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[경북 동해안, 다시 뛰는 ‘K-수산물’] ③금징어의 눈물, 독도새우의 비상…기후변화 속 울릉 어업의 생존 실험
파도와 바람이 빚어낸 섬, 경북 울릉도 바다의 여름 밤하면 떠오르는 풍경이 있다. 섬 부근에 오징어잡이 배가 모여들면서 밤바다를 집어등 불빛으로 수놓는 모습이다. 색 온도가 낮은 집어등의 주황색 불빛과 잔잔한 바다 물결은 감성적인 풍광을 만들어낸다. 하지만 이제 이같은 풍경은 더이상 보기 어려워졌다. 어획량이 급격히 줄어들면서, 풍어의 상징이었던 울릉 오징어는 어느새 '희소 자원'이 됐다. 어업 현장에서 만난 울릉 어민들의 목소리는 한결같다. "물 때가 바뀐 게 아니라, 바다가 바뀌었다." ◆ 기후 변화 직격탄 맞은 울릉도 바다 전 지구적인 기후변화는 동해 수온 상승으로도 나타나고 있다. 난류(warm current) 세력의 확장은 냉수성 어종인 살오징어 어군을 북쪽으로 밀어내고 회유 시기를 불규칙하게 만들었다. 과거 울릉 연안의 풍요로운 오징어 어장은 동해 북부로 이동했고, 어민들은 더 먼 거리를 항해하며 더 많은 유류비를 감당해야 한다. 여기에 잦아진 기상 악화와 태풍 경로 변화는 조업일수 자체를 줄였다. 결과는 명확했다. 어획량 감소. 위판 물량이 크게 줄어들면서 가격은 급등했고, 소비 위축으로 이어졌다. 울릉도산 오징어는 높은 브랜드 가치를 자랑하고 있지만 물량이 뒷받침되지 못하면 유통망 유지조차 버거워진 상황이다. 어민들은 "오징어 어획량 감소가 가장 무섭다"고 토로하며, 불안정한 소득과 후계 어업인 유입의 어려움을 호소했다. 이러한 위기 속에서 울릉 어민들은 단순히 잡기만 하는 어업에서 벗어나 울릉 수산물 브랜드를 구축한는데 각별한 신경을 쓰고있다. 선별, 위생, 건조 공정의 고도화, 산지 직송 시스템 구축, 이력제 관리 강화 등을 통해 소비자가 믿고 사는 수산물로 체질을 바꾸는 작업이다. 특히 청정 해역, 독특한 조류 특성, 해풍 건조란 상징적인 특성을 살려 울릉도산 수산물의 가치를 살리는 데 공을 들이는 중이다. 더불어 기후 변화로 브랜드 신뢰도 자체가 흔들릴 수 있다는 위기감 속에서 어민들은 체험형 관광과 연계도 모색하고 있다. ◆ 품목 다변화 필수 전략된 울릉도 어촌 울릉도에 새로운 희망으로 떠오른 해산물이 있다. 오징어가 줄어든 자리를 메우기 시작한 '독도새우'다. 독도 인근 깊은 수심에서 잡히는 독도새우는 사실 꽃새우, 닭새우, 가시배새우 세 종을 통칭하는 이름이다. 선홍빛의 아름다운 꽃새우는 달고 부드러운 식감으로 최고급 횟감으로 분류된다. 단단한 껍질과 탄력있는 식감의 닭새우는 대형 일식 시장에서, 몸통의 가시 돌출과 농축된 단맛이 특징인 가시배새우는 희소성으로 각광받는다. 세 종의 새우는 모두 독도 인근 청정 심해에서 소량 어획된다. 수백m의 깊은 수심과 빠른 조류, 예측하기 어려운 기상 조건이 조업 난도를 높이기 때문이다. 제한된 물량 탓에 독도새우는 자연스럽게 높은 가격을 형성하게 됐다. 