를 가려야 한다. 탄소중립은 중요한 국가 목표지만, 경쟁력 회복이 뒷받침되지 않는 탄소정책은 결국 탁상행정에 그칠 가능성이 높다. 지금 한국 철강은 '우물 안 개구리'가 되어서는 안 된다. 에너지 가격 현실, 국제 규범 변화, 글로벌 경쟁 환경을 모두 아우른 종합 전략이 필요하다. K스틸법은 출발점이다. 그러나 전기료 문제라는 핵심 축이 빠진 이상 여전히 '반쪽짜리 법'이라는 꼬리표를 달게 된다. 시행령과 후속 정책에서 이를 얼마나 보완하느냐가 향후 10년 한국 철강의 경쟁력을 가를 것이다. 김기태 동부지역본부 차장 김기태기자 ktk@yeongnam.com
12월 울릉도 ‘섬 고립’ 위기 넘겨… 대체선 투입으로 뱃길 정상화
겨울철을 앞두고 '섬 고립' 우려가 커졌던 울릉도 뱃길에 긴급 대체선이 투입되면서 12월 단절 위기를 가까스로 넘기게 됐다. 울릉도와 육지를 잇는 유일한 여객선 '뉴씨다오펄호'가 다음달 정기 수리·정비에 들어가며 휴항이 불가피한 상황에서, 해양수산부가 포항해수청·지자체·해운사와 긴급 협의를 통해 대체선의 임시 운항을 결정한 것이다. 해양수산부는 19일 울릉크루즈㈜의 뉴씨다오펄호가 12월 9일부터 22일까지 14일간 정비에 들어가지만, 휴항 중이던 썬라이즈호(정원 442명)를 대체 투입하기로 합의해 항로 단절 우려를 해소했다고 밝혔다. 당초 14일간 예정됐던 정비 기간도 이틀 단축(9~20일)해 주민 불편을 최소화했다. 이번 조치는 울릉군과 주민들의 강력한 요청에 따른 결과다. 모든 노선의 여객선이 연말부터 잇따라 휴항하며 12월에는 '단 한 척의 배도 없는' 사태가 현실화될 것이라는 우려가 커지자, 울릉군은 포항지방해양수산청을 수차례 방문해 정기검사 연기, 대체선 확보 등을 건의해 왔다. 남한권 울릉군수 역시 "뱃길은 섬 주민의 생명선"이라며 정부 차원의 책임 있는 대처를 촉구해 왔다. 대체선 투입과 함께 화물 운송 공백에 대비한 조치도 병행된다. 포항–울릉 간 정기 카페리화물선 2척이 동절기 동안 생필품 공급과 응급 상황 대응을 전담하며, 기상 악화로 여객선이 결항할 경우 최대 24명의 긴급 이송도 가능하도록 운영된다. 해수부는 이번 사태를 '일시적 대응'에 그치지 않겠다는 입장이다. 전국 100개 항로의 연안여객선 151척을 대상으로 동절기 점검을 착수했으며, 중장기적으로는 '연안여객선 공영제' 도입을 검토해 섬 지역 교통망의 안정성을 높이겠다고 밝혔다. 남한권 울릉군수는 "이번 대체선 투입은 울릉도의 고립 위기를 가까스로 넘긴 긴급조치에 불과하며, 앞으로는 주민 불편이 반복되지 않도록 근본적인 해상교통 안정 대책과 지속 가능한 운항 체계를 마련하는 데 모든 행정 역량을 집중하겠다"고 밝혔다. 이번 대체선 확보로 최악의 해상 고립 사태는 피하게 됐지만, 노후화된 연안여객선 구조와 해운사 경영난 등 근본적 문제 해결 없이는 '겨울마다 되풀이되는 뱃길 위기'가 반복될 것이란 지적도 나온다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코홀딩스, 리튬 자원 ‘초격차’ 확보에 1.1조 베팅
포스코홀딩스가 글로벌 리튬 공급망 주도권을 강화하기 위해 총 1조1천억원 규모의 대규모 투자를 단행했다. 이번 투자는 호주의 세계적 광산기업 미네랄 리소스(Mineral Resources)와 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 인근 광권을 동시에 확보하는 이른바 '투트랙 전략'으로, 2차전지 핵심 원료의 안정적 수급 기반을 선점하기 위한 행보다. 12일 포스코에 따르면 포스코홀딩스는 지난 11일 미네랄 리소스가 설립하는 중간 지주사의 지분 30%를 약 7억6천500만달러(한화 약 1조원)에 인수하기로 결정했다. 이를 통해 서호주 워지나(Wodgina)와 마운트마리온(Mt. Marion) 등 세계 최고 수준의 리튬 광산에서 연간 27만t 규모의 리튬 정광을 안정적으로 공급받게 된다. 이는 전기차 약 86만대 생산에 필요한 수산화리튬 3만7천t을 만들 수 있는 양이다. 포스코는 단순 지분투자에 그치지 않고 향후 광산 경영 참여와 배당 수익 확보는 물론 리튬 정광 제련사업으로의 확장을 계획하고 있다. 리튬 시장의 고성장 국면에서 원가 경쟁력과 수익성을 동시에 강화하는 복합 전략이자 자원 내재화의 첫 발로 평가된다. 이와 함께 포스코홀딩스는 남미 리튬 자원 확보에도 박차를 가하고 있다. 지난 5일에는 6천500만달러(약 950억원)를 투입해 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 인근 광권을 보유한 캐나다 리튬 개발업체 LIS(Lithium South)의 현지 법인 지분 100%를 인수했다. 2018년 이미 인근 광권을 확보했던 포스코는 이번 추가 확보로 세계 최고 품질의 고(高)농도 리튬 매장 지역에서 사업 규모를 크게 넓히게 됐다. 기존 인프라와 기술을 활용할 수 있어 개발 효율성과 시너지도 극대화 될 전망이다. 장인화 포스코그룹 회장은 "리튬 공급망 다변화를 통해 글로벌 1위 리튬 기업으로 도약하겠다"며 "적극적인 해외 투자로 2차전지소재 산업의 원료 경쟁력을 확실히 구축하겠다"고 강조했다. 크리스 엘리슨 미네랄 리소스 CEO도 "포스코그룹과의 파트너십이 철광석에 이어 리튬 분야로 확장돼 뜻깊다"며 "양사의 강점을 결합해 워지나와 마운트마리온 광산의 가치를 극대화하겠다"고 화답했다. 포스코그룹은 지난해 장 회장 취임 이후 '2 Core(철강·2차전지소재) + New Engine(신사업)' 체제로 사업 구조를 전환했다. 철강 산업에서 다져온 글로벌 네트워크와 기술력을 기반으로 2차전지소재의 국산화, 나아가 '소재보국'의 비전을 구체화하고 있다. 이번 투자는 단순한 원료 확보를 넘어, 국내 배터리 산업의 공급망 안정과 가격 경쟁력 확보에도 기여할 것으로 평가된다. 포스코홀딩스는 향후 호주·남미·국내 생산 거점을 연계한 글로벌 리튬 밸류체인을 완성해 '광산에서 배터리까지' 이어지는 수직 계열화를 완성한다는 청사진을 제시했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
울릉공항 활주로 연장 ‘뜨거운 논쟁’… 정부·주민 입장 평행선
울릉도의 하늘길 개통이 가시화되고 있지만 활주로 연장을 둘러싼 논쟁의 불씨는 여전히 꺼지지 않고 있다. 국토교통부가 활주로 연장 불가 입장을 공식화한 반면, 울릉 주민사회는 '안전한 울릉공항'을 위한 최소 조건이라며 강력히 반발하고 있다. 10일 '안전한 울릉공항 건설 민관협의회'에 따르면 국토교통부는 지난 7일 울릉공항 현장에서 기자단을 대상으로 한 설명회에서 "활주로를 기존 1천200m에서 1천500m로 늘리기에는 경제성과 공사 여건, 안전성 확보 모두 현실적 제약이 크다"며 사실상 연장 불가 방침을 밝혔다. 이에 대해 울릉군과 지역 사회단체로 구성된 '안전한 울릉공항 건설 민관협의회'는 지난 6일 성명을 내고 "울릉공항은 국내 최악의 항공기상 조건을 가진 지역에 들어서는데, 현 설계 기준으로는 항공기 이륙과 착륙 모두에 안전성이 충분히 담보되지 않는다"고 주장했다. 