특히 독도 인근 해역에서만 잡힌다는 상징성은 단순한 식재료를 넘어 국가적 행사때 마다 만찬에 오르며 외교적 메시지를 담는 '미식 외교'의 사례로 주목받고 있다. '먹는 독도'란 별칭까지 얻은 독도새우는 소비 행위 자체가 '애국'의 의미를 띠며, 독도 영유권을 둘러싼 외교적 긴장 속에서 여론을 결집하고 국제사회에 간접적인 메시지를 전달하는 역할도 한다. 울릉 어민들에게 독도새우는 단순한 식재료가 아닌, 자존심이기도 하다. 독도새우는 울릉도 어업이 나아가야 할 '고부가가치 전략'의 방향을 시사한다. 소량·고급화, 스토리텔링 강화, 국가 상징성 활용 브랜드화, 관광·미식 콘텐츠 연계는 울릉도가 시도하고 있는 '관광형 수산 브랜드' 모델의 핵심이다. 울릉도는 독도새우 외에도 자연산 홍합, 심해 어종 등 품목 다변화를 꾀하고 있다. 특히 독도새우의 사례를 통해 어업구조 혁신에 팔을 걷어 붙일 계획이다. 단순히 많이 잡는 방식에서 벗어나 가치로 승부하는 실험이 구조 개선의 중심에 있다. 기후 변화란 거대한 파도 앞에서 울릉 어업도 방향을 틀고 있는 셈이다. 하지만 고부가가치 전략 역시 지속가능한 자원 관리가 전제돼야 한다. 남획 우려, 가속화되는 기후 변화, 후계 인력 부족은 여전히 해결해야 할 과제다. 전문가들 역시 과학적인 자원 조사 강화는 물론 스마트 양식 기술 도입, 청년 어업인 지원, 해양 환경 모니터링 체계 구축을 병행해야 한다고 지적한다. ◆ 수산 자원 육성 전진기지 '울릉도독도해양연구기지' 지난해 11월, 각 분야 전문가들이 울릉도 북면에 위치한 울릉도독도해양연구기지에 모였다. 기후변화 시대를 맞아 울릉·독도의 해양수산 관련 학술 심포지엄을 진행하기 위해서였다. 이날 심포지엄 참석자들은 울릉도 독도 해역의 해양생태계 현황을 진단하고 해양관광, 해양레저, 고부가가치 해양산업 육성 등 기후 위기에 대응하기 위한 지역 어업의 발전 방안을 논의했다. 주요 발표 주제로는 △울릉도 독도해역 어류 분포와 변화 △우리나라 수산정책 현주소와 기후변화 대응 방향 △울릉도 독도 해양수산 현안 및 해양연구기지 대응 방향 △울릉도 관광 현황 진단 및 생태환경 연계 관광 발전 방안 △지역대학 협력을 통한 울릉도 독도 발전 방안이 다뤄졌다. 이날 심포지엄에 참가한 김윤배 한국해양과학기술원 울릉도독도해양연구기지 대장은 고부가 가치화와 독도의 전략적 활용에 동의했다. 김윤배 대장은 "우리나라에서 울릉도와 독도 해역은 가장 빠르게 표층 수온이 상승하고 있어 지역 대표 수산물인 오징어 조업마저 심각한 위협을 받고 있다"며 "장기적으로도 경제성 있는 오징어 어업의 회복은 사실상 불가능한 상황"이라고 진단했다. 그러면서 "울릉도와 독도 수산물은 전통 한의학의 중요한 재료로 평가되고 있는만큼 한의학과 먹거리 관광을 연계해 울릉 수산불을 고부가 가치화 할수 있는 방안을 고민해 볼 필요가 있다"고 주장했다. 그는 이어 "최종덕씨와 김성도 선장이 어촌계 계원으로 독도에 거주한 것처럼 독도는 전략적으로 볼 때 어촌계에 의한 경제적 이용이 중요하다"며 "더불어 국가유산청, 해양수산부, 경북도 독도해양정책과, 울릉군 독도관리사무소 등과 협력해 동해안 수산물의 경제적 가치를 높일 수 있는 방안을 마련하겠다"고 말했다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com
2026.03.12
[르포] “섬의 하늘길을 짓는다”...울릉공항 공정률 80% 코앞