협의회는 활주로를 최소 1천500m로 연장하고, 활주로 양단의 안전구역을 각각 45m 이상 확보해야 한다고 강조했다. 협의회는 또 "공항 개항 시기보다 중요한 것은 사람의 생명과 안전"이라며 "가두봉 절개로 인해 바람 차폐 효과가 사라진 만큼 강풍과 난기류 위험이 높아졌고, 취항 예정인 80인승 ATR-72 항공기의 최적 이륙거리(1천315m)가 현재 활주로 길이(1천200m)를 초과한다는 점을 정부는 외면하고 있다"고 지적했다. 이 단체는 지난 4월 결성 이후 1만인 서명운동, 국회·정부기관 방문 등 활동을 이어오고 있으며, 향후에도 전국 섬 주민단체와의 연대 투쟁을 예고했다. 특히 국토부의 현장설명회에 협의회 관계자의 참석이 배제된 점을 두고 "정작 이해당사자인 주민 의견을 배제한 일방적 절차"라며 강하게 반발했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포스코DX 잇단 산재
포스코DX에서 2년 만에 또다시 산업재해 사망사고가 발생하면서 이 회사의 구조적 안전관리 부실이 도마에 올랐다. 이와 함께 심민석 대표의 리더십도 심각한 도전에 직면했다. 지난 5일 포항제철소 소둔산세공장에서는 포스코DX 하청업체 소속 근로자 4명이 케이블 설비 설치를 위한 사전작업 중 유해가스에 노출됐다. 이 사고로 1명이 숨지고 3명이 부상을 입었다. 사고 구역은 강판 열처리와 화학세척 공정이 이뤄지는 고위험 지역으로, 배관 일부가 손상되며 가스가 누출된 것으로 추정된다. ☞7면에 관련기사 사고가 발생한 장소가 포항제철소 내부이긴 하지만, 전기케이블 등 각종 설비 설치는 사실상 포스코DX가 전담해 왔다. 포스코DX는 포스코그룹의 디지털·설비 관리 계열사로, 제철소 내 자동화 설비의 설치는 물론 전기·제어 시스템 운영까지 맡고 있다. 그만큼 안전관리의 최종 책임에서 자유로울 수 없다. 포스코DX는 사고 직후 심민석 대표 명의의 공식 사과문을 내고 "고귀한 생명을 잃은 데 대해 깊이 사과드린다"며 "철저히 원인을 규명하고 재발 방지 대책을 마련하겠다"고 밝혔다. 하지만 사고 발생 후 한참 뒤에 신고가 이뤄졌다는 사실이 알려지면서 '늑장 대응' 논란이 확산하고 있다. 초기 비상대응 체계가 제때 작동하지 못했다는 지적이다. 문제는 이 같은 비극이 반복된다는 점이다. 앞서 2023년에도 전남 광양제철소에서 CCTV 설치 작업 중이던 포스코DX 협력업체 근로자가 감전으로 숨졌다. 당시 포스코DX는 "안전 프로세스를 재점검하겠다"고 약속했지만, 이번 인명 사고로 안전 관련 경각심이 현장에 충분히 뿌리내리지 못한 것 아니냐는 지적이 나온다. 포스코DX는 IT 기반의 디지털 전환을 그룹 핵심과제로 내세우며 AI·로봇 기술을 접목한 '스마트팩토리' 구축에 속도를 내왔다. 그러나 하청 중심의 위험작업 구조가 고착화하면서 안전관리는 뒷전으로 밀려났다는 비판을 받는다. 실제 포스코그룹 계열사 전반에서 사고가 끊이지 않고 있으며, 포스코이앤씨는 잇단 인명사고로 대표 교체까지 단행한 바 있다. 포스코 본사에서 정보기획그룹장과 디지털혁신실장을 지낸 심 대표는 'AI·로봇 기반 스마트팩토리' 비전을 제시하며 취임 초기부터 기술 혁신에 집중해 왔다. 그러나 실적 부진에 이어 안전사고까지 겹치면서 리더십이 흔들리고 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강 빠진 한미 협상 후폭풍…노동계·기업 “산업 붕괴 막아야”
한국과 미국의 관세 협상 타결에서 철강이 제외(영남일보 10월 31일자 1면 보도 등)된 여파가 산업 현장 전반으로 번지고 있다. 포항을 비롯한 철강 도시의 시름이 깊어지는 가운데 노동자와 기업이 이례적으로 한목소리를 내며 철강 산업의 생존을 호소하고 나섰다. 포스코그룹노동조합연대(의장 김성호 포스코노조 위원장)는 4일 오전 국회와 대통령실 앞에서 한국노총, 금속노련 등 노동단체와 함께 기자회견을 열고 "철강이 살아야 대한민국이 산다"며 'K-스틸법'의 조속한 통과를 촉구했다. 이들은 "조선업이 대미 협상에서 강점을 보인 것도 그 뒤에 고품질 철강이 있었기 때문"이라며 "철강산업이 흔들리면 제조업 전체의 경쟁력도 무너질 수 있다"고 지적했다. 노조와 기업이 함께 산업 보호를 외친 것은 매우 이례적이다. 노동계는 "현장 노동자들이 위기를 체감할 정도로 상황이 심각하다"며 "철강산업이 무너지면 조선·자동차·기계 등 연관 산업이 연쇄 타격을 입게 된다"고 우려했다. 포스코그룹사연대는 세계 주요국이 철강을 국가전략산업으로 지정해 기술 전환과 무역 보호를 강화하는 반면, 한국은 여전히 규제 중심 정책에 머물고 있다고 비판했다. 특히, 정부의 제4차 배출권 거래제 할당 계획이 산업 현실을 외면한 채 기업 부담만 가중시키고 있다고 지적했다. 김성호 의장은 "지금 필요한 것은 규제 강화가 아니라 현실적 지원"이라며 노동자 참여형 노사정 협의체 구성과 전력비 부담 완화, 탄소중립 전환을 위한 기술 개발 및 재정 지원 확대를 제안했다. 한국노총 김동명 위원장도 "자동차 관세는 완화됐지만 철강은 고립됐다"며 "철강산업은 한국 경제의 주춧돌로, 노동자의 피와 땀 위에 세워진 국가 경쟁력"이라고 말했다. 금속노련 장재성 상임부위원장 역시 "산업이 숨쉬고 노동이 버틸 수 있도록 현실적 길을 함께 만들어가자"며 17만 조합원의 연대를 약속했다. 한미 협상의 그늘 속에서 포항의 '산업 심장'이 다시 뛰기 위해서는 정치적 계산을 넘어선 실질적 결단이 절실해 보인다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
포항 2차전지 쌍두마차 ‘에코프로’ ‘포스코퓨처엠’…세계 시장 향한 기술경쟁 ‘불붙어’
포항의 대표 2차전지 기업인 에코프로와 포스코퓨처엠이 3일 개막한 '국제 배터리 엑스포 2025 포항'에서 핵심 기술과 미래 비전을 선보이며 기술 경쟁력 과시에 나섰다. 경북에서 처음으로 열린 이번 행사는 5일까지 포스텍 체육관에서 'Beyond Batteries, Powering Tomorrow(배터리를 넘어, 미래를 이끌다)'를 주제로 국내외 30여개 기업과 연구기관이 참가했다. 포항이 명실상부한 2차전지 산업 중심지로 도약하고 있음을 보여주는 상징적 자리로 평가된다. 포항 영일만산단을 기반으로 성장한 에코프로는 기술존·친환경존·지역상생존·글로벌존 등 4개 전시 구역을 통해 기업의 혁신 기술과 지속가능 경영 전략을 입체적으로 전시했다. 기술존에서는 하이니켈 및 미드니켈 양극재, LFP 양극재를 비롯해 전고체 배터리 핵심 소재인 고체전해질, 소디움 배터리, 실리콘 음극재 등 차세대 배터리 기술이 소개됐다. 친환경존에서는 자체 개발한 '클로즈드 루프(Closed Loop) 시스템'을 선보였다. 이는 리튬, 전구체, 양극재, 재활용까지 2차전지 전(全) 공정을 순환 구조로 연결한 친환경 생산 체계로, 탄소중립 실현과 자원 재활용의 모범사례로 주목받고 있다. 