10일 오전 아침 바람이 거세게 몰아치는 울릉도 남쪽 사동 해안 바다와 맞닿은 절벽 아래로 중장비 굉음이 울려 퍼진다. 덤프트럭이 흙과 암반을 실어 나르고, 대형 크레인은 거대한 콘크리트 구조물을 조심스럽게 들어 올린다. 거친 파도가 부딪히는 바다 위에서 새로운 땅이 조금씩 모습을 드러내고 있다. 제주도를 제외한 대한민국 섬 지역 최초 공항인 울릉공항 건설사업의 현재 공정률은 75.8%로 완공을 눈앞에 두고 있다. 현장에선 여러 구간을 나눠, 토목 작업이 동시에 진행되고 있다. 절벽을 깎아낸 암반은 매립지로 옮겨지고, 바다 위에는 층층이 다져진 토사가 공항 부지의 윤곽을 만들고 있다. 멀리서 바라보면 거대한 인공 플랫폼이 바다 위에 떠 있는 듯 하다. 토목 시공을 맡고 있는 흥우산업 현장 책임자 정상우 씨는 매일 공정 점검으로 하루를 시작한다. 그는 "울릉도 공사는 일반적인 육상 공사와 조건이 크게 다르다"며 "섬이란 특수 환경 때문에 자재 운송부터 작업까지 모든 과정이 기상 상황의 영향을 받는다"고 설명했다. 실제, 높은 파도나 강한 바람으로 자재를 실은 선박이 접안하지 못하는 경우가 많다. 이런 날엔 작업 일정 조정이 불가피하다. 결국 날씨가 허락하는 시간에 최대한 공정을 끌어올릴 수 밖에 없다. 현장 작업자들의 하루는 이른 아침 안전교육으로 시작된다. 이후 굴착, 성토, 구조물 설치 등 각 공정이 동시에 진행된다. 절벽과 바다 사이에서 진행되는 작업이니 안전 관리 역시 중요한 요소다. 울릉공항은 산지와 해안을 동시에 활용하는 방식으로 건설된다. 해안 절벽 일부를 절취해 부지를 확보하고, 바다 쪽으로는 매립을 통해 활주로 공간을 확보하는 구조다. 토목 공사 규모와 난이도 역시 국내 공항 건설 중 최고로 높다. 공사 현장에서 바라본 활주로 예정지는 이미 상당 부분 기반 조성이 마무리됐다. 콘크리트 구조물과 성토 지반이 겹겹이 쌓이며 공항 형태가 점차 드러나고 있다. 정 소장은 "공사 시작 당시 바다와 절벽뿐이었지만 지금은 활주로 위치와 공항 윤곽이 눈에 보인다"고 했다. 울릉공항 건설사업은 울릉도의 접근성을 개선하기 위해 추진되는 국가 기반시설 사업이다. 사업 규모 6천억 원대로, 울릉도 사동항 인근 해안에 길이 약 1.2㎞ 규모 활주로를 갖출 예정이다. 2028년 울릉공항이 개항하면 80인승 프로펠러 여객기가 취항하게 된다. 공항이 완공되면 현재 여객선 중심의 교통 구조에 큰 변화가 예상된다. 기상 악화로 선박 운항이 중단되는 상황에서도 항공 이동이 가능해져 관광객 접근성과 주민 이동 편의가 크게 개선될 전망이다. 응급 환자 이송 등 의료 접근성 향상 효과도 기대된다. 현장에서 만난 작업자들은 이 공사를 단순한 건설사업이 아닌 울릉도의 미래와 연결된 사업으로 받아들이고 있었다. 정 소장은 "머지 않아 이곳에서 비행기가 뜨고 내릴 겁니다. 울릉도에 새로운 길을 만드는 과정에 참여하고 있다는 것이 가장 큰 보람"이라고 했다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com
2026.03.11
[이 사람] “섬을 상품 아닌 ‘이야기’로 팔다”...이종규 울릉 주한투어 대표