지역상생존에서는 지방 중소기업에서 세계적 소재 기업으로 성장한 에코프로의 발자취가 담겼다. 2017년 이후 포항에 약 3조원을 투자하고, 전체 임직원 중 90% 이상을 지역 인재로 채용하며 지역사회와의 동반 성장을 이어왔다. 글로벌존에서는 유럽 최초의 양극재 생산 기지인 헝가리 데브레첸 공장을 비롯한 글로벌 5대 거점이 소개됐다. 인도네시아 니켈 제련 프로젝트를 통한 원료 확보와 유럽·북미 시장 진출 전략을 더해 에코프로는 2025년을 '글로벌 경영의 원년'으로 삼고 있다. 이동채 에코프로 창업주는 "이번 엑스포는 포항이 세계 배터리 산업의 중심으로 도약하는 의미 있는 무대"라며 "지역과 함께 성장하며 친환경 기술로 지속가능한 미래를 만들어가겠다"고 약속했다. 포스코퓨처엠은 'Move on, Change the Future(미래를 바꾸다)'를 슬로건으로 내세워 그룹 차원의 배터리 소재 공급망 경쟁력을 부각했다. 국내에서 유일하게 양·음극재를 동시에 생산하는 포스코퓨처엠은 니켈 함량 95% 이상의 울트라 하이니켈 단결정 양극재, 실리콘·저팽창 흑연 음극재 등 고성능 제품군을 이번 행사에서 공개했다. 또한 LMR(리튬·망간·리치), LMFP(리튬·망간·인산·철), 미드니켈 등 신세대 양극재의 연구개발 로드맵을 제시하며 전기차의 고성능화와 대중화를 동시에 이끌겠다는 비전을 밝혔다. 전시관에서는 원료·소재·제품·리사이클링으로 이어지는 '포스코그룹 배터리 밸류체인'도 눈길을 끌었다. 포스코퓨처엠은 그룹의 리튬·니켈 등 원료 확보망과 소재·리사이클링 사업을 유기적으로 연계해 글로벌 공급 안정성과 기술 경쟁력 강화에 나서고 있다. 포스코퓨처엠 관계자는 "기술 혁신과 공급망 통합을 통해 세계 시장에서 경쟁우위를 확보하고, 글로벌 톱티어 소재 기업으로 도약하겠다"고 밝혔다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[한미 관세협상] 철강 빠진 타결…포항 깊은 ‘시름’에 잠겨
한국과 미국 정상이 관세 후속 협상에서 합의를 이뤘지만, 철강 관세 완화는 끝내 포함되지 않았다. 자동차 및 부품 분야는 진전이 있었으나 철강이 빠진 협상 결과에 철강도시 포항은 깊은 시름에 빠졌다. 김용범 대통령실 정책실장은 지난 29일 경주 APEC 미디어센터 브리핑에서 "대미 투자펀드 3천500억달러의 세부안을 확정하고, 자동차 및 부품 관세를 15%로 인하하기로 했다"고 발표했다. 그러나 철강에 대한 조정이나 협상 내용은 끝내 포함되지 않았다. 미국은 지난 6월 철강·알루미늄 관세를 50%로 인상한 이후 단 한 차례도 양보하지 않았고, 이번에도 그 입장을 굳혔다. 포항시는 실망을 감추지 못하고 있다. 이강덕 포항시장은 "한·미 협상 결과가 전반적으로는 긍정적이지만, 철강도시 포항의 입장에서는 철강 관세 완화가 반영되지 않아 매우 우려스럽고 안타깝다"고 했다. 포항은 국내 철강 수출의 절반 이상을 차지하는 대표 산업도시로, 미국과의 협상 결과가 지역경제에 직격탄으로 작용하고 있다. 포항지역 경제계의 반응은 더 냉담하다. 한 철강업계 관계자는 "정부가 자동차 분야에서는 인하를 이끌어내면서 정작 철강 분야는 언급조차 하지 않았다"며 "정부가 철강 산업의 협상력을 제대로 발휘하지 못한 것 같다"고 지적했다. 그러면서 "포항과 광양, 당진 등 철강도시의 현장을 고려하지 않은 협상 결과"라며 씁쓸함을 드러냈다. 실제 피해는 이미 통계로 드러나고 있다. 30일 한국철강협회에 따르면 미국이 관세를 50%로 인상한 6월 이후 지난달까지 한국의 대미(對美) 철강 수출은 전년 동기 대비 14.3% 감소했다. 