동해 한가운데 자리한 울릉도. 파도와 기상이 일상을 좌우하는 섬에서 관광은 곧 생계이자 미래다. 이종규 주한투어 대표는 그 최전선에 서 있는 인물이다. 그는 울릉 관광을 "운에 맡기는 장사"가 아닌 "기획으로 승부하는 산업"으로 바꿔야 한다고 말한다. 이 대표는 오랜 기간 현장에서 관광객을 맞아왔다. 선박 결항, 성수기·비수기 편차, 고물가 논란 등 숱한 변수 속에서도 그는 '체류형 관광'이라는 해법을 붙들었다. 단순히 섬을 한 바퀴 도는 일정이 아니라, 섬의 역사와 지질, 어업과 마을 이야기를 엮어 2박 3일 이상 머무는 코스를 설계했다. 그는 "울릉은 한 장의 풍경 사진으로 소비되기엔 아까운 섬입니다. 머물러야 비로소 보이는 가치가 있습니다"라며 '체류형 관광'에 힘을 실었다. 이 대표의 경영 철학은 분명하다. 첫째는 '신뢰', 둘째는 '콘텐츠', 셋째는 '상생'이다. 가격 경쟁에 매몰되기보다 일정의 완성도를 높이고, 지역 상인·숙박업체와의 협업을 강화해 전체 만족도를 끌어올리는 구조를 만들었다. 실제로 주한투어는 지역 식당, 특산물 판매점과 연계한 프로그램을 확대하며 관광 소비가 섬 안에서 선순환하도록 설계하고 있다. 위기 국면에서 그의 대응은 더 빛을 발했다. 기상 악화로 발이 묶인 관광객들에게는 대체 체험 프로그램을 제공하고, 안전 안내를 강화했다. 불가피한 일정 변경에도 "설명은 충분히, 보상은 명확히"라는 원칙을 지켰다. 이 대표는 "섬 관광의 본질은 신뢰다. 한 번의 실망은 오랫동안 회복하기 어렵다"고 강조한다. 특히 이 대표는 울릉도 관광의 다음 단계로 '브랜드화'를 꼽는다. 울릉을 단순한 섬이 아닌 '대한민국 대표 화산섬 생태 관광지'로 포지셔닝해야 한다는 것이다. 계절별 테마 상품, 트레킹·해양체험 특화 코스, 가족·시니어 맞춤형 프로그램 등 세분화 전략도 구상 중이다. 섬의 변화는 거창한 구호보다 현장의 작은 실천에서 시작된다. 관광객 한 사람의 만족, 상인 한 사람의 웃음이 쌓여 지역의 미래가 된다. 울릉도를 '다시 오고 싶은 섬'으로 만들겠다는 이종규 대표의 도전은 오늘도 진행형이다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com
2026.03.06
“더 젊고 역동적인 리더십 필요한 시점”…이상식 울릉군의회 의장, 6·3지방선거 불출마 선언
이상식 울릉군의회 의장이 오는 6월 3일 실시되는 지방선거에 출마하지 않는다고 공식 선언했다. 이 의장의 이번 결정은 지역 정가에 상당한 파장을 일으키며, 차기 선거지형의 급격한 변화를 예고하고 있다. 이 의장은 5일 영남일보와 통화에서 "군민의 성원과 신뢰에 감사를 표하며, 현 시점이 물러나야 할 적기라는 판단을 내렸다"며 불출마 입장을 밝혔다. 그는 "울릉의 미래를 위해 더 젊고 역동적인 리더십이 필요하다"고 배경을 설명했다. 이 의장은 재임 기간 도서지역의 특수성을 고려한 정주여건 개선과 관광 활성화 정책 점검 등 지역 현안 해결에 주력해왔다. 특히 어업기반 지원 확대와 같은 주요 사안에서 집행부와의 협력과 견제를 병행하며 의회의 위상을 강화했다는 평가를 받는다. 이 의장은 의장직을 권위가 아닌 책임의 자리로 정의하며, 그간의 소임을 다하기 위해 매진해왔다고 자평했다. 그는 "이제는 후배 정치인들이 더 넓은 시야와 새로운 방식으로 울릉의 변화를 이끌어야 할 때"라고 강조하며 세대교체의 필요성을 재차 강조했다. 현직 의장의 불출마는 차기 의회 구도 형성에 결정적인 변수로 작용할 전망이다. 지역 정치권에선 안정적인 리더십 부재에 대한 아쉬움을 나타내는 한편, 기득권을 내려놓은 용기 있는 결단이란 긍정적 평가도 나오고 있다. 익명을 요구한 국민의힘 경북도당 한 관계자는 이 의장에 대해 "의회 내 조율능력과 대외 협상력이 뛰어났던 인물"이라며 "이번 행보가 순수한 개인적 결단인지, 혹은 또 다른 공적 활동을 염두에 둔 포석인지는 향후 추이를 지켜봐야 한다"고 말했다. 향후 행보와 관련해 이 의장은 "지역사회를 위한 역할은 방식만 바뀔 뿐 지속될 것"이라는 입장을 전했다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com
2026.03.05
울릉도 둘러보는 관광에서 머무는 여행으로 ‘활로’ 찾는다
'가기 힘든 섬', '물가가 너무 비싼 곳'이라는 말이 따라붙던 울릉도가 다시 관광 활성화에 팔을 걷어붙이고 있다. 관광객 수에만 집착하지 않고 '머무는 여행'을 통해 방문자에게 만족감을 선사하고, 지역 경제 활성화로 이어지도록 체질 개선에 나섰다. 3일 영남일보 취재를 종합하면, 경북 울릉군은 지난해 하반기부터 관광 정책의 기준점을 '유입'이 아닌 '체류'에 두기 시작했다. 울릉을 찾는 관광객들이 더 오래 머물게 하는 구조로 정책 설계를 바꾼 것이다. 군청 내부에서도 "관광객 숫자에 일희일비하지 말고, 하루라도 더 붙잡을 수 있는 섬을 만들자"는 공감대가 형성됐다고 한다. 이같은 정책 변화에 관광객 수도 상승세로 돌아섰다. 울릉군에 따르면 2026년 2월까지 관광객수는 1만1천786명으로 전년도 같은 기간 보다 2천965명(30%) 늘었다. 특히 이번 반등은 급한 불을 끄는 처방이 아닌 관광 정책의 틀을 바꾼 점에서 의미가 크다. 울릉군은 잘 알려진 명소만 빠르게 둘러보는 관광코스 대신 섬의 자연과 역사·문화를 몸으로 체험하는 코스를 전면에 내세웠다. 분화구 평원인 나리분지를 중심으로 한 트레킹, 해안 절벽을 따라 이어지는 걷기 코스, 계절별 생태 해설 프로그램 등이 대표적이다. 개별 여행객 사이에서도 울릉관광은 '2박 3일이 기본 일정'으로 자리 잡는 분위기다. 단체 관광버스에 의지해 주요 지점을 훑고 떠나는 방식에서 벗어나 숙소를 거점으로 섬 전체를 천천히 돌아보는 느린 관광쪽으로 무게 중심이 옮겨가고 있다. 울릉도 숙박업계 한 관계자는 "체류 시간이 늘면서 소비 패턴도 달라졌다. 카페·체험 업종 매출이 눈에 띄게 회복됐다"고 전했다. 지난해 울릉도 관광 위축의 또 다른 원인은 가격 문제였다. 일부 업소의 과도한 요금이 온라인을 통해 확산되며 '바가지 섬' 이미지가 고착됐다. 이후 군과 관련 업계는 정례 간담회를 이어가며 가격표시 개선, 메뉴 단순화, 서비스 응대 교육 등을 병행해 왔다. 익명을 요구한 한 상인은 "관광수가 꺾이니 우리도 버틸 수 없다는 걸 실감했다"며 "스스로 바꾸지 않으면 답이 없다는 공감대가 생겼다"고 털어놨다. 친절 캠페인과 환경 정비 활동에 주민 참여가 늘어난 배경에도 이런 위기의식이 깔려 있다. 