수출 금액은 10억3천800만달러로 23.3% 줄었고, 평균 단가는 t당 1천328달러로 10.5% 하락했다. 포항지역 주요 제강사들의 미국향(向) 물량도 크게 줄면서 생산라인 조정과 감산이 불가피해졌다. 특히 철강은 자동차, 조선 등 전방 산업의 근간이 되는 핵심 소재다. 이번 협상에서 자동차 관세가 완화된 점은 반가운 일이지만, 철강산업이 지속 압박을 받는다면 완성차 산업의 경쟁력 또한 근본적으로 흔들릴 수 있다는 우려가 크다. 이에 산업계에서는 정부가 국회에 계류 중인 'K-스틸법(철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환 특별법)'의 조속한 통과를 추진해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 한·미 협상 타결이 양국 경제 협력의 새로운 전환점으로 평가받는 가운데, 철강도시 포항은 여전히 긴 그림자를 드리우고 있다. 세계 공급망의 균형 속에서 철강산업의 생존 해법을 찾지 못한다면 포항의 '산업 심장'은 더 깊은 피로에 빠질 수 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[경주 APEC] 장인화 회장 “한-호주 공급망 협력, 지속가능한 미래의 다리 놓는다”
장인화 포스코그룹 회장은 30일 APEC 최고경영자(CEO) 서밋에서 한·호주 협력을 사례로 들며 "지속가능한 공급망은 축적된 신뢰에서 출발한다"고 강조했다. 그는 "반세기 넘게 이어진 협력이 흔들림 없이 유지되고 있다"며 "현재 호주는 포스코 원료의 약 70%를 책임지는 전략적 동반자"라고 설명했다. 포스코와 호주의 인연은 1971년 철광석 공급 계약으로 시작됐다. 포스코는 호주 서호주 지역 철광석 프로젝트에 참여해 장기 계약을 체결해 왔고 이는 글로벌 원자재 변동기에도 조달 기반을 유지하는 버팀목이 됐다. 이날 연설에서 제시된 협력의 축은 세 가지다. 첫째는 철강 산업의 저탄소 전환이다. 포항제철소에서 준비 중인 수소환원제철 기술 'HyREX'는 석탄 대신 수소를 활용하는 공정으로, 상용화를 목표로 단계별 실증이 진행 중이다. 장 회장은 "호주의 재생에너지 기반 청정 수소를 활용해 탄소저감 철강제품을 생산하는 구조를 구상하고 있다"고 밝혔다. 유럽연합의 탄소국경조정제도 시행을 앞두고 철강 산업의 탈탄소 경쟁이 본격화된 상황에서 수소 기반 공정은 비용과 공급 안정성이 관건으로 꼽힌다. 둘째는 2차전지 원료 공급망이다. 포스코는 호주 광산에서 채굴된 스포듀민을 들여와 국내에서 수산화리튬으로 가공하고 있다. 화석연료 중심의 자원 협력이 배터리 핵심 소재로 확장된 셈이다. 최근 몇 년간 리튬 가격 변동성이 컸던 만큼 원광 단계에서의 안정적 확보는 배터리 소재 경쟁력과 직결된다. 장 회장은 "원료 확보에서 정제까지 이어지는 체계를 강화하고 있다"고 말했다. 셋째는 청정에너지다. 포스코인터내셔널은 2022년 호주 핸콕 에너지와 함께 천연가스 개발사 Senex Energy를 공동 인수했다. 포스코홀딩스와 포스코이앤씨 역시 현지 수소 기업과 협력 사업을 추진 중이다. 기존 철광석 협력이 에너지와 수소 분야로 확장된 구조다. 협력은 다자 모델로도 확대됐다. 호주 로이힐 철광석 광산 개발과 HBI(탄소저감 철강 원료) 생산 프로젝트에는 일본 마루베니 그룹과 중국철강공사 등이 참여하고 있다. 아시아·태평양 지역 주요 기업이 공동 프로젝트를 통해 원료 조달과 저탄소 전환을 동시에 모색하는 형태다. 장 회장은 사회적 회복력도 언급했다. 그는 "호주의 재난 대응 체계를 참고해 국내 지역사회의 안전 대응력 강화 사업을 추진 중"이라며 기업 역할의 확장을 강조했다. 이어 CEO 서밋의 키워드인 'Bridge, Business, Beyond'를 언급하며 "지속가능한 내일은 실천으로 완성된다"고 덧붙였다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