이번 관광객 수 회복이 우연한 효과가 아니라, 내부의 자성과 구조 조정이 맞물린 결과란 점에서 고무적이다. 물론 한계는 여전하다. 기상 변수는 구조적으로 피하기 어렵고, 물류비 부담 역시 섬 관광의 숙명이다. 바람이 거세지면 육지와 섬을 오가는 배가 멈춰서고, 배가 서면 관광객의 여행 일정도 흐트러진다. 과거에는 결항 정보 전달이 늦어지면서 현장 혼란과 불신이 증폭되는 일이 잦았다. 하지만 현재는 선사와 실시간 소통 체계를 촘촘히 하고, 안내 문구와 공지 방식도 손봤다. 이종규 주한투어 대표는 "예전에는 항구에 가서야 결항 소식을 듣는 경우도 있었지만 지금은 사전 안내가 빨라졌다"며 "기상은 어쩔 수 없어도, 대응은 달라졌다"고 설명했다. 소비자 인식도 호의적으로 완전히 돌아선 것은 아니다. 그럼에도 현장의 체감 경기는 분명 달라졌다는 목소리가 나온다. 겨울 비수기에도 주말 숙박 예약률이 회복세를 보이고, 온라인 후기의 분위기도 한층 부드러워졌다는 것이다. 벼랑 끝에서 관광 정책 방향을 바꾼 울릉도가 섬 관광의 새로운 모델로 자리 잡을 수 있을지 귀추가 주목된다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com
2026.03.03
하룻밤 새 눈 ‘30cm’ 쌓인 울릉도…섬 전역 대설주의보
울릉군이 대설특보 발효에 따라 전 행정력을 동원한 비상 대응에 나섰다. 26일 울릉군에 따르면 이날 오전 11시 기준 울릉군 전역에는 대설주의보가 발효 중이며, 강한 눈과 바람으로 주민 불편과 교통 차질이 이어지고 있다. 군에 따르면 이번 대설은 25일 밤부터 본격화돼 26일 오전까지 이어졌으며, 누적 적설량은 평균 10~30cm에 달했다. 특히 26일 새벽부터 오전 사이 많은 눈이 집중되면서 일부 지역에서는 최대 30cm 안팎의 적설이 기록됐다. 기온은 영하 4도에서 영하 12도까지 떨어졌고, 순간풍속은 초속 18m에 달해 체감온도는 더욱 낮아졌다. 울릉군은 재난안전대책본부를 가동하고 상황근무에 돌입했으며, 자동제설장비와 수동제설 시스템을 병행 운영하고 있다. 군 전역에는 제설차와 소형제설차 등 장비가 투입돼 주요 도로를 중심으로 제설 작업이 진행됐다. 지역별로는 울릉읍에 제설차 2대와 소형제설차 2대, 서면과 북면에도 제설차와 살수차가 각각 배치돼 도로 결빙과 미끄럼 사고 예방에 주력하고 있다. 제설 작업은 도동·사동·나리·현포 등 주요 생활권과 관광 동선을 중심으로 집중 실시됐다. 교통 통제도 강화됐다. 울릉~포항 여객선은 기상 악화로 결항됐으며, 군도 일부 구간과 급경사 노선은 통행이 제한됐다. 특히 죽암~선창 구간은 25일 오후 8시부터 전면 통제에 들어갔다. 버스 노선도 일부 조정돼 산간 및 해안 노선은 운행이 중단되거나 단축됐다. 군 관계자는 "강한 눈과 바람이 당분간 이어질 것으로 예상되는 만큼 불필요한 외출을 자제하고, 제설 작업 구간에서는 차량 감속 운행과 안전사고 예방에 각별히 유의해 달라"고 당부했다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
2025.12.26

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