철강업 구조위기, K-스틸법이 해법이다
미국과 유럽의 통상 규제 강화에 국내 탄소비용 증가가 겹치면서 철강업계가 전례 없는 이중 압박에 놓였다. 철강산업이 지역 경제의 핵심 기반인 포항·광양·당진 상공회의소는 28일 산업통상자원부와 기후에너지환경부에 공동 건의문을 제출하고 '철강산업 경쟁력 강화 및 녹색철강기술 전환 특별법', 이른바 K-스틸법의 조속한 처리(영남일보 10월 28일자 1면 보도)와 제도 보완을 요청했다. 이들 상의가 문제로 지목한 첫 번째 요인은 통상 환경이다. 미국은 무역확장법 232조를 근거로 철강 제품에 25%의 고율 관세를 부과해 왔고 최근에는 일부 품목을 중심으로 추가 인상 가능성까지 거론되는 상황이다. 유럽연합 역시 세이프가드 조치를 통해 무관세 수입 물량을 제한하고 있어 한국산 철강의 주요 수출 시장이 동시에 좁아지고 있다. 산업통상자원부 통계에 따르면 올해 들어 철강 수출 물량은 감소세를 이어가고 있으며 수출 단가 하락까지 겹치면서 채산성 압박이 커지고 있다. 여기에 탄소비용 문제도 있다. 환경부가 확정한 제4기 배출권거래제(2026~2030년) 기본 계획에 따르면 산업계의 무상 할당 비율은 점진적으로 조정되고 발전 부문의 유상 할당 비율은 단계적으로 확대된다. 철강은 대표적인 다배출 업종으로 분류된다. 업계는 이 제도 변화가 현실화될 경우 연간 5천억~6천억 원 수준의 추가 비용이 발생할 수 있다고 추산한다. 배출권 가격이 상승할 경우 부담은 더 커질 수 있다는 전망도 나온다. 생산 지표도 녹록지 않다. 2024년 국내 조강 생산량은 최근 10년 사이 가장 낮은 수준을 기록했다. 일부 제강 설비는 가동을 멈추거나 감산 체제로 전환됐다. 포스코 1제강공장과 현대제철 포항2공장의 운영 축소는 협력업체 매출과 지역 고용에 직접적인 영향을 미치고 있다. 철강산업은 조선·자동차·건설 등 전방 산업의 소재를 공급하는 기초 산업이기 때문에 생산 차질은 연쇄적인 파급 효과를 낳는다. 이 같은 상황에서 업계는 해법으로 K-스틸법을 제시했다. 여야 의원 100여 명이 공동 발의한 이 법안은 철강산업 경쟁력 강화 기본계획 수립, 수소환원제철 등 저탄소 기술 개발 지원, 철강특구 지정과 인프라 구축, 세제·금융 지원 근거 마련 등을 골자로 한다. 탄소중립 전환을 전제로 하되 기술 전환 비용을 국가가 일정 부분 분담하도록 법적 기반을 마련하겠다는 취지다. 그러나 법안은 아직 국회 상임위 단계에 머물러 있다. 정부는 탄소 감축 목표 이행을 위해 배출권 제도를 강화해야 한다는 입장이고 업계는 속도 조절과 산업 경쟁력 보완책을 요구한다. 포항·광양·당진 상의는 공동 건의문에서 "철강산업은 지역 제조업 고용과 세수의 중심축"이라며 제도 설계 과정에서 산업 현실을 반영해야 한다고 강조